El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 101

Capítulo 101
El ejército de Yeokcheon (2)

Mientras pisoteaba a unos goblins que tropezaban con su caballo, Quéon volvió su mirada hacia las malditas Montañas Filo de la Espada.

No notó nada específico.

Todavía era mediodía, por lo que la extraña y oscura sombra que caía sobre la montaña parecía realmente sospechosa.

“¡Los monstruos han sido perseguidos hasta aquí!” gritó Bernardo.

Los ojos de Quéon se fijaron entonces en los monstruos.

Una gran variedad de ellos corría sin titubear. Su ferocidad habitual no estaba presente; estaban aterrorizados.

“No sé qué son esos tipos, pero si asustaron tanto a los monstruos, deben ser terribles”.

—¿Quién es? —preguntó Quéon mientras espoleaba a su caballo.

Los Lanceros Negros atravesaron las filas de monstruos y llegaron a las puertas del castillo, con los monstruos todavía pisándoles los talones.
Con un gran ruido sordo, las puertas se cerraron de golpe detrás de los jinetes.

—¿Eh? —preguntó Quéon mientras desmontaba y arrojaba a Bernardo contra la pared.

¿Qué viste? ¡Lo que sea que haya pasado allá arriba, todo! ¡Ve a decírselo al señor, ve a decírselo al conde!

En el momento siguiente, Quéon se giró para encarar al grupo de monstruos que habían logrado atravesar la puerta.

Se puso de pie y preparó su lanza mientras se enfrentaba al enemigo, entre ellos trolls.

Bernardo Eli lanzó una última mirada a la figura del caballero y luego subió corriendo las escaleras como si volara.

El Castillo de Invierno se alzaba siempre orgulloso sobre sus muros.

“¡Hay tipos terribles en las montañas!”, informó Bernardo con urgencia.

“Esa gente terrible está observando todo desde allí”.

Vincent simplemente levantó su dedo en silencio y señaló hacia las paredes.

Había una profunda oscuridad en la boca del paso de montaña, una gran masa que gritaba en silencio en todos los matices del mal.

* * *

Mientras la puerta norte del castillo se sumía en el caos tras el asalto de los monstruos, un grupo de jóvenes llegó a la puerta sur. Aunque lucían desastrosos tras atravesar una ventisca, su nobleza no se veía del todo oculta por su aspecto demacrado.

¿De verdad estás diciendo que la torre se construirá en este lugar apartado?

—Lo sé, ¿verdad? Primero, vine aquí solo porque mi padre me lo dijo.

Éstos fueron los descendientes directos que cada familia noble envió.

‘¡Beeeeeeeeee!’

Los hijos fruncieron el ceño al oír el sonido de una trompeta que sonaba sin cesar.

“¿Pero por qué hay tanto ruido de repente?”

“Suena como si estuvieran entrenando o haciendo justas”.

Los hijos murmuraron entre sí y decidieron que no era tan importante. Los soldados de la puerta sur les hicieron señas para que entraran.

¡Oye, tú! ¡Esta puerta se va a cerrar pronto! ¡Si quieres entrar, entra ya!

¡Qué soldado tan descarado, hablarle así a…! ¡Oye! ¡Espera, espera!

Los hijos observaron cómo la puerta comenzaba a cerrarse lentamente y corrieron hacia ella sin tener aliento para gritar.

Llegaron justo a tiempo.

“¿Qué crees que-?”

‘¡¡¡DWAAK!!!’

El joven se sobresaltó cuando oyó el ruido de la puerta del castillo cerrándose tras él.

“No importa lo apartado que esté, ¿no parecen estar bastante ocupados?”

¡Así es! Parece que hubo una guerra aquí.

Los hijos nobles continuaron quejándose, insatisfechos con la bienvenida recibida después de un viaje tan duro.

‘¡Buwoooooo!’

Ahora oyeron un sonido débil que se superponía al sonido del cuerno.

‘¡Klang, klank, klang!’

‘¡Aaargh! ¡Aaah!’

El sonido metálico de las armas al balancearse acompañó los gritos feroces de los hombres.

¡Dejad los troles a los caballeros! ¡Montañistas, organizad la retirada!

Los hijos oyeron órdenes gritadas que atravesaban el tumulto.

Se miraron el uno al otro y sus rostros se endurecieron.

La sorpresa de uno se reflejó en el rostro del otro.

¿Qué es este alboroto? ¿Qué están haciendo estos tipos?

Mientras estaban allí, rígidos, alguien les habló. Voltearon la cabeza y miraron a quien les hablaba.

El hombre parecía casi un mendigo: cabizbajo y con una capucha que le cubría la mitad del rostro. Solo vieron su nariz afilada y su boca severa.

—¡Ah! ¡Ustedes son esos tipos! —dijo el hombre.

Era extraño, ahora que los hijos lo miraban, notaron la arrogancia en su porte. Para ellos, conocer a un hombre así era una novedad.

No los reconocí a todos, esperaba ver chicos más guapos que ustedes. Así que cuando los vi, pensé: «¿Qué?».

El hombre no se identificó, simplemente hizo un gesto hacia los jóvenes y dijo: «Vámonos».

—Eh… ¿Adónde nos llevas? —preguntó uno de los hijos nobles, que se sentía cansado del viaje.

El hombre encapuchado extendió un dedo y señaló directamente en la dirección desde donde se oía la pelea.

«Seguir.»

Los hijos no encontraron las palabras para desobedecer la orden, así que siguieron al hombre sin saber por qué.

«¡Aaah! ¡Hyaaa!»

¡Fuego! ¡Fuego hasta que mueran! ¡Fuego!

¿Quién ha visto mi meñique? ¿Alguien ha visto mi meñique?

Cuanto más se adentraban en el castillo, mayor era el caos.

¡Ni siquiera puedo ver la sangre que me salpica la mano! ¡Estoy ciego!

Era obvio: era el sonido de los soldados en batalla.

‘¡Kaanghuuu!’

También se oía el sonido de soldados apuntando con sus armas contra seres que proferían gritos extraños, gritos que los jóvenes nunca habían oído. Mientras seguían caminando, apareció un amplio patio.

“¡Bleugh, ugh!”

Los hijos nobles se taparon la boca porque sintieron náuseas y arcadas.

Algunos de los chicos ni siquiera tenían pelo en el pecho, y eran los que más les molestaban.

Normalmente, el hombre encapuchado habría chasqueado la lengua y dicho que era una visión fea, pero no estaba dispuesto a hacerlo ahora.

Fue la visión de docenas de cadáveres y restos esparcidos en terreno abierto lo que horrorizó a estos jóvenes.

Monstruos de color rojo, amarillo, azul y marrón óxido yacían por todos lados, muertos o moribundos, con sus extremidades cercenadas.

—¡Ay, sangre nueva! ¿No estamos ya bastante llenos aquí? —gimió un desconocido al ver pasar a los hijos.

“Bueno, creo que todos pueden-“

—Sígueme —repitió el hombre encapuchado, interrumpiendo al otro hombre.

Una vez más, los niños se sintieron invadidos por un extraño sentimiento de coerción mientras obedecían sin pensar.

El hombre subió un tramo de escaleras que conducían a la pared.

«¡Fuego!»

¡Ignora a ese trol! ¡Solo estás desperdiciando flechas!

¡Aquí hay petróleo! ¡Traigan el petróleo!

“¡Nuestras flechas no son suficientes!”

El sonido de los gritos se hizo más claro, con muchos olores desconocidos mezclándose con el hedor del petróleo, impregnando el aire y agitando las entrañas de los jóvenes.

Se llevaron las manos a la cara y siguieron al hombre escaleras arriba.

Cuando finalmente llegaron al muro, se ahogaron y vomitaron: el hedor de la muerte, de los hombres en guerra y de los monstruos voraces se arremolinaba en el muro.

Si respiraban demasiado profundamente, sentían como si sus entrañas estuvieran en llamas y seguramente se reducirían a cenizas.

“¡Reforma tus líneas por completo!”

Un hombre con lengua afilada estaba reprendiendo a los soldados que lo rodeaban.

—¡Tú, mantén la olla de aceite en alto! ¿Quieres freír también a tus aliados?

—¡Sí, sí! ¡Lo siento, señor!

¡Y tú! ¿Por qué tienes las manos vacías? ¿Se acabó la batalla?

“Lo siento… yo… ¡Lo siento!”

Los hijos se habían acostumbrado tanto al calor abrasador de la muralla que recuperaron el sentido.

Comenzaron a preguntarse sobre la identidad del hombre que daba órdenes.

¿Era este el Conde del Castillo de Invierno? Ningún otro hombre podía tratar con soldados con tanta naturalidad; los jóvenes lo sabían.

Y, sin embargo, no era el conde Balahard.

«¿Eh?» preguntó boquiabierto uno de los oficiales al mando mientras miraba a los nobles hijos con los ojos muy abiertos.

“¿Su Alteza?”

Sólo había un hombre en el Castillo de Invierno que sería llamado por ese título.

Era el hombre que los había convocado. Un hijo de la dinastía Leonberger, el Primer Príncipe Adrian Leonberger, primo del Conde del Castillo de Invierno.

Algunos decían que todavía parecía un niño gordo, pero los jóvenes sabían que había cambiado.

Pero había cambiado tanto que ni siquiera lo reconocieron.

“¿Dónde está Vincent?” preguntó el primer príncipe.

“Hasta ahora estaba en el muro oriental”.

“Vaya con él para recibir más órdenes”.

Mientras los jóvenes reflexionaban sobre lo educados que debían ser, el primer príncipe continuó caminando a lo largo del muro.

«Alteza.»

—¿No llega usted un poco tarde, Alteza?

Los oficiales que vieron al príncipe lo saludaron con indiferencia. A diferencia de los soldados que disparaban sus arcos con semblante severo, el príncipe Adrian parecía muy relajado. Solo entonces los nobles se dieron cuenta de que los soldados en las murallas se dividían en dos categorías distintas: los tensos y los que luchaban con calma. Todos los que eran amigos del príncipe pertenecían a esta última categoría.

“Mi Alteza, ¿qué pasa con ese cabello que le ha crecido en tan solo unos días?”

¿De verdad? Supongo que no me di cuenta. ¿Tienen algo que pueda comer aquí? Vine directo al muro sin comer.

Los ojos de los jóvenes se abrieron de par en par.

En aquella atmósfera pestilente, con el hedor a sangre, sudor y muchos olores inidentificables, los hijos apenas podían soportar el mal que se desataba a su alrededor. Sin embargo, el primer príncipe devoró con voracidad el pan que le habían ofrecido.

Y no era sólo pan: dondequiera que iba, se quejaba de que tenía hambre y conseguía comida.

Cecina, patatas, pan… el primer príncipe se lo metió todo a la boca, en medio del hedor de la batalla y del tumulto que reinaba por todas partes.

El primer príncipe caminaba a paso rápido, pero ahora se detuvo.

“Vicente.”

“¿Su Alteza?”

El Conde del Castillo de Invierno, un hombre que se encontraba en medio de la dirección de la batalla, abrió mucho los ojos cuando vio al primer príncipe.

“¿Cuándo saliste de tu habitación?”

—Ahora mismo. Explícame la situación.

¡De repente irrumpieron! Al principio, me preocupó la cantidad de monstruos, pero como pueden ver, en lugar de asediarnos, parecen estar agazapados bajo las murallas, como si huyeran de un mal mayor.

Tan terribles eran los gritos grotescos que venían de abajo que los jóvenes ni siquiera pensaron en acercarse al borde y mirar hacia abajo.

E incluso en presencia de tales monstruos, tanto el Conde Balahard como el Príncipe Adriano exclamaron que era la oportunidad perfecta para entrenar a sus reclutas. Parecían completamente tranquilos y relajados.

Sin embargo, contrariamente a lo que observaron los jóvenes, no eran tan casuales como parecían.

—¿Y entonces cuál es su problema?

“Según Bernardo Eli, los monstruos fueron perseguidos hasta aquí por algo en las montañas”.

El primer príncipe se encontraba al borde del muro y su rostro se había vuelto serio.

Los hijos nobles siguieron su mirada sin darse cuenta y sus rostros se endurecieron a su vez.

Había una zona teñida de sombras negras en la frontera entre el campo de nieve blanco puro y las montañas. Y había una oscuridad aún más oscura que esas sombras, intentando emerger de ellas.

En el momento en que el primer príncipe vio eso, los monstruos debajo del muro se convirtieron en una molestia menor.

Los cientos, miles de monstruos gritaban y rugían, y la amenaza silenciosa de las sombras lejanas se volvió varias veces más terrible.

Era una presencia corrupta y siniestra que nadie había encontrado en esta vida.

Quienes carecían de conocimiento, ni siquiera podían adivinar su naturaleza. Simplemente existía un instinto mutuo de que, en cuanto esa cosa abandonara la cordillera, algo terrible ocurriría.

No quiero estar en una torre. No quiero ser un mago. Quiero volver.

Este pensamiento compartido recorre las mentes de los nobles hijos.

¿Debería irme de aquí? Es imposible que alguien sepa quiénes somos.

Los jóvenes intercambiaron miradas. Anhelaban el momento de poder abandonar aquella pared de locos.

«¿Pero quiénes son estos tipos?», preguntó Vincent.

“Parece que son los vástagos enviados por cada familia, llegados hoy”, afirmó el primer príncipe.

Ahora tanto el conde como el príncipe miraban fijamente a los jóvenes.

“Ustedes sí que saben cómo invitar a la mala suerte, llegando el mismo día que esto sucede”.

—¡Así es! —exclamó el príncipe Adrián, y ambos rieron.

Los jóvenes oyeron la risa y se arrodillaron. Estaban a punto de presentarse formalmente.

Sin embargo, el primer príncipe no les dio esta oportunidad.

Mientras presten servicio aquí en el Castillo de Invierno, nunca usen el nombre de su familia. Son solo reclutas y serán tratados como cualquier otro soldado.

—¡Vinimos aquí para convertirnos en magos de la torre, Su Alteza! Al menos, compruebe si tenemos cualidades de mago antes de obligarnos a servir…

Los he comprobado. Ninguno de ustedes es capaz de convertirse en mago.

Vinieron a este lugar remoto para convertirse en hechiceros, entonces ¿qué les estaba diciendo ahora este príncipe?

No podían entenderlo y no podían aceptarlo.

Así que protestaron. Se armaron de valor y plantearon sus objeciones ante la presencia extrañamente autoritaria del primer príncipe.

“Ya he confirmado que no estás calificado”.

La voz del príncipe resonó con fuerza. Si no eran magos, ¿qué cualidades necesitaban entonces? Fue una declaración que les quitó la voluntad. Uno de ellos habló.

No dudo de la sabiduría de Su Alteza, pero vine aquí para ser un caballero con espada o un mago con magia. Así que solo pido que nos reunamos con el mago para que vea nuestro potencial.

La súplica del joven tenía sentido a su manera, pero su rostro pronto palideció.

—No tienen cualidades de mago —intervino de repente una voz clara. Cuando los jóvenes giraron la cabeza, vieron a una mujer con una capa blanca que le ocultaba el rostro.

* * *

La mujer con la capa blanca pura se había revelado, y todo lo que se veía eran las delgadas líneas de su barbilla y sus delicados labios.

Sin embargo, rápidamente la reconocí.

La misteriosa figura que ocultaba su belleza celestial bajo ese manto blanco se parecía a alguien que había conocido hacía cuatrocientos años.

“Como amo de la torre, te digo ahora: tu talento y potencial mágico son inferiores al de los goblins”.

Incluso mientras expresaba un rechazo tan mordaz, la voz inocente y pura permaneció inalterada.

«¿Quién carajo eres tú?»

Los hijos nobles habían quedado cautivados por su aura misteriosa, pero se despertaron de golpe y protestaron.

Habían pedido ver al mago y querían probarse ante él.

Me reí y dije: “Ella es la maga que estás buscando”.

Ella era a quien tanto habían ansiado conocer.

“Ella es la guardiana de la torre norte que se construirá”.

Yo era el amo de esa torre. Los nobles hijos se volvieron hacia mí con caras vacías.

Incluso Vincent mantuvo la misma expresión que ellos.

¿Por qué está haciendo esto otra vez? Vincent pareció pensar, pero me di una palmada en los costados y enderezó la cara.

Soy lo que Su Alteza dijo que soy. Soy el mago de la noche blanca.

Soy Vincent, el Conde Balahard y señor del Castillo de Invierno. Encantado de conocerte.

Fruncí el ceño ante el tono de voz extrañamente empoderado que de repente adoptó Vincent.

Su rostro se puso rojo y pensé que era debido al calor de la batalla.

No fue así, y me reí de su vanidad.

Aquí había un hombre que se había enamorado de un esqueleto centenario.

No había distinción alguna: era al mismo tiempo lamentable y absurdo.

Ophelia no había estado interesada en los hombres hace cuatrocientos años, y seguramente no podría haber cambiado de opinión desde que se convirtió en un lich.

—Anímate, Vincent —le dije con tono provocador.

«¿Sí? ¡Sí!», respondió nervioso, y negué con la cabeza ante el hecho de que no supiera nada.

Aún así, incluso en un campo de batalla lleno de gritos y muerte, el amor puede florecer.

Fue una tragedia que la otra persona fuera un esqueleto de muchos siglos sin una tira de carne en sus huesos.

Miré primero a Vincent antes de lanzar una mirada interrogativa a Ophelia.

Debía haber una razón por la que se había revelado antes de lo esperado. Si mi suposición era correcta, era por la oscuridad que había llegado al pie de las montañas.

“Los gritos de los muertos y de los demonios eran tan fuertes que no pude evitar venir a ver”.

Fue tal como lo había imaginado.

Ofelia, como liche, estaba completamente muerta, incluso siendo una persona. Parecía que el lamento de los muertos, no escuchado por los vivos, fue lo que la condujo a los muros.

¿Qué son esas cosas?, le pregunté.

Sabía que su esencia estaba en contacto con la muerte, pero no podía comprender los detalles. El mundo más allá de la vida era un mundo desconocido al que no podía acceder, ni siquiera con mi poder y conocimiento.

“Están muertos, pero no están muertos. Vivos, pero no están vivos. Son los muertos que odian a los vivos”, explicó. “Es el ejército de Yeokcheon”.

«Y ambos ya sabemos lo que son», dijeron sus pensamientos mientras penetraban en mi cerebro, y mi rostro se endureció.

“Subieron la montaña con la voluntad del verdadero dragón, pero no pudieron bajar después de eso”, dijo Ophelia mirándome fijamente. “Son los caballeros y soldados de la expedición que ascendió al Monte Seori hace cuatrocientos años”.

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