El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 77

Capítulo 77
No uno, sino muchos (2)

El tiempo pasó lentamente.

Fragmentos del mar rojo partido estaban esparcidos ante mí; algunos de ellos tocaban mis brazos, mis hombros y mi pecho.

Sentí mi piel en llamas y, a través de ese terrible dolor, pude sentir la presencia de una mente distante.

El mundo brumoso se volvió claro.

Vi al Señor de la Guerra frente a mí, y su centelleante armadura roja de fervor de batalla había desaparecido.

Parecía indefenso, mostrando verdadero miedo por primera vez desde que comenzamos nuestra batalla. Esta era mi única oportunidad.

Soporté el dolor y apreté a Twilight con fuerza. Esperaba, y seguí esperando, que la trágica realidad de su existencia llegara a su fin allí mismo.

¿Pero me apresuré demasiado? ¿Era siquiera posible asestarle un golpe mortal, alcanzarlo de nuevo con mi espada?

El precio de usar una cantidad excesiva de poder podía ser realmente alto, y yo había absorbido mucho poder del poema de los caballeros.
Lo golpeé, pero él se balanceó hacia un lado; incluso entonces, solo había logrado canalizar la mitad de la cantidad de maná prevista en mi espada.

El poder del poema, la voluntad misma del dragón, había fluido de mí y me había dejado vacío. Las llamas azul oscuro del Crepúsculo se disiparon en la nada.

[La poesía del dragón Tue] me había dado la fuerza para atravesar la armadura protectora de fervor del Señor de la Guerra, pero al mismo tiempo, el poema me había robado el poder necesario para abrir al orco y terminar con su maldita existencia.

Y durante todo ese tiempo, la lanza del Señor de la Guerra seguía balanceándose a toda velocidad.

¡Qué situación de mierda!

Había perdido mi fuerza, y esto era un muy mal augurio, porque aunque la magia del Señor de la Guerra también se había roto, él era enorme, nació como un monstruo mientras yo estaba en el cuerpo de un adolescente.

Sabía que los poetas llamarían a una situación como esta «darle un golpe a una piedra con un huevo». Aun así, preparé mi espada. Al menos había entrenado este cuerpo hasta recuperar la salud durante el último año, así que eso debía contar para algo contra esta monstruosidad manca y su lanza.

Confiaría en el más mínimo destello de fuego que aún existiera al final de Crepúsculo. No permitiré que esta historia termine en tragedia.

El Señor de la Guerra me miraba fijamente, rechinando los dientes. Vi que había notado mi debilidad, y el fuego de la victoria volvió a brillar en sus malvados ojos rojos.

De repente, una lanza tan grande como una columna de hierro se dirigía directamente a mi nariz. Giré el cuerpo y retrocedí al instante, tras haberme girado hacia un lado al agacharme para esquivar el golpe. Sin embargo, el Señor de la Guerra fue rápido: giró su lanza en un círculo completo sobre su cabeza y se adelantó para asestarme otro golpe. La hoja de la lanza me golpeó con su cara plana, impactándome en el pecho.

Me tambaleé hacia atrás, pero aun así logré lanzarme hacia adelante con mi brazo y golpear a la bestia con mi espada.

Se hundió en su carne y pude sentir la textura áspera y festoneada de su piel rozando mi mano.

Pasó un momento en que su fervor resistió incómodamente la cercanía de mi presencia.

Sentí como si hubiera colocado mi mano en una corriente eléctrica, como si hubiera volado una cometa de alambre en medio de una tormenta eléctrica.

Entonces la resistencia cedió y miré fijamente el rostro del Señor de la Guerra.

El Rey de los Orcos estaba avergonzado y se podía ver claramente la derrota escrita en sus rasgos salvajes.

Estaba mirando algo, y seguí su mirada, viendo un gran corte rojo y sangriento que se había tallado en ángulo diagonal mucho más allá de su clavícula y atravesando la clavícula. El gran corte se movió ligeramente, como placas tectónicas carnosas, y entonces —¡pum!— todo su hombro se desprendió de su pecho en un mar de sangre, como un gran trozo de hielo desprendido de un glaciar.

Su brazo cayó al suelo, todavía agarrando la lanza.

El Señor de la Guerra emitió un suave gemido, un gruñido, abrió mucho la boca y luego: «¡Graaaaaooooooooooo! ¡Uuuuuhghhh, Graaaaooooooo!»

A través de esas fauces podridas, dio voz a un gran rugido de máximo dolor y gran ira.

En ese mismo momento, el lento paso del tiempo comenzó a fluir rápidamente para mí una vez más.

«¡Por Balahard!», gritó una sombra negra al pasar a toda velocidad junto a mí. Tras su paso, vi que una jabalina negra había sido lanzada directamente al rostro del rugiente Señor de la Guerra. Era idéntica a las lanzas arrojadizas que los Lanceros Negros preferían usar.

—¡Graaaaoouuuuaaa, Graaaaoooorraaaghh! —rugió el Señor de la Guerra con un dolor aún mayor, ya que ahora tenía una lanza que había sido clavada cuidadosamente en la cuenca del ojo y en los trozos carnosos que estaban más allá de ella.

—¡Aquí tienes el regalo del invierno, gran bastardo verde! —gritó Quéon Lichtheim mientras se acercaba con valentía al Señor de la Guerra y le daba un puñetazo en la cara.

La bestia continuó rugiendo, y entonces, después de sufrir un dolor tan grande, el Rey de los Orcos que nadie pensó que caería jamás, cayó.

“¡Por ​​el Castillo de Invierno!”

“¡Por ​​los hombres que cayeron en el norte!”

Los Lanceros Negros gritaron y se burlaron del monstruo mientras le clavaban sus lanzas y hacían que sus caballos patearan con fuerza sus cascos herrados en sus flancos.

—¡Alto, quítenlos! ¡Alto! —gritó el Señor de la Guerra en su lenguaje crudo, que sonaba a la vez como una bestia aullando de miedo y un niño sollozando desconsoladamente. Los Lanceros Negros saltaron de sus caballos, cargando todos a la vez, atravesando al gran orco en un destello de lanzas y una lluvia de sangre. El Señor de la Guerra forcejeó, pero la resistencia del orco no eran más que horribles convulsiones, pues los lanceros ya habían perdido dos brazos y tenían un trozo de hierro alojado en su cerebro.

“¡Este maldito monstruo!”

¡Muere! ¡Joder, muere! ¡Muere!

Los Lanceros Negros arponeaban repetidamente al orco, como si fueran balleneros dementes. El cuerpo del Señor de la Guerra pasó de verde a una masa de carne roja, sangrienta y pulposa. Sin embargo, la bestia sobrevivió a toda la prueba. Sus gritos y súplicas se volvieron cada vez más desgarradores.

Cientos de veces fue atravesado por las lanzas y en algún momento, una de sus patas fue cortada y clavada en una lanza, de la que colgó como un estandarte espantoso sobre el campo de batalla.

La dignidad de un rey no se encontraba en ninguna parte si uno estudiaba las partes dispersas del Señor de la Guerra.

Así murió un ser que nació como rey, un ser que luchó como rey y un ser que hasta el final quiso seguir siendo rey.

La cantidad de veces que las lanzas de los Lanceros Negros lo habían perforado reflejaba la cantidad de soldados y caballeros que habían muerto bajo la marea de monstruos que el Señor de la Guerra había desatado sobre el Castillo de Invierno.

Fue la muerte miserable que le dieron al asesino de mi tío.

“Agh… uggghh…” balbuceó el Señor de la Guerra, y luego su pata finalmente se relajó.

Estaba arrodillado sobre su muñón y su pierna restante, arrodillado en un charco carmesí de su propia sangre.

Mi visión se nubló mientras contemplaba la escena. Algo me arañaba los dientes constantemente, así que lo escupí.

Escupí un puñado de sangre roja oscura y sentí alegría al saber que el cruel Señor de la Guerra finalmente había muerto.

Tenía un puñado de mi propia sangre para ofrecer en señal de duelo a aquellos que nunca regresarían: un poco de añoranza por el tío que había perdido y un poco de arrepentimiento por la estupidez de mi pasado.

Aunque fue solo un puñado de sangre, muchas cosas salieron de mí en ese único momento.

『Algo asombroso se ha logrado en este día』

『Se ha completado el primer verso de [Poesía del Rey Derrotado]』

『Has adquirido conocimientos sobre el funcionamiento más profundo de Muhunshi』

Escuché estos mensajes invadir mis oídos, y ese sonido era tan feroz como mi espíritu renovado.

* * *

En el mismo instante en que cayó el Señor de la Guerra, los orcos comenzaron a huir en masa. No se encontraba ni un ápice de dignidad en estos invasores que habían asolado el norte. Eran solo bestias asustadas que huían de sus perseguidores.

Y como todo cazador sabe, a una bestia herida jamás se le debe permitir huir. Los humanos se aseguraron de que los orcos que huían pagaran un alto precio por su cobardía.

¡Caballeros! ¡Persigan a los orcos supervivientes y reúnan a la caballería para que los acompañe!

A las órdenes del comandante, los caballeros y la caballería montaron y se dispersaron por todo el territorio siguiendo a los grupos de monstruos que huían. Los soldados que quedaron atendieron a los heridos, recuperaron a los muertos y despejaron el campo de batalla.

Los soldados no dejaban de mirar de reojo al centro del campo mientras cumplían con sus tareas asignadas. Justo en medio de un grupo de quinientos soldados y caballeros, el cuerpo de un gran monstruo había sido clavado en numerosas lanzas. Quienes se congregaban alrededor de estos macabros estandartes eran las tropas de Balahard. Estos hombres habían guardado silencio incluso cuando los supervivientes del ejército central vitorearon con entusiasmo la derrota de los orcos. Todos permanecieron de pie alrededor de los restos del Señor de la Guerra, de espaldas al sur.

«¿Se supone que debemos ir allí?», preguntó uno de los nobles centrales. «Vi antes, cuando acogieron a Su Alteza el Primer Príncipe; creo que estaba muy herido». Otros nobles asintieron ante sus palabras, pero ninguno de estos aristócratas se atrevió a acercarse a la zona donde las tropas de Balahard vigilaban. Maximiliano, sin embargo, sí se acercó.

* * *

Cuando regresé de conducir a los orcos por el puente con nuestra infantería, encontré a mi hermano Adrián llorando mientras yacía boca abajo en el barro ensangrentado bajo las lanzas sobre las que había sido montado el cadáver del Señor de la Guerra.

No podía imaginar qué cosas, qué pensamientos pasaban por la mente de mi hermano.

Había seguido siendo un príncipe fuerte incluso después de que tanta gente buena muriera en el Castillo de Invierno. Tras sobrevivir a aquella gran carga, y al abandonar el castillo, lo subieron a una carreta, inconsciente, o al menos eso parecía. En lugar de pasar sus momentos de vigilia de luto, había planeado cómo destruir al enemigo.

Había visto en él ira, pero poca tristeza.

Y ahora, allí estaba, mi fuerte hermano mayor llorando tristemente en la tierra.

Me acerqué a él pero no tenía nada reconfortante que decirle.

No estaba solo en eso, porque todos a mi alrededor permanecieron en silencio e inmóviles; todos excepto el campeón de Adrian, Arwen Kirgayen.

Tras explorar el terreno más allá del puente donde habían acampado los orcos, llegó hasta nosotros, portando en sus manos un gran estandarte. Pasó sin vacilar entre los soldados mientras se dirigía a las tropas reunidas de Balahard.

Finalmente llegó ante mi hermano y se arrodilló ante él, su rodilla chapoteando en el barro.

* * *

Para entonces, el Primer Príncipe ya se había sentado erguido, con una expresión vacía plasmada en su rostro.

“Su Alteza, yo, Arwen Kirgayen, he completado sus órdenes y ahora regreso a usted una vez más”.

Había atraído a los orcos, tal como su amo le había ordenado. Luego permaneció en las líneas defensivas para proteger al Segundo Príncipe y, finalmente, informar de sus observaciones a Adrian.

Luego presentó su informe.

De los veintinueve soldados de caballería de Balahard que me habían seguido en nuestra operación de distracción, todos murieron. Los únicos supervivientes de la misión fuimos Bernardo Eli y yo.

Maximiliano estudió los rostros de los hombres de Balahard ante esta noticia, preguntándose si mirarían mal a Arwen.

Parecían no tenerle mala voluntad.

“Siete de los diecinueve Lanceros Negros restantes fueron asesinados.

“De la Segunda Compañía Ranger de Balahard, cuarenta y tres de ciento veinticuatro fueron asesinados”.

“Setenta y dos de los ciento noventa y ocho soldados de la Cuarta Compañía de Infantería Balahard han muerto”.

Arwen permaneció de rodillas mientras continuaba enumerando otras estadísticas sobre la situación general.

Maximiliano creía firmemente que no había sido el momento oportuno. Le parecía cruel informar de las muertes con tanta veracidad, tan pronto después de la batalla. Incluso pensó que el informe de Arwen haría llorar de nuevo a su hermano, pero Adrian no lloró.

El Primer Príncipe permaneció sentado, recibiendo la noticia con semblante sombrío. Luego se levantó para dirigirse a quienes lo rodeaban.

“Todos… Buen trabajo”, elogió Adrián a los sobrevivientes, con la voz quebrada y casi rebosante de emoción.

—Su Alteza, le regalo el estandarte del Señor de la Guerra —dijo Arwen Kirgayen mientras le ofrecía cortésmente el grueso mango.

“Regresemos”, dijo el Primer Príncipe mientras agarraba el asta de la bandera sin desplegar la bandera, rompiendo con la costumbre.

“Regresemos a nuestra fortaleza.”

* * *

Incluso antes de que el campo de batalla hubiera sido despejado adecuadamente, el ejército del norte ya se había marchado.

Tras dividir sus fuerzas en escuadrones de trabajo, los nobles centrales se unieron para planificar el trabajo futuro. Sin embargo, se sintieron muy confundidos al enterarse de que quienes más habían contribuido a la victoria se marchaban al norte.

El comandante se adelantó, animando encarecidamente al Primer Príncipe a quedarse y observar la situación con ellos. Adrian no escuchó.

«Tengo trabajo que hacer», fue todo lo que dijo. Se apresuró y luego gritó por encima de sus espaldas que tenía algo muy importante que hacer en el norte.

—Hermano, te seguiré —dijo Maximiliano.

—No, regresa a la capital. Tienes tus deberes como príncipe, hermano, tu propio trabajo —dijo Adrian mientras ponía la mano sobre el hombro de su hermano y lo miraba con una mirada profunda y significativa.

Aunque no se dijeron más palabras, Maximiliano de alguna manera sabía cuál debía ser su trabajo.

“Nos volveremos a ver muy pronto”, saludó Adrián a Maximiliano, y luego partió hacia el norte.

Después de que los hombres del norte se marcharon, los que quedaron tuvieron que sufrir los dolores de cabeza de la reconstrucción y el castigo.

“¿Cómo se debe tratar a quienes jamás han oído la palabra honor, y mucho menos poseen una pizca de ella en sus cobardes corazones?”

Como parecen compartir el mismo corazón, ya se han ofrecido a pagar para apaciguarnos tras su cobardía. Señores, no creo que sus impuestos sean tan bajos.

“Cuando los norteños estaban aquí, podríamos haber marchado, pero ahora estos cobardes y sus tropas nos superan en número”.

Es una pena, de verdad, que tengamos que lidiar con todas estas nimiedades. ¿Es este mi premio por arriesgar mi vida en la batalla?

Los nobles centrales debían decidir ahora el destino de sus compañeros que habían huido de la defensa del puente. También discutieron cómo reparar los daños causados ​​al ejército central durante la batalla.

Los problemas eran complicados y las soluciones no eran evidentes.

—Aun así, debes estar contento de haber luchado y salvado el puente, ¿no? —regañó suavemente el conde Brandeburgo al comandante y a los nobles.

Los que estaban a su alrededor se rieron y dijeron que decía la verdad.

* * *

El ejército del norte marchó desde el Rin directamente a la provincia de Balahard.

Finalmente llegaron al Castillo de Invierno.

Las huellas de su apresurada retirada aún eran muy visibles ante la puerta sur de la fortaleza. El conde Vincent Balahard y sus fuerzas esperaban al ejército frente a esta puerta.

—¡Su Alteza, ha vuelto! —exclamó Vincent a modo de saludo.

Adrian simplemente le hizo un breve gesto con la cabeza al caballero que estaba a su lado, quien luego abrió las tapas de grandes cofres que estaban sobre un carro.

Los diversos fragmentos del cadáver del Señor de la Guerra fueron retirados uno a uno. Su cabeza, aún unida al torso, salió primero, la misma cabeza que había gritado tan terriblemente de miedo y dolor.

—Lo han destrozado. Apenas reconozco su forma —dijo Vincent, fingiendo calma, pero sus ojos y su cuerpo tembloroso demostraban que no estaba nada tranquilo—. ¿Dónde está el otro brazo? —logró preguntar.

—Oh, tu padre le cortó un brazo, así que no tengo ni idea de dónde está. La bestia nunca me lo dijo.

Vincent cerró los ojos al oír estas palabras, pero rápidamente los abrió de nuevo mientras trataba de mantener su máscara de falsa serenidad.

—Mi padre no luchó en vano, entonces —dijo Vincent. Luego ordenó que le quitaran la cabeza al Señor de la Guerra y la disecaran por separado. Los soldados gemían mientras bajaban los cofres del carro y los llevaban al castillo para comenzar su ardua labor.

Tu viaje debió ser duro. Por favor, entremos.

Incluso ante la invitación de Vincent, el Primer Príncipe no se movió. Sin decir nada, se quitó un rollo de tela que llevaba atado a la espalda y se lo ofreció a Vincent.

«¿Qué es esto?»

«Es el estandarte del Señor de la Guerra».

En ese mismo momento, el frío viento del norte sopló desde las Montañas Filo de la Espada.

El estandarte del Señor de la Guerra se desplegó, y el último vestigio del breve reino que los orcos habían forjado ondeó en el viento: un estandarte roto, hecho jirones y descolorido.

“Ah, ahora nunca llegará el día en que pueda vencer a Su Alteza en atrapar banderas”.

El Primer Príncipe meneó la cabeza mientras su mirada recorría los muros del Castillo de Invierno.

“Coloca este estandarte en tu torre más alta, donde todos lo verán a través de los siglos como símbolo de la férrea voluntad del Castillo de Invierno”.

Adrian miró a su alrededor a los soldados reunidos.

“¡El dueño de este estandarte es Balahard!” declaró.

Todos habían luchado y luchado hasta obtener la victoria. Solo ahora Adriano había proclamado el gran triunfo obtenido en el Rin, y lo hizo precisamente aquí, bajo estas murallas.

Los supervivientes del Castillo de Invierno vitorearon.

Solo

* * *

—Dilo otra vez —dijo el Rey frunciendo el ceño.

“Su Majestad, el Primer Príncipe se ha negado a regresar”.

El ceño del Rey se hizo más profundo mientras escuchaba al mensajero.

—¡Dilo otra vez! —ordenó el rey mientras una profunda ira se apoderaba de su voz.

El mensajero tembló ante la mirada furiosa del rey. Sin embargo, tenía una familia que alimentar y deudas que pagar, así que no le quedaba más remedio que cumplir con su deber. Cerró los ojos con fuerza y ​​transmitió el mensaje completo, las palabras del príncipe Adrian Leonberger.

“Su Majestad, Su Alteza el Primer Príncipe dijo que regresaría por sí mismo a su debido tiempo, cuando lo creyera conveniente”.

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