El Emperador de Acero en Otro Mundo Novela - Capítulo 88

Capítulo 88

Capítulo: 88
Título del capítulo: Un muro de camaradas
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Debido a un total de seis asedios, las fuerzas en la Fortaleza de Vihanen se habían reducido a siete mil. Era una pérdida pequeña comparada con las fuerzas del Duque Peren, que se habían reducido a veinte mil. Sin embargo, la fortaleza, abandonada durante más de una década, comenzaba a desmoronarse por completo.

¡Nos faltan suministros para reparar el muro oeste!

“Ja…”

El barón Silen Verse se agarró la cabeza al oír el informe del caballero. No se habían preparado para un asedio, así que sus provisiones para reparar las murallas no eran abundantes.

Además, las pocas piedras que tenían se habían gastado defendiendo la fortaleza, y los únicos materiales que tenían para reparaciones hasta el momento eran los que el ejército de North Rosellin les había lanzado al principio. Incluso estos habían desaparecido, pues el enemigo había recurrido a ataques mágicos en cuanto comenzaron a formarse grietas en los muros de la fortaleza. El barón Verse, aparentemente decidido, levantó la vista y dio una orden al caballero.

“Los cuerpos…”

“Sí.”

Una voz temblorosa.

El caballero miró al barón Verse con los ojos llenos de preguntas

“Utilicen los cuerpos para rellenar los agujeros”.

¡Jadeo!

Los cuerpos en cuestión podrían haber sido de soldados enemigos, pero en su situación actual, incapaces de dar un solo paso fuera de la fortaleza, claramente se trataba de los cuerpos de sus propios camaradas. Debió de ser por eso que el Barón Verse dudó en dar la orden.

“¡Vayan y rellenen todos los agujeros que puedan con los cuerpos!”

“¡Sí, sí, mi señor!”

Sobresaltado por el grito del Barón Verse, el caballero salió corriendo. Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras se cubría el rostro con una mano.

Maldiciendo la trágica situación de convertir los cuerpos de sus propios hombres en una muralla, y su propia incompetencia…

¿Qué?

Un soldado, con el rostro cubierto de mugre, preguntó como si no hubiera oído bien.

“…Se ha dado la orden de utilizar los cuerpos para reparar las secciones derrumbadas de la fortaleza.”

“¿Cuerpos…?”

Los rostros de los soldados se endurecieron ante la respuesta repetida en voz baja del caballero. La mirada del caballero se posó en la pila de cadáveres de los soldados de South Rosellin a un lado

¿Estás loco? Ya es bastante trágico que murieran, ¡pero ahora también quieres profanar sus cuerpos!

¡Esto es absurdo!

¿Cómo pudieron usar los cuerpos de nuestros propios hombres…?

Las reacciones de los soldados fueron furiosas

Incluso usaron palabras que normalmente jamás se atreverían a pronunciar. Así de indignados estaban.

«…Es una orden. Cumplidla.»

¡Nos negamos!

¡Prefiero abrir las puertas y morir luchando!

El caballero que dio la orden simplemente mantuvo la boca cerrada como una almeja y cerró los ojos, a pesar de las duras palabras de los soldados. Era una orden que él, quien la daba, no podía aceptar

“Iré a ver al barón y le preguntaré de nuevo—”

*Gruñido.*

*Sop, sop.*

Justo cuando un soldado veterano se adelantó para hablar con el caballero, un hombre corpulento se interpuso entre ellos. El cachorro de tigre dientes de sable que siempre lo seguía lo seguía, bostezando como si siguiera a su madre. Naturalmente, la conversación se interrumpió.

“¿Ese… tipo?”

Los soldados, que parecían conocerlo bien, observaban sus pasos con los ojos muy abiertos

El hombre corpulento se detuvo frente a la pila de cadáveres. Una barra de acero oscuro, apropiada para su corpulencia, colgaba de su espalda, y su cabello negro, recogido con fuerza, lo identificaba como un mercenario del norte.

“Cabeza de Leopardo, ¿qué estás haciendo?”

Se escuchó la voz desconcertada del veterano soldado. Ignorándolo, el hombre bajó la vista hacia los cuerpos, resopló y habló como para sí mismo.

—Mmm. Estos tipos tienen suerte.

¡Qué crees que estás haciendo!

¡Hup!

Ignorando al veterano, el hombre grande levantó un cuerpo de la pila y lo puso sobre su hombro.

“¡Bajen el cuerpo de Shon ahora mismo!”

¿El cuerpo que estaba sobre el hombro del hombre era el de alguien conocido?

La voz del veterano soldado resonaba de ira. Sin embargo, el hombre parecía dejar que el grito del veterano le entrara por un oído y le saliera por el otro mientras se cargaba otro cuerpo al hombro. Para entonces, las miradas de los soldados que se afanaban cerca estaban todas fijadas en el hombre que cargaba los cadáveres.

“¡Esos patanes sin hogar del norte se están volviendo arrogantes solo porque son muchos!”

—Mmm. Vaya, qué cosa más graciosa.

¡Qué!

Los soldados de South Rosellin miraron con frialdad al hombre que había hablado con el veterano. Pero eso fue todo; no hicieron nada más. El hombre corpulento los examinó uno por uno y habló.

“¿Pueblerinos sin hogar del norte?”

Los mercenarios del norte no tienen país.

Se les llamaba norteños, pero carecían de nación. Por eso, a los mercenarios del norte se les llamaba a menudo patanes sin hogar o huérfanos. Murmurando las palabras del veterano, el hombre corpulento se acercó con los cuerpos aún sobre sus hombros.

¡Qu-qué!

Abrumado por la presencia intimidante del hombre grande, el soldado veterano instintivamente dio un paso atrás. ¿No era este el hombre que buscaba y controlaba los lugares más peligrosos del campo de batalla?

Con expresión disgustada, el hombre grande miró el rostro del veterano por un largo momento.

“¿Deberíamos contar los cuerpos de los patanes del norte que murieron defendiendo la casa de otros?”

“…”

Una pregunta surgió del silencio y la conversación murió nuevamente.

La cabeza del veterano soldado descendió lentamente hacia el suelo. Fueron los mercenarios del norte quienes lucharon con más fiereza y murieron primero durante el asedio.

“Hmph. Olvídalo.”

Dejando al soldado de South Rosellin con la cabeza gacha, puso el cuerpo que llevaba de vuelta en la pila. Luego izó el cuerpo de un mercenario norteño desconocido. A diferencia de los soldados nativos de South Rosellin, ni un solo mercenario norteño dio un paso al frente para decir algo sobre su manejo del cuerpo de un hombre norteño

Con dos cuerpos nuevamente colgados sobre sus hombros, el hombre giró la cabeza y habló sin rodeos.

Cuidar el cuerpo de un camarada… sí que es bueno. Cuando mueras y vayas al cielo, tus camaradas caídos probablemente te agradecerán que protejas sus cadáveres. Sí.

“…”

Era claramente un comentario sarcástico. Sin embargo, los soldados de South Rosellin no pudieron decir ni una palabra. Al ver esto, el hombre negó con la cabeza y volvió a hablar.

Estos paletos del norte lucharán incluso en la muerte. Así que si usamos sus cuerpos para construir una muralla y luchar, probablemente dirán «bien hecho» cuando los encontremos en el más allá. ¿Verdad?

El hombre miró a los mercenarios del norte reunidos a un lado, como buscando su aprobación. En lugar de responder, avanzaron en silencio y comenzaron a cargar los cuerpos de sus compañeros, uno por uno. Ignorando el hedor a descomposición, cada uno cargó con cuidado un cuerpo al hombro. Al ver esto, el hombre corpulento sonrió con sorna y no olvidó añadir unas palabras a los soldados de Rosellin del Sur.

Nuestros amigos que ya fallecieron probablemente nos lo agradecerán. Dirán que fue refrescante bañarse en la sangre de esos bastardos de North Rosellin en el más allá. Tenemos que bañarlos en la sangre del enemigo. Probablemente ni siquiera se han lavado bien por la guerra. Así que son los afortunados. ¡Mmm! Me pregunto quién bañará mi cuerpo.

Cuando el hombre resopló ruidosamente y se alejó, nadie se atrevió a hablar.

Mientras todos permanecieron en silencio, los mercenarios del norte siguieron al hombre grande, llevando sólo los cuerpos de sus compañeros.

“Ahora que lo pienso, Shon siempre odió bañarse cuando estaba vivo, ¿no?”

“Hermano Basel.”

En ese momento, el veterano soldado llamado Basel cargó al hombro el cuerpo de Shon, que el hombre corpulento había dejado en el suelo. Al ver esto, otro soldado habló con voz triste. Pero Basel, con una mirada desolada en los ojos, asintió levemente y se unió a la procesión de mercenarios del norte. Palabras que podrían haber sido un murmullo para sí mismo se arrastraron tras él

“Amigo Shon, déjame llevarte a un buen lugar”.

Y así, uno por uno, cargaron sobre sus hombros los cuerpos de sus compañeros de armas y se dirigieron hacia la muralla rota de la fortaleza.

«¿Cómo se llama ese mercenario del norte de aspecto peculiar de antes?»

“Mi señor…”

El barón Silen Verse preguntó desde detrás del caballero, que simplemente había estado observando. La voz del caballero se apagó ante el tono triste del barón, y volvió su mirada hacia el hombre corpulento que se acercaba a la muralla de la fortaleza en ruinas

«Creo que se llama Cabeza de Leopardo».

No solo su cabello, sino también sus ojos son negros. Como un rey demonio de un cuento antiguo.

Al ver la sonrisa en el rostro del Barón Verse, que parecía divertido, la propia expresión del caballero se iluminó mientras agregaba.

“Puede que no tenga alas como dicen esos bastardos del Sacro Imperio de Henesia, pero en el campo de batalla, ese hombre podría fácilmente ser llamado un rey demonio por las fuerzas de North Rosellin”.

El caballero sonrió, recordando la imparable destreza de Cabeza de Leopardo. Ante sus palabras, el barón murmuró mientras observaba la espalda del hombre llamado Cabeza de Leopardo.

“Para nosotros es un ángel”.

“Sí.”

La procesión de soldados que se disponían a usar a sus camaradas como escudos era más que sublime; casi solemne. Los soldados que ahora cargaban los cuerpos de sus camaradas probablemente se convertirían en parte de esa muralla al expirar, al igual que los que habían caído antes. Lucharían incluso en la muerte.

* * *

Desde temprano en la mañana, Go Jincheon y sus generales se preparaban para la guerra, estudiando minuciosamente los mapas en medio de un flujo incesante de informes y preguntas. Incluso con decenas de conversaciones a la vez, estaban absortos en el análisis del campo de batalla como si fuera algo natural.

“El Imperio Gauri…”

“Así que no es solo una nación de gentuza…”

Los generales de Rosellin del Sur solo podían mirarlos sin comprender, observando pero sin participar

Las preguntas habían estado rondando en sus mentes desde la llegada del ejército de Gauri.

‘¿Qué clase de nación es el Imperio Gauri?’

‘¿Por qué una nación con soldados tan elitistas ha permanecido desconocida hasta ahora?’

‘¿Por qué declaran con orgullo el nombre de su país, Gauri, pero ninguno de ellos revela su ubicación?’

‘¿Es Go Jincheon realmente su rey?’

¿Existe en este mundo una nación que llame a su gobernante “Emperador” en lugar de Rey o Emperador?

Sus mentes no podían escapar del caos. Pero un hecho era cierto.

Son fuertes. ¡Un ejército tan poderoso que la palabra «élite» no basta para describirlos!

Ésa fue la conclusión compartida.

«¿Qué pasa con las unidades de exploración enemigas que protegen el terreno montañoso?»

Están compuestos por entre cincuenta y cien hombres cada uno. El comandante enemigo no es un completo ingenuo; mantienen una fuerte guardia en las zonas por donde un enemigo podría acercarse por la retaguardia a cubierto.

Buyeo Giyul respondió con claridad a la pregunta de Go Jincheon. El equipo de reconocimiento, compuesto por cazadores de las Montañas Leganza, ya había rastreado los movimientos del enemigo.

“Mmm.”

Jincheon asintió, mirando el mapa donde estaba marcada la única ruta para una aproximación discreta y cercana.

“¿A qué hora cambian los turnos?”

Jincheon volvió a preguntar. Pero la respuesta vino de Eulji Buru, que estaba a un lado.

“Los vimos cambiar de turno cada medio día”.

“Mmm, bien.”

La expresión de Jincheon se volvió sombría. Cuando Jincheon cerró suavemente los ojos, todos los generales guardaron silencio como por un acuerdo tácito. A medida que el ruidoso salón se calmaba, la atención de los generales de Rosellin del Sur se dirigió naturalmente a Jincheon

Nervioso en el prolongado silencio, un general de Rosellin del Sur susurró una pregunta al oído del general que estaba a su lado.

Hay cinco unidades de entre cincuenta y cien hombres custodiando las colinas. ¿Qué planea hacer?

—No lo sé. Acabar con ellos no es el problema, pero ¿de verdad pueden matar a cien hombres antes de que suene la alarma?

Naturalmente, negaron con la cabeza. En ese momento, Jincheon abrió los ojos de golpe y habló.

“Uru.”

¡Sí, señor!

“Salid inmediatamente y seleccionad a los francotiradores”.

¡Por orden tuya!

Sin preguntar nada, Uru salió corriendo. La cabeza de Jincheon se giró hacia Giyul

“Requisad todos los caballos, incluidos los que estén sujetos a los carros”.

¡Por orden tuya!

Sus órdenes continuaron.

“Buru.”

¡Sí, señor!

Buru respondió enérgicamente, con los ojos brillantes. Al ver esto, una breve sonrisa tocó la comisura de los labios de Jincheon antes de dar su orden

“Selecciona soldados que puedan manejar un arco a caballo y forma una unidad improvisada de arqueros a caballo”.

¡Por orden tuya!

Y así, hasta los generales de más bajo rango, cada uno recibió sus órdenes y salió corriendo.

¡Haillon!

“¿Sí?”

Haillon, que no era un general, respondió a la llamada de Jincheon con una expresión vacía. Recordó su respuesta irrespetuosa a Jincheon, se puso rígido y respondió de nuevo

¡Sí! ¡Su Majestad el Emperador! Su humilde servidor, Haillon, espera sus órdenes.

“…”

Jincheon miró en silencio a Haillon, quien estaba postrado tan plano como una rana.

“Tú.”

—¡Sí! Su Majestad el Emperador.

“Te nombro al rango de Seonin”.

¡Sí!

Haillon respondió con firmeza a la orden de Jincheon. Pero luego cometió la falta de respeto de levantar la cabeza con rigidez e interrogar a Jincheon.

¿Perdón?

“Dije que eres un Seonin”.

“…Sí, señor.”

Cuando Jincheon amablemente (?) respondió a su pregunta con una expresión inexpresiva, Haillon respondió nuevamente, luciendo desconcertado.

Seonin era el rango oficial más bajo, pero era el primer título de este tipo para alguien con su pasado de granjero despiadado. Como mínimo, significaba que estaba a la altura de las filas del ejército Gauri. Un pequeño rayo de luz comenzaba a iluminar el futuro de Haillon, el soldado de toda la vida.

“Te daré tu primer mando.”

¡Por orden tuya!

Una respuesta atronadora salió de la boca de Haillon.

“Dirige veinte exploradores, observa el estado del asedio y, si la fortaleza muestra alguna señal de caída, informa de inmediato”.

¡Su Majestad el Emperador, soberano supremo de los cielos, que abarca a todas las personas y a todas las cosas! ¡Dedicaré todo mi ser a esta primera misión que me ha encomendado y seré digno de la confianza que ha depositado en este humilde servidor!

La voz de Haillon, conmovida, resonó por el salón del pueblo. Jincheon asintió con orgullo, le dio una palmadita en el hombro y le ofreció ánimos.

“Si no logras cronometrar el colapso correctamente, morirás”.

“…”

A Haillon le habían entregado una espada de doble filo.