El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 63

Capítulo 63
Orcos contra orcos (3)

Nadie podía dudarlo al ver este ejército. No podían dudar del tipo de ser que lideraba a las veinte mil tropas que ahora se reunían en la llanura.

Sabrían que era el Rey de los Orcos, un ser nacido para gobernar, un ser que había trascendido la naturaleza básica de su especie.

Un tirano nacido en las Montañas Filo de la Espada.

Sabrían que era el Señor de la Guerra.

Ante su temible presencia, los soldados del Castillo de Invierno se vieron asediados por un miedo estremecedor. El espíritu marcial de los caballeros se desmoronó. Cada vez más mercenarios se sentaban en el suelo, algunos incluso cayendo al suelo mientras se cubrían la cabeza y farfullaban su cobardía.

Antes de que estallara la batalla, ya parecía perdida.

El Señor de la Guerra tomó su estandarte y alzó la gran pieza de hierro sobre sus hombros como si fuera una simple lanza. Una neblina roja se extendió hacia el castillo y se posó sobre su aguja más alta, donde el símbolo de Balahard ondeaba al viento.

El Señor de la Guerra echó el hombro hacia atrás y lanzó su estandarte rojo. Este se alzó como una ventisca en miniatura, hendiendo el aire. Con un estruendo metálico, se clavó en el antiguo asta de la insignia de Balahard. Como si este castillo siempre hubiera sido suyo, su heráldica roja ondeaba en lo más alto.

Su proclamación fue clara: el Rey de los Orcos reclamó este reino invernal como suyo.
—Esa bestia ha declarado oficialmente la guerra a nuestro hogar —dijo el Conde con el ceño fruncido, observando a los soldados. Exploradores y caballeros observaban al ejército orco con rostros cenicientos y ánimos desanimados. Su moral estaba tan quebrantada que todos dudaban de su capacidad para enfrentarse al enemigo. Su reacción fue natural, considerando la desesperanza que tenían ante sí.

Incluso los cuatro Caballeros de Gori estaban preocupados por la presencia del Señor de la Guerra, pero sabía que esos cuatro al menos nunca se rendirían.

***

—Ya que hemos recibido tal regalo, ¡devolvámosle el favor! —declaró uno de los caballeros más valientes—. ¿Quién subirá a la torre?

Los soldados miraron hacia la torre al oír estas palabras y, para su asombro, vieron una figura pasar de ventana en ventana mientras subía las escaleras.

—¡Dile al Primer Príncipe que alguien ya se ha dirigido hacia el estandarte! —gritó el caballero.

“¡Pero ya está allí!”

El Conde frunció el ceño, ahora comprendiendo por qué Adrián los había abandonado.

El Primer Príncipe permaneció de pie en medio del tumultuoso rugido de la ventisca mientras cortaba directamente el mango del estandarte del Señor de la Guerra.

Se paró en la aguja, levantando la tela para que todos la vieran. Se quedó allí como un general triunfal que hubiera conquistado el mayor tesoro del enemigo.

El conde Bale Balahard no podía hacer más que admirar las acciones de su sobrino, pues comprendía sus intenciones.

La destrucción del estandarte de Balahard había supuesto un golpe definitivo para la moral de los defensores. Ahora que el estandarte orco había sido profanado a su vez, la situación había cambiado.

—¡Ni siquiera hemos matado a estos monstruos, y ya hemos reclamado su estandarte! ¡Empezamos con buen pie! —exclamó el Conde riendo entre dientes, y luego rió con ganas.

—No entiendo esta obsesión con las banderas —murmuró Maximiliano.

—Espera un momento, ¿no hay que matar a cincuenta orcos para reclamar el estandarte de un rey? —añadió un descarado explorador—. Ahora el capitán no puede esperar seguir el ritmo.

Los demás Rangers rieron al oír esto. Aun así, la preocupación seguía patente en sus rostros. Aunque apreciaban el ingenio galante del Primer Príncipe, no podían superar la imponente presencia del Señor de la Guerra. De repente, un cuerno de guerra, el cuerno de la victoria, resonó por las murallas.

Era el Primer Príncipe, y sopló una vez más, varias ráfagas cortas seguidas de una larga.

“Silenciosos están los picos nevados de las montañas y los muros empapados de sangre”.

Uno de los caballeros comenzó a tararear la canción de guerra, y el ritmo del verso coincidió con los golpes del cuerno. Fue entonces cuando los caballeros reconocieron la verdadera intención del Primer Príncipe. Invocaron sus anillos y comenzaron a cantar el poema de guerra. Una vez más, el cuerno sonó, el sonido se vio reforzado por el maná. Los Caballeros de Alambre se unieron al canto, y luego los Lanceros Negros. Pronto, el tremendo sonido del cuerno y la canción reverberó por los campos nevados y dentro de las imponentes murallas. Cientos de caballeros sumaron sus voces mientras la aplastante presencia del Señor de la Guerra se disipaba gradualmente de las almas de todos. El Primer Príncipe relajó los hombros, ya no tenso tras ver el éxito de su estratagema.

—Seguro que Adrian está muy ocupado hoy. —La voz del Conde rebosaba de pura admiración. Aunque hubiera pronunciado un gran discurso, no habría podido levantar la moral de esa manera. Las auras fluían libremente, convirtiéndose en espadas, mientras la presencia del Primer Príncipe anulaba la del Señor de la Guerra.

«Creo que es hora de devolver el favor», declaró el Conde Bale Balahard mientras tomaba una lanza. Dejó fluir libremente el poder de sus cuatro anillos, respiró hondo y arrojó el arma. Su impulso igualó al del propio ataque del Señor de la Guerra cuando la lanza se hundió en las filas orcas, matando a docenas de ellos de un solo golpe mientras el maná se estrellaba como una ola vengativa contra las bestias.

En ese momento, Vincent hizo una señal con la mano a quienes estaban debajo del muro. Quéon Lichtheim asintió y levantó la mano.

Los Lanceros Negros prepararon sus jabalinas. Lichteim bajó la mano con calma, y ​​cien lanzas negras se elevaron hacia el cielo.

Alcanzaron el cenit de su arco y se abalanzaron sobre las primeras filas de los orcos en una gran explosión unificada de maná. Los orcos impactados directamente quedaron destrozados, mientras que aquellos dentro del radio de la onda expansiva fueron barridos. Varias veces, los Lanceros Negros lanzaron sus jabalinas, que impactaron contra la horda de orcos como un trueno en las llanuras.

El Señor de la Guerra no vaciló ni un instante. Continuó respirando profundamente, con la mirada clara e inquebrantable.

‘Rud dud dud dud dud rud dud dud dud dud dud.’

Los orcos comenzaron a tocar sus tambores.

‘Rud dud dud dud dud rud dud dud dud dud dud.’

Los orcos comenzaron a marchar hacia las murallas.

‘Rud dud dud dud dud rud dud dud dud dud dud.’

Cada uno de sus pasos seguía el ritmo infalible.

El ritmo había comenzado a un ritmo lento, casi relajado, pero pronto fue cogiendo ritmo, cada vez más alto, cada vez más fuerte.

Al mismo tiempo, el ritmo de la carga orca también aumentó. Y rugieron. Rugieron.

Sus pasos resonaban como un trueno.

Los fuertes muros temblaron de tal manera que la nieve se desprendió de ellos.

“Tenemos el alcance, ¡nos encargamos de ellos!”

Cientos de Rangers tomaron posiciones a lo largo del muro.

«¡Dibujar!»

Los Rangers apretaron los dientes ante el tsunami verde oscuro que se dirigía hacia ellos.

«¡Fuego!»

Se soltaron como un solo hombre. El sonido de las cuerdas vibrando y los virotes zumbando se escuchó como un solo zumbido mientras cientos de flechas oscurecían el cielo.

Los orcos de la vanguardia cayeron al suelo en un torrente de carne perforada y gemidos mortales. Los que sobrevivieron fueron pisoteados por sus camaradas que los acosaban. Dispararon una descarga tras otra hasta que los exploradores tuvieron dificultades para distinguir a los orcos vivos de los muertos y hasta que sus manos quedaron insensibles y en carne viva.

“¡Preparad el Arco Demonio!” Un escuadrón de ingenieros de infantería real retiró un gran trozo de tela que impedía que la nieve penetrara en el interior de la balista.

“¡Fuego!” Tan largo y grueso como los pilares de un templo, el proyectil mortal surgió de la máquina de asedio y atravesó a docenas de orcos, destrozándolos mientras eran empujados hacia atrás bajo su inmenso impulso.

‘Rududu dudu dudu rududu dudu dudu’.

A pesar de la muerte que brotaba de los muros del Castillo de Invierno, el avance de los orcos no había sido detenido en absoluto.

‘¡Jajajajajaja! ¡Jajajajaja!’

El sonido del aullido de los lupinos inundó las paredes cuando aparecieron los Jinetes Lobo y se acercaron a la cabecera de las olas verde oscuro que avanzaban sin cesar.

—¡Concéntrense en los jinetes! —bramó Vincent, y tanto la ballesta como el arco se giraron para obedecer la orden. Cientos de proyectiles impactaron contra las figuras que corrían a galope tendido de los Jinetes de Lobo. Las bestias alcanzadas aullaron de dolor al estrellarse contra el suelo. Aun así, más lobos alcanzaron la muralla que los abatidos. Los lobos se estrellaron contra las paredes y treparon por su superficie vertical. A dos tercios de la altura, cuando sus patas comenzaron a resbalar de la piedra congelada, los jinetes que los cubrían saltaron de sus monturas mientras lanzaban sus ganchos de asedio.

Algunos de estos ganchos fueron cortados en la huida por los caballeros, pero muchos se estrellaron contra las murallas. Los Jinetes de Lobo saltaron sobre las murallas al instante. Soldados y caballeros atacaron con lanzas y espadas, pero los orcos estaban de espaldas a su enemigo. Todos los orcos tenían la espalda perforada, pero su objetivo estaba cumplido: se habían sacrificado para enganchar escaleras tejidas con gruesos tendones a las almenas.

Cientos de estas escaleras colgaban ahora libremente a lo largo de la muralla. Los caballeros, conscientes del peligro que representaban, invocaron maná en sus espadas, con la intención de cortarlas. Cientos de jabalinas salieron disparadas de los orcos antes de que los caballeros pudieran siquiera empezar a remediar la amenaza. Los exploradores que habían estado disparando fueron atravesados ​​en masa por estas lanzas. Algunos de los caballeros exiliados y jóvenes, poco acostumbrados a la guerra, también cayeron bajo estos proyectiles. Solo en muy pocos lugares los defensores lograron cortar las escaleras.

Los exploradores que se encontraban al borde de la muralla se retiraron mientras los orcos comenzaban a ascender por las escaleras. Los caballeros se desplazaban de sección en sección en su frenético avance para cortar las escaleras de asedio, mientras los orcos lanzaban lanzas y hachas desde abajo para mantenerlas intactas.

Los guerreros orcos inevitablemente conquistaron las murallas. «¡Caballeros! ¡Ataquen a los guerreros orcos!». A la orden de Vincent, los caballeros avanzaron a toda velocidad formando sus líneas.

¡Exploradores, sigan disparando! ¡Infantería, corten esas escaleras! Los exploradores se acercaron valientemente al borde de las murallas, dispararon contra los orcos que trepaban y retrocedieron unos pasos para recargar, repitiendo esta táctica siempre que podían. Los orcos atravesados ​​por las flechas se desplomaron al suelo.

Un ranger se demoró demasiado y un hachazo le partió la cabeza. Infantes y rangers murieron atravesados ​​por lanzas y hachas.

«Bueno», fue todo lo que Bale Balahard pudo decir mientras escupía al suelo. La situación pintaba desalentadora. Su defensa flaqueaba.

Los orcos habían empleado sus tácticas de asedio habituales, pero su gran peso numérico había abrumado a los defensores.

La cantidad de hachas y lanzas arrojadizas, la cantidad de escaleras y ganchos… la magnitud del asedio fue mucho mayor que nunca. También lo fueron las crecientes bajas entre los hombres que defendían la muralla.

“¡Viértelo!”

Los exploradores obedecieron mientras volcaban enormes calderos de aceite sobre los orcos que estaban abrazados a las paredes de abajo.

«¡Fuego!»

Flechas llameantes impactaron contra orcos aceitosos. Tan grande fue el infierno que las llamas lamieron la cima de las murallas mientras los orcos chillaban terriblemente, con la carne quemándose en los huesos. Algunas escaleras se incendiaron, y muchos orcos fueron expulsados ​​de las murallas por caballeros e infantería en el caos resultante.

—Se adelantaron demasiado —declaró Adrian mientras observaba a los orcos en llamas y azotados—. Deberían haberlo usado como último recurso, para dar un respiro a nuestros hombres si los acorralaban.

—Con la gran cantidad de orcos y el daño que causó el incendio, bueno, no había otra opción —dijo Vincent con su excusa, una que el Primer Príncipe no consideró válida.

—Quizás —respondió Adrián—. Pero si sigues desperdiciando recursos de forma tan imprudente, lucharemos contra los orcos desnudos antes de que acabe la semana.

Bajo los muros, los orcos esperaban a que los incendios se apagaran.

“La situación es mala.” Ante estas palabras de Adrián, los rostros de los comandantes se ensombrecieron.

Durante este primer día de batalla, cuarenta y ocho Rangers, treinta y cuatro soldados de infantería y siete caballeros aprendices perdieron la vida.

En total se dispararon cuatro mil flechas y saetas.

Se habían vertido cincuenta calderos de aceite.

Mientras tanto, la horda orca seguía siendo incontable.

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