El Cazador Quiere Vivir Tranquilamente Novela - Capítulo 97

Capítulo 97

El fenómeno de reconfiguración en la Mazmorra de Corrosión y la mejora de rango en la Grieta del Mar del Oeste. Ambos eventos ocurrieron como si hubieran estado esperando la entrada de Cha Uijae, cambiando en cuanto entró.
Uijae tragó saliva con dificultad. En el fondo, sabía la verdad: que estaba, de alguna manera, ligado a todo aquello. No pudo evitar comprenderlo instintivamente.
Soltando la mesa, Uijae preguntó en voz baja.
¿Podría revisar los datos de la mazmorra subterránea de Jongno 3-ga? ¿O quizás volver adentro?
—Oh, volver adentro no es una opción. El Maestro del Gremio se opondría rotundamente. Pero acceder a los datos está bien. De hecho, esa es una de las razones por las que vine hoy. Un momento.
Mingeojeong sacó un archivo delgado de su inventario y se lo entregó.
Estos son los informes de la investigación sobre la mazmorra subterránea reconfigurada de Jongno 3-ga. El vicemaestre del gremio Baewonwoo se encargó personalmente de la investigación, así que puede confiar en ellos. Tómese su tiempo para leerlos.
Uijae tomó el archivo y lo hojeó rápidamente. La mazmorra había sido una fuente lucrativa de ingredientes para pociones antes del inicio de la Corrosión, pero durante el último mes habían aparecido extrañas señales de erosión. La mazmorra reconfigurada era ahora un paisaje en ruinas cubierto de ceniza blanca, y si se apartaba la ceniza, se podían ver letreros coreanos rotos…
Uijae se mordió el labio. La Grieta del Mar del Oeste había mostrado señales similares con letras coreanas, al igual que los fragmentos en la visión de Yun Gaeul. Las piezas del rompecabezas de la información empezaban a encajar. Mingeojeong se sacudió las manos y se levantó de la mesa.
“Bueno, entonces te pasaré cualquier información adicional tan pronto como llegue”.
—Sí. ¿Podría también pedir información sobre otras Mazmorras de Corrosión?
Por supuesto. Estoy a su disposición para lo que necesite. La infiltración, la investigación o incluso la manipulación son mi especialidad.
Mingeojeong se jactaba con confianza de sus habilidades de manipulación ilegal, aunque Uijae no podía negar que se había beneficiado de ellas antes. Por muy cuestionable que fuera su ética, sus habilidades eran indudables. El único problema era que Mingeojeong siempre parecía un poco… desquiciado.
Ya entregué todo lo que necesitaba hoy, así que me despido. Aquí está mi tarjeta; si necesitas algo, no dudes en contactarme.
Con un gesto cortés, Mingeojeong le entregó a Uijae una tarjeta de visita. Uijae también la aceptó cortésmente con ambas manos y la leyó: *Equipo de Apoyo de Combate 1 del Gremio de Olas, Ajujageungeojaeng Mingeojeong, Seo Mingi*. Mingeojeong se quedó en la puerta con las manos a la espalda y habló con seriedad.
No dude en contactarme. Nuestro equipo de soporte siempre está disponible para ayudarle.
Uijae se dio cuenta de que esta era la tercera tarjeta de presentación del Gremio Wave que había recibido: una de la carta de advertencia que le había enviado a Lee Sayoung, una de *Rangman Offner* Choe Goyo y ahora la de Mingeojeong.
Jugueteó con la tarjeta de visita un momento antes de guardarla en el bolsillo de su delantal. Mingeojeong saludó con la mano mientras se giraba para irse, abriendo la puerta.
En ese momento, Uijae habló.
“Por cierto… ya que te especializas en recopilar información, ¿también puedes encontrar gente?”
«¿Gente?»
—Sí. Alguien que quizá ya esté muerto.
—¡Oh, me estás poniendo a trabajar ahora mismo! De verdad que sabes cómo aprovecharte de alguien, ¿verdad?
Con un crujido, Mingeojeong cerró la puerta que acababa de abrir y se dio la vuelta. Se subió las gafas de sol y sacó una tableta que le resultaba familiar de su inventario, bloqueando la entrada.
Si tiene detalles e instrucciones específicas, es posible. Sin embargo, si la persona murió el día de la Grieta, podría ser difícil. Toda la sociedad quedó paralizada ese día, y aún hay víctimas sin identificar.
“No fue alguien que murió el día de la Grieta”.
Uijae, tocándose los labios mientras recordaba los detalles, añadió lentamente.
Fue unos tres años después de la Grieta. O quizás incluso después. En cualquier caso, habría sido después de la Grieta del Mar del Oeste.
Al mencionar la Grieta del Mar del Oeste, la mano de Mingeojeong se detuvo un instante. Se rascó la sien con el bolígrafo de su tableta y preguntó:
¿Estás seguro de que esta persona murió? ¿Lo confirmaste tú mismo?
—No, no lo hice. Pero… probablemente sí.
«Mmm…»
Mingeojeong bajó la cabeza ligeramente y solo miró a Uijae. Sus ojos negros como la pólvora estudiaron su rostro mientras murmuraba.
Pero por cómo hablas, parece que no estás seguro. Los marcaré como desaparecidos.
Garabateó algo en su tableta y luego preguntó:
¿Qué hay de su nombre, edad o apariencia? ¿Podrías proporcionar detalles básicos o alguna característica distintiva?
Con pluma en mano, Mingeojeong esperó la respuesta de Uijae. Pero por una vez, Uijae se quedó sin palabras. Tras una larga vacilación, finalmente dio una respuesta incómoda.
No sé su nombre… ni su cara. Eran un poco más jóvenes que yo.
“¿Entonces tampoco sabes su edad exacta?”
«…No.»
Frunciendo el ceño mientras pensaba, Mingeojeong murmuró:
“No quiero ser grosero, pero… ¿qué sabes realmente de esta persona?”
“…”
No intento culparte. Solo pregunto para poder recopilar información más detallada. ¿Vivían en cierta zona? ¿Se graduaron de alguna universidad en particular? Cualquier pequeña pista nos ayudará a iniciar la investigación. Cualquier cosa.
Uijae se cruzó de brazos y se sumió en un profundo silencio antes de finalmente hablar. Su voz era más baja que nunca.
“Salvé a este niño en la Grieta de Mangwon…”
“…”
“Fueron los únicos sobrevivientes de esa Grieta”.
“…”
Tenían todo el cuerpo cubierto de veneno y estaban tan dañados que incluso sus cuerdas vocales estaban destrozadas. Solo conservaban el oído, pero no podían moverse, así que comunicarse era imposible. Todo lo que podría haber ayudado a identificarlos había sido derretido por el pantano venenoso. Así que…
Los recuerdos que había enterrado en silencio volvieron a aflorar. Uijae bajó la mirada. Algo surgió en su interior, pero lo reprimió.
Un joven alto, con uniforme de combate negro, estaba de pie con los brazos cruzados frente a la ventana. Más allá del cristal se extendía un espacio blanco y desolado.
En la mesa de operaciones yacía un niño tan desfigurado que era imposible reconocer su forma original. A simple vista, uno podría pensar que ya estaba muerto, pero J sabía que el niño apenas respiraba. Las numerosas máquinas conectadas a él eran lo único que mantenía intacta su frágil vida.
En ese momento, se abrió la puerta de la unidad de cuidados intensivos y salió un médico con uniforme quirúrgico, secándose el sudor de la frente. J habló en voz baja.
«Doctor.»
Su voz estaba extrañamente distorsionada, lo que hacía imposible determinar su género o edad solo por el sonido. Su complexión alta y robusta hacía suponer que era un hombre adulto, pero nada más. El médico se acercó y le respondió.
“Estabas esperando.”
La máscara negra de J se giró ligeramente hacia el médico.
“¿Puede salvarse?”
El médico suspiró profundamente.
“J, para ser sincero… no puedo garantizar nada.”
“…”
Como saben, las heridas causadas por monstruos… son difíciles de tratar con técnicas médicas modernas. Las lesiones físicas simples pueden tratarse con una combinación de medicina moderna y pociones, pero…
La mirada del médico se dirigió al niño.
En un caso como este, donde ha sido envenenado tan gravemente… es un milagro que siga vivo. Si no fuera por los antídotos que le han estado administrando sin parar, habría muerto hace mucho tiempo.
J volvió su mirada silenciosamente hacia el chico más allá del cristal.
Esa noche, una Grieta devoradora apareció en medio de Mangwon-dong. La Grieta apareció de repente, absorbiendo todo a su alrededor: personas, edificios… nada se salvó. Un radio de 3 kilómetros cerca de la Grieta quedó reducido a escombros, como si una fuerza monstruosa lo hubiera destrozado todo.
J había ido directo a la Grieta de Mangwon tras salir de una mazmorra en Chungju, y un día después, salió con algo en brazos. Los Cazadores que lo esperaban corrieron hacia él, pero J retrocedió un paso, como si les indicara que se alejaran.
Lo que sostenía, envuelto firmemente en una manta, parecía un pequeño bulto.
Uno de los cazadores, algo familiarizado con J, se acercó.
Dicen que es una Grieta venenosa. ¿Estás bien, J? ¿Y eso…?
J, en un tono inusualmente urgente, respondió.
“Va a desaparecer pronto.”
Disculpe. Entonces, ¿no hay más supervivientes…?
La mirada de J bajó hacia la pequeña figura que sostenía. Murmuró en voz baja.
Solo queda este niño. No hay más sobrevivientes.
Dicho esto, desapareció, aún con el niño en brazos. Momentos después, la entrada a la Grieta se llenó de cadáveres, sus cuerpos ennegrecidos y derretidos por el veneno.
J se golpeó ligeramente la máscara con los dedos antes de hablar.
“Si hay veneno…”
«¿Indulto?»
“Si ese niño ha estado cubierto de veneno… ¿es posible crear un antídoto con él?”
El doctor volvió a suspirar, sumido en sus pensamientos. Era común analizar el veneno de criaturas venenosas para crear antídotos. Y recientemente, habían surgido muchos Despertadores especializados en la elaboración de pociones. Si reunían a la gente adecuada, sería posible. Pero…
Podría ser posible… pero la pregunta es si el niño sobrevivirá lo suficiente para que podamos fabricar el antídoto. Y si podemos recolectar suficiente veneno…
«Vamos a hacerlo.»
J se giró para irse. El médico, sorprendido, le agarró el brazo.
“Espera, ¿qué estás…?”
Recogeré el veneno. Sé de qué monstruo proviene.
“…”
No te preocupes por el costo, el tiempo ni la mano de obra. Yo te proporcionaré todo lo que necesitas.
«…Comprendido.»
“Mientras tanto, trátalo con el antídoto general que te he estado proporcionando”.
J salió de la habitación sofocante y continuó por el pasillo. Estaba en el pasillo del hospital, y la gente seguía su espalda recta. Expectativa, admiración, reverencia, miedo… Su reloj sonó con fuerza, anunciando una llamada entrante. J se puso el auricular y pulsó el botón de respuesta.
«Éste es J.»
—Ah, estás conectado. Un momento.
Se escuchó la voz tranquila de una mujer. Era Ham Seokjung, director de la Oficina de Gestión de Despertadores.
Ha aparecido una Grieta en Mokpo. Es de Grado 4. ¿Puedes ir allí? No tenemos cazadores en la zona capaces de lidiar con una Grieta de Grado 4.
—Sí, entendido. ¿Entraré solo?
—Así parece. Jung Bin está involucrado actualmente en una operación de represión.
Entendido. Por favor, prepárame el transporte.
—Tendré un helicóptero listo en el cuartel general.
Ham Seokjung finalizó la llamada rápidamente, claramente ocupada con sus tareas.
J apresuró sus pasos y salió del hospital. Afuera, el mundo seguía en silencio; las secuelas del Día de la Grieta aún lo cubrían todo. Hacía mucho tiempo que no se oían los sonidos de niños riendo, jugando y charlando en la calle.
En ese silencio, una voz resonó en su mente: una voz ronca y quebrada por el veneno, susurró débilmente.
“Por favor… sálvame.”
J dejó de caminar.
Dentro de la Grieta, donde todo había sido derretido por el veneno, J buscaba desesperadamente el más mínimo rastro de vida. Esperaba, a cada paso, que la presencia que percibía no se desvaneciera antes de alcanzarla, que pudiera persistir un poco más.
Y finalmente, oculto entre los escombros de un edificio derrumbado, tras destrozar los muros exteriores, encontró al niño, moribundo, cubierto de veneno, aferrado a los cuerpos de dos cadáveres derretidos. Incluso con la visión nublada por el veneno, el niño había logrado mirar a J. Sus pequeños labios se habían movido.
“Por favor sálvame.”
Esa imagen, tan parecida a la de Cha Uijae, de 17 años, que una vez había pedido ayuda…
J no pudo evitar tomar la mano del niño.
Porque él era el único que realmente entendía el peso y la responsabilidad que implicaba sostener esa mano.