El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 69

Capítulo 69
Finalmente me acostumbré al mundo (2)

Estuve despierto estas últimas dos semanas, pero dormido.

Sabía que vivía, pero al mismo tiempo me sentía muerta.

Lo único que podía hacer era escuchar el ruido de las ruedas del carro que estaba seguro transportaba mi cuerpo tendido.

De vez en cuando, oía gritos y órdenes urgentes, incluso desesperados, que resonaban en el frío aire invernal. Me aferré a mi Corazón de Maná destrozado, probando constantemente sus energías. Ese último momento en el campo de batalla, montado en la montura de un Lancero, se repetía sin cesar en mi mente.

Vi a mi tío, rodeado de orcos, mientras daba su último paso para salvar su castillo. Vi a quienes se habían sacrificado voluntariamente para que otros pudieran escapar. Mi corazón latía con fuerza ante el dolor punzante de todos estos recuerdos, pero esta vez acepté mi tormento.

Fue mi castigo por dejar morir a tantos, solo para poder vivir. Aunque deseaba ser rey, había permitido que mi tío sufriera la derrota que, por derecho propio, me correspondía.

Todos deseamos trascender, convertirnos en algo más grande, pero pocos estamos dispuestos a pagar el verdadero precio que esta ascensión exige. Mis planes no eran distintos a los de un optimista indolente. Mi determinación era como la de un niño.

En pocas palabras, había sido demasiado arrogante.

Embriagado por las glorias de mi pasado, todo lo veía como inferior. Incluso la muerte me parecía algo trivial e inconstante. Ninguna de las muertes de otros seres era mía. Y ahora… Ahora era como si la muerte nos hubiera adelantado en el camino de la trascendencia, su naturaleza absoluta e indiferente nos impedía un futuro mejor. Todas mis palabras, todas mis acciones no eran diferentes a las de un principito mimado que consideraba la existencia solo un juego, una curiosidad ociosa. Era un ser necio, arrogante y ciego. Y siendo así, había perdido a muchas personas que habían sido muy queridas para mí.
Entonces abrí los ojos.

Finalmente me di cuenta.

En ese momento, nuevas espirales llameantes se grabaron en mi corazón.

Los golpes nunca cesaron.

Y entonces… un mensaje apareció en mi cabeza.

『Un nuevo poema de danza…』

『Una nueva característica…』

No escuché; no me concentré. No pude.

Lo único que sabía era que a partir de ese momento tenía que concentrarme en cosas más allá de la creación de buenos versos, meros poemas.

Mi destino consistía en una búsqueda mayor.

* * *

“¡Su Majestad!”

Fue ciertamente un placer ver al Primer Príncipe despierto y de pie. Aun así, nadie se atrevió a acercarse a él y expresarle su alegría por su buena fortuna de estar vivo. En cuanto todos miraron sus fríos ojos azules, el silencio invadió la sala. Alguien incluso tragó saliva audiblemente. La tensión en la sala se intensificaba con cada segundo que pasaba.

El Primer Príncipe empezó a caminar a tirones. Aunque era más bien un tambaleo desesperado, siguió avanzando con la fuerza de su voluntad. Había señores ante él que claramente no entendían los principios básicos del lenguaje, pues lo miraban con los ojos en blanco como si fuera un leproso que se hubiera colado en una reunión de sus superiores.

Entonces los nobles intercambiaron miradas y el conde Hestein fue el primero en ponerse de pie.

—¡Bueno! Su Majestad… Me alegra que esté bien.

Mientras el Conde hablaba, Adrian se tambaleó y actuó como si estuviera a punto de caerse. El Conde Hestein actuó por instinto, extendiendo la mano para sostener al príncipe lisiado. El Conde fue empujado hacia atrás y se oyó el sonido del hierro raspando contra el cuero. Los ojos del Conde se abrieron de par en par, pues la espada de la familia Hestein ya no estaba envainada en su cintura.

No, ahora estaba en manos del Primer Príncipe.

Un sonido de succión resonó por la sala, y un líquido rojo oscuro fluyó por la hoja. El Conde se aferró al príncipe; sus dedos palidecieron por la tensión.

—Su… Su Majestad, ¿qué… está… usted…? El Conde no pronunció palabra más; su voz se convirtió en un gorgoteo gutural. Se llevó las manos a la garganta y la sangre le manó entre los dedos.

Sus ojos se pusieron en blanco y se desplomó contra el suelo.

“¡Conde Hestein!”

«¡Contar!»

Se desató un furor en la sala cuando los nobles reunidos se dieron cuenta de lo que había sido del ahora difunto Conde Hestein.

“¡Su Majestad!”, gritó el joven Balahards, sorprendido.

«¡Hermano!»

Maximiliano se apresuró a adelantarse y se interpuso ante el Primer Príncipe, sujetándolo por los hombros. Adrián forcejeó para zafarse, blandiendo su espada con furia, con una intención clara: deseaba pasar al siguiente noble.

—¡Fuera de aquí! —gritó Maximiliano a su hermano en la cara. Su voz estaba llena de tristeza y frustración. Extendió las manos ante él mientras volvía a hablar.

“¡Yo también estoy enojado, igual que tú, hermano!”

El Primer Príncipe no respondió; simplemente se quitó de encima los brazos de su hermano y dio un paso atrás.

¡Pero así no es como debemos saciar nuestra ira! ¡Es hora de que todos nos unamos y luchemos contra los orcos!

Maximiliano saltó una vez más delante de Adrián, quien había intentado esquivarlo.

«¿Unirnos?» espetó Adrián, sus labios torciendo una sonrisa enloquecida.

“Esto no tiene ninguna gracia”, añadió, con la voz tan distorsionada como su sonrisa.

—¡Hermano, no! —exclamó Maximiliano con creciente urgencia.

—Vincent… ¿Cuántos mensajeros hemos enviado, querido Vincent? —preguntó Adrián.

—He enviado a un hombre cada tres días, durante tres meses. Eso serían unos treinta heraldos que han abandonado nuestras murallas —respondió el conde Balahard con voz fría.

Adrian volvió a mirar a su hermano a los ojos. Maximilian bajó la mirada, avergonzado, sin saberlo. En ese momento, algunos de los nobles, acobardados, estallaron en desesperadas súplicas de apaciguamiento.

—¡Su Majestad! ¡Cálmese, por favor! Nosotros… Nosotros también tuvimos que lidiar con nuestras propias circunstancias.

Su Majestad, el Primer Príncipe. Por muy culpables que seamos, ¡no puede hacer esto! ¡Esto no está bien! ¡Esto no es la ley!

Mientras algunos suplicaban desesperadamente, otros protestaban enérgicamente por la reciente muerte del conde Hestein.

En una situación similar, rechacé una orden directa de no marchar hacia el norte. No veía ninguna razón justificable para una orden tan insensata e imprudente. Estos hombres, estos canallas, merecen nada menos que una sentencia sumaria —declaró Ehrim Kiringer mientras avanzaba, con la voz resonando en un tono judicial abstracto.

La propia familia real fingió no comprender la gravedad de nuestra situación. Por derecho, incluso en su ausencia, deberían enfrentarse a esta sentencia sumaria, pues habían violado el juramento sagrado a sus vasallos.

Este argumento se habría considerado una traición en cualquier otra circunstancia, pero Sir Ehrim era un orador persuasivo, y sus palabras sonaban a verdad. Los señores pronto comprendieron la gravedad de su situación y supieron que no podrían convencer a nadie para su causa. Aun así, algunos lo intentaron.

“Lo siento, mis señores, pero ¿cómo podríamos conocer realmente la difícil situación del Castillo de Invierno?”

¡Sí! Tenemos derecho a defendernos. Si somos culpables, ¡merecemos un juicio!

Al oír sus urgentes súplicas, Adrián apartó a su hermano. Acababa de levantarse de su lecho de enfermo y sus movimientos aún demostraban que le faltaba su fuerza habitual.

“El espíritu del Castillo de Invierno no se ha quebrantado”, declaró Adrian. Resistiría lo que tuviera que soportar hasta que no pudiera más. “Aunque el Castillo de Invierno haya sido abandonado, ¡el espíritu de sus defensores sigue vivo!”

Al oír esto, Maximiliano no tuvo más remedio que retirarse ante la ira de su hermano.

—Ven aquí —le hizo una seña Adrián a Ehrim, quien acudió a su lado, pues esperaba la orden.

El conde de Shurtol. Barones Eaton, Cardane y Barnheim.

Estos señores se miraron unos a otros después de que Ehrim gritó sus nombres.

Estos cuatro hombres, por favor, retrocedan tras la línea de caballeros. Solo ustedes nos han ayudado, incluso en las cosas más pequeñas.

Al principio dudaron, pero luego siguieron la orden del caballero.

“Hoy hay dieciséis nobles ante mí, pero solo veo cuatro humanos”, declaró el Primer Príncipe, con un tono de voz tan glacial como el más profundo de los inviernos.

Fue solo entonces que los nobles restantes se dieron cuenta de que se les había juzgado sin una palabra en su defensa. Miraron a su alrededor como liebres asustadas, rodeados por un muro de caballeros. Entonces, los caballerosos guardias de los nobles desenvainaron sus espadas, decididos a derramar sangre real. No había ni una pizca de lealtad en sus corazones.

El corazón podrido del reino finalmente se reveló ante los ojos de todos, la profunda corrupción que se había apoderado de las mentes y los corazones de la nobleza.

Maximiliano se sintió mareado ante tan brutal verdad. Un sonido escalofriante llenó la sala, y todos se giraron hacia su origen. Los caballeros que custodiaban a los nobles traidores se tambaleaban al suelo, escupiendo sangre. Sombras verdosas se cernían sobre estos moribundos. El olor visceral de la sangre contrastaba con el de la hierba recién podada en la nariz de Maximiliano.

Los verdugos elfos se habían unido a los procedimientos de la corte. En un instante, estos elfos limpiaron la sangre de los caballeros de sus espadas y se alinearon detrás del Primer Príncipe. Entonces, los Caballeros de Alambre avanzaron y obligaron a los nobles a arrodillarse.

¡Su Majestad! ¡Por favor, perdóneme!

“¡Si me perdonas aunque sea esta vez, te seré leal por toda la eternidad!”

Los señores rogaron y rogaron mientras Adrián avanzaba lentamente hacia ellos.

“¡Tuviste tu oportunidad!”

Cada vez que el Primer Príncipe blandía su espada, un señor perdía la vida.

Un barón, que exigió un juicio hasta el final, recibió un desgarro en el pecho que lo dejó lleno de sangre.

Un conde, postrándose mientras suplicaba, pronto se convirtió en un cadáver decapitado que se desplomó en el suelo. Un hombre hecho a sí mismo había logrado huir a pocos pasos antes de ser apuñalado varias veces por la espalda.

Algunos nobles incluso lograron desenvainar sus espadas, con la intención de tomar a Adrian como rehén. Otros solo lo hicieron en el último momento. El Primer Príncipe fue implacable en su matanza y los abatió sin vacilar. Mientras luchaba por recuperar el aliento, observó a los nobles restantes. Lo vieron parpadear con sus ojos azules y ensangrentados, y temblaron ante su mirada. Y entonces, sin más, murieron también gritando mientras se revolcaban en sus propias heces y orina.

Adrián se desplomó en el suelo, su energía finalmente agotada, sus piernas ya no podían sostenerlo.

—¡Oh… Su Majestad! ¡Oh… Por favor… Por favor, por favor, perdóname!

Solo quedaba un noble. Era el conde Gullon, un hombre que tanto se había jactado de su cercanía a Montpellier. Suplicaba como un cerdo chillón, con lágrimas y mocos corriéndole por la cara.

El Primer Príncipe golpeó los brazos contra el suelo y comenzó a arrastrarse hacia el Conde.

—Majestad… ¡Oh… Su… Por favor! ¡Solo por esta vez, solo yo!

El Primer Príncipe se abalanzó sobre el noble tendido mientras este intentaba retirarse con las manos y los pies, como un cangrejo que se escabulle. Adrian clavó lentamente su espada en la boca abierta del Conde Gullon. A medida que la espada se hundía más, el Conde se agarró a su cuello mientras gorgoteaba y gemía. Murió pataleando y retorciéndose como un gusano inmundo.

Adrian soltó la espada y respiró hondo. La luz azul que le ardía por todo el cuerpo se apagó. Una expresión se dibujó en sus rasgos marchitos. El agotamiento finalmente se había apoderado de él. Sin embargo, aún quedaba un atisbo de vida en su rostro. Una mujer se le acercó y lo sostuvo mientras se desplomaba en una silla con gran dificultad.

Todas las miradas en la sala estaban fijas en él.

Algunos rostros mostraban expresiones de arrepentimiento; otros estaban llenos de miedo mientras pensaban en su futuro.

Los hombres de Balahard mostraron mayoritariamente la primera emoción, mientras que Maximiliano y los hombres de la capital expresaron predominantemente la segunda. A Adrian no le importaba cómo lo percibieran.

“Antoine.”

“¿Sí, Su Majestad?”

Asegúrate de que tus hombres difundan el rumor. Estos nobles decidieron seguir su propio camino. Habían huido de nuestras murallas durante la noche.

Adrian no se anduvo con rodeos. Era evidente: el Primer Príncipe había cambiado.

El capitán de los Zorros Plateados simplemente hizo una reverencia y abandonó el salón.

Ehrim Kiringer. Reúne a tus hombres y toma posesión de todos los castillos que estos señores ocuparon. ¿Necesitas una justificación?

“¿Bastaría con decir que Su Majestad ve con malos ojos a los hombres que murieron huyendo deshonrosamente y que, por Su gracia, ha decidido enviar hombres para proteger sus propiedades y a sus familiares?”

—Está bien. Date prisa.

Ehrim partió al frente de los Caballeros de Alambre. El Primer Príncipe continuó impartiendo órdenes. Los caballeros y soldados del Castillo de Invierno abandonaron la sala con cara de vida o muerte. Quienes recibieron las órdenes no se atrevieron a protestar. Simplemente las acataron al pie de la letra.

Incluso el joven conde Balahard saltó como un joven teniente cuando se le ordenó brevemente que diera su evaluación de la situación militar actual.

El conde Shurtol había contemplado todo esto con absoluto terror.

Al observar al Primer Príncipe, cubierto de sangre, dar sus órdenes a gritos, un nuevo sentimiento invadió el corazón del Conde Bert Shurtol. Las muertes de sus compañeros nobles habían sido verdaderamente espantosas, pero no sentía repugnancia hacia Su Majestad por emitir semejante juicio.

Aún así, Bert ni siquiera podía atreverse a respirar fuerte, mucho menos a hacer contacto visual con alguien.

Tan repentino y total fue el cambio en el comportamiento del Primer Príncipe que muchas personas se sintieron sombrías y aterrorizadas ante ello.

“El conde de Shurtol”.

—¡Sí! ¡Sí, Su Majestad! —respondió casi de inmediato.

“El reino ha abandonado el norte.”

La expresión del Conde Shurtol se endureció al recordar el asunto urgente que había olvidado desde la masacre. La decisión de la familia real de establecer sus líneas defensivas al sur del río significaba que prácticamente habían abandonado las dieciséis provincias y territorios del norte. Así como los señores del norte le habían dado la espalda al Castillo de Invierno, la familia real también abandonó el norte.

Ahora solo quedaba un futuro terrible para los reinos del norte, un futuro de hordas de monstruos fluyendo a través de un paso que ya no estaba controlado por el Castillo de Invierno.

—No pienso abandonar el norte a los estragos de las bestias —continuó el Primer Príncipe mientras miraba fijamente al Conde Shurtol. Adrian tenía la cabeza gacha y una expresión terrible—. Me quedaré con la Tercera Legión. Comenzaré desde aquí, en esta fortaleza.

Esta forma de hablar no era adecuada para un príncipe en un reino todavía gobernado por su padre.

No, las proclamaciones que fluían de la mente de Adrian eran las de un rey por derecho propio.

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