El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 145

Capítulo 145

La Reina de la Espada rápidamente enmascaró su sorpresa inicial, mientras sus agudos ojos examinaban cuidadosamente a Ji-ryong.
Su mirada pasó de los zapatos de Ji-ryong a su ropa, luego a la simple cinta que ataba su cabello y finalmente a la espada rota en su mano.
Probablemente estaba evaluando si Ji-ryong había dicho la verdad.
Los zapatos y la túnica de entrenamiento no indicaban su condición de princesa. Al fin y al cabo, los había usado específicamente para entrenar. Llevaba el pelo recogido en un sencillo moño, lo cual no revelaba nada sobre su identidad.
Pero entonces, los ojos de su amo se posaron en la empuñadura de la espada rota.
En el momento en que vio las innumerables piedras preciosas incrustadas, Ji-ryong escuchó el inconfundible sonido de un trago seco.
Trago.
Después de un largo silencio, su amo finalmente habló.
«¿Es esto… de verdad? No, ¿de verdad?»
Ella parecía completamente conmocionada.
Ji-ryong apenas se había convertido en su discípulo, no había pasado ni medio día.
¿Y si su amo decidía revocar la decisión? ¿Y si la expulsaban antes de siquiera empezar?
El pánico se apoderó de ella.
Desesperado, Ji-ryong recogió la espada rota y la presionó contra su cuello.
“Si piensas retractarte de tu palabra o abandonarme, ¡me quitaré la vida aquí mismo!”
Pero su maestro no era un artista marcial común y corriente.
Ella era la Gran Maestra de Botaram, la líder del Pabellón de la Espada, una mujer conocida por haber alcanzado la cima de la esgrima.
¡Sonido metálico!
Antes de que Ji-ryong pudiera reaccionar, un solo movimiento de la espada de su maestro hizo que la espada rota volara de su agarre.
Por un breve momento, la esperanza se le escapó de los dedos.
Ella quería aprender a usar la espada.
Necesitaba aprender las artes de espada ascendentes que más le convenían.
Ella anhelaba dividir el crepúsculo, la oscuridad, la luz de la luna, tal como su amo.
Pero ahora esa esperanza parecía estar desvaneciéndose.
Las lágrimas brotaron de sus ojos.
“Yo… solo quiero aprender a usar la espada… con tantas ganas…”
Ojalá no fuera una princesa.
Entonces ella podría aprender libremente.
Ji-ryong no pudo detener los sollozos que estallaron en su pecho.
Ella lloró incontrolablemente.
Por un momento, su amo no dijo nada, simplemente la observó.
Luego, en voz baja, finalmente preguntó:
«¿Por qué quieres aprender a usar la espada con tanta desesperación?»
—No lo sé —dijo Ji-ryong entre sollozos, con la voz temblorosa—. Desde que cogí una espada por primera vez a los seis años… se convirtió en mi todo.
No había ninguna gran razón detrás de ello.
Desde el momento en que sostuvo por primera vez una espada, ésta consumió todos sus pensamientos.
¿Había algo más alegre que blandir una espada todo el día?
Su amo asintió levemente.
“Entonces, me gustaría escuchar tu historia”.
No fue un rechazo.
No fue abandono.
Ella no estaba siendo expulsada.
Los ojos de Ji-ryong se abrieron de par en par y, sin dudarlo, comenzó a contar su historia.
Empezó desde el principio: cómo empezó todo cuando vio la espada en la cintura de los guardias imperiales.
Cuando terminó su relato, la noche ya había pasado y empezaban a aparecer las primeras luces del alba.
Su maestra miró el sol de la mañana, luego lentamente sacó su espada y la colocó sobre el hombro de Ji-ryong.
“Quizás esto también sea el destino”.
Suspiró profundamente antes de tomar su decisión.
Muy bien. Cuando te conocí, pensé que quizás el propio Buda te había enviado como mi sucesor. Pero en cambio, te aceptaré como mi discípulo secular.
Ji-ryong tembló.
En Botaram no se seleccionaron discípulos ajenos a la fe budista.
Sin embargo, su amo había hecho una excepción.
Botaram no tiene discípulos seculares, pero haré una excepción contigo. Aunque no interferimos en los asuntos del mundo marcial, tu condición de princesa sin duda creará complicaciones… Pero las solucionaré de alguna manera. Sin embargo, tendrás que encargarte tú misma de la familia imperial.
Ella estaba siendo aceptada.
Ji-ryong apenas podía contener sus emociones.
¡G-gracias! ¡Muchísimas gracias!
Y así, con el pretexto de completar un ritual de oración de cien días, permaneció en la ermita, entrenando en secreto con su maestro todas las noches.
Los cien días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.
El día de su despedida, su amo habló.
Eres rápido, más rápido de lo que esperaba. Has dominado las formas y la esencia de la Espada de los Ciento Ocho Templos, la Espada Prajna Bodhi, la Espada de las Mil Manos de la Gran Compasión, la Espada de las Mil Millas de la Gran Compasión e incluso la Espada de los Siete Absolutos que Somete a los Demonios en tan solo cien días.
“Todo es gracias a tus enseñanzas, Maestro”.
—No —su maestra negó con la cabeza—. Es porque eres excepcional. Lo único que lamento es que, por ser una discípula secular, no puedo transmitir la técnica suprema del Pabellón de la Espada: la Espada de los Ochenta y Cuatro Mil Bodhis que Subyuga Demonios. Es una lástima.
Ji-ryong se quedó sin aliento.
Ella ya había aprendido muchas técnicas de espada extraordinarias, pero ahora estaba escuchando sobre la más grande de ellas: la reservada solo para el verdadero heredero del Pabellón de la Espada.
Mientras regresaba al palacio, su mente estaba llena de solo dos pensamientos.
Necesitaba continuar entrenándose con su maestro.
Y de alguna manera, de alguna manera, se convertiría en la sucesora de su amo.
***
«Y entonces…»
¡Creeeeak!
¿Tsrrt?
«¿Papá?»
Justo cuando la princesa estaba llegando al clímax de su historia, el sonido de la puerta al abrirse la interrumpió.
La curiosa voz de Bini siguió.
Aunque Hwa-eun estaba afuera, esperando con ellos, los niños debieron haberse impacientado.
Me volví hacia la princesa y le pregunté con cautela:
No creo que dejen de interrumpir. ¿Estaría bien que se quedaran dentro? Podría mover algunas sillas para hacer espacio.
Ella los observó por un momento antes de asentir.
Estas criaturas te siguen muy bien. Está bien, haz lo que quieras. No es que vayan a andar divulgando mi historia.
Con eso, hice espacio, permitiendo que Bini, Cho y Yohwa se establecieran cerca de mí.
Tan pronto como los tres se aferraron a mi lado, la princesa rió suavemente antes de continuar.
“Y ahora, ¿dónde estaba yo?”
“Acabas de decidir convertirte en el sucesor de tu amo”, le recordé.
—Ah, sí. Exacto. Así que, al regresar al palacio, lo primero que hice fue informar al Emperador que me había convertido en discípulo secular de Botaram.
Apenas logré mantener la cara seria.
Espera… ¿Se lo dijo directamente?
La mayoría de las personas se habrían angustiado pensando en cómo ocultarlo o encontrar una forma de sortear el problema.
Pero ella simplemente se acercó al Emperador y se lo dijo.
Esta princesa es aterradora.
Ella continuó como si nada.
Al principio, el Emperador se quedó un poco desconcertado cuando le dije que me había convertido en discípulo secular para aprender esgrima. Pero después de escuchar al comandante de la guardia imperial y presenciar mis habilidades, quedó encantado…
***
“Entonces, si la princesa se ha convertido en una discípula secular de Botaram, significa que su talento excepcional ha sido reconocido por el mundo marcial”.
—Así es, Su Majestad. Las Nueve Grandes Sectas y otras sectas marciales no aceptan discípulos a menos que sean verdaderamente excepcionales. Además, Botaram es conocida por ser una secta solitaria, que no acepta discípulos seculares. Sin embargo, han roto sus propias reglas para aceptar a la princesa. Eso por sí solo demuestra lo extraordinaria que es.
El Emperador se rió entre dientes con ganas.
¡Ja! ¡Entonces recompensaré a Botaram por aceptar a mi hija como discípula! Les enviaré una corona de oro, mil sacos de arroz y seda… no, como es un monasterio, donaré mil rollos de paño para que los monjes puedan tejer sus túnicas.
Ji-ryong sintió que el alivio la invadía.
Por lo menos, había logrado recompensar a su amo de alguna manera.
Una vez instalada la corte imperial, pasó a la siguiente tarea.
A la mañana siguiente, invitó al comandante de la guardia imperial a sentarse con ella a tomar el té.
“Comandante, tengo algo importante que discutir con usted hoy”.
“¿Conmigo, Princesa?”
—Sí. Se trata de Botaram.
—Ah, ya veo. Lo entiendo.
Su amo pudo haber pensado que no tenía maestro, pero en verdad, el comandante de la guardia imperial la había cuidado desde que tenía seis años.
Él era el único en quien ella realmente podía confiar.
“En verdad, mi señor desea hacerme su sucesor.”
«…¿¡Sucesor!?»
Los ojos del comandante se abrieron en estado de shock.
Como alguien que alguna vez había sido parte del mundo marcial, entendió lo que significaba ser el heredero de Botaram.
—No, sigo siendo una discípula secular —aclaró Ji-ryong—. Pero mi maestra lamenta que sea una princesa. De lo contrario, me nombraría su sucesora sin dudarlo.
—Ya veo. Debe ser frustrante para ti.
Ji-ryong asintió.
Frustrante ni siquiera era la palabra correcta.
Su obsesión por la espada iba más allá de la mera frustración.
Pero convertirme en sucesor requeriría hacer votos. Y el Emperador no lo permitiría de ninguna manera.
Botaram no exigía a los monjes que se afeitaran la cabeza ni prohibía el matrimonio.
Aún así, todavía se consideraba una forma de vida monástica.
Y no había manera de que el Emperador permitiera que su amada hija se convirtiera en monje.
Ji-ryong, sin embargo, ya había tomado una decisión.
Ella sonrió con picardía.
Sí. Pero en lugar de 出家 (hacerme monje), me 出嫁 (casarme).
“¡Qué…! ¡Tos! ¡Tos!”
El comandante se atragantó y casi escupió el té.
Se secó la barba, con aspecto totalmente desconcertado.
—Disculpe, princesa. ¿Pero qué planea exactamente? ¡Sabe que el Emperador jamás aprobaría que hiciera votos!
Y si las cosas salen mal, también podría traerle problemas a Botaram. ¡Podría deshonrar al amo al que ya le has jurado lealtad!
Estaba claramente preocupado de que el Emperador se enfureciera y tomara represalias contra Botaram.
Pero Ji-ryong no estaba hablando de convertirse en monja.
¿Cuándo dije que me haría monje? Dije que me casaría.
“…Disculpe. ¿Matrimonio?”
Así es.
Ji-ryong no tenía intención de tomar votos monásticos.
Ella tenía la intención de casarse.
Había una razón detrás de este plan.
Botaram estaba ubicado en el monte Putuo (普陀山) en el archipiélago de Zhoushan (舟山群島), provincia de Zhejiang (浙江省).
Para llegar allí, había que tomar un barco desde Hangzhou (杭州).
Su idea era simple.
Se casaría con un hombre destinado en la provincia de Zhejiang, viajaría con frecuencia al monte Putuo con el pretexto de visitar a su marido y, una vez que él falleciera, se uniría formalmente a la orden budista.
Después de todo, existían precedentes: muchas princesas a lo largo de la historia habían recurrido al budismo después de perder a sus maridos.
—¿Un matrimonio político, entonces? ¿Una farsa?
Ji-ryong asintió.
Por eso necesito tu ayuda. ¿Puedes encontrarme a un hombre que no viva mucho? ¿Quizás alguien con una enfermedad incurable?
El cabello blanco del comandante pareció volverse aún más blanco.
—Entonces, ¿me estás diciendo que el comandante encontró a alguien que tenía una enfermedad terminal y, espera, déjame aclararlo, que también parecía un eunuco?
—¡Esa segunda parte no fue idea mía! —balbuceó Ji-ryong, nervioso—. ¡El comandante insistió! ¡Dijo que, aunque las cosas salieran mal, nadie dudaría de mi castidad…!
Apenas pude contener la risa.
—Pero entonces, ¿por qué estás aquí en lugar de en Hangzhou? Pensé que querías ir a Zhejiang.
¡Ah! ¡Aquí es donde entra lo importante!
Mientras continuaba, me di cuenta de que Ji-ryong estaba realmente loco cuando se trataba de esgrima.
Había llegado tan lejos como para concertar un matrimonio falso sólo para poder entrenar.
No es de extrañar que el gobernador se mostrara tan reacio a mencionar siquiera a su “marido”.
Mientras sacudía la cabeza con incredulidad, ella continuó.
“Le pedí al Emperador que nombrara a mi esposo gobernador de Zhejiang, pero por primera vez, se negó”.
Arqueé una ceja.
«¿Por qué?»
Porque Zhejiang es un importante centro comercial. Mucho dinero fluye a través de Hangzhou, y los ministros de la corte se opusieron firmemente a nombrar gobernador a un hombre inexperto como Binak.
Tenía sentido.
Zhejiang era demasiado importante como para dejarlo en manos de algún noble cualquiera sin experiencia.
“Pero el Emperador tampoco podía ignorar por completo mi petición, así que hizo un trato conmigo.
“Si mi marido demuestra su valía aquí en Akyang, incluso si los ministros protestan, concederá mi petición”.
Ji-ryong suspiró.
Así que ahora estoy atrapado aquí dos o tres años, esperando a que demuestre su valía. Pero eso significa que no puedo ver a mi amo mientras tanto.
Por eso tengo que hacer algo.
Y mi mejor oportunidad es lidiar con esta crisis del «bicho negro». Si la manejo bien, podré solicitarle al Emperador de nuevo que reasigne a mi esposo a Zhejiang.
Ahora lo entendí.
La princesa ya estaba casada, pero su marido era un hombre con una enfermedad terminal que no viviría mucho tiempo.
Necesitaba llegar a Hangzhou lo antes posible para ver a su amo, pero eso requería hacer primero una contribución importante.
La plaga de chinches negras fue la oportunidad perfecta.
—Me ayudarás, ¿verdad? —preguntó sonriendo—. Estás obsesionado con las criaturas venenosas, y yo con la esgrima. ¿Nos entendemos?
Casi me ahogo.
¿Se entienden? Ni de cerca.
Mientras yo trataba de procesar la absoluta absurdidad de su plan, Ji-ryong de repente aplaudió.
¡Ah! ¡Me acabo de acordar! ¿Solo te gustan las criaturas venenosas o también te interesan las bestias espirituales?
“…¿Bestias espirituales?”
¡Sí! Si me ayudas, quizá pueda darte uno.
“¿Qué clase de bestia espiritual?”
Mi interés se despertó.
Ji-ryong sonrió.
Supuestamente es un Huali. Pero no lo he visto. Mi amo lo mencionó en una carta.
“¿Un Huali?”
¡Shaaa!
Antes de que pudiera decir algo, Yeondu salió de mi ropa, con los ojos muy abiertos por la emoción.
Por supuesto.
Yeondu no solo comía huali para alimentarse, sino que lo hacía por costumbre.
Era posible que alguna vez hubiera sido una Serpiente Mística Divina antes de perder su forma.
Si pudiera recuperar su fuerza, podría ser capaz de volver a ser el mismo que antes.
Sonreí con suficiencia.
—Princesa, tenías razón. Nos entendemos perfectamente.
Ji-ryong sonrió radiante.
¡Lo sabía! Entonces, ¿qué hacemos primero?
“Alimenta al Gobernador”.
«…¿Disculpe?»
“Una vez leí un libro donde un rey se tragó una plaga de langostas para que su pueblo no sufriera.
«Entonces, hagámoslo».
“…¿Estás loco?”
Me rasqué la barbilla.
¿Quién era ese rey? ¿Salomón?
Mis conocimientos de historia eran un poco vagos.