El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 120

Capítulo 120
Sueño de bronce (1)

Siorin dio un paso adelante y se inclinó profundamente hasta la cintura.

“La delegación de Leonberg saluda a Su Alteza el Tercer Princeps del Burgu-“

«Voy a saltarme todos los saludos pintorescos», dijo el tercer princeps mientras interrumpía a Siorin, a pesar de que había mucho tiempo para terminar los saludos que están decretados por procedimiento.

—Más bien, ¿dónde está el príncipe de Leonberg? —Al decir esto, la mirada del tercer princeps se fijó en la mía. Al cruzar esa mirada, sentí como si una serpiente se deslizara sobre mí.

No aparté la mirada ni hice la reverencia debida como todos los demás. Simplemente me mordí la lengua y di un paso al frente, revelando que era el príncipe del reino.

El princeps me fulminó con la mirada con la mirada, y yo, a su vez, seguí devolviéndole la mirada. Ninguno de nosotros parecía dispuesto a dejar de mirarnos fijamente. Seguramente no había otra persona nacida en este mundo con rasgos tan horribles. Comparados con él, incluso los rasgos brutales de Adelia podían considerarse encantadores.

Una vez más confirmé sus rasgos y volví a admirar la brutal realidad de ellos.

¿Existe realmente un tipo tan horrible en este mundo?

Si hubiera nacido plebeyo, hace tiempo que habría masacrado a su familia y a sus vecinos.
Si hubiera sido un caballero, habría sido un asesino despiadado, siempre apuntando con un cuchillo a la espalda de su amo.

El suyo era un temperamento que llevaría a la ruina de decenas de miles de vidas si fuera un noble del reino.

Y si fuera emperador, el imperio milenario de Borgoña quedaría completamente arrasado, sin dejar ni una sola piedra angular que probara que alguna vez existió.

Cualquier vida que viviera sería algo horrible, y un hombre así era un princeps.

¿Qué cosa puede ser más terrible que su continua existencia en este mundo?

Para cualquiera que fuera hostil al imperio, el tercer princeps al que me enfrentaba era como un rayo de esperanza. Y, sin duda, lo mismo podía decirse del Adriano original y su valor para el reino.

El tercer princeps era como un regalo que el universo había preparado para el reino de Leonberg. Lo admiraba infinitamente.

Tal vez había leído tales sentimientos en mis ojos, porque el rostro del princeps, que todavía me miraba fijamente, ahora dejaba escapar una expresión un tanto incómoda.

Parecía que había confundido mi valoración de él con una abierta admiración e incluso envidia.

No me importó en lo más mínimo si él malinterpretó el significado de mi mirada.

«¿Cuánto tiempo he esperado un día como hoy?», dijo el tercer princeps, obsequiándome con una amplia sonrisa. En realidad, no tenía ni la menor idea de a quién había estado esperando.

* * *

Ciertamente no soy bueno tratando con la gente.

Quizás por haber pasado tantos siglos como espadachín, desconocía los sentimientos ajenos y me costaba expresar los míos. Incluso si guardaba silencio, nadie diría que era una persona sencilla.

No era propio de mi temperamento decir estupideces si no salían del corazón.

Sin embargo, no tuve ninguna dificultad en complacer y adular al tercer princeps.

Todo fue gracias a mi notoriedad.

El rumoreado yo era un villano real que había abandonado a su padre, un príncipe en una posición precaria que desconocía cuándo su hermano tomaría el trono, y que fue encarcelado tras la toma del poder. También era bien sabido que mi viaje al imperio se debía a que el odio entre el rey y yo había alcanzado su punto álgido, por lo que fui exiliado del reino.

El tercer princeps proyectó su propia personalidad retorcida sobre mí. No era reconocido por su padre, el emperador, por lo que cometió el error de pensar que tal situación también me afectaba. Se comportó con camaradería conmigo, pues sentía que existía una amistad natural entre nosotros.

Incluso me animó dándome consejos que no eran ningún consejo.

“En el futuro me considerarás tu hermano”, dijo finalmente, afirmando que podríamos recorrer juntos el camino recto.

Me pareció más que divertido.

Luché por contener la risa mientras lo escuchaba.

No tenía por qué actuar de forma inapropiada, ni forzar su presencia haciéndole saber mis logros pasados. Aunque me mantuviera callado, el tercer princeps adivinaba mis emociones, hacía suposiciones sobre mi personalidad e incluso me daba consejos sobre mi futuro.

—No confíes en tu hermano —dijo—, porque no sería ideal que tu hermano se convirtiera en rey cuando yo me convierto en emperador.

Al tercer día de conocer al tercer princeps, ya me consideraba exactamente el tipo de persona que era. Y al quinto día, me preguntó si lo ayudaría en caso de emergencia, con un tono sutilmente modulado. Dijo que el apoyo tanto del reino como del marqués de Montpellier le otorgaría una gran fuerza política.

No se sabía cuándo ni en qué consistiría esa “emergencia” a la que se refería, pero con él ni siquiera tuve que adivinar que no sería una situación normal.

Detuve su diatriba y le pregunté cuál sería la situación y qué querría que yo hiciera.

El hombre miró a su alrededor un rato y luego respondió con su tono sutil, diciendo que cuando el emperador tomaba la decisión incorrecta, emplearía cualquier medio y método para rectificar ese error. Necesitaba más aliados para hacerlo.

Todo era muy casual, pero en última instancia, lo que estaba diciendo era que si el emperador entregaba el trono a otro princeps, iniciaría una guerra civil.

El tercer princeps continuó afirmando que si alguna vez llegaba ese día, el apoyo del reino y de Montpellier sería un activo enorme que fortalecería sus intentos.

Acepté de inmediato su oferta, diciendo que si eso sucedía, movilizaría tanta fuerza como fuera posible para ayudarlo.

—¡Excelente! ¡Sabía que mi querido hermano comprendería mi voluntad! —exclamó el tercer princeps, dándome una palmadita en los hombros, muy complacido. No sabía qué hacer en esa situación.

—Pero para asegurarme, necesito que lo dejes por escrito —dijo el tercer princeps mientras sacaba un pergamino del bolsillo del pecho.

No me malinterpretes, no es que no te crea, hermano. Es solo un trámite. En un futuro lejano, cuando sea emperador, este hecho demostrará tu apoyo.

En esencia, me pedía que firmara un documento de lealtad, similar al que le había obligado a firmar al marqués de Montpellier. El documento establecía explícitamente que el firmante se comprometía a movilizar sus fuerzas si surgía la necesidad.

No dudé en estampar un sello oficial en el pergamino, aunque no era el de los Leonberger. En su lugar, había mojado en tinta la placa del marqués de Montpellier y así sellé el documento. El tercer princeps vio el sello de la familia Montpellier impreso en el acuerdo y su sonrisa casi le llegó a las orejas. Había declarado que necesitaba el apoyo tanto del reino como del marqués, pero en realidad, la firma de un noble imperial de alto rango le era más útil que la del príncipe de un pequeño país.

Sin embargo, el tercer princeps volvió en sí y me preguntó por qué había sustituido mi propio sello por el de Montpellier.

«¿No es este un sello más fiable, más fiable que la promesa de un príncipe que ni siquiera ha ascendido al trono? La familia Montpellier y yo quizá tengamos dos cuerpos, pero estamos en el mismo barco», le respondí.

Mi argumento lo convenció de inmediato, y se alegró mucho. A cambio de mi promesa de ayuda, ordenó a un mago que curara las heridas de los Templarios y los demás. Al tercer princeps ni siquiera pareció importarle que tales heridas fueran resultado de que mis caballeros atacaran a los caballeros de su país.

Yendo un paso más allá, continuó diciendo que le interesaban mucho las batallas caballerescas. Continuó brindándome información sobre las familias imperiales que aún no habíamos visitado, además de contarme todo sobre sus caballeros.

Para mí, como príncipe extranjero, sus palabras fueron un gran regalo, y me llenó de alegría poder abrirlo y ver su contenido. Aún más sorprendente fue que nadie del séquito del tercer princeps intentara impedirle revelar tales secretos.

Ni siquiera sus caballeros, algunos supuestamente paladines, ni sus sabios magos frenaron su lengua desbocada. Simplemente observaban la cabra de un tercer princeps desde lejos.

Al estudiar esa escena, pude ver la verdadera naturaleza de las cosas.

No quedaba nadie que pudiera aconsejar con sabiduría al tercer princeps. Solo quedaban los cuervos codiciosos que habían acudido en masa a él para alimentarse de los pasteles de arroz de su generosidad e ignorancia.

El tercer princeps permaneció conmigo unos días más.

Si no hubiera tenido previsto reunirme con otra familia noble, seguramente me habría seguido hasta la capital imperial, Hwangdo.

—Lo siento, pero tenemos que terminar aquí —me dijo el tercer princeps con verdadero pesar.

“Nos volveremos a ver en Hwangdo”. Extendió la mano hacia mí y yo le agarré la suya con cierta reticencia.

‘Warak.’

El tercer príncipe no pudo controlar su pasión, por lo que de repente me abrazó.

—En el futuro, hermano, los eruditos lo registrarán y el pueblo elogiará nuestro encuentro histórico —susurró con entusiasmo en mi oído, con un tono juguetón en su voz. Como si de repente fuera consciente de las miradas de quienes nos rodeaban, dejó de abrazarme.

Luego montó su caballo y mientras me miraba, intentando adoptar una pose heroica, comenzó a reír.

El tercer princeps rió sin parar, y logró decir que le hacía bien soltarse de vez en cuando. Parecía creer firmemente que nuestro encuentro quedaría grabado para la posteridad.

Me solidaricé un poco con ese sentimiento, pues el encuentro entre él y yo sin duda tendrá una trascendencia histórica. La única diferencia con lo que él imaginó fue que, en la historia, este sería recordado como el día en que un Leonberg independiente se hizo realidad.

Mientras observaba alejarse al grupo del tercer princeps, el guardabosques Jordan se acercó sigilosamente a mi lado y me preguntó: «¿Lo sientes?»

“De ninguna manera”, fue mi respuesta.

—Vaya, pensé que te decepcionarías cuando se fue. Nunca había visto a dos hermanos tan bien juntos en este mundo.

«A primera vista, podría parecerlo», dije, y entonces me di cuenta de que Jordan debía estar aburrido si tenía tiempo para hablar así. Como el guardabosques parecía tener tiempo libre, decidí encargarle una misión.

—Ve y explora el lugar, a ver si hay algún sitio donde podamos acampar —le ordené.

De repente, Jordan pareció arrepentirse de haber hablado tan abiertamente conmigo, pero desapareció rápidamente mientras se llevaba a sus guardabosques.

“¿Por qué nos castigan si lo hizo el capitán?”, se lamentó uno de ellos.

Mientras escuchaba las quejas de los guardabosques que se alejaban, sonreí.

“Su Alteza.”

Giré la cabeza y vi a Siorin allí. Mientras estuvo en el camino cerca del tercer princeps, lo pasó bastante mal. Su hermoso rostro se había agotado en tan solo unos días.

Yo también estaba cansado y realmente harto después de tener que lidiar con el tercer princeps.

Era un hombre horrible, muy hablador y nunca consciente de quienes lo rodeaban.

No perdí los estribos con él porque sentía una conexión muy fuerte conmigo, y tuve que asegurarme de darle lo que quería para poder fortalecer mi propia estrategia.

Sin embargo, era agotador enfrentarse a semejante basura día tras día. Sentía como si el hedor de su mente podrida solo me abandonara cuando él mismo se fuera.

Pero ¿qué podía hacer realmente? Esto era solo el principio; apenas había enganchado el anzuelo y soltado el sedal. Un pescador debe ser paciente. Aquellos peces que buscaban morder el sabroso anzuelo que era el reino y el apoyo de Montpellier aún nadaban por todo el imperio.

—Bueno, ¿cuál es nuestra próxima parada? —le pregunté a Siorin.

Ese sería el Conde Montaigne. Según la información del princeps, no tiene paladines, pero los prestigiosos Caballeros del Halcón están bajo el control de la familia Montaigne.

Ante la respuesta de Siorin, eché la cabeza hacia atrás y grité: «¡Tus próximos oponentes tienen plumas blancas!»

Los caballeros templarios me respondieron con rugidos.

“Me comeré un buen halcón blanco como si fuera un pollo blanco y regordete, y lo disfrutaré mucho”, dijo un templario.

—¿De acuerdo? ¿Así que comeremos carne fresca esta noche? —Jordan, recién llegado de su reconocimiento, se hizo oír. Luego se quejó, preguntando por qué lo había enviado a buscar un campamento si íbamos a pasar la noche en un castillo.

Sus quejas fueron totalmente ignoradas.

* * *

Tras la partida del tercer princeps, hicimos escala en casa del conde Montaigne y aplastamos a los Caballeros del Halcón Blanco. Triunfamos sobre dos órdenes de caballería más al pasar por dos provincias más.

Ahora, la capital imperial estaba cerca.

Llamé a la delegación a detenerse y ordené un descanso.

Aunque nadie había dicho nada hasta el momento, sería extraño que los Templarios y los soldados no estuviéramos mentalmente agotados por nuestro viaje a través del imperio.

Mientras los caballeros descansaban, llamé a Niccolo a mi carruaje.

“¿Va todo bien?”, le pregunté, y en lugar de responderme, me puso un pergamino delante de la cara.

Era un mapa grande, lleno de una escritura compacta y nítida.

El viaje de la delegación estaba representado en el mapa, junto con información sobre las órdenes de caballería con las que habían lidiado los caballeros del reino. Todo estaba escrito con letra clara, y también se registraba la información reciente que el tercer princeps había compartido sobre la caballería imperial.

“Si se hacen cálculos basados ​​en la organización militar promedio del imperio, es decir, cien caballeros y mil quinientos soldados por área cuadrada demarcada, no es difícil determinar el número aproximado de tropas estacionadas en todo el imperio”.

Cuando Niccolo dijo esto, me reí felizmente.

Mi principal intención al venir al imperio había sido medir su fuerza y ​​comprender su ambiente político. Los duelos que había iniciado habían sido un medio para lograr tales fines.

Desde el principio, la ruta de la delegación había sido planificada en función del despliegue militar estratégico, y nuestra ruta de regreso se había establecido de manera que pudiéramos visitar y explorar todas aquellas fortalezas y familias que la delegación aún no había encontrado.

Así que, básicamente, estaba recopilando información militar vital mientras viajaba por el corazón del imperio. Si bien el imperio ha reinado como una superpotencia absoluta durante tanto tiempo, se había debilitado por la negligencia causada por una arrogancia obstinada.

Y mi reconocimiento estaba siendo ayudado por un estúpido princeps.

Le devolví el mapa a Niccolo y me aseguré de que Gunn lo vigilara de cerca. Si algo sucediera durante el viaje, Gunn podría robarlo sin que nadie se diera cuenta.

Después de que Niccolo me dejó, recorrí nuestro campamento por un tiempo.

Estábamos en el corazón del territorio imperial, prácticamente en medio del campamento enemigo, pero los soldados y caballeros parecían relativamente tranquilos. Seguramente era gracias a las victorias que habíamos conseguido en nuestros duelos.

Las tropas tenían la confianza de un ejército victorioso y no parecían en absoluto agotadas ni marchitas.

Deseaba con todas mis fuerzas que todos los caballeros y legiones del reino fueran como estas tropas. No dudaban ante la sola mención del imperio, y todos ansiaban renacer como verdaderos soldados del reino, capaces de luchar con confianza y valor.

Creí que ese día pronto llegaría. Mientras observaba a los soldados y reflexionaba sobre el futuro lejano, sentí una mirada fija en mí.

Giré la cabeza y vi que Gwain me estaba mirando.

No apartó la mirada y me di cuenta de que tenía algo que decir.

Le hice señas para que me siguiera. Tras subir a mi carruaje y esperar un rato, apareció Gwain.

“Si tienes algo que decir, dilo”, le dije.

Dudó por un largo tiempo después de escuchar mis palabras, sin decir nada.

Entonces: “¿Qué carajo le has hecho a mi cuerpo?”

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