El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 143

Capítulo 143
El día en que se abre el camino del cielo (2)

Uno de los caballeros imperiales me vio y apareció de detrás de un árbol.

Lo maté donde estaba, dejando al descubierto mi corazón de maná. El ritmo de los otros caballeros que me atacaban disminuyó, pero no se detuvieron. Simplemente se volvieron más cautelosos.

Mi nombre aún era casi desconocido en el Ejército Imperial. Aunque captaba energía mediante el poder de la poesía, aparentemente aún se me conocía simplemente como un mercenario común.

Querían pisotearme y creían que podrían hacerlo con facilidad. Pero no lo sabían: pronto caerían como si les hubieran atado piedras a los tobillos. El paladín que iba delante me ignoró y me pasó de largo.

No lo detuve.

En cambio, los caballeros que lo seguían fueron aniquilados uno tras otro.

“¡No!”

«¡Sostener!»

El paladín, que avanzaba con rugidos continuos, giró.
—¡Bastardo! —gritó mientras giraba su espada y cargaba contra mí.

Sonreí al ver a semejante paladín y me lancé de vuelta al bosque. Los furiosos bramidos del paladín se oían a mis espaldas, pero los ignoré. No pretendía malgastar mi tiempo ni mi energía con un paladín. Hoy deseaba derrotar a tantos caballeros imperiales como fuera posible.

Me escondí en el bosque y volví a cargar cuando llegó el momento adecuado.

Los caballeros imperiales que estaban en combate cuerpo a cuerpo con los caballeros de Dotrin fueron atacados una vez más, y muchos de ellos cayeron por mis golpes inesperados en un instante.

—¡Eres como una rata! —rugió el paladín furioso, enardecido. Vio que planeaba esconderme en el bosque una vez más, así que preparó su espada y se abalanzó sobre mí al instante.

Intercepté su golpe con mis espadas gemelas y luego corté con mi espada de la mano derecha.

—¡Krguck! —La punta de mi espada tocó su peto con un ruido incómodo y chirriante.

El poderoso caballero agitó su espada mientras ampliaba la distancia entre nosotros.

En ese momento volví corriendo al bosque.

El mismo proceso se repitió innumerables veces. Deambulé, abriéndome paso entre el ejército imperial y derrotando caballeros.

Aquellos que parecían interesados ​​en mí, aunque fuera por un instante, fueron ignorados. Solo me dedicaba a matar a un gran número de caballeros.

Como resultado, una vez terminada nuestra ofensiva, pude derrotar a muchos enemigos caballerescos.

Cuando amaneció, el sonido de un cuerno resonó en el bosque.

Era la señal de nuestra retirada planeada.

Me retiré de la batalla sin dudarlo, me uní a los caballeros de Dotrin y escapé del bosque.

Cuando llegué al campamento principal, un anciano me estaba esperando.

Fue el antiguo comandante de la fortaleza High Seabreeze, Berg Berten, y los viejos caballeros que lo siguieron.

Lo observé mirándome fijamente como un pajarito esperando a su mamá y comencé a reír.

¿Por qué esa mirada? ¿No te contaron el resultado los caballeros que regresaron?

“Nos dijeron que habíamos ganado, pero nadie nos dio detalles. Incluso cuando intenté curiosear, todos tenían caras de que se iban a desmayar en cualquier momento, así que me dio pena molestarlos tanto”, gruñó Berg.

—Déjame decirte, Berg —respondí secamente—, es una victoria. Ganamos contundentemente.

“¿En detalle?” presionó el anciano.

Las fuerzas que desplegaron, a pesar de sus líneas extendidas, eran abrumadoramente poderosas. Pero nuestras fuerzas aliadas prevalecieron en cada campo de batalla, y el enemigo se dispersó. Los caballeros de Dotrin se apresuraron a pisotear al enemigo. En cuanto los enemigos finalmente formaron sus filas e intentaron responder, nos retiramos.

Berg Berten y sus caballeros intercambiaron miradas. Vi que intentaban imaginarse las batallas que tuvieron lugar basándose en mi informe.

“¿Y a qué caballeros venciste?” preguntó.

“Añade trescientas monedas de oro a mis honorarios”.

Berg frunció el ceño después de que dije esto.

¿Y bien? ¿No dije que solo haría mi parte? En fin, trato es trato.

«Ah, pero pensé que te encargarías de más enemigos», dijo el anciano como si me preguntara por qué no hacía más. Pude ver que intentaba decirme: «La guerra no es broma».

Dotrin está en guerra total con el imperio ahora mismo. ¿Quieres que me esfuerce más allá de nuestra apuesta?

“No se trata de cuántos caballeros muertos apostamos, sino de que puedes matar a más. Entonces, ¿cuál es el problema? Cuantos más mates, más ayudarás a tus aliados. No te tomes la apuesta demasiado en serio; a nuestra manera, apostamos para que ayudaras a tus aliados tanto como fuera posible matando a muchos enemigos, así que esperábamos más”, fue la respuesta descarada de Berg, y sus viejos caballeros asintieron.

“Eso tiene sentido”, dije y cerré la boca.

Tras cumplir con algunas de mis obligaciones, intenté regresar a mi tienda, pero los ancianos me siguieron. Ya no era nada nuevo; Berg Berten y sus ancianos caballeros se habían convertido en mi sombra.

Habían renunciado a todos sus títulos y se habían retirado por completo una vez que la retirada de High Seabreeze fue un éxito.

La primera razón para hacerlo fue que alguien tenía que asumir la responsabilidad de la captura de la fortaleza, y la segunda razón fue que un anciano que corría riesgos excesivos y no podía leer adecuadamente el curso de la batalla no podía liderar a los soldados.

El mando central de Dotrin se hizo cargo de los civiles y los heridos e intentó convencer a Berg de que se retirara a su propiedad, pero éste se negó.

Él dejó todo, renunció a todos sus títulos y comenzó a seguirme.

Lo odié, pero Berg logró persuadirme con sus inspiradoras palabras.

“Tengo mucho dinero”, fue lo que dijo.

No había ninguna razón para no aceptar un flujo alternativo de ingresos, ya que de todos modos tenía que luchar contra el ejército imperial.

Para Berg Berten, yo era el comandante oficial de los Mercenarios del Velo.

—Hmghm —tosió Berg mientras yo reflexionaba sobre esas cosas, volviendo mi atención hacia él. Me giré y vi que el anciano me miraba fijamente.

Eres fuerte, sin duda. Pero la guerra no es broma.

“Si apuestas a cuántos mataré y luego dices que la guerra no es una broma, ¿no te estás contradiciendo?”

El anciano ignoró mi respuesta simplista y continuó hablando.

La batalla acaba de terminar, y con tu propia boca dijiste que mataste a cien enemigos, pero sigues tan tranquilo. Todo te parece bastante divertido. Los demás caballeros no lo ven así.

Los ojos del anciano parecían hundidos; tenían una profundidad llena de tristeza.

Algunos de estos hombres han matado a alguien por primera vez hoy. Incluso aquellos con sentido del deber que prometieron morir luchando por Dotrin se sienten afligidos por la sangre en sus manos. No actúes así, no sientas tanto dolor.

Ahora me giré completamente y miré directamente a los ojos de Berg Berten.

Ni siquiera puedo imaginar cuántos asesinatos has cometido. Si has llegado a este nivel como mercenario luchando desde joven, debes haber matado a muchos.

“Entonces, ¿qué quieres decirme?”

No seas de los que consideran insignificante la vida de los demás. Mata al enemigo, pero sé reverente. Y no bromees ante la muerte, no ridiculices la muerte de tus enemigos.

Miré a Berg y asentí.

“Lo recordaré.”

—Murgh —gruñó Berg con voz tensa. ¿Había sonado falsa mi respuesta?

—Algo te pasa, Ian. Algo te falta. Solo que pareces no darte cuenta. —El anciano negó con la cabeza con tristeza al decir esto, y sus viejos caballeros lo agarraron.

—Basta, Sir Berten. Vamos a por algo fuerte —instó un caballero.

“Sólo esta vez, sí”, respondió débilmente Berg.

Berg Berten y sus viejos caballeros se marcharon a algún lugar después de decir esto.

Me quedé solo, sintiéndome estúpido, y entonces vi a Bernardo Eli y a Gwain aparecer desde lejos.

Les conté la conversación que tuve con Berg.

Bernardo se rió.

Ese viejo está lleno de sí mismo. Me alegro de no estar cubierto de orina y mierda después de esta batalla. Si no los matamos, moriremos, ¿y qué? ¿Debemos considerar su carne como sagrada? ¿Debemos considerar los sentimientos del hombre que se abalanza sobre nosotros antes de apuñalarlo? —dijo Bernardo mirándolo. Por una vez, no había un solo tono de sarcasmo en sus palabras.

No te preocupes por esos sentimientos seniles. Porque lo estás haciendo bien.

Mientras Bernardo sonreía ante su propia afirmación, Gwain habló.

“Berg no se equivoca”.

—¡Vas a decir tonterías otra vez! —le gritó Bernardo a Gwain mientras la emoción se reflejaba en sus ojos.

Es cierto que al comandante Ian le falta algo. Es un poco inhumano.

“¡Bastardo! ¿Sabes lo que estás diciendo?”

No tengo por qué mentir al admitirlo. El comandante Ian es un fanático de la guerra.

En el rostro de Bernardo apareció una ira extrema, nunca lo había visto mostrar tales emociones.

¡Bastardo! ¿Cómo puedes decir eso? ¡Su Alteza luchó por el Castillo de Invierno! ¡Los orcos ganaron la muralla! ¡Los exploradores morían uno tras otro! ¿Alguna vez viste a Su Alteza lanzarse solo a la batalla para salvar a esos hombres, hasta que su cuerpo quedó hecho un mar de heridas?

Mi corazón se oscureció.

Hasta ahora, sabía que todos los caballeros de Dotrin me trataban como a un mercenario, y tenía razón. Respetaban mis habilidades, pero no apreciaban la bajeza de mis motivos ni mi actitud de fanático de la batalla.

Yo era como el rey mercenario, el compositor del Poema Dorado. Me trataron exactamente igual, igual que Berg Berten me había tratado hace un momento.

En realidad no me importó, pero Bernardo parece haber asumido tal estrés sin darse cuenta con su repentino ataque. Su entusiasmo llegó al límite, llamándome «Alteza». Intenté detenerlo, pero no me escuchó por encima de sus propias palabras. Esto se debía a que Bernardo Eli estaba atrapado en sus propios recuerdos desagradables.

El día que cayó el Castillo de Invierno… ¿Sabes que Su Alteza estaba medio muerto, casi un cadáver? ¡Y ese hombre medio inconsciente se puso un cuerno en la boca y no dejaba de señalar la retirada! ¿Y sabes lo que dijo?

Aunque me sentía avergonzado, los viejos recuerdos revividos por la pasión de Bernardo bloquearon mi habla.

Yo mismo me haré con el tiempo. Tengo el pecho partido y las muñecas debilitadas. ¡No puedo controlar mi propio cuerpo! ¡Todos, huyan! ¡Retírense! No puedo reconocer quién está delante de mí, quién es un lancero o quién no. Ni siquiera sé dónde están, y se quedarán atrás. Así que váyanse… ¡Huyan!

Cerré los ojos instintivamente. Lo dije, pero no lo recordaba. Estaba semiconsciente en ese momento.

¿Y lo llamas fanático de la guerra? ¿Qué iba a saber un niño de quince o dieciséis años de esas cosas?

Quizás Bernardo sufría de pesadillas, por la pesadilla de aquel día en que los Caballeros del Invierno y los Lanceros Negros sacrificaron sus vidas para salvarme. Quizás por eso Bernardo hablaba con tanta furia que se le escapaba la saliva.

Intenté calmar mi dolor y entonces abrí los ojos con repentino vigor.

El Señor de la Guerra. Cualquiera que recuerde haber llorado al sentir la presencia de esa bestia no diría tales cosas. ¡No!

Bernardo ahora gruñó, parecía listo para sacar su espada y cortar la garganta de Gwain.

—Cállate, Gwain. Antes de que te mate.

¡Qué emocionado estaba! Agarré el brazo de Bernardo mientras su mano se deslizaba hacia la empuñadura de su espada. Entonces negué con la cabeza.

“¡Aaah!” gritó Bernardo mientras me miraba y luego pateó el suelo.

El hombre, que guardaba tanto resentimiento en su interior, apartó la mano de la espada.

Así que, Su Alteza, no haga caso a las tonterías de los mayores. Lo que está mal son los tiempos en que vivimos, no Su Alteza.

Mientras Bernardo decía esto, se alejó en una dirección con un ‘thump, thump’ de sus botas.

“¿¡A dónde vas!?” pregunté.

“¡Me voy a descansar!”

“¡Nuestro cuartel está al otro lado!”

Bernardo gimió, se dio la vuelta y pasó a nuestro lado.

—No lo sabía, pero no me disculparé —dijo Gwain mientras miraba la espalda de Bernardo.

«Está bien. Con lo que hay entre nosotros, nunca nos pediremos disculpas», fue mi profunda respuesta. Aun así, Gwain insistió.

Pero es cierto que eres un poco inhumano. Por eso me resisto a disculparme. Bueno, es como contemplar el corazón del invierno. No hay vida, solo muerte.

Me encogí de hombros.

Gwain no estaba tan equivocado.

Porque no soy un hombre sino una espada, y no una espada sino un demonio.

* * *

Tras la batalla de ese día, las fuerzas imperiales no salieron corriendo del bosque. Formaron filas compactas e intercalaron a sus caballeros y paladines a intervalos regulares para asegurarse de estar preparados para ataques sorpresa. Además, los magos imperiales emplearon regularmente magia de exploración a gran escala, y las posibilidades de usar el factor sorpresa disminuyeron considerablemente.

Varios ataques sorpresa terminaron sin victorias y solo con bajas de nuestro lado. Los comandantes de Dotrin mantenían reuniones diarias.

Aunque la vanguardia del imperio había sufrido daños considerables, el grueso de la fuerza y ​​la retaguardia permanecieron intactos. Antes de que abandonaran el bosque, debíamos infligir el mayor daño posible.

Pero no fue fácil.

Reorganizar el gran ejército del imperio no se había convertido en una tarea sencilla, ya que, con el tiempo, se habían adaptado hasta cierto punto a luchar en el bosque.

Si había algún consuelo, era que el tercer princeps, que había sido reconocido por sus contribuciones en la última guerra y se había establecido firmemente como líder, estaba como comandante del cuerpo principal.

Una situación así debía ser desafortunada para el imperio.

Según informes de inteligencia, fue el tercer princeps quien impulsó la vanguardia con tanta fuerza. De hecho, el incompetente e impaciente tercer princeps había abandonado las líneas de avanzada, como tortugas.

Y entonces se dijo que fue el tercer príncipe quien salvó a la vanguardia justo antes de que se desmoronara. Por orden suya, los caballeros, magos y paladines del cuerpo principal fueron enviados a ayudar a la vanguardia. Los comandantes de la vanguardia acabaron siendo considerados responsables de sus trágicas derrotas, mientras que el princeps recibió los honores por salvarlos.

Fue una respuesta contundente y práctica, muy diferente a la de mi idiota destructor del imperio.

“Debe haber una persona con cerebro al lado del tercer princeps”.

Estaba seguro de esto.

Había alguien a su lado, alguien no sólo inteligente sino también lo suficientemente hábil para darle al princeps sabios consejos sin perder su personalidad.

Estaba medio equivocado, medio bien.

Acerté al suponer que alguien de mente ágil estaba junto al tercer princeps. Sin embargo, mi idea de que le aconsejaba sobre las órdenes que debía dar era errónea.

No fue él quien tuvo que aconsejar al princeps; no, fue más bien el tercer princeps quien siguió la voluntad de este hombre.

Me di cuenta de esto cuando estábamos a punto de aplastar la fuerza logística del ejército imperial, que estaba bajo fuerte custodia en las profundidades del bosque.

«Sostener.»

Habíamos derrotado a los caballeros imperiales que habían resistido hasta el final, pero ahora me detuve en seco, sin siquiera considerar sacar una de las espadas que llevaba atadas a la espalda.

‘Buduk, Buduk, Buduk’, mi corazón latía más rápido, con fuerza.

Liberé la energía de mi corazón de maná en el área circundante, ignorando la voluntad del [Poema Dorado].

Mi maná surgió y se dirigió en todas direcciones.

‘Gwoo-woo—ooh-ooh~’

Aunque el poema del rey mercenario me protegía, mi corazón no dejaba de latir con fuerza. Mi cuello crujió al girar la cabeza.

“Ah…”

Y lo vi: en un día claro y sin ninguna nube, nubes oscuras se habían reunido en un solo lugar.

‘Krrdga~ Krrdguu~’

El trueno retumbó en las nubes, «¡Krgka! ¡Krgka!», y decenas de rayos impactaron la tierra, con su estruendoso sonido momentos después.

Los rayos dejaron de destellar y el sonido del trueno se apagó.

Pero seguía inmóvil, pues era un ser poderoso el que había invocado estos relámpagos y truenos. Apreté los dientes ante aquella terrible presencia y grité con mi maná: «¡Retírate! ¡Retírate!».

Los caballeros y soldados de Dotrin estaban fascinados por el espectáculo, pero ahora se volvieron hacia mí.

¡Huyan, idiotas! Los aplastó mi poderoso flujo de maná, pero algunos lograron preguntar: «¿Adónde vamos?».

¡Abandonen la operación! ¡Regresen directamente al campamento! ¡Corran todo lo que puedan!

Olvidando que yo no era más que un mercenario que les daba órdenes, se precipitaron fuera del campo de batalla sin siquiera haber atacado las unidades logísticas ni destruido ningún suministro.

Mientras corría entre los árboles, grité: «¡Huyan! ¡Huyan lo más lejos posible! ¡Fíjense por dónde corren!»

Los caballeros y soldados se habían puesto rígidos bajo el repentino estallido de energías mágicas, pero ahora se recompusieron después de escuchar mis palabras.

Seguí corriendo.

Las tropas desplegadas para este masivo ataque sorpresa representaban casi la mitad de la línea defensiva total. Si eran aniquiladas, el frente estaba destinado a colapsar.

Tenía que sacarlos a todos.

No hubo tiempo suficiente, porque la tremenda presencia que había sentido venía desde el camino hacia este lado del bosque.

Animé a los soldados con mis gritos mejorados con maná y corrí así durante un largo tiempo.

«¿Eh?»

La gran presencia desapareció como un espejismo.

Me detuve donde estaba y miré al cielo. Había grandes bancos de nubes oscuras que ni siquiera sabía que se habían acumulado.

“Jaja”, me reí mientras veía los truenos atravesar las nubes.

“De alguna manera pensé que las cosas irían bien”.

En ese momento, el mundo entero quedó envuelto en luz.

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