El Emperador de Acero en Otro Mundo Novela - Capítulo 75

Capítulo 75

Capítulo: 75
Título del capítulo: El rescate
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*¡Pum, pum, pum, pum!*

Los pasos de Ryuhwa resonaban con urgencia mientras corría hacia el Salón del Emperador, más rápido que nunca. El pergamino que apretaba en su mano era un despacho recién llegado.

«¿Qué es?»

¡Un mensaje urgente!

El Capitán de la Guardia que vigilaba ante el Salón del Emperador bloqueó el paso de Ryuhwa. Cuando Ryuhwa levantó el pergamino para mostrar que era un despacho urgente, el capitán anunció su llegada

“Pueden entrar.”

¡Criñido!

Las puertas se abrieron y Ryuhwa entró corriendo, arrodillándose en un saludo militar

¡Señor!

«¿Qué es?»

“Sí, Su Majestad el Emperador…”

Al levantar la cabeza para informar, Ryuhwa se quedó paralizado. La imponente figura de Go Jincheon, de pie con los brazos cruzados, era tan digna como siempre, pero la imagen de Eulji montada sobre sus hombros era algo a lo que simplemente no podía acostumbrarse.

¡Jajaja!

*Toc, toc, toc, toc.*

“…”

Eulji, encantado por algo, estaba montado en los hombros de Jincheon, tamborileando alegremente sobre la cabeza de su padre con ambas manos. Por un momento, Ryuhwa se preguntó si debía detenerlo o simplemente ignorarlo y dar su informe

“Entrégalo.”

¿Perdón? ¡Ah, sí!

Cuando Jincheon extendió la mano para recibir el despacho, Ryuhwa, todavía un poco aturdido, le entregó los dos pergaminos

*Susurro.*

Desplegando el pergamino con una mano, Jincheon comenzó a leer.

La primera línea que le llamó la atención fue: «La capital de Rosellin del Sur, Rosellian, ha caído. El Palacio de Hebrion ha sido capturado».

“Mmm.”

[…Por lo tanto, la fuerza que atravesó el Sacro Imperio para atacar la retaguardia fue un ataque de apoyo. Si bien una parte de sus fuerzas se desplegó de esa manera, el ataque principal de North Rosellin fue un desembarco anfibio por mar. El problema es que se cree que la fuerza que atravesó el territorio del Sacro Imperio es una que North Rosellin no pudo movilizar. De hecho, se entiende que la fuerza de apoyo consistía en soldados disfrazados del Sacro Imperio.]

“Inteligente.”

Jincheon levantó lentamente la vista del pergamino.

Incluso Gauri había esperado un ataque a través del Sacro Imperio, pero no habían imaginado que también sería una finta

De hecho, cuando el marqués Vaikal examinó los cuerpos de los caballeros caídos, descubrió que todos eran niños pequeños o caballeros errantes sin escudos familiares, o incluso soldados comunes con cierta habilidad para montar a caballo, que formaban una falsa orden de caballería.

Tras confirmarse mediante prisioneros capturados que esta no era la fuerza principal, se enviaron de vuelta 35.000 de los 50.000 refuerzos. Sin embargo, incluso esas tropas fueron interceptadas por el ejército del Sacro Imperio, que había invadido la retaguardia de Rosellin del Sur disfrazado de fuerzas de Rosellin del Norte.

Jincheon abrió el otro informe.

[Rey Dislion Eluan Rosellin, asesinado.

Príncipe Pamilion Esia Rosellin, asesinado.

El príncipe Pamilion Alsein Rosellin, escapó.

La princesa Pamilion Yunias Rosellin, escapó.

Todos los demás miembros de la familia real, asesinados.

Los miembros de la realeza fugitivos y sus tropas se están moviendo actualmente para unirse al Ejército del Este, que también se está moviendo al suroeste para reunirse con los sobrevivientes de la realeza.

¡Hoh!

Una sonrisa tocó los labios de Jincheon mientras leía el contenido.

“Así que todavía hay una posibilidad”.

Murmurando para sí mismo, Jincheon le dio una orden a Ryuhwa.

“Envía un jinete inmediatamente y convoca a todos los comandantes de la expansión montañosa del este”.

¡Sí, señor!

«Vete.»

“…Sí, señor.”

Saludando una vez más a la orden de Jincheon, Ryuhwa salió, reprimiendo una carcajada creciente. Eulji, que había estado jugando sobre los hombros de Jincheon, se había quedado dormido y estaba babeando sobre él

*Pum, pum, pum.*

*Clanc, clank, clank.*

Los resonantes pasos de los comandantes que se acercaban al Salón del Emperador eran fuertes. Todo el personal había sido desplegado para la expansión del valle oriental por orden de Go Jincheon

Mientras unos cuarenta comandantes ingresaban ordenadamente al Salón del Emperador, Yeon Hwigaram, al frente, se arrodilló y saludó en su nombre.

¡Señor! El Gran Hermano Mayor Yeon Hwigaram y otros treinta y nueve han completado la misión y han regresado.

“Tomen asiento.”

¡Señor!

Los cuarenta comandantes se dividieron a ambos lados y se sentaron. Justo entonces, Dae Mudeok y Risel entraron tarde y ofrecieron sus saludos

¡Señor!

“Llegas tarde.”

“Sí…”

Las ojeras rodeaban los ojos de Risel y Dae Mudeok, y su piel carecía de vitalidad. No era de extrañar, ya que ambos estaban gestionando los asuntos de toda la nación debido a una grave escasez de funcionarios civiles

Una vez que todos estuvieron en sus asientos, Jincheon desplegó el pergamino que había recibido ese mismo día.

La capital de Rosellin del Sur ha caído. Solo un joven príncipe y una princesa lograron escapar con vida. Pensamos que atacarían a través del Sacro Imperio, pero no fue así. Ese frente fue simplemente un ataque de apoyo de las fuerzas del Sacro Imperio, disfrazadas como el ejército de Rosellin del Norte. Su fuerza principal desembarcó por mar.

“…”

Los comandantes escucharon atentamente las palabras de Jincheon, permaneciendo completamente inmóviles. Jincheon los examinó a todos antes de continuar.

“La situación actual es que el Ejército Oriental de Rosellin del Sur está marchando hacia el suroeste para rescatar al príncipe y la princesa fugitivos”.

*Deslizamiento, golpe sordo.*

Dejando el pergamino sobre la mesa, Jincheon se cruzó de brazos, se levantó de su trono y salió. Se detuvo en el centro de los cuarenta y tantos comandantes

El sur de Rosellin cayó más rápido de lo esperado. Intervendremos antes de que sea demasiado tarde.

“¿Una alianza?”

“No.”

Cuando uno de los comandantes hizo una pregunta, Jincheon negó con la cabeza

Rosellin Sur ya se encuentra en una situación difícil. Su centro de poder se ha derrumbado. El resultado dependerá de lo que hagan los supervivientes, pero en este momento, es inútil que nos involucremos. Solo nos pondría en peligro más adelante.

“…”

Incapaces de adivinar qué pensaba Jincheon, los comandantes intercambiaron miradas de desconcierto. Entonces, Jincheon comenzó a hablar lentamente.

“Vamos a rescatar a la gente de Rosellin del Sur, que está amenazada por las espadas de Rosellin del Norte y el Sacro Imperio”.

“¡…!”

“Los rescataremos y los traeremos aquí”.

Jincheon lo enfatizó una segunda vez.

En cualquier guerra, es la gente común la que más sufre. ¿Qué es lo que más nos falta?

“…”

“Gente.”

Finalmente estaban empezando a entender las palabras de Jincheon.

*’Me pregunto por qué usó la palabra ‘rescate’…’*

Al final, era como decir que, como los objetos de valor en una casa en llamas eran un desperdicio, debían entrar y llevárselo todo.

Y les advierto que nuestra identidad no debe ser revelada en esta expedición. Todos saben la razón. Es hora de ser pacientes y de prepararse. Esta guerra concluirá con un ataque rápido y sorpresivo, y recopilaremos información sobre sus métodos de guerra. ¿Entienden?

¡Señor!

Mientras las voces de unos cuarenta hombres tronaban en respuesta, Jincheon sonrió con satisfacción.

“Hwi, tú y Dae Mudeok estarán a cargo de la retaguardia, transportando a la gente que rescatemos”.

¡Señor!

Cuando Hwigaram bajó de su asiento y se arrodilló para saludar, Jincheon se volvió hacia los hermanos Eulji Buru y Uru.

“Buru, Uru, cada uno de ustedes servirá como Comandante, asistiendo al Gran Comandante”.

¡Señor!

En ese momento, el color comenzó a desaparecer del rostro de Mudeok.

“Giyul, intensificarás el entrenamiento de los soldados restantes”.

¡Señor!

“Ryuhwa, tomarás cincuenta soldados y harás todo lo que puedas para rescatar a Ungsam, que actualmente está siendo perseguido”.

¡Señor!

Entre las poderosas órdenes de Jincheon y los saludos hondamente pronunciados de los comandantes, el rostro de Mudeok cambió de ceniciento a color estiércol. Solo había una razón.

“Y el Gran Comandante de la fuerza expedicionaria a Rosellin Sur será…”

Las palabras de Jincheon se apagaron cuando sus ojos se encontraron con los de Mudeok. Una ligera arruga apareció en el rabillo del ojo de Jincheon. Estaba sonriendo.

Yo.

¡Keuk!

¡El Gran Ministro! ¡Oh, no!

Tras la declaración de Jincheon, Mudeok echó espuma por la boca y se desplomó. Era una mezcla de agotamiento por el exceso de trabajo y desesperación por su señor, quien acababa de descartar cualquier razón posible para impedirle liderar la campaña y se declaró fuera.

Mientras todos miraban a Mudeok con lástima, Jincheon ya había desaparecido del salón.

¡Clang! ¡Clang, clang!

El alma del anciano Jangmu estaba en el martillo que empuñaba, haciéndose amiga de las llamas abrasadoras. Al bajar el martillo, los músculos ondulantes hicieron imposible que alguien creyera que era un hombre de más de sesenta años

Normalmente, no se diferenciaba de cualquier anciano de la aldea, pero allí, en la forja —la tierra sagrada del fuego y el acero—, era un guerrero y un maestro artesano. Los enanos, gracias a su experiencia con él, habían dejado de lado todas sus ideas preconcebidas. Sin duda, los enanos eran mejores en artesanía y escultura artística, pero había algo fundamentalmente diferente en él.

Fuego.

El fuego se grabó en los ojos del anciano Jang.

¡Fwoosh!

¡Clang! ¡Swud!

El martillo golpeó el hierro, calentado por el fuego

El acero, el fuego y el Viejo Jang eran uno. Resonaban, cada uno necesitaba al otro.

Armonía.

Creaba objetos que provocaban la destrucción de la naturaleza, pero estaba en armonía con ella: con el fuego, parte de la naturaleza, y con el acero, también parte de la naturaleza. Los enanos lo percibieron gracias al Viejo Jang.

“Hoo.”

Como si su trabajo finalmente hubiera terminado, enderezó la espalda y se secó el sudor. Hwain Stone corrió hacia él con una toalla mojada.

“Aquí tienes.”

“Oh, gracias.”

Todo su cuerpo estaba tan caliente por el fuego que salía vapor del lugar donde la toalla mojada tocó su piel. Después de secarse el sudor, el anciano Jang giró la cabeza hacia un lado, la inclinó en silencio y habló

“¿Por qué has honrado este humilde lugar con tu presencia?”

“…”

Go Jincheon permaneció allí, silencioso e inmóvil. Debía de estar esperando a que el Viejo Jang terminara su trabajo. Entrando lentamente, Jincheon miró al Viejo Jang y habló.

“¿Hay algún lugar en el mundo tan magnífico como éste?”

“Jajaja.”

“Cada uno tiene un lugar al que pertenece”.

“En efecto.”

Jincheon continuó hablando mientras miraba alrededor de la forja.

“En este lugar, ¿no eres el rey, Viejo Jang?”

Miró al viejo herrero con una leve sonrisa. Había verdad en la sonrisa de Jincheon. Devolviéndole la sonrisa, el anciano Jang abrió la boca en silencio.

“Escuché que clavaste una espada en el suelo del Salón del Emperador”.

«Ja.»

Debe estar refiriéndose a la espada con pomo anillado incrustada en el suelo debajo del trono en el Salón del Emperador.

“¿Es por eso que viniste?”

“Entre otras cosas.”

Ante la pregunta del anciano Jang, Jincheon asintió y sacó las manos de detrás de la espalda. Sostenía su casco y sus hombreras

¿Qué es esto?

“Agrega cuernos para mí”.

¿Perdón?

Añádeme cuernos de acero. En el casco y las hombreras.

Ante las contundentes palabras de Jincheon, el anciano Jang hizo una reverencia y tomó respetuosamente el casco y las hombreras.

“¿Cómo te los hago?”

“Para que nadie que lo vea lo olvide jamás.”

«¿Estás tratando de crear el infierno?»

Una conversación que parecía un acertijo zen comenzó a desarrollarse entre ellos.

“Ya es el infierno.”

“¿No es este un camino que el propio Emperador no necesita recorrer?”

«Ja.»

Las palabras del anciano Jang estaban cargadas de afecto y preocupación. Quería decir que Jincheon ya no necesitaba mancharse las manos de sangre. Se le escapó una suave risita.

“Si no lo miro yo mismo, ¿quién me seguirá?”

Jajaja. Te los haré.

“Gracias.”

Con esas palabras, Jincheon se dio la vuelta y salió.

Unos días después, el casco entregado a Jincheon tenía tres cuernos, al igual que la armadura de Gangsoe, y cada una de las hombreras también tenía un cuerno.

*Clanc, clank, clank.*

El sonido de las escamas de acero frotándose entre sí resonó con una intensidad inusual. Go Jincheon emergió del Salón del Emperador, vestido con una cota de malla de escamas negras y un peto blanco. Una capa roja le cubría la espalda, bordada con patrones negros de cuervos de tres patas

*Pum, pum, pum.*

Al salir del Salón del Emperador, Jincheon miró al frente. Doscientos soldados de la Caballería Fantasma con Armadura Negra, completamente armados, lo esperaban.

“…”

Se quedaron inmóviles, como esperando una orden. Jincheon se acercó a Gangsoe y lo montó.

“Hacía tiempo que no teníamos una buena racha”.

¡Señor!

Ante las palabras de Jincheon, los ojos de los doscientos soldados de caballería brillaron. Era el comienzo de sus primeros pasos en el continente.

* * *

¡Yaaaah!

El intento del hombre de arremeter con la horca fue en vano.

*¡Pum!*

¡Keuk!

¡Cariño!

¡Arrastra a ese bastardo!

La patada de un soldado hizo volar al hombre, y las mujeres fueron arrastradas afuera

“¿Deberíamos… deberíamos estar haciendo esto?”

Un caballero con cota de malla preguntó a su señor con tono preocupado. El hombre, que había estado observando a sus soldados encender hogueras aquí y allá con expresión complacida, resopló ante la pregunta del caballero.

—Señor Hamel, Rosellin Sur ya se ha derrumbado. Sería un desperdicio quedarse de brazos cruzados en una situación como esta, ¿no?

“Puede ser, pero…”

Hizo un gesto con la barbilla hacia sus soldados, que cargaban con diversos tesoros y sacos de comida. Tras ellos, sacaban a la gente, atados con una cuerda, con los ojos llenos de odio hacia los soldados.

“Oportunidades como ésta no se presentan a menudo”.

“…”

Sir Hamel volvió a observar la aldea en llamas. Con el rey de Rosellin del Sur muerto y la capital prácticamente caída, el Sacro Imperio ya no tenía motivos para contenerse.

Los feudos fronterizos cruzaban hacia Rosellin Sur, compitiendo entre sí por llevarse a la gente y cualquier objeto de valor, ya fuera metal u oro. Era evidente que quienes se llevaban ya no vivirían como ciudadanos de Rosellin Sur, sino como esclavos.

Pero los señores de South Rosellin, que deberían haber estado protegiendo a su gente, estaban actuando de manera diferente.

Hubo señores que clamaron por una lucha a muerte, pero aun así reunieron todas sus riquezas y huyeron con sus familias y soldados para unirse al Ejército del Este, dejando a su gente atrás…

Señores que gritaron “¡Viva el Sacro Imperio!” y ofrecieron sus feudos enteros…

Y señores que, incapaces de decidir, simplemente empacaron sus familias y fortunas, ocultaron sus identidades y huyeron en mitad de la noche…

Nadie tuvo el lujo de cuidar de su gente. Para ser precisos, ni siquiera pensaron en hacerlo.

Aún así, la gente común reunió sus herramientas agrícolas y clamó por una lucha a muerte para proteger sus hogares y familias, pero solo se convirtieron en presa fácil para los señores cercanos del Sacro Imperio que se habían infiltrado, no el ejército de North Rosellin, para engordar sus propios bolsillos.

El barón habló a su caballero como si le estuviera contando un chiste.

Dile a los soldados que no se agoten. En cuanto a las mujeres, siempre podemos encontrar más cuando saqueemos la siguiente aldea. ¡Jajajaja!

“…”

Hamel observaba la aldea mientras escuchaba la risa del señor. Ataban a todos los hombres y se los llevaban, mientras los soldados, que habían terminado su trabajo, corrían como perros persiguiendo conejos, buscando mujeres.

A la sombra del saqueo, el sufrimiento de las mujeres a manos de soldados enloquecidos por la lujuria siempre seguía. Quizás la guerra provoque el colapso de la moralidad humana.

“Jejeje.”

¡Vete!

“Je, qué gracioso eres. Si fueras yo, ¿crees que te irías solo porque yo te lo dijera?”

Una mujer joven, con la ropa medio rota, sintió desesperación mientras se alejaba arrastrándose, viendo a un soldado del Sacro Imperio acercarse, desabrochando sus pantalones.

Ella sabía de guerra. Pertenecía a una generación que había crecido oyendo hablar de ella. Había otras mujeres además de ella. Como era más joven que las demás, la espada del soldado aún no la había alcanzado por resistirse, pero si seguía luchando, podría optar por el camino fácil.

Ella quería vivir.

“Sollozo.”

“Jejeje, ¿qué pasa? ¿Por qué no luchas más?”

¿Había elegido la vida sobre su cuerpo? Renunciando a cualquier resistencia, simplemente tembló en un rincón, llorando. El soldado lamió la hoja de su daga, con una sonrisa vil en su rostro mientras se acercaba a su presa

*Corte.*

“Hip.”

«Ooh, deberías quedarte quieto. Si te pinchas con la cuchilla, no es mi culpa.»

“Sollozo, sollozo, sollozo.”

El filo de la daga atravesó su falda.

¡Uf!

La visión del muslo pálido de la mujer hizo que los lomos del soldado se tensaran aún más

“¡Uf, no lo soporto más!”

¡Aaaah!

*¡Golpe!*

«Oye, quédate quieto.»

El grito breve de la mujer y la voz tranquilizadora del soldado.

Incapaz de contener su desbordante lujuria, el soldado empujó bruscamente a la mujer hacia abajo y se subió encima de ella.

“No tiembles.”

El soldado, bajándose los pantalones, habló como para calmar a la mujer, que temblaba violentamente. Pero su temblor solo se intensificó, y el soldado, que quería divertirse, se irritó

-¡Oye, perra, te dije que no temblaras!

¡Hic, no tiemblo! Es el suelo… tiembla. Sollozo, sollozo, sollozo.

¿Qué?

Ante el grito del soldado, la mujer lloró aún más fuerte mientras intentaba explicarse. El soldado la miró perplejo. Al observarla con atención, vio que no temblaba tanto.

“Qué extraño, definitivamente sentí un temblor…”

El soldado se quedó callado, ladeando la cabeza. Podía sentir claramente la vibración del suelo a través de sus rodillas y palmas, que estaban plantadas a ambos lados de la mujer.

“¿Qué… qué pasa?”

Sobresaltado, el soldado se dio cuenta de que no era momento de agredir a las mujeres. Rápidamente se tiró al suelo y pegó la oreja.

*Retumbar, retumbar, retumbar.*

“¡…!”

El sonido que vibraba a través de la tierra era sin lugar a dudas el estruendo de innumerables cascos

*Pum-pum, pum-pum.*

El sonido de los cascos, que ahora resonaba tanto en el aire como en el suelo, hizo que el soldado se subiera los pantalones y saliera corriendo de la casa de la mujer

“¿Qué orden de caballería es esa?”

*¡Pum!*

Antes de que su pregunta pudiera ser respondida, el soldado sintió que algo le atravesaba el corazón.

*’Mi cuerpo está…’*

El tremendo impacto envió su cuerpo volando hacia atrás. Lo último que vio fue el cielo, y entonces el soldado no pudo pensar más

Doscientos jinetes, vestidos con cotas de malla negras y petos blancos.

A la cabeza de ellos cargaba un caballo con tres cuernos de acero y un hombre con cinco cuernos de acero en su casco y hombreras, rugiendo mientras descendían.

*¡Pum, pum, pum, pum!*

“¡Hyaaaaaaaaaaah!”