El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 196

Capítulo 196

La coordinación preliminar se completó, y sin un momento para descansar, So-ryong habló con voz segura a Ji-ryong, Taeheo, el anciano de Kunlun, la Hermana Seol, Hwa-eun y los Cinco Picos del Dragón.
Estaba tratando de reunir información y describir con qué tipo de criatura estaban tratando.
«Dado que está claro que la Secta de los Cinco Venenos está criando algún tipo de criatura espiritual o venenosa, debemos centrarnos en identificar exactamente de qué se trata».
Hablando como un experto experimentado, llamó la atención del anciano Kunlun, quien preguntó con una expresión de sorpresa:
«¿Ah, sí? ¿Incluso puedes determinar eso?»
Sí. No será perfecto, pero tenemos una cantidad significativa de información.
«¿Información?»
¿Estás diciendo que tienes mucha información?
Taeheo y el anciano Kunlun parecían incapaces de comprender cómo podía afirmar tener tanta información. Sin embargo, incluso sin rastros directos de la criatura, poseían más pistas de las que creían. Las observaciones realizadas por la secta Kunlun hasta el momento contenían información valiosa, quizás pasada por alto debido a la falta de análisis experto.
«Claro. ¿No sabemos ya qué come? Eso por sí solo es información crucial. El hecho de que las personas y los camellos hayan desaparecido significa que es una criatura carnívora. Debe ser lo suficientemente grande como para devorar a humanos y camellos enteros, o es una especie más pequeña que caza en grandes cantidades. Sin embargo, dudo mucho que sea esto último.»
Incluso a partir de un solo detalle como su dieta, podía inferir numerosas cosas.
—Entiendo lo de que es grande, pero ¿por qué crees que no sería pequeño? —preguntó Taeheo, inclinando la cabeza con curiosidad.
So-ryong movió el dedo como para enfatizar su punto, saboreando la rara oportunidad de dar una conferencia tan excelente.
Este tipo de conferencia es poco común. No escucharás algo tan revelador en ningún otro lugar.
Continuó su explicación:
Una persona o un camello ha estado desapareciendo cada día. Ahora bien, si se tratara de una criatura pequeña cazando en grandes cantidades, eso significaría que estarían atacando a un solo objetivo a la vez, ignorando a todos los demás. Pero no es así como funciona.
Los mercaderes van y vienen constantemente, así que si fuera un enjambre de criaturas pequeñas, no atacarían a un solo objetivo y luego se retirarían. Algunos se separarían para atacar a otros. Esa ✪ Novela ✪ (Versión oficial) sería inevitable.
«Este escenario es simplemente imposible».
El anciano Kunlun asintió en señal de acuerdo, claramente impresionado.
—Oh, eso tiene sentido. Ni siquiera soldados entrenados que cargaran hacia una fortaleza serían capaces de mantener una coordinación tan perfecta. Y, sin embargo, que simples criaturas lo hicieran…
Aunque había una frase particular en sus palabras que irritó un poco a So-ryong, decidió asentir en respuesta por ahora.
Entre los insectos sociales, las hormigas eran de las mejores para mantener el orden dentro de un grupo. Sin embargo, incluso las hormigas y las abejas, que eran muy disciplinadas en sus colonias, actuaban según sus instintos individuales a la hora de cazar o luchar.
Una vez dada la orden de ataque, atacaban indiscriminadamente todo lo que les rodeaba. No se centraban en un objetivo específico e ignoraban el resto.
Así, si la criatura en cuestión fuera pequeña y numerosa, la gente no desaparecería silenciosamente en la noche. En cambio, serían asaltados por innumerables atacantes en un frenesí caótico.
De esto quedó claro: la criatura era grande. Probablemente, solo era una.
Además, tanto personas como camellos desaparecieron sin dejar rastro durante la noche. Eso significa que debe ser venenoso. Debe tener un veneno lo suficientemente potente como para matar al instante o incapacitar a su presa antes de que pueda reaccionar. De lo contrario, nadie se habría dado cuenta.
—Entonces, ¿es una criatura venenosa? Tiene sentido. Si pudo matar silenciosamente y llevarse a una víctima sin alarmar, debe tener un veneno potente.
«Exactamente. Además, cuanto más grande es una criatura, más veneno suele contener. Por eso sospecho firmemente que se trata de una criatura grande y no de un enjambre de pequeñas.»
Sólo a partir de estos pequeños detalles se han podido sacar dos conclusiones importantes:
La criatura era grande.
La criatura era venenosa.
La hermana Seol, que había estado observando en silencio, finalmente habló.
«¿Una criatura grande con veneno?»
«Sí, eso es correcto.»
-Entonces ¿sabes qué es?
—No… Aún necesitamos examinar más información.
«¿Más información?»
Si bien estas deducciones proporcionaron una base sólida, no fueron suficientes para determinar la identidad exacta de la criatura.
El siguiente paso fue comparar datos adicionales.
Eso significaba investigar el hábitat y los patrones de comportamiento de la criatura.
La primera orden del día fue localizar los lugares en los que habían desaparecido personas y camellos.
Kunlun ya había llevado a cabo una investigación considerable, aunque no organizada sistemáticamente. La mayor parte de la información se recopiló de forma aleatoria mediante entrevistas directas, pero nunca se recopiló en un estudio cohesivo.
La primera tarea de So-ryong fue marcar en un mapa todos los lugares de desaparición conocidos.
De esa manera, podrían determinar si la criatura sospechosa de pertenecer a la Secta de los Cinco Venenos tenía un territorio fijo o si era un depredador errante.
«Anciano Ji-ryong y taoísta Taeheo, ¿puedo pedirles su ayuda?»
«Por supuesto. Pregúntanos lo que quieras y te ayudaremos.»
«Por supuesto, joven guerrero.»
Ambos asintieron, aparentemente complacidos con la explicación de So-ryong. Él se volvió hacia Ji-ryong y le hizo su petición.
«Ji-ryong, ¿podrías traerme un mapa de la provincia de Qinghai?»
«Ah, por supuesto.»
Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.
Encendieron varias linternas para iluminar la habitación en penumbra, y Ji-ryong extendió un mapa grande sobre la mesa. Sobre él, colocaron un fino trozo de papel, lo que les permitió rastrear las ubicaciones clave sin marcar el original.
El primer lugar donde el comerciante occidental informó haber perdido a una persona y un camello estaba a un día de viaje de Deokryeom-ha. Debería ser por aquí.
Ahora, basándose en lo que Kunlun ha reunido, ¿podría marcar todos los demás lugares donde han ocurrido desapariciones similares?
«Hmm, si es algo así, Taeheo sería más adecuado para ayudar que yo».
«Te ayudaré, joven guerrero.»
El anciano Kunlun retrocedió, permitiendo que Taeheo tomara el control. Tomó un pincel y comenzó a marcar el mapa con minuciosa precisión.
«Este incidente ocurrió a medio día de viaje al norte de aquí… Entonces el próximo debería ocurrir por aquí.»
—Si ese es el caso, Taeheo, este lugar estaría a un día completo de viaje. Si dividimos la distancia a la mitad, este debería ser el lugar correcto.
«Comprendido.»
Taeheo, el compañero de Ji-ryong, tenía una memoria excepcional.
Mientras trabajaba, recordó historias que había escuchado durante sus investigaciones y comenzó a marcar ubicaciones precisas.
Ji-ryong, de pie junto a él, ayudó a aclarar cualquier incertidumbre, asegurándose de que los datos permanecieran precisos.
«Antes de que llegaran los nómadas del desierto, esto es todo lo que hemos logrado investigar».
Cuando Taeheo dio un paso atrás, So-ryong examinó cuidadosamente el mapa completo.
Algo me llamó la atención inmediatamente.
Todas las ubicaciones marcadas estaban agrupadas en la parte noroeste de Qinghai.
¿Las desapariciones parecen concentrarse en el noroeste?
«Oh, hay una razón para eso.»
Taeheo asintió y, tomando nuevamente el pincel, dibujó dos líneas largas en el mapa, separando las partes norte y central de Qinghai.
Al principio parecía que estaba marcando cadenas montañosas y su explicación lo confirmó.
«La región norte está bordeada por altas cadenas montañosas y otra cadena montañosa atraviesa el centro de la provincia de Qinghai.
Es probable que esa sea la razón por la que todos estos incidentes ocurren en el noroeste».
Los extraños sucesos ocurrían en el desierto, entre las dos cordilleras. So-ryong señaló un lugar específico en el mapa.
«¿Y qué hay de este lugar? ¿Hay algo ahí?»
«Ah… Es solo el desierto. Probablemente sea porque es el centro del desierto, eso es todo», respondió Taeheo.
«Veo.»
La zona noroeste estaba marcada con múltiples puntos, pero había un solo punto completamente vacío: una extensión circular de tierra rodeada de marcas, como si fuera un vacío. So-ryong asintió ante la explicación.
Si bien los desiertos albergaban una variedad de criaturas, estas no se encontraban en el centro absoluto sino en áreas donde se podía obtener algo de humedad y alimento.
«¿Has descubierto algo?» presionó el anciano Kunlun.
No pudo dar una respuesta inmediata.
Al analizar la ubicación de los puntos, algo quedó claro: el patrón de distribución de la criatura sugería que no era un animal territorial. Más bien, parecía más bien un depredador errante.
Los puntos estaban dispersos en una vasta área, lo que hacía improbable que la criatura tuviera un hábitat fijo. Sin embargo, la participación de la Secta de los Cinco Venenos complicaba las cosas. Si la criatura estaba siendo criada o controlada por ellos, no podía descartarse que se tratara simplemente de una bestia errante.
So-ryong reconsideró su enfoque.
‘Parece ser una criatura errante que no establece un territorio… No, analicémoslo en base a lo que ha hecho la Secta de los Cinco Venenos hasta ahora.’
Todo lo que habían reunido hasta el momento (legiones de hormigas, chinches chupasangre y la aterradora y extraña mantis) sugería que la criatura con la que estaban tratando probablemente había sido mejorada artificialmente.
Una versión gigante de una especie ya existente.
Esa era su especialidad.
La Secta de los Cinco Venenos no perdía el tiempo con bestias espirituales ni criaturas raras con habilidades innatas. Eran conocidos por tomar algo mundano y aumentar su letalidad.
Y sobre todo, teniendo en cuenta la cantidad de comida que consumía esta criatura, una bestia grande y convencional parecía la suposición más razonable.
Dejando de lado la cuestión de si era territorial o nómada, So-ryong se centró en identificar qué tipo de criatura venenosa que habita en el desierto podría matar a una persona de un solo golpe.
Descartó los lagartos.
Si hubiera sido un lagarto, Kunlun al menos habría encontrado huellas. Incluso en el desierto, se habrían descubierto huellas durante su búsqueda.
El hecho de que Kunlun no hubiera encontrado tales rastros indicaba que la criatura no se movía de una manera que dejara huellas típicas.
Eso significaba algo que dejaba tras de sí meras marcas o rastros: una araña o una especie de solífugo.
«Si es una criatura venenosa de esa categoría…»
De sus conocimientos, se le ocurrieron dos especies especialmente peligrosas: una araña del desierto muy venenosa y un solífugo mortal.
Sin embargo, uno de ellos tuvo que ser eliminado.
No era originaria de esta región.
Inmediatamente descartó a la Araña de Arena de Seis Ojos.
Esa araña era una experta en emboscadas, enterrándose en la arena y atacando desde abajo. Era originaria de los desiertos africanos, donde prosperaba en las dunas.
A pesar de su pequeño tamaño (sólo cinco centímetros), poseía un poderoso veneno necrótico que podía matar a una persona si no era tratada inmediatamente.
Pero si bien se habían dado casos de insectos foráneos que aparecían en lugares inusuales, no era probable que este fuera el caso. Había un sospechoso mucho más probable.
Y ese era el Deathstalker.
El infame escorpión, a menudo llamado el «Cazador de la muerte».
Los acechadores de la muerte pertenecían al género Leiurus y se sabía que estaban muy extendidos por toda Asia Central, incluidas áreas cercanas a Qinghai.
Si bien el veneno de un Deathstalker de tamaño normal no siempre era fatal, aún así infligía un dolor insoportable y, en casos raros, podía ser letal.
Pero eso fue cuando eran pequeños.
Si la Secta de los Cinco Venenos hubiera estado cultivando uno hasta un tamaño antinatural, entonces su veneno se habría intensificado significativamente, convirtiéndolo en una criatura capaz de matar con una sola picadura.
«Un escorpión… Esto podría ser más fácil de resolver de lo que pensaba.»
Habiendo llegado a una conclusión, So-ryong miró a los demás y habló.
«Hmm… Basándonos en todo lo que hemos recopilado hasta ahora, creo que estamos ante un escorpión acorazado gigante.»
«¿¡Acorazado!?»
«Acorazado… ¿quieres decir?»
«¿Estás diciendo que es un escorpión, joven guerrero?»
El Acechador de la Muerte era nocturno, se escondía bajo tierra para escapar del calor del desierto y poseía un veneno increíblemente potente.
Sí. Un escorpión acorazado puede cavar madrigueras para esconderse bajo tierra y excavar fácilmente en la arena, lo que lo hace muy adecuado para la vida en el desierto.
Dado lo que sabemos sobre la Secta de los Cinco Venenos, sospecho que la han estado haciendo crecer deliberadamente hasta alcanzar un tamaño enorme.
Aunque las bestias espirituales no necesariamente requieren una ingesta constante de alimento, esta criatura ha estado comiendo a un ritmo alarmante. Esto sugiere que es una entidad biológica real, no una bestia espiritual.
Tanto Hwa-eun como la hermana Seol asintieron.
Se habían encontrado con la Secta de los Cinco Venenos numerosas veces antes, por lo que parecía que mi teoría tenía mucho sentido para ellos.
«El razonamiento de So-ryong no parece erróneo», asintió Hwa-eun.
—Parece probable… Pero si está excavando bajo tierra, ¿no será difícil encontrarlo? —preguntó la hermana Seol.
Esa fue una pregunta razonable.
Si el escorpión permaneciera oculto bajo la arena, rastrearlo sería un desafío.
Pero por suerte tenían expertos exactamente en eso.
So-ryong sonrió mientras acariciaba las cabezas de Bini y Cho, quienes estaban dormitando con sus cabezas apoyadas en sus muslos.
«No hay de qué preocuparse. Contamos con expertos muy capaces en el rastreo de escorpiones acorazados».
«¿Cho y Bini?»
«¿Esos dos?»
Los dos ciempiés, que acababan de despertarse, movieron sus antenas confundidos, claramente inconscientes de la discusión.
Pero, se dieran cuenta o no, en realidad eran los especialistas perfectos para esta tarea.
Los escorpiones contenían una sustancia fluorescente especial en sus exoesqueletos, lo que les hacía brillar bajo la luz ultravioleta. Aunque invisible al ojo humano, era algo que los ciempiés eran excepcionalmente capaces de detectar.
Los ciempiés tenían antenas especializadas que les permitían percibir diferencias sutiles en las longitudes de onda de la luz, lo que significa que podían detectar fácilmente a los escorpiones incluso en la oscuridad total.
«Sí. Los escorpiones emiten un brillo azul pálido que es invisible para el ojo humano.
Pero estos dos pueden verlo perfectamente.»
Mañana por la noche saldrían con antorchas.
Y con la ayuda de Bini y Cho, cazarían al monstruoso escorpión de la Secta de los Cinco Venenos.