El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 72

Capítulo 72
Lo que perdiste, lo que olvidaste (3)

«¡Fuego!»

Bernardo Eli cabalgaba con fuerza hacia el puente.

Los nobles se volvieron hacia el comandante de tiro con arco, quien negó con la cabeza.

“Están fuera de nuestro alcance, mis señores.”

Los nobles chasquearon la lengua al oír esto. Los caballos cansados ​​y sus jinetes estaban a punto de ser invadidos por los orcos.

Los gritos de Bernardo demostraron que era consciente de su peligro.

“La familia Eli tiene una relación con mi linaje Bradenburg. Aunque no es una relación profunda, es suficiente para unas cuantas flechas”, dijo el Conde Brandenburg. Luego llamó a un par de sus Halcones de Hierro desde su posición en la cima de la colina. Llegaron y se colocaron delante de la infantería pesada. Sus túnicas tenían halcones negros bordados, y sus arcos largos medían casi dos metros de altura.

“¡Allí están los halcones de hierro!” gritó alguien que reconoció a los tiradores del Brandeburgo, que ahora estaban alineados frente al río.

¡El objetivo es frenar al enemigo! ¡Concéntrense en sus filas avanzadas!
Los arqueros tensaron sus arcos y se inclinaron hacia atrás para encontrar el ángulo perfecto.

«¡Fuego!»

El sonido de doscientas flechas cayendo hacia el cielo resonó en las orillas del río.

Los orcos que corrían ferozmente fueron alcanzados, estrellándose contra el suelo. Los que iban detrás saltaron sobre sus compañeros caídos. Se soltó otra descarga y más orcos cayeron, los demás tropezando con sus cadáveres. Al detenerse la carga de los orcos, Bernardo y su grupo irrumpieron en el puente. Sin embargo, no disminuyeron la velocidad, y tanto infantes como nobles se dispersaron ante sus caballos. Los nobles señalaron con el dedo, furiosos, a los jinetes, quienes los ignoraron. Eli cabalgó directamente a la tienda de mando en la colina cercana, donde ondeaban tantas banderas.

—¡Soy Bernardo de la Casa Eli y vengo con noticias del norte! —gritó a los caballeros que custodiaban la tienda al saltar de su caballo—. ¿Qué noticias hay del norte? —preguntaron los nobles al entrar en la tienda.

Muchos señores habían conducido tropas al sur y se habían topado con orcos. Todos fueron aniquilados, junto con sus hombres. Los nobles gimieron al unísono al oír esto.

Habían oído rumores entre los refugiados de que los señores, incluido el conde Ghern, habían huido como cobardes del Fuerte Shurtol, muriendo en la huida. Escuchar que estos hombres habían marchado hacia el sur sonaba mucho mejor que su fracaso en huir de los orcos.

Actualmente, las cuatro familias de Shurtol, Eaton, Cardane y Barheim han acogido refugiados y están en guerra con los orcos. Bernardo no les dio tiempo a estos nobles para pensar en las vergonzosas muertes de los señores del norte; pasó a informes más actuales.

Les contó a los nobles dónde habían ocurrido las derrotas y cuántos soldados habían muerto.

Les contó qué familias nobles habían sido asesinadas en el acto y qué castillos habían caído. No tenía ni una pizca de buenas noticias.

—¡Ah, esto ni siquiera es lo peor! —afirmó, y los nobles volvieron a quejarse.

Cuando acamparon aquí, pensaron que los señores del norte al menos frenarían a los orcos hasta cierto punto. Al fin y al cabo, sus familias habían participado en muchas guerras contra monstruos. Sin embargo, ya había pasado un mes desde que les llegó la noticia de la caída del Castillo de Invierno, así como de que los orcos habían asolado doce de las dieciséis provincias y condados. Todos los grandes señores del norte habían muerto, y solo quedaban cuatro nobles en total.

Los nobles centrales sintieron entonces una sensación de crisis que ni siquiera habían sentido cuando la gran multitud de refugiados cruzó el puente. Era la primera vez que se daban cuenta de lo fácil que era que la muerte los arrebatara.

Las últimas grandes guerras que el reino libró fueron contra el imperio. Perdieron una de ellas hacía ciento veinte años, y ganaron la siguiente unos veinte años después. Y en ninguna de esas guerras murieron tantos nobles.

Salvo en casos muy raros, los nobles habían sido hechos prisioneros solo para ser liberados a cambio de un rescate. Era la práctica tácita y bien establecida de respetar la santidad de la vida de la aristocracia de otra nación. Tales costumbres parecían inútiles ante la marea orca. Para monstruos que ni siquiera hablaban lenguas humanas, las reglas por las que se regían los humanos carecían de valor. Estos señores del norte muertos, tantos de ellos, lo demostraban claramente. Sus cuerpos ni siquiera habían sido encontrados, tan completamente consumidos por los orcos.

Todos los nobles estaban sudando mientras pensaban en el horror de esto.

Habían estado durmiendo en la más cómoda de las camas doradas, pero ahora sentían como si hubieran sido arrojados al duro suelo de un campo espinoso.

Mientras reflexionaban sobre su destino, Bernardo intercambió miradas significativas con Maximiliano. Bernardo asintió, y el Segundo Príncipe negó con la cabeza.

Maximiliano sabía que los caballeros de Adriano debieron de tener dificultades para atraer a los orcos y que Bernardo había mentido mucho. Los nobles habían muerto bajo la ira del Primer Príncipe en lugar del hambre de la horda orca.

Muchos habían muerto en el norte, pero los detalles de sus muertes habían sido inventados, y Bernardo los contó. La otra mentira era que los cuatro señores supervivientes no planeaban guerrear contra los orcos; no, esperaban una oportunidad para huir al sur. Maximiliano ahora seguía las mentiras, como se había planeado desde el principio.

—Mis señores, como han oído, los orcos son crueles y despiadados. Su naturaleza brutal se ha inculcado en ellos durante incontables siglos —dijo Maximiliano con un tono de dolor.

“Si nuestras líneas se rompen, la parte central del reino enfrentará el mismo destino sangriento que el norte”.

La comprensión fluyó de los rostros de un noble a otro.

“¡Los orcos se han retirado!”, gritó un oficial fuera de la tienda.

Los nobles se dirigieron al frente, con el rostro endurecido como una piedra al oír los informes de Bernardo. Decenas de orcos yacían muertos en el puente. Sus cadáveres parecían grandes erizos verdes con todas las flechas clavadas. Lo inquietante era lo lejos que habían llegado bajo aquella lluvia de flechas. La mayoría había muerto a mitad de camino del puente. Sin embargo, los más grandes casi habían logrado cruzarlo y alcanzar las líneas de infantería. Los nobles estaban conmocionados.

Los famosos arqueros del Halcón de Hierro habían disparado a estos orcos desde lejos, y cuando los monstruos estuvieron a su alcance, los demás arqueros también les dispararon. Los arqueros representaban aproximadamente el diez por ciento de la fuerza defensiva total, y estos orcos habían llegado tan lejos a pesar de las constantes descargas.

Los nobles dirigieron su atención hacia las orillas opuestas del río.

Innumerables orcos se encontraban en la llanura, fuera del alcance de un arco largo. Los soldados estaban inquietos al ver tantas bestias que querían desgarrarlos y devorar su carne.

Un viento sopló desde el río, y los nobles temblaron cuando el frío penetró sus gruesas pieles.

“Será una noche larga esta noche”, dijo un soldado raso.

Los nobles asintieron con la cabeza sin querer ante las palabras del hombre.

* * *

El soldado tenía razón: la noche era realmente larga.

Se extendía para quienes custodiaban las riberas del río. Se extendía para los nobles que yacían insomnes en sus lujosas tiendas.

Incluso cuando todos estaban despiertos, aún sufrían una pesadilla.

“Vinieron más durante la noche”.

Al amanecer, se pudieron ver más orcos al otro lado del río.

“Parecen ser 10.000; el doble que ayer”, afirmó un soldado con tono idiota.

Son más de lo que esperábamos, pero no mucho más. Quizás el hecho de que sus cuerpos sean tan grandes hace que parezca que hay más de lo que en realidad son.

Los nobles guardaron silencio tras las palabras del comandante. Todos pudieron ver que había más orcos y que eran muy grandes.

Cuando Maximiliano miró a los orcos, no pudo evitar estremecerse. Los nobles en la colina de mando sintieron miedo. Los soldados en el frente estaban aún más asustados. Los nobles habían alardeado de su infantería con armadura pesada, pero estos hombres ahora parecían muy nerviosos mientras se aferraban a sus escudos. Algunos lanceros miraban nerviosamente hacia atrás.

¡Tranquilos! ¡No hay muchos que puedan cruzar a la vez!

“¡Nuestros Caballeros de la Cadena de Hierro Rojo estarán ante ustedes, así que anímense!”

Solo los caballeros, hombres de mentes tan agudas como sus espadas, veteranos de guerra, mantuvieron la calma. Eran solo cuatrocientos en total.

Los nobles habían pensado que tantos caballeros podrían enfrentarse fácilmente a unos pocos orcos. Ahora comprendían lo pequeña que era su fuerza.

Un anciano caballero había llegado al frente sin decir palabra. Llevaba un tiempo observando a los nobles y soldados, que parecían ovejas.

Era el conde Richter Lichstein, el mejor espadachín del reino. Incluso se le consideraba mejor espadachín que Bale Balahard.

Richter desenvainó su espada. Brillaba con una luz radiante, un aura tan poderosa que desterró los últimos vestigios de la noche, anunciando el amanecer más brillante. La abrumadora presencia mágica de este dotado caballero, un león, se extendió en todas direcciones.

Los soldados temblaron, todos sintiéndose como si hubieran despertado de una pesadilla.

El Conde Richter reabsorbió la luz mágica y envainó su espada. Luego, tras haber transmitido su mensaje a todos, retrocedió en silencio. Había calmado los corazones inquietos de los soldados.

Sin embargo, esta demostración de destreza no sólo había entusiasmado a los humanos.

Los orcos comenzaron a respirar con fuerza, expectantes. Entre ellos, un orco inusualmente grande lanzó un rugido repentino. Todos los orcos se formaron en filas, y algunos se llevaron escudos alargados de la espalda que lucían muy bonitos en sus manos.

Los nobles se quedaron boquiabiertos al ver estos escudos, pues en ellos estaban grabados unos escudos familiares.

“¡Esa es la heráldica de la Casa Ghurun, un ciervo de las nieves!”

“¡Y ahí está el escudo de armas de la familia Winterwolf!”

Los orcos ahora poseían numerosos emblemas y tesoros de las familias del norte. Más de diez casas nobles tenían sus símbolos exhibidos en las toscas manos de los monstruos. Era una expresión visual de la destrucción total que había sufrido el norte.

Una vez más, el gran orco rugió y los demás hicieron sonar sus escudos saqueados.

“¡Ya vienen!” gritó uno de los oficiales, y tenía razón.

Los orcos se lanzaron hacia adelante, la tierra temblando bajo sus pisadas y los rugidos que emanaban de sus fauces. Los arqueros dispararon en cuanto tuvieron alcance.

Los orcos, con los escudos alzados sobre sus cabezas, cargaban como toros enfurecidos. Solo unos pocos cayeron bajo la lluvia de flechas. Una descarga más cayó sobre ellos, y esta vez algunos más murieron, pero la gran mayoría siguió cargando contra el puente.

Su vanguardia llegó allí bastante pronto.

¡Los Halcones de Hierro deberían disparar de nuevo, matar a más! Los arqueros dispararon una vez más ante esta orden, apuntando a los puntos vitales de los orcos bajo los escudos. Los orcos que habían llegado al puente cayeron al instante. Aun así, había demasiados orcos, y los únicos arqueros capaces de apuntar y penetrar sus fuertes músculos eran los Halcones de Hierro.

Aun así, el hecho de que uno disparara su flecha en un punto vital del orco no significaba que este muriera. Muchos habían sobrevivido a múltiples impactos similares. Su resistencia era comparable a la de los orcos que habían perseguido a Bernardo.

“¡Son guerreros orcos!” gritó el Segundo Príncipe, identificando su naturaleza.

Los guerreros orcos que habían sobrevivido y cruzado el puente ahora cargaban contra las filas de hombres.

“¡Infantería de Rose Thorn!”

“¡Ja!”

Los soldados de infantería fuertemente blindados presionaron sus hombros contra sus escudos y prepararon sus piernas para el impacto.

¡Alto! ¡Alto!

“¡Ja!”

Los soldados con lanzas largas esperaban el momento en que pudieran avanzar y detener la carga del guerrero orco.

Ese momento nunca llegó. Los orcos corrieron los últimos metros y se estrellaron contra el muro de escudos, abriéndose paso a través de la formación de largas lanzas. Los hombres fueron aplastados por sus escudos, y sus gritos de dolor resonaron en las orillas del río.

Los guerreros orcos degollaban a los caídos o les retorcían el cuello hasta romperles la columna vertebral.

Los lanceros habían sido derrotados y muchos de los que sobrevivieron fueron arrojados al suelo.

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