El Dios Guerrero del Pay-To-Win Novela - Capítulo 39

Capítulo 39
«…¿Por qué?»

“¿Cómo íbamos a saberlo? Esa fue simplemente la directiva que emitió la asociación.”

“Hoh.”

Esto era problemático. No era raro que las asociaciones incluyeran en listas negras a empresas comerciales. Pero yo no había hecho nada que justificara ser incluido en una lista negra.

Un momento. De repente recordé algo que había dicho el viceministro de Hacienda, Jin Mu-byeok. Si no se respetaban los principios, la Asociación de Comerciantes de Wuhan se sentiría ofendida.

El hecho de que yo tuviera poco capital y no hubiera pagado la cuota de inscripción no les supuso ninguna pérdida real. Aun así, lo entendí. Habían entrado bajo ciertas condiciones, y ahora alguien más había entrado sin cumplirlas, así que, naturalmente, les resultaría desagradable.

¿No podemos resolver esto con palabras?

«No.»

“También tengo la cuota de inscripción para la asociación.”

“Eso escapa a mi competencia.”

Era una situación bastante desagradable. Ya me había afianzado en Wuhan. No solo había comprado terrenos y edificios, sino que pronto empezarían a llegar mercancías a los almacenes.

Pero si la Asociación de Comerciantes de Wuhan se mostrara tan poco colaboradora, ni siquiera podría vender esos productos.

«¿Qué está sucediendo?»

“Parece que la Asociación de Comerciantes de Wuhan está atormentando de nuevo a gente inocente.”

A medida que el ambiente se volvía tenso, escuché los susurros a mi alrededor. Normalmente, habrían estado demasiado lejos, pero a medida que mi energía interior se acumulaba, sentí como si mis sentidos se hubieran agudizado en general.

A medida que más y más gente empezó a prestar atención, los hombres marciales parecieron recibir algún tipo de señal. Sus expresiones se endurecieron y obligaron a la gente a retroceder.

“Vete. Vete antes de que acabes como él.”

“No. ¿Por qué exactamente debería ser yo quien termine mal?”

“Solo estoy haciendo lo que me dijeron, maldito comerciante.”

Al final, las palabras duras salieron de la boca de los hombres guerreros. Uno de ellos me agarró por el cuello sin dudarlo.

Su puño voló directo a mi mandíbula, antes de que Myeong-gyeong pudiera reaccionar y abalanzarse sobre mí. Pero maleantes como este, de los que se usaban para proteger a las asociaciones de comerciantes, ya no eran mis oponentes.

Agarré con fuerza la muñeca de la mano que me sujetaba el cuello y le torcí el brazo.

“¡Ack!”

Su brazo se dobló hacia atrás. Al instante, el otro guerrero agarró el garrote que llevaba en la cintura y lo blandió hacia mi cabeza. Aunque no fuera una espada, un garrote en el cráneo podía matar a un hombre, así que realmente eran despiadados.

Lancé al hombre cuyo brazo había agarrado hacia el garrote. El guerrero que blandía el garrote y aquel a quien yo sujetaba gritaron al mismo tiempo.

“¡Ah!”

Pero el impulso que ya estaba en marcha no se detuvo. El garrote se estrelló contra la frente del hombre al que le había torcido el brazo.

“¡Hijo de puta!”

El hombre de artes marciales que había golpeado involuntariamente a su compañero se abalanzó sobre mí, furioso. Después de pasar tanto tiempo observando a genios en Wudang, me dieron ganas de bostezar al ver a un hombre de artes marciales callejero como él.

El garrote se dirigió hacia mi cintura con la fuerza suficiente para atravesarla limpiamente. Levanté la vaina y lo bloqueé.

“¡Es un maestro!”

La gente que se había interesado en la repentina pelea gritó. Para ser honesto, no era lo suficientemente bueno como para ser llamado un verdadero maestro.

El hombre marcial, nervioso, incluso vertió qi en el garrote. Un tenue qi azul parpadeó a su alrededor. Me reí.

O bien recubrir visiblemente un arma con qi era una pose ostentosa para impresionar, o bien era señal de inexperiencia. En el caso de este hombre, simplemente era un principiante. Normalmente, si uno sabía manejar el qi, lo internalizaba dentro de la hoja para que no se liberara. De esa forma, permanecía condensado y podía ejercer una fuerza aún mayor.

“Pensar que tengo que tratar con gente que ni siquiera conoce cosas tan básicas como estas.”

Chasqueé la lengua. Realmente me hizo sentir que los tiempos habían cambiado. Recordar aquellos días en que incluso hombres como estos me hacían acobardarme y pagar protección me daban ganas de reír.

Recibí el garrote que se aproximaba con mi espada envainada, haciendo un movimiento ascendente. El garrote se le escapó de las manos, girando en el aire antes de estrellarse contra el suelo.

Los dos hombres guerreros, sometidos por mí en un instante, parecieron darse cuenta de inmediato de que yo era más de lo que podían manejar.

“¡Maldita sea! ¡Date prisa y trae al Gran Héroe Jeon!”

El guerrero, ahora con las manos vacías, le gritó eso a su compañero de la frente abierta. Presionando su frente sangrante, el herido se lanzó hacia la asociación.

“¡Oooh!”

La gente que había estado mirando estalló en vítores. En cierto momento, nos rodearon por completo y convirtieron la escena en un espectáculo.

“Un momento, ¿acaso ese hombre no es el Médico Divino de Hubei?”

¿Podría ser que haya venido incluso para detener la tiranía de la Asociación de Comerciantes de Wuhan?

Varias personas empezaron a reconocerme. Pero claro, la reputación de la Asociación de Comerciantes de Wuhan era incluso peor de lo que pensaba. En aquel entonces trabajaba para una empresa comercial en otra región, así que no sabía exactamente qué clase de lugar era la Asociación de Comerciantes de Wuhan. Pero viendo cómo la gente la criticaba abiertamente, definitivamente no parecía tener mucha rectitud.

Decidí simplemente esperar al Gran Héroe Jeon. En ese momento, una de las personas que nos había estado observando salió apresuradamente.

“¡Divino Médico, tienes que correr!”

«¿Indulto?»

Si lo observamos con más detenimiento, nos dimos cuenta de que era una de las personas a las que yo había tratado.

“¿No dijeron que Jeon Gil-sang iba a venir? Ese hombre es un carnicero.”

«¿Quién es ese?»

Nunca antes había oído el nombre de Jeon Gil-sang. ¿Cómo iba a conocer a todos los artistas marciales activos en ese período?

Pero, al parecer, todos los demás conocían el nombre.

“¡Por ​​favor, date prisa y vete!”

El hombre me agarró la muñeca y echó a correr. Me costó mucho soltarme, así que lo seguí. Myeong-gyeong, que había estado observando todo con gran expectación, también corrió tras de mí.

Así fue como terminé entrando en cierta casa sin haber conocido nunca a esa persona llamada Jeon Gil-sang.

No era una casa familiar común y corriente donde vivieran esposas e hijos. Por el aspecto de los hombres allí reunidos, con el cansancio reflejado en sus rostros, parecía ser la base de algún tipo de grupo.

“Jeong-ga. ¿Y quién es este caballero?”

Uno de los hombres que ya estaban dentro habló. El hombre que me había traído respondió que yo era el Médico Divino de Hubei y que me habían traído allí porque parecía que iba a tener un enfrentamiento con Jeon Gil-sang de la Asociación de Comerciantes de Wuhan.

Los demás fruncieron el ceño en cuanto oyeron el nombre de la Asociación de Comerciantes de Wuhan. Al mismo tiempo, también mostraron interés en mí, el Médico Divino de Hubei.

Un hombre, que parecía el más exhausto de todos, se acercó a mí.

“Soy Song Hwan-yeong, presidente de la Asociación de Comerciantes del Lago del Este.”

¿Asociación de comerciantes?

Me sorprendió un poco. Como en Wuhan todo el mundo solo mencionaba la Asociación de Comerciantes de Wuhan, había asumido que simplemente no existían otras. Era bastante común que una asociación creciera tanto que ninguna otra pudiera coexistir con ella. Pero si realmente existía otra asociación, entonces debía tener alguna historia detrás.

“Así es. Aunque esto no lo parezca exactamente.”

Song Hwan-yeong sonrió amargamente. En verdad, comparado con la Asociación de Comerciantes de Wuhan, era lamentablemente destartalado. Una cabaña con techo de paja y sin patio que sirviera como sede de la asociación.

“En cualquier caso, Jeon Gil-sang no vendrá hasta aquí. La Asociación de Comerciantes de Wuhan ignora por completo a la Asociación de Comerciantes del Lago del Este, así que no se molestan en venir. Por lo tanto, creo que después de un tiempo podrás irte sin problemas.”

“No. No me voy.”

“…?”

Con tanta gente aquí que podría trabajar en una empresa comercial, ¿a dónde más podría ir?

Inmediatamente comencé a observar los rostros de las personas que pertenecían a la Asociación de Comerciantes de East Lake.

Para los comerciantes, una de las cosas más importantes era la apariencia. Hacer negocios implicaba conocer gente, y entre las habilidades para tratar con las personas, cuidar la propia imagen era fundamental.

Una vez conocí a alguien que bebía deliberadamente licores que ni siquiera eran de su agrado y dejaba que su estómago creciera, todo para aparentar ser una persona relajada y adinerada.

Si había un conjunto de cosas comunes que los comerciantes exitosos observaban cada vez que iban a reunirse con personas importantes, era el siguiente:

Barbas bien arregladas.

Prendas confeccionadas con satén de tributo, obviamente muy caro.

Accesorios en los que las joyas podían verse directamente.

Guardias de escolta que irradiaban fortaleza.

Si uno lo analiza detenidamente, hay algunos puntos más, pero por ahora esto es suficiente.

Y entre los miembros de la Asociación de Comerciantes del Lago Este, no había ni una sola persona que cumpliera siquiera uno de esos criterios. Todos lucían barba descuidada, vestían ropas de algodón desgastado, carecían de accesorios de cualquier tipo y, no solo no tenían escolta, sino que ni siquiera portaban espada.

¿Cuántas empresas mercantiles pertenecen a esta asociación?

“Ejem. Es una pregunta dolorosa para hacerla de golpe.”

Song Hwan-yeong tosió incómodamente.

“Ah, disculpen. Como pueden ver, soy un hombre de artes marciales, así que no sé mucho del mundo comercial.”

“Debe ser así. No me imagino que lo hayas preguntado sabiendo exactamente lo que significaba.”

Sí, pregunté sabiendo exactamente lo que significaba. Solo se exponía la carne interior cavando en la herida.

Ellos no lo sabían, pero en realidad lo que estaba haciendo era entrevistarlos. Los estaba evaluando a todos a la vez, captando su sensibilidad, confiabilidad, filosofía, comprensión y conocimiento.

Las asociaciones mercantiles no eran como los mercados laborales donde abundaban las personas idóneas para una compañía mercantil. Más bien, eran lugares donde se reunían quienes ya trabajaban en compañías mercantiles, y yo los observaba y consideraba a quién podría ofrecerle un puesto. En cierto modo, esto era captar personal de otras empresas, pero si no lo hacía, no habría dónde reclutar mano de obra experimentada. En ese sentido, una asociación mercantil en decadencia era el mejor lugar para llenar las filas de una compañía mercantil.

“¿Qué guerrero? Siempre anda diciendo que es comerciante.”

En ese momento, Myeong-gyeong murmuró para sí mismo. Giré la cabeza bruscamente hacia él. Era una mirada que pretendía advertirle que no dijera nada más, pero Myeong-gyeong la ignoró.

Esto, la verdad, no lo había previsto. ¿Acaso el hecho de haber arreglado mi identidad dentro de Wudang ahora se estaba volviendo en mi contra? Inmediatamente, las miradas de la gente de la Asociación de Comerciantes del Lago del Este cambiaron.

“¿Es comerciante?”

“¿Podría ser un espía de la Asociación de Comerciantes de Wuhan? ¿Es esta otra artimaña sucia para robarnos mano de obra?”

No. Es cierto que estaba allí para robar mano de obra, pero no era espía de la Asociación de Comerciantes de Wuhan. Fue una situación bastante incómoda.

“No, este caballero es el Médico Divino de Hubei. Él no sería ese tipo de persona.”

El hombre que me había traído intercedió rápidamente por mí. Solo entonces se calmó el ambiente, que estaba a punto de estallar.

“Ah, claro. ¿No es el Médico Divino de Hubei quien curó la epidemia en Wuhan recientemente?”

“Perdóname. La palabra ‘comerciante’ me hizo enfadar por un momento y lo olvidé.”

“Ja, ja. Está bien.”

Respiré aliviado para mis adentros y sonreí con una expresión deliberadamente relajada. Así como el karma volvió a mi favor, las buenas acciones también regresaron. Si no me hubiera ganado la reputación de ser el Médico Divino de Hubei, me habrían expulsado en el acto.

“Es cierto que fundé una empresa comercial. Pero desconozco por completo los asuntos entre la Asociación de Comerciantes de Wuhan y la Asociación de Comerciantes del Lago del Este. Llegué del condado de Jun hace poco tiempo.”

“Mmm. Ya veo. Puesto que son palabras del Divino Médico de Hubei, les creeré.”

“Si tuviera vínculos con la Asociación de Comerciantes de Wuhan, ¿por qué me habrían rechazado en la puerta?”

“Eso también es cierto.”

La gente aceptó mis palabras con bastante facilidad. La apariencia externa no era solo cuestión del rostro visible. La reputación también importaba. En ese sentido, yo tenía ventaja sobre ellos.

“Pero he oído que el Médico Divino de Hubei fue discípulo de Wudang, así que ¿cómo es que estás fundando una empresa mercantil?”

“Ah, soy un discípulo laico.”

“Ya veo. Bueno, entonces, si eres un discípulo laico de la Secta Wudang, ¿por qué inclinarías la cabeza ante rufianes como la Asociación de Comerciantes de Wuhan? Estaba equivocado.”

“No, fue un malentendido comprensible.”

Sonreí con picardía y luego bajé la voz con cuidado. Necesitaba indagar en sus circunstancias.

“Como soy prácticamente un forastero en Wuhan, aunque sea comerciante, supongo que no hay problema en que me lo cuenten. No es nada extraordinario. Originalmente, fue la Asociación de Comerciantes del Lago del Este la que se estableció primero aquí en Wuhan.”

En el momento en que escuché eso, el resto de la historia prácticamente se desarrolló sola en mi cabeza.

El poder de una asociación mercantil que dominaba una región era considerable. Incluso el jefe de un gremio que comercializaba un solo producto tenía suficiente influencia como para negociar directamente con el superintendente del mercado, por lo que el poder del líder de una asociación que supervisaba compañías mercantiles enteras era mucho mayor.

Por eso, las asociaciones de comerciantes siempre intentaban controlar, absorber y devorar a las asociaciones vecinas. Era algo totalmente común entre ellas.

“De repente, abrieron algo llamado Asociación de Comerciantes de Wuhan. Al usar ese nombre, fue como si hubieran lanzado un desafío abierto a la Asociación de Comerciantes del Lago del Este, que llevaba mucho tiempo activa en Wuhan. Intentamos negociar de buena fe, pero desde el principio parecía que no tenían ninguna intención de negociar con nosotros.”

“Mmm, mmm. Ya veo.”

Era una historia bastante común, pero la escuché con gran interés, como si la oyera por primera vez. A medida que me mostraba más comprensivo, la explicación de Song Hwan-yeong se fue alargando.

“En los treinta años que llevo dirigiendo una asociación en este lugar, he conocido a todo tipo de personas, pero nunca he visto brutos tan salvajes como ellos. Desde el principio, trajeron consigo a unos rufianes y se dedicaron a dañar las mercancías de las empresas mercantiles de nuestra asociación.”

«¿En realidad?»

Eso me hizo inclinar ligeramente la cabeza. Normalmente, cuando una asociación mercantil absorbía a otra, se debía al tamaño o al precio. Por supuesto, también se recurría a hombres de armas, pero eso solo ocurría cuando la situación se había aguzado al máximo. Los enfrentamientos por poder se habían ideado precisamente para evitar llegar a ese extremo.

A diferencia del mundo militar, los comerciantes respetaban las leyes nacionales. Al fin y al cabo, para los comerciantes sin poder, el Estado era el único lugar al que podían recurrir.

“¿No intentaste presentar una demanda ante la Comisión de Administración Provincial?”

¿Acaso crees que no lo hice? Pero la demanda nunca prosperó. Dijeron que, dado que era un asunto tolerado en el mundo comercial, deberíamos resolverlo entre nosotros.

“Ya veo. Eso debe haber sido bastante frustrante.”

“No puedo ni empezar a describirlo. Bueno, ¿qué se puede hacer? Cuando no tienes poder, esto es lo que pasa.”

«Eso es cierto.»

Yo mismo me vi obligado a cambiar de región más de una vez porque era demasiado poderoso, así que entendía esa sensación.

«¿Y qué harías si tuvieras poder?»

Ante mi pregunta, Song Hwan-yeong parpadeó.

“¿Qué quieres decir exactamente con esa pregunta?”

«¿Qué opinas?»

Sonreí. Era el tipo de sonrisa profesional, propia de los negocios, forjada a lo largo de décadas.

“Quiero decir que pretendo convertirme en ese poder para ti.”