El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 100

Capítulo 100
El ejército de Yeokcheon (1)

Los Rangers que habían sido enviados a patrullar regresaron al Castillo de Invierno uno por uno.

El ambiente en las montañas es inusual, mi señor. Aunque esté tranquilo, es demasiado tranquilo.

—Sí. Las bestias pequeñas no corren entre los arbustos, y las grandes no salen de sus guaridas. Los monstruos no se hacen notar, como si toda la cordillera estuviera aterrorizada.

Dieron informes apresurados sobre la extraña atmósfera que reinaba en las Montañas Filo de la Espada.

“Para explicarlo, mi señor, parece la víspera tranquila antes de la tormenta”.

Los veteranos rangers que habían sobrevivido a la guerra contra el Señor de la Guerra expresaron su preocupación y estaba claro que algo inevitable estaba a punto de ocurrir.

El problema era que Vincent no podía entender qué era.

“Nunca ha habido algo así en todos mis años, mi señor”.

Incluso cuando los orcos descendieron por decenas de miles, la atmósfera de la montaña no habría sido así. Estudiando los registros de recuentos anteriores, no existía ni un solo caso similar.
“En este caso, sería prudente preguntarle al primer príncipe qué sabe”.

Sin embargo, el primer príncipe se quedó atrapado en sus aposentos por alguna razón y no daba señales de marcharse. Solo había salido una vez, para ordenar el envío de patrullas de guardabosques a explorar la situación en las montañas y más allá de la cordillera.

Cuando Vincent visitó los aposentos del primer príncipe con gran pesar, los elfos que permanecían firmes en la puerta le pidieron que volviera más tarde. Dijeron que Su Alteza estaba superando un obstáculo importante y que no debía ser molestado.

“¿Por qué ahora, precisamente?”, se quejó Vincent.

Era digno de celebración que un caballero progresara. Sin embargo, como ocurría en un momento tan inoportuno, Vincent estaba más irritado que con ganas de celebrar.

«Todo el trabajo está hecho», se quejó Vincent. Luego habló con los soldados que lo acompañaban y les pidió que llamaran a los comandantes de cada unidad.

Los rostros de los comandantes reunidos eran severos. Todos parecían saber que la atmósfera inusual que impregnaba la montaña era inusual.

Estos eran hombres que habían vivido junto a la cordillera repleta de monstruos toda su vida, así que si no percibían la anormalidad en el aire, sería realmente extraño. Hablaron sin parar.

“Su Alteza el Primer Príncipe dijo que…”

“Si Su Alteza piensa…”

Las primeras palabras de estos veteranos luchadores contra monstruos fueron todas sobre el primer príncipe.

¿Cuál es el mensaje del primer príncipe? Envíale un mensajero. ¿Qué planea hacer? ¿Has oído algo sobre sus planes? ¡El primer príncipe, el primer príncipe, el primer príncipe!

Vincent los escuchaba hablar y sentía como si le estuvieran golpeando continuamente con un garrote en la cabeza.

Su propia presencia fue en gran parte ignorada por aquellos comandantes que buscaban la presencia del Príncipe Adrián.

La mente de Vincent brilló. ¡No debería ser así!

Era el destino, el deber de los hombres de Balahard proteger el norte, y no el deber de un príncipe que ni siquiera lo había considerado digno de asistir a la reunión.

Vincent respiró profundamente y tomó una decisión.

—¡Dwak! —Golpeó la mesa con las manos como si quisiera romperla.

“¿Desde cuándo en la Tierra”, comenzó su reproche, “los hombres de Balahard se quedan parados esperando a que alguien haga el trabajo por ellos?”

Los comandantes abrieron los ojos de par en par. La vergüenza se reflejó en sus rostros, atónitos y perplejos ante la repentina ira de su nuevo conde.

—¿Cuál es el símbolo de Balahard? —preguntó Vincent.

“¡Tres escudos entrelazados!” se escuchó el grito.

«¿Qué representan esos escudos de tres capas?»

“¡Coraje, sabiduría y deber!”

—¡Bwaaa! —Vincent volvió a golpear la mesa.

¿Crees que alguno de ustedes tiene uno de ellos ahora mismo?

Los comandantes saltaron de sus asientos y se inclinaron profundamente ante el conde Balahard.

«¡Lo siento!»

“¿Y ahora lo único que haces es disculparte?”

“Lo sabemos-“

“¡Sé que lo único que sabes es posponer las cosas!”

Los comandantes del Castillo de Invierno volvieron a subir a sus asientos.

Luego, comenzaron a formular y poner en marcha contramedidas y consideraron contingencias estratégicas.

“Si ampliamos el territorio que recorren los guardabosques hacia el noreste…”

“Al reforzar las patrullas de larga distancia con tantos hombres, podemos…”

Sólo entonces el rostro duro como una piedra de Vincent se aflojó un poco.

* * *

Aunque por un tiempo habían parecido ridículos, los comandantes del Castillo de Invierno no eran en absoluto incompetentes. La atmósfera algo caótica y desordenada que reinaba en la fortaleza se puso rápidamente en orden.

En las murallas se había duplicado el número de rangers. Los comandantes rangers realizaban patrullas de corto alcance varias veces al día al entrar y salir por las puertas. Incluso los Lanceros Negros, incluido Quéon, comenzaron a patrullar fervientemente los límites de la cordillera en preparación para cualquier emergencia.

Estaba claro: el Castillo de Invierno estaba en pie de guerra.

Los enanos admiraban enormemente el bullicio que se desarrollaba desde su posición privilegiada en la muralla.

Estoy muy impresionado. Los soldados de aquí se entregan a la guerra como un pico a la piedra.

A pesar de que el enano lo había felicitado, Vincent respondió con una expresión desagradable.

“Si hubieras venido el invierno pasado, viejo enano, nos habrías visto movernos diez veces más rápido que esto”.

La mayoría de los soldados apostados en las murallas eran reclutas, pues muchos veteranos habían muerto en la guerra contra los orcos. El espíritu marcial estaba vivo y coleando, pero el verdadero espíritu de batalla en estos hombres aún era demasiado débil para ser considerados verdaderos soldados.

“¿Ha regresado alguno de los guardabosques que habían cruzado la cordillera?”

El comandante de la compañía Ranger meneó la cabeza ante la pregunta de Vincent.

Había veinte escuadrones de diez rangers que habían partido hacia los territorios más allá de las Montañas Filospada. Estos hombres eran rangers de élite, y la mayoría veteranos. Eran hombres que habían regresado de sus misiones incluso cuando la montaña estaba plagada de monstruos.

Ninguno de ellos ha regresado aún.

Eso nunca fue una buena señal.

«¿Qué diablos hay ahí afuera?» murmuró Vincent mientras su mirada se perdía más allá de los escarpados picos de las Montañas Filo de la Espada.

Las montañas y los campos eran de un blanco puro y el cielo azul, aunque de alguna manera, había un tono gris en el cielo.

“¡Si pudieran darme algunos guardabosques, me iré de inmediato!”, fue la angustiada petición de un joven.

Él era Bernardo Eli.

“¿Sobornarlos para que se unan a ti?”

Por favor, concédeme algunos guías. Voy con nuestros hijos, mis aprendices.

La actitud descuidada de Bernardo no inspiraba mucha confianza en Vincent. El hombre no era de fiar, reflexionó el conde Balahard, como una serpiente que se deslizaba hacia su agujero y solo salía cuando el peligro había pasado.

—Bueno, vale, aunque mejor déjame las patrullas a mí —dijo Vincent riendo, divertido por la absurda actitud de Bernardo Eli.

¡El hombre realizaba sus patrullas como una anciana comprando fruta en el mercado!

Aun así, cuando llegó aquí, era un noble exiliado. Desde entonces, el Castillo de Invierno se había convertido en su hogar.

“¿Su misión cuenta con la autorización de Su Alteza el Primer Príncipe?”, preguntó Vincent.

—¿Desde cuándo el príncipe Adrián dirige nuestras patrullas? —respondió Bernardo con cierta ansiedad.

No estaba equivocado, por lo que Vincent asintió con simpatía.

«¡Jordán!»

“¡Jordan está aquí!” gritó el guardabosques Jordan desde el otro lado del muro mientras saltaba y corría hacia Vincent.

“Tu pelotón apoyará a Eli y sus muchachos”.

—Está bien. ¿Se supone que esto es una patrulla de larga distancia, mi señor?

Vincent asintió y Jordan hizo una reverencia.

Maldita sea. Cada vez que entro por las puertas del castillo y me dispongo a descansar, me envían a otra misión. Si sigo así, seguro que moriré en las montañas.

Vincent se rió mientras escuchaba las quejas de Jordan.

“Te concederé una licencia especial de un mes si regresas sano y salvo de esta misión”.

—¡Regresaré seguro, mi señor! —exclamó Jordan, cambiando de actitud al instante. Hizo un rápido saludo y corrió por la muralla mientras reunía a sus tropas.

“¡Muchachos, tenemos una misión!”

¿Una misión? Jefe, ¿no es hora de descansar?

—¿Entonces los cachorros de guardabosques no pueden salir a corretear por la nieve? Por alguna razón siempre nos toca hacer estos trabajos, ¿no?

¡Cállense, chicos! Escúchenme, si regresamos sanos y salvos, tenemos un mes de vacaciones asegurado. ¡Así que cállense y prepárense!

«No puedo confiar en ti solo con mis hombres», dijo Vincent mientras miraba a Bernardo Eli, que estaba viendo a Jordan discutir con su pelotón.

* * *

Temprano a la mañana siguiente, Bernardo Eli y diez aprendices de caballeros abandonaron la fortaleza, acompañados por Jordan y sus rangers del 17º Pelotón.

Habían pasado ya ocho días desde que el primer príncipe se había encerrado en sus aposentos.

Tres días después, los guardabosques y los caballeros regresaron de la cordillera.

«¿Por qué regresan tan pronto?», reflexionaron un par de guardabosques perspicaces. La patrulla debería haber tardado diez días o más en explorar y regresar.

¿¡Eh!? ¡Ja! ¡Parece que los persiguen! —gritó alguien al observar a Bernardo y su grupo. Los hombres huían de la cordillera con una urgencia terrible.

“¡Miren hacia atrás!” se escuchó un grito.

Los guardabosques a lo largo de los muros miraban hacia el campo de nieve detrás de Bernardo y su grupo.

Orcos, goblins, kobolds, gnolls, lobos terribles… todo tipo de monstruos estaban llegando desde la boca del paso de montaña por donde habían aparecido los caballeros y los exploradores.

¡Es una locura! ¡También hay trolls!

Incluso los trolls, que eran los máximos depredadores de la montaña, se encontraban entre los diversos monstruos, cuyo número crecía y crecía a cada instante.

Los guardias en la muralla ordenaron que sonaran los cuernos.

—¡Bawooo! ¡Bawooo! —resonó su sonido por toda la fortaleza.

El tranquilo aire invernal de repente se volvió ruidoso y el castillo se convirtió en un hervidero de actividad.

Los guardabosques tomaron arcos y ballestas y observaron el campo nevado.

Bernardo, los caballeros y el 17 ° pelotón de Rangers corrían por sus vidas mientras la enorme masa de monstruos se abalanzaba sobre ellos.

—¡Drawooor! —aullaron los lobos terribles de patas rápidas mientras se acercaban cada vez más a los humanos.

¡Más rápido! ¡Corran más rápido! —gritaban los guardabosques para animarlos. Sin embargo, por muy rápido que un humano moviera las piernas, jamás podría superar a esas bestias de cuatro patas.

¡¿Aah?! ¡No! —gritaron los hombres en las murallas cuando un lobo feroz atrapó a un guardabosques que los seguía.

¡Tah! ¡Lo alcanzó!

El lobo saltó y hundió sus mandíbulas en la cara del hombre, arrancándole la mandíbula del cráneo.

No fueron sólo los lobos terribles los que impulsaron la caza.

Los guardabosques del Castillo de Invierno observaron cómo los orcos desaliñados continuaban la persecución, así como los poderosos trolls con sus caras picudas y carne necrótica, todos persiguieron al grupo de Bernardo.

¿Qué es esto? ¿Qué está pasando?

Los guardabosques estaban completamente confundidos por lo que veían. ¡Los guardabosques y aprendices huían de monstruos!

Era totalmente desconocido que los monstruos vivieran en armonía entre especies. ¿Acaso había algo más raro en este mundo?

“¡Rangers de Balahard!”, una voz potenciada por el maná resonó por las paredes.

“¡Prepárense para el compromiso!”

El conde Balahard levantó su espada y señaló hacia el campo de nieve mientras daba sus órdenes.

“¡En cuanto estén a su alcance, prioricen disparar a los monstruos más cercanos!”

Los guardabosques prepararon apresuradamente sus arcos y ballestas, con rostros nerviosos mientras observaban a la horda que se acercaba.

¡Lanceros Negros! ¡Carguen contra los monstruos y salven a sus camaradas!

Los caballeros ya habían montado y atravesaron la puerta.

¡Fuego!, gritó Vincent en cuanto los lanceros salieron a caballo. Las flechas se dispararon y volaron por el aire hacia la carne de los monstruos.

“¡Me siento tan bien!” exclamó el comandante de caballería tuerto, Quéon Lichtheim, mientras preparaba su lanza con rostro emocionado.

Los Lanceros Negros desviaron sus monturas a la derecha y continuaron cabalgando un rato. Luego, sujetaron las riendas y dirigieron sus caballos hacia la izquierda mientras cabalgaban por una suave pendiente, que los colocó directamente en el flanco de la monstruosa horda.

“¡Lanzas listas!”

Docenas de puntas de lanza imbuidas de maná destrozaron la carne de los monstruos mientras la cuña de caballería se estrellaba contra el enjambre de monstruos.

Quéon frunció el ceño. Sus jinetes estaban acostumbrados a luchar contra monstruos, pero los que ahora enfrentaban eran diferentes en cierto modo.

Deberían haber notado el sonido de los cascos sobre la nieve, así como el hecho de que la caballería los había atacado; sin embargo, no les llamó la atención. Simplemente miraron hacia adelante y siguieron corriendo.

Quéon decidió que la hora de pensar llegaría después y procedió a matar monstruos a diestro y siniestro. Entonces vio a los exploradores y aprendices de caballero huyendo.

“¡Salva a uno y regresa inmediatamente!”

“¡Ja!”, fue la respuesta de sus hombres.

Continuó cabalgando y se acercó a Bernardo Eli.

¡A la mierda, a la mierda! ¡No soy corredor! ¿Qué demonios hice mal para tener un día así? ¡Es como si tuviera miel por todo el cuerpo y los tejones estuvieran sueltos! ¡Salgo ahí, solo para darles un buen festín a los monstruos!

Bernardo no dejaba de maldecir y quejarse, aunque estaba sin aliento por correr para salvar su vida.

—¡Tranquilo, muchacho! —Quéon se agachó en su silla, se apartó del caballo y agarró a Bernardo, colocándolo sobre el lomo del caballo en una maniobra que habría hecho sonrojar de vergüenza a cualquier acróbata de circo.

—¡Tranquilízate, muchacho! ¡Regresaremos a informar a Su Alteza! —fueron las audaces palabras de Quéon.

—Esos monstruos no son realmente el problema —gritó Bernardo mientras jadeaba en busca de aire.

«¿Qué?» fue la respuesta del brusco caballero.

“¡Los chicos de allá atrás son el verdadero problema!”, dijo Bernardo y señaló la cordillera que estaba detrás de ellos.

“¡Hay cosas extrañas… ahí!”

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