El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 4

Capítulo 4
También hay una diferencia de clase en la quinta tradición (1)

“Ya nadie conoce técnicas tan anticuadas”, dijo el tío.

—¿Cómo almacenas el maná en tu cuerpo? —pregunté con curiosidad. Lo que dijo no tenía sentido—. Si un caballero no necesita un corazón de maná, ¿para qué sirve el maná en nuestro cuerpo? No es como si pudieras hacer anillos de maná como un mago.

“Sí, lo hacemos”, dijo sin mirarme.

«¿Qué?»

“Los caballeros usan maná tejiendo anillos como magos”, dice.

Me encontré riéndome de este comentario de la misma manera que él se rió de mí después de enterarse de mi corazón de maná.

«No era una historia para reírse», dijo en tono más bien defensivo.

El ambiente cambió de repente. Era como si un niño hubiera convertido la reliquia más preciada del mundo en dulces y presumido de ello. Parecía un poco confundido, su expresión no era muy clara y tenía las cejas fruncidas. Fue entonces cuando me di cuenta de que algo no andaba bien.

***
Durante el tiempo que pasé como espada sellada en el palacio real, muchas cosas habían cambiado. Cuatrocientos años fueron más que suficientes para transformar el mundo que conocía en algo completamente extraño y ajeno. Todo el sentido común y los sistemas con los que estaba familiarizado ya no existen en este mundo.

Había un viejo dicho que decía que los caballeros cruzaban el reino de los superhumanos a través de corazones de maná. Y fue hace solo 200 años cuando descubrieron que podían usar el maná de forma más eficiente conectando varios anillos en lugar de corazones de maná.

“¿Por qué?” pregunté.

“Es más fácil, más rápido, más estable y absolutamente más fuerte”, respondió el tío.

Aunque estoy de acuerdo en que la cadena de maná es más eficiente, no me parece lógico que la idea de los corazones de maná ya no prospere. Me costó aceptarlo. En mi época, unos pocos elegidos alcanzaron la categoría de superhumanos gracias a los corazones de maná. Sus logros nunca fueron triviales, y sus historias se consideraban legendarias. Es impensable que la práctica de crear corazones de maná hubiera desaparecido mientras yo estaba encerrado en el palacio.

“Hace unos 220 años que los dos mejores Maestros de la Espada del continente fueron destronados por los caballeros que escalaron usando el poder de los anillos”. Su tono era un poco severo.

“¿Qué implica eso?” pregunté.

Simplemente significa que no hay nada sin sentido. Geomgi sacó un anillo que tenía la propiedad de romper el corazón. Nadie ha hecho corazones de maná desde entonces. Su concepto murió con esto. —El tío dijo—: Fue por esa época que las famosas artes marciales esparcidas por todo el continente abandonaron la tradición.

“Hace 100 años, cuando el Conde Eli, quien insistió en los corazones de maná hasta el amargo final, cayó por completo, los corazones de maná se convirtieron en una herramienta deficiente utilizada solo por mercenarios”, dijo el tío, continuando su conferencia.

Mi tío chasqueó la lengua. Me preguntó por qué me molestaba en aprender técnicas tan anticuadas, como si me hubiera visto a través de los ojos y como si pareciera saber lo que pasaba por mi cabeza.

—¡Cómo iba a saber todo eso! —exclamé con frustración evidente en mi rostro.

“Es extraño, el sentido común es desconocido”, dijo, burlándose de mi ignorancia.

La cara de mi tío era horrible, y no le tenía mucho cariño desde que nos conocimos. Pero ahora sé con certeza que me desagrada con una pasión ardiente.

Para demostrar aún más su punto sobre la superioridad de las cadenas de maná, me entregó un libro.

***

“La teoría básica de la cadena de maná”, escrita por Burno Bourdorf, el octavo sucesor del decimosexto discípulo Werner Rachel, el fundador de la cadena de maná, Ernest Altringen, y compilada por Gregory Hessley.

Seguramente no me gustó este libro después de leer su título, y estoy igualmente seguro de que no quiero leerlo. Pero la curiosidad por saber qué sucedió en los últimos 400 años que cambió el sistema tan drásticamente comenzó a desbordarme, y me encontré abriéndolo.

De principiante en la espada, a corredor, a experto y maestro, las palabras del caballero que conocí se habían vuelto obsoletas. La nueva era estaba llena de conceptos desconocidos. «Círculo» para los magos, «Cadena» para los caballeros y el número de anillos para dividir el estatus de los caballeros.

“Cadena simple”, “Cadena doble”, “Cadena triple”, “Cadena cuádruple” y, por último, “Cadena penta”.

Estas palabras extranjeras se usaban para referirse al estatus de los caballeros menores. Los caballeros que mencionó mi tío, quienes derrotaron a los 10 mejores Maestros de la Espada del continente hace 220 años, eran solo de la «Cuatro Cadenas».

Ni siquiera eran Penta. Si ni siquiera los caballeros de cadena de maná más fuertes pueden derrotar a los más fuertes entrenados con corazones de maná, ¿qué más pueden hacer sus caballeros de cadena de maná?

Estaba inmensamente orgulloso del corazón de maná que llevaba dentro. Fue una hazaña que me costó mucho conseguir con este nuevo cuerpo. Pero ahora, lo siento como otro bulto inútil en mi cuerpo.

No puedo creer que hace apenas unos momentos tuviera tanta confianza a pesar de haber perdido todos mis poderes a cambio del cuerpo de este príncipe gordo. Pero el conocimiento de cientos de años de la acusación no se comparaba en nada con el poder que perdí. Ese poder era algo que podría recuperar con el tiempo. Pero esto era un asunto aparte.

Ya estaba pasando las páginas del libro. Algunas se habían amarilleado y desprendían ese olor característico que indica que el libro es viejo. Sus páginas también estaban frágiles. Seguí pensando mientras mi mano derecha pasaba las páginas.

「Concepto básico de la ductilidad de la cadena de maná」

El concepto que destruyó por completo un legado de mi época fue descrito como una receta en un segundo libro de cocina. No pude evitar mirarlo con desprecio y odio.

«No es un mal truco, ¿verdad?» dijo el tío, interrumpiendo mi concentración.

Con solo hojear un libro, me obligó a aceptar que Cadena de Maná había reemplazado a Corazón de Maná. Cadena de Maná sin duda tenía potencial. Sin embargo, no pude evitar reírme al terminar de leerlo. Mis preocupaciones ya no existían.

“Altringen, Altringen”, repetí como un encantamiento que me ayudaría a recordar cuándo y dónde había oído ese nombre antes.

Cerré el libro y examiné la portada. El título en la desgastada portada era innecesariamente elaborado. Uno de los fundadores de la cadena de maná, «Ernest Altringen». De alguna manera, el nombre me sonaba.

Hace mucho tiempo, había un hombre que no era ni fiscal ni mago, sino un híbrido. Escogió una gran espada y preguntó quién encajaría con el nombre de «Castillo de la Espada». Terminó ideando una técnica diferente para revolucionar el concepto de maná, y su apellido fue «Altringen».

***

La mirada de mi tío seguía igual al día siguiente. Aún lamentaba cada respiro que yo daba, y no se esforzaba por ocultarlo. Lo ostentaba como una medalla de honor que lo separaba de aquellos a quienes consideraba inferiores. Cada vez que me clava la mirada, siento como si estuviera viendo a un hijo pródigo que arruinó su futuro por un error irreversible. Me pregunto qué otros errores cometió este príncipe antes de morir.

Pasó mucho tiempo hasta que volvió a hablarme.

¿Puedes entenderlo ahora?

Asentí en respuesta.

—Entonces ya deberías saber lo tonto que fuiste —dijo con palabras cargadas de sarcasmo.

—Estaba impaciente, pero no era una tontería —dije bruscamente, pero con cuidado para que no notara mi irritación. Parecía agrio, como siempre.

Sus ojos se clavaron en mí un instante, leyéndome como un libro con secretos por descubrir. Luego, preguntó: «No has leído el libro completo, ¿verdad?».

—Lo leí. Muchas veces —insistí.

—Entonces no captaste bien el significado —replicó como si estuviera seguro de ello.

“Entendí lo que necesitaba entender”, respondí rápidamente.

Mi tío dio un paso atrás, se cruzó de brazos y me clavó la mirada. No pude devolverle la mirada, así que me giré, diciéndome que no necesitaba su aprobación.

—De acuerdo, entonces. ¡Ilumínanos con lo que has aprendido! —Bromea, curvando la boca hacia arriba para enfatizar su evidente desagrado por su sobrino.

«Complementariedad mutua, rotación y resonancia entre anillos», dije con seguridad. Era un resumen del método de suavizado de la cadena de maná que organicé con mis propias palabras la noche anterior.

«¡Mmm!», fue todo lo que pudo decir mi tío. No sé si era otra broma o lo más cerca que pudo llegar a una aprobación. Volvió la mirada hacia los caballeros de la escolta que me observaban desde la distancia. «Bueno, no importa. De todas formas, todo esto es inútil para ti».

—Exactamente. ¿Qué hago ahora? No creo haber cometido ningún error. El arrepentimiento me invadió en cuanto pronuncié esas palabras. La mirada de mi tío me atravesó como si viera a otro tonto.

«¿No hay nada que quieras admitir, o aún no lo sabes?», preguntó. Su voz era indiferente y no mostraba ningún signo de preocupación. Demostraba lo insignificante que era para él.

—No, ambas cosas. —Me reí, pero enseguida me arrepentí. Mi tío no respondió. Recibió un silencio de desaprobación y una mirada de disgusto. Su rostro firme me dice que no le gustó mi risa, igual que no aprueba nada de lo que hago.

***

¡Estúpido! Bale Balahard chasqueó la lengua mientras miraba fijamente a su sobrino.

“¿Qué te hace pensar que eres especial?”, bromea.

Su sobrino no respondió, pero Bale sabía lo que pasaba por su mente. «Algunos mercenarios son como tú. Se creen héroes como los que oyeron cantar en canciones del pasado. Permanecen ahí, y esto les ciega de su realidad. ¿Sabes cómo son todos?»

Su sobrino guardó silencio. Era como si no tuviera nada más que decir. «No pudieron cruzar ni dos anillos, y todos se cayeron». Bale quería que su sobrino se diera cuenta del error que había cometido. Quería que aprendiera de ello y que no se limitara a escapar de la realidad.

“Según el deseo de tu madre, te guiaré”. Admitió, pero solo porque no quería entristecer a su hermana.

Estiró los hombros y enderezó la espalda con un gesto desafiante. Parecía un gigante cada vez que lo hacía a pesar de su edad.

Soy Bale Balahard, comandante del Tercer Cuerpo del Norte, Capitán de los Lanceros Negros, Conde del Reino y caballero de los Cuatro Anillos. Era feroz como la tormenta, y su voz tenía un matiz de orgullo. ¡Visor! Los caballeros de la corte desenvainaron sus espadas a la vez y las apuntaron al tío. Ni siquiera pestañeó.

—Ese es el nombre del que está detrás de ti. Su sobrino se dio cuenta de uno de los nombres que simbolizaban a su tío. Sus ojos brillaron e intentó ocultar la radiante sonrisa que se extendía por su rostro.

“Saliste en un artículo del Quad Chain.” Sus mejillas regordetas oscurecían su expresión.

—No hagas más ruido. —El tío volvió a sonreír.

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