El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 174

Capítulo 174
Capítulo 174

El lobo perezoso, la oveja esperando el tiempo (1)

El reino de Leonberg fue llamado en su día el león del norte; ese nombre quedó obsoleto. Se convirtieron en meros guardianes del norte, y el viejo dicho de los caballeros leoninos que resistieron al imperio dejó de existir.

El actual Leonberg era tan solo un pequeño país en los márgenes del reino. Un país tan pequeño declaró repentinamente su sucesión del imperio y el regreso a su glorioso pasado. Y esto ocurrió en una época en la que los Caballeros Wyvern de Dotrin estaban convirtiendo la parte oriental del imperio en un campo árido y mortal.

Algunos dijeron que la declaración de Leonberg fue oportuna y aprovechó las confusas corrientes de la época, mientras que otros dijeron que fue la furia de un gobio, la respuesta airada de un pequeño pez ventosa.

El Reino de los Muertos, que había luchado tan ferozmente durante casi doscientos años contra un poderoso imperio, ya no estaba en la memoria común del pueblo.

Sin embargo, no todos habían olvidado el nombre del antiguo reino.

Y uno de esos hombres se encontraba ahora en el castillo de un noble imperial, con sus salones llenos de sangre y esparcidos con los cadáveres devastados de los vencidos.

¡El Reino de Leonberg ha declarado su independencia! Un Caballero Wyvern le dio el informe completo tras haber llegado desde tierra firme. El rey de Dotrin, sentado en las ruinas del castillo, comía pasas; ahora saltó de su asiento.

‘¡Gulp~!’ tragó las pasas que había estado masticando y gritó: «¡Por fin ha llegado el momento!»
El rey, de pequeña estatura, parecía un gigante mientras decía esto.

«Pero me preocupa que tengan demasiada prisa», expresó el joven Caballero Wyvern su preocupación por la impaciencia de Leonberg, diciendo que deberían haberse centrado en una limpieza política interna, pero en cambio han hecho mucho más.

Sin embargo, el rey tenía una idea diferente.

¡Jin Katrin, Jin Katrin! ¿Qué te enfaticé?

“Cuando el corazón de una nación se rompe, incluso si reúnen cien mil soldados, no pueden luchar contra el imperio”, respondió Jin, y agregó: “Lo mismo se aplica a Leonberg”.

El rey se rió generosamente y se lo explicó al joven Caballero Wyvern.

Han sido subordinados del imperio durante cien años. Derrotas y desgracias han azotado su país durante todo ese tiempo, pero ahora la familia real Leonberger ha erradicado la causa de esa atmósfera y ha establecido su reino independiente de un plumazo.

“¿Pero tendrán la capacidad de resistir al imperio si realmente no tienen las tropas para luchar en la guerra?”

Si nos preparamos durante diez años, ¿podríamos igualar nuestro poder al del imperio? Si nos preparamos durante cien años, ¿podremos vencer al imperio? Nosotros, los de Dotrin, luchamos así porque el imperio y sus tropas hierven en fuego de dragón.

El joven Caballero Wyvern no pudo dar una respuesta a las preguntas del rey.

“Obviamente, las guerras no se ganan con el corazón. Comparadas con las estrategias y tácticas urdidas y empleadas con la fría razón, la pasión y la determinación de los caballeros no superan el veinte por ciento de lo necesario para ganar una guerra”, dijo el rey, apretando la lanza con más fuerza. “Pero a veces, ese veinte por ciento domina al ochenta por ciento restante”.

El Caballero Wyvern seguía sin convencerse. Sin embargo, el rey nunca presionó ni instó indebidamente a un caballero prometedor.

—No hace falta que intentes comprenderlo ahora. Lo verás innumerables veces durante esta guerra, y sabrás si lo odias o no —dijo el rey, y su expresión cambió al volver a mirar a los Caballeros Wyvern, que estaban sentados descansando.

“Os pregunto, hombres: ¿Son los caballeros de Dotrin individuos inescrupulosos que fingen no ver las dificultades de sus amigos?”

“¡Nosotros no somos así!” gritaron con voz entrecortada los caballeros que desde el principio habían estado observando al rey.

—Si es así, ¿recuerdas al caballero de otro país que vino a Dotrin de buena fe y sangró con nosotros en lugar de dejarnos solos en nuestra lucha?

“¡Adrián Leonberger!”

“¿Y Adrian Leonberger merece ser llamado amigo de Dotrin?”

“¡Es un gran amigo, un camarada de confianza!”

—¡Dwak! —El rey de Dotrin golpeó el suelo con su lanza. El mármol se hizo añicos al instante y los escombros se esparcieron por todas partes.

Si de verdad lo creen, ¿qué harán ahora? ¿De verdad son unos descarados que solo hablan y no hacen nada?

Los Caballeros Wyvern se levantaron de sus asientos de inmediato y comenzaron a gritar con pasión.

«¡Nunca!»

—Entonces, ¿qué es lo que debes hacer ahora? —insistió el rey.

¡A luchar por el camarada de Dotrin! ¡A recompensar su amistad!

El rey no gritó más cuando escuchó la respuesta de los Caballeros Wyvern.

Preparad vuestras lanzas. Apretad las riendas de vuestros wyverns.

Los Caballeros Wyvern golpearon el suelo con sus lanzas en respuesta.

“¡Nos dirigimos al norte!”

Ante la declaración del rey, los caballeros volvieron a golpear sus lanzas.

“¡Por ​​los aliados de Dotrin!”

“¡Una bendición para la amistad del joven león!”

Mirando a los Caballeros Wyvern, el rey gritó: «¡Se acabó el descanso! ¡Salgamos ahora mismo!»

Y cien wyverns volaron.

* * *

¡Tuvimos que fusionarlos completamente con el imperio! Si así fuera, ni siquiera estaríamos hablando de ello. No serían independientes como lo son ahora.

Vamos, ¿sabes lo estúpido que suena? En el pasado, los sabios se reunían para discutirlo, ¡y dejaron a Leonberg como estaba, porque eran misericordiosos! Si hubiéramos intentado unirlos por la fuerza, los norteños, con el temperamento innato de los tejones de miel, a menudo se habrían alzado y provocado rebeliones.

Las conversaciones sobre este tema nunca cesaban en los salones del palacio imperial, donde los nobles discutían suavemente el futuro de Leonberg.

¡Puedes marchar sobre esos felinos que se hacen llamar leones y reprimirlos, rechazarlos y derrotarlos directamente! ¡Nuestro imperio tiene el poder!

¡Ojalá así fuera! ¡Las dificultades que enfrentaron con los monstruos atacándolos una y otra vez los han endurecido, te lo aseguro!

El revuelo surgió a raíz de la repentina declaración de independencia del Reino de Leonberg.

—Entonces, ¿qué carajo deberíamos hacer?

«¿Aparte de decir que no tiene sentido, quieres decir?»

“¡Entonces dejarán en paz a esos blasfemos que se rebelaron contra el imperio!”

¿Cuándo dije eso? ¡Solo les dije que tuvieran cuidado porque desviar a nuestras fuerzas armadas no tiene mucho sentido!

¿Y qué hay de las llanuras de nuestra frontera oriental que Dotrin está violando? ¡Y el continente ha sido devastado por un monstruo del que ni siquiera hemos oído hablar! ¡El mundo entero se ríe de nuestro imperio! ¡Si dejamos el Reino de Leonberg así, nadie volverá a doblegarse ante la dignidad del imperio!

¡Ah! ¿Y qué si enviamos un ejército y fracasa? ¿Qué harás entonces? ¿Cómo sabes que todo el continente no se alzará contra nosotros si sufrimos una derrota?

Por un lado, estaban aquellos que decían que la situación se saldría de control si el castigo a Leonberg terminaba en fracaso, esto después de que las tres invasiones de Dotrin también habían fracasado.

Sin embargo, la gran mayoría de los nobles ya estaban enojados por la rebelión del pequeño país, por lo que abogaron por el envío de un gran ejército de tropas para decapitar al descarado Reino de Leonberg.

Y en ese momento, el mensajero del emperador llegó a la sala.

Su Majestad dice: «No puedo tolerar a los blasfemos. ¡Desplegaré todas mis tropas en el territorio del norte y los castigaré!»

Y el intenso debate terminó con ese mensaje. Ni siquiera los prudencialistas, que habían instado a varios nobles a ser precavidos, expresaron su desacuerdo. Disentir de la decisión del emperador era algo inapropiado en el imperio.

Así, veintisiete legiones y cuarenta y dos escuadrones de Caballeros Imperiales comenzaron a avanzar hacia el norte, hacia Leonberg.

Fue entonces cuando los Caballeros Wyvern de Dotrin, que habían volado hacia el norte, asaltaron los trenes de suministros y destruyeron las fortalezas desocupadas. Era natural que esta acción retrasara la marcha del ejército imperial. Algunos comandantes de legión, hombres de voluntad débil, temieron que sus territorios estuvieran bajo los asaltos de los Caballeros Wyvern y obligaron a sus ejércitos a retroceder. Aun así, no había muchos como ellos, y el grueso del ejército imperial continuó su camino hacia el norte, aunque a paso lento. Su motivación se debía a la digna orden del emperador de que debían hacerlo.

El emperador quería castigar a Leonberg antes que a Dotrin, así que emitió una orden incondicional de avance. Los comandantes de la legión que habían eludido la orden original de regresar a sus posesiones tuvieron que volver al norte.

Los Caballeros Wyvern ahora atacaron al ejército imperial con más vehemencia.

Sin embargo, con el paso del tiempo y la unión de las legiones imperiales en divisiones de más de dos, sus actividades se vieron obligadas a disminuir. Por muy valientes que fueran los Caballeros Wyvern aerotransportados, les fue imposible detener el avance de veintisiete legiones con tan solo cien caballeros, incluso si su líder, el Rey de Dotrin, había alcanzado un alto cargo.

Todo lo que podían hacer era matar a los mensajeros que se movían de un lado a otro entre cada legión para que el ejército imperial no pudiera moverse de manera unificada.

Gracias a los grandes esfuerzos de los caballeros, el ejército imperial que avanzaba se dividió en tres y luego en cinco grupos de marcha separados.

Seis legiones llegaron primero a la frontera de Leonberg, la primera de las cuales fue la 17ª Legión Imperial.

El 41.º Regimiento Imperial custodiaba la frontera y los estaba esperando.

Soy Degaulle de Devisch, caballero mayor del 122.º Regimiento de Caballeros, perteneciente a la 41.ª Legión Imperial. Es un gran honor conocerlo, Comandante de la Legión, ¡su nombre es famoso!

En la frontera, un caballero de huesos gruesos guió al ejército imperial, cansado después de su larga marcha, hacia la fortaleza.

El comandante de la fortaleza llevaba muchos días esperando la llegada de las fuerzas imperiales y las recibió con grandes honores.

Llegas mucho más tarde de lo esperado. ¿Tuviste algún problema en el camino?

Se enviaron numerosos mensajes a la fortaleza, y aun así, el comandante actuó como si no hubiera recibido noticias. Los comandantes de la legión se dieron cuenta de que los mensajeros habían sido interceptados por los Caballeros Wyvern de Dotrin.

«Todo es por culpa de esos malditos Caballeros Wyvern de Dotrin».

“Si no fuera por ellos, las veintisiete legiones se habrían reunido en la frontera desde el principio”.

El comandante comprendió la dura situación y consoló a los comandantes de la legión que estaban rechinando los dientes.

“No importa cuántos Caballeros Wyvern de Dotrin sean y cuán letales sean, no podrán molestarte en este lugar, así que relájate durante tu estadía”.

“Aunque aquí no puedan hacer nada, nunca pude dormir bien por culpa de esos malditos dotrinitas voladores”.

En realidad, todos los comandantes de la legión parecían exhaustos.

Tal como lo establecían las directrices emitidas por la familia imperial, no disfrutaban de los beneficios naturales que habían tenido como comandantes de legión a lo largo de los años.

Sus cascos y armaduras, símbolo oficial de su rango, debían guardarse en cofres y carros, mientras que ellos mismos se mezclaban con la caballería, vestidos como caballeros de verdad. Cuando descansaban, debían dormir en las mismas tiendas destartaladas que los soldados, no en los barracones de los comandantes de alto rango.

Pero no había otra manera de hacerlo.

Algunos comandantes de legión habían insistido en su dignidad, y por ello se destacaron, negándose a marchar como un soldado raso; fueron asesinados por los Caballeros Wyvern. Uno de estos desafortunados ataques tuvo lugar cuando todos los comandantes de legión reunieron a todos los oficiales, y así la estructura de mando de esa fuerza se derrumbó. Después de eso, todos los comandantes de legión renunciaron a los beneficios de su posición e incluso fueron incapaces de convocar reuniones de mando. Para hombres que habían disfrutado de un trato preferencial durante toda su vida, ha sido una experiencia dolorosa.

Ahora al menos, había terminado.

Como había dicho el comandante de la fortaleza, los Caballeros Wyvern no podrían asaltar una fortaleza con siete legiones reunidas. Así que dieron tiempo a sus fuerzas para recuperarse mientras solicitaban información a su anfitrión sobre los enemigos al otro lado de la frontera. Degaulle de Devisch, quien había servido como caballero principal de la fortaleza durante diez años, les habló del ejército de Leonberg.

“En mi vida, he visto a innumerables caballeros del reino que ladran como miles de perros aulladores cuando se enfrentan a los caballeros imperiales, pero aúllan como lobos valientes frente a sus propios caballeros y soldados aliados”.

Son débiles contra los fuertes y fuertes contra los débiles: Degaulle criticó duramente la debilidad del ejército de Leonberg y su falta de disciplina.

Estos son hombres que huirán aterrorizados si ven a nuestras fuerzas aliadas cruzar la frontera. Apuesto a que, comandantes de legión, los harán huir con un solo golpe contundente.

El caballero mayor exageraba un poco, pero aun así los convenció. Los de Leonberg no huirían de inmediato, pero la creencia común era que al menos se rendirían una vez que se atemorizaran ante la dignidad y el poderío del ejército imperial.

¡Ja! La Ciudadela de los Leones Talentosos. Ese nombre es inmerecido, solo palabras que usan para sentirse valientes.

El comandante de la 17.ª Legión y los demás no se habían inclinado inicialmente a menospreciar a sus enemigos, pero al escuchar a todos los oficiales de la fortaleza hacer tales comentarios, llegaron a creer firmemente que el ejército de Leonberg era débil. Después de todo, las palabras de quienes habían estado en contacto con el ejército del reino durante sus largos años de servicio en la fortaleza eran dignas de confianza.

Cuando el comandante de la 17.ª Legión se enteró del poder proyectado del ejército de Leonberg, consultó con los demás comandantes de la legión.

“Su Majestad quiere castigar a esos blasfemos lo antes posible”.

Entonces decidieron que, en lugar de esperar a las otras legiones, capturarían la fortaleza enemiga y darían el primer gran golpe en la invasión.

En un reino lleno de hombres con cola de rata, ¿cuánto tiempo puede resistir una sola fortaleza? ¿Cuánto tiempo puede resistir la determinación del enemigo? El comandante del 17.º dijo que si destruían algunas fortificaciones fronterizas, la guerra podría terminar sin una gran inversión de personal, así que era el momento de tomar la iniciativa.

Los demás comandantes de legión coincidieron con sus palabras. Era inevitable que un pequeño país en los confines del continente, sin mucho que ofrecer, se derrumbaría, por lo que era necesario actuar con rapidez, obtener lo necesario de la conquista del reino de la cola de rata y regresar triunfante.

Estos comandantes se encontraban ahora en una posición ventajosa, pues habían llegado a la frontera antes que nadie. Así que decidieron aprovechar su ya superior fuerza.

Nos quedaremos aquí cuatro días más para relajarnos y luego atacaremos la Ciudadela del León Dotado.

El comandante de la fortaleza dijo que apoyaba su decisión y que les sobornaría con caballeros y tropas que conocieran la geografía de los territorios fronterizos y las circunstancias de Leonberg.

Los comandantes de la legión no estaban muy contentos con el comandante de la fortaleza, pero aun así aceptaron su oferta. Pensaron que si contaban con alguien familiarizado con la situación local, podrían colocar sus estandartes en los muros de la capital del reino, y no solo en los de alguna desconocida fortaleza fronteriza.

Y así avanzaron hacia la fortaleza fronteriza del reino de Leonberg con la ayuda de dos compañías de la 41ª Legión y veinte caballeros que habían estado estacionados en la fortaleza.

“La Ciudadela del León Dotado no resistirá ni unos pocos días”.

Los caballeros de alto rango provenientes de la fortaleza hablaban constantemente sobre el camino de flores que se desplegaría en el camino frente a los comandantes de la legión.

Los comandantes de la legión apreciaron los dulces sentimientos que se les dirigían y, sin darse cuenta, se imaginaron erigiendo sus estandartes en lo alto del palacio real de Leonberg. Quizás uno de ellos sería nombrado gobernador si el recién conquistado Leonberg, en lugar del embajador Montpellier, quien no había reinado debidamente en el reino, se hubiera convertido en gobernador.

Al pensarlo así, la gente y los soldados de Leonberg empezaron a parecerles el pueblo al que debían apoyar. Ahora estaban dispuestos a mostrarles compasión, ignorando las directrices del continente que exigían que Leonberg fuera completamente pisoteado.

Al llegar a la fortaleza, el comandante de la 17.ª Legión ignoró la advertencia de los caballeros y avanzó. De hecho, era como había dicho el caballero superior: el ejército de Leonberg era débil. Se aterrorizaron al ver el gran ejército imperial, que había cerrado sus puertas con firmeza. De vez en cuando, alguno asomaba la cabeza por encima del muro con los ojos muy abiertos.

¿Qué pecado han cometido? Es solo que el señor de la tierra donde nacieron, donde crecieron, ha tomado la decisión equivocada, pensó el comandante de la 17.ª Legión.

¡Pobres soldados del Reino de Leonberg! ¡Su señor ha tomado la decisión equivocada, y Su Majestad el Emperador ha decidido diezmar esta tierra por completo! ¡Dijo que los pisotearíamos para que su estupidez llegara a su fin ante los ojos del cielo! —gritó el comandante de la legión a los soldados de la Ciudadela del León Dotado con voz suave pero digna.

¡Pero sepan esto! ¡Su Majestad no solo es un emperador iracundo, sino también misericordioso! ¡No me cabe duda de que Su Majestad los recibirá con los brazos abiertos si se arrepienten de verdad y se alejan de los blasfemos Leonbergers! El comandante de la legión estaba ahora ebrio de sus propias palabras al hablar del emperador.

¡Hagan lo correcto! ¡Abran las puertas y recíbannos con cortesía! ¡Entonces todos vivirán, y todo lo que aprecian permanecerá en un estado de perfección!

Nadie en la ciudadela se levantó a responder a las súplicas del comandante. Una vez más, el comandante de la legión se aclaró la voz y les aconsejó que se rindieran.

“Por fácil o difícil que sea cambiar de bandera, servir en las fuerzas armadas y seguir a quienes han tomado decisiones equivocadas es una vergüenza aún mayor”.

‘¡Shhh!’

El comandante había estado hablando durante un rato cuando de repente un sonido punzante entró en sus oídos.

‘Kwakud~’

Y una extraña sensación se sintió en su corazón.

“¿Eh?” El comandante de la legión miró su pecho, y una flecha con bandas de oro alrededor de su eje estaba incrustada en su pecho.

«¿Cómo puedes, si vengo a hablar de paz…» El comandante de la legión miró hacia la muralla mientras empezaba a vomitar sangre, y vio al anciano de pie sobre ella con un gran arco en la mano. El anciano parecía demasiado débil para ser considerado caballero y demasiado noble para ser considerado un simple noble.

Antes de darse cuenta de la identidad del arquero, los ojos del comandante de la 17.ª Legión se pusieron en blanco.

“¡Comandante de la legión, señor!” escuchó que alguien gritaba más allá de los caballeros que gritaban.

“…¡el Rey de Leonberg!”

Y luego ya no pudo oír más.

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