El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 55

Capítulo 55

Nos preparábamos para desembarcar en el puerto de Wuchang cuando, para mi sorpresa, el barco pasó junto al bullicioso puerto. El destino empezó a desaparecer tras nosotros.
—¡Espera! ¡Creo que ya lo pasamos! —dije sobresaltado.
Mi hermana señaló con calma un muelle más pequeño que se vislumbraba a lo lejos. «No, So-ryong, desembarcaremos allí. Ese es el muelle privado de la Alianza Murim. Es exclusivo para artistas marciales».
“Ah, ya veo.”
De repente, entendí por qué nos habíamos cambiado a un barco operado por la familia Zhuge, uno de los Siete Grandes Clanes, allá en Yichang. Claramente, era para poder usar este muelle privado.
La Alianza Murim parecía ser una especie de grupo cooperativo para artistas marciales y, a juzgar por las exclusivas instalaciones de atraque, claramente estaban bien financiados.
El diputado Gu Pae, que se encontraba cerca, explicó: «So-ryong, Wuchang es conocida como la Puerta de las Nueve Provincias. Conecta Anhui y Guangxi al este, Chongqing y Sichuan al oeste, Henan y Shaanxi al norte, y Guizhou, Hunan y Guangdong al sur».
«Así que es básicamente el centro de transporte de la región», pensé. Con razón la Alianza Murim tenía su base aquí.
Mientras escuchaba la explicación de Gu Pae, seguí la mirada de mi hermana hacia las imponentes estructuras y murallas que se alzaban a orillas del río Yangtsé. La base de la Alianza Murim ocupaba una ubicación estratégica, con un lado bordeando el río y el otro conectado con el propio Wuchang.
— ¡Golpe sordo!
El barco aminoró la marcha gradualmente y atracó en el muelle privado. En cuanto llegamos, guerreros armados, con espadas y auras de autoridad, subieron a bordo con un ligero movimiento de pies.
El líder de los guerreros se acercó a un miembro de la familia Zhuge, dueño del barco, y le preguntó: «Explique su propósito para visitar la Alianza Murim».
—Este es el barco programado de la familia Zhuge —respondió el tripulante, visiblemente irritado—. ¿De verdad tenemos que pasar por esto cada vez? Ya sabes quiénes somos.
—Ya conoces el procedimiento. ¿Me das la lista de pasajeros? —preguntó el guerrero.
“Está bien, aquí está.”
A pesar de conocer a la familia Zhuge, los guerreros verificaron meticulosamente el propósito del barco y a sus pasajeros. Su estricta seguridad parecía más una inspección de una fortaleza que un saludo en el muelle.
“Pasajeros, por favor, den un paso al frente cuando se les llame y muestren su rostro”, ordenó el líder, tratando el proceso como si fuera el pase de lista de una clase.
Cuando llegó nuestro turno, la expresión del líder guerrero cambió a sorpresa mientras escaneaba la lista.
«¿Hay miembros del Clan Tang de Sichuan a bordo de este barco?», preguntó con voz teñida de curiosidad.
El representante de la familia Zhuge asintió de inmediato. «Sí, la señora Tang Hwa-eun, descendiente directa del clan Tang, está a bordo».
Deberías haberlo mencionado antes. ¿Dónde están los miembros del Clan Tang? El estratega los espera.
“¿No era usted el que insistía en controles exhaustivos…?” murmuró el representante en voz baja.
Al oír mencionar su nombre, mi hermana dio un paso adelante con tranquila dignidad, ofreciendo al líder guerrero un gesto respetuoso.
“Soy Tang Hwa-eun del Clan Tang de Sichuan”.
Saludos, Señora Tang. Soy Mak Gyeol, capitán del Escuadrón Dragón Amarillo, bajo la división interna de la Alianza Murim. El estratega la estaba esperando —dijo con una reverencia.
—¿Capitán Mak? ¿Podría guiarnos hasta el estratega? Trajimos los artículos solicitados —respondió mi hermana.
—Por supuesto, Señora Tang. ¡Todos, avisen al estratega y escolten a los miembros del Clan Tang! —ladró Mak Gyeol.
Uno de los guerreros saltó de la nave y corrió hacia el imponente pabellón en la distancia, mientras el resto nos escoltaba hacia la sede de la Alianza Murim.
Al atravesar los grandes pabellones, en dirección al edificio más alto, un grupo de tres jóvenes artistas marciales emergió de una esquina. Parecían estar enfrascados en una acalorada discusión mientras se acercaban.
El grupo estaba formado por dos hombres y una mujer. La mujer, armada con una espada, arrastraba de la oreja a uno de los hombres, que portaba una lanza. Su fuerte discusión nos llegó antes que ellos.
¡Ay, ay! ¡Deja de tirar! ¡Solo intentaba darle una lección a ese tonto!
—¿Y tu familia sabe que andas buscando pelea en la Alianza Murim? ¡Estamos aquí para lidiar con el Culto de Sangre, no para retar a nuestros aliados a duelo! —regañó la mujer.
El tercer miembro del grupo, un hombre con una espada, suspiró y dijo: «Te precipitaste, Seong-hoo. Deberías haber confirmado sus palabras antes de actuar».
—¿Qué hay que confirmar? ¡Se trataba del honor de la Señora Tang! ¡No podía ignorarlo! —protestó Seong-hoo.
Cuando los tres pasaron junto a nosotros, uno de ellos de repente gritó:
«¿Señora Flor Venenosa? ¿Tang Hwa-eun?»
«¿Flor Venenosa?», murmuré, sorprendida. Mi hermana se detuvo en seco y se giró hacia el grupo, saludándolos con una cortés reverencia.
Ha pasado tiempo. Dragón de Cuchillas, Fénix de Espadas y Dragón de Lanza. No nos hemos visto desde la Conferencia de Yongfeng.
—Vaya, vaya, ¿qué probabilidades hay de encontrarte aquí, Flor Venenosa? Ha pasado demasiado tiempo —saludó Blade Dragon con una sonrisa.
“Realmente ha pasado un tiempo, Hwa-eun”, dijo Sword Phoenix cálidamente.
—En efecto… mucho tiempo —tartamudeó el Dragón de Lanza, con el rostro enrojecido.
Escuchar sus títulos me hizo estremecer por dentro. Ahora entendía que esos apodos estaban reservados para artistas marciales de habilidad excepcional, a menudo con un estilo exagerado. Sus títulos se traducían aproximadamente como «Dragón de Cuchillas», «Fénix de Espadas» y «Dragón de Lanzas». ¿Cómo podían pronunciar estos nombres sin vergüenza? Por otro lado, el título de mi hermana, «Rosa Venenosa», no era menos dramático.
Sword Phoenix, al parecer muy sociable, se tomó del brazo de mi hermana y sonrió radiante. «Nos conocimos el año pasado, ¿verdad?»
—Sí, lo hicimos, Espada Fénix. En Sichuan —respondió mi hermana con cortesía, aunque parecía un poco incómoda.
—Oh, no seas tan formal. Quedamos en llamarnos por nuestro nombre, ¿recuerdas? —bromeó Sword Phoenix, ignorando los intentos de mi hermana de soltarla.
“Sólo porque insististe…” murmuró mi hermana.
Ignorándola, Sword Phoenix sonrió de repente con picardía y dijo: «Por cierto, me alegra haberte encontrado. Quería preguntarte algo».
“¿Qué sería eso?” preguntó mi hermana, inclinando la cabeza con curiosidad.
—Bueno, hay un rumor extraño circulando por la Alianza Murim —comenzó Sword Phoenix con tono juguetón—. Dicen que has encontrado un amante. ¿Es cierto?
“¿Un amante?” repitió mi hermana, sorprendida.
—Sí. ¡Todos los guerreros hablan de ello! Al parecer, este idiota —señaló a Dragón Lanza, que se puso rojo como un tomate— retó a algunos de ellos a duelo para defender tu honor.
El Dragón de Lanza protestó apresuradamente: «¡No es lo que crees! Como compañero guerrero, ¡simplemente no podía permitir que el honor de Lady Tang se viera empañado!»
Mi hermana lo miró con expresión neutral y respondió: “El rumor es incorrecto”.
¿Lo estará guardando en secreto?, me pregunté. En el Clan Tang, me había presentado como su prometido a su padre y al estratega. Pero ahora, negaba los rumores. ¿Sería para evitar llamar la atención?
El rostro de Spear Dragon se iluminó. «¿Ves? ¡Te lo dije!»
—Ah, así que solo era un rumor sin fundamento. Estás libre de culpa, Seong-hoo —añadió Blade Dragon riendo.
¿Gancho? ¿Cuándo estuve en él? En fin, iré a poner a esos guerreros en su sitio… —empezó Dragón Lanza, arremangándose, cuando mi hermana me puso una mano en el hombro y habló con una sonrisa.
El rumor es falso. No es mi amante. Es mi prometido.
‘¿¡Prometido!?’
Mientras que «amante» implicaba una relación romántica, «prometido» se refería a alguien oficialmente prometido para matrimonio. El peso de sus palabras me golpeó como una roca. Fallar en mi misión de capturar a las criaturas venenosas ya no era una opción.
Sword Phoenix, normalmente sereno, parecía genuinamente sorprendido. «¿Prometido? ¡Parece tan joven!»
—Sí, soy Wi So-ryong, mi prometido —dijo mi hermana con suavidad—. So-ryong, preséntate. Ellos son el Dragón de Cuchillas, el Fénix de Espadas y el Dragón de Lanzas.
Por un momento, incluso yo me quedé desprevenido, pero logré saludarla como es debido. Decidí hablar con mi hermana sobre sus intenciones más tarde.
En cuanto al tipo de la lanza, parecía que sentía un afecto unilateral por mi hermana. Pero ¿qué se podía hacer? Los niños crecen con experiencias como esta.
“Todo es parte de crecer”.
Con ese pensamiento, di un paso adelante y ofrecí una cortés reverencia al trío.
Es un placer conocerlos. Soy Wi So-ryong, el prometido de Lady Hwa-eun. Espero con interés su orientación.
Los tres, inicialmente atónitos, se recompusieron rápidamente y me devolvieron el saludo.
—Ah, sí, claro. Mucho gusto, Joven Héroe. Soy Seon-hwa, de la secta taoísta del Monte Song, aunque me conocen por el sobrenombre exagerado de Fénix de la Espada —dijo la mujer, con una sonrisa algo avergonzada.
“Pensar que alguien tan joven logró ganarse el favor de una de las Flores Murim… Soy Blade Dragon, Paeng Gyu-seong”, dijo el hombre con la espada.
El joven con la lanza, que me había estado mirando con la mirada perdida, finalmente respondió después de que sus compañeros le dieran codazos. «Ah, sí… Soy Yang Seong-hoo. Mucho gusto», balbuceó.
Una vez terminadas las presentaciones, el capitán guerrero nos recordó nuestra apremiante agenda. «El estratega nos espera. No lo retengamos».
“Disculpen. Debemos irnos por ahora”, dijo mi hermana con una sonrisa educada. Al alejarnos, miré hacia atrás y vi a los otros dos dándole palmaditas en el hombro a Yang Seong-hoo como para consolarlo. Parecía que alguien acababa de recibir una dura lección sobre cómo madurar.
***
¡Miren quién es! No esperaba que vinieran en persona.
“Saludos, estratega”, dijimos mi hermana y yo al unísono cuando entramos en la oficina del estratega.
El estratega, Zhuge Hu, nos recibió cordialmente y nos indicó que nos sentáramos. Nos sirvió una taza de té a cada uno y fue directo al grano.
—Entonces, ¿cuánto veneno lograste traer esta vez? —preguntó.
—Preparamos todo lo que pudimos. Unas tres botellas —respondió mi hermana, colocando la caja que habíamos traído sobre la mesa.
— Ruido sordo.
Abrió la caja y reveló tres botellas grandes, cada una llena hasta el borde con veneno.
“Debiste haber pasado por muchos problemas. Vi cómo funciona la extracción de veneno cuando estaba en Sichuan; es increíblemente laborioso. Por favor, transmite mi agradecimiento a tu familia”, dijo Zhuge Hu con un tono sincero de agradecimiento.
Considerando lo rara y valiosa que era esta cantidad de veneno, sus palabras tenían peso. Extraer veneno de serpientes no solo era un proceso minucioso; requería lidiar con criaturas peligrosas. Incluso para serpientes conocidas por su alta producción de veneno, como la víbora de Russell, la producción promedio era de tan solo unos 12 mililitros por serpiente. Para llenar una botella de 1,5 litros, se necesitaría veneno de al menos 125 serpientes, suponiendo que se tratara de una especie tan venenosa como la víbora de Russell. Para serpientes más pequeñas como la hobanyu, la cantidad podía superar fácilmente las 500 por botella.
Entonces, ¿para llenar tres botellas? Se habría necesitado el veneno de casi 1500 serpientes.
«Me aseguraré de transmitirle su gratitud», respondió mi hermana, haciendo una ligera reverencia.
Zhuge Hu asintió con una sonrisa. «Bien. Ya que estás aquí, ~Novel𝕚ght~, ¿por qué no aprovechas para explorar la Alianza Murim? Sería una buena oportunidad para conectar con discípulos de otras sectas. Y, So-ryong, me gustaría presentarte al líder de la Alianza. Ha estado deseando verte».
Aunque su sugerencia era tentadora, no teníamos tiempo para eso. Si bien hacer turismo y conectar con la gente podía esperar, la supervivencia de nuestros lagartos no. Si no encontrábamos pronto el Jade de Hielo, podrían morir de hambre.
—Debemos irnos inmediatamente, estratega —dije con firmeza.
—¿Inmediatamente? ¿Por qué tanta prisa? ¿Tienes otro destino en mente? —preguntó, parpadeando sorprendido.
Le expliqué nuestra situación. «Sí, de hecho. Las lagartijas que mencionaste parecen alimentarse de la energía del Ginseng de Nieve. Para mantenerlas, necesitamos el Jade de Hielo. Planeamos visitar a la familia Namgung, quienes supuestamente lo tienen».
Al oír esto, Zhuge Hu asintió pensativo, pero respondió con preocupación. «Ah, ya veo. Así que, en cierto modo, les he robado la comida… Entiendo tu urgencia. Pero debo advertirte: la familia Namgung ha estado lidiando con algunos problemas inusuales últimamente. No estoy seguro de que estén en condiciones de recibir visitas. De hecho, ni siquiera pudieron prescindir de alguien para ayudarnos a capturar a los agentes del Culto de Sangre».
“¿Problemas inusuales?” pregunté, repentinamente preocupado.
Si algo sucedía con la familia Namgung, podría complicar nuestra misión. Una sensación de inquietud empezó a apoderarse de mí al pensar en lo que podríamos enfrentar.