El Dios Guerrero del Pay-To-Win Novela - Capítulo 31

Capítulo 31
“Primero comamos.”

“¿Comer? Ya comimos antes de salir esta mañana.”

“¿En serio? Yo tiré todo el mío a la basura.”

¡Qué desperdicio! ¿Por qué lo tiraste?

¿Por qué, en efecto? Quería preguntar por qué alguien comería raíces y corteza de árbol. Siempre lo había pensado. Wudang podría pertenecer a la tradición taoísta, pero ¿no era esto un poco excesivo?

“De todas formas, tienes hambre.”

«Eso es cierto.»

La edad de Myeong-gyeong era precisamente cuando un niño comía más. Sonreí con malicia para mis adentros.

Myeong-gyeong no tenía ni idea de lo que yo estaba pensando.

Lo primero que tenía que hacer era ganarme a Myeong-gyeong para que se uniera a mi bando en lugar del de Cheong-hwa. Eso facilitaría las cosas en el futuro.

Sobre todo porque si Cheong-hwa se enteraba de que estaba intentando fundar una empresa comercial, seguro que la cosa se pondría fea.

Podría haber comido en el condado de Jun, al pie del monte Wudang, pero deliberadamente no lo hice.

Para empezar, el condado de Jun era demasiado familiar para la gente de Wudang, y era un lugar tan remoto que, de todos modos, no había nada especialmente sabroso allí. En mi vida anterior había comido allí un par de veces, y todavía recuerdo haber encontrado una vez un pelo rizado en mis fideos y haberlos tirado inmediatamente. Hasta el día de hoy sigo sin saber de dónde salió ese pelo. Solo puedo esperar que al menos fuera de una axila.

Establecí como destino Xiangyang, el lugar bullicioso más cercano al condado de Jun.

“Hermano mayor, ¿sabe montar a caballo?”

«No.»

Ante la respuesta segura de Myeong-gyeong, chasqueé la lengua. Claro que, si uno solo aprendía artes marciales en la montaña Wudang, ¿cuándo tendría tiempo para aprender a montar a caballo? Además, la montaña Wudang no tenía un terreno lo suficientemente suave como para ofrecer mucha superficie llana para los caballos.

“No estarás diciendo que deberíamos ir en moto, ¿verdad?”

«Soy.»

«No.»

Myeong-gyeong incluso cruzó los brazos y puso cara de mucha seriedad. Fruncí el ceño ante esa repentina obstinación.

«¿Por qué no?»

“Deberías practicar la agilidad y desarrollar la resistencia. Si montamos a caballo, no contará como entrenamiento.”

Desde el punto de vista de Myeong-gyeong, probablemente esa era la voz más severa que podía usar. Pero, ¿cuán severa podía sonar la voz de un niño que ni siquiera había llegado a la pubertad? Simplemente sonaba como un chillido agudo.

“Viajemos cómodamente.”

“Un artista marcial no debe elegir el camino fácil.”

“Entonces nuestra comida se va a retrasar.”

“Eso no importa. Tengo confianza en poder pasar hambre.”

¡Qué confianza tan inútil! A este paso, tendré que denunciar a Wudang ante las autoridades por abuso infantil.

“Entonces haz lo que quieras.”

Tomando mis palabras como una rendición, Myeong-gyeong infló el pecho con una expresión triunfal.

De camino a Xiangyang, Myeong-gyeong se entrometía en todo lo que hacía. De repente me dijo que usara los Pasos de la Nube Azul mientras viajábamos, me prohibió incluso sentarme a la sombra de un árbol para descansar y dijo que mi forma de hablar no era apropiada para un artista marcial cuando respondí a un transeúnte que me pidió indicaciones.

Cuando levanté la vista hacia el cielo, el rostro de Cheong-hwa pareció brillar allí. En ese momento, Myeong-gyeong desempeñaba su papel de sustituto de Cheong-hwa a la perfección.

‘Maldita sea.’

Pero ya me lo esperaba. Probablemente Myeong-gyeong también había recibido instrucciones de Cheong-hwa. Seguramente la orden general era que me vigilara de cerca. Pero no tenía ninguna intención de dejarme pisotear por una mocosa como esta.

Dado que la situación había llegado a este punto, decidí hacer lo que Myeong-gyeong me había dicho y practicar los pasos de Azure Cloud. Tenía el manual secreto de los pasos de Azure Cloud que Cheong-su me había dado.

En el momento en que saqué el manual, los ojos de Myeong-gyeong se iluminaron.

“¿Así que finalmente te has decidido a tomártelo en serio? Te voy a enseñar. Los pasos de Azure Cloud se utilizan de esta manera…”

“Si lo intento por mi cuenta y me quedo atascado, preguntaré.”

Lo interrumpí. Myeong-gyeong se enfureció porque interrumpí a un compañero mayor, pero yo ya estaba concentrado en el manual de Azure Cloud Steps.

Ahora que lo pienso, hacía ya bastante tiempo que había recibido este libro, pero era la primera vez que lo abría. ¿Acaso tenía tan poco interés en las artes marciales? Pero ahora que había decidido aprenderlas de ahora en adelante, no podía permitirme el lujo de ser perezoso.

Myeong-gyeong murmuraba a mi lado, pero lo ignoré y comencé a practicar los Pasos de la Nube Azul según las instrucciones del libro. Los Pasos de la Nube Azul fueron, sin duda, el primer arte marcial de pies que se enseñó en Wudang. Sentía que era la base fundamental desde la cual se podían practicar todas las artes marciales de Wudang. Suave y flexible.

Ahora que había aprendido Movimiento Rápido, incluso los movimientos que antes no podía realizar me resultaban fáciles.

Cuando miré de reojo, vi la ansiedad en los ojos de Myeong-gyeong. Probablemente quería criticar, pero no encontraba la oportunidad. Bueno, en cuanto al juego de pies, yo ya era mejor que Myeong-gyeong.

Continué desplegando en silencio los Pasos de la Nube Azul mientras avanzábamos, y Myeong-gyeong se abstuvo de buscar peleas, al menos mientras yo practicaba artes marciales, así que el viaje transcurrió con tranquilidad. Parecía querer seguir hablando conmigo, pero en cuanto me vio entrenando desde el amanecer hasta el anochecer, se desanimó.

“Hermano menor. ¿Solo vas a practicar los pasos de Azure Cloud? Deberías practicar otras cosas también.”

“Primero perfeccionaré esto.”

“¿No hay nada que pueda enseñarte?”

“No. Está bien.”

Myeong-gyeong se tragó su orgullo y me habló, pero yo actué con frialdad deliberadamente. Myeong-gyeong volvió a encogerse.

Lo dejé así a propósito. A estas alturas, él también se habría dado cuenta. Que me estuviera molestando constantemente tampoco le hacía bien.

Había oído que este tipo de excursión gratuita también era la primera vez para Myeong-gyeong. Quizás incluso la esperaba con más ilusión que yo. Pero si la persona que viajaba con él actuaba con tanta frialdad, claro que no sería divertido.

Tras lanzar una mirada de reojo a Myeong-gyeong, detuve los escalones de Azure Cloud y hablé.

“Ya casi llegamos a Xiangyang.”

“¡R-Correcto!”

La expresión de Myeong-gyeong se iluminó un poco. Sin darme cuenta, había empezado a observar mi estado de ánimo. Los niños son realmente encantadores y todo se refleja en sus rostros.

“Hay muchos restaurantes deliciosos en Xiangyang.”

«¿En realidad?»

“Pero primero pasemos por otro sitio.”

«¿Dónde?»

“Para recaudar algo de dinero.”

“¿Dinero? ¿Para qué necesitas dinero?”

“Lo más necesario para vivir en este mundo es el dinero.”

Lo único que habíamos traído de Wudang eran unas pastillas para ayunar que se podían tomar fácilmente. Fue una verdadera tragedia. Comer era una de las grandes bendiciones de la vida. No había necesidad de darle la espalda a esa bendición.

Visité la sucursal de Xiangyang de la Casa del Dinero de Wuhan y la sucursal de Xiangyang de la Compañía Mercantil Regalo del Cielo. Xiangyang era una de las ciudades más grandes de Hubei, así que, por supuesto, había sucursales allí.

Pedir el dinero prestado fue sencillo y sin complicaciones. Los empleados de la entidad crediticia se sorprendieron una vez porque yo era de Wudang, dos veces por los nombres que figuraban en los pagarés y tres veces por la cantidad.

Para cuando terminé de pedir el dinero prestado, mi bolsa de dinero se había vuelto satisfactoriamente pesada. Myeong-gyeong parecía no comprender en absoluto el valor del dinero y simplemente se quedó allí parado con la boca abierta.

“Je je je.”

Al abrir la bolsa, encontré dos mil quinientos taeles de plata. Con solo mirarla, me sentí seguro. Este era el capital que fundaría mi compañía mercantil. Hoy sería recordado como el primer paso histórico de un gran comerciante.

Myeong-gyeong estaba demasiado ocupado mirando a su alrededor. Era la primera vez que veía un lugar tan concurrido y animado. Busqué el restaurante Gran Fortuna. Era un establecimiento famoso y tradicional de Xiangyang que había pasado de generación en generación.

Los restaurantes se dividían en establecimientos propiamente dichos y tabernas comunes. Las tabernas comunes eran lugares para comer corrientes a los que acudía la gente común, mientras que los establecimientos propiamente dichos eran restaurantes de lujo para personas con dinero de sobra.

“¿De verdad vamos a entrar ahí?”

«Sí.»

Myeong-gyeong miró con admiración la puerta del restaurante Great Fortune. El espléndido arco de entrada pintado parecía haberle robado el corazón. En cuanto entramos, un camarero con ropa impecable se dirigió rápidamente hacia mí.

“B-Bienvenido.”

El camarero dudó un instante. Para él, el hecho de que yo perteneciera a Wudang no era especialmente importante. Lo que importaba era si aparentaba tener dinero o no.

Objetivamente hablando, los dos teníamos un aspecto desaliñado. Habíamos tardado bastante en llegar desde el condado de Jun hasta Xiangyang, y las túnicas taoístas de Wudang ya estaban muy desgastadas porque habían pasado de generación en generación.

En tono de disculpa, el camarero nos susurró.

“Señores, lo siento muchísimo, pero incluso los fideos más baratos aquí cuestan alrededor de cien monedas.”

«¿Entonces?»

«…¿Indulto?»

¿Acaso parezco un mendigo?

El camarero no pudo decir ni una palabra. Cuando levanté la barbilla bruscamente, retrocedió. Myeong-gyeong parecía algo incómodo.

“…Un taoísta no debería hablar con tanta rudeza.”

“Nos menospreciaba por nuestra ropa. No pude soportar que se atreviera a insultar a la Secta Wudang.”

“¿Eso fue lo que pasó?”

«Exactamente.»

“Aun así, no avergüences a la gente…”

“No hay problema. Hay maneras de lidiar con todos los servidores.”

Myeong-gyeong no dejaba de mirar a su alrededor. Los restaurantes del condado de Jun a los que había ido de vez en cuando probablemente eran muy diferentes de este. La diferencia entre un establecimiento decente y una taberna común era abismal. La calidad de las mesas, el aroma de la comida, incluso la clase social, todo era distinto.

«Servidor.»

«Sí.»

Le lancé una moneda de plata al camarero mientras se acercaba apresuradamente. Se quedó con los ojos muy abiertos. Acababa de darle el precio de diez platos de fideos como propina, así que, claro, casi se le pusieron los ojos en blanco.

La rígida cintura del camarero se arqueó de forma natural y su rostro se relajó.

“Oh, señor. Realmente no tenía por qué darme esto. Le atenderé con toda sinceridad.”

“¿Cuál es el plato más popular ahora mismo?”

“Pato relleno de ocho tesoros, pollo del mendigo y gambas saladas, señor.”

Todos los platos que nos recomendaba eran caros. La gente a nuestro alrededor se fijó en nosotros. Nuestra ropa era raída, pero nos recomendaban platos de alta cocina, lo que despertó su curiosidad.

“Luego trae un pollo de mendigo, un nido de pájaro con caldo claro y una botella de hojas de bambú verdes.”

“Ah, sí. Enseguida.”

El camarero hizo una reverencia tan profunda que su cabeza casi le tocaba las pantorrillas, y luego se apresuró a entrar en la cocina. Myeong-gyeong lo miró estupefacto. No entendía el valor de la plata, así que no comprendía por qué el camarero actuaba de esa manera.

“¿No íbamos a pedir fideos y empanadillas?”

“Ya que hemos venido hasta aquí, deberíamos comer algo rico.”

“Pero ya están bastante ricos.”

Pronto nos sirvieron una vajilla ornamentada. Platos y utensilios con incrustaciones de oro, el tipo de cosas que uno jamás vería en Wudang, donde la pobreza era considerada una virtud.

¿Había pasado un cuarto de hora? Los camareros empezaron a traer nuestra comida. Una calidez y un aroma intensos se extendieron de inmediato. Myeong-gyeong miraba los platos con expresión de asombro. Como eran sensaciones que jamás había experimentado, parecía abrumado.

“Por favor, pruebe un poco.”

Serví un poco del caldo claro de nido de pájaro en el plato de Myeong-gyeong.

El caldo claro de nido de golondrina se preparaba hirviendo nidos de salangana, por lo que los ingredientes en sí eran lujosos. Myeong-gyeong lo probó con la cuchara y se estremeció por completo.

“…¿Q-Qué es esto? ¿No es una medicina espiritual?”

El dulce sabor y la cálida energía se extendieron por su cuerpo en cuanto entró, así que era comprensible que pensara eso. Desmenucé el pollo del Pollo del Mendigo para que fuera fácil de comer.

“Prueba esto también.”

«¿Qué es esto?»

Aun manteniéndose cauteloso, Myeong-gyeong extendió sus palillos. En el instante en que lo tocó, las hojas de loto que lo envolvían se desplegaron, dejando al descubierto la carne pálida y tierna del pollo.

El pollo asado en barro y hojas de loto entró en la boca de Myeong-gyeong, y su mandíbula se movió. En el instante en que masticó una vez, el movimiento de su mandíbula se detuvo.

El jugo y el rico sabor que contenía el Pollo del Mendigo eran demasiado para Myeong-gyeong, que estaba probando carne prácticamente por primera vez.

Sin decir palabra, Myeong-gyeong comenzó a llevarse a la boca con cuchara y palillos el caldo claro de nido de pájaro y pollo del mendigo. Sonreí para mis adentros y bebí un sorbo de la infusión de hojas de bambú que lo acompañaba.

“Khh.”

Debido a su alto contenido alcohólico, una energía ardiente me recorrió la garganta y me hizo arder todo el cuerpo. Era eso. Ese era el sabor del licor. Ese era el sabor de la vida. Como comerciante, era difícil mantenerme alejado del alcohol. Después de tanto tiempo, mi cuerpo se deleitaba con el sabor del licor.

“Hermano mayor.”

«¿Qué?»

Myeong-gyeong levantó la vista con la boca llena de comida. Prácticamente se estaba escondiendo en el plato. Antes de decir nada, le limpié la boca con la mano.

“Está bien, ¿verdad?”

«¡Sí!»

“Hay muchísimas comidas deliciosas en este mundo.”

Bajé la voz.

“Mientras estemos afuera, me encargaré de darte de comer cosas ricas.”

“¡Gracias, hermano menor!”

«Pero.»

Myeong-gyeong me dio las gracias con ojos sinceros. Pero aún era demasiado pronto para expresar gratitud.

“Mantén en secreto todo lo que sucedió en esta excursión para tu Maestro.”

“¿Q-Qué? ¿Por qué?”

«Simplemente porque.»

Le guiñé un ojo. Los palillos de Myeong-gyeong, que aún sujetaban el Pollo del Mendigo, temblaron. Vacilaba entre la razón y el instinto.

Pero ese conflicto interno no duró mucho.

«¡Bien!»

Tras responder, Myeong-gyeong inmediatamente volvió a hundir la cara en el plato. Como era de esperar, al ser aún un niño, su razón todavía no estaba lo suficientemente desarrollada como para superar sus instintos.

Asentí con la cabeza con expresión de satisfacción. Ahora no había nadie fuera de Wudang que pudiera detenerme.

O eso creía yo. Eso duró solo hasta que el camarero al que le había dado un tael de plata antes se acercó a mí.

“Disculpe, Gran Héroe.”

«¿Qué es?»

¿Estarías dispuesto/a a compartir mesa?

¿Compartimos mesa?

Miré a mi alrededor. Todavía había muchas mesas vacías.

“Ah, es que un invitado de honor del segundo piso dice que le gustaría compartir mesa con usted, Gran Héroe.”

Instintivamente, levanté la vista hacia el segundo piso. Un corpulento artista marcial me miraba por encima de la barandilla.