El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 81

Capítulo 81
Los Reyes Magos que eligen la eternidad, no la eternidad (1)

Por lo general, aquellos que están al borde de la muerte muestran uno de dos patrones de comportamiento: aceptan su destino y se rinden en silencio, o luchan hasta el último minuto, hasta el último segundo por sobrevivir.

El marqués de Montpellier fue uno de estos últimos hombres.

Se arrastró hasta mí y cayó ante mis pies, incluso después de que los elfos espadachines le habían hecho grandes cortes.

“Ah, bueno… Su Alteza, Su Alteza… ¡Por favor, perdóname, solo perdóname la vida!”

El marqués continuó con sus súplicas desesperadas, su mente ya estaba confundida por la atención que los elfos ya le habían brindado.

Si me dejas vivir, yo… ¡me convertiré en el perro de Su Alteza! Si ladras, ladraré y… si mueres, ¡fingiré morir!

Allí estaba él, una criatura tan miserable que tenía un apego tan fuerte a la vida.

Él había dicho que ladraría si yo ladraba, ¡pero ni siquiera estaba dispuesto a mentir y decir que ofrecería su vida para salvar la mía!

Gaju es antepasado de la familia Ghurn, y su condesa habla con mi gobierno. Y el hijo mayor de la familia Baltes, de la región central, disfruta de charlar con las esposas de los vasallos imperiales.
Y de repente, el marqués de Montpellier empezó a revelar todos los sucios secretos y asuntos privados de la nobleza.

¡Y sé mucho más! ¡Tengo pruebas de la corrupción cometida por tantos nobles! Si me deja vivir, le proporcionaré a Su Alteza toda mi información. Con ella, podrá castigar, amenazar, chantajear y coaccionar a todos los nobles que se atrevan a desobedecer las órdenes de Su Alteza.

Ahora comprendí por qué y con qué amplitud se había movido entre los nobles del reino.

—¡Por favor, por favor, ten piedad de mí! ¡Entonces me convertiré en el perro de Su Alteza!

El marqués se aferraba a mis pies. Lo miré fijamente y luego le aparté las manos como si me quitara la suciedad de las botas.

Miré a través de ese vasto campo nevado, sobre el cual ya brillaban los primeros rayos del amanecer.

Había pasado la noche viendo sufrir al marqués, pero no había sido tan emocionante como esperaba.

Después de todo, mis problemas actuales eran demasiado complejos para resolverse con la captura y el sacrificio de un perro imperial. La sangre de los muertos del norte solo podía pagarse con un derramamiento de sangre igual, dram a dram maldito.

Nos quedaba un largo camino por recorrer, y la muerte de un hombre tenía poca importancia para pagar la deuda de sangre.

Me levanté de mi asiento y miré a Gunn.

Su piel blanca como el alabastro estaba cubierta de sangre y se acercó a mí con un rostro inexpresivo.

El sonido de sus pasos cayendo sobre la nieve llegó a oídos del Marqués, y él supo lo que significaban.

¡Su Alteza! ¡Cerraré los ojos y los oídos ante el imperio! ¡Y gran parte de lo que el reino ha perdido pasará a sus manos, lo prometo!

Gunn agarró al marqués por el cabello y le dejó al descubierto la garganta.

¡Mil millones! ¡Mil millones!

La espada de Gunn tocó la piel de su garganta.

—Quizás… ¡Ah! ¡Podemos abrir la torre! ¡Sí!

La derrota final que se percibía en la voz del hombre me hizo levantar la mano, y Gunn desenvainó su espada. Un fino hilo de sangre goteaba de la garganta del marqués de Montpellier.

“¿Romper el sello de una torre?”

¡Sí! Significa que, con mi autoridad como embajador, puedo permitir el entrenamiento de magos y la reapertura de la torre. Todo esto estaba restringido por el tratado.

El marqués bajó la cabeza avergonzado después de haber arrojado este último salvavidas.

“Cuéntame más”, dije mientras me sentaba nuevamente y observaba atentamente al marqués.

¡Ja! Antes que nada, debo explicar qué es el tratado.

* * *

A medida que avanzaba la explicación del Marqués, pude sentir que los músculos de mi cara se tensaban.

Lo que describió no era un tratado; sonaba más bien como los términos de una rendición.

Ninguna de las secciones tenía un solo artículo que fuera beneficioso para el reino.

No, lo que el tratado decía en efecto era: «cortaré todos mis miembros y me convertiré en vuestro dependiente».

Incluso un lunático lo pensaría dos veces antes de hacer algo tan drástico.

El reino tenía que obtener el permiso del imperio cada vez que quería entrenar nuevas tropas e incluso caballeros.

El número de caballeros en el reino no podía exceder un número determinado, y el reino debía proporcionar al imperio una lista con los nombres de cada uno de ellos. Esta lista debía incluir sus competencias y todos los demás detalles relevantes.

No podía haber omisiones, lo que en sí mismo era una cláusula sin sentido.

Sin embargo, había una disposición aún más humillante y desastrosa.

Aunque a los caballeros y soldados se les permitía entrenar, toda la hechicería estaba prohibida. En esencia, la formación de magos y el uso de su torre eran ilegales.

La puerta de la torre había sido sellada y no se podía realizar ninguna investigación mágica. Se prohibían las mejoras y el entrenamiento en magia de guerra, y solo se podía enseñar magia curativa.

A menos que la persona fuera un completo idiota, nadie elegiría la carrera de mago en un entorno laboral tan restrictivo.

Además, los magos son todo lo contrario de los idiotas; no, son una tribu de humanos cuyos cerebros giran rápidamente.

Seguramente individuos tan extraordinarios y talentosos debieron haber abandonado el reino hacia lugares que fueran más acogedores para el estudio y el entrenamiento de las artes mágicas.

Siempre me había preguntado por qué ningún mago nos había ayudado en la guerra del norte, y ahora lo sabía: no era que no hubieran participado, sino que estaban completamente ausentes.

“¡Jajajajaja!” No pude hacer más que reír, pues este reino ni siquiera era un país en sí mismo.

Había perdido su soberanía hacía tiempo y se había convertido en vasallo imperial. No sería extraño llamarla otra provincia del imperio.

Todos, excepto yo, en el reino sabían esto como un hecho.

Estudié entonces al Marqués de Montpellier. ¡Qué absurdo y deslumbrante era el hecho de que este hombrecillo, con la piel sangrando por una profusión de cortes, hubiera sido el amo de los perros que había mantenido atados a tantos perros reales!

Parecía darse cuenta de que mis conocimientos políticos generales eran muy deficientes.

—No puedo eliminar por completo la cláusula del tratado, pero sí es posible flexibilizar las restricciones hasta cierto punto. Como saben, los daños recientes que ha sufrido el norte son realmente graves —afirmó rápidamente, pálido.

“¿Y eso es gracias a las acciones de quién?”

Su rostro se fue volviendo cada vez más desesperado.

“Podemos permitir temporalmente el entrenamiento y la investigación limitados de la magia de guerra, y levantar los sellos de la torre al menos hasta su tercer piso”.

Aprendí que la torre no era un edificio sencillo.

Era una gran pagoda con una torre construida por sabios de antaño que habían acumulado muchos misterios del mundo en sus mentes, y su torre se convirtió así en una puerta de entrada a esas ciencias secretas.

Y cada nivel de la torre representaba un aumento en la complejidad de la tradición y los dispositivos contenidos en ella, lo que significa que una liberación del sello del tercer piso permitiría el estudio y la aplicación de la magia correspondiente al tercer nivel de misterio.

Era una oferta tentadora, salvo por el hecho de que la hacía un embajador extranjero. Aun así, la propuesta era tentadora.

Entonces ¿qué debo hacer?

El Reino de los Muertos, creado por el imperio hacía más de cuatrocientos años, ya no existía. El actual reino de Leonberg era un pequeño país que podría desaparecer si el imperio se pusiera furioso.

En primer lugar, sabía que mi primera prioridad era ganar algo de tiempo.

“Hay muchas cosas que puedo hacer aparte de eso”, balbuceó el marqués.

Aunque parecía relativamente tranquilo por fuera, pude ver que lo más profundo de su alma le arañaba el corazón, como si fuera un hombre a la sombra de la horca. Estaba preocupado.

Fue fácil degollar al embajador y acabar con ello. Podría sacar a Twilight y acabar con el hombre acobardado en un instante.

Por breve que fuera esa expresión de mi odio, sus consecuencias provocarían una tormenta política de terrible magnitud.

Habría cortado el cuello del marqués sin pensarlo dos veces si aún no hubiera sabido de la existencia del tratado.

Ahora que conocía la verdadera situación, sin duda se llevaría a cabo una gran investigación en el norte por parte de funcionarios imperiales si mataba a ese hombre. Todo lo que había planeado y planearía estaba expresamente prohibido en el tratado.

Organiza tus pensamientos y toma una decisión.

Muy bien. No estaría mal criar al menos un perro imperial en mis perreras.

El marqués se enamoró de mis palabras, porque tanto amaba su vida.

Ante una muerte segura, no parecía importarle en absoluto su orgullo ni su honor. O tal vez pensó que se vengaría de mí, así que estaba dispuesto a hacer lo que fuera para escapar de su situación actual.

“¡Nunca te arrepentirás de esto!”

A mis oídos me pareció como si estuviera diciendo que se aseguraría de que me arrepintiera de mis acciones.

«Por cierto», dije después de que exhalara aliviado y me mirara fijamente, «¡Si quieres ser un perro, entonces acuéstate como tal! ¡Pies, pies, pies!»

El marqués de Montpellier cayó de bruces, enterrándolo en la nieve, mientras se postraba ante mí. Su cuerpo temblaba, con el trasero al aire, y pude oír que le costaba respirar.

Me reí de su patética muestra de sumisión. Solo me quedaba ponerle una correa al cuello al perrito asqueroso, y casualmente tenía una correa adecuada para alguien como él.

En ese mismo momento, activé [Poesía de Dominación] y canalicé los poderes del usurpador desde lo más profundo de mi alma para fortalecer el efecto.

“Jura que tu amo soy yo, no el emperador de Borgoña”.

“Ja, juro que mi señor no es el emperador, sino Su Alteza y futura Majestad, el Príncipe Adrian Leonberger”.

El marqués no tenía ni idea de lo que estaba haciendo ni de lo que yo le había hecho.

“Juro ante todos los presentes que desde ahora y por la eternidad, mi destino está en vuestras manos”.

Cuando le oí añadir palabras que no le había dicho que dijera, me pareció que su rendición era completa.

Sin embargo, la mente humana es una máquina sutil y difícil de dominar. Sabía que era imposible convertirlo por completo a mi servicio, por mucho que lo golpeara con [Poesía de Dominación]. Con el tiempo olvidaría su juramento, y solo la vergüenza de esta mañana permanecería en su memoria.

Pero incluso si ese día llegara, el Marqués habría dejado su marca en nuestro pequeño contrato y no podría atreverse a revocar su juramento.

Había traicionado a su emperador y había hecho un juramento de sangre ante mí. Ahora tenía que proporcionarme secretos imperiales e información que no debía caer en manos de enemigos del imperio. Además, ¡el contrato que había escrito con su propia sangre en un pergamino incluso llevaba el sello de la familia Montpellier!

¿Eh? ¿Eh? —balbuceó al ver el libro de sangre que había escrito por voluntad propia. Sabía que algo había salido terriblemente mal, incluso con la mente hecha pedazos y la voluntad conquistada. Entonces enrollé su juramento, lo inserté en un cilindro y lo colgué de una fina cadena alrededor de mi cuello.

—Jo, me lastimé mucho —murmuró el marqués.

“Por eso os advertí que tuvieseis cuidado, el norte es un lugar peligroso”.

Puso los ojos en blanco ante esto, la última muestra de su prodigioso ingenio.

Arrastré al marqués de Montpelier conmigo al castillo de Invierno.

—¿Su Alteza? —preguntó el Conde Balahard. El regreso del Marqués los enfureció a él y a sus comandantes. Les di una respuesta brusca cuando me preguntaron por qué seguía allí.

«Me habían atacado los orcos», respondió entre dientes el embajador.

Las expresiones de quienes nos rodeaban se volvieron extrañas al oír sus palabras. Estos hombres habían luchado contra orcos toda su vida, así que comprendieron lo absurdo de su afirmación. La diferencia entre las heridas infligidas por orcos y las infligidas por elfos era evidente.

«No sé qué clase de orco, pero seguro que es alguien que ha aprendido a cortar con precisión», dijo un caballero mientras admiraba las heridas en el cuerpo del marqués. Sin embargo, a sus ojos se le notaba claramente que el caballero sabía quién había infligido esos cortes.

Había esperado tal reconocimiento por parte de los caballeros.

Dejé al marqués al cuidado de los curanderos y luego regresé a mi cabaña. Vincent me esperaba en mis habitaciones.

«¿Qué demonios pasó?», me preguntó. En lugar de responderle, le mostré el maldito contrato firmado y sellado por el embajador imperial.

Los ojos de Vincents se abrieron como si los estuvieran arrancando de sus órbitas al ver el documento.

Piensa bien en lo que necesitamos saber, Vincent. Piensa en lo que no has podido hacer desde el tratado imperial.

El rostro del conde Balahard estaba lleno de tal incredulidad que sólo pude reír.

* * *

Tuvimos mucho tiempo para decidir qué debíamos hacer.

El Marqués de Montpellier había sufrido múltiples cortes bajo las espadas élficas, y el mayor había sido el golpe en el corazón. Sufrió aún más a su regreso al Castillo de Invierno. Solo quince días después pudo viajar, por lo que abandonó la fortaleza a toda prisa, escoltado por los Zorros Plateados que le había asignado.

—Debe haber venido de la torre —dije. Para entonces, el marqués ya había llegado a la capital y me había enviado un objeto.

Era una bola de cristal montada sobre un pedestal dorado, con una gran variedad de brillantes joyas incrustadas. A primera vista, el objeto parecía completamente inútil; su único propósito era seguramente la decoración de una mesa. Sin embargo, tenía una función que no podría haber imaginado.

Me sorprendió mucho saber que la bola de cristal era un artefacto que permitía la comunicación a grandes distancias entre su nodo central en la capital y su extensión, que ahora estaba en mi poder.

“Bueno, han pasado siglos, así que supongo que es normal que los campos de la comunicación se hayan desarrollado aún más a través de la hechicería”.

Estuve más que feliz de activar la bola de cristal, y el método para hacerlo fue bastante simple.

Simplemente tuve que inyectar una pizca de maná en el dispositivo para establecer la conexión.

—Su Alteza —dijo el marqués desde la esfera.

—¡Cinco dedos! Pon la mano sobre la bola de cristal y habla —dijo con un leve sonido de su voz, una voz que no quería oír.

«¿Como esto?»

¡En efecto! Eres muy bueno.

Mientras escuchaba la voz del astuto Marqués, estudié los diversos aspectos de la bola de cristal. No disfruté demasiado de su presencia, pues era un símbolo flagrante de la avaricia del imperio y la debilidad del reino.

Si esta bola de cristal hubiera existido en las guerras anteriores, habría sido posible disminuir los daños.

—No es un dispositivo común, ni siquiera en el imperio —dijo el marqués a modo de excusa, habiendo obviamente escuchado e interpretado correctamente mi suspiro.

No existen muchos, pero este conjunto me fue entregado para casos de emergencia, pues es una herramienta muy útil para el intrépido embajador, ¿no? En fin, Su Alteza, envié mis solicitudes al continente para la retirada de los sellos y el entrenamiento de magos, y recibí una respuesta positiva.

Bien, bien. ¿Algo más que contar?

Antes de que el Marqués se fuera, le había pedido una cosa más además de la retirada de los sellos y el comienzo del entrenamiento.

“También han aprobado la solicitud para la construcción de una nueva torre en la zona norte”.

Sabía que, incluso si se abría la torre original, el norte no se beneficiaría directamente. Le pedí al Marqués que organizara la construcción de una torre norte y que me diera permiso para albergar misterios hasta el tercer y cuarto nivel. Lo había logrado.

—¡Vaya! ¿Pero puede la economía actual del reino soportar los costos del diseño y la construcción de la torre? Como Su Alteza sabe, la realidad es que no hay arquitectos ni magos en el norte.

“No tienes por qué preocuparte.”

—Ajá, pero Su Alteza, una torre es algo complejo, e incluso los magos del imperio solo pueden confiar en textos antiguos para replicar tales construcciones. Además, si se crea una Aguja, un Mago Superior debe residir en su interior y administrarla. Sin la ayuda del continente, el reino no puede mantener ni construir tal cosa. También se necesita a alguien que entrene a los magos…

El marqués siguió hablando, repitiéndose unas cuantas veces, así que dejé de escuchar.

Conocí a la persona perfecta que podía gestionar una Aguja después de su erección e incluso gestionar la construcción misma gracias a su comprensión de la tradición antigua.

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