El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 72

Capítulo 72

«¡¿Qué?!»
El grito de rechazo de la mujer dejó al dueño del garito atónito. La miró fijamente como si acabara de decir algo completamente incomprensible.
Cuando la mujer volvió a gritar con voz resuelta, pareció asustarse incluso a sí misma. Se agachó sobre su montón de paja y empezó a temblar, murmurando entre dientes.
¡Lo siento! ¡Lo siento mucho!
¿Te atreves a negarte? ¿Acaso te das cuenta de quiénes son estas personas? ¡Hoy los seguirás, te guste o no!
La voz furiosa del dueño resonó por la habitación mientras la regañaba. La escena era lamentable, y Lady Hwa-eun dio un paso al frente, con voz serena pero firme, mientras intentaba explicarle a la mujer.
Señorita, no estamos aquí para hacerle daño. De hecho, le prometemos que la trataremos bien. Si tiene familia, podemos organizar su bienestar. Podrán vivir cómodamente bajo el cuidado del Clan Tang.
La respuesta de la mujer llegó inmediatamente, sin dudarlo un momento.
—No. No quiero.
Su tajante negativa hizo que el dueño del casino casi estallara de ira.
¡Increíble! ¿Intentas poner a prueba mi paciencia? ¿Tengo que volver a golpearte con un palo?
—¡No, aun así, me niego rotundamente! ¡No iré contigo!
La conversación no llevaba a nada. Hwa-eun suspiró y se volvió hacia el dueño, buscando aclarar la situación de la mujer.
¿Esta mujer te debe dinero? ¿O está trabajando para pagar la deuda de alguien? ¿Hay alguna razón para que se quede aquí?
El propietario negó rápidamente con la cabeza y agitó las manos enfáticamente.
¡Para nada! Te aseguro que no me debe nada. No hay ninguna deuda de por medio. Ni siquiera está formalmente contratada.
«¿Eh?»
La respuesta del dueño fue vaga y desconcertante. Continuó su explicación.
Bueno… creo que fue hace unos cinco años. Apareció frente al garito y dijo que trabajaría gratis si le dábamos un lugar donde quedarse. Pero, eh… no tiene precisamente la cara adecuada para atender a los clientes. Ejem. Así que solo le encargamos tareas domésticas.
Al parecer, la mujer {N•o•v•e•l•i•g•h•t} había llegado hacía años, ofreciéndose a trabajar sin paga. Sin embargo, como el garito también funcionaba como burdel, y su apariencia no era la adecuada para atraer clientes, la asignaron a tareas de cocina. Sin embargo, las quejas sobre su cocina la llevaron a ser relegada a controlar los grillos en la húmeda habitación subterránea.
Mientras procesaba esta extraña historia, el comandante Gu habló, su voz suave pero firme.
—Señorita, ¿me permite? Veo una parte de mí en ella. Quizás podría intentar hablar con ella.
‘¿Te ves reflejado en ella?’
Era difícil ver el parecido entre este hombre musculoso y una mujer demacrada y fantasmal cuyo rostro estaba casi oculto por su cabello. Aun así, Hwa-eun parecía confiar en los instintos del Comandante Gu. Sus ojos se iluminaron al asentir.
«Por supuesto.»
El comandante Gu se volvió hacia el propietario y le hizo una sugerencia.
Dueño, ¿qué tal si nos la llevamos un día? No nos la quedaremos por ahora. Le mostraremos un entorno mejor, le ofreceremos buena comida y veremos si podemos convencerla.
—Oh, por favor. Si quieres, la someto a golpes ahora mismo. ¿Dónde está esa escoba? ¡Eso servirá! ¡Escupe, escupe!
El enfoque del comandante Gu fue claramente más humano, pero el dueño agarró una escoba cercana y se preparó para arremeter contra la mujer temblorosa. Por suerte, Hwa-eun intervino antes de que la situación se pusiera fea.
Espera. Preferiría que no le pusieras la mano encima. Podría convertirse en parte de nuestra casa, y no quiero que le hagan daño.
—¡Ah, claro! Lo siento. No, vale, te vas con ellos. ¡Sin quejas!
“Yo… yo no…”
Antes de que pudiera expresar su negativa, la mujer se quedó paralizada como si la hubiera alcanzado un rayo. Su temblor cesó y sus ojeras se entrecerraron bruscamente mientras miraba al Comandante Gu a través del velo de su cabello. Luego, tras un breve momento de silencio, asintió rápidamente.
Parecía probable que el comandante Gu hubiera utilizado zhenyin, una técnica de transmisión de voz.
—Bueno, entonces la llevaremos con nosotros por ahora. ¿De acuerdo? —dijo el comandante Gu.
—¡Claro, claro! ¡Lo que quieras! —respondió el dueño, casi con zalamería.
La anterior actitud desafiante de la mujer pareció desvanecerse, reemplazada por una expresión casi extasiada mientras miraba al Comandante Gu. Nos siguió voluntariamente al salir del garito.
La llevamos no al Tang Clan en Sichuan, sino a un distrito de Chengdu lleno de restaurantes y boticas de lujo. Al final de una calle bulliciosa se alzaba una imponente residencia con patio, con una elegante clínica anexa.
Cuando llegamos a la gran entrada del patio, nos saludaron caras familiares.
“¡Bienvenida, mi señora!”
Sí, nos quedaremos un día. Prepáranos una habitación. Y antes, llévanos al salón de recepción. Traigan té y refrigerios.
«¡Comprendido!»
Noté que el patio estaba custodiado por guerreros del Clan Tang. Curioso, le pedí al comandante Gu una explicación.
“Este es un puesto avanzado del Clan Tang en Chengdu”, empezó. “Esa clínica está a cargo del clan. Esta residencia y todo lo que hay en esta calle —dos posadas, ocho boticas y cinco restaurantes— también son propiedad del Clan Tang. Luego les mostraré los gremios de comerciantes y las agencias de acompañantes”.
Una calle entera, toda perteneciente al Clan Tang. Fue una revelación sorprendente. A menudo me preguntaba cómo se las arreglaba el clan para mantenerse mientras mi abuelo y mi suegro se dedicaban exclusivamente a las artes marciales y al cultivo de la energía interior. Ahora lo sabía.
Dado que todo aquí eventualmente pertenecería a Hwa-eun, no pude evitar sentir una mezcla de asombro y responsabilidad.
‘Ejem…’
Pronto llegamos al salón de recepción. Trajeron té y bocadillos, pero la mujer, ahora identificada como Na-ok, no les prestó atención. Su mirada permaneció fija en la Comandante Gu, casi ferviente. Incapaz de ignorarla por más tiempo, la Comandante Gu se dirigió a ella con una sonrisa amable.
¿Hay algo que quieras contarnos? Si sientes alguna queja o injusticia, quizá podamos ayudarte.
Na-ok dudó, con las manos ligeramente temblorosas. Finalmente, se deslizó de la silla y se arrodilló en el suelo, levantando la cabeza para revelar su rostro por primera vez.
Su rostro tenía cicatrices: marcas rojizas de quemaduras que estropeaban sus rasgos, por lo demás delicados.
—¿Qué le pasó en la cara? —murmuró Hwa-eun con un tono de lástima en su voz.
El comandante Gu repitió su opinión, con un tono cargado de preocupación. «¿Cómo llegó una joven como tú a tener tales heridas?»
Na-ok respiró profundamente y comenzó a hablar, su voz más clara de lo que había sido en todo el día.
Me llamo Song Na-ok. Soy de la aldea de Songga, no muy lejos de aquí…
Su historia apenas comenzaba y la escuchábamos atentamente, esperando que revelara los acontecimientos que la habían llevado a ese estado.
***
Song Na-ok y su hermana menor, Song Na-eun, eran muy conocidas en la aldea de Songga, un pequeño asentamiento cerca de la capital de Sichuan, donde la mayoría de los residentes llevaban el apellido Song.
Las dos eran famosas no solo por su belleza, sino también porque Na-ok había criado sola a su hermana menor tras el fallecimiento de sus padres. Su piel de alabastro, en particular, les granjeaba la admiración y la envidia de los demás, razón por la cual los aldeanos las llamaban las «Hermanas de Jade».
“Hermana, volverás temprano hoy, ¿verdad?”
—Sí, es justo al lado del pueblo. Ayudaré con el banquete y vuelvo enseguida. Espera un poco más, ¿vale? También traeré comida deliciosa.
Pero no quiero estar sola hoy. ¿No puedo ir contigo y ayudarte?
Era un día en que Na-ok había aceptado trabajar a cambio de dinero en un banquete en el pueblo vecino. Mientras se preparaba para irse, su hermana menor se aferró a su brazo, protestando. Aunque Na-eun, ya adulta, insistió en acompañarla, Na-ok le dio unas palmaditas suaves en la cabeza.
Fue su habitual intercambio, pero Na-ok entendió por qué su hermana insistía particularmente hoy.
Lo siento, sobre todo hoy. Pero no quiero ser una carga para ti en un día como este. Les prometí a nuestros padres que no lo haría.
“¡Pero ya soy mayor!”
Aunque técnicamente era cierto, para Na-ok, su hermana menor seguía siendo una niña pequeña y adorable. Más importante aún, les había prometido a sus padres, fallecidos durante una epidemia, cuidar de su hermana y asegurar su felicidad. Mirando un pequeño cuenco en un rincón de la habitación, le habló con dulzura.
“Puede que sea aburrido, pero ¿por qué no juegas con los grillos mientras no estoy?”
Los grillos cantaban como si hubieran entendido sus palabras.
Chirrido, chirrido.
Na-ok había empezado a criar grillos para hacerle compañía a su hermana cada vez que tenía que irse a trabajar. Para entonces, ya había bastantes, pero a pesar del cariño de su hermana por ellos, Na-eun hizo pucheros.
¡Las peleas de críquet solo son divertidas entre dos! ¡Hmph!
Era difícil dejar sola a su hermana en ese día en particular: su cumpleaños. Comprendiendo sus sentimientos, Na-ok suspiró y entró en la cocina. Sacó una bolsita aromática que había escondido en un pequeño tazón, con la intención de regalársela más tarde. La ató a la cintura de su hermana y le habló en voz baja.
Ya querías este sobre, ¿verdad? Te lo iba a regalar por tu cumpleaños, pero ya puedes quedártelo. Sé bueno y espérame, ¿vale?
¡¿Un sobre?! Pero, ¿no es caro…?
Los ojos de Na-eun se abrieron mientras miraba la bolsita atada a su cintura.
El tío Ho-jung, de la agencia de acompañantes, me lo dio después de que ayudé a su familia. Dijo que lo había conseguido barato en Guangzhou.
“¡Muchas gracias, hermana!”
Su hermana menor, radiante de alegría, abrazó a Na-ok con fuerza. La sutil fragancia a madera de agar emanaba de la bolsa, mezclándose con el aroma de su hermana, llenando el aire.
Finalmente, Na-eun sonrió mientras despedía a su hermana con la mano. «Está bien, pero vuelve en cuanto puedas».
—Lo haré. No te preocupes.
El banquete en la aldea vecina resultó ser más concurrido de lo previsto. Llegaron más invitados de lo esperado, y aunque Na-ok tenía la intención de regresar pronto, terminó quedándose mucho más tiempo. Aunque recibió un pago extra y comida por sus esfuerzos, se apresuró a irse tan pronto como pudo, ansiosa por volver con su hermana.
Hoy era el cumpleaños de Na-eun. Na-ok quería celebrarlo con la comida que había traído.
—Bueno, está oscuro. Te lastimarás si te apresuras. Tómate tu tiempo —le aconsejó uno de los otros.
—No, no puedo. Probablemente me ha estado esperando todo este tiempo, hambrienta. Necesito volver rápido.
A pesar de sus advertencias, Na-ok siguió adelante, confiando en la luz de la luna para guiar sus pasos apresurados. Llegó a la entrada de la aldea Songga mucho antes que los demás.
El pueblo familiar la saludó cuando entró, pero al doblar en una esquina, la brillante luz de la luna se atenuó momentáneamente al ser oscurecida por las nubes.
Entonces, sucedió.
Ella chocó con alguien.
«¡Puaj!»
“¡Ah!”
El impacto la hizo perder el equilibrio. Se disculpó rápidamente, pero el hombre con el que se había topado la fulminó con la mirada, murmurando con fastidio antes de salir corriendo de la aldea.
“Lo-lo siento.”
“¡Ten más cuidado!”
Tras recoger el paquete de comida que había dejado caer, Na-ok se levantó e inclinó la cabeza confundida. En la aldea Songga solo vivían personas de apellido Song, así que rara vez se veían extraños. Aún más extraño, al chocar con el hombre, percibió un leve olor a la misma fragancia que el sobre de su hermana.
Aun así, sus sospechas se desvanecieron rápidamente. No era del todo imposible que un hombre llevara una bolsita perfumada. Descartando el pensamiento, Na-ok se recompuso y se apresuró a volver a casa.
Al llegar a su casa, notó algo inusual: la puerta, que solía estar cerrada, estaba entreabierta. Dentro, la casa estaba completamente a oscuras y reinaba un silencio inquietante.
¿Apagó las luces para ahorrar gasolina? ¿O se quedó dormida mientras esperaba?
Sabiendo que su hermana probablemente había esperado sin comer, Na-ok entró primero en la cocina y dejó la comida que había traído. Llamó a su hermana mientras volvía a encender el fuego de la estufa.
¡Na-eun! ¡Na-eun! ¡Despierta, ya estoy en casa!
No hubo respuesta.
Tras encender una lámpara, Na-ok se dirigió a la habitación de su hermana. Abrió la puerta, esperando encontrarla dormida.
“¡!”
Ruido sordo.
La lámpara se le cayó de las manos temblorosas y se estrelló contra el suelo. La habitación se tiñó de rojo, no por la luz de la lámpara caída, sino por algo mucho más aterrador.
La habitación era un desastre, como si se hubiera producido una violenta lucha. Su hermana, que antaño tenía la piel blanca como el jade y era la envidia de todos, ahora yacía sin vida, con su piel, antes hermosa, fría y manchada de sangre.
—¡Na-eun! ¡No! ¡Aaaaahhhh!
El grito de Na-ok atravesó el aire mientras abrazaba el cuerpo sin vida de su hermana. Tras ella, las llamas de la lámpara caída comenzaron a crecer, proyectando una luz parpadeante por la habitación.
El sonido de los grillos llenó el espacio, resonando como un canto fúnebre triste.
Chirrido, chirrido.
Chirrido, chirrido.