El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 14

Capítulo 14

Los ciempiés eran indudablemente inteligentes, casi desconcertantemente inteligentes.
No, parecían entender el lenguaje humano.
Frente a una tina de madera preparada por las criadas, de cuyo agua salía suavemente vapor salpicado de pétalos de flores, miré a los ciempiés que subían por mi brazo.
Chicos, creo que necesito un baño. Esta agua caliente probablemente no les siente bien. ¿Podrían esperar un rato? Termino pronto.
Al señalar una tina de madera más pequeña que me habían proporcionado las criadas, los ciempiés se deslizaron por mi brazo, uno tras otro. Se subieron a la pequeña tina con movimientos pausados, casi como si inspeccionaran su entorno. Luego, mientras me sumergía, inclinaron sus cabecitas, observándome con lo que parecía curiosidad, como mangostas o suricatas erguidas observando su entorno.
‘Fascinante.’
La mayoría de los ciempiés carecen de ojos funcionales; incluso las especies con lo que parecen ojos no suelen tener los genes necesarios para percibir la luz. Investigaciones modernas sugieren que usan sus antenas para detectar el calor, lo que funciona de forma similar a la visión rudimentaria. Pero eso no significa que puedan «ver» como nosotros; en el mejor de los casos, pueden detectar la luz y la sombra.
Además, estos ciempiés ni siquiera habían mudado aún, lo que significa que sus cuerpos amarillos translúcidos y sus ojos subdesarrollados no deberían permitirles observar nada con claridad.
Y sin embargo allí estaban, mirándome como si pudieran ver perfectamente.
Oye, no me mires así mientras me desvisto. Es vergonzoso.
Como si hubieran entendido, los ciempiés se giraron para mirarse unos a otros y luego se acurrucaron con cautela dentro de su bañera, ocultándose de la vista.
‘Realmente me entienden’
Convencido de su naturaleza inusual, decidí investigar más a fondo y descubrir qué tipo de criaturas eran. Por ahora, me hundí más en el agua tibia, dejando que calmara mi cuerpo cansado del viaje.
Debería preguntarle al diputado Gu Pae qué son realmente las «bestias espirituales». Al fin y al cabo, no dejaba de llamarlas así.
Tras un largo baño, me sentí mucho mejor. Más tarde, me senté en el pabellón del jardín trasero del ala este, disfrutando de la brisa fresca mientras se secaba mi cabello húmedo.
Fue entonces cuando oí pasos.
Toca, toca, toca.
Alguien se apresuraba hacia algún lugar con un propósito.
Pronto, una figura familiar cruzó mi línea de visión: la hija del líder del clan Tang.
Vestida con elegantes túnicas y con el rostro ligeramente enrojecido por el esfuerzo, se dirigía a mis aposentos. Pero al posar su mirada en mí, sentada tranquilamente en el pabellón, se quedó paralizada, con expresión de sorpresa.
Luego, como si tomara una decisión repentina, cambió de dirección y caminó directamente hacia mí.
‘¿Eh?’
Ella se detuvo frente a mí, sus mejillas eran de un suave tono rosado, y habló en un tono apresurado.
Disculpe, joven guerrero. Tengo una petición urgente. ¿Podría… darme la mano un momento?
‘¿Qué?’
Su repentina exigencia me pilló completamente desprevenido. ¿Era alguna noble audaz y asertiva?
Ella no perdió el tiempo con gentilezas; fue directo a pedirme mi mano.
Pero esta era una sociedad tradicional, muy parecida a un drama antiguo. Tocar la mano de una mujer se consideraba un acto íntimo. Aunque no me importaba, no pude evitar sentirme nervioso. Después de todo, su padre, el líder del clan, estaba cerca.
Incluso en una situación tan urgente como ésta, ¿no existían etapas adecuadas para acercarse a alguien?
O sea, preferiría que mi primera experiencia con algo así fuera romántica, aunque solo fuera tomarnos de la mano. Soy romántica, después de todo.
Aclarándome la garganta, traté de responder con calma.
—Ejem… No sé por qué es tan urgente, pero ¿no deberíamos conocernos un poco mejor antes de hacer algo tan… íntimo? Bueno, no me importaría, pero…
Su expresión se congeló y sus mejillas se tornaron carmesí antes de responder con una voz aguda.
¡¿Q-qué?! ¡No me refería a eso!
¡Vaya! ¡Lo siento!
Su grito me sobresaltó y rápidamente levanté las manos en señal de disculpa.
Con el rostro enrojecido y la voz ligeramente temblorosa, explicó: «No quise decir eso. Solo quería tomarte el pulso».
—¡Oh…! ¡Ya veo! ¡Lo siento mucho! ¡Entendí mal!
¿Pulso? ¿Estudió medicina? ¿Piensa recetarme algún tónico después de tanto viajar?
Sentí una oleada de vergüenza que me invadió. Había dejado volar mi imaginación y ahora había arruinado por completo mi primera impresión, otra vez.
Pero para mi sorpresa, ella también se disculpó, con un tono un tanto distorsionado por la culpa.
Supongo que fue culpa mía por preguntar tan bruscamente. Entiendo que pudieras haberlo malinterpretado… aunque no estoy del todo seguro de qué estabas pensando.
Su mirada, aguda y nada impresionada, pareció atravesarme.
«Debe pensar que soy un mocoso presuntuoso».
“B-bueno, no fue nada extraño, ¡lo prometo!”
Mientras yo tropezaba con mis palabras, ella suspiró y su tono se suavizó.
—Mi padre me lo contó antes. Conoces sus intenciones, ¿verdad?
¿Intenciones? ¿Te refieres a…?
“Que quiere tomarte como mi marido.”
—Ah, sí… Escuché algo sobre eso…
Parecía que había venido a verme para hablar de la repentina decisión de su padre. Era comprensible que estuviera molesta. Al fin y al cabo, ¿quién no lo estaría?
No sé tú, pero a mí no me gusta mucho este acuerdo. Sí, nos salvaste a mi padre y a mí, y pagaré esa deuda. ¿Pero que me traten como un regalo? Eso no me sienta bien.
Su ira era palpable y no podía culparla.
Para aligerar el ambiente intenté bromear.
—Oh, lo entiendo perfectamente. Si mi padre de repente cogiera a una huérfana flacucha y me dijera que me casara con ella, probablemente pensaría que él también se ha vuelto loco.
Abrió los ojos de par en par y tartamudeó: «¡N-no, no me refería a eso! No tiene nada que ver con tu apariencia ni con tus circunstancias. Es solo que esto es un asunto interno del Clan Tang…».
Al darme cuenta de que ella pensaba que me había ofendido, rápidamente la tranquilicé.
—No, no, lo entiendo. Sé que no lo decías en serio.
“¿…? ¿Cómo puedes estar tan seguro? Solo nos conocemos desde hace unas horas.”
Sonreí, encogiéndome de hombros ligeramente.
—Llámalo intuición. Además, a alguien a quien no le importe no se disculparía.
Ella parpadeó, aparentemente sorprendida, antes de que una pequeña sonrisa adornara sus labios.
Su expresión se suavizó y se sentó con cuidado a mi lado.
Permítanme disculparme de nuevo. Entré sin permiso y fui grosero, y debería haber sido más considerado. Pero quiero ser sincero con ustedes sobre por qué vine.
¿En serio? ¿Sobre qué?
Ella comenzó a explicar su situación familiar: la distinción entre las familias directas y filiales del Clan Tang, su posición única como la única descendiente directa de su generación y la presión que enfrentó su padre para tomar una concubina para asegurar la línea familiar.
—Pero tu padre no lo hizo, ¿porque tú eras suficiente?
Sí. El Clan Tang tiene la tradición de elegir un yerno. Es una forma de que las hijas perpetúen el apellido familiar.
“Ah, ya veo… un yerno…”
La tarea de continuar la línea familiar ha recaído ahora sobre mi hermana mayor.
El Clan Sacheon Tang, conocido por su experiencia en venenos, tiene una larga tradición de traer yernos para guardar sus secretos. Dado que el jefe del clan se negó a tomar una segunda esposa, la responsabilidad de continuar el linaje recayó en mi hermana.
Si mi hermana se casa y tiene un hijo, ese hijo heredará el liderazgo del Clan Sacheon Tang.
Sin embargo, mi hermana, después de haber soportado el tormento y la intromisión de familiares colaterales, quería algo que los pusiera en su lugar, ya fueran artes marciales o matrimonio.
Con las artes marciales, podía ayudarla. La tarea pendiente era encontrarle marido.
Mi hermana insistió en que su compañero debía poseer al menos un talento marcial excepcional.
«Talento, ¿eh? ¿Te refieres a algo parecido a una habilidad natural?»
El deseo de mi hermana de tener un compañero con un fuerte potencial marcial no era sólo para su beneficio, sino también para su propio beneficio.
El potencial marcial dicta los límites de cada uno: hasta dónde puede llegar. Las artes marciales tienen un inmenso valor en el mundo marcial, y por lo tanto, el potencial es muy valorado.
Como la posición en el clan depende de los logros en artes marciales, incluso como yerno, necesitarían un potencial excepcional para mantener la cabeza en alto dentro del clan.
La opresión constante por parte de las familias colaterales había sido implacable.
«…Así que debo disculparme de antemano, pero me gustaría poner a prueba tu potencial. Claro, aunque no esté a la altura de mis expectativas, no te alejaré. Después de todo, eres mi benefactor. Ya eres un invitado del clan, ¿o quizás podríamos convertirnos en hermanos de juramento? Le pediré a mi padre que se asegure de que nuestro clan te apoye de por vida. Así que…»
En resumen, mi hermana era pragmática. Incluso si el candidato no era experto, buscaba a alguien con el potencial de dominar el aspecto más valioso del mundo marcial: las artes marciales.
«Hmm… Mi hermana es más realista de lo que pensaba.»
Para alguien nacido en un gran clan, no era sorprendente. Después de todo, los matrimonios en esas familias solían ser más por negocios que por amor.
«Entiendo lo que quieres decir. Muy bien, adelante, compruébalo.»
Asintiendo ante su explicación, extendí mi brazo.
Mi hermana vaciló, parpadeando confundida al ver mi muñeca extendida.
«¿Estás seguro? ¿De verdad está bien?»
«Por supuesto. Si quieres comprobarlo, no dudes en hacerlo.»
«¿Qué pasa si miento y digo que tu potencial es pobre porque no me gustas?»
-No harías eso, ¿verdad?
Mi hermana me miró fijamente y luego, con cautela, extendió la mano y agarró mi muñeca.
En el momento en que su mano tocó mi muñeca, sentí un destello de luz ante mis ojos y una sensación extraña, como si algo se marchara brevemente y volviera a mi mente. Era una sensación extraña e inexplicable, como si algo pequeño se hubiera infiltrado en mi cuerpo.
«¿Qué ocurre?»
—Ah, nada. Aún no ha empezado, ¿verdad?
«Aún no.»
«Entonces, por favor proceda.»
Aunque la sensación era extraña, me recuperé mientras mi hermana cerraba los ojos y se concentraba intensamente.
Sentí un leve hormigueo y pude sentir algo fluyendo hacia mí a través de su agarre.
«Esta es… una sensación bastante peculiar.»
Después de lo que pareció el tiempo que lleva beber una taza de té, mi hermana abrió los ojos y sus primeras palabras fueron sorprendentemente esperanzadoras.
Las artes marciales del Clan Tang no son para cualquiera. Aunque algunos no pueden aprender las artes del veneno, afortunadamente, tú sí tienes la capacidad de aprenderlas.
«¡Oh! ¡Eso es prometedor!»
Pero justo cuando sentí un rayo de esperanza, sus siguientes palabras aplastaron mi espíritu.
Sin embargo, parece que tu límite es el Reino de los Diez Venenos (십독지경). En el Clan Tang, clasificamos los cuerpos que pueden soportar veneno, y el tuyo parece estar dentro del Cuerpo de los Diez Venenos (십독지체).
¿Qué? ¿El Reino de los Diez Venenos? ¿El Cuerpo de los Diez Venenos? Pasé mi vida anterior lidiando con criaturas venenosas como ciempiés y serpientes, pero ¿de verdad pueden detectar algo así?
Sus palabras me impactaron, pero rápidamente me di cuenta de que no eran diez virtudes (십덕) sino diez venenos (십독).
En otras palabras, mi cuerpo podría manejar diez tipos de veneno.
**»Los niveles son Cinco Venenos (오독), Diez Venenos (십독), Cien Venenos (백독), Mil Venenos (천독) y Diez Mil Venenos (만독). A medida que la energía interna de uno se profundiza, el cuerpo debe adaptarse para acomodar más venenos para alcanzar los niveles más altos. Tu cuerpo, sin embargo, solo puede manejar diez.
Si bien ser un Cuerpo de Diez Venenos es excepcional para alguien fuera del Clan Tang, en el gran esquema del mundo marcial, es simplemente el límite para un artista marcial de primer nivel, un techo para individuos comunes sin talento innato.
Las palabras golpearon fuerte.
Me sentí como si me dijeran directamente que carecía de talento.
Ya fueran «diez virtudes» o «diez venenos», estaba claro: yo no era la pareja adecuada para mi hermana.
Para colmo, el jefe del clan había mencionado que capturar al ave Zimjo requería alcanzar el Reino de los Diez Mil Venenos (만독지경). Con el Reino de los Diez Mil Venenos, me faltaban dos etapas, una diferencia que parecía mil veces mayor.
Mis sueños se hicieron añicos instantáneamente.
Mi hermana, notando mi expresión, se retiró silenciosamente.
Parecía que se dio cuenta de que necesitaba tiempo para procesar todo.
Al irse, noté que el atardecer teñía de rojo el cielo. Normalmente tranquilos, los ciempiés O-Gong se asomaron por mis mangas.
«Chrrr…»
Sus suaves sonidos parecían casi simpáticos.
Murmuré en voz baja para mí mismo.
«Chicos… Así que solo soy un Diez Veneno… No, está bien. Pero en serio… ¿Me rechazaron sin siquiera confesar?»
Mirando hacia atrás, esto marcó mi primer rechazo desde la reencarnación: cero confesiones, un rechazo.
Me pareció que era injusto.
***
Durante la cena nadie dijo ni una palabra al respecto.
Pensé que mi hermana podría haber mencionado algo en privado a los ancianos, pero parecía que ellos desconocían por completo lo que había sucedido.
La comida transcurrió alegre y armoniosa, sin que mi hermana mostrara ningún signo de preocupación.
Y luego, esa noche.
Recuerdo perfectamente haberme quedado dormido en el alojamiento que el Clan Tang me había preparado. Sin embargo, al despertar, me encontré en un bosque.
Para mi sorpresa, mi hermana apareció ante mí, haciendo una profunda reverencia y llorando.
«Hic… Hic… Gracias por tu infinita amabilidad y gracia.»
En mis brazos, tres niñas, con los dedos en la boca, se aferraban a mi ropa. Miraban a mi hermana con miedo en sus ojos abiertos.
«¿Qué clase de engaño es éste?»