El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 56

Capítulo 56
No había hermano con sólo hermanos (2)

Los orcos intentaban conquistar las murallas por todos los medios a su alcance. Maximiliano ya había estado cerca de una de las bestias cuando, al observar sus enfermizos ojos amarillos, vio su piel escamosa y verde.

Sólo tenía ojos para el estado de nuestra defensa de las murallas.

¡Fuego! ¡Sigan disparando! —ordenó Vincent a sus rangers. A lo largo de las murallas, los soldados cortaban las cuerdas de los ganchos de asedio y desviaban las hachas arrojadizas—. ¡Que nadie llegue a las murallas! —bramó un caballero cubierto de trozos de carne y sangre orca.

Maximiliano vomitó al sentir el hedor a aceite quemado, sudor y las vísceras del monstruo. Sentía náuseas, y los extraños olores habían perturbado su capacidad mental. Rápidamente lo agarré por el hombro y lo aparté a un lado mientras un hacha silbante y descarriada golpeaba el lugar donde había estado hacía apenas un segundo.

—¡No te quedes al descubierto, hermano! ¡Te matarán en segundos! —le dije con calma, chasqueando la lengua. Su confusión se disipó al oír una voz que contrastaba tanto con el caos que lo rodeaba. Le costó respirar, visiblemente sorprendido por la rapidez con la que la vida se convertía en muerte ante semejantes bestias—. Llamas la atención, hermano, se fijan en tu ropa con volantes.

Observó a los Rangers en las murallas, todos con pieles sobre sus armaduras de cuero. Su armadura y su brillo dorado brillaban en medio de esos atuendos leonados. «Gracias…», logró balbucear.

«Si mueres, el fervor de los orcos aumentará, y a medida que aumenta, sus ataques se vuelven más persistentes», le indiqué. Vi que pensaba que me preocupaba su seguridad, pero no era mi intención. No, la verdad era que nos estorbaba. Bajó la cabeza avergonzado al darse cuenta, pero solo por un instante, pues pronto la levantó y apretó la espada con más fuerza. La sorpresa ante la ferocidad de los orcos desapareció. Ahora solo le importaba cómo matarlos con mayor eficacia.

“¡Señor Ehrim!”

—¿Sí, Su Majestad? —dijo el caballero al acercarse al Segundo Príncipe, ya adivinando sus intenciones al indicar a los soldados y caballeros que subieran a la muralla. Sin embargo, antes de que pudieran subir, les ordené que se detuvieran.
¡No suban! ¡Ya estamos apiñados aquí, no tiene sentido limitar nuestra zona de movimiento! Maximilian comprendió la sensatez de mi orden al observar nuestras apretadas filas. Permitió que solo los Caballeros de Alambre subieran las escaleras, y se dispersaron entre la infantería y los Rangers.

—¡Cuánto tiempo sin vernos, Su Majestad! ¡Hace buen día! —Me llamó alegremente uno de los Caballeros de Alambre mientras corría hacia su lugar.

Muchos de ellos me saludaron de esa manera descarada a medida que avanzaban.

“¡Ha pasado mucho tiempo!” Un hombre corpulento le gritó a Maximiliano después de haberle partido el cráneo a un orco que cargaba.

—¿Sir Dunham? —exclamó el Segundo Príncipe.

—¡Soy yo, Max! Veo que estás tan elegante como siempre —dijo Dunham riendo mientras cortaba la cuerda de un gancho de asedio. Un orco aún se aferraba al gancho de hierro. De un solo movimiento, el hombre le cortó los dedos, y la bestia se desplomó al suelo mientras lanzaba un grito aterrador.

Maximilian continuó estudiando el despliegue de los Caballeros de Alambre en el campo de batalla. Su participación en la batalla había fortalecido las líneas, y las perspectivas de montar una defensa efectiva habían mejorado de inmediato. Los propios Rangers, enloquecidos, defendían las murallas con espadas y arcos, atacando a los orcos que se acercaban demasiado y recurriendo a sus armas a distancia en cuanto tenían la oportunidad.

«¡Listos… fuego!», ordenó Vincent una vez más mientras los exploradores disparaban al unísono contra la masa de orcos. Muchos orcos fueron abatidos por esta lluvia de virotes y flechas, y aún más se abalanzaron sobre la muralla mientras sus camaradas eran aniquilados. Ni siquiera pude calcular con exactitud su número.

«Hay unos mil orcos», dijo Ehrim como si me hubiera leído el pensamiento. Él mismo tenía mil hombres bajo su mando. ¿Cuántos orcos asaltarían nuestras murallas en las próximas batallas?

Maximiliano ya se había acostumbrado al fragor de la batalla. Desvió una jabalina lanzada con su espada, salvando la vida de un explorador, y luego cortó la cuerda de un gancho de asedio. Cada vez que la cabeza de un orco asomaba por encima de las murallas, Maximiliano le daba patadas hasta que caía hacia atrás. Se mantuvo así un rato hasta que una extraña sensación lo invadió.

Al mirar a su alrededor, notó que no quedaba ni un solo Caballero del Invierno en las murallas. «¡Los caballeros se han reunido frente a la puerta!», le informó Ehrim, y el Segundo Príncipe lo vio así. Incluso mientras los orcos seguían atacando las murallas, oleada tras oleada, los caballeros habían tomado sus espadas y lanzas.

Frente a ellos se encontraba Adrian, el Primer Príncipe. Maximiliano se sorprendió cuando su hermano dejó de atacar a los orcos y se alejó de las murallas, pero ahora comprendía mejor las intenciones de Adrian. Deseaba abrir las puertas y lanzar un contraataque contra el enemigo.

Maximiliano sabía que su hermano y los hombres del Castillo de Invierno estaban un poco locos, pero la naturaleza de su locura era mucho mayor de lo que había supuesto inicialmente. Los orcos se congregaban a lo largo de las murallas en cantidades cada vez mayores. Entonces… el sonido de poleas y el rechinar del hierro pesado resonó en el lugar. Al ver esto, los orcos, que clamaban contra las murallas, cambiaron de táctica y se dirigieron hacia las puertas recién abiertas, rugiendo su ansia de batalla como nunca antes. Un sonido silencioso pero persistente se hizo audible por encima del aullido de las bestias:

“Silenciosos están los picos nevados de las montañas y los muros empapados de sangre”.

Este era un cántico marcial que los Rangers habían entonado cuando condujeron a Maximiliano y sus tropas a la fortaleza. Ahora, sin embargo, las palabras se pronunciaban con calma y no en un tono discordante. El Segundo Príncipe no se lo esperaba.

“Sólo se oyen nuestros cuernos de guerra, porque amanece un nuevo día hacia el cual avanzamos.”

Una extraña energía comenzó a impregnar el aire invernal tras pronunciar estas palabras. Parecía que cada alma podía oír la letra de la canción con total claridad. La respiración acelerada del guardabosques empañó el aire, y sus ojos brillaron con una intensa anticipación.

“¡Silencio han quedado los picos nevados y los muros empapados de sangre!

¡Sólo se oyen nuestros cuernos de guerra, porque amanece un nuevo día hacia el cual avanzamos!

Esto provino de los caballeros, quienes rugieron la canción donde los Rangers casi la habían susurrado. Fue entonces cuando Maximilian sintió el poder del maná fluir por el aire mientras los caballeros activaban sus anillos.

¡Su Majestad! ¡Protéjase mágicamente! —advirtió Ehrim al Segundo Príncipe. Maximilian concentró su propio maná, al igual que todos los Caballeros de Alambre, que aún luchaban en las murallas. Una extraña energía los azotó, y si no hubieran activado sus anillos, habrían perecido.

¿Qué demonios fue eso? Maximiliano sabía que los orcos tenían chamanes y practicaban brujerías extrañas, pero nunca había esperado semejante fuerza. Potenciales desfilaron por su mente.

Los Rangers retomaron la canción al completo, sus voces resonando por las paredes con una modulación salvaje. En ese momento, los caballeros de abajo rugieron.

¡A la carga! ¡A la carga! ¡A la carga!

Maximiliano observó a Adrián liderar la carga, con una llama azul ardiendo intensamente en la punta de su espada. Era la primera vez que el Segundo Príncipe presenciaba semejante despliegue de esgrima. Un destello dorado se extendió por los caballeros mientras invocaban auras en sus espadas.

Los caballeros se encontraron con los orcos, y tal fue la fuerza de la carga, impulsada por el maná, que las bestias fueron lanzadas al aire, rugiendo. Los Caballeros del Invierno se atrincheraron en esa brecha, arremetiendo contra las líneas orcas en una formación de cuña bien ejecutada. En la cabeza de esta cuña, la llama azul ardía con fuerza mientras las extremidades de los orcos eran amputadas a diestro y siniestro. Los orcos que caían eran pronto pisoteados por los caballeros que cargaban.

Los orcos expresaron su ira y miedo mientras los caballeros rugieron su odio hacia las viles bestias.

Maximiliano no podía hacer más que mirar boquiabierto la escena que se desarrollaba debajo de él, especialmente cuando vio al muchacho que era su hermano cortar y matar como un loco a un orco tras otro.

“Oh, Dios mío…” Fue todo lo que el Segundo Príncipe pudo decir.

Ahora sabía que los nobles de la capital real habían menospreciado el poder de los Balahard y la destreza marcial de Adrian por rencor mezquino. Estos nobles eran unos incompetentes presuntuosos y brutales que no serían capaces de atrapar ni un solo goblin en un barril.

Maximilian sintió escalofríos al darse cuenta de esto y al ver lo que tenía ante sí. La destrucción que el Caballero del Invierno había hecho de ola tras ola de ese océano verde oscuro lo impresionó, además de ver la verdadera naturaleza de su hermano.

Los orcos comenzaron a huir en todas direcciones ante la presión de los caballeros. Los propios Caballeros de Alambre contemplaron la escena con la boca abierta por la sorpresa. Los orcos a lo largo de las murallas oyeron el clamor de sus camaradas y también comenzaron a huir. Los Exploradores, aún alzando la voz, abrieron fuego contra las espaldas de estas bestias que huían. Infantería fuertemente armada, alrededor de un centenar, salió en masa de las puertas y se unió a los caballeros en su implacable matanza.

—¿Órdenes, Su Majestad? —preguntó Ehrim Kiringer mientras se acercaba a su príncipe. Maximiliano apretó los dientes, consciente de que debía mostrarse valiente. Relajó la musculatura facial hasta convertirla en una máscara impasible.

«Nos vamos», dijo con voz temblorosa, con la sangre ardiendo. «Los hombres están perdidos, Su Majestad», respondió Ehrim con total seriedad. Maximilian observó las fuerzas en las murallas y vio que el caballero no mentía. Los Caballeros de Alambre jadeaban tras su defensa, y el Segundo Príncipe se preguntó cómo una batalla tan breve los había dejado tan agotados.

¿Qué diferencia había entre los Caballeros de Alambre y los Caballeros de Invierno? Los caballeros del Castillo de Invierno habían luchado durante toda la batalla y seguían luchando, mientras que los Caballeros de Alambre habían llegado como reserva y ahora se encontraban jadeando sobre las almenas como sabuesos agotados en la cacería. El Segundo Príncipe no encontraba sentido a esta observación. Se mordió el labio mientras volvía su atención a la batalla fuera de las murallas.

Los caballeros y la infantería pesada ya estaban cazando abiertamente a los orcos que se habían dispersado en su huida. En un abrir y cerrar de ojos, la batalla había terminado.

¡La victoria es nuestra! —declaró Adrian a oídos de todos mientras alzaba al cielo un estandarte ensangrentado. Su mirada se posó en su hermano, y Adrian rió. Maximilian no podía reír ni llorar; solo podía mirar fijamente a su hermano mayor, erguido entre montones y montones de orcos muertos.

Sin embargo, hubo algunos que mostraron mayor sorpresa que el Segundo Príncipe.

«¿Qué demonios acaba de pasar?», preguntó uno de los mercenarios veteranos del Cuerpo del Zorro Plateado, pues todos habían quedado fascinados por lo que habían visto a través de las puertas abiertas. La batalla había terminado, y por el campo de batalla, un muchacho marchaba hacia ellos con el estandarte orco en alto, como un general triunfal de antaño. El muchacho rió al acercarse, enviando a un soldado como mensajero.

—Su Majestad el Primer Príncipe solicita su presencia personal después de que el campo de batalla haya sido despejado —dijo el soldado con semblante severo, tomándose muy en serio su trabajo a tiempo parcial como heraldo real. El capitán de los Zorros Plateados simplemente asintió, sin encontrar motivo para oponerse a la orden del príncipe.

—¡Vincent, gané! Conté diecinueve —dijo Adrian al llegar al hijo mayor del Conde—. Ja, voy por veintiséis, así que aún estás lejos de mí —afirmó Vincent con autoridad—. Sí, pero hiciste trampa con un arco. ¿Sabes? Ahora que vuelvo a contar, ¡saca veintiocho!

“Si cuentas así, bueno, entonces tengo treinta y cinco, así que dame esa pancarta”.

Los dos jóvenes y su pelea de bromas eran tal como parecían: dos jóvenes en la flor de la vida divirtiéndose. Bueno, parecerían inocentes si uno no se fijase en la sangre y las vísceras que salpicaban su armadura.

«Esto es muy diferente de lo que esperaba», murmuró el capitán de los Zorros Plateados.

Durante todo esto, Maximiliano continuó estudiando a su hermano.

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