El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 139

Capítulo 139
Pez en el agua, o el potro desenfrenado (2)

El rey había dicho que sin duda enviaría refuerzos. Añadió que serían una compañía mercenaria, pero que serían de mayor ayuda que uno o dos caballeros. Sin embargo, Berg Berten, comandante en jefe de la Fortaleza de la Alta Brisa Marina, hacía tiempo que había desistido de esperar refuerzos. Por un lado, preveía que no llegarían fácilmente a la fortaleza, y por otro, sabía que no lo harían fácilmente debido al cerco imperial.

Sin embargo, los refuerzos que Berg nunca había esperado llegaron ante sus propios ojos.

Y era un solo mercenario. No un ejército. El comandante suspiró.

Preferiría regresar. ¿Para qué vine a este lugar?

Berg estaba feliz de que el hombre llegara justo antes de que la fortaleza cayera, agradecido de que se apresurara aquí, pero la situación aún era abismal y no cambiaría solo porque un solo Maestro de la Espada se hubiera unido a la defensa.

Entonces Berg le dijo al hombre: “Ayuda a mis hombres a retirarse”.

No había problema si los ancianos morían en ese lugar, así que Berg pidió que el hombre salvara incluso a una sola de las tropas aliadas de Dotrin.

“No puedes hacer nada solo, así que sálvate tú mismo”.

Berg continuó diciendo que, como el mercenario era tan hábil, sería de mayor utilidad en los otros frentes contra el imperio.
El hombre tampoco escuchó esta vez.

Si fuesen otros tiempos y otros lugares, Berg lo habría elogiado por su determinación, pero en ese momento, el viejo comandante sólo estaba irritado por esos nobles sentimientos.

Al instante siguiente, el paladín que había retrocedido con la muñeca cercenada preparó su espada y avanzó. El mercenario preparó sus espadas y se enfrentó al paladín.

El comandante gritó: «Si vas a pelear con él, ¡apunta a su garganta desde el principio!»

El hombre respondió con pesar en lugar de enojo.

“Le corté la mano con un propósito”.

«¿Qué?»

“Lo mantuve vivo a propósito”.

La conversación no continuó, pues el enfurecido paladín se abalanzó sobre el hombre, quien respondió a sus golpes con espadas gemelas. Docenas de golpes vinieron y se fueron en un instante.

A primera vista parecía una pelea pareja, pero nadie creía que duraría mucho.

Incluso si ambos fueran Maestros de la Espada, un mercenario nunca podría estar al nivel de un caballero, ya que el primero reunía su maná en un corazón y nunca superaría a un maestro de los anillos.

Era sentido común.

Sin embargo, el sentido común se derrumbó ante los propios ojos de Berg.

A medida que pasaba el tiempo, el mercenario, que todos creían que pronto sería destruido, atacaba con vigor mientras la espada del paladín comenzaba a ralentizarse y a flaquear.

Se sucedieron varios golpes mientras una espada chocaba con dos.

El paladín ahora estaba completamente a la defensiva y solo podía concentrarse en bloquear los golpes de su enemigo.

Aumentando su energía, el hombre blandió sus espadas gemelas con mayor ferocidad.

—¡Qluap! —finalmente, el mercenario atravesó profundamente el muslo del paladín con una de sus espadas.

El paladín intentó golpear a su enemigo con su espada, pero el hombre lo atravesó con consumada facilidad, hundiendo su otra espada en el otro muslo del paladín.

—¡Noooo! —El paladín se desplomó con un grito, incapaz de soportar el dolor de dos espadas atravesándole las piernas. El mercenario tomó la espada del paladín arrodillado y le propinó una patada en el pecho.

El paladín retrocedió y los ojos de Berg se abrieron de par en par.

No podía creerlo, incluso viéndolo con sus propios ojos. El mercenario había derrotado a un caballero de cuatro cadenas.

El hombre empujó con el pie al paladín y miró hacia atrás.

Cuando el comandante sostuvo su mirada, tragó su saliva seca.

Resultó que el hombre poseía energías inusuales. Los ojos que brillaban tras el casco estaban llenos de maná, y la energía que emanaba de él era grandiosa, grandiosa.

No había esa actitud secular común entre los mercenarios hacia el hombre.

Más bien parecía un caballero que había sufrido y sufrido hasta alcanzar un estado de plenitud.

Si el comandante hubiera creído que era un mercenario común y corriente que se apresuraba hacia aquí justo antes de que cayera la fortaleza… ¿Qué clase de mercenario haría algo así?

Un hombre tan valiente no puede ser un mercenario común y corriente, y Berg lo creía con certeza.

—Esto —al menos Berg lo creyó hasta que el hombre habló—, ¿cuánto vale para ti?

La voz llegó a la mente de Berg y sus ojos se abrieron de par en par, porque no entendió la pregunta.

El hombre se rió del viejo comandante.

“Aunque no puedas creer que derroté a un paladín, no hay forma de que no acepte un pago por hacerlo”.

Berg Berten frunció el ceño. No quedaba rastro del aspecto caballeresco que había visto en el hombre momentos antes. Parecía como si estuviera regateando en el mercado. Berg solo veía a un mercenario regateando el precio de vencer a un paladín.

Incluso la energía que había generado el gran espíritu y la habilidad con la espada del hombre se había evaporado por completo. El comandante, con el rostro tembloroso, le prometió enormes recompensas.

La sonrisa del hombre se hizo más amplia.

“Hay una cosa más”, dijo el hombre mientras golpeaba el suelo con su espada, “¿Cuánto vale esto?”

Berg miró la punta de la espada y no vio nada más que suciedad y sangre sobre la tierra.

Miró al hombre con el ceño fruncido y luego habló mientras un pensamiento repentinamente entró en su cabeza.

«Seguramente…»

—Esta ciudadela no cuesta nada —dijo el hombre mientras agarraba el cuello del paladín tendido en el suelo—. Por favor, piénselo bien.

Después de decir esto, el hombre caminó hacia la puerta, arrastrando al paladín detrás de él como un perro lisiado.

Las tropas imperiales que habían atravesado la infantería pesada de Dotrin y habían entrado por la puerta del fuerte se abrieron ante el hombre, aterrorizadas. Las fuerzas imperiales que las respaldaban reaccionaron de la misma manera ante su presencia.

Y así, el hombre entró en las fuerzas del imperio, que se dividieron por miedo.

El hombre se detuvo una vez que se paró debajo de la puerta del fuerte, habiendo ingresado al portal que conectaba los muros internos con el mundo exterior.

La espada que le había quitado al paladín apuntaba directamente al pecho del caballero.

Entonces, emitió un gruñido feroz mientras se enfrentaba al Ejército Imperial.

* * *

“¡Todos deténganse donde están!”

Los soldados imperiales se detuvieron al oír mis palabras. Aun así, algunos avanzaron un rato, empujados por las tropas de retaguardia, que no comprendían el peligro que corrían las primeras filas.

¡Alto! ¡Alto!

“¡Todos deben detenerse!”

Estos soldados se quedaron inmóviles después de oír a sus comandantes gritar órdenes estridentes.

“Huuh…” un soldado que estaba justo frente a mí estaba aterrorizado y sus hombros temblaban.

Eché un vistazo a su patética exhibición y luego miré a mi alrededor.

Los soldados del imperio, de rostro pálido, me miraban fijamente; la distancia entre ellos y yo era la longitud de una lanza.

Sentí que algunos se acercaban a mí mientras los demás estaban perplejos. Apunté la espada a la garganta del paladín sin mirar atrás.

—¡No! —gritó el paladín, que tenía una espada en la yugular. Entonces apreté mi espada contra el pecho del paladín y grité—: ¿Quién es este con la muñeca cercenada?

Pude oír a los que se habían acercado sigilosamente a mis espaldas retirarse con gemidos.

Pregunté una vez más: “Y si a este hombre le cortan la garganta ahora, ¿de quién será la culpa?”

Nadie me respondió, pero me entendieron bastante bien.

Estaba amenazando la vida del paladín.

Si alguien se mueve un solo pie, le cortaré la garganta a tu paladín. Y si le corto el cuello, será por culpa del que se mueva primero.

Fue una obra maestra de táctica sórdida que no habría funcionado en otro momento o lugar.

Pero ahora funcionaba de maravilla. Miré el rostro quejumbroso del paladín, arrodillado a mis pies. Vi el escudo de Burgundy en su pecho: el dragón de cinco cabezas.

Incluso los paladines de las familias nobles más comunes son tratados con la mayor dignidad.

El ejército imperial permaneció inmóvil.

Fue divertido: solo soy un hombre, pero allí estaba, defendiendo una de las fortalezas de Dotrin.

Nadie se atrevió a presentarse. Ningún soldado o comandante arriesgaría su puesto siendo responsable de la muerte de un paladín.

Miré hacia atrás.

El viejo comandante observaba mi enfrentamiento con los imperiales con semblante severo. Hice un gesto con la cabeza, y el comandante comprendió, ordenando a sus tropas restantes que se reunieran ante la puerta. Todos aquellos caballeros y soldados del imperio que con tanta valentía se habían lanzado contra la ciudadela retrocedieron tambaleándose, algunos retirándose.

Al ver a los que aún permanecían en medio de la puerta, mi expresión se endureció. Sus expresiones, al mirar hacia adelante y hacia atrás, me avergonzaban. Uno de los caballeros atrapados en el pasillo comprobó si sus compañeros habían tomado una decisión y luego pasó a mi lado con cuidado.

Otros siguieron rápidamente a este caballero al salir del fuerte, pasando junto a mí. Algunos caballeros escurridizos me habrían atacado, acumulando maná en sus espadas, si no hubiera empujado la espada contra el pecho del paladín con mayor fuerza.

“¡Oach!” gritó el paladín, diciendo que iba a morir, y eso sirvió como advertencia suficiente.

El viejo comandante se me acercó y me informó que todas las fuerzas imperiales que habían invadido el fuerte habían escapado. «¡Vaya!». Vi claramente que estaba atónito por mi ridícula maniobra de rehenes, y escupió al suelo. Luego me preguntó qué otros planes tenía.

“No he pensado en nada hasta ahora.”

El comandante tenía una expresión absurda al escuchar mis palabras.

“Primero apuntalemos las puertas”, dije.

«Tomará tiempo. No creo que se queden atrás hasta entonces», dijo.

Continuó diciendo que el ejército imperial no dudaría en atacar eternamente solo por la vida del paladín. Dirán que la muerte del paladín es un sacrificio sagrado, el martirio de un noble guerrero, y pronto los tambores de guerra resonarán una vez más.

De hecho, ya había señales de que esto sucedería.

Un mensajero había llegado con cierta rapidez al frente, y quienes estaban allí ahora miraban al mensajero y al paladín alternativamente con rostros rígidos. Al parecer, se había dado la orden de avance. No teníamos mucho tiempo.

“Vamos a derrotarlos con magia”, sugerí en voz baja al viejo comandante.

¿Entiendes que aquí no tenemos ese tipo de magia? No tenemos magia para reparar el…

Es sencillo. Si dañas una gran parte de la caseta de vigilancia y la derrumbas en el hueco, podremos ganar algo de tiempo.

El comandante me miró con severidad. Asentí al ver su determinación, pero aún había un problema.

«El mago está agotado.»

El mago que necesitábamos para destruir la puerta se había quedado sin maná.

Suspiré. De alguna manera, las cosas nunca podrían resolverse fácilmente.

“Haz lo que tengas que hacer y asegúrate de hacerlo lo antes posible”.

¿Qué vas a hacer?, me preguntó el anciano.

“Lo que sea que tenga que hacer para ganar algo de tiempo”.

El comandante en jefe permaneció a mi lado con expresión trágica, y lo reprendí por preocuparse tanto. Aunque aún temblaba, se apartó y comenzó a desplegar las tropas detrás de nosotros para preparar la defensa, decidido a confiar en mí hasta cierto punto.

Mientras tanto, la tensión en la línea del frente iba aumentando.

Pude ver que los comandantes imperiales, antes vacilantes, ahora estaban llenos de veneno y listos para la batalla. Los caballeros formaban filas apretadas, casi mordiendo el freno.

Y finalmente, ya no podían ignorar las órdenes. Estaban dispuestos a ser los responsables de la muerte del paladín.

‘Tonto, tonto, tonto~’

El redoble de los tambores, anunciando el avance, estalló. El ejército imperial se había retirado, pero ahora nos atacaba de nuevo. Eran los caballeros del imperio en primera línea, reemplazando a los aterrorizados soldados.

«Es hora de matar a este tipo entonces», dije y lo golpeé con mi espada: «¡Sleeep!»

El paladín gimió brevemente al sentir la extraña sensación de una herida mortal. Luego, agachó la cabeza y dejó de moverse. La energía de los caballeros que cargaban contra nosotros se disparó; parecía que la muerte de mi rehén los había enfurecido.

—¡No tendrás una muerte digna! —gritó un caballero imperial. Tiré la espada que sostenía a un lado y desenvainé las mías de los muslos del paladín. Mientras observaba a los caballeros que cargaban, controlé mi respiración.

Pensé en un poema de Muhunshi. Los poemas de los Leonbergers no podían recitarse aquí, pues me expondrían. Por suerte, no solo en Leonberg se escribieron poemas.

Tenía justo el verso adecuado para mí, como mercenario en una guerra extranjera.

“Un soldado muere y se convierte en seis monedas de plata”

“Caballero, muere y se convierte en treinta monedas de oro”

Aunque el mercenario había recibido el título de rey, nadie lo respetaba. Vagaba por el mundo sin ganas de vivir y con un único propósito. Era la canción de un caballero que fue objeto de burla al llegar a un lugar alto y al morir.

“La victoria es un honor glorioso”

“Y sólo en mi salón lleno de muerte”

“¿Habrá alguna vez verdad?”

Era el [Poema Dorado] del rey mercenario, o el caballero de las monedas de oro.

Recité en voz baja este poema de un hombre rico que había fallecido hacía mucho tiempo.

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