El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 56

Capítulo 56

Tardaría dos días en reabastecer el barco de la familia Zhuge. Durante ese tiempo, nos enteramos de que otra persona se uniría a nosotros con una carta dirigida a la familia Namgung, los jefes de uno de los Siete Grandes Clanes. Sin otra opción, decidimos esperar antes de dirigirnos a la finca Namgung. Aunque el estratega había mencionado cierta inestabilidad en la familia Namgung, no podíamos permitirnos demorarnos. Después de todo, lo único que podía alimentar a nuestros lagartos de escamas azules estaba allí, según se decía.
A la mañana siguiente de nuestra decisión, cuando terminé de desayunar, el estratega Zhuge Hu vino a buscarme.
—Sígueme —dijo—. Hay alguien que quiere conocerte.
“Entendido, estratega.”
Lo seguí hasta el pabellón más alto de la Alianza Murim, el Pabellón Tianwu, y subí hasta el octavo piso, el punto más alto. Al parecer, el líder de la Alianza Murim, Zhu Jung-hak, deseaba conocerme. Incluso me habían enviado una carta personal invitándome. Curioso y un poco aprensivo, subí la escalera, que parecía interminable, con las pantorrillas ardiendo a cada paso.
Para cuando llegamos a la cima, un sirviente nervioso ya nos esperaba en una puerta ornamentada. Al vernos, tartamudeó nerviosamente: «L-Líder, el estratega y el joven maestro del Clan Tang están aquí».
“Déjenlos entrar”, dijo una voz tranquila y paternal desde el interior.
El sirviente, inseguro de qué puerta abrir primero, dudó un momento antes de hacerse a un lado, con el rostro enrojecido por la vergüenza. La voz de Zhuge Hu susurró en mi mente a través de comunicación telepática.
Este es nuevo. El último sirviente no funcionó del todo bien.
Entré y hice una profunda reverencia mientras saludaba al líder de la Alianza Murim.
Soy Wi So-ryong, del Clan Tang de Sichuan. Es un honor conocerlo, líder.
—Ah, así que eres tú. ¡Pasa, pasa! —exclamó Zhu Jung-hak con voz cálida y acogedora. A pesar de su alegre porte, su apariencia cargaba con el peso de innumerables batallas: cabello y cejas blancos, y un rostro marcado por las dificultades.
Se acercó con entusiasmo y me estrechó la mano, con una amplia sonrisa. «Dime, esas criaturitas en tu muñeca y cintura… ¿seguro que no muerden a cualquiera?»
Mi hermana había mencionado que el Líder de la Alianza era uno de los mejores artistas marciales de las Llanuras Centrales, entre los tres primeros. Fiel a sus palabras, su percepción era asombrosa. Nadie más había notado los ciempiés dorados ocultos en mi cuerpo, pero él se dio cuenta de su presencia al instante.
—Claro que no, líder —respondí, arremangándome para revelar las criaturas. Zhu Jung-hak las examinó con fascinación.
¿Así que estas son las crías del Ciempiés de Puntos Azules? He visto muchas cosas, pero esta es la primera vez. ¡Fascinante! Bueno, siéntense. Tomemos el té.
Él mismo sirvió el té y, mientras bebíamos, comenzó la inevitable ronda de preguntas personales, un ritual esperado de alguien de su edad.
—Entonces, ¿escuché que estás comprometida con un miembro del Clan Tang?
“Sí, Líder.”
“¿Y tus padres?”
“Estoy solo en este mundo, sin familia ni ataduras”.
Usé una frase que siempre quise probar, una floritura poética en chino clásico. El Líder de la Alianza miró al estratega, quien explicó por mí: «El patriarca del Clan Tang mencionó que el niño perdió todos sus recuerdos. Lo encontraron viviendo solo en la isla de Hainan, cazando serpientes para sobrevivir».
—Dios mío, eso debe haber sido difícil —dijo Zhu Jung-hak con voz cargada de simpatía.
«No estuvo tan mal», dije con una sonrisa, señalando a los ciempiés. «Tenía a estos amigos para hacerme compañía».
“…”
Aunque hablé alegremente, la expresión de Zhu Jung-hak sólo se volvió más compasiva.
«Espera un segundo», pensé. Me di cuenta: debió haberlo malinterpretado. Para una persona normal, tener insectos y reptiles como «amigos» probablemente sonaba como la trágica historia de alguien demasiado solo para conectar con otras personas. Como un hombre en una isla desierta que se hace amigo de una pelota de voleibol.
—No quise decir eso… —comencé, pero Zhu Jung-hak me interrumpió con una sonrisa cómplice.
No pasa nada. La soledad tiene efectos extraños en la gente.
—No, en serio…
—Sigamos —dijo, desviando la conversación antes de que pudiera corregirlo—. Te he llamado porque has hecho un gran servicio. Quería recompensarte.
La promesa de una recompensa disipó al instante mi frustración. Al fin y al cabo, los regalos siempre ayudaban. Aun así, sentía curiosidad.
¿Una recompensa, líder? Pero ya le comenté al estratega lo que necesitábamos.
Sí, he oído hablar de eso. Pero es solo información: recopilar detalles de los registros de la Alianza Murim y enviártelos. El descubrimiento que hiciste es mucho mayor. ¿Te das cuenta de la magnitud de lo que has hecho? El Culto de Sangre ha plagado las Llanuras Centrales {N•o•v•e•l•i•g•h•t} durante décadas, y el veneno que nos proporcionaste nos ha dado los medios para mantenerlos a raya para siempre. Eso merece una recompensa de igual peso.
Aunque sus palabras tenían sentido, decidí mantener la tradición de humildad del Clan Tang. Aceptar con demasiada entusiasmo no sería apropiado.
Solo defendí a mi familia y me topé con el descubrimiento en el proceso. Saber que pude proteger a mis seres queridos es recompensa suficiente.
En cuanto las palabras salieron de mi boca, la atmósfera cambió. Zhu Jung-hak guardó silencio, su expresión se ensombreció.
“…Defender a tu familia y tropezar con ella, dices…”
Miré al estratega, cuya expresión de asombro sugería que había dicho algo inesperado. Antes de que pudiera decir nada más, Zhu Jung-hak volvió a hablar, con voz más suave.
Ya veo. Por eso me sentí tan identificada contigo. Nos parecemos mucho.
«¿Iguales? ¿En qué?», ​​pregunté, sinceramente confundido.
Zhu Jung-hak metió la mano en su túnica y arrojó un libro sobre la mesa.
— Ruido sordo.
“Puede que no lo entiendas ahora, pero no son nuestras caras las que se parecen”.
Me reí entre dientes con torpeza, sin entender a qué se refería. Su tono se tornó sombrío al continuar.
Lo perdí todo por culpa del Culto de Sangre: mi familia, mis seres queridos. Al final, lo arriesgué todo para salvar al último de mis descendientes. Esa desesperación me llevó a un gran avance en las artes marciales, lo que me permitió alcanzar lo que soy hoy. He oído que te lanzaste contra uno de los ancianos del Culto de Sangre para proteger a tu familia, incluso estando envenenado. ¿Es cierto?
—Bueno, sí… —admití vacilante.
—Entonces tú y yo somos iguales. Un hombre dispuesto a arriesgarlo todo por quienes ama.
Sus palabras resonaron en mí y empecé a comprender. No se trataba de un parecido físico, sino de una experiencia compartida: la desesperación por proteger.
Zhu Jung-hak señaló el libro que me había dado. «Este es el arte marcial de mi clan, la Técnica del Gabinete de Hierro (Cheolgwe Gong). Lo desarrollé yo mismo. Desde que mi clan fue destruido, no tengo discípulos a quienes transmitirlo. Considéralo mi regalo. Enséñaselo a tus descendientes si lo deseas. No te preocupes, no tengo intención de asumir el papel de maestro».
—¡Líder! ¿Tu arte marcial personal? —exclamó el estratega, visiblemente sorprendido.
Zhu Jung-hak lo despidió con un gesto. «Ya no me sirve de nada. Además, este chico se lo ha ganado».
No comprendí la importancia del don. No se trataba de un arte marcial cualquiera: era la culminación de toda una vida de maestría.
Gracias, Líder. Honraré su nombre y me aseguraré de que este arte no se use indebidamente.
El rostro cansado de Zhu Jung-hak se suavizó con una cálida sonrisa. «Bien. Seguro que lo harás».
***
Cuando salí de los aposentos del líder de la Alianza, sosteniendo el manual de su técnica de arte marcial, no pude evitar reflexionar sobre las palabras de despedida del estratega.
“Mantén esto en secreto por ahora, especialmente de aquellos fuera de tu clan”, advirtió el estratega.
“¿Por qué?” pregunté desconcertado por su preocupación.
Su voz se volvió más grave y grave al explicar: «La persona que el Culto de Sangre más quiere eliminar es el Líder de la Alianza. Si se corre la voz de que has heredado su arte marcial, ¿crees que te dejarán vivir en paz? Sobre todo teniendo en cuenta que también fuiste quien descubrió su Veneno San Gong. Cuanta menos gente lo sepa, mejor».
‘Así que… sin saberlo he quemado otro puente con el Culto de Sangre’, pensé con tristeza.
Su advertencia me inquietó, pero poco podía hacer. Decidí entrenar con ahínco, perfeccionando las técnicas que me habían enseñado y preparándome para pelear sucio si era necesario. El veneno siempre sería mi red de seguridad.
—Lo entiendo, estratega —dije, asintiendo con firmeza.
El estratega me miró con una leve sonrisa. «Bien. Bueno, tendré que dejarte aquí. Tengo más cosas que discutir con el Líder de la Alianza. ¿Puedes encontrar el camino de regreso a tus aposentos?»
“Sí, gracias por su preocupación”.
—Entonces aquí nos despedimos. Te irás mañana temprano, así que cuídate hasta entonces —dijo, saludándome con un respetuoso asentimiento antes de regresar al pabellón.
Dicho esto, bajé las escaleras del imponente Pabellón Tianwu, rumbo a mis aposentos. Era casi la hora de comer, y pensé que podría comer algo rápido con mi hermana. Además, era una buena oportunidad para confirmar si aceptar el regalo de la Líder de la Alianza era lo correcto y para preguntarle por qué se había atrevido a declararme su prometido el día anterior.
“Disculpe, ¿joven héroe Wi?”
Una voz me llamó justo cuando caminaba hacia la sala de invitados. Me detuve y miré a mi alrededor, y vi a un hombre que salía de la sombra de un muro, lanza en mano.
«¿No es ese el Dragón de Lanza, Yang Seong-hoo?», pensé, reconociéndolo al instante. A juzgar por su postura, me había estado esperando.
Se acercó y le hizo una reverencia cortés. «Me alegra volver a verte, joven héroe Wi».
—Oh, sí, me alegro de verte también —respondí, devolviendo la reverencia.
La situación era incómoda y no pude evitar preguntar: “¿Pasabas por aquí o viniste a buscarme?”
Dudó antes de volver a inclinarse. «Vine a verte. Hay algo que me gustaría preguntarte».
“¿Algo que preguntar?” repetí, levantando una ceja.
No éramos muy cercanos, y apenas nos habíamos conocido ayer. ¿Qué podría necesitar de mí?
«Seguro que no está aquí para pedirme que lo defienda o algo así», pensé con cautela.
Antes de que pudiera decir algo más, hizo una reverencia aún más profunda y dijo: «Me gustaría solicitar un duelo contigo».
“¿Un duelo?” pregunté, sorprendido por su inesperada petición.
“Sí, joven héroe”.
Un duelo, o bi-mu, era esencialmente un combate de entrenamiento para poner a prueba las habilidades marciales. Mi hermana me había explicado que era similar al entrenamiento en las artes marciales modernas, pero podía implicar armas reales. Debido al riesgo de lesiones, solía practicarse solo entre conocidos cercanos o en competiciones oficiales.
Le devolví el saludo y respondí con firmeza: “No”.
Su expresión se tornó de asombro. «¿Qué? ¿Por qué no?»
Podía adivinar por qué insistía tanto. Probablemente quería comprobar si era digno de ser el prometido de mi hermana. Pero, francamente, no estaba en condiciones de entrenar. No solo no dominaba del todo ninguna arte marcial, sino que además estaba el problema de mis ciempiés dorados. Si, por accidente, emitía un atisbo de instinto asesino, los ciempiés podrían interpretarlo como una amenaza real y atacarlo de verdad.
«Es demasiado peligroso», le expliqué.
Me miró con incredulidad y protestó: «Si te preocupan las lesiones, te quitaré la punta de lanza y me quedaré con fuerzas. ¡Solo dame esta oportunidad para confirmar si realmente eres un hombre digno de la Dama Tang!».
«¿Vale la pena? ¿Qué quiere este tipo que demuestre? Es como un universitario retando a un estudiante de secundaria a una pelea», pensé, exasperado.
Aun así, negué con la cabeza con firmeza. «No va a pasar. Es demasiado arriesgado».
¡Por favor! ¡Prometo que tomaré todas las precauciones! Me contendré…
Claramente pensó que tenía miedo, así que lo interrumpí con una explicación más directa. «No se trata de mí. Eres tú quien podría morir. Por eso es tan peligroso».
Por un instante, sus ojos se llenaron de confusión. Luego, de repente, se agudizaron con determinación.
«Espera… ¿se está volviendo loco?», pensé al ver un destello peligroso en su mirada.
Antes de que pudiera reaccionar, se abalanzó sobre mí, decidido a forzar un duelo. En un instante, el aire cambió.
— Deslizarse.
– Látigo.
— Chasquido, chasquido, chasquido.
Mis ciempiés dorados salieron disparados de mis mangas y cintura, enroscándose en el aire entre nosotros. Sus cuerpos se retorcían, mostrando los colmillos mientras silbaban amenazantemente.
—¡¿Qué…?! ¿¡Qué es esto!? —gritó Yang Seong-hoo, tambaleándose hacia atrás horrorizado.
Suspirando, llamé a los ciempiés y lo miré con severidad. «Felicidades. Acabo de salvarte la vida».