El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 176

Capítulo 176

Si una típica reunión para beber es animada y bulliciosa, la atmósfera en esta reunión en particular junto al estanque era todo menos típica: era inquietantemente silenciosa.
No se estaba celebrando ningún funeral, pero la sesión de bebida inexplicablemente se había vuelto solemne.
¿Y el motivo de este inusual silencio?
No fue porque se tratara de una reunión formal para beber con invitados de alto rango.
No, la verdadera causa fue la única botella de alcohol que habían traído a la mesa.
«Bueno, entonces yo iré primero. Confío en que me harás guardia.»
«Por supuesto, no te preocupes y bebe. Nosotros vigilaremos».
«Es natural brindar protección cuando alguien está haciendo circular su Qi».
Había pensado que, aunque el licor contuviera una gota de esencia medicinal, seguía siendo alcohol y se consumiría sin problemas. Pero ¿acaso los artistas marciales desperdiciarían siquiera una gota de elixir?
Aunque la cantidad de energía medicinal infundida en cada bebida era mínima, extraían hasta el último trocito para mejorar su energía interna.
Como resultado, en lugar de chocar las copas, se desarrolló un espectáculo extraño: cada vez que una persona bebía, las tres restantes hacían guardia, garantizando su seguridad mientras hacían circular su Qi.
«Khh… Esto es excelente. Un solo tazón vale meses de energía interna. Es dulce, realmente dulce.»
El comandante de la Caballería de Hierro abrió los ojos después de terminar su circulación, su voz se llenó de alegría, lo que provocó que los otros tres reaccionaran con entusiasmo.
«¿Ah, sí? ¿De verdad es tan efectivo?»
«Entonces, se confirma que es un elixir de grado medio. La energía es rica. Muy rica.»
«Me alegra saber que estás satisfecho.»
Esta casa tiene un yerno realmente extraordinario. Logró refinar un Rey Avispa de Pelaje Dorado y convertirlo en un elixir. ¡Nunca había oído hablar de algo así!
«Jajaja, mi yerno es bastante excepcional, ¿no?»
Al ver a los invitados tan contentos, mi suegro sonreía de orgullo.
Al escucharlos elogiar tanto a su yerno, no pude evitar sentir una sensación de satisfacción.
Tras el comandante de la Caballería de Hierro, cada invitado se turnó para beber y hacer circular su Qi, siendo mi suegro el último. Finalmente, al concluir el proceso, el pesado silencio se disipó, reemplazado por una atmósfera animada, llena de la alegre charla de los invitados.
—Por cierto, hemos consumido algo precioso. Sería inapropiado no pagarlo, ¿no cree, General Maeng?
El gobernador de Sichuan tiene razón. Los elixires deben ser compensados. Tomarlos gratis sin duda traería desgracia.
«En efecto. En el mundo marcial, es una regla tácita que siempre hay que pagar un precio por consumir un elixir.»
Al escuchar su conversación, recordé una regla similar tácita de mi vida pasada: cuando se adoptaba una criatura viviente, incluso si era solo por una cantidad simbólica, uno tenía que pagar al menos una pequeña suma.
Parecía que el mundo marcial tenía un principio similar cuando se trataba de elixires: uno siempre debe ofrecer una compensación.
«Esa es realmente una gran costumbre.»
Al fin y al cabo, una persona que ama demasiado las cosas gratis está destinada a quedarse calva.
Mientras asentí en señal de acuerdo internamente, la conversación continuó.
—Entonces, ya que los tres hemos consumido un elixir tan exquisito, deberíamos hacerle un regalo al yerno de esta casa. Al fin y al cabo, incluso me preparó una medicina, así que le debo bastante.
La conversación había comenzado como un simple gesto de recompensa por el elixir, pero antes de que pudiera avanzar más, se desvió del tema.
En el momento en que el gobernador de Sichuan mencionó tomar medicamentos, los otros dos mostraron preocupación.
«¿Medicina? ¿Te encuentras mal?»
«Espera, ¿estás enfermo?»
Aunque mi suegro estaba al tanto de la situación, no pudo evitar mostrar una expresión incómoda.
Después de todo, el gobernador de Sichuan se había estado quejando de su condición, lo que me llevó a prepararle la píldora Ji-dam. Sin embargo, el hombre no siguió mis instrucciones y casi fue a presentar sus respetos al Rey del Inframundo.
«Ejem…»
Mirando a su alrededor, como para asegurarse de que nadie más estuviera escuchando, el gobernador de Sichuan se inclinó hacia la mesa y habló en voz baja.
Era una medicina para revitalizar a un hombre. He probado muchos remedios, pero ninguno se compara con este. Claro que tiene cierta toxicidad, así que hay que tener cuidado al tomarlo, pero los efectos son asombrosos. Incluso contraté a una nueva concubina por ello.
«¡!»
«¡!»
Al final de su explicación, los rostros de los otros dos hombres se iluminaron con signos de exclamación visibles.
Unos momentos después, los tres se giraron a mirarme al unísono.
Sonreí con conocimiento de causa.
Ni siquiera necesité mirarlos directamente para reconocer el brillo codicioso en sus ojos.
Le diré al boticario que te prepare algo antes de que te vayas. Sin embargo, debes tomarlo con precaución.
«¿¡Qué!?»
«¿¡Hablas en serio!?»
Con esto, la sesión de bebida se transformó en un alboroto de excitación, y la conversación previamente interrumpida reanudó su curso natural.
O sea, ¿no basta con que este joven haya compartido su elixir con nosotros? ¿Y ahora incluso nos trae medicina para llevar a casa? Jajaja.
¡Este yerno es realmente extraordinario! ¿Qué hace mi yerno con su vida?
Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.
No solo nos han obsequiado un elixir, sino que también nos han dado medicinas para llevar a casa. Debemos compensarlo generosamente. ¡Jajaja!
Los tres hombres de mediana edad, que ahora llamaban al tónico de virilidad un elixir, se rieron de buena gana.
Después de haberles dado lo que consideraban el regalo más grande, la sesión de bebida rápidamente se convirtió en un coro de elogios dirigidos a mí.
Al final, la conclusión de la discusión fue clara: cada uno de ellos quería darme un regalo.
Hagámoslo. Le preguntaremos qué necesita o desea este joven y, entre sus peticiones, le concederemos lo que podamos.
«Una excelente idea, Gobernador.»
«Una sugerencia muy sabia.»
«En efecto. Entonces, ¿necesitas algo? ¿O deseas algo? Dinos qué quieres y veremos qué podemos hacer.»
Su propuesta fue sencilla: si enumeraba lo que necesitaba, ellos elegirían algo entre mis solicitudes que pudieran cumplir.
«¿Cómo podría pedir algo? Solo estaba siendo un buen anfitrión para los invitados de mi casa…»
Fingí modestia y traté de negarme.
Sin embargo, como era de esperar, los tres fruncieron el ceño y hablaron con firmeza.
—No digas esas cosas, joven. Los efectos de un elixir no valen nada si no se paga un precio.
«Así es, así es.»
«Vamos, no seas tímido. Habla libremente.»
De alguna manera, más que saldar una deuda de gratitud, parecía más como si estuvieran realizando un ritual para alejar la mala suerte gracias a los efectos del elixir. Pero ya me había acostumbrado a ese ambiente.
Así que, como siempre, di mi respuesta habitual.
Claro, rara vez recibí compensación por mis solicitudes. Pero esta vez, presentía que podría recibir algo a cambio.
Mi respuesta habitual siempre era sobre criaturas venenosas o bestias espirituales. Sin embargo, como la información sobre bestias espirituales era escasa, por muchas veces que preguntara, nunca aprendí mucho.
—Cho, Bini, tu papá está junto al estanque. ¿Podrían venir los dos?
A la hora de explicar algo, siempre es mejor mostrar que contar.
Después de pedirles a los dos que vinieran, el cielo comenzó a oscurecerse.
El líder de la Secta Qingcheng, quien instintivamente había mirado al cielo, pareció pensar que iba a llover. Pero al ver lo que realmente estaba sucediendo, su rostro palideció y su mano se dirigió a su espada.
«¡¿Jaja?!»
Reaccionando a su expresión de sorpresa, yo también levanté la vista: efectivamente, Cho había llegado primero.
Mientras el ciempiés descendía del cielo, los otros dos invitados, confundidos por la repentina reacción, se giraron para mirar. En cuanto se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, también saltaron de sus asientos y retrocedieron.
«¡¿Q-qué demonios?!»
«¡¿Un ciempiés?!»
-¿Tssrrt?
Y entonces, desde la entrada del estanque, emergió otra figura oscura.
Un cuerpo enorme y quitinoso que reflejaba la luz mientras avanzaba a gran velocidad: Bini había llegado.
-Tssssssssrrrrr.
«¡¿D-dos de ellos?!»
«¡¿Una bestia e-espiritual?!»
Mis dos hijas habían llegado, cada una tomando asiento a mi lado. Con todo el amor y cariño del mundo, las abracé a ambas y rocé mi mejilla contra la de ellas antes de hablar.
Me encanta criar criaturas venenosas y espirituales. Si alguna vez has oído algún rumor o historia inusual, aunque sea insignificante, me encantaría saberlo.
‘Si estás realmente agradecido, entonces entrega información sobre criaturas venenosas y espirituales.’
Los tres intercambiaron miradas y parpadearon en un silencio atónito.
***
Una vez que se recuperaron de su shock inicial, fue el General Maeng de la Caballería de Hierro quien habló primero.
Se quedó mirando a Cho y Bini por un rato, sumido en sus pensamientos, antes de aplaudir de repente como si recordara algo.
—¡Ah! ¡Así es! Joven, ¿has oído hablar de la salamandra?
«¿La salamandra? ¿Te refieres al anfibio?»
¿Salamandra? ¿Cuál?
Inclinando la cabeza confundido, el general Maeng repitió lo que dijo.
«Oh, la mayoría de la gente simplemente lo llama Salamandra Llorona».
¡Ah! ¡Salamandra Llorona! ¡Claro que lo sé!
En el momento que escuché ese nombre, prácticamente salté de pie.
Quizás haya sido una reacción demasiado emocionada para una reunión formal, pero simplemente no pude evitarlo.
Salamandra llorona era el nombre común de la salamandra gigante china, el anfibio más grande del mundo, que crecía hasta 1,8 metros de largo.
Estas enormes salamandras se podían encontrar tanto en Japón como en China, pero las más grandes vivían en China.
Con sus cuerpos grandes y arrugados y cabezas planas, parecían trapeadores empapados. Y cuando se asustaban, segregaban un líquido espeso y pegajoso.
A pesar de que su nombre chino estaba escrito en hanzi, tenía una pronunciación bastante peculiar. Esto se debía a que, durante la época de apareamiento, estas criaturas emitían gritos que sonaban como el llanto de un bebé humano, de ahí el nombre de Salamandra Llorona.
En Corea se les llamaba salamandras gigantes chinas, pero su nombre oficial era Andrias davidianus, perteneciente a la familia de salamandras gigantes Cryptobranchidae del orden de anfibios Urodela.
En mi vida pasada, siempre quise criar uno, pero China prohibió absolutamente su exportación, aunque ellos mismos los cocinaban y comían.
Al parecer, se consideraban una de las «ocho rarezas» del Manhan Quanxi (la fiesta imperial manchú Han), lo que los convertía en un manjar caro.
Había oído historias de gente que intentaba introducirlos de contrabando en Corea por canales turbios, solo para ser atrapados en la aduana. Incluso yo solo había podido ver uno cuando visité China en persona.
Recuerdo haberle pedido a mi guía en China que me mostrara una Salamandra Llorona, solo para que me llevaran a un restaurante. Estaba horrorizado.
¡Así es! ¡La salamandra gigante china es originaria de esta región! ¿Cómo pude haberlo olvidado?
Como estaba en las Llanuras Centrales, era natural que intentara criar una Salamandra Llorona. Me había centrado demasiado en otras bestias espirituales y había descuidado a las criaturas fundamentales.
Estas cosas parecían pantuflas viejas, tan feas que se volvieron adorables. Solo imaginarlas me hacía feliz.
‘¡Voy a atrapar uno en el momento en que termine esta sesión de bebida!’
Seguramente vivían aquí en Sichuan. Estaba decidido a atrapar uno lo antes posible.
Al ver la sonrisa que se extendía por mi cara, el General Maeng asintió con conocimiento antes de continuar con una sonrisa.
—De verdad que te encantan las criaturas venenosas y espirituales. No eran solo palabras, después de todo. En fin, a mí personalmente me encantan las salamandras; suelo comerlas.
¡Gyaaaah! ¡Eres un salvaje! ¡Asesino!
Casi le lancé una mirada de puro disgusto, pero logré reprimirla y poner una sonrisa educada.
Después de todo, estábamos en las llanuras centrales, donde comían de todo lo que no fuera una mesa o una silla.
«Ya veo.»
—Sí. De vez en cuando, envío a mis sirvientes a comprar salamandras, o voy yo mismo con ellos. Pero recordé algo peculiar que me dijo uno de los comerciantes.
«¿Qué fue?»
Dijeron que, si bien las salamandras son increíblemente raras, existe una variante aún más rara: la salamandra tigre.
«¿Salamandra tigre?»
«Sí, Salamandra Tigre.»
—No, claro, pero ¿Salamandra Tigre? ¿Eso significaría una salamandra con estampado de tigre…?
Mientras trataba de imaginarme cómo sería la criatura, el General Maeng continuó su explicación.
Tiene marcas parecidas a las de un tigre, y se dice que cualquiera que se acerca o lo toca muere en el acto. Lo más extraño es que los cuerpos de las víctimas no presentan heridas ni signos de envenenamiento.
«¡Ohhh! ¡Marcas de tigre!»
Me devané los sesos intentando recordar si existían salamandras gigantes con dibujos parecidos a los de los tigres.
Había algunos que eran de color naranja o amarillo, como la perca dorada, pero nunca había oído hablar de uno como éste antes.
Y si era capaz de matar gente con un veneno misterioso, tenía que ser una verdadera bestia espiritual.
No esperaba mucho y sin embargo allí estaba, recibiendo información tan valiosa.
Emocionado, pregunté rápidamente: «¿Sabes cuándo y dónde fue visto por última vez?»
Hace unos diez años, aquí en Sichuan, dos pescadores que intentaron capturarlo murieron en el acto.
Diez años fue bastante tiempo, pero si no lo hubieran capturado, aún podría estar vivo.
Después de todo, las salamandras gigantes chinas eran llamadas gigantes por una razón: vivían increíblemente largo.
La esperanza de vida media de una salamandra llorona normal era de unos 50 años.
—Ya verás, Salamandra Tigre o lo que seas. ¡Ya estás destinado a convertirte en la próxima presa preciada de Fabre!