El Maestro de la Espada Acogedor de Estrellas Novela - Capítulo 229
Chapter 229 – City of Outlaws (1)
Aunque el largo invierno estaba llegando a su fin, en Sturma aún persistía una atmósfera fría.
Si bien esto podría explicarse por la característica norteña de resistir la retirada del invierno, no era suficiente para justificar la melancolía que impregnaba la mansión.
“…Hay tantos documentos.”
Era de día, pero la oficina estaba oscura y no había suficiente luz solar.
Rutiger, que sostenía un bolígrafo, volvió a mirar las pilas de documentos apiladas a ambos lados de él y su rostro se endureció una vez más.
«Es interminable, interminable.»
Aunque había pasado la noche resolviendo asuntos, ya se habían acumulado más tareas para el día.
Mirando los documentos que le esperaban, Rutiger se frotó la cara con ambas manos, exasperado.
Toc, toc, toc.
«Adelante.»
El sonido de los golpes en la puerta era pequeño pero animado.
Rutiger, que por el sonido de los pasos ya había adivinado quién era el visitante, habló sin siquiera levantar la cabeza.
«Lord Rutiger, aquí está.»
—Últimamente estoy siempre aquí. Parece que has perdido el interés en mí, Dorothea.
Lo dijo en tono de broma, pero las comisuras de sus labios sonrientes en realidad parecían amargas.
Las tareas aumentaron a medida que la situación cambiaba rápidamente.
Dorothea, de pie frente a Rutiger, frunció los labios por un momento ante su actitud aparentemente deprimida.
«Tengo un telegrama para ti.»
«¿De quién?»
«Es un telegrama de Lord Vlad».
Por eso mencionó apresuradamente el nombre de Vlad.
Aunque se sintió extraño agregar el título de «Señor» a un joven que apenas sabía montar a caballo, la expresión de sorpresa de Rutiger le hizo sentir que el esfuerzo valió la pena.
«¿Qué está pasando? ¿Se ha puesto en contacto conmigo por separado?»
Para Rutiger, el nombre Vlad era ciertamente bienvenido, pero también era un nombre que le preocupaba.
Porque sabía muy bien que la depresión que se cernía sobre la mansión comenzaba justo al lado de Vlad.
«…¿Se trata de José?»
«No, no es eso.»
Dorothea colocó cuidadosamente las notas que trajo y habló.
«No sé por qué, pero me preguntó por la tribu en la que nací».
«¿Tu tribu?»
Los ojos de Rutiger se entrecerraron ante la respuesta completamente inesperada.
No se trataba de un asunto relacionado con Joseph, ni con Radu y Pedro, sino algo relacionado con Dorothea, lo cual era sorprendente.
«¿Le respondiste?»
«…No había ninguna razón para no hacerlo.»
A diferencia de otras razas que vivían en un lugar fijo, los hombres bestia, que habían perdido su patria, vagaban de ciudad en ciudad.
Para encontrar el paradero de esos hombres bestia, inevitablemente necesitaron la ayuda de los miembros de la tribu.
«Este año están en la ciudad de Namarka».
El dedo que apuntaba al mapa extendido sobre el escritorio se detuvo en un lugar.
La ciudad de Namarka.
Una ciudad situada cerca del sur de la región central.
Sin embargo, la mirada de Rutiger no se centró en el dedo de Dorothea, sino en el telegrama que Vlad le había dejado.
“…No sé qué planea, pero estoy seguro de que lo manejará bien”.
Como sólo se podían intercambiar mensajes de texto cortos, era un telegrama mágico que sólo podía escribir unas pocas palabras.
Por lo tanto, era un telegrama que no tenía más remedio que estar escrito con mucho detalle, pero al final de las palabras de Vlad, había claramente un saludo a alguien.
Fueron sólo unas pocas palabras de saludo, pero ningún saludo podría ser tan reconfortante como este para Oksana, que ahora había perdido sus fuerzas.
***
«¿Por qué está en un lugar tan remoto, Namarka o Nimirka?»
El camino estaba lleno de barro a medida que el suelo congelado comenzaba a descongelarse.
A pesar de que estaba a caballo, Radu frunció el ceño y refunfuñó cuando el barro llegó a sus muslos.
«Si sigues quejándote, regresa al norte».
«…»
Sin embargo, Radu no tuvo más remedio que cerrar rápidamente la boca ante la voz escalofriante que vino a su lado.
Aunque no le gustaba el destino, lo prefería a dirigirse al norte.
—Solo lo decía: ¿todos los norteños son así de extremistas?
«Sí, todos somos extremistas. Así que, por favor, cállate».
No sólo extremo sino también muy difícil.
Sin embargo, Vlad era quien tenía su vida en sus manos, por lo que Radu no tuvo más opción que permanecer en silencio.
«Te dije que regresaras al norte. ¿Por qué insistes en entrar en la boca del dragón?»
«Es demasiado tarde. No podemos irnos ahora, así que ¿qué vamos a hacer?»
El grupo que abandonó el territorio de Arnstein ahora se dirigía a una ciudad del sur, no al norte.
Pedro, a quien no le gustaba la dirección, también empezó a murmurar, pero Vlad claramente tenía una buena razón para venir aquí.
«Marcus me dijo que el camino hacia el norte ya está cubierto por los hombres del Duque. ¿Seremos capaces de superar todo eso solo nosotros?»
«Maldita sea. No me gusta ninguno de esos malditos dragones».
«…No estás hablando de mí, ¿verdad?»
El condado de Arnstein estaba situado cerca del centro de la región central.
Lo que esto significaba era que para que Vlad pudiera dirigirse con seguridad al norte, tendría que atravesar bastantes territorios centrales y también significaba que, en última instancia, sería difícil romper el asedio de los Caballeros Cazadores de Dragones.
Por supuesto, Vlad no tenía intención de dirigirse al norte desde el principio.
«Hay propiedades escritas por el propio Conde Arnstein. A partir de ahora, seguiremos los territorios donde se encuentra la facción del Duque de la Corte y nos dirigiremos al norte como nos dijo».
Cuando Vlad dijo que seguiría la ruta más confiable y solo elegiría lugares seguros, incluso Pedro no tuvo más remedio que asentir como si no tuviera otra opción.
«¡Ahí está! Ese es Namarka».
-Ah, hoy podemos dormir en una posada.
Con un suspiro de alivio de Radu, la ciudad en expansión fue vista a través de las yemas de los dedos de Nibelun, quien tomó la iniciativa.
La ciudad, rodeada de vallas endebles, parecía peligrosa, pero en realidad era un lugar animado con gente animada en su interior.
«…Nombre.»
Vlad, contemplando la vista de Namarka desde la colina con Noir, comenzó a reír salvajemente por el olor vagamente fuerte de su ciudad natal.
«Mirar hacia allá me hace sentir en paz por primera vez en mucho tiempo».
Ciudad de Namarka.
Disputada por tres señores que la reclamaban como suya, por lo que nadie la dominaba realmente y los lugareños la llamaban la ciudad de los proscritos.
***
«¿Adónde vas?»
«¿Por qué te importa?»
«…Soy un guardia.»
«¿En realidad?»
Vlad, que pasaba por una valla de madera que no parecía la puerta de un castillo, miró al hombre que lo agarró.
El guardia, con varios dientes faltantes, parecía acostumbrado a la actitud indiferente de Vlad.
—Entonces deberías haberlo dicho antes. No pude distinguirte de los demás.
No importaba lo loco que fuera un señor, al menos equiparía a sus guardias que vigilaban las puertas del castillo con el equipo adecuado.
Sin embargo, la ciudad de Namarka estaba más llena de organizaciones criminales que de señores, por lo que los trajes de los guardias no eran diferentes a los de los matones.
«Identificación.»
«No tengo ninguna.»
Aunque Vlad habló con tanta confianza, el guardia naturalmente extendió su palma como si supiera que lo haría.
La apariencia del grupo, vívidamente recreada por un viejo veterano del callejón, no parecía fuera de lugar en absoluto en comparación con las personas que estaban alineadas frente a la puerta del castillo, por lo que los guardias no tenían motivos para ser particularmente cautelosos.
«¿Cuanto cuestan los peajes hoy en día?»
«Pagar por adelantado.»
«Oh, realmente no deberías estar haciendo esto».
Verdaderamente una ciudad de sinvergüenzas.
Vlad se rascó la frente mientras peinaba su cabello enredado, viéndolos gritar para dar el primer paso, lo que es casi como una ley no escrita en el Norte.
El rostro alto visible gracias a su cabeza levantada era impresionante, pero la sonrisa con muchas manchas oscuras parecía tan cruda que no había necesidad de preguntar de dónde era.
«Dos ancianos, un gato y un niño…»
El guardia, que había bajado la guardia ante la actitud abierta de Vlad, miró al grupo alineado detrás de él.
Mirando al anciano tosiendo ruidosamente y al hombre bestia con pupilas bizcas, eran un grupo patético de personas que parecían no tener nada para comer.
«Tres monedas de plata. Los ancianos simplemente las tratan como tales».
«Estás haciendo un buen trabajo. Tómalo».
Vlad, quien hábilmente deslizó la moneda de plata en los brazos del guardia, rápidamente dejó entrar al grupo a través de la puerta.
Pedro, temblando de ira, se tumbó un momento, pero a los ojos del guardia no era más que un anciano alto y delgado.
«¡Qué vergüenza…!»
«Hay que soportarlo. Este es el camino hacia el próximo territorio».
La escena en Namarka, donde Pedro fue arrastrado con mucho esfuerzo, fue tan caótica como se esperaba.
“…Es una ciudad completamente corrupta. Dios me pone a prueba otra vez hoy.”
Mendigos arremetiendo ante la menor distracción, prostitutas semidesnudas en los callejones.
Además, la visión de gente borracha tirada aquí y allá era tan horrible que era difícil decir si eran cadáveres o no.
«Radu, ven aquí.»
«…Me llamas hermano, ¿verdad?»
Vlad llamó a su hermano de sangre como si fuera un perro, pero Radu no pudo expresar ningún descontento.
Si seguía a Mirshea, moriría, y si iba hacia el norte, podría quedar atrapado para siempre, así que Vlad era su única opción.
«Toma esto y quédate en la calle un rato.»
«¿Mmm?»
Vlad, que no conocía bien la geografía de la ciudad pero había encontrado su propio camino a través de su experiencia en los callejones, ahora estaba parado frente a la calle principal, donde parecía haber más hombres bestia que humanos.
La atmósfera sutilmente diferente a lo largo del camino indicaba claramente que éste era el territorio de los hombres bestia.
«¿Para qué es esto?»
“Quizás no lo sepas todavía, pero los norteños tenemos una personalidad impaciente”.
«…¿Sí?»
«Ve rápido.»
Radu, que agarró la tintineante bolsa de dinero, se quedó parado en medio de la calle sin entender nada.
La imagen de Radu parado al lado del camino como si todo fuera extraño era la viva imagen de un anciano que se había perdido.
“…Parece que no es sólo el cuerpo el que envejece.”
Vlad, que observaba a Radu desde un rincón invisible, chasqueó la lengua.
Aunque era alguien que lideraba a los Caballeros Cazadores de Dragones, el actual Radu ni siquiera notó al carterista que acababa de pasar junto a él.
«Veamos a dónde va.»
Aunque caminaba entre la multitud, podía ver claramente los ojos azules de Vlad.
La cola del joven bestia se movía mucho, con las orejas erguidas como si estuviera nervioso.
El joven carterista, que miró a su alrededor para ver si alguien lo seguía, revisó el bolso que acababa de robarle a Radu y se escondió en un callejón oscuro.
***
Un gato de color negro intenso salió disparado de un callejón vertiginoso.
Aunque estaba sin aliento, demostrando lo mucho que había corrido, la velocidad del joven gato no disminuyó en absoluto.
«¡Maldita sea!»
Era un joven carterista que saltó un muro y se escondió en un callejón familiar, pero pronto se sobresaltó al oír un sonido.
«¿Estas aquí?»
«…!»
Cabello rubio y ojos azules que eran claramente visibles incluso en un callejón oscuro.
Los ojos de Vlad, que miraban al carterista como si toda su carrera hubiera sido en vano, incluso tenían un dejo de picardía.
«Idiota, me seguiste hasta aquí.»
Al ver a Vlad así, el joven carterista se rió.
La expresión de sorpresa que había mostrado antes desapareció, y otros jóvenes bestias que habían estado esperando detrás del chico con una profunda sonrisa comenzaron a salir.
«Estos tipos no saben lo que les espera. Sólo persiguen el dinero sin valorar sus vidas».
-Sí, lo sé. Lo hice a propósito.
Sin embargo, Vlad simplemente asintió a pesar del ridículo del chico.
«¿No hay más hombres bestia a los que llamar? Si es posible, me gustaría que fueran personas de alto rango».
Jorge había dicho:
El mejor cebo fue el que no sabía que era cebo.
Vlad simplemente le sonrió al joven carterista que lo condujo al callejón donde se alojaba la familia Lu.
Este callejón donde Vlad sonrió era territorio de los hombres bestia.
En concreto, la tribu Ruga a la que pertenecía Dorothea.
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