El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 67

Capítulo 67
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Aún no estábamos derrotados, aunque ya sabía cómo terminaría esto. Estaba a punto de quedarme sin mi maldito maná. Incluso mantener la postura y aguantar la embestida era difícil. Me dolía todo el cuerpo y sentía que el corazón se me partiría en dos en cualquier momento.

—¡Vuelve a por mí, bestia! —Mi tío blandió su espada en arcos salvajes ante él. El Señor de la Guerra la agarró y la arrancó. Parecía como si una bestia salvaje estuviera jugando con la presa que había atrapado. Incluso con la mano sangrando, el orco disfrutaba retorciendo la hoja de un lado a otro, arrastrando al Conde tras él como un muñeco de trapo tambaleándose.

Adrian, se acabó. Estamos perdidos.

Todavía estaba intentando reunir y mantener el flujo de mis líneas de maná, pero mi tío me interrumpió.

—¡Ahora, Adrian! Deja de intentar cosechar poesía.

Su voz era un susurro firme que subrayaba nuestra desesperada situación. Entonces canalizó sus poderes, y mientras yo dejaba que los míos se disiparan, el dolor que había atronado mi pecho comenzó a desvanecerse.

“De todos modos, nuestro plan parece haber fracasado”.

«¡Todavía no, esto no ha terminado!», grité. Aún conservaba poemas míticos en mi interior, incluyendo [La Poesía del Dragón Verdadero]. Al liberar por completo esta parte de mi alma, podría revertir la situación. Podía lograrlo; sabía que definitivamente podía hacerlo.

—¡Tío, esto no ha terminado!
No tuve oportunidad de desatar mi ira. El puño de mi tío, cargado de maná, se estrelló contra mi estómago y mis órganos internos se estremecieron con el impacto.

“¿Por qué?” logré balbucear antes de que mis piernas cedieran y caí en sus brazos.

“De ahora en adelante, esta lucha es solo para mí como el Velo del Invierno”.

«¿Qué estás haciendo?», pregunté mientras apoyaba mi cabeza en su hombro.

Alguien tiene que quedarse y encargarse de este desastre. El trabajo difícil te lo dejo a ti, sobrino.

Alguien me abrazó con fuerza por detrás. «Señor Quéon, por favor, yo…»

“Majestad, he sido despedido del lado de mi Señor”, afirmó con voz grave y un sufrimiento intenso.

—¿Qué estás haciendo ahora? —pregunté, intentando resistir su fuerte agarre, pero sin la fuerza suficiente.

“Fue un honor servirle, Conde Bale”.

—Me diste pocos problemas, Quéon. ¡Ahora vete!

Apreté los dientes e intenté hablar, pero sólo un susurro escapó de mis labios.

“¿Qué… qué estás haciendo, lancero?”

Nadie me respondió. Iba a caballo, y el maldito de Quéon Lichtheim incluso me había atado al pomo de la silla.

“¡Buena suerte, Quéon!”

“¡Honor a mi Conde Bale, honor a la Espada de Balahard!”

El Lancero Negro se despidió de su señor y se marchó al galope. Vislumbré a mi tío mientras nos alejábamos a toda velocidad. Los orcos se abalanzaron sobre su posición, y pronto quedó sepultado por aquella oleada de monstruos verde oscuro. Solo pude contemplar aquella horrible escena. Mi cuerpo se entumeció y se enfrió al contemplar el horror. Los caballeros que nos seguían en retirada, caballeros que habían mantenido a raya a los orcos mientras Queon me rescataba, cayeron uno a uno al ser desmontados o acribillados a proyectiles.

Los caballeros que lideraban nuestra formación de huida también arriesgaban su vida para abrirnos paso. Al acercarnos al castillo, vi que menos de cincuenta de los doscientos caballeros originales aún vivían. Pronto, quedaron menos de treinta.

Esta constatación me desgarró el alma, y ​​extendí la mano hacia mi cintura. Mis dedos rozaron la textura áspera del cuerno a mi lado. Solté el cierre y me llevé la boquilla a los labios.

‘Buhooooo…’

Mientras corríamos, soplé ese cuerno, pero el maná que quedaba era tan débil que no resonó con su poder habitual.

‘Buhoooo… buhoooo…’

Soplé ese cuerno hasta marearme, mientras recitaba mentalmente innumerables poemas de guerra. Un Jinete del Lobo nos acosaba por los flancos y me lanzó su lanza. Simplemente soplé el cuerno, con esa fría sensación atravesándome el pecho sin cesar.

Un nuevo ruido inundó el campo de batalla, como si una serpiente gigante silbara. El Jinete del Lobo estalló en gritos al estrellarse contra el suelo, muerto. Los gritos estallaron a nuestro alrededor mientras decenas de sombras aparecían entre los orcos que los perseguían. Capas verde bosque ondeaban al viento invernal mientras destellos plateados acababan con las vidas de los orcos a diestro y siniestro.

Eran los elfos. Maldita sea, ¿por qué ahora? ¿Por qué decidieron atacar justo ahora? Se me nubló la vista y me dio un vuelco la cabeza.

Finalmente, la oscuridad vino a reclamarme.

* * *

Bale Balahard se giró hacia su enemigo una vez que vio que el Príncipe Adrian había abandonado el campo de batalla con los Lanceros Negros.

“Gracias por esperar.”

El Señor de la Guerra se limitó a emitir un gruñido profundo y gutural ante sus palabras. Si había alguna palabra en ese gruñido, Bale no la entendió, pero su significado era claro. El Señor de la Guerra lo consideró una breve muestra de misericordia; su rostro arrogante lo demostraba con demasiada claridad. La paz duró muy poco. La naturaleza explosiva del orco se manifestó rápidamente cuando sus manos, que agarraban la lanza, comenzaron a brillar rojas por el fervor de la batalla. Mientras Bale se sentía exhausto, el Rey de los Orcos aún rebosaba de grandes reservas de poder.

Incluso en la más desesperada de las situaciones, Bale Balahard se rió frente a la muerte.

¡Reír me sale tan fácil ahora! Siento que hace siglos que no siento esta luz en el corazón. Sabía que sus responsabilidades como comandante y conde habían terminado. Lo hacía sentir más libre que nunca, y se alegraba de haberles dado a los caballeros la oportunidad de escapar de aquel monstruo.

Fue una última y gloriosa batalla para un Caballero del Invierno, para el guardián del norte.

El Señor de la Guerra se abalanzó sobre él, con la lanza lista para atacar. Bale preparó su espada mientras invocaba su aura. La estocada fue desviada, y la espada de Bale se dirigió hacia el Señor de la Guerra como si tuviera mente propia. El Señor de la Guerra giró la lanza en su mano y la apartó de un golpe.

En cualquier otro orco, un ataque así habría conmocionado a la bestia hasta la médula. El Señor de la Guerra ni siquiera parpadeó. Aun así, la mirada de Bale era clara y su cuerpo ágil. La punta de su espada rebosaba un aura que brillaba con más fuerza que nunca. Decenas de golpes y paradas de ambos combatientes se sucedieron en lo que pareció un instante.

¡Qué bien se siente esto! Ninguno de los combatientes pudo ocultar su emoción, incluso mientras buscaban acabar con el otro con cada golpe. Las oleadas de fervor se dispersaron como papel fino, y, por fin, la piel del Señor de la Guerra fue arañada. Aun así, Bale había recibido muchas heridas para infligir este único corte.

La diferencia decisiva entre los combatientes se había establecido. A un lado, se alzaba un monstruo robusto y carnoso, y al otro, un humano anciano. Bale Balahard era el que más sangraba y se veía afectado por numerosas heridas antiguas. Aun así, Bale no estaba completamente abrumado, pues el maná que emanaba de sus anillos compensaba la diferencia de masa entre él y el orco. Cuatro anillos resonaban constantemente y fortalecían su cuerpo. Entonces, se produjo el cambio.

Una fuerte corriente empezó a fluir por los anillos. Al principio, era una simple línea que los conectaba de extremo a extremo. Y luego… se transformó en un nuevo anillo.

“¡Ajá!”

Un enorme anillo de energía, aparentemente imposible, surgió del cuerpo de Bale. Se sintió extasiado ante ese torrente abrumador de energía.

En ese momento, se había convertido en un caballero de cinco cadenas. Era el estado que todo Caballero de los Anillos soñaba con alcanzar. Había alcanzado el nivel de poder que siempre había deseado.

Bale balanceó su espada con descuido ante él. El Señor de la Guerra había retrocedido en lugar de precipitarse. Su rostro era una expresión de cautela, pues él también había sentido el cambio.

Al ver la vacilación del Señor de la Guerra, Bale chasqueó la lengua y soltó una risita sombría.

Habría sido mejor que esto hubiera ocurrido antes en su combate. El fervor del orco había dado sus frutos, como lo evidenciaba el cuerpo ensangrentado y desgarrado de Bale Balahard.

El quinto anillo le proporcionó una fuerza inmensa, pero tenía poca capacidad para utilizarla.

Al fin y al cabo, ¿qué más podría soportar y dar un cuerpo tan roto como el suyo?

La probabilidad de su inminente colapso apagó considerablemente la alegría que albergaba en su corazón. En ese instante, el sonido de un cuerno lejano inundó el campo de batalla.

La tonalidad y el ritmo eran muy familiares.

“¡Apilé cadáveres verdes y levanté una montaña!

De él fluían arroyos rojos, como clavos ensangrentados”.

La canción fue cantada muy bruscamente mientras resonaba en su mente.

—Aún puedo darle un pequeño regalo a esta bestia antes de seguir mi camino —se rió Bale.

Fijó su espada frente a él y extendió las piernas mientras ajustaba su postura. La energía azul que emanaba de la punta de su espada aumentaba de intensidad a cada segundo.

Entonces, las energías rojas invocadas por el Señor de la Guerra se alzaron como una gran ola que amenazaba con engullir la tierra. Se estrelló contra la barrera azul del anciano, y el suelo mismo arrasó con las energías malignas del orco. Fue como si una espada gigantesca hubiera cortado desde el cielo un mar de brillante carmesí. Bale se aferró a su espada, incluso mientras el dolor le atormentaba todo el cuerpo.

Aquí estaba la primera y la última espada que Bale Balahard, caballero de cinco cadenas, había blandido y jamás blandiría.

Adrián, mi sobrino…

“¡Para Su Majestad, el Primer Príncipe!”

El aura azul de la espada atravesó ese lúgubre mar rojo.

* * *

Bert era el conde de Shurtol, una provincia del norte. Últimamente, pesadillas feroces han acosado su espíritu, todas causadas por los desastres ocurridos en el norte.

Las solicitudes de refuerzos provenían de los Balahard, guardianes del paso norte. Bert abandonó inmediatamente todo lo demás y comenzó a reclutar tropas para ayudar a su homólogo norteño.

Sin embargo, antes de enviar estas tropas al norte, otros señores habían acudido a su palacio. Le dijeron que todo era una estratagema política de Bale Balahard y que les había exigido mil piezas de oro a otros señores sin invertirlas en un ejército.

Bert desmintió este rumor de plano, considerándolo completamente absurdo. Conocía la naturaleza del conde Balahard y no le hacía caso a semejantes disparates. Estaba a punto de enviar a sus quinientos soldados de infantería al Castillo de Invierno.

Entonces, el segundo hijo del conde Guern tomó la palabra: «El embajador del imperio ha aconsejado a mi familia que observe cómo se desarrollan los acontecimientos, en lugar de precipitarse sin pensar en ellos».

Hubo muchos cambios en el reino en ese momento, pero ¿seguir abiertamente el consejo de un embajador extranjero? Otro señor dio su propia versión de la opinión del imperio.

Me dijo que el imperio lamentaría mucho que alguien no siguiera sus consejos amistosos. Incluso dijo que algunos podrían enojarse si rechazáramos tan sabias sugerencias.

Al oír esto, Bert casi golpeó al señor con sus propias manos por atreverse a decir semejante traición. Sin embargo, no pudo; tenía las manos atadas.

La nobleza de una provincia pobre e impotente no podía aspirar a enfrentarse a todo un imperio.

El conde Bert sabía muy bien lo que les sucedía a aquellos que se rebelaban contra casas más fuertes.

Incluso el Conde Eli, una vez llamado la espada más grande del reino, se vio obligado a caer en desgracia por varios agentes tanto del imperio como del reino.

El Conde Burt no estaba preparado para que la Casa Shurtol siguiera un camino tan desastroso. Finalmente cedió y desmanteló todas las tropas que pretendía enviar al norte. Logró compensar sus pérdidas financieras gracias a los generosos obsequios que el Marqués de Montpellier le había hecho a la Condesa. Aun así, incluso con un granero lleno de tesoros, la culpa y la ansiedad no lo abandonaron.

Todas sus noches estaban llenas de pesadillas, y sabía que nunca estaría en paz hasta que respondiera a la súplica de los Balahard. Una vez más, reunió a los nobles del norte en su corte.

«¿Qué tal si enviamos refuerzos, incluso a estas horas?»

Varios señores asintieron tímidamente en señal de consentimiento, pero los jefes de las familias poderosas alzaron la voz y se burlaron de la sugerencia.

—Ay, ay, Conde Shurtol. ¿Por qué sigues haciéndote esto? Aunque enviemos a estos hombres, ¿qué ganamos con esto? Nada.

Mmm, sí, claro. Dos legiones completas de la capital ya habían ido a ayudar al viejo Balahard. Sumando sus propias fuerzas al conde, tiene la friolera de tres legiones. Eso son seis mil hombres. Además, los hombres de Balahard son conocidos por su valentía, así que ¿por qué preocuparse?

Hablaban con total indiferencia, insultando al conde Bert como si le hablaran a un niño. Bert no se atrevió a mostrar su desagrado. Que estos hombres también fueran condes no significaba que estuvieran en igualdad de condiciones. Tenían un poder real, el poder de señores de alto rango, y podían fácilmente complicarle las cosas al conde Shurtol, menos capaz.

Bert no podía hacer más que lamentar el estado en que se encontraba el norte. Esperaba que ninguna desgracia afectara al Castillo de Invierno.

Todas sus esperanzas, deseos e incluso oraciones fueron en vano.

“¡Llega un mensajero de Balahard!” anunció el capitán de la guardia mientras abría las puertas del salón.

—Ja, debe ser otra solicitud de apoyo. Ese viejo conde debería dejar de recurrir a esas artimañas baratas y transparentes —dijo con desdén uno de los señores de otra casa.

—¡Ja, ja, ja! ¡Entonces inventemos una excusa más razonable! —intervino el conde Ghurn.

Bert levantó las manos para pedir silencio en su sala. El capitán de la guardia estaba pálido y seguramente había oído malas noticias. El corazón del conde Bert latía con fuerza en su pecho, y su mente evocaba muchas premoniciones siniestras.

“¿Qué mensaje trae el hombre?” preguntó Bert.

¡No tienes que escuchar su parloteo! Solo dile…

—¡Balahard ha caído! —gritó el capitán de la guardia antes de que el conde Ghurn pudiera terminar su discurso. El conde Ghurn abrió la boca de par en par, demasiado sorprendido como para exigir siquiera un castigo por la interrupción del capitán—. El Castillo de Invierno ha caído, y se desconoce el paradero del conde Bale Balahard.

«¿¡Qué!? ¿¡Qué!?»

Los nobles, conmocionados, gritaron al unísono y saltaron de sus asientos. Al instante siguiente, un hombre mugriento entró en la sala; su ropa apestaba y estaba cubierta de mugre.

—¡Ay, maldita sea! ¿Quién es entonces? ¿Quién te crees para entrar en nuestro noble salón? ¿Te atreves a inmiscuirte sin permiso, campesino? El Conde Ghurn estaba de nuevo furioso, a pesar de haber oído la terrible noticia. El mensajero ni siquiera pestañeó ante la petulante diatriba del Conde.

No, su expresión era de una determinación feroz, con la mandíbula apretada. De alguna manera, al darse cuenta de que el impulso le era adverso, el Conde Ghurn tomó asiento mientras eructaba con fuerza, pues el vino finalmente había llegado a sus entrañas. La voz de Bert temblaba al dirigirse al mensajero.

Señor, usted claramente es un ranger de Balahard. ¿Cuál es la situación en esas tierras?

Al oír esta petición, el Ranger comenzó a gritar su mensaje, casi vomitando con cada palabra, como un hombre envenenado que sería capaz de vomitar sangre en cualquier momento.

Bajas de la Tercera Legión: Trescientos cuarenta y tres Rangers. Doscientos quince soldados de infantería pesada. Cuatrocientos noventa y dos soldados de infantería ligera.

Entonces, el Ranger sostuvo la mirada de todos y cada uno de los nobles, desafiándolos a insultar el honor del Castillo de Invierno solo una vez.

Setenta y nueve Lanceros Negros han perecido. Ochenta y ocho Caballeros del Invierno ya no existen.

Los aristócratas que habían salido de su estupor comenzaron a hablar una vez más, pero el Ranger pronto puso fin a su apresurada necesidad de hacer oír sus voces.

“¡La contabilidad aún no está hecha!”

No pudieron evitar callarse y concentrarse en el Ranger. La gravedad de la noticia finalmente los había afectado. Al verlos calmarse, el Ranger continuó, elevando la voz con cada informe.

Bajas de la Real Fuerza de Socorro: ¡Ciento noventa y ocho soldados de infantería pesada! ¡Trescientos veintitrés soldados de infantería ligera! ¡Ciento setenta y dos arqueros! ¡Sesenta y cuatro Templarios de la Alambrada!

Bert casi se desmaya, levantando la mano para sostener su cabeza.

La última baja: ¡El comandante de la Tercera Legión! ¡El conde del Castillo de Invierno! ¡El jefe de la familia Balahard, Bale Balahard, guardián del norte!

El Conde Bert se desplomó en su asiento, con el rostro ceniciento. El Ranger siguió adelante.

El Castillo de Invierno ha caído ante los monstruos; lo han capturado. Incluso ahora, los supervivientes están… en plena retirada.

Ante esta última declaración, la voz del Ranger casi se quebró. El Conde Bert comenzó a sollozar como un niño desconsolado.

—¡Como mensajero del conde Vincent Balahard, traigo sus palabras a los nobles del norte! —gritó el ranger una vez más.

Él… Todos los nobles del norte deben reunir todas las tropas posibles. Refuerce sus defensas y forme sus líneas. Los nobles del norte deben estar ahora completamente preparados para enfrentarse a los diez mil monstruos que marcharán hacia sus tierras.

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