El Dios Guerrero del Pay-To-Win Novela - Capítulo 58

Capítulo 58
“¿He oído que esta vez otro pueblo ha quedado destrozado?”

«¿Cuál?»

“Algún pueblo cerca del lago Poyang.”

“¿En qué se está convirtiendo este mundo? ¿Y qué hacen las autoridades aparte de exprimirnos con impuestos?”

“Vamos, hombre. ¿Cuándo has visto alguna vez que la oficina del magistrado resuelva algo a tiempo? Las autoridades siempre llegan tarde.”

“Una explicación convincente.”

Las personas que habían estado indignadas por la lenta respuesta de las autoridades aceptaron esa explicación con facilidad.

Quería explicar qué era exactamente lo que tenía de convincente esa explicación, pero lamentablemente, resultó ser muy convincente. Que las autoridades solo arreglan el establo después de que el buey se ha ido es una verdad aceptada en todas las épocas.

Mi recuerdo de mi vida anterior de que el Jefe del Bosque Verde había disuelto por la fuerza varias fortalezas del Bosque Verde no era erróneo. En aquel entonces no era un artista marcial, así que simplemente lo dejé pasar, pero ahora que lo pienso, es un asunto realmente extraño.

¿Quién reduciría su propio poder por voluntad propia? Debía haber una razón para que esas fortalezas del Bosque Verde fueran reducidas. Claro que yo desconocía cuál era esa razón.

Dejando eso de lado, ¿compraste las Doce Formas del Bosque Verde? Dicen que si al menos has aprendido un arte marcial como las Doce Formas del Bosque Verde, un bandido no podrá quitarte la vida tan fácilmente.

“¡Dios mío! Pensar que tenemos que usar las artes marciales del Bosque Verde para lidiar con el Bosque Verde.”

“¿Qué más nos queda? Esas sectas ortodoxas están demasiado ocupadas ocultando sus artes divinas.”

“Eso es bastante cierto.”

La fama de las Doce Formas del Bosque Verde ya se había extendido de boca en boca. Por supuesto, en las regiones de Huzhong y Huadong, la Compañía Mercantil Cristal Radiante prácticamente tenía la exclusividad de las Doce Formas del Bosque Verde. Originalmente, las Doce Formas del Bosque Verde nunca habían sido un arte marcial que atrajera tal atención.

Pero en tiempos difíciles, incluso un arte marcial tan rudo como ese es algo que la gente debe aprender para preservar sus valiosas vidas. Claro que también hay gente como yo que aprovecha los tiempos difíciles para ganar dinero.

Salí de la posada en silencio. En Wuhan me reconocieron más personas de las que esperaba, así que tuve que usar un sombrero de bambú cada vez que salía.

Cuando regresé a la oficina de la compañía comercial, había bastante gente yendo y viniendo. También había varios recaderos y empleados contratados temporalmente de la Asociación de Comerciantes de East Lake. Habría sido difícil para cuatro personas gestionar la avalancha de ventas que llegaban de cuatro provincias, así que los había contratado.

«Ejem.»

Solo cuando me aclaré la garganta la gente me miró.

“Saludamos al Señor de la Compañía.”

“Sí, sí. Sigan trabajando.”

Detuve a la gente que intentaba saludarme y los mandé de vuelta al trabajo. El tiempo dedicado a hacer reverencias también era dinero, dinero. Mejor no hacer ninguna reverencia si ese era el caso.

«¿Cómo está yendo?»

“¿Perdón? ¿Qué puedo decir? Nunca había estado tan ocupado en mi vida.”

Jo Chung-heon sonrió mientras realizaba el trabajo. Una empresa comercial solo cobraba vida cuando vendía mercancías. Claro que parte de esa sonrisa probablemente se debía a que yo había prometido abiertamente bonificaciones según las ventas.

“No es broma. El precio de las Doce Formas del Bosque Verde sigue subiendo.”

“Dígales que vendan controlando el volumen. Todavía no ha alcanzado su punto máximo.”

“Sí, entendido.”

Mientras advertía a Jo Chung-heon, eché un vistazo al libro de contabilidad. Comparado con los pocos cientos de nyang de plata invertidos al principio, las ventas eran tan elevadas que parecían excesivas. Dado que la demanda de las Doce Formas del Bosque Verde se había disparado y el precio se había triplicado, en cierto modo era lógico.

“Puhuhu.”

Intenté contenerme, pero la risa se me escapó sola. Pensar que el dinero registrado en ese libro de contabilidad acabaría en mi bolsillo me produjo un escalofrío que me recorrió la espalda.

Sí. Había pasado mucho tiempo. Para volver a sentir esa emoción, me abrí paso a través de cada desesperación y cada pantano, y resistí incluso cuando la melancolía, esa amiga íntima de la muerte, seguía tentándome. No importaba cuántas razones hubiera para morir en el mundo, una razón para vivir bastaba para resistirlas todas.

“Ah, señor de la compañía.”

Quien me sacó de ese estado de éxtasis fue Jo Chung-heon.

«¿Sí?»

“Eh, el concejal Hyeong vino una vez.”

“¿El concejal Hyeong? ¿El registrador de la Comisión de Administración Provincial?”

“Sí. Pero ya no es Registrador. Dice que lo han ascendido a Consejero Provincial.”

Al oír ese nombre inesperado, ladeé la cabeza. Hyeong Tae-seong era el funcionario cuya hija había salvado antes. Como era un hombre que algún día llegaría a ser un gran ministro, recordaba haber intentado ganarme su favor con bastante ahínco.

“¿Pero estás diciendo que fue ascendido directamente de registrador de sexto rango a consejero provincial de cuarto rango?”

“Ya tenía buena reputación, y parece que la recomendación del Médico Divino de Hubei jugó un papel importante.”

«¿Oh?»

Entonces, realmente lo habían ascendido gracias a mí. ¿Era por eso que había venido a buscarme?

“¿Dijo a qué venía?”

“No. Dijo que era un asunto personal. Dijo que estaría en la Comisión de Administración Provincial y que usted podía pasar cuando le fuera conveniente.”

«Mmm.»

Como se trataba de la misma ciudad de Wuhan, ir allí no suponía mayor problema. Era bastante común que funcionarios corruptos se aprovecharan de un comerciante que ganaba mucho dinero e intentaran amenazarlo, pero yo sabía que Hyeong Tae-seong no era ese tipo de hombre.

“Muy bien. Entonces me voy. Estaré en la Comisión de Administración Provincial, así que si surge algo, envíen a alguien allí.”

«Sí.»

Dejé la empresa mercantil y me dirigí a la Comisión de Administración Provincial. No estaba muy lejos de la empresa mercantil.

“Oh. ¿No es ese el Médico Divino de Hubei?”

El agente que me había acompañado antes al interior de la Comisión de Administración Provincial me reconoció. Sonreí y lo saludé. En las oficinas gubernamentales, uno debe sonreír lo más posible.

«Buen día.»

“¡Ay, Dios mío! ¿Por qué le hablas con tanta cortesía a un simple agente de policía, Divino Médico?”

“Todos somos personas, ¿no?”

El agente, que al principio se había mostrado receloso, se había relajado considerablemente. Aunque mucha gente ya esperaba frente a la Comisión de Administración Provincial, los apartó y me atendió primero. Aun así, quienes me reconocían como el Médico Divino de Hubei no mostraron ninguna señal de descontento. Sin duda, la virtud merecía ser cultivada.

“Me enteré de la noticia. El concejal de Hacienda te está buscando.”

“¿El concejal Hyeong, verdad?”

“Sí, sí.”

El agente, muy amablemente, incluso me indicó con gestos la ubicación de la oficina de recaudación donde trabajaba el consejero de hacienda. Al llegar allí, me dejaron entrar sin ningún trámite. Al parecer, Hyeong Tae-seong ya les había avisado de que esperaban una visita.

Dentro se encontraba Hyeong Tae-seong, quien ya ostentaba un porte bastante oficial. Ciertamente, un funcionario de sexto rango y uno de cuarto rango no tenían el mismo peso. Hasta el sexto rango, uno era simplemente el jefe de los funcionarios inferiores. El cuarto rango era el trampolín hacia el mundo de los funcionarios de mayor rango.

“Concejal. Ha pasado mucho tiempo.”

“Oh. Has venido.”

“Ahora que te han ascendido, te ves más joven.”

“Ja, ja. Qué palabras tan superficiales. Todo es gracias a ti.”

A nadie le disgusta la adulación, por eso la usé. ¿Acaso Hyeong Tae-seong no me había halagado también? Claro, que pareciera más joven era mentira, mientras que su ascenso gracias a mí era cierto.

Hyeong Tae-seong inmediatamente sacó una silla y me hizo un gesto para que me sentara.

“He oído decir que la compañía Radiant Crystal Merchant Company está ganando muchísimo dinero.”

“Comparado con lugares como la Compañía Mercantil de Todo el Cielo, es apenas un goteo.”

“Je, je. Comparado con la Compañía Mercantil de Todo el Inframundo, ¿qué lugar no lo es?”

Sonreí. El Hyeong Tae-seong que tenía delante seguramente no creía que la Compañía Mercantil Cristal Radiante algún día superaría a la Compañía Mercantil Todo-Bajo-El-Cielo. Mi trabajo consistía en desmentir ese tipo de lógica.

“En cualquier caso, tu talento para los negocios es impresionante. He oído que algunas personas del mundo comercial ya están prestando atención a la empresa mercantil que monopoliza y vende las Doce Formas del Bosque Verde.”

«¿Es eso así?»

“Cuando tu figura se hace más grande, también lo hace la atención que recibes. Acostúmbrate.”

Nadie estaba más acostumbrado a ese tipo de cosas que yo. Asentí.

Quizás pensando que las formalidades habían terminado, Hyeong Tae-seong bajó la voz y sacó a relucir el verdadero asunto.

“¿Recuerdas aquella vez que conocimos al Vicepresidente Jefe de la Censura?”

“Sí. Usted también estaba allí, concejal.”

“Bueno, desde su punto de vista, yo era un funcionario de mucho menor rango, así que no tenía derecho a opinar.”

“Sí. ¿Y qué?”

“Me preguntaba si podrías ponerme en contacto con ellos.”

«Mmm.»

Emití un murmullo pensativo. ¿Acaso Hyeong Tae-seong ya estaba buscando un mecenas? Claro que, si quería ascender de la Comisión de Administración Provincial a las filas de los funcionarios centrales que el Emperador notara, sin duda necesitaría ese tipo de contactos.

“Creo que me has malinterpretado. No te pido que me pongas en contacto con él porque quiera aprovecharme de su situación.”

«¿No?»

Incliné la cabeza. Entonces, ¿por qué querría ver al Vicepresidente Jefe de la Censura? Para la mayoría de los funcionarios, alguien así debería ser un hombre del que quisieran mantenerse alejados. Los miembros de la Censura eran funcionarios que se dedicaban a perseguir a otros funcionarios.

«¿Entonces por qué?»

“…Lo que estoy a punto de decir es un secreto.”

Me estremecí. Un secreto. En términos generales, había sido por un secreto como ese que morí en mi vida anterior. Un secreto que nunca debí guardar. Pregunté con cuidado.

“¿Es un secreto que puedo escuchar?”

“En realidad, es un secreto que todo el mundo debería saber.”

«¿Es eso así?»

Me toqué el codo ligeramente con un dedo. Para ser sincera, podría haberme levantado y marcharme allí mismo.

La empresa comercial iba bien, y si quería, podía verme envuelto en problemas con las autoridades, con consecuencias nefastas. Pero el peligro y la oportunidad siempre van de la mano. Y Hyeong Tae-seong era un riesgo lo suficientemente grande como para que valiera la pena correrlo una vez.

“De acuerdo. Cuéntame.”

“Bien. Es mejor que seas precavido. La verdad es que, después de incorporarme a la Oficina de Ingresos, descubrí que el Viceministro de Ingresos está cometiendo actos de corrupción.”

«…Mmm.»

Sin duda, era una noticia novedosa. Claro que Hyeong Tae-seong era un funcionario honesto, no un comerciante como yo. Quizás le había dado demasiada importancia, según mis propios criterios.

“Si hubiera sido posible, habría considerado tratarlo como una cuestión de costumbre y pasarlo por alto. Pero cuando lo vi malversando incluso el grano reservado para el pueblo, simplemente no pude soportarlo.”

“Entonces tiene agallas.”

En años de abundancia, la oficina del magistrado compraba grano y lo almacenaba, para luego venderlo barato a la población en años de escasez. El gobierno central se tomaba esto en serio, por lo que las auditorías de esas reservas se realizaban con bastante frecuencia. Sin embargo, él estaba malversando incluso eso.

“Exactamente. Por eso me parece que la única persona con un cargo lo suficientemente alto como para hablar directamente con ella es alguien como el Vicepresidente Jefe de la Censura.”

“Ya veo. Entonces enviaré una carta a Pekín.”

En esencia, se trataba de una denuncia interna. Si esta acusación no prosperaba, Hyeong Tae-seong y yo seríamos señalados por la Comisión de Administración Provincial de Hubei. Para mí, con base en Wuhan, el riesgo era considerable. Sin embargo, no había vuelta atrás. Una vez que supe el secreto, tenía que seguir adelante con él. Eso era confianza.

“Gracias. Sabía que un hombre con tu fuerte sentido de la justicia estaría tan enojado como yo.”

“…Ah. Claro. Malversar el grano destinado al pueblo. Es intolerable.”

Hyeong Tae-seong me tomó de las manos con profunda emoción. Parecía estar sufriendo un malentendido, pero no sentí la necesidad de aclararlo.

Siempre he pensado que alguien como tú debería triunfar, así que me alegra saber que tu empresa mercantil está prosperando. Normalmente, no me gusta tener cerca a los comerciantes, pero quizás tú seas diferente porque eres un discípulo laico de Wudang.

“Ganaré mucho dinero y pagaré muchísimos impuestos.”

“¡Ja, ja! ¡Esa es la actitud!”

Por supuesto, se lo diría a la cara y luego le pediría a Jo Chung-heon que buscara la manera de reducir nuestros impuestos. Al fin y al cabo, las palabras son solo palabras.

Tras decirle que le avisaría cuando recibiera respuesta, salí de la Oficina de Recaudación. Al cruzar el patio de la Comisión de Administración Provincial, alguien corrió hacia mí. Al mirar con atención, vi que era uno de los recaderos que había contratado temporalmente.

“¡Señor de la Compañía!”

Su rostro reflejaba tanta urgencia que incluso yo empecé a sentirme ansioso. Parecía que algo había ocurrido en la empresa comercial. Pensar que yo había dicho que enviaran a alguien a la Comisión de Administración Provincial si algo sucedía, y efectivamente habían enviado a alguien de inmediato.

«¿Qué pasó?»

“¡Ha llegado la Asociación de Comerciantes de Wuhan, el Maestro de la Asociación de Comerciantes de Wuhan!”

“¿El Maestro de la Asociación de Comerciantes de Wuhan?”

¿Por qué me buscaba tanta gente hoy? Claro, una pequeña compañía mercantil se había enriquecido repentinamente, así que era lógico que vinieran a buscar al señor de la compañía. En una compañía mercantil pequeña o mediana, el señor de la compañía era la propia compañía.

Me estrujé el cuello y miré al cielo. El sol aún estaba en lo alto. Tenía la sensación de que iba a ser un día largo.