El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 104

Capítulo 104
Abandonados, olvidados y devueltos (1)

Los muertos habían llegado a la fortaleza por la noche, sin falta, y los soldados del Castillo de Invierno tuvieron que sufrir mientras escuchaban el sonido de sus perdidos durante toda la noche.

El primer día no consistió en nada más que lidiar con los soldados que habían caído en la tentación de los no muertos.

El segundo día, la situación era la misma. Me paraba en el muro todas las noches y le gruñía ferozmente a la oscuridad. La oscuridad se detenía en cuanto empezaba a recitar. Me observaba y luego desaparecía. Pasé la tercera y la cuarta noche así.

Cuando amaneció el quinto día, la frontera entre la noche y el día había comenzado a desmoronarse.

A media tarde, con el sol aún en el cielo, los muertos aún no se habían retirado. El sonido de su llanto resonó por todo el castillo. El dolor que los muertos habían propagado durante la noche comenzó a afectar profundamente a los soldados.

Los soldados sufrían de tristeza y añoranza por aquellos a quienes nunca volverían a ver.

Tuve que pararme en ese muro y observarlos mientras lloraban.

Aunque sabían que los no-muertos causaban tales heridas mentales, los sentimientos de pérdida se habían grabado como cicatrices en lo más profundo de sus almas. Nadie podía curar tales heridas, así que me quedaban pocas opciones.

Tuve que evitar que los muertos se volvieran más fuertes y salvajes durante la noche.
Pasó otro día.

En la atmósfera sombría del castillo, incluso los caballeros que tenían maná acumulado dentro de sus cuerpos comenzaron a temblar.

—Su Alteza, prefiero abrir las puertas y luchar contra ellos —afirmó el audaz Conde Balahard.

“No es posible.”

Vincent soltó una risita cruel ante el mal estado en el que se encontraban los soldados.

Día y noche, estos soldados desconsolados no saben cuándo terminará ni qué pueden hacer. ¡Es demasiado duro esperar que aguanten más!

“Es mejor que estar poseído por fantasmas”.

—Su Alteza, ¡en poco tiempo perderá la fuerza para sostener su espada! Preferiría abrir las puertas y encontrar una salida antes de que estos…

“Eso es lo que quieren”, dije con voz firme mientras insistía en mi punto.

Y era exactamente lo que estos seres querían. Los muertos esperaban que las puertas se abrieran. Querían apoderarse de los cuerpos de los vivos, reclamar su sangre y su carne.

“¿Entonces te gustaría eliminarlos antes de que entren?”

“¿Qué arma crees que usaría para matar fantasmas, para matar seres irreales?”

Si fuera posible abatirlos con espadas, ya lo habría hecho. Como los fantasmas eran más bien ilusiones, como una manifestación virtual del reino de la muerte, las armas convencionales no podían hacer nada contra ellos, al menos mientras se ocultaran en la oscuridad sin tomar forma corpórea.

—La paciencia de los soldados ha llegado a su límite —dijo Vincent en tono pesado.

Ya lo sabía. Los rangers deambulaban por el castillo con el rostro sombrío, y el sonido de quejas por todas partes era una clara señal de que los soldados estaban llegando a su límite.

Los soldados de Balahard son fuertes. No caerán.

Todo lo que podía decirle a Vincent era que esperara; el momento pronto llegaría.

Esperé en silencio ese momento, y llegó cuando la octava noche cayó sobre nosotros.

‘Kyuuuhaaaahaaahuuu’, gemían y susurraban cada noche los fantasmas que se reunían bajo los muros, y tomaban prestadas las voces de las almas difuntas, gritando con esas voces en una cruel burla de la vida.

‘¡Kyuuaaah aaahhhhhh!’

Miles de voces, de cónyuges fallecidos y padres e hijos perdidos, rugieron en un lamento colectivo. Densas masas de oscuridad se extendían ahora sobre el campo de nieve, filtrándose bajo tierra.

Cuando vi esto, grité con todas mis fuerzas: “¡Todos, prepárense para la batalla!”

Los caballeros tomaron la orden con fiereza y la gritaron en todas direcciones: «¡Cada guardabosques a su posición!»

Los rangers, atormentados por la depresión donde se encontraban bajo los muros, ahora se levantaron de sus asientos con asombro cuando oyeron las órdenes que eran gritadas.

‘¡Buwooo wooo wooo wooo!’ el grito del cuerno se extendió por todo el castillo.

¡Abran el almacén! ¡Traigan las armas a las paredes!

—¿Qué hacen, chicos? ¡Muévanse, muévanse! —gritaron los caballeros que custodiaban las puertas mientras les daban una paliza a los rangers, diciéndoles que se pusieran las pilas.

Los guardabosques que habían acudido en masa a los muros del castillo ahora luchaban por ocupar sus puestos habituales.

«¿¡Y qué hay de tu arco!?»

“¡Ah, lo olvidé!”

Algunos de los rangers ni siquiera habían traído sus armas y se quedaron con las manos vacías.

Fruncí el ceño al ver esa escena sin interés en la pared. No actuaban con profesionalismo, pero no los culpé.

Habían sufrido el asedio de los muertos durante una semana entera. Muchos soldados se habían desplomado o habían perdido la cabeza. Era fantástico que los rangers pudieran siquiera seguir órdenes, aunque con demasiada prisa.

«¡Todos listos para la batalla!», llegó el informe de los caballeros cuando los exploradores finalmente tomaron posiciones. Fue entonces cuando el suelo empezó a temblar.

A través del campo de nieve blanco puro, aparecieron manos de carne azulada y podrida. Luego siguieron los antebrazos y las cabezas azuladas, cabezas azules y hambrientas.

Aparecieron cadáveres por todo el campo nevado.

Lo observé todo con cara firme.

Sabía que los muertos nunca tendrían la paciencia suficiente para esperar solos la apertura de las puertas del Castillo de Invierno. El apetito de los difuntos no era un hambre paciente; nunca podían esperar demasiado para disfrutar de su cena. Esperaba que, tarde o temprano, vendrían a llamar directamente a nuestras puertas con cuerpos físicos.

Aun así, había algo que no esperaba. Era que los cadáveres que los muertos usarían como recipientes estuvieran intactos. Habían entrado en los restos de los soldados y caballeros de Balahard que habían muerto luchando en los duros inviernos, generación tras generación.

Los cuerpos de aquellos soldados que no pudieron ser enterrados despertaron tras su largo y gélido sueño. Se podían ver las huellas de las batallas que habían librado, con alguna extremidad faltante, pero sus formas humanas permanecieron prácticamente intactas.

Y entre ellos se alzaban los cadáveres de aquellos que habían muerto recientemente en este campo.

“¿Zane…?”

¡Dios mío! ¡Es Gibson!

Los guardabosques gimieron al reconocer a sus antiguos camaradas. Otros guardabosques veteranos mantenían la vista bien abierta mientras observaban la nieve. Sus rostros estaban pálidos como la ceniza, intentando ver si reconocían a alguien querido entre todos esos terribles cadáveres.

Hice lo mismo que ellos. Por favor, no estés aquí. Por favor, no… ###

Esperaba con todo entusiasmo que mi tío no estuviera en aquella masa de carne abominable.

—No está allí —dijo Vincent, como si hubiera notado mi miedo.

“Mi padre no está allí.”

No pude reír ni llorar al escuchar sus palabras.

No estaba seguro de si Bale debía sentirse aliviado de que su cuerpo no reapareciera de forma tan terrible, o si debía estar furioso porque su muerte había sido tan terrible que no quedó rastro alguno de él. No podía decidir si debía avergonzarme de mi egoísta esperanza.

Miré a Vincent y vi que su rostro estaba lleno de dudas.

Estaba claramente preocupado por sus propios sentimientos traicioneros que brotaron de su posición actual que había heredado después de la muerte de su padre.

Sin embargo, en medio de tales sentimientos, vi que no olvidaba sus deberes como señor del castillo.

—¡Todos, firmes! —exclamó Vincent con ferocidad.

¿De verdad son los que conociste? ¡No! ¡Son monstruos que se han apoderado de esos cadáveres congelados para beber tu sangre y morderte la carne!

La voz de Vincent, amplificada por sus anillos de maná, resonó en las paredes.

¡Considérelo en su totalidad! Somos los guerreros que aún no nos hemos unido a nuestros antepasados, ¡y estas abominaciones mancillan su memoria! ¡Resistiremos aquí hoy y honraremos el espíritu de quienes murieron por nosotros!

En cuanto escuché esto, me vinieron a la mente versos de un poema. Era la triste canción en memoria de un padre que murió luchando para poner fin a todas las luchas. Era la canción fugaz del vengador extraordinario.

Apilé cadáveres verdes, formando una montaña. De ella fluían arroyos rojos, sangrientos como clavos.

Incluso si los cadáveres a los que nos enfrentamos no fueran verdes.

“¡Honro tu alma ante esta montaña mía!”

Tenía ese mismo deseo de honrar a un alma caída, así que ningún otro poema marcial se adecuaba mejor a la ocasión. Ese verso del [Poema del Divorcio] terminó, así que continué con otro.

“Silenciosos están los picos nevados, los valles helados y los muros empapados de sangre”.

Los cadáveres congelados en el campo eran un testimonio de la historia misma de todas las incontables guerras que se habían librado antes del Castillo de Invierno.

“¡Sólo se oyen nuestros cuernos de guerra, porque amanece un nuevo día hacia el cual avanzamos!”

Esperaba fervientemente que el sonido de la trompeta del alba ahuyentara la noche.

Mi corazón latía con fuerza y ​​el maná fluía de mí como la marea menguante. Si hubiera sido yo hace un rato, habría perdido el conocimiento. Pero ahora no; ahora era un caballero trascendido, un Maestro de la Espada.

Una llama de verdadero espíritu se encendió en la punta de mi espada. Y comencé a recitar [Poesía de Invierno].

‘¡Gdsoo-ooh-ooh-ooh!’ una poderosa energía se extendió por las paredes.

“Silenciosos están los picos nevados, los valles helados y las paredes empapadas de sangre.

“¡Sólo se oyen nuestros cuernos de guerra, porque amanece un nuevo día hacia el cual avanzamos!”

Los caballeros rugieron ferozmente mientras me seguían cantando.

¡Bawoo woo wooo! ¡Trum dum dum trum dum dum dum! —Los guardabosques, que habían estado mirando con dolor el campo nevado, ahora tocaban sus cuernos y tambores. Nadie les había dicho que lo hicieran, pero habían escuchado mi promesa.

Miré fijamente por encima del muro.

Los cadáveres congelados estaban allí, ahora corriendo hacia nosotros mientras sus miembros rígidos crujían.

Ya no eran un horror intangible, ni espíritus malignos etéreos. Eran simplemente abominaciones no muertas, con sus cuerpos congelados.

Mientras los observaba, reuní las ondas de maná y el sonido de mi poema en un solo punto, y lo esparcí por los muros del castillo. Sentí que los ánimos de los soldados se alzaban. Los gritos de los no muertos ya no se oían.

Solo oía el latido, latido, latido de mi corazón. Sentía calor, como si mi cuerpo estuviera en llamas. Si no expulsaba ese calor de inmediato, mi cuerpo quedaría reducido a cenizas, o al menos eso sentía.

“¡Esta noche es la noche!” exclamé con decisión.

“¡Esta noche termina esta pesadilla!” gritaron los soldados.

Y en ese momento, los no-muertos comenzaron a escalar las paredes con sus extremidades crujientes.

Corrí hasta el borde del muro y observé cómo los cadáveres subían, con los ojos rojos y las cabezas colgando.

La llama de mi verdadero espíritu fluyó hacia mi Aura Blade mientras se formaba en la punta de mi espada.

Esto no fue destrucción, sino purificación. Llamas azules envolvieron a los no muertos que habían subido, y se derritieron bajo ellas.

“¡Dejad que los muertos descansen!”

—¡Destierren a los espíritus malignos al abismo! —gritaron exploradores y caballeros mientras desenvainaban sus espadas. Se desató una batalla entre los cadáveres que ascendían y los humanos en las murallas.

La separación había comenzado: todo lo que había que quemar eran los restos de los hombres de Balahard, que habían estado dormidos durante apenas unos meses o muchos siglos, y los espíritus malignos que había allí.

Sostuve mi espada mientras corría a lo largo del borde de la pared.

Ataqué una y otra vez, al azar. Innumerables no muertos se convirtieron en cenizas en las llamas de mi purificación, que los incineró con solo pasar.

Sin embargo, todavía había muchos cadáveres que tenían que ser quemados.

Las noches se habían sentido tan largas… hasta ayer, porque hoy no se sentía como antes.

Calculé nuestro tiempo y decidí que no podía arriesgarme; tenía que terminar con esto esta noche. Al amanecer, los espíritus muertos escaparían de sus cuerpos congelados y volverían a convertirse en demonios insustanciales. Y entonces, la pesadilla se repetiría.

“¡Vicente!”

¿¡Sí!? ¡Su Alteza!

«¿Qué hay debajo de la puerta?»

Vincent se miró y se volvió hacia mí.

“¡No hay nada bajo sus muros!”

Después de confirmar que ningún no-muerto había logrado atravesar las puertas, sus ojos se abrieron de par en par.

—¿De verdad…? —Vincent corrió hacia mí al darse cuenta—. ¡Ay, no! —gritó.

Ya sea que corriera hacia mí o no, aún así me arrojé de la pared.

Los no muertos se agolpaban allí, y quienes me vieron caer estiraron los brazos y rechinaron los dientes. Sus uñas eran anormalmente largas y se habían convertido en garras afiladas. Estas uñas ahora rastrillaban el aire como un campo de lanzas punzantes.

Retiré mi espada mientras me lanzaba hacia abajo.

—¡Kreeeheeh! —gritaron los no muertos mientras sus manos eran cortadas a la altura de las muñecas y se convertían en cenizas.

—Chik —aterricé en la nieve, hundiendo las botas. Miré hacia lo alto del muro.

«¡Alteza!»

Unas sombras verdes se movían junto a Vincent mientras él me gritaba.

Las sombras desenvainaron sus espadas mientras alcanzaban con gracia la nieve y me rodeaban.

«Yo me encargo de aquí», dije. Estaba rodeado de aliados de confianza, así que no tenía nada más de qué preocuparme. Salté al centro de los no muertos.

Cortar, tajar, cortar y volver a cortar.

Ardieron y ardieron, y ardieron una vez más.

Cualquier no-muerto atrapado en las centelleantes llamas azules revoloteaba hacia la nieve convertido en ceniza.

Caí en trance mientras diezmaba a los no muertos, y entonces los encontré: un grupo de cadáveres que parecían más racionales, claramente distintos de los no muertos que se abalanzaban ciegamente contra la pared. Me quedé rígido al verlos.

Eran los Lanceros Negros que habían ofrecido sus vidas como verdaderos héroes en la carga contra el señor de la guerra. Pero estos eran solo los caparazones: sus verdaderas identidades eran las de los no muertos más poderosos que habían resucitado.

Había un Caballero de la Muerte, y no era sólo un Caballero de la Muerte.

¡Nunca había oído hablar de un caballero como él en el campamento del Cazador de Dragones!? ###

Había sido asesinado hacía cuatrocientos años cuando subió a la montaña para matar a Gwanryong, el gran dragón.

¡Qué bien! Si eres tan caballero, quizá sepas dónde está el rey.

Éstos fueron los primeros Caballeros Reales del reino.

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