El Mejor Diseñador Inmobiliario Novela Español - Capítulo 133
Capítulo 133
Capítulo 133: No hay almuerzos gratis (1)
¡Aquí tenéis! Por los logros antes mencionados, otorgo a la baronía de Frontera la categoría de condado.
Se hizo el silencio justo después de que el mensajero diera la orden. Nadie se atrevió a abrir la boca. El mensajero, su delegación y Javier… Todos guardaron silencio hasta poco después, cuando el Barón Frontera, ahora con el nombre de Conde Frontera, rompió a sollozar.
El barón se tapó la boca de inmediato para intentar ahogar el sonido ahogado. Pero fue inútil. Su lamento era incontenible y seguía brotando de sus labios apagados. Mientras una oleada de emociones lo recorría, sus hombros temblaban terriblemente como una manta tendida afuera durante una tormenta.
¡Dios mío! ¡¿Cómo le encuentro sentido a esto?!
El conde no podía creer lo que oía. Pero tenía que ser cierto. El mensajero estaba justo frente a él, sosteniendo un pergamino real. Y la voz que leía la orden en voz alta era grave y seria. Todo era real y cierto.
¡Qué bendición para mi familia…!
El conde Frontera bajó la cabeza mientras amortiguaba sus sollozos. Mientras tanto, el mensajero continuó declarando la orden.
¡Aquí tienen una vez más! De acuerdo con la elevación de estatus, el condado de Frontera podría experimentar un conflicto jerárquico con el condado de Cremo, ya que es el feudo central de la región de Cremona. Por lo tanto, el condado de Frontera quedará a partir de ahora bajo el control directo del palacio real, separándose de la jurisdicción administrativa de la región de Cremona.
Oh, esto es bueno.
Las comisuras de los labios de Lloyd se levantaron al oír el anuncio.
Una ciudad bajo control directo, ¿eh? Es una medida para evitar que la jerarquía entre los nobles se altere.
Pensándolo bien, esta medida era obvia. La baronía de Frontera originalmente dependía del orden administrativo del condado de Cremona. Pero ahora que el barón había ascendido a conde, disfrutaba del mismo estatus que el conde Cremo. Una región con dos familias condales solo generaría conflictos, ya que la jerarquía se entremezclaba entre el conde Cremo y el conde Frontera.
Así que es mejor dividir los distritos administrativos como entidades independientes. Sabía que mi reina era una genio.
No solo era experta en esgrima. Su habilidad política era de otro nivel. A continuación, el mensajero procedió a enumerar los diversos beneficios que conlleva la ascensión social.
¡Aquí estáis de nuevo! Por lo tanto, la baronía de Frontera queda exenta de impuestos al palacio real durante los próximos 20 años, ya que ha sido designada como centro de la reconstrucción de la región oriental.
¡Guau!
Los ojos de Lloyd se abrieron de par en par, sorprendido. A esto le siguieron aún más beneficios.
¡Aquí estáis de nuevo! El palacio real asistirá al condado de Frontera durante los próximos diez años asignándole suministros y un presupuesto especial.
¡Bueno, bueno, bueno!
Para entonces, Lloyd sonreía de oreja a oreja. Y los dulces beneficios no terminaban ahí.
¡Aquí estáis de nuevo! El vizcondado de Lacona, que se encuentra cerca del condado de Frontera, quedará bajo el control directo del nuevo condado.
Vizconde Lacona.. ¡¡Jajajaja!!
Lloyd estaba tan contento que le temblaron los hombros. Casi se echó a reír a carcajadas. Después vinieron más beneficios. Entre ellos, el derecho a recibir inversiones del Banco Central real con el tipo de interés más bajo, participar en la Asamblea Real, casarse con un miembro de la familia real, reclutar a personas de feudos inferiores y nombrar y destituir a señores de feudos inferiores. Estos beneficios se enumeraban consecutivamente, uno tras otro. Cada uno era poderoso, y no se podía comparar con los beneficios otorgados a una baronía.
Con ella, yo, la Reina Magentano, felicito y bendigo al Conde Frontera. Enero del año 618. Declarado por la Reina Alicia Termina Magentano en la capital real, Magenta.
¡Aleteo! El pergamino se cerró y el mensajero sonrió cortésmente.
“Mis más sinceras felicitaciones, Conde Frontera.”
“Oh, mi más sincero agradecimiento a, quiero decir… Gracias.”
El Conde Frontera estaba aturdido por toda la situación. Permaneció en ese estado mientras el mensajero lo felicitaba y las criadas y sirvientes lo aclamaban. Incluso cuando la noticia de la escalada se extendió por todos los pueblos y cuando estaba sentado a la mesa, el Conde Frontera se preguntaba qué acababa de suceder. Estaba simplemente desconcertado. Era como si sus pies y su mente estuvieran en una nube. Todo parecía irreal.
Soy… ¿un conde?
El conde Arcos levantó la cuchara, aturdido. Una cucharada de sopa de champiñones subió, pero cayó al plato. El barón, inexpresivo, tomó otra cucharada de sopa.
Nunca me he atrevido siquiera a imaginar este escenario.
Lo consideraba imposible. No en vida. Es decir, pensó el conde, había estado sufriendo una deuda agobiante tan solo el año anterior.
“Así que todos debemos estar alerta a partir de ahora”.
“…”
“Disculpe, ¿me está escuchando?”
«¿Eh?»
El Conde Frontera oyó una voz y lo sacó de su trance. Entonces miró fijamente a Lloyd, quien lo observaba desde el otro lado de la mesa. Lloyd rió levemente.
«Estoy seguro de que estás aturdido y todo esto te parece irreal. No estás solo», dijo Lloyd.
“Sí, eh, en efecto lo es.”
Sí, así que debes estar alerta de ahora en adelante. Lo mismo aplica para mí y para todos los demás.
«¿Qué quieres decir, Lloyd?», preguntó el conde Frontera, y la voz serena de Lloyd le produjo el mismo efecto. Pronto recuperó la calma. Lloyd continuó hablando.
“Porque la intención detrás de elevar nuestro feudo a la categoría de condado es muy clara”.
“¿Por intención se refiere a la de Su Majestad?”, preguntó el conde.
—Sí —dijo Lloyd con una sonrisa—. El fenómeno del dominó monstruoso destruyó muchos feudos de la cordillera oriental y, como resultado, los refugiados llegaron en masa. Esto significa que planea designar este lugar para que se encargue de la reconstrucción de la región.
“Hmm, ya veo…” dijo el conde.
“Estaremos ocupados a partir de ahora.”
«Supongo que lo seremos.»
El conde Frontera asintió con la cabeza, y efectivamente era cierto mientras escuchaba a su hijo.
Su Majestad ha elevado nuestro estatus y nos ha confiado responsabilidades igualmente importantes. Y esto significa que…
Podemos despedirnos de la vida sencilla de nobles en una provincia rural. Nuestra influencia ha crecido.
La sonrisa en el rostro de Lloyd se tornó ligeramente amarga. Sí, ascender a conde era motivo de celebración, pues conllevaba innumerables beneficios y poder. Pero los deberes y responsabilidades crecieron con la misma intensidad. Su modesto estilo de vida como familia noble de provincias había desaparecido.
Aunque no terminaremos en traición ni nada parecido.
Al menos sería así mientras la Reina Magentano esté en el trono, debido al título que tenía Lloyd: “La que llevó a Magentano”.
El título quedó grabado en la historia no oficial del reino. Y estaré libre de cualquier sospecha de traición. En una palabra, esto es asombroso. El efecto se aplica en todo el reino y dura hasta que la reina abandona el trono.
El efecto fue tremendo. Lloyd incluso sintió que este era el mejor y más grandioso efecto que había tenido entre los otros títulos.
Porque lo peor que puede pasarle a un noble es verse involucrado en una traición.
La historia lo demostró. También fue un tema común en las series históricas de televisión. Incluso los nobles más poderosos y privilegiados fueron decapitados por conspirar para cometer traición. Incluso cuando las acusaciones eran falsas y circulaban rumores, fueron condenados a la horca.
En este mundo tampoco será muy diferente.
En resumen, este efecto que lo liberó de cualquier acusación de traición fue enorme. Sobre todo cuando el barón recibía considerable atención tras ser ascendido a conde.
“En relación a eso, sugiero que usemos apropiadamente nuestros poderes a medida que nuestro estatus familiar aumenta y disfrutamos de más autoridad”, sugirió Lloyd.
¿A qué te refieres con usar nuestros poderes apropiadamente? ¿Tienes algo especial en mente?
«Sí»
«¿Qué es?»
Ante la pregunta del conde, Lloyd reflexionó rápidamente. Consideró que era apropiado que probaran el dulce sabor del poder ahora que su estatus familiar había mejorado.
—Sobre el vizconde Lacona —dijo Lloyd.
“¿Vizconde Lacona?”
«Sí.»
El vizconde Lacona tenía antecedentes de molestar a Lloyd y a su familia, pero Lloyd tomó represalias contra él. Y ahora, el vizconde paga la factura del agua. Lloyd decidió darle al vizconde una amarga muestra de poder. Pensando en ello, sonrió con satisfacción.
“Llamemos al vizconde Lacona mañana a primera hora.”
♣
Llegó la mañana siguiente. El vizconde Lacona entró a toda prisa en la mansión, con su largo bigote bailando al correr. Había recibido la visita de un mensajero real la noche anterior, por lo que sabía que el barón había sido ascendido a conde y que su vizcondado ahora pertenecía al condado. La noticia fue un rayo de luz para el vizconde Lacona, conocido por su riqueza en la pequeña provincia.
¿Qué…? ¿El Barón Frontera, ese inútil sin un céntimo, se hizo conde? ¿Y ahora es mi superior?
El vizconde Lacona quiso descartarlo por ser demasiado increíble y desconcertante. Pero no tuvo más remedio que tragarse la amarga píldora, pues la orden provenía de la propia reina y entró en vigor en cuanto se proclamó. Sabiéndolo muy bien, el vizconde Lacona no pegó ojo en toda la noche.
¿Qué va a pasar conmigo ahora?
Su manta solía ser esponjosa y ligera en sus manos, pero ahora que estaba tan ansioso, la manta se sentía incómoda. Era pesada, calurosa y desagradable. Lo mismo ocurría con sus almohadas y su pijama. Todo se sentía demasiado incómodo.
Jaja …
Profundas exhalaciones seguían escapándole sin cesar. Se sentía particularmente culpable por la baronía de Frontera, y cada vez que suspiraba, un panorama de sus maldades pasadas se cernía sobre su mente. Mortificar al barón Frontera había sido parte de su rutina diaria. También hubo una ocasión en que lo insultó en un baile. Y recientemente, había provocado un conflicto por las Tierras Maritz y se había atrevido a contaminar el río que atraviesa el feudo de Frontera.
¿Qué se supone que debo hacer ahora?
Su futuro se volvía sombrío a cada segundo que pasaba. Se devanó los sesos, intentando encontrar una solución durante la noche. ¿Qué se supone que debo hacer ahora?, preguntaba constantemente. ¿Suplicar con un regalo? ¿Arrepentirme de sus fechorías pasadas con un corazón arrepentido? Mientras la noche avanzaba lentamente, daba vueltas en la cama, su preocupación se agudizaba. Y cuando llegó la mañana, alguien del condado de Frontera llegó para anunciar que el conde deseaba verlo.
¡Qué asco!
Se le encogió el corazón. Había llegado el día. Se vistió, corrió al condado a la velocidad del rayo y se inclinó ante Arcos Frontera, que ahora era conde.
—Ejem. Ha pasado mucho tiempo, vizconde Lacona —dijo el conde Frontera.
“E-un honor… conocerlo, Su Excelencia.”
«¿Te sientes incómodo?»
“Sí… ¿eh?”
“Estás sudando mucho”, señaló el conde.
—N-no, no es nada. Es solo que mi ropa me abriga un poco… En fin, felicidades por su ascenso, Su Excelencia.
—Jajaja. Gracias. De hecho, te mandé llamar para que me felicitaras —dijo el conde.
“¿E-es así?”
—¡Uf! Claro que no. Solo te estoy tomando el pelo.
—¡Ya veo! Ah, jajaja.
El vizconde estaba ahora de rodillas, fingiendo una sonrisa servil ante el chiste cursi del conde. Esto lo hacía más real. El solitario y desvalido entre los nobles, Arcos Frontera, era ahora su superior. Y esta comprensión lo afectó aún más cuando lo llamaron a reunirse con Lloyd en su despacho.
—Cuánto tiempo sin verte, vizconde —anunció Lloyd.
“…”
Veo que has adelgazado. Has perdido el color y ahora tienes ojeras. ¿Será que últimamente te ha costado dormir? ¡Vaya! ¿Te canto una nana? —bromeó Lloyd.
“…”
—Uy. Mi saludo fue demasiado largo, ¿verdad? Vayamos directo al grano. —Por favor —dijo Lloyd—, venga.
“G-gracias.”
El vizconde se sentó en la silla que Lloyd sugirió. Abrió y cerró las manos bajo la mesa, con la espalda erguida, lejos de la silla. Lloyd lo notó y sonrió.
“¿Estás nervioso por casualidad?” preguntó Lloyd.
«De nada.»
«Por favor, siéntese cómodamente. No muerdo», bromeó Lloyd.
“…”
—Sí, así de fácil. Al menos tu asiento debería ser cómodo.
La sonrisa de Lloyd se iluminó. Esto solo puso al vizconde más nervioso. «¿Al menos mi asiento debería ser cómodo?», se preguntó. Se preguntó si eso significaba que lo que estaba a punto de revelarse solo lo incomodaría. Su presentimiento se cumplió tres segundos después.
«Voy directo al grano. Creo que hay que subir la factura del agua», dijo Lloyd con franqueza.
«Disculpe…?»
¡Vaya! No hay necesidad de sorprenderse tanto. La razón es muy sencilla. ¿Te has dado cuenta de que pronto llegará el invierno?
“S-sí”, dijo el vizconde.
“Entonces, ¿el agua del suministro no se congelará cuando baje la temperatura?”
«Sí.»
“Eso hará estallar las tuberías, ¿no?”
“Sí, sí…”
¿Qué pasa si revientan? El agua limpia que se usa para teñir la tela Laconata no llegará, ¿verdad?
«En efecto…»
“Por lo tanto”, continuó Lloyd con voz suave y gentil, “tendré que tener mucho cuidado para asegurarme de que las tuberías no se congelen por el frío. Seguiremos gestionándolo. Para eso, claro, ¿qué necesitamos? Sí, dinero. ¿No será necesario, obviamente, dinero?”
“…”
—Así que todos estos esfuerzos son por usted, vizconde —dijo Lloyd alzando las manos—. Imagínelo. ¿Quién sufre por un corte de agua? ¿Quién va a llorar? ¿Debería hacer la vista gorda? No. O sea, piense en nuestra relación. Su desgracia es la mía, ¿no? —dijo Lloyd.
“¿E-es así…” murmuró el vizconde.
Por supuesto que sí. Por lo tanto, mi punto es que un aumento en la factura del agua después del mantenimiento es inevitable.
“Entonces, ¿cuánto planeas aumentar el-”
«Decidí ser modesto. Creo que tres veces está bien», anunció Lloyd.
“…”
¡Oh, ladrón trastornado!
Las palabras casi se le escaparon de la boca al vizconde. Lloyd, o como se llame, era la personificación del mal. Es un demonio, pensó el vizconde para sí. Pero reprimió sus furiosas emociones y ejercitó una paciencia divina. Apretando los puños con fuerza bajo la mesa, el vizconde Lacona preguntó, con la voz cada vez más tímida.
«¿Tres veces?»
-No es mucho, ¿verdad?
“…”
¿Verdad? ¿No te alivia que la factura no se haya duplicado, sino triplicado, que finalmente es el costo razonable de usar mi invento?
“…”
—Vizconde. Creía que nos entendíamos bien —dijo Lloyd, sonriendo satisfecho. No podía estar más contento al ver que el rostro del vizconde se sonrojaba cada vez más. Pero no sentía ni un ápice de culpa, pues no era una petición descabellada ni un ejercicio de poder. En absoluto. Tampoco era una represalia contra el vizconde, quien tenía un historial de acoso a su feudo. No.
Esta es simplemente una medida extremadamente realista.
El aumento de la factura del agua no fue un simple ataque emocional contra el vizconde. Fue más bien una decisión objetiva, fruto de un análisis imparcial y sin prejuicios. Lloyd tomó la decisión basándose en la realidad actual del condado de Frontera.
Ahora estamos exentos de impuestos, y el palacio real seguirá financiándonos. Pero el dinero se gastará sin parar. Seguiremos necesitándolo. Debo hacer todo lo posible para conseguir capital.
El vizcondado de Lacona estaba ahora bajo su feudo, y aun así, no albergaba a los refugiados. En resumen, el vizcondado disfrutaba de la bondad del condado de Frontera, que lo había protegido de las manadas monstruosas y había albergado a los refugiados por sí solo.
Como si fuera a dejar que eso pasara bajo mi supervisión.
Esfuerzos unidos. Yo ayudo, tú ayudas. Este era el principio al que se adhirió Lloyd, así que era natural que el vizconde Lacona asumiera el coste del alojamiento de los refugiados. Al fin y al cabo, el vizcondado ahora dependía del condado. Por lo tanto, la decisión de Lloyd fue la más pragmática. No solo eso, sino que, en su opinión, el vizcondado iba bien económicamente. Así que, triplicar la factura del agua era aceptable para ellos, aunque podía resultar oneroso.
—Entonces —añadió Lloyd—, estoy pensando en aumentar el tamaño del cuerpo de ingeniería civil de mi condado. Es decir, seleccionando principalmente personal de sus fuerzas.
No puedes vivir cómodamente. Si yo no puedo, tú tampoco. Me dejo la piel trabajando, y tú también deberías. No, deberías trabajar más que yo. Así estaré contento. Así, Lloyd no paraba de pedir, uno tras otro, fiel al lema de que no puedes ser el único holgazaneando en las bondades de la vida.
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