El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 64

Capítulo 64
(1)

“Estoy al lado de un bastardo y estoy empapado en mierda”.

Bernardo Eli pensó que esa era la frase perfecta para describir su situación actual. Se encontraba junto al hijo mayor del Conde, el mismo hombre que había pronunciado esas palabras. Al principio pensó que era una reacción exagerada al verse salpicado de barro, pero no tardó en darse cuenta de que era sangre, no tierra. Bernardo había traído consigo sus pecados, pues había sido exiliado por el resentimiento de los demás nobles. Por eso había permanecido junto a los demás pecadores, los demás exiliados.

La caída de su familia había sido lamentable, al igual que el deseo de la familia real de apaciguar los corazones nobles, pues este deseo lo había convertido en un sacrificio político. Pero ¿qué podía hacer? Ser impotente también era un pecado. Seguramente no iba a tener una vida tranquila en su nuevo hogar. ¡Como si esto fuera a expiar todas sus fechorías!

El norte era más sangriento de lo que esperaba. Cada cuatro días, los orcos los asediaban. El norte era un lugar donde era imposible predecir cuándo, dónde ni cómo llegaría la muerte.

La mitad de la infantería había muerto en las dos primeras semanas tras su llegada. Algunos tenían la cabeza destrozada por hachas, mientras que otros caían desde las murallas. A nadie parecía importarle estas muertes. Jóvenes que antaño fueron nobles fueron arrojados a montones de cadáveres junto a monstruos, sus cuerpos incinerados y convertidos en cenizas. Los pecadores aún tenían el afán de sobrevivir, pero el norte exigía algo más que fuerza de voluntad cuando se trataba de sobrevivir.

Después de un mes, todos los nobles exiliados habían perecido.

Bernardo fue el único sobreviviente.

El entrenamiento del Corazón de Maná y las habilidades con la espada que su familia le inculcó le salvaron la vida. Estas cosas eran su único sustento, y se negó a rendirse a pesar de la caída en desgracia de su familia. Incluso albergaba la esperanza de poder poner fin a su exilio sin peligro. Sin embargo, esta tierra helada, tres veces maldita, era un lugar que pisoteaba las esperanzas humanas por defecto. Esta brutal verdad era más evidente ahora que un nuevo monstruo, un Rey de los Orcos, había asediado el castillo con 20.000 orcos. Al enfrentarse a la poderosa presencia de esa bestia, sintió como si la presión le aplastara el alma. Cuando el estandarte del Señor de la Guerra golpeó la aguja, su desesperación se agudizó, y su futuro parecía sombrío y siniestro.

Fue entonces cuando vio a un muchacho familiar subiendo a la torre. Había desafiado las piedras heladas en su ascenso, había cortado el estandarte orco y lo había alzado para que todos lo vieran. En el instante en que Bernardo vio esta valiente demostración, la esperanza floreció para reemplazar su desesperación. Se escuchó el sonido de un cuerno de la victoria y los caballeros comenzaron a cantar una extraña canción. El maná fluía libremente por el aire, y el terror que oprimió su alma se había disipado gradualmente.
Fue entonces cuando Bernardo se dio cuenta de que el chico que le había dado esperanza había sido quien lo había exiliado a ese lugar sangriento. Su resentimiento se encendió. Allí estaba, luchando por la vida o la muerte en el muro, y a nadie le importaba.

Qué mundo tan vil y retorcido. Qué vida tan condenable.

Sin embargo, quejarse nunca ayudó a nadie. Los orcos avanzaban. Los exploradores les habían disparado una y otra vez, pero esto no logró detener la gran marea verde que se extendía sobre la nieve. Los orcos, montados en lobos, habían alcanzado la muralla, y muchas de sus escaleras seguían en su sitio.

¡Flechas! —gritó el ranger que tenía delante. Bernardo intentó entregárselas, pero el ranger se puso rígido de repente. Una lanza sobresalía de la espalda del hombre, y se lanzó por encima de las murallas. La cabeza de un orco gigante apareció donde el ranger había estado hacía poco. Bernardo desenvainó su espada y canalizó maná hacia ella. Atacó al orco, quien bloqueó su ataque con su propia espada rojiza. El orco se preparó para atacarlo, y Bernardo se dio cuenta de que no tenía espacio para esquivarlo entre el clamor de cuerpos. El exiliado estaba en apuros y buscaba desesperadamente a alguien que pudiera ayudarlo.

De repente, un ranger sin un brazo y con los ojos arrancados se abalanzó sobre el orco, clavándole una daga en el pecho. Ambos cayeron de la pared. Bernardo vio entonces a un caballero rodeado de orcos, con tres lanzas asomando por la espalda.

Bernardo despreciaba la muerte. Mostró los dientes y atacó al orco una vez más, y una vez más, su golpe fue desviado. Bernardo se rindió y cerró los ojos. Deseó que su muerte fuera indolora.

Un chapoteo le resonó en los oídos. ¿Lo habrían decapitado? ¿Lo habrían apuñalado en el pecho o el estómago? Innumerables escenarios similares le rondaban por la cabeza, pero no sentía dolor. Quizás su muerte había sido instantánea, y eso lo alivió. Se alegró de que la suya hubiera sido una muerte limpia.

¿Qué? ¿Por qué tienes los ojos cerrados, soldado? ¿Dónde crees que estás, en la maldita playa? —Una mano le golpeó la nuca y abrió los ojos, sorprendido—. ¿Estás con los Caballeros de Alambre? ¡Alguien ha enviado a un cachorro inexperto a las murallas! —le gritaba el príncipe Adrian, empapado en sangre, con el rostro desencajado de ira.

“Yo… Bueno, ¡Su Majestad!”

—¡Despierta! ¡Prepara tu espada! ¡Si no puedes luchar, abandona el muro! Solo nos estorbas —lo reprendió el Príncipe, ya en marcha. Mientras el Primer Príncipe avanzaba por el muro, los orcos caían en masa ante él.

“¡Viértelo!”

Los exploradores volcaron grandes calderos de aceite sobre los monstruos, y flechas llameantes prendieron fuego al combustible. El fuego ardía bajo las murallas. Bernardo sabía que, de haber tenido tales calderos, los habría usado desde el principio. Cuando el último orco en llegar a la muralla fue decapitado, retrocedió.

Pudo ver al príncipe Adrian hablando con el conde y su hijo a cierta distancia. El príncipe no lo había reconocido. La injusticia era más fuerte que el alivio por haber sobrevivido. Llevaba un tiempo rondando al príncipe, esperando que lo reconociera. Era una idea realmente estúpida, ya que el príncipe solía encontrarse en las zonas más peligrosas de cualquier batalla. Quizás era infantil, aunque siempre podía remontar, y el príncipe Adrian siempre seguía adelante, negándose a rendirse.

Los orcos se apoderaron de la muralla oriental, con innumerables muertos y más cada minuto. La muralla oriental se había convertido en un reino de muertos y moribundos.

El Príncipe se precipitó hacia aquella terrible carnicería.

¡Retrocedan! ¡Quienes puedan, atiendan a los heridos!, gritó Adrian mientras acribillaba orcos a diestro y siniestro. Los exploradores que no pudieron huir se lanzaron a la batalla. El Príncipe avanzaba a medida que aumentaba el número de orcos. El Primer Príncipe sufría más heridas, pero cada vez más soldados eran salvados por su espada.

—¡Insensatos, no luchen, retrocedan! —Mientras decía esto, los Rangers, que parecían haber perdido toda lucidez, continuaron luchando contra los orcos a pesar de sus cuerpos magullados y maltrechos. Muchos Rangers se agarraron a los orcos y se lanzaron por encima de los muros en un último intento desesperado por matar a los monstruos. Bernardo no pudo evitar maravillarse ante su sacrificio desinteresado.

¿Por qué estaban tan desesperados estos hombres? Muchos otros renunciarían a todo lo que representaban, a todos sus valores, para sobrevivir. «¡Sigan así!», gritó Bernardo. De repente, lo empujaron a un lado y cayó al suelo, gimiendo de confusión.

—¡Otra vez este niño estúpido! —gritó Adrián, y Bernardo tardó solo un instante en comprender quién lo había salvado una vez más de una muerte segura—. ¡Si vas a quedarte de brazos cruzados, prefiero que bajes la cabeza! Una vez más, la sensación de exilio se hizo más patente que el alivio, pues el príncipe Adrián aún no lo había reconocido. «He venido a este infierno por tu culpa», pensó Bernardo mientras agarraba su espada y apretaba la mandíbula.

“Si vas a pelear, ¡hazlo bien, Eli!”

—¿Eh…? —Bernardo se giró hacia el Príncipe, pero este ya se había marchado—. Te acordaste de mí… —murmuró.

—Te conoce desde que te vio. Simplemente decidió no decir nada al respecto. —La voz clara y serena contrastaba con el caos de la batalla. El hombre que había hablado estaba junto al exiliado. —Si quieres luchar, lucha. Si no, huye al patio —dijo el sumo sacerdote mientras preparaba su espada y perseguía al Príncipe. Los orcos pululaban como avispas furiosas alrededor de los dos hombres y las dos mujeres.

¡Malditos sean! ¿Por qué me dicen que huya? Bernardo apretó la mandíbula y preparó su espada. «¡Seguiré al Primer Príncipe hasta el confín de los infiernos más profundos! ¡Aunque muera, lo seguiré!», bramó Bernardo. El corazón le latía con fuerza, y supo que había comenzado un nuevo capítulo en su vida. Nuevas aspiraciones, que ni siquiera él conocía, fluían de sus palabras.

Bernardo Eli y su espada extraordinariamente brillante se abalanzaron sobre los orcos.

* * *

“Ah… oh…”

Bernardo estaba completamente exhausto, sin siquiera poder levantar la mano. Si un orco apareciera en ese preciso instante para abalanzarse sobre su garganta, no tendría ni siquiera fuerzas para gritar. Por suerte, no quedaba ni un solo orco en las murallas. Al menos, ninguno con vida.

Mientras Bernardo se inclinaba para recuperar el aliento, se encontró con unas botas ensangrentadas. Miró el rostro de su dueño ensangrentado, mientras el Príncipe lo observaba a su vez.

“¿Dices que me seguirás incluso hasta la muerte?”

Parecía que incluso en el tumulto de la batalla, Adrián había escuchado el grito de Bernardo.

“Dondequiera que vayas, yo te seguiré”.

El Príncipe asintió y se dio la vuelta. «Vamos allá, entonces».

Bernardo se quedó mirando fijamente al vacío durante unos segundos antes de que la voz le penetrara los oídos. Una mujer de gran belleza incluso bajo las capas de sudor, sangre y suciedad que cubrían su cuerpo seguía al Príncipe junto con Bernardo.

“Desde hoy, has elegido servir a Su Majestad el Primer Príncipe. Ya no formas parte del ejército real. Si no te gusta, dímelo ahora. Su Majestad ha declarado que nunca obligaría a nadie a servirle”, le instruyó la mujer. Ahora la reconoció como la mujer que había sido acosada por un borracho el otro día. Era el hijo mayor del barón Balson, a quien el príncipe había dado de baja sumariamente. Finalmente murió de un corazón débil y angustiado, siendo un bastardo vil y grosero hasta el final.

Si aún viviera, el propio Bernardo le habría clavado una espada en la garganta.

Así que allí estaba Bernardo: un descendiente del linaje Eli, una familia que se había aferrado obstinadamente al uso de los Corazones de Maná a lo largo de los siglos. En el Castillo de Invierno, había encontrado un amo al que había jurado su espada. También había encontrado una compañera de la que se enamoró al instante, aunque ese amor no sería correspondido hasta el final.

* * *

A continuación se presenta un relato del asedio al Castillo de Invierno. El autor, Niccolo Marchiadel, se esforzó al máximo por ofrecer un relato objetivo tras presenciar el asedio con sus propios ojos:

El primer día del asedio: El Rey de los Orcos, llamado el Señor de la Guerra, lideró una gran fuerza de 20.000 orcos hacia los campos que rodeaban el castillo. Incluso los mercenarios veteranos derribaron sus armas ante la imponente presencia de la bestia. El Señor de la Guerra rompió el estandarte de Balahard con el suyo. Lo clavó en la torre más alta del castillo. El príncipe Adrian Leonberger ascendió a esta torre y reclamó el estandarte orco como suyo. Luego, tocó el cuerno de la victoria. Los soldados entonaron un cántico de batalla tras alegrarse con la demostración del príncipe.

Los orcos cargaron, y el asedio comenzó en su apogeo cuando los Jinetes de Lobo conquistaron las almenas y colocaron escaleras. Esta primera oleada de orcos fue repelida tras una valiente demostración de los soldados. Se prendieron fuego a 50 calderos de aceite para asolar aún más al enemigo.

『Informe total de bajas: Muertos-89, incluidos siete aprendices de caballero / Heridos-114』

Segundo día de asedio: Los orcos atacaron justo antes del amanecer. Sus tácticas de asedio fueron las mismas que antes. Los Caballeros del Invierno y los Caballeros de Alambre usaron sus anillos y lograron expulsar a los orcos. Sin embargo, la cantidad de orcos que aún quedaba era realmente enorme.

Informe de bajas totales: Muertos: 114 / Heridos: 240

El tercer día de asedio: Los orcos escalaron constantemente y conquistaron las murallas. Los mercenarios Zorro Plateado y las tropas del ejército real lucharon ese día, dando a las fuerzas de Balahard un merecido descanso. Sin embargo, estos hombres lucharon por mantener las murallas, y fueron derrotados con tanta facilidad que el castillo casi cayó. Tras esta pobre demostración, los Exploradores permanecieron en las murallas durante todo el asedio.

『Informe total de bajas: Muertos-294 / Heridos-Ninguno, porque los orcos los mataron a todos』

El cuarto día de asedio: Los orcos capturaron la muralla oriental. La recuperaron a costa de la vida de muchos exploradores. El primer caballero perdió la vida ese día. Sir Lidoval Arnaim había sido un caballero alegre al que había conocido personalmente en varias ocasiones. Los exploradores estaban exhaustos después de ese día, y el número de defensores disminuyó considerablemente.

『Informe de bajas totales: Muertos-371, en su mayoría Rangers / Heridos-114』

El sexto día de asedio: Hoy, Su Majestad, el Segundo Príncipe, resultó herido en batalla. Se dio la orden de retirada de la muralla, pero el Príncipe Maximiliano permaneció allí hasta el final. Su Majestad, el Primer Príncipe, también sufrió heridas graves y leves. Nadie le aconsejó retirarse. Pregunté por qué, y me dijeron que no habría escuchado su sabio consejo.

Los descendientes de la línea Leonberger luchaban como leones jóvenes, verdaderos soldados. La moral de los caballeros se elevó ante la determinación de los príncipes. Sin embargo, el número de enemigos era demasiado grande para remediar la brecha por completo.

Informe de bajas totales: Muertos-224 / Heridos-199

El decimotercer día de asedio: Durante la sesión del consejo se habló por primera vez de retirada. El conde Balahard se opuso firmemente a ello.

『Más de 300 guerreros habían muerto, demasiados para contar.』

15.º día de asedio: No hay señales de refuerzos. Estamos completamente solos.

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