El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 106

Capítulo 106
Dejados atrás, olvidados y devueltos (3)

Amaneció.

La oscuridad que había asolado el Castillo de Invierno durante la noche desapareció. Sin embargo, aún quedaban rastros de su existencia. Había cadáveres esparcidos por todas partes.

Los soldados del Castillo de Invierno recogían todos los cuerpos, así como las extremidades cercenadas. Todos estos restos se amontonaban en el campo frente a la puerta del castillo.

Y luego, se encendió la pila.

Los cuerpos de quienes no habían conocido un entierro digno durante siglos estaban ahora quemados, y un humo acre se elevaba de la pila de cadáveres en llamas. Nadie hablaba; exploradores y caballeros observaban en silencio. Yo también estuve con ellos en la muralla mientras observábamos cómo ardía el cuerpo. Observé cómo cuatrocientos años de historia se convertían en cenizas y se dispersaban con el viento.

El fuego no se extinguió hasta que se puso el sol.

* * *

“Hay bastantes heridos, pero nadie ha muerto”.

Los caballeros que me acompañaron en la carga sobrevivieron milagrosamente a la batalla. Quizás se debió a la débil conexión entre los no muertos y los cadáveres congelados que habitaban.
Gracias a ello, muchos soldados tenían marcas de dientes y arañazos de uñas, pero ninguno de ellos había muerto.

“He informado detalladamente a los soldados”, afirmó Vincent.

«No te preocupes.»

Vincent no se fue después de dar su respuesta, y noté que todavía tenía algo que decir.

“¿Qué?” pregunté.

Vincent dudó un momento y luego dijo: “Es un poco tarde, pero felicitaciones”.

«¿Para qué?»

«¿No eres el Maestro de la Espada más joven del reino?», preguntó Vincent con una sonrisa.

Puede que sus felicitaciones llegaran tarde, pero eso no significaba que me encontrara en una situación en la que dar y recibir elogios sin prisas tuviera algún valor. Sonreí y dije que necesitaba descansar, pero Vincent parecía tener más palabras que pesarle en el corazón.

—Yo también lo siento —dijo de repente, disculpándose—. Balahard jamás olvidará los sacrificios de Su Alteza.

Su rostro estaba lleno de arrepentimiento. No pude entender en absoluto su disculpa.

Me haré más fuerte. Los Caballeros del Invierno también. Su Alteza nunca más tendrá que llevar la carga solo.

Cuando intenté preguntarle por qué decía esas cosas, guardó silencio. Su expresión era tensa, pero revelaba su total compromiso. Fueran cuales fueran sus razones, no iba a arruinar sus convicciones. Así que le dije que lo esperaría con ilusión.

Vincent se fue, y la Alta Lich me visitó. Le conté lo ocurrido con los Caballeros de la Muerte.

“Parecía haber una misión que aún no habían logrado”, dijo Ophelia.

Todas las obligaciones que les fueron impuestas hace cuatrocientos años han sido cumplidas. No les queda nada por hacer.

No te impacientes. Lo sabrás cuando llegue el momento, cuando te lo digan.

Sus palabras me convencieron, aunque no quería.

Incluso si fueran hombres muertos, los caballeros todavía tenían corazones rectos y nobles y no harían nada que dañara al reino.

Mi principal preocupación eran Gwain y los demás candidatos a caballero. Había observado cómo los fantasmas que desaparecían se infiltraban en sus cuerpos. Ophelia volvió a hablar.

No te preocupes. No les hicieron mucho daño y no los obligaron a salir de sus cuerpos. Solo necesitaban un lugar donde dormir un rato.

Tenía que admitirlo, Gwain y los candidatos tenían cuerpos bastante buenos para que los Caballeros de la Muerte descansaran en ellos.

Todos tenían los mismos corazones de maná y la misma lealtad ciega hacia el reino.

Las longitudes de onda de la energía de sus almas y sus cuerpos estaban en el mismo nivel.

—Bien —dije mientras miraba a Ophelia y me serví una copa. No me gustaba el alcohol, pero pensé que tenía que beber un poco hoy.

Vacié la copa en memoria de los soldados y caballeros caídos hace cuatro siglos en el Monte Seori. Vacié otra copa en memoria de los espíritus de Balahard, quien nunca tuvo un funeral auténtico.

“Para los caballeros leales.”

Incluso aunque me matara, ofrecí y bebí otra copa a los caballeros que habían sido leales al rey hasta el final.

* * *

Pasaron tres días después de la batalla con los no muertos.

“Hay rumores desagradables circulando por el castillo”.

“Algunos dicen que ven fantasmas o sombras en movimiento ocultas en la oscuridad”.

Parecía que las heridas de los muertos no eran solo superficiales. Escuché rumores infantiles entre hombres duros, que ni siquiera se habían retirado de los terribles monstruos. Estos soldados parecían asustarse con simples historias de fantasmas.

No les extraña ver cosas por todos lados. Oyeron a fantasmas llorar y vieron a los muertos resucitar. Pero todo esto se olvidará con el tiempo.

Sabía que esos vanos cuentos de fantasmas desaparecerían de una mente a otra con el paso del tiempo. Bueno, al menos eso creía. Al atardecer del día siguiente, exploré el castillo y los encontré.

Como de costumbre, Ofelia me echó de mi habitación porque me consideraba una distracción. Me sentía bastante deprimido desde hacía unos días, así que ese día deambulé sin rumbo por el castillo.

Era una noche tranquila, y la hora era tal que nadie estaba despierto, salvo los guardias de las murallas. Oí ruidos provenientes de un rincón de la fortaleza.

Se oyó un crujido y luego: «¡Wachak, Wagjak!», «¡Klangelangelang!».

Busqué el origen de ese molesto sonido y finalmente me encontré ante la cocina.

“¿Y bien?”, preguntó alguien, y me encontré con caras conocidas.

Eran Gwain y los demás candidatos a caballero. Supuse que tendrían hambre después de practicar todo el día, así que me di la vuelta, pero Gwain y los demás me vieron e inclinaron la cabeza.

«Terminemos de comerlo todo», dijo entonces. Negué con la cabeza y me di la vuelta, pero entonces mi rostro se endureció y volví a girarme.

Los tres hombres que devoraban vorazmente los alimentos de la cocina dejaron de comer y me miraron fijamente.

«¿Te gustaría comer con nosotros?» preguntó Gwain cuando nuestras miradas se cruzaron, y luego se metió en la boca un trozo de carne, chorreando sangre.

Era un saludo bastante común, y a primera vista, no tenía nada de especial. Si no eran todos antiguos caballeros secretos de la familia real que querían matarme, claro.

Todos estos eran hombres que me apuntaban con puñales, rebosantes de odio y resentimiento. Desde nuestra visita a la capital, no se han mostrado tan abiertamente hostiles como antes. Pero eso no significa que nuestra relación haya mejorado hasta el punto de que me inclinen la cabeza en señal de respeto.

Estos muchachos habían inclinado la cabeza, aunque su saludo no había sido formal ni culto.

Fue extraño. De hecho, fue un comportamiento completamente incomprensible.

Entonces les pregunté: “¿Quiénes son ustedes?”

Gwain respondió con bastante naturalidad a mi pregunta.

“¿Cómo es posible que no reconozcas a tus leales subordinados?”

Solté una carcajada. Cualquier perro que pasara por allí en ese momento también se reiría si oyera a Gwain afirmar que estaba bajo mi mando.

«No me mientas.»

Gwain y los demás hombres intercambiaron miradas al oír mis palabras. Y entonces, una extraña oleada de energía inundó mis sentidos. Era la transmisión de la voluntad, una oleada de pensamiento, algo inalcanzable para los sentidos humanos.

Ahora pensé que sabía quiénes eran.

“Revélate.”

«¿De qué carajos estás hablando?»

El tono y la expresión de Gwain me resultaban muy familiares.

“¿Eus?”

Ante mi pregunta, Gwain —o Eus, el Caballero de la Muerte que lo manejaba— se puso rígido. Me miró mientras cerraba la boca y volvía la cabeza hacia sus compañeros. Con él había un hombre de ojos rasgados y otro que me miraba con expresión incómoda.

Ekion y Edar. Les dije que no hicieran esto.

Mientras hablaba, sus distintivas ondas de pensamiento comenzaron a fluir frenéticamente. Escuché su intercambio telepático.

¿De qué habla? ¿Dije que la carne está buena?

«Es frustrante, es frustrante».

Las historias de fantasmas eran muy reales. Seguía sintiendo sus pensamientos fluir por mi mente.

‘¿Deberíamos saltar?’

«Creo que sería mejor fingir que no lo sabemos hasta el final».

‘¿O tal vez podríamos vencerlo y luego huir?’

Ya lo he considerado todo, y tu plan no significa nada. Es imposible dominarlo; considera sus acciones y el alto nivel que vimos esa noche.

—No lleva espada en la cadera. Y aquí tenemos un cuchillo.

«Un cuchillo para carne, sí, pero no es una espada.»

Sus absurdas reflexiones me inundaron la mente como si me hubieran entrado por los oídos. Finalmente grité, dejando claro que si intentaban algo, lo perderían.

“Quien intente vencerme recibirá una paliza a su vez”.

‘¿Nos ha oído?’

-Creo que nos ha oído.

‘Tienes razón, ¡así que cállate!’

Los pensamientos que intercambiaban los tres hermanos Ekyon cesaron de repente. Al ver que los tres hombres me miraban con caras incómodas, me llevé la mano a la frente.

Ahora lo recuerdo.

Los tres hermanos Ekyon habían alcanzado niveles extraordinarios. Se encontraban entre los mejores Caballeros Reales, además de ser los más prometedores en cuanto a talentos potenciales. Eran los Caballeros Reales más jóvenes de la historia.

Cuando los tres hermanos murieron en el monte Seori, Ekion tenía veinte años, Eus diecinueve y Eidar dieciocho.

Aparte de su habilidad, seguramente estaban en edad de causar problemas.

—Vale. Sé que todos ustedes eran bastante atrevidos en aquel entonces —dije al recordar el pasado.

Gwain puso los ojos en blanco.

—Eus, es obvio que estabas incitando a tus hermanos —continué.

En el pasado, el principal impulsor del fuego había sido Eus, el siempre alegre segundo hijo.

“No”, fue todo lo que dijo Eus.

Me quedé absorto en mis pensamientos mientras lo oía hablar. Eran caballeros leales, pero actuaban como perros salvajes con huesos carnosos.

Me puse a pensar en los posibles accidentes que podrían resultar de los descarados espíritus malignos de estos jóvenes.

* * *

«Es injusto. Es porque no puedo dormir tranquilo estos días», se excusó Gwain, es decir, Eus, que llevaba el cuerpo de Gwain. Dijo que no soportaba la falta de cuerpo. Quería disfrutar de cosas que solo podían disfrutar quienes tenían formas corpóreas.

—¿Eso es todo lo que quieres hacer? ¿Comer? —pregunté.

Por alguna razón, no puedo resistir el apetito. Aunque te parezca gracioso, es un problema serio para nosotros.

Contrariamente a lo que decía Eus, no consideraba ridículos sus deseos en absoluto. Lo comprendía todo. Cuando adquirí mi cuerpo humano, lo primero que disfruté fue la comida. En aquel entonces, pensé que bastaba con comer como humano, tan grande era el placer.

Aunque no podían recordarlo con exactitud, pues habían sido no muertos durante tanto tiempo, sus apetitos aún estaban sanos y fuertes, como el mío cuando desperté en Adrian.

No es que reclamaran completamente esos cuerpos, ni tampoco extorsionaran las vidas de otros.

Ni siquiera me di cuenta de que estaban llenando el estómago de alguien robándole su cuerpo.

Fue solo un breve paseo en la noche mientras el dueño del cuerpo estaba inconsciente.

«Deben evitar hacerle daño al dueño del cuerpo. Deben tener autocontrol», les dije.

“Apuesto a que no he hecho nada que dañe este cuerpo”.

Sí. Me siento bastante orgulloso, porque nuestra energía se debilitaría si no hiciéramos esto.

“¿Pero realmente lo entiendes?”, pregunté.

No había nada que entender. ¿Cómo podía culparlos si andaba en el cuerpo de otra persona? Aunque no lo entendieran, ¿tendrían cuidado, como les había exigido?

Negué con la cabeza. De ninguna manera.

Así pues, les ofrecí a los alborotadores un compromiso apropiado.

Una hora al día. Sin embargo, nadie debe enterarse.

Me reí cuando ellos asintieron con entusiasmo.

“Por cierto, os respeto a todos”, dije.

“Por ahora tengo una identidad”, respondió rápidamente Eus.

“Está bien, pero compórtate y quédate callado”.

Ante mis palabras, Eus, el actual Gwain, dijo en un tono sutil: “Y si nuestra existencia también los beneficia, nadie sale lastimado”.

Hay maná inutilizable esparcido por el cuerpo de mi nuevo amigo. Es la primera vez que veo algo así, con los fragmentos esparcidos por todo el cuerpo. Debería ser bastante doloroso para este cuerpo canalizar maná.

Puede que no sea posible en poco tiempo, pero si te esfuerzas durante mucho tiempo, no sentirás dolor cada vez que te vayas. Y si tienes suerte, por fin podrás absorber toda esa energía.

‘¿No sería suficiente recompensa por usar sus cuerpos?’

Los pensamientos insensatos de los tres hermanos me hicieron reflexionar seriamente. Supuse que sabía a qué fragmentos de maná se referían. Evidentemente, eran los restos de los anillos de maná que el dueño original de mi cuerpo había destrozado.

En otras palabras, la energía de los anillos de maná había explotado en los cuerpos de Gwain y los candidatos. Miré a los tres hermanos Ekyon.

Pero es un gran error usar la carne de los vivos contra su voluntad. Seré respetuoso y…

—No —dije, interrumpiendo a Ekion y sus culpables reflexiones telepáticas—. No tiene nada que ver con el respeto propio. Simplemente tienes que cruzar esa línea. Haz lo que tengas que hacer —dije mientras observaba a los tres hermanos Ekyon, y luego añadí—: Y sería mejor que también te transformaras en otros y absorbieras los fragmentos de maná esparcidos en sus cuerpos.

Parecía que los caballeros arruinados, los caballeros traicionados, podrían ser curados para alcanzar su nivel anterior más rápido de lo que jamás había pensado.

La risa fluyó de mis pulmones.

No fue mi error, mi traición, pero se había convertido en el karma que al final tuve que asumir. Y aquí estaba una manera de compensarlo. Aun así, quizá no hiciera sonreír a los caballeros, y nunca podría compensarlos por el tiempo que habían pasado destrozados.

“¿De verdad estás cerrando los ojos?” me preguntó Eus con cierta curiosidad.

“A partir de ahora fingiré que no lo sé”, me dije.

No fue mi cuerpo el que pecó, por lo que el karma realmente no me estaba dañando.

No había ninguna razón para perder una oportunidad tan dorada.

* * *

Pasaron tres días más después de que me encontré con los hermanos Ekyon, quienes ahora vagaban todas las noches.

Después de terminar mis preparativos para dejar el castillo, me dirigí a la capital con solo unos pocos caballeros en mi séquito.

La guerra de invierno estaba ganada y yo había superado la prueba del rey. Solo me quedaba terminar el asunto que había comenzado y que había postergado durante tanto tiempo.

Mi caballo siguió corriendo sin parar. Finalmente llegamos a la capital y fui inmediatamente a ver al rey.

“Vine a recibir el premio que me habías prometido.”

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