El Dios Guerrero del Pay-To-Win Novela - Capítulo 64

Capítulo 64
Si se trataba del palacio imperial, eso significaba que alguien había venido de Pekín. Mientras regresaba rápidamente a la habitación del jefe de la compañía, la única figura que apenas podía recordar era la del Vicepresidente de la Censura. A petición de Hyeong Tae-seong, efectivamente le había enviado una carta.

Pero si ese fuera el caso, no habría razón para que se reuniera con el Viceministro de Hacienda. Si el Vicepresidente de la Oficina de Censura hubiera venido a Wuhan, se habría reunido primero con Hyeong Tae-seong y habría denunciado la corrupción de Jin Mu-byeok, el Viceministro de Hacienda.

Por más que analicé las posibilidades y las retorcí, no pude pensar en nadie del palacio imperial que debiera venir aquí.

Incluso yo, que creía que uno solo comprendía las cosas enfrentándose a ellas de frente, no tenía especial interés en chocar con el palacio imperial. Contuve la respiración frente a la habitación del Señor de la Compañía y abrí la puerta.

En el interior, un joven mensajero ya estaba preparando té para servir al viceministro de Hacienda y al visitante del palacio imperial.

En cuanto entré, mis ojos se abrieron de par en par. Ni siquiera me había fijado en el viceministro de Hacienda. Eso se debía a que, sentada a su lado, había una belleza deslumbrante que llevaba una espada en la cintura.

Su lujosa bata de satén negro y su cabello recogido con una horquilla bastaban para inspirar admiración. Cualquier hombre se sentiría tentado, a primera vista, a imaginarse besándola.

“Radiant Crystal Merchant Company ha crecido muchísimo. Pensar que tendría que esperar.”

“Si me hubieras avisado con antelación, te habría estado esperando.”

Pero no tuve tiempo de asimilar la situación. Tenía que tratar con el viceministro de Hacienda. Como era de esperar, parecía que había venido solo para provocar problemas.

“¿Y la persona que está a tu lado es…?”

Me quedé en silencio. Con semejante belleza, parecía casi una princesa imperial. La apariencia de la princesa Ju Eun-seol era famosa, y se la conocía como la Primera Flor de las Llanuras Centrales.

Por supuesto, casi nadie había visto jamás el rostro de Ju Eun-seol. La gente común no tenía ninguna posibilidad de solicitar una audiencia con la familia imperial. Incluso yo, que en su día fui señor de una compañía mercantil de una gran casa, nunca la había visto.

“Ah. Permítanme presentarles. Él es Yi Hwan, director general del depósito oriental.”

«…¿Indulto?»

Sin siquiera darme cuenta de la falta de respeto que suponía para un funcionario del palacio, no tuve más remedio que volver a preguntar. El Depósito Oriental era la agencia de servicios especiales del palacio imperial y estaba compuesto íntegramente por eunucos.

Jin Mu-byeok frunció el ceño de inmediato, pero la persona presentada como Director General del Depósito Oriental cubrió una sonrisa con la mano.

“Jo, jo. No pasa nada. Como puedes ver, con una apariencia como esta, la gente suele cometer ese error.”

“Ah, disculpen.”

Solo entonces me disculpé tardíamente por mi descortesía. Esa voz y esos gestos eran propios de una mujer en todos los sentidos, y sin embargo, la persona era en realidad un eunuco.

La idea que me cruzó la mente al ver a Yi Hwan por primera vez, la de un beso, me erizó la piel. Un beso con un eunuco. ¡Qué cosa tan horrible y espantosa! Otros podrían opinar diferente, pero yo era de los que preferían a las mujeres.

“Entonces, ¿por qué motivo ha venido el Director General del Depósito Oriental?”

Recomponiéndome, miré a Jin Mu-byeok. Fuera eunuco o no, el director general del depósito oriental no era alguien a quien tomar a la ligera.

Era un puesto de muy alto rango incluso dentro del Depósito Oriental, que a su vez era un organismo de servicio especial. Dado que el Depósito Oriental se especializaba en inteligencia y arrestos, una sensación de inquietud me invadió.

La respuesta no provino de Jin Mu-byeok, sino de Yi Hwan.

“Te lo explicaré.”

«Muy bien.»

“¿Conoces el culto demoníaco?”

Ante las palabras de Yi Hwan, fruncí el ceño. El Culto Demoníaco. Era un grupo rechazado incluso dentro del mundo marcial, y el palacio imperial también había sido una de las fuerzas que se habían esforzado incansablemente por erradicarlo.

“Lo sé. ¿No desapareció hace mucho tiempo?”

“Así es. El palacio y el mundo militar unieron fuerzas y expulsaron al Culto Demoníaco. Es un hecho histórico que todo el mundo conoce.”

«Sí, lo es.»

“Ese es el esquema general. Lo que sigue es secreto. ¿Y bien? ¿Confías en poder guardarlo?”

Yi Hwan sonrió con los ojos. Era una sonrisa tan aterradora que me hizo temblar el corazón y los puños a la vez.

Ahora la apariencia de Yi Hwan ya no me llamaba la atención. Bueno, para ser honesto, en parte sí. Pero en cualquier caso, si el Director General del Depósito Oriental lo consideraba un secreto, entonces… Inmediatamente negué con la cabeza.

“Estoy seguro de que podría guardarlo, pero no lo escucharé. ¿Quién soy yo para entrometerme en un secreto del Depósito del Este?”

“En realidad no hay opción de no escucharlo. Lamentablemente. Pregunté si podías quedártelo, no si querías escucharlo, ¿no?”

La sonrisa de Yi Hwan se acentuó. El aire de la habitación parecía volverse cada vez más frío. La corriente de aire que entraba del exterior se sentía como cuchillas heladas que me cortaban el cuerpo sin piedad.

“…Entonces supongo que debo quedármelo.”

“Bien. Últimamente se han detectado movimientos de remanentes del Culto Demoníaco en varios lugares de las Llanuras Centrales.”

El secreto llegó de inmediato, sin darme siquiera espacio para recuperar el aliento. En el momento en que lo escuché, respiré hondo.

Yo también había estado pensando lo mismo, y escucharlo de boca de otra persona fue como confirmar mis sospechas. Y si venía de la boca del Director General del Depósito Oriental, el hombre que supervisaba la información, entonces era prácticamente oficial.

“Eso es asombroso. ¿Acaso no habían aniquilado al culto demoníaco?”

“Sí. Se dice que fueron exterminados por completo hace cien años en las Diez Mil Montañas en un lapso de cien días. Pero parece que algunos descendientes sobrevivieron.”

«Veo.»

Mi inquietud aumentó aún más. Sí, era útil que se confirmara mi sospecha de que el culto demoníaco estaba activo. Pero, ¿por qué me lo estaba contando?

“Tienes esa mirada de alguien que pregunta por qué te estoy contando esto, ¿verdad?”

“Tu intuición es aguda.”

Por muy perspicaz que fuera un comerciante, no podría seguir el ritmo de un eunuco cuya profesión era vigilar a la gente.

“Es porque se sospecha que eres un espía del Culto Demoníaco.”

“…Ja.”

Me esforcé por mostrar toda la incredulidad que pude, pero por dentro estaba entrando en pánico.

Lo primero que pensé fue que alguien que me había visto usar el qi demoníaco lo había reportado. Pero cuando lo usé, no había nadie cerca. Lo había comprobado varias veces antes de usarlo, así que eso era seguro. ¿Sería Mun Il-ji? ¿Acaso su actuación como si no pudiera reconocer el qi demoníaco había sido solo una improvisación? Todo tipo de pensamientos cruzaron por mi mente.

«¿A mí?»

Me señalé a mí mismo e intenté expresar la mayor indignación e incredulidad posible. Pero no pareció surtir efecto en Yi Hwan, cuyos ojos se entrecerraron con esa misma expresión sonriente.

«Sí.»

“¿Cuál es el fundamento de eso?”

“Alguien lo denunció.”

“¿Y quién era ese?”

“Naturalmente, no puedo decírtelo.”

“Entonces no tienes fundamento.”

Recuperé algo de confianza en ese momento. Si no tenían fundamento, entonces no tenía por qué acobardarme. Era cierto que poseía energía demoníaca, pero no era un espía del Culto Demoníaco.

“Solo hay sospechas.”

“Entonces, tal vez debería escuchar qué tipo de sospecha es esa.”

“En primer lugar, la epidemia que se propagó en Wuhan. Según la investigación del Depósito Oriental, se encontraron rastros de qi demoníaco en el punto de origen donde se extendió la epidemia.”

Yi Hwan continuó hablando.

“¿Quiénes fueron los más beneficiados por la epidemia en Wuhan?”

“¿Hubo alguien que se beneficiara de ello?”

“Ahí estás. Tú. Te has ganado la reputación de Médico Divino de Hubei.”

Solté una risita. Director General del Depósito Oriental o no, era simplemente absurdo.

“Solo intentaba salvar a la gente.”

“O tal vez usted mismo propagó deliberadamente energía demoníaca y luego trató a personas con esa misma energía. Esa es una posible línea de sospecha.”

Fue una declaración punzante. Lo fue porque la mitad era cierta. Después de todo, era cierto que había tratado a personas con qi demoníaco.

“En segundo lugar, el acaparamiento de las Doce Formas del Bosque Verde. Tras monopolizar las existencias, quizás el Culto Demoníaco liberó deliberadamente a bandidos del Bosque Verde para aumentar el precio de las Doce Formas del Bosque Verde.”

“Eso es bastante especulativo, y se han omitido muchos pasos intermedios.”

“En cualquier caso, ¿no es extraño, hasta el punto de la locura, que una nueva compañía mercantil como la Compañía Mercantil Cristal Radiante se dedicara exclusivamente a comerciar y vender las Doce Formas del Bosque Verde? En un momento en que deberían haber estado manejando muchos tipos de mercancías solo para abrirse camino.”

Yi Hwan sonrió. Ahora, por mucho que mirara ese rostro, mi corazón ya no se aceleraba. No solo porque sabía que era un eunuco. La sonrisa que adornaba ese rostro pálido y hermoso era más fría que cualquier otra cosa.

“Entonces también tiene cierto sentido cómo la Compañía Mercantil de Cristal Radiante logró persuadir a la Puerta del Dragón Negro. Si uno contara con un experto del Culto Demoníaco, eliminar a una sola banda del camino negro no supondría un gran desafío.”

“Esto ha trascendido el ámbito de la especulación y se ha adentrado en la imaginación.”

“Entonces permítame preguntarle. ¿Por qué pensó en comprar las Doce Formas del Bosque Verde, un libro que a nadie le interesaba? ¿Y encima arriesgar la supervivencia de su empresa mercantil por ello? Debía haber alguna certeza detrás de eso, ¿no es así?”

Incluso yo me quedé sin palabras.

“¿Seguro que no me vas a decir que conocías el futuro?”

Yi Hwan se estaba burlando claramente de mí. Era obvio que ni siquiera Yi Hwan habría venido en persona basándose únicamente en una conjetura tan endeble.

El Maestro de la Asociación de Comerciantes de Wuhan, el Viceministro de Hacienda, y quizás incluso el Clan Zhuge, debieron haber presionado al Director General del Depósito Oriental. La acusación de que yo era un espía del Culto Demoníaco era claramente un cargo inventado por conveniencia. La razón era simple: no había ni una sola cosa en las palabras de Yi Hwan que mereciera ser considerada un hecho.

Y, sin embargo, no pude refutarlo. Verdades que no podía pronunciar y falsedades se habían entrelazado de forma tan compleja que resultaba difícil separarlas.

Era cierto que había tratado a personas con qi demoníaco, y era cierto que había monopolizado las Doce Formas del Bosque Verde porque conocía el futuro. Incluso era posible que la Puerta del Dragón Negro y el Culto Demoníaco estuvieran conectados. Después de todo, a Mun Il-ji le habían implantado gu.

Al final, lo único que pude hacer fue encogerme de hombros ante Yi Hwan, que me miraba fijamente.

“No tengo nada en particular que decir.”

“¿Estás confesando tu crimen?”

“No. Eso no.”

“Entonces esto va a ser problemático. Registraremos la Compañía Mercantil de Cristal Radiante. Durante el registro, todas las operaciones comerciales cesarán.”

“¿Con qué autoridad?”

En un instante, la espada de Yi Hwan salió disparada de su vaina. Incluso mis ojos, acostumbrados a los movimientos rápidos, apenas pudieron seguirla. Antes de darme cuenta, la fría hoja ya rozaba mi garganta.

‘…Un experto asombroso.’

Por otro lado, tanto la Guardia de Uniformes Bordados como el Depósito Oriental eran lugares repletos de expertos del palacio imperial. Si Yi Hwan hubiera ascendido lo suficiente como para convertirse en Director General del Depósito Oriental, sin duda él también sería un experto de gran renombre.

“Por autorización del Depósito Oriental. ¿Tiene alguna queja?”

Ni siquiera podía tragar bien. Sentía como si mi nuez de Adán fuera a rozar la hoja del cuchillo si se movía.

«Ninguno.»

Respondí a la fuerza con voz ahogada.

Solo entonces Yi Hwan retiró la espada. El frío de la hoja aún permanecía ominosamente en mi cuello, y me lo froté con la mano.

Entonces Yi Hwan se inclinó hacia mi oído y susurró:

“La estación Eastern Depot es un lugar que existe en la oscuridad. Si no quieres acabar en algún callejón oscuro, lo mejor es que cuides tus palabras y tu comportamiento.”

“…Lo recordaré.”

“No tengo intención de usar la fuerza bruta. Ya no estamos en la época antigua, cuando a la gente simplemente la arrastraban y la torturaban hasta que confesaba falsamente.”

Eso, al menos, fue una suerte. Y sus palabras me convencieron aún más de su propósito. Su verdadero objetivo era registrar la compañía mercantil y paralizar nuestras operaciones comerciales. La acusación de que yo era un espía del Culto Demoníaco era solo una excusa.

En cualquier caso, seguía siendo bastante aterrador. Pensé que primero debía ir a la Puerta del Dragón Negro para averiguar qué había sido del gu. Si desde la Puerta del Dragón Negro se corría la voz de que allí se había usado el gu, yo mismo podría ser sospechoso. Sería como el cuervo que vuela y la pera que cae, y aunque eso parezca injusto, hay un dicho que dice que no hay que preocuparse por las apariencias. Era mejor prevenir cualquier malentendido antes de que surgiera.

Así comenzó la búsqueda. Eunucos vestidos de negro, quién sabe de dónde, entraron y revisaron minuciosamente cada documento y cada tablilla de bambú que encontraron a su paso.

Mientras observaba con los brazos cruzados, los eunucos disminuyeron intencionadamente el paso. Incluso dijeron que, como no podían terminar la búsqueda ese día, volverían mañana.

«Qué lástima.»

Yi Hwan sonrió con los ojos una vez más y se retiró, mientras que Jin Mu-byeok, que había permanecido en silencio, chasqueó la lengua y murmuró:

“¿No lo dije ya? Si te asomas demasiado, llamas la atención.”

Jin Mu-byeok siguió a Yi Hwan, y la Compañía Mercantil Cristal Radiante se convirtió en un completo desastre. Como era de esperar, los eunucos no tenían intención de ordenar nada después de terminar la búsqueda.

“…Señor de la Compañía.”

Jo Chung-heon se acercó sigilosamente a mi lado. La gente de la Compañía Mercantil Cristal Radiante, ahora sin trabajo que hacer, me miraba fijamente.

“Je je.”

Sin darme cuenta, se me escapó una carcajada. Ya había sufrido este tipo de acoso por parte de las autoridades muchas veces en mi vida anterior. Claro que era la primera vez que el propio Depósito del Este me tomaba como objetivo.

«Capataz.»

«Sí.»

“No entren por un tiempo. Los demás tampoco. De todas formas, los eunucos van a estar acampando aquí durante bastante tiempo.”

“¿Perdón? Entonces…”

“No se preocupe. Su salario seguirá siendo pagado.”

Ante mis palabras, los miembros de la compañía mercantil intercambiaron miradas. Sin más dilación, entré directamente en la habitación del señor de la compañía y cerré la puerta.

Cuando terminó la búsqueda, la luz de la luna ya proyectaba un resplandor vacilante sobre el mundo. Apoyando la barbilla en la mano y el codo en el escritorio, miré fijamente la oscuridad.

Esta vez no me había preparado, o mejor dicho, aunque lo hubiera hecho, era el tipo de truco que me habría pillado de todas formas. Pero la próxima vez sería diferente.

“Todavía no me conocen.”

Siempre devuelvo las cosas.

Ya sean actos de bondad.

O enemistad.