El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 55

Capítulo 55
No había hermano con sólo hermanos (1)

El consejo que celebramos al día siguiente comenzó con preguntas sobre el Señor de la Guerra. ¿Existía realmente un Rey de los Orcos? ¿Lo había visto alguien alguna vez? ¿No era simplemente un orco astuto y feroz, más que un monarca por derecho propio? Tanto los comandantes del Castillo de Invierno como los del ejército de refuerzo me miraron expectantes.

Una gran lanza atravesó estos muros, lanzada por un solo ser. Esta lanza fue lanzada por el Señor de la Guerra, justo desde donde se encontraba en las montañas.

Casi al mismo tiempo que hundí mi espada en el corazón del noble orco, su señor la lanzó contra nuestras defensas. Esa misma lanza seguía en el patio del castillo, como testimonio del poder del enemigo al que nos enfrentábamos. «Ese es el poder que posee este Rey de los Orcos», les dije a todos los reunidos en la sala. «Una carta hecha jirones estaba unida a esta lanza, dando voz al desafío del Señor de la Guerra».

El comandante de los refuerzos, así como el segundo príncipe, no pudieron ocultar sus dudas. «Pero el alcance para semejante lanzamiento… ¡imposible, desde las montañas!», balbuceó el comandante.

—De hecho, ¿cómo sabemos que no fue simplemente disparado desde una balista? —Maximilian expresó sus dudas a su vez—. Se sabe que estos monstruos usan armas de asedio, así que ese parece el origen más probable de la brecha.

Los miré fijamente. «¿No me creen? Créanlo como quieran. Independientemente de la verdad que elijan, el mero hecho de que hayan roto las defensas demuestra que estos no son monstruos normales.

Algunos comandantes parecieron convencerse con mi resumen. «Si aún no me crees, hermano, regresa a la capital. Necesitamos refuerzos competentes, no un puñado de inquisidores que solo nos estorban».

El murmullo y la conmoción general en la sala se acallaron tras mi desafío. Un comandante se levantó y me hizo una reverencia.

—No quise dudar de su palabra, Primer Príncipe Adrian. Solo quería confirmar la veracidad de tan asombrosa historia. Le pido disculpas si mis suposiciones fueron irrespetuosas —dijo con tono sincero. Reconocí a este hombre, pues su rostro se había quedado grabado en mi memoria.
¿No era Ehrim Kiringer, un Caballero de Alambre? A pesar de llevar uniforme de mercenario, supe que era él.

Nadie habló una vez que se sentó. «Muy bien, tomémonos un descanso. Nos reuniremos de nuevo y discutiremos los asuntos dentro de una hora».

Los comandantes del Castillo de Invierno siguieron a su conde en su partida. Los comandantes de la fuerza de relevo también se levantaron.

Estaba a punto de salir, pero alguien me tomó del brazo. «Hermano», fue todo lo que dijo Maximilian mientras volvía a sentarme a su lado.

Él me miró fijamente.

“¿Cuál es exactamente la naturaleza de este Señor de la Guerra?”, preguntó con toda sinceridad.

«Su nombre es simplemente como lo llamo: El Rey de los Orcos, quien ha unido a todas las tribus orcas en una gran fuerza. Es un monstruo vil, violento e increíblemente poderoso», resumí mientras me miraba con el ceño fruncido.

—Bueno, ¿no son los Caballeros Gori también monstruos indomables? —Negué con la cabeza ante su previsible respuesta. Los del Castillo de Invierno ya me creían del todo, pues ¿acaso no habían oído el rugido del Señor de la Guerra en la boca del Asesino Nocturno? Obviamente, estos recién llegados al norte necesitarían más pruebas. Solo esperaba que pudieran convencerlos antes de que su ignorancia los llevara a la ruina. Era un punto discutible. Estos recién llegados lo descubrirían pronto.

Incluso sentir una pizca del poder del Señor de la Guerra convencería a cualquiera de su realidad, incluso si odiaban creerlo. Había muchas cosas maravillosas y terribles en este mundo, y una de ellas se encontraba en las Montañas Filospada. Sabía que pronto encontraríamos a esta bestia feroz.

—Bueno… —dijo finalmente el Segundo Príncipe, queriendo cambiar de tema—. ¿Qué era entonces el Asesino Nocturno? Cuéntame más sobre las batallas que has librado y la situación actual de la fortaleza.

Estas cosas ya se habían discutido en la reunión anterior, pero aún veía que mi hermano albergaba algunas dudas. Hice acopio de toda mi paciencia mientras le explicaba todo de nuevo. De alguna manera, tras escuchar de nuevo los relatos, el Segundo Príncipe seguía confundido. «Se dice que fuiste el primero en notar la presencia de este Señor de la Guerra. ¿Cómo llegaste a conocer su naturaleza, la de este monstruo que ningún ser humano conoce?»

Me encogí de hombros con indiferencia. «Siempre me han interesado los cuentos antiguos, hermano».

Maximilian asintió, aparentemente creyéndome por completo. Todos en el reino sabían del niño gordo que había robado la espada del Rey Fundador y luego se había abalanzado sobre ella. Los rumores de que yo había usado un Corazón de Maná también se extendieron, y todos concluyeron que el pequeño príncipe gordo se había vuelto un poco loco y se había perdido en las leyendas del Rey Fundador, Gruhorn Leonberger. Se esperaba que yo conociera historias tan arcaicas, entonces.

—Debes haber leído muchos libros antiguos —dijo el Segundo Príncipe, claramente absorto en sus pensamientos. Finalmente se levantó y lo seguí afuera.

Nuestro tío nos esperaba. «¿Podrías seguir así?», me preguntó.

«¿De qué hablas, tío?», pregunté, pero él se dio cuenta de mi pretensión. Sabía que se refería a cómo me había convertido en el líder de facto de las reuniones, aunque no quisiera admitirlo.

—Sigues realizando hazañas asombrosas —respondió con una carcajada—. Gracias a todos tus logros en nuestra defensa, todos sabemos lo importante que te has vuelto para el pueblo de Balahard. También eres el que más sabe de esto… Señor de la Guerra. Es justo que presidas nuestras reuniones.

Pero había algo más. Vincent había sido quien se ocupaba de los asuntos, grandes y pequeños, del Castillo de Invierno, mientras que la gestión de nuestros refuerzos reales había quedado exclusivamente en mis manos. Casi parecía como si el Conde se estuviera preparando para dejar el poder.

“Pensé que nos habíamos enfrentado a un enemigo imposible, que nos habíamos vuelto codiciosos y cobardes. Sin embargo, ahora veo un camino que se puede tomar a través del caos”, declaró con voz suave pero llena de poder. “Como Caballero Comandante, lucharé contra este Señor de la Guerra. No quiero morir en mi cama, ¡soy el protector del norte!”, continuó, con el cuerpo temblando. “Sin embargo, no podría enfrentarme al Asesino Nocturno solo, así que mis posibilidades contra el Señor de la Guerra… ja”. Soltó una carcajada de nuevo.

¿Por qué te ríes, tío? Parece que estás desesperado.

—No, Adrian, gracias por mostrarme el camino. Sé lo que debo hacer en estos últimos años de mi vida. Vincent aún tiene muchas carencias, pero me alegra que estés aquí para él.

¿Por qué decía todo esto este hombre? Me pasé la mano por el pelo, sin saber bien el hilo de la conversación. De repente, mi tío me puso la mano en el hombro y miró fijamente algo detrás de mí. Era Maximilian, quien rápidamente miró hacia otro lado.

“Tu hermano parece muy interesado en ti”, fueron las palabras de despedida del conde Balahard.

* * *

La segunda sesión de la reunión terminó en un instante. Aunque Maximiliano dudaba de mi palabra, quienes lo habían seguido desde la capital claramente no lo hacían. Mi hermano solo me refutó en un punto durante todo el tiempo.

—Si divides el cuerpo en tantas unidades diferentes, ¿cómo pueden ser efectivas como una fuerza de combate cohesionada? —Ehrim se hizo eco de las dudas del Segundo Príncipe después de que le expliqué la naturaleza de nuestro despliegue.

«Sin duda, su fuerza está repleta de guerreros veteranos y de élite, pero es innegable que carecen de experiencia real en combate contra los monstruos a los que nos enfrentaremos. Este tipo de acuerdo es la estrategia más efectiva contra los de su especie», interrumpió Vincent.

Tenía otra razón para esta división de fuerzas: no podía confiar en oficiales que nunca se habían enfrentado a orcos para liderar grandes grupos de hombres. Dividir los refuerzos significaba que cualquier ineptitud o mala decisión táctica no sería tan devastadora, ya que ocurriría a nivel de escuadrón en lugar de a nivel de pelotón entero.

“Aún así, el motivo de nuestra llegada aquí sigue sin estar claro”, expresó abiertamente su descontento uno de los comandantes.

Suspiré. La controversia y las pequeñas disputas no hacían más que aumentar en la reunión. Sabía que los líderes del Castillo de Invierno eran hombres leales y competentes. De no haberlo sido, el reino habría caído hace mucho tiempo ante hordas de monstruos. Sin embargo, estos hombres aún tenían sus defectos: no estaban acostumbrados a luchar junto a fuerzas extranjeras y poseían poca o ninguna astucia política. No consideraban en absoluto a sus nuevos aliados; no, solo pensaban en cómo eliminar monstruos de forma más eficaz. Decidí dejarles las cosas claras a los recién llegados.

Esta será tu primera batalla contra los orcos. El hedor de estas criaturas es abrumador; sus oleadas de guerreros, implacables. En terreno llano, te atacarán y te darán caza hasta dejarte sin cuerpo. Cuando una muralla se interponga en su camino, amontonarán sus cadáveres hasta la cima solo para poder acercarse a su enemigo. ¿Sigues dispuesto a luchar?

Ehrim Kiringer estaba a punto de responder a mi desafío, pero la voz de mi hermano se adelantó. «Lucharé. Lucharemos».

Admiraba su actitud. Él y sus hombres lo entenderían pronto, en cuanto experimentaran su primera batalla contra estas bestias. Solo perjudicaría nuestra causa si nos peleábamos entre nosotros ahora. «Sin embargo, creo que sería prudente dividir solo un cuerpo para reforzar las fuerzas en las murallas. Sugiero que el segundo cuerpo permanezca intacto, actuando como fuerza de reserva. Debemos estar preparados para cualquier eventualidad», sugirió el Segundo Príncipe, expresando su verdadera opinión.

Su sugerencia fue estratégicamente acertada. La mayoría de los comandantes de la capital real se arrodillaron para complacer todos los caprichos del Rey, así que me sorprendió gratamente la sólida comprensión de la estrategia de Maximiliano. No había lugar para los cobardes sin imaginación en la crudeza del invierno.

—Hagamos lo que sugiere el Segundo Príncipe —declaró Vincent con tono avergonzado. Algunos comandantes reales se removieron con torpeza ante esto.

«La reunión de hoy ha terminado», declaró el Conde. Maximiliano y algunos comandantes reales se sorprendieron al oír esto, pues esperaban un plan a largo plazo, especialmente sobre cómo lidiar con el Caudillo.

«¿No vamos a discutir estrategias futuras?» preguntó Ehrim.

“Podemos discutir esas cosas después de que hayas enfrentado tu primera batalla”, afirmó mi tío con firmeza.

Sabía que discutir planes tan ambiciosos con hombres que jamás habían mirado a un orco a los ojos no daría ningún resultado. A pesar de estar un poco ofendidos, los refuerzos no mostraron descontento. De hecho, todos parecían decididos a demostrar su valía en las batallas venideras. Algunos incluso parecían impacientes ante la perspectiva. Su deseo se cumplió pronto, pues mientras las tropas reales aún se organizaban en sus nuevas unidades, una trompeta sonó por todo el castillo.

Había estado observando el despliegue de nuestras nuevas fuerzas, pero entré en acción de inmediato al oír la señal de la trompeta. Maximiliano estaba a mi lado. «Es hora de tu ronda de práctica», le dije, y su rostro se endureció. Subí las escaleras a paso lento, mientras mi hermano y los comandantes reales me seguían. «¿No se supone que debes darte prisa?», me preguntó el Segundo Príncipe, horrorizado al verme caminar como si nada. No me dignaba a responderle.

«Hay demasiado silencio», declaró Ehrim Kiringer, pues, tras el toque del cuerno, el silencio se había apoderado del Castillo de Invierno. Al doblar una esquina, simplemente dije: «No por mucho tiempo». Cientos de rangers ya estaban alineados en las murallas, cada uno listo con un arco o una ballesta. Sus comandantes también estaban presentes. «Solo estaban esperando», le dije a Ehrim.

Los vítores estallaron a lo largo de las almenas cuando los hombres me vieron.

¡Guardabosques! ¡Hoy escuchamos a nuestros arcos como si fueran nuestras propias madres!

“¡Recorremos el camino de la resistencia, hermanos!”

Los Rangers golpearon el suelo con sus botas y armas, las paredes resonaron mientras se movían como un solo hombre.

Entonces, se oyó un rugido lejano mientras los invasores verde oscuro proferían sus propios gritos de guerra. Miré a Ehrim y a mi hermano con un brillo en los ojos.

“Bienvenido a la verdadera cara del Castillo de Invierno”.

La sensación de emoción era palpable en el aire que nos rodeaba.

Respiré profundamente mientras mi corazón ardía ante la perspectiva de la batalla.

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