El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 75

Capítulo 75
Mitad y mitad (3)

Maximiliano cerró los ojos mientras giraba su anillo.

Incluso si se había preparado para ello de antemano, no pudo escapar de sus efectos completos a medida que su conciencia comenzó a desvanecerse.

Inhaló profundamente para calmar su corazón frenético. Al dejar de canalizar maná, su visión borrosa se aclaró de nuevo.

Un gran número de orcos se encontraba frente a él. Los caballeros y la infantería les lanzaron jabalinas, y algunos monstruos se cubrieron la cabeza mientras otros caían muertos al suelo. Aun así, la situación pintaba mal. Los arqueros habían sido diezmados, y muchos de los supervivientes sollozaban.

¡Toda la escena parecía apocalíptica, y esto fue incluso antes de que la batalla principal hubiera comenzado!

‘¡Caída!’ ‘¡Caída!’ ‘¡Caída!’

Maximiliano oyó un gran redoble de tambor que resonó durante la batalla.

Los orcos iniciaban su gran marcha a través del río. Muchos soldados de infantería seguían completamente confundidos, muchos de ellos tan aterrorizados que no estaban dispuestos a formar una línea de lanzas y espadas. Los que se quedaron quietos en lugar de correr al frente ahora comenzaron a dar media vuelta y huir de la batalla.

—¡Soldados, firmes! ¡Concéntrense! —gritó el campeón real, el conde Richter Lichstein, a los soldados mientras alzaba en alto su espada llameante. Y al gritar, un rayo rojo y etéreo se arqueó en el cielo.
«¡Hjat!», gritó Richter mientras cortaba el rayo. Energías rojas y azules chocaron en una lluvia de chispas que explotó en el aire. El famoso caballero rodó para apartarse cuando una lanza golpeó el lugar que había ocupado momentos antes.

Su rostro estaba pálido después de apenas esquivar el ataque y ver la enorme lanza que casi lo había cortado en dos.

El portador de la lanza dio un paso atrás mientras sacaba su arma del suelo.

Era un gigante verde oscuro. Era el Señor de la Guerra.

El Rey de los Orcos miró arrogantemente al campeón.

Maximiliano gimió mientras observaba la batalla desde lejos.

¿Por qué el Señor de la Guerra no persiguió a los soldados que se retiraban del Castillo de Invierno? ¿Por qué entró en batalla en el Rin tan tarde?

Maximiliano ahora sabía la respuesta a ambas preguntas. No había nada bajo el hombro izquierdo del Señor de la Guerra. Su brazo había sido cercenado limpiamente por debajo de la clavícula. El Señor de la Guerra había necesitado tiempo para recuperarse de una herida tan grave.

A pesar de haber perdido un brazo, la situación no parecía nada esperanzadora.

Una bestia herida no aparece de inmediato, pero eventualmente lo hará.

Siempre puedes estar seguro de que un leopardo herido se escabullirá de su cueva cuando su hambre se vuelva demasiado grande para soportarla.

El Señor de la Guerra había venido a festejar hoy, y ante él se alzaba un león plateado. A sus ojos, Richter no era una sopa fría; no, era un trozo de carne de primera. Incluso un gran trozo de carne podía comerse con una sola mano.

Maximiliano vio que su juicio sobre el campeón había sido correcto.

El conde Richter Lichstein era, sin duda, el guerrero más fuerte del ejército central. El aura brillante de su espada demostraba que su reputación de destreza no era falsa.

Aun así, el campeón no sería lo suficientemente fuerte para contener al Señor de la Guerra. Maximiliano lo comprendía.

La espada de Richter golpeó al Señor de la Guerra, quien blandió su lanza para bloquear el golpe casualmente.

Una y otra vez, las armas del caballero y del orco chocaban, y con cada choque, el aura de la espada de Richter se volvía más opaca a medida que su espada se encontraba con el fervor de batalla rojo del Señor de la Guerra.

Maximiliano estaba exhausto y cubierto de sangre, pero observó cómo el campeón y el orco se enfrentaban.

¿Cómo puede alguien sobrevivir a una batalla contra semejante monstruo?

Alguien agarró el hombro del príncipe: era Bernardo Eli, montado y acompañado por tres jinetes.

Las líneas se han derrumbado. Necesitamos replegarnos a un punto defendible y planificar el futuro.

Maximiliano se opuso firmemente a tal curso de acción.

Si diez mil soldados no pueden defender este puente, ¿crees que podremos derrotar a los monstruos en cualquier otro lugar? ¡Retirarse es imposible! ¡Tenemos que resistir!

—Los nobles tienen planes distintos a los de Su Alteza —respondió Bernardo con voz ronca—. ¡Miren, ya se están retirando!

Al oír estas palabras, Maximiliano observó la colina distante. Todas las banderas aún ondeaban, pero la mitad de los nobles ya habían desaparecido con sus fuerzas principales. La otra mitad se movía frenéticamente, probablemente planeando retirarse en cualquier momento.

—¡¿Has visto alguna vez a unos cerdos tan cobardes?! ¡Esos bastardos no tienen honor ni orgullo! —gritó Maximiliano, y su habitual afabilidad dio paso a su enfado. Apretó los dientes.

—No es momento de perder los estribos —declaró Arwen con calma, logrando calmar la ira del príncipe—. Ahora, Alteza, tengo que reunir a mis tropas —añadió.

“Nos preparamos para la retirada entonces”, dijo Bernardo.

Maximiliano estalló de ira una vez más.

¡Tenemos el doble de fuerzas que en el Castillo de Invierno! ¡No podemos volver a escapar de esto! —gritó mientras señalaba el campo de batalla.

¡El ex Conde Balahard y mi hermano lideraron una pequeña fuerza de caballeros directamente contra 14.000 orcos! ¿Y ahora? ¡Ahora unos pocos valientes se mantienen firmes y luchan mientras los cobardes huyen o simplemente observan!

El campeón fue derrotado por la aterradora lanza del Señor de la Guerra, rodando al suelo para evitar un golpe brutal. Los caballeros se mantuvieron a distancia, sin mostrar intención alguna de ayudar al Conde Lichstein mientras luchaba contra el enorme orco.

El anciano caballero se puso de pie y preparó su espada, pero su continua resistencia fue inútil. Un fervor rojo y ardiente fluyó a través de la lanza roja, y cuando esta impactó la hoja de aura de Richter, la espada etérea se hizo añicos como un cristal roto.

El campeón vomitó sangre mientras se tambaleaba ante su enemigo, pero logró levantar su espada una vez más.

El Señor de la Guerra dio un paso al frente, y Richter se vio obligado a retroceder tambaleándose, fuera del alcance de la lanza. El Conde Lichstein aún aferraba su espada, pero era evidente que el anciano caballero había perdido su espíritu de lucha. Tras distanciarse del Señor de la Guerra, Richter miró para ver quién seguía luchando con él. Muchos de los soldados de infantería no habían recuperado el sentido bajo la imponente presencia del Señor de la Guerra; algunos se tambaleaban inseguros.

Una vez más, Richter preparó su espada con ambas manos, pero su rostro revelaba que solo luchaba por su deber de caballero. Su ansia de guerra, su espíritu de lucha, ya no existían.

«¿Por qué son todos tan cobardes, tan indefensos?» se lamentó Maximiliano mientras contemplaba la sombría visión de las líneas tambaleantes.

“No, ¿por qué he sido tan incompetente?”

Maximiliano entonces despertó, y en lugar de montar a caballo, sacó su espada y la levantó hacia el cielo.

Si perdemos este puente, será como si hubiéramos perdido el reino, ¡porque se derrumbará! ¡Jamás volveremos atrás!

Entonces se oyó un ruido agudo y silbante por encima del caos de la batalla.

Maximiliano descubrió que su origen era algo que se había transmitido desde las líneas humanas a las de los orcos en la orilla opuesta.

Se alimentó de maná y vio que se trataba de una flecha especialmente diseñada. Se giró para buscar su origen y vio que provenía de la colina donde estaban desplegados los arqueros.

Varios arqueros con túnicas negras bordadas con halcones negros tensaban las cuerdas de sus arcos largos con manos firmes.

Lanzaron sus flechas y el extraño y agudo ruido cortó una vez más el estruendo de la guerra.

¡Es el chillido de los halcones!

Era el sonido único de la flecha silbante, cuyo uso había dado a los Arqueros del Halcón de Hierro su nombre.

El chirrido agudo de las flechas se escuchó solo dos o tres veces al principio, pero luego docenas de misiles llenaron el aire con los sonidos penetrantes de su vuelo.

¡Preparad, Halcones de Hierro! ¡Listos! ¡Listos! ¡Fuego! —gritó el comandante de estos arqueros de élite. Docenas de flechas chirriantes fueron disparadas desde sus arcos largos al recibir la orden, y sonó como si un gran halcón sobrevolara la batalla en busca de presas.

Tan grande fue el sonido que los soldados que aún estaban encantados con el rugido del Señor de la Guerra se despertaron de golpe.

Sin embargo, el miedo los atormentaba tanto que aproximadamente la mitad de la infantería que había recobrado el sentido dio media vuelta y huyó de la batalla. Se veía polvo en los lugares que habían abandonado, pero soldados más valientes se apresuraron a cubrir las brechas, recogiendo las lanzas y los escudos de sus cobardes camaradas.

—¡Quienes lucharán conmigo, den un paso al frente y formen sus filas! —ordenó Maximiliano mientras canalizaba su maná.

Los soldados, cuyos escuadrones habían sido desorganizados por el gran rugido del Señor de la Guerra, corrieron a ocupar sus posiciones mientras se formaba una nueva línea defensiva. En ese momento, Maximiliano oyó un gran estruendo de cascos.

Cien soldados de caballería de un alto señor, que se creía que habían escapado, ahora avanzaban a toda velocidad por la orilla del río, pasando rápidamente junto a las filas de soldados que se habían enredado en la caótica refriega.

“¡Caballeros de la Cadena de Hierro Rojo, adelante!”

Cuando los caballeros de armadura roja llegaron al puente, se detuvieron. Si estuvieran destinados a morir, morirían en el puente en lugar de en sus camas.

¡Caballeros de la Cadena de Hierro Rojo, divídanse! ¡La mitad cabalga para ayudar al Conde Lichstein!

Ante esta orden, los caballeros atacaron al Señor de la Guerra.

—¡Su Alteza, ya estamos aquí! —dijo el comandante general. Otros señores lo acompañaban, incluido el conde Brandeburgo.

El ejército central restante había seguido a sus señores y ahora rodeaban a Maximiliano.

—Pensé que todos habían huido de la batalla —dijo Maximiliano, y los rostros de los señores se endurecieron ante sus palabras.

—Mi propiedad está a solo dos días de aquí, Su Alteza. ¿Adónde irán estos orcos si no los detenemos?

Resultó que todos los nobles restantes eran aquellos cuyas tierras estaban más cercanas al Rin.

La mitad de todo el ejército había huido y los soldados restantes apenas eran más que una legión.

Los nobles que decidieron quedarse eran solo la mitad de los que habían plantado sus estandartes en la colina de mando.

Aún así, incluso si su número se hubiera reducido a la mitad, su espíritu de lucha se había duplicado.

Sin embargo, la situación se había vuelto demasiado sombría como para revertirla con un aumento del ánimo.

Los Caballeros de la Cadena de Hierro Rojo, que se habían apresurado a defender el puente, ya estaban siendo repelidos. Muchos de ellos fueron pisoteados mientras los orcos voraces cargaban sobre ellos como toros rabiosos. Los arqueros regulares y los Halcones de Hierro continuaron disparando contra la gran masa verde, pero el efecto de sus proyectiles fue mínimo.

La carga de caballería había embestido y pisoteado a los orcos que ya habían cruzado el puente. Sin embargo, los caballeros se habían atrincherado en un espacio estrecho y ya no podían maniobrar sus monturas. Su carga había perdido impulso y se vieron obligados a detenerse. Los orcos arremetieron contra caballos y jinetes por igual, derribando a muchos caballeros y causándoles la muerte. La infantería no había tenido tiempo suficiente para reorganizar sus filas.

El hecho estaba claro: era imposible contener a los orcos con lo que quedaba del ejército central.

Cada vez más orcos cruzaban el puente. Lanzas, relucientes de fervor, atravesaron a los caballeros con armadura, quienes cayeron al suelo, muriendo en un océano de sangre cada vez mayor. En cuestión de segundos, diez caballeros perdieron la vida.

El campeón y los caballeros que lo ayudaban luchaban contra la furia del Señor de la Guerra, y los soldados estaban atrapados en una caótica pelea después de que los orcos aplastaran sus líneas recién formadas.

Fue una batalla que solo podía tener un final sombrío y sangriento. Maximiliano se adentró en el caos, y Arwen lo siguió sin dudarlo.

—¡Ja, Su Alteza, le gusta luchar en el fragor de la batalla, igual que a su hermano! —gritó Bernardo por encima del estruendo de la batalla y los gritos de angustia de los moribundos.

¿Hasta cuándo podremos seguir reteniéndolos?

Un rápido vistazo al campo de batalla le indicó a Maximilian que le quedaban unas mil tropas, y eso que la mayoría de los orcos ni siquiera se habían unido a la batalla. El Señor de la Guerra seguía ileso.

¡Su Alteza! ¡El peligro es demasiado grande, tiene que salir de la refriega! —gritó el comandante con urgencia. Maximiliano lo ignoró—. ¡Su Alteza, no me ha escuchado, así que ahora debo actuar para protegerlo!

Dos caballeros se acercaron a Maximiliano por detrás y lo sujetaron por los brazos. Luchó, pero no pudo zafarse de sus fuertes garras. Justo cuando los caballeros empezaban a arrastrar al Segundo Príncipe, el sonido de un cuerno inundó el Rin.

‘¡Bawooooo! ¡Bwoo woooo!’

—¡Joder, llegaron antes! —gritó Bernardo con sarcasmo, el primero en reaccionar. Maximilian fue el siguiente en captar la noticia.

“¡Nuestros refuerzos están aquí!”

El gran sonido del cuerno de guerra sonó una vez más; cada nota resonaba con un timbre aterrador.

‘¡Bawooooo! ¡Bwoo woooo!’

El sonido se acercaba cada vez más, pero pronto dejó de oírse. En su lugar, los gritos de orcos en peligro comenzaron a llenar el aire. El sonido de orcos moribundos provenía de lejos al principio, pero pronto llegó desde el mismo centro del puente.

Los orcos caían al río, y entre los pieles verdes se podía ver una mancha de capas verdes: las capas verdes de los espadachines elfos que estaban abatiendo a los orcos o empujándolos desde el puente hacia las aguas turbulentas del Rhinethes.

Y entonces apareció un joven con una espada llameante, flanqueado por su guardia elfa.

¡Hermano! ¡Ay, hermano! —Maximilian rió y gritó de alegría al ver a Adrián.

Los señores escucharon los gritos del Segundo Príncipe e instintivamente siguieron su mirada.

Sabían que si Maximiliano llamaba a su hermano, entonces significaba que la vergüenza de la familia real había llegado.

Eso significaba que Adrian Leonberger, el idiota y el libertino, de alguna manera había encontrado su camino al campo de batalla.

No reconocieron al instante al Primer Príncipe, pues les llevó un tiempo distinguir su rostro en un cuerpo musculoso en lugar de extremadamente obeso. El niño era muy diferente de la criatura que habían conocido.

—¡Hermano! ¡Adrián, ven aquí! De hecho, si el Segundo Príncipe no lo hubiera llamado, los nobles no habrían sabido que era el Primer Príncipe.

—¡Hermano, me alegro de verte! —gritó Maximiliano.

El Primer Príncipe ni siquiera giró la cabeza para mirar a su hermano menor; simplemente siguió caminando con paso seguro.

Para los nobles, la escena era surrealista, una visión extraña en verdad.

Los elfos recogían luz plateada en sus espadas mientras bailaban.

Un príncipe que caminaba sobre un campo de sangre como si pisara una flor carmesí, y la cacofonía de la batalla que no disminuyó ni un solo segundo.

Sólo alrededor del Primer Príncipe reinaba el silencio.

El Rey de los Orcos había notado la presencia de Adrián y se había vuelto hacia él.

El Primer Príncipe finalmente llegó a presentarse ante el Señor de la Guerra.

“Es bueno que mi tío haya dejado la mitad de ti intacta”.

El Primer Príncipe estaba allí para reclamar la otra mitad como suya.

“Por fin nos conocemos”, añadió Adrián y comenzó a reírse en la cara del Señor de la Guerra.

Los nobles observaron cómo el Primer Príncipe se reía de un monstruo tan terrible.

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