El Emperador de Acero en Otro Mundo Novela - Capítulo 59

Capítulo 59

Capítulo: 59
Título del capítulo: Una cuestión de estándares
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Risel, que lo seguía desde atrás, avanzó lentamente y le habló a Go Jincheon.

“¿Puedo preguntar el motivo de la sentencia que acaba de dictar?”

Es sencillo. Necesitamos a todas las personas que podamos conseguir ahora mismo.

¿Perdón?

La respuesta fue completamente distinta a la que esperaba, lo que obligó a Risel a cuestionarla. Pero la verdadera explicación llegó poco después.

“Hwi.”

“Sí, Su Majestad.”

Recluten soldados esclavos. Anuncien que servirán durante los próximos diez años, combinando el servicio militar con el trabajo, y después, se les concederá la libertad. Esta emancipación se extenderá a ellos mismos, a sus esposas y a sus hijos. No hay límite de edad. Acepten incluso a quienes parezcan que van a morir mañana. Si uno muere antes de cumplir los diez años, su hijo o esposa cumplirá el resto del mandato.

“Se hará como ordenéis, Majestad.”

Al ver a Jincheon alejarse, Risel comprendió el verdadero significado detrás de esta decisión.

Había emitido personalmente este veredicto para complementar su fuerza militar, actualmente insuficiente. También demostró claramente la diferencia entre ciudadanos y esclavos, enseñando al pueblo que la libertad que disfrutaban conllevaba un deber solemne. Además, inculcó en los esclavos la idea de que ya no tenían que ser pasivos respecto a su futuro.

Entiendo sus intenciones, Su Majestad. Sin embargo, ser demasiado indulgente con el pueblo no siempre es la mejor opción.

Mientras Dae Mudeok expresaba su preocupación, Jincheon continuó caminando y habló.

Gauri es el centro del mundo, dondequiera que exista. Los habitantes de Gauri son los valiosos miembros que construyen ese centro. Si les falta este orgullo, el centro se derrumbará.

¿No es una teoría un poco peligrosa? Si se percibe como una forma de nacionalismo extremo, se destacarán sus aspectos excluyentes.

Ante las preocupadas palabras de Risel, Jincheon sonrió con sorna. ¿Qué era tan gracioso?

¿Qué tiene de malo ser nacionalista o centrado en la nación? ¿No dijiste tú mismo que el problema no es ese, sino la exclusión de otros?

«Pero…»

Lo único que importa es ser fuertes. Solo necesitamos ser más fuertes que las naciones vecinas, comer bien y vivir bien. Son los débiles y los intolerantes quienes murmuran en las sombras sobre su nación o su gente. Somos fuertes, y solo nos haremos más fuertes.

“…”

“Después de todo, la aceptación y la comprensión son lujos de los fuertes”.

Ante las palabras de Jincheon, Risel y Gerard volvieron a guardar silencio. Era la respuesta más simple, pero a la vez la más ideal. Los acontecimientos de ese día probablemente fortalecerían el vínculo entre la gente, y los esclavos llegarían a anhelar ese mismo estatus…

Dae Mudeok observaba la espalda de Go Jincheon con inquietud. Podía comprender el simple hecho de matar a un esclavo, pero este incidente también constituía una violación de la disciplina militar.

Cometer un asesinato incluso después de ver a un soldado encargado del orden público acercándose corriendo y gritando que se detuviera, era un acto que debería haber sido castigado con la muerte, aunque solo fuera para dar ejemplo. Por supuesto, la familia del esclavo debería haber corrido la misma suerte. Jincheon no ignoraba las preocupaciones de Mudeok.

“Mudeok.”

“Sí, Su Majestad.”

“No tenemos enemigos en este momento”.

“…”

Quizás porque estaban solos en el gran salón, su voz grave resonó con fuerza. Jincheon se giró lentamente para mirar a Mudeok, quien permanecía en silencio detrás de él, con la espalda ligeramente encorvada.

Además, nuestra mayor debilidad es que Gauri solo tiene unos dos mil habitantes. Sería fácil fomentar la unidad si tuviéramos un enemigo, pero los monstruos cercanos no son aptos para ese propósito, y no podemos librar una guerra cuando nuestra población ya es tan pequeña. Para eso, necesitamos indulgencia. Sin embargo, podemos usar este incidente como pretexto para imponer una carga un poco más pesada. Responsabilidad colectiva.

“Sí.”

Cuando Mudeok bajó la cabeza, Jincheon reanudó su explicación con un tono amargo.

Se trataba simplemente de establecer prioridades. Para que los esclavos se dieran cuenta de que no son tratados más que como propiedad y para disipar cualquier duda que persistiera entre nuestro pueblo.

Mudeok percibió un cambio al mirar la espalda de Jincheon. El Emperador empezaba a ver el panorama general, a diferencia de antes.

Mientras un extraño sentimiento de superioridad comenzaba a crecer entre la gente, la ansiedad se intensificaba entre los esclavos. El incidente les hizo tomar conciencia de nuevo de su posición, mientras que los ciudadanos comenzaron a sentir un sentido de pertenencia como habitantes de Gauri. Afortunadamente, no se produjeron incidentes similares de forma indiscriminada.

* * *

“¡Guau!”

¿No es magnífico?

Unos cuantos soldados se habían reunido, y en el centro estaban los tres grandes bebedores que conocían bien a los tres enanos de piedra. En medio de todo estaba el objeto de su atención. Una cota de malla, brillando a la luz del sol, era más que suficiente para cautivar las miradas de los soldados

Las exclamaciones de asombro que resonaban a su alrededor animaron a los enanos. Nunca antes en sus vidas sus habilidades habían sido tan menospreciadas. Recibir finalmente tanta atención les hizo sentir una satisfacción indescriptible.

—¡Hyaaa! Parece que los grabados están vivos, anciano.

“Jejeje.”

Mientras un soldado admiraba los grabados, una risa escapó de los labios de Garling Stone.

Esto es como un espejo de bronce… ¡Uf! ¡Mira, puedes ver tu cara reflejada!

¡Déjame ver!

“Jajaja.”

Mientras los soldados observaban sus reflejos en la superficie similar a un espejo, la risa de Merwin Stone se hizo más fuerte

“¡Vaya! ¿Esto es para decoración?”

“…”

El rostro de Hwain Stone se endureció al instante. Imagínatelo. ¿A quién le gustaría que algo que crearon para usar fuera tratado como un simple adorno? Sin embargo, no tuvo más remedio que contener su creciente ira.

¿Por qué? Porque nadie quería usar el equipo que fabricaban. Si se tratara de cualquier otro humano, se habrían burlado, pero estos humanos contaban con el maestro artesano Jangmu, así que sus estándares eran inevitablemente altos.

«Ejem. ¿Alguien quiere probárselo?»

¿Esto?

Cuando Hwain Stone hizo la oferta con cautela, los ojos de los soldados se abrieron de par en par al contemplar la armadura. Su hermosa apariencia y su imponente peso fueron más que suficientes para atraerlos

“Se lo regalaré a uno de vosotros”.

¡Guau!

Cuando Garling Stone añadió esto casualmente mientras se acariciaba la barba, los soldados se quedaron boquiabiertos. Al ver su reacción entusiasta, los enanos comenzaron a sentir que sus habilidades finalmente estaban siendo reconocidas

Pero en ese momento!

*¡Twang!*

*¡Clang-clang-clang!*

“…”

“…”

“Eh.”

Los enanos se quedaron sin palabras, con la boca abierta llena de una mezcla de vacío, conmoción y consternación. Los soldados que los rodeaban miraban de un lado a otro entre la armadura de placas, que había caído a una docena de metros de distancia con un fuerte estruendo metálico, y la dirección de donde había venido

La armadura de placas, que momentos antes había sido objeto de admiración de los soldados, estaba ahora cubierta de polvo y suciedad. Sobre su pectoral, que parecía un espejo, yacía inerte un pájaro ensangrentado.

Desde la dirección opuesta, Eulji Uru apareció a la vista, su enorme cuerpo moviéndose como el viento mientras corría hacia ellos.

“¡B-buenos días, general!”

¡Fuera de mi camino!

¿Eh?

Ignorando los saludos de los soldados, Uru pasó junto a ellos, dirigiéndose directamente hacia la armadura de placas caída

¡Oh!

Una exclamación escapó de los labios de Uru al alcanzarla. Su objetivo era el pájaro que yacía sobre la armadura. Pero al levantarlo alegremente, recogió algo más que el pájaro. Al levantarlo, la armadura de placas se alzó con él.

¿Qué es esto?

¡Huuuh!

¡Kuh!

¡Uwaaaah!

La pregunta vacía de Uru fue recibida con un coro de jadeos de los enanos y gritos de los soldados. El pecho bellamente pulido de la cota de malla había sido atravesado por una flecha que había atravesado primero al ave, creando una escena grotesca con la sangre del ave

*¡Clank!*

¿Qué es esta armadura de placas?

“…”

Uru sacó la flecha y miró a su alrededor, pero nadie pudo responder

Tenemos tan poco hierro que ni siquiera usamos puntas de hierro en nuestras flechas de caza. ¿Crees que está bien desperdiciar hierro precioso en chatarra como esta? Date prisa y llévalo a fundir.

“¡Basura… se derritió!”

La mente de Garling Stone se quedó en blanco ante el comentario completamente desconsiderado de Uru, y la fuerza abandonó sus piernas

*Sonido sordo.*

Oye, Garling Cerebro de Piedra, ¿por qué te desmayaste?

“Mi… mi arte…”

Ignorando la pregunta de Uru, Garling Stone se quedó boquiabierto, abrazando la armadura perforada como si su alma hubiera abandonado su cuerpo. Un soldado comenzó a consolarlo

“El agujero…”

“Nada puede resistir la arquería del General Uru. Es decir, fue atravesado de un lado a otro, pero eso es solo porque fue el General quien…”

¡Señor Uru!

La voz de Sara interrumpió el consuelo del soldado. Los soldados, naturalmente, se giraron hacia ella, y la voz del soldado consolador se apagó. Los otros soldados miraban nerviosamente entre Sara y Uru, que se acercaban

Al notar la extraña mirada de los soldados, Garling Stone siguió su mirada, pasando de Uru a Sara, y al instante se quedó paralizado como una estatua. Uru sostenía la flecha en la mano derecha, pero la otra estaba vacía: el arco que debería haber sostenido estaba en manos de Sara, quien había corrido, aparentemente sin aliento.

“De ninguna manera…”

Una voz temblorosa escapó de los labios de Hwain Stone.

“Sara, mira esto. ¡Es un éxito!”

¡Oh! ¡De verdad que lo es!

¡Sí!

Al comprender al instante el rumbo de la conversación, los tres enanos sintieron que su orgullo se desmoronaba. El soldado que casi había lucido esta hermosa armadura momentos antes sintió un escalofrío que le recorrió la espalda.

Como si hablara en nombre de todos los soldados, uno de ellos dio un paso adelante con cautela, miró la armadura de placas en los brazos de Garling Stone y luego señaló la flecha en la mano de Uru.

“¿Acaso esto fue… por casualidad, disparado por Lady Sara?”

¡Sí!

*Estruendo.*

En contraste con la orgullosa respuesta de Sara, la cota de malla perforada se le escapó de las manos a Garling Stone y golpeó el suelo con un fuerte ruido.

“Sara, ve a buscar esto y ásalo con Buru”.

—De acuerdo. Gracias por enseñarme a disparar, señor Uru. ¡Me voy!

—Está bien. ¡Vámonos!

Era como una conversación de otro mundo. Un lado era todo calidez y alegría, mientras que el otro se hundía en un mar de desesperación. Al ver a Sara alejarse, Uru sonrió y se alejó.

“Bueno entonces, cuídate.”

Su sonrisa tonta sugería que probablemente se dirigía a ver a Haidia…

Tras la marcha de Uru, los soldados también comenzaron a dispersarse uno a uno. Pero ni uno solo ofreció una palabra de consuelo a los enanos. De hecho, les lanzaron miradas frías.

“Usar eso en la batalla sería una sentencia de muerte”.

—Exactamente. No es una armadura, es un sudario.

Vamos, que llegaremos tarde al entrenamiento.

Cada comentario que pasaba era una daga en el corazón de los enanos.

“…”

“Jaaah…”

“*Sollozo*.”

Sin palabras, Garling Stone miró fijamente la armadura que yacía en el suelo. Hwain Stone suspiró, mirando al cielo vacío. Merwin Stone, que nunca había experimentado una derrota tan aplastante, bajó la cabeza y lloró

¿Quién en el mundo trataría así una armadura hecha por un enano?

¡¿Quién en el mundo se negaría a usar una armadura hecha por un enano?!

¿Quién en el mundo podría llevarlos a tal desesperación…?

En realidad, no era que su armadura de placas careciera de poder defensivo. El problema era el estándar. Una armadura de placas que fabricaron debería haber sido capaz de desviar una flecha fácilmente.

El problema era que la potencia de las armas de Gauri no solo superaba ligeramente el estándar, sino que lo superaba con creces. El arco que acababa de dispararse era también una versión mejorada de uno convencional. En lugar de cuerno o costillas de búfalo, usaba cuerno de minotauro, y la cuerda no estaba tejida con tendones de vaca, sino con tendones de ogro.

Con un arma ya inmensamente poderosa, ahora aún más fuerte, su armadura de placas estaba destinada a ser perforada como papel. ¿Y cómo podría Sara desenvainar semejante arma? Y mucho menos usarla para alcanzar a un pájaro en el cielo, no a un objetivo fijo.

Eulji Uru había tensado y disparado el arco, mientras que Sara simplemente seguía el movimiento. De lo contrario, ¿por qué una flecha caería peligrosamente entre los soldados? Ignorantes de ello, los enanos estaban profundamente heridos, y Uru no sintió la obligación de dar explicaciones.

Como demostró este incidente, Gauri expandía continuamente su fuerza militar. La gente se volvió aún más proactiva gracias a la decisión directa de Go Jincheon, y la vaga ansiedad que sentían los esclavos comenzó a hacerse realidad.

Sin embargo, el colapso de la disciplina militar que preocupaba a Dae Mudeok no se produjo. Esto se debió a que el entrenamiento intensivo, junto con la participación de soldados esclavos, fomentó un sentido de superioridad y competitividad entre los ciudadanos originarios.

Además, como en el caso de Sara, ver soldados y personal militar por todas partes hizo que la gente se familiarizara más con las armas, reduciendo su reticencia a aprender a usarlas.

Si bien también cultivaban, el singular terreno montañoso convertía la caza en parte de la vida cotidiana. A diferencia de las típicas aldeas de tala y quema, donde solo unos pocos cazadores se aventuraban a salir mientras evitaban a los monstruos, aquí todos podían cazar con cierta libertad y seguridad. Esta habilidad también podía convertirse fácilmente en poder de arquero durante un asedio.

Solo los enanos aún no se habían adaptado a estos cambios. Esta fue su desgracia, y el incidente que causaría la mayor conmoción en el mundo de la artesanía enana.