El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 124

Capítulo 124
124

La Tejedora y sus Descendientes (2)

Era un hombre que encajaba a la perfección con el título de Emperador. Mi primera impresión fue la de un hombre de mirada arrogante, expresión decidida y temperamento fuerte. Al observarlo con más detenimiento, su aspecto era suave y amable, y luego infinitamente malicioso. En un instante, parecía un erudito culto; en el siguiente, un valiente general.

Parecía como si todas las virtudes de un monarca se hubieran reunido en un solo hombre.

Fue sorprendente que un solo ser humano pudiera tener un rostro tan colorido y cambiante.

Aún así, ya me he encontrado con humanos como él en el tiempo que había sido una espada.

Recuerdo al fundador del imperio de Borgoña, que había blandido su espada, y el emperador actual se parecía sorprendentemente a su antepasado.

Su mirada, su aura, su misma presencia.

Los nobles no pudieron respirar con normalidad en el momento en que apareció el emperador. Lo mismo ocurrió con los poderosos duques y los renombrados marqueses.

No se atrevieron a mirar directamente al estrado, ni siquiera después de haberse enderezado la cintura. Había muchísima gente en el salón, y todos estaban abrumados por el emperador.
Era una situación que no podía comprender.

Lo suyo no era coerción impuesta por el poder, sino una rendición natural a un ser humano que había alcanzado un nivel superior de existencia. Es algo que podría llamarse trascendencia. La mayoría de quienes habían heredado las hazañas de sus antepasados ​​no lo habían hecho en su totalidad. Ni siquiera el descendiente de Umberto, que había heredado casi por completo los rasgos de su antepasado, pudo enfrentarse al emperador.

Parece que sólo el emperador había llegado a un lugar tan alto como para poder mirar al mundo desde arriba.

Numerosas preguntas pasaron por mi cabeza.

No pude encontrar una respuesta al enfrentarme a su poder. Esto significaba que el espíritu y la fuerza del alma del emperador nunca habían sido inferiores a los míos. Solo me quedaba verlo con mis propios ojos y descubrir la razón de su grandeza.

Afortunadamente, había mucho tiempo.

La fiesta de Año Nuevo acababa de comenzar y la delegación de nuestro pequeño país tardaría mucho tiempo en presentarse ante el emperador.

Pensé que podría encontrar una solución, pero mis expectativas resultaron equivocadas.

Aunque un duque imperial no había terminado su saludo, el emperador mencionó repentinamente a nuestra delegación. «La misión de Leonberger ha llegado a mi reino. ¿Dónde están?»

No era realmente una pregunta ya que su mirada ya estaba fija en nosotros.

No, para ser más preciso, sobre mí. Una tremenda sensación de coerción aplastaba mi voluntad. Sentía como si el mundo entero me oprimiera. Sentía como si algo dentro de mí quisiera arrodillarme y adorar, como si una fuerza me ordenara constantemente obedecer. Luché bajo esa terrible presión. No podía hacer nada para resistirla.

La naturaleza del emperador era ciertamente inusualmente poderosa para esta época. Aun así, no fue lo suficientemente abrumadora como para obligarme a arrodillarme, incluso si lo miraba.

Si realmente tuviera que soportarlo, tendría confianza en mi capacidad para hacerlo, incluso si el emperador derramara todo el poder de su cuerpo.

Pero no utilicé mi poder como Maestro de la Espada, ni el karma y el espíritu que había acumulado a lo largo de los siglos.

Me enfrenté al poder del emperador solo con mi cuerpo. Mis ojos daban vueltas en las órbitas, mis piernas temblaban.

—¡Oooha! —exclamó un gemido. Sabía que, a los ojos de los demás, debía parecer débil y derrotada.

Eso era aceptable. Sería mejor que los nobles del imperio me vieran como un hombre débil, abrumado por la majestuosidad de su emperador.

“Ven y ponte delante de mi trono”.

Me presenté ante el estrado, fingiendo obedecer las palabras del emperador. Fue entonces cuando comenzó el verdadero juicio. Incluso mientras la delegación y yo estábamos ante el emperador, este guardó silencio durante un largo rato.

Me quedé mirando al frente, como con la mirada perdida. Oculté mi ser y aguanté estar frente a él, sin derramar ni una pizca de mi energía, sin revelar ni una pizca de mis verdaderas emociones.

¿Cuánto tiempo ha pasado?

Cuando los nobles imperiales y las delegaciones de otros países cuestionaron el extraño comportamiento del emperador, la presión que había sobre mí se alivió, como una cuerda que se rompe.

En ese momento, mi cuerpo era un desastre. Ese era el precio de enfrentar el poder de alguien que había trascendido… solo con mi cuerpo.

Casi me tambaleé y me detuve con gran fuerza de voluntad. Estaba exhausto tras enfrentarme al poder del emperador. Aun así, logré mantener el impulso.

—Swish —dijo el emperador haciendo un gesto con la mano, indicándonos que volviéramos a nuestros lugares.

Mis caballeros me apoyaron mientras salía tambaleándome del salón de banquetes.

Eso fue sólo el comienzo.

La fiesta del año nuevo duraría 15 días.

Nuestra delegación tuvo que asistir a un banquete todos los días.

No fue por decisión propia; no, el emperador envió un mensajero que nos pidió que asistiéramos todos los días. Esa era la voluntad del emperador.

El emperador Ortega llegaba cada día, convocando a nuestra delegación. No decía ni una palabra, solo nos observaba. Luego estrechaba la mano y bajaba el poder que emanaba. Siorin ni siquiera tuvo tiempo de ofrecerle el tributo que habíamos traído del reino.

Nos trataron así. Fue una prueba de un emperador desconfiado y un castigo por insultar a los caballeros del imperio.

El emperador Ortega no solo heredó el poder de Ganwoong, sino que su personalidad también se asemejaba a la de su antepasado. En apariencia, actuaba con nobleza e imperio, pero en realidad, había heredado un alma mezquina e intrigante.

Maldito emperador.

Gracias a él, me había convertido en el hazmerreír de los nobles imperiales.

Algunos nobles dijeron que era un castigo apropiado para los caballeros que se habían atrevido a derrotar a los caballeros del imperio, mientras que otros dijeron que estaba siendo castigado por hacer alarde del apoyo de un noble imperial de alto rango sin conocer las verdaderas circunstancias.

“Su Alteza debe haber llamado la atención de Su Majestad”.

Algunos nobles incluso me felicitaron por el interés que el emperador mostró hacia mí.

A pesar de todo, me concentré en mi misión. Siempre que estaba en el salón de banquetes, seguía observando a la gente del imperio. Estudiaba quiénes eran capaces e incapaces; quiénes eran leales o, por el contrario, estaban cegados por el egoísmo. Me importaba poco quiénes eran; simplemente revisaba al azar las pantallas de estado de los nobles imperiales y hacía una lista de ellos.

Entregué la información que reuní a Niccolo Marchiadel, quien la clasificó mediante la recopilación de datos. Quién ayudaría al reino y quién lo amenazaría. Quién se aliaría con el tercer princeps y quién lo usaría como títere. Por mucho que lo pensara, parecía improbable que el «desastre imperial» se convirtiera en una fuerza destructiva al tomar el trono. Incluso el quinto princeps, considerado tan distante de la sucesión al trono como el tercer princeps, ya había desarrollado sus habilidades y formado una base de poder a su alrededor.

Sin embargo, Niccolo y Jin Katrin pensaban diferente.

Dijeron que los demás príncipes no podían ocultar su superioridad, así que el estúpido tercer príncipe tendría una oportunidad. A ninguno de los príncipes le importaría el tercer príncipe.

Podríamos provocar un conflicto entre los príncipes si tuviéramos a los agentes adecuados y los posicionáramos correctamente. La cuestión era cómo lograr que el príncipe, un necio, obtuviera apoyo para su causa. Dejé ese asunto en manos de los eruditos.

Me concentré únicamente en tratar con el emperador, el emperador que me dominaba constantemente mientras yo no hacía nada por mi parte.

Cuando el poder del emperador se desató, me presionó por completo, y cuando se retiró, su magnitud se comprendí por su ausencia. Cuando se sacudió más de lo habitual, me tambaleé.

El banquete ya estaba en su quinto día. Mientras tanto, muchos visitantes vinieron a visitarme al palacio quince.

Entre ellos se encontraban el segundo y el quinto príncipe. Me pidieron que los apoyara en lugar del tercer príncipe. Claro que lo que realmente querían era el apoyo del marqués de Montpellier, no el de un pequeño país.

Estaba dispuesto a acceder a su petición. Tuve que vender el nombre de Montpellier en el proceso, que ya le había vendido al tercer princeps. Lo vendí dos veces más, y me dio igual. Era problema de Montpellier, no mío.

Pasaron dos días. Con luna llena, se celebraría el último banquete. Si aguantaba un día más, este espectáculo de payasos habría terminado.

Los nobles del imperio se burlaron abiertamente de mí y de la delegación cuando nos vieron.

Algunos se burlaron de nosotros diciendo que regresaríamos a casa después de haber pasado vergüenza tras haber ganado algo de fama. Otros dijeron que habíamos venido aquí para derrotar a algunos caballeros, pero que en el proceso habíamos perdido la dignidad de nuestro país, y tal vez su libertad.

Resoplé. De todas formas, no había ningún reino que conquistar, pues era un reino que el imperio había destruido hacía mucho tiempo. Era una lástima, pero aun así, ya había logrado el propósito de mi visita al imperio. Había experimentado el imperio con mis propios sentidos y había vislumbrado la verdadera naturaleza del emperador. Eso ya era un éxito suficiente, pero incluso había logrado formar una alianza con el tercer princeps. Además, había conocido a Doris, la descendiente de la Espada Celestial.

Dijeran lo que dijeran los nobles, había obtenido todo lo que quería del imperio y no había perdido nada. Solo me quedaba abandonar el imperio a mi propio ritmo después de que terminara este maldito circo.

Sin embargo, las cosas en esta realidad generalmente no sucedieron como esperábamos.

Tal era exactamente el caso ahora.

“Por favor, espero que regreses sano y salvo a Leonberg”.

Todo había sido igual, salvo las amables palabras de un emperador que había guardado silencio absoluto. En ese momento, me invadió un presentimiento.

Le ordené a Siorin que saliera del salón.

“Aléjate de la capital y lleva sólo lo que necesites”.

“Su Alteza, ¿por qué el repentino-“

“Tengo un mal presentimiento sobre esto.”

En lugar de explicarle, le insté a que se apresurara.

Siorin preparó a la delegación para partir de Hwangdo sin avisar a nadie, a pesar de lo inusual de mis órdenes. Cuando supe que todo estaba en orden, regresé al palacio principal.

Doris Dotrin no me saludó; simplemente intercambiamos miradas a la distancia. Hice un gesto disimulado. Al mirarlo, Doris parpadeó. Jin Katrin, que me había estado observando, se acercó y asintió después de que le hablé.

—Su Alteza, ¿qué demonios es esto? —me preguntó un caballero mientras viajábamos por la carretera en plena noche.

“El emperador está planeando algo”.

«¿Qué demonios es-»

—Exactamente, no lo sé. Apuesto a que no es algo que nos beneficie en el viaje de vuelta.

Habíamos abandonado las carretas y los carruajes, así que incluso el viejo Niccolo había huido de la capital a caballo. Confiábamos en la luz de la luna para orientarnos, y ya llevábamos un buen rato en el camino. De repente, oímos el ruido de jinetes a nuestras espaldas. Al poco rato, aparecieron caballeros con armadura pesada.

Su armadura blanca brillaba claramente por la noche y sus cascos tenían la forma de cabezas de halcones.

¡Alteza! ¡Esos son los Caballeros del Halcón Blanco!

Eran una de las órdenes que habían sido devastadas por los Templarios.

«¿Adónde van con tanta urgencia?» preguntó uno de los caballeros con voz clara mientras bloqueaba nuestro paso, después de haber recorrido una ruta que lo llevaba alrededor de nuestro grupo.

“¡Si sois verdaderos caballeros, no rechacéis nuestro desafío!”

En cuanto lo escuché, lo supe: esto es solo el principio. Los Caballeros del Halcón Blanco querían venganza por su derrota. Pero querían más que eso. Sabía que no eran los únicos caballeros que nos bloquearían el camino en el futuro.

Todos los caballeros que habíamos humillado en los últimos seis meses pronto nos buscarían.

No podíamos protestar porque tenían una justificación válida.

“¡No aceptaré el rechazo!”

Así como los hemos desafiado, ellos también merecen desafiarnos.

Los caballeros imperiales que nos bloqueaban el paso habían formado una formación de asalto y desenvainaron sus espadas. El asesinato y la malicia en su porte eran evidentes.

—¡Su Alteza! ¡A sus órdenes! —pidió Erhim Kiringer, tomando la iniciativa.

No lo dudé.

“¡Todos a la formación de batalla!”

Si los caballeros hubieran venido aquí con el propósito de año nuevo, nuestro propósito habría sido conseguir otra victoria.

“¡Ya empezó, muchachos!”

«¡Ja!»

Los templarios bajaron sus viseras al unísono.

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