El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 82

Capítulo 82
Los Reyes Magos que eligen la eternidad, no la eternidad (2)

«¿Dónde se puede encontrar a un hombre así en el reino?», preguntó el marqués de Montpellier con voz severa. Continuó expresando su profunda preocupación, diciendo que si tal persona aparecía repentinamente en escena, se consideraría una prueba de que el reino había violado el tratado y entrenado en secreto a hechiceros capaces de erigir y mantener torres.

Simplemente estaba diciendo tonterías, porque le habían asignado la tarea de vigilar el reino, y si tal persona existiera, sus amos imperiales lo reprenderían por negligencia.

—Elfo —dije a la esfera, dándole al hombre una excusa razonable para que se la contara a sus cuidadores—. Mi prometida es una de las mejores hechiceras de su tribu.

Nunca imaginé que voluntariamente llamaría así al elfo loco, y me sentí terrible cuando las palabras salieron de mi lengua.

Pero no tenía muchas opciones, así que cerré los ojos y reforcé el carácter público de mi relación con Sigrun.

Ella era mucho más una elfa mágica con espadas que una maga, y los elfos que estudiaban independientemente los misterios del universo no estaban atados a torres, pero nada de eso era importante.

La verdad importaba poco ahora; no, lo único que importaba era lo que yo pudiera hacerles creer a los demás que era la verdad.

El marqués no objetó en absoluto mis explicaciones, así que mencioné la siguiente tarea. El estado del tesoro real y la decrépita economía del reino eran un problema, además del testarudo rey que aún gobernaba.

Independientemente de si el reino podía permitirse la construcción de una aguja, el rey nunca permitiría que se construyera una en el extremo norte, más allá de su esfera de influencia.
Lo más probable es que insista vehementemente en construirlo cerca de la capital, y si se construye allí, sería una buena apuesta que ningún mago sería enviado jamás al norte.

Eso no era lo que yo quería en absoluto.

Así como el rey no querría una Aguja bajo mi influencia, yo no tenía intención de compartir una Aguja con el reino.

Solo deseaba una torre completa en el norte. Aunque solo llegara hasta el tercer nivel, una torre de magos sigue siendo una torre de magos.

Aún así, incluso si todos los nobles del norte contribuyeran para cubrir el costo, me pregunté si sería suficiente.

—¿Dónde está el dinero que los nobles del norte obtuvieron de aquellos de su reino central, eh? —preguntó el marqués como si hubiera leído mis pensamientos.

“Aunque todavía lo tengan, no pueden permitirse la construcción de una Aguja”, añadió con firmeza.

Me pregunté qué haría para conseguir esa cantidad de oro, lo que me preocupó un poco.

No sé si puedes pagar esa gran cantidad de dinero tú solo. Tienes que recibirla de los nobles.

¿Cuántos nobles estarían dispuestos a desprenderse de sus monedas?

Te he contado sus secretos, ¿no? Usa esa información, aprovecha su debilidad. Eso es lo que debes hacer.

La voz dentro de la esfera de cristal se había silenciado. Podía ver la expresión avergonzada del Marqués en el fondo de mi mente.

Ni siquiera podía empezar a imaginar cómo intimidaría a los nobles de este país y les robaría su riqueza.

Eran un nido de serpientes que venderían su propio reino, sus propias madres si lo juzgaran necesario, y sus cerebros sólo estaban programados para el interés propio.

En pocas palabras, no había ni una pizca de lealtad en sus corazones.

“La originalidad de mi plan es genial”.

“Me gusta, hagámoslo”.

“¿Su Alteza?”

“¿Querías defender mis intereses y actuar en mi nombre?”

El marqués no respondió. Sabía perfectamente que intentaba establecer el nombre de Adrian Leonberger como gobernante del norte, aunque no fuera mi nombre. El chantaje descarado y el empobrecimiento de los nobles serían un grave problema para el embajador del imperio, ya que estafar a tanta gente crearía discordia en el reino.

“Te daré un consejo de despedida, Marqués”.

“Estoy escuchando.”

“Si eliges ser un perro, entonces sé un perro hasta los huesos”.

No hubo respuesta del hombre más allá de la esfera de cristal.

“Porque, si intentas morder la mano que te da de comer, tanto tu antiguo dueño como el actual podrían tirarte a la cuneta”.

“Lo… lo tendré en cuenta, Su Alteza.”

Y antes de que se te ocurran ideas, ni se te ocurra quitarme mi parte. Y si les robas, hazlo a fondo, no des por hecho que no te tengo vigilado el trasero.

Ni siquiera le dije qué pasaría si me traicionaba; simplemente infundí mi voz con el poder de mi alma.

No sabía si las energías mágicas se podían sentir a través de la esfera de cristal, pero esperaba con toda seguridad que así fuera.

“Lo tendré todo en cuenta, Su Alteza.”

Cuando escuché el timbre tembloroso de su voz, supe que mi intimidación mágica había dado en el blanco.

“Está bien, muy bien.”

Me reí felizmente después de resolver tan fácilmente el asunto de la financiación del Spire.

* * *

El maná fluctuante se disipó lentamente y respiré hondo antes de abrir los ojos.

«No es sencillo.»

Las impresiones habían sido grabadas sin mi conocimiento.

A través de mi batalla con el Señor de la Guerra, obtuve el poema [Heroico] que había esperado y logré un crecimiento de mi alma digno de ese poema.

Habían pasado exactamente tres meses desde que había reclamado mi lugar como héroe al trascender incluso lo extraordinario.

Sin embargo, no esperaba niveles excepcionales de crecimiento en el futuro cercano.

Este maldito cuerpo era el problema; su prisión carnosa me sujetaba por el tobillo.

Hasta ahora, había desnudado mi alma siempre que era necesario y había reunido los poderes de Muhunshi para poder resistir al máximo, pero había llegado a mi límite. Mi respuesta de maná estaba apenas a un nivel normal en ese momento. Por esta razón, había desarrollado a la fuerza las habilidades de mi cuerpo mediante la poesía danzaria, pero aun así tenía que suspirar ante lo aburrido que era el cuerpo de Adrian.

Debido a la insuficiencia de su carne, no pude dar un solo paso hacia el muro de convertirme en un Maestro de la Espada.

Era la cruel verdad de la naturaleza.

Uno no se convierte en un maestro de la espada simplemente acumulando una gran cantidad de maná, y uno no se convierte en uno simplemente obteniendo la iluminación.

El Maestro de la Espada solo puede ser llamado como tal si su cuerpo, alma y maná están todos en armonía, incluso si su desarrollo ha llegado a su finalización.

Lo único que poseía que cumplía los requisitos para convertirme en un Maestro de la Espada era mi alma.

Tanto el maná como el estado físico de este cuerpo eran un crimen contra la naturaleza. El recipiente era demasiado pequeño para lo que quería contener.

Sólo había una manera de resolver mi dilema en poco tiempo: tenía que reconstruir este cuerpo.

Sin embargo, una reconstrucción de este tipo sólo podría ser apoyada con los talentos y habilidades necesarios.

Para llegar a ser un maestro de la espada, necesitas reconstruir tu cuerpo, y para reconstruir tu cuerpo, debes llegar a ser un maestro de la espada.

La situación era la misma, sin importar desde qué ángulo se la mirara.

Si las cosas seguían así, Adelia se convertiría en Maestra de la Espada antes que yo.

Contrariamente a mi opinión, su alma no estaba a la altura de su destreza física. Sin embargo, sus enormes talentos innatos podían superar la desarmonía y la incompletitud de su ser. Según mis cálculos, pronto se convertiría al menos en una semi-maestra de la espada.

Y no era solo ella, pues Arwen seguía luchando día a día y ya había tejido su tercer anillo. Incluso ahora, patrullaba las montañas y crecía a un ritmo acelerado.

Era probable que Arwen alcanzara el rango de Maestra de la Espada antes que Adelia. Esa era una de las razones por las que la gente de esta época prefería los anillos de maná.

Hice todo lo que pude, pero sería el último en ascender si las cosas seguían así.

Sólo esperaba no ser impaciente y encontrar una solución más temprano que tarde, antes de que ese elfo lunático, esa reencarnación física de la destrucción y la entropía, revelara sus verdaderos colores.

Antes de que el codicioso imperio de Borgoña se diera cuenta de lo que estaba planeando y antes de que los nobles basura y el rey incompetente destruyeran completamente su país.

Mientras tanto, sólo tuve que tener paciencia para alcanzar el nivel que deseaba alcanzar.

Claro que, si solo esperaba, no lograría nada. Mi cuerpo nunca estaría completo y no podría afrontar las cosas con las que tenía que lidiar.

Hace tiempo, recibí noticias de que los caballeros secretos de la familia real pronto serían llevados al Castillo de Invierno. Aquellos que no pudieron ser persuadidos fueron obligados a venir por métodos más radicales. La mayoría de los caballeros de la lista de Antoine estaban de camino.

No podía adivinar qué pensamientos pasaron por sus mentes cuando les dijeron por primera vez que vendrían al Castillo de Invierno, por lo que algunos de ellos podrían venir con espadas en la mano o arrastrados aquí por los Zorros Plateados.

Había muchas más cosas que hacer además de esperar su llegada.

Para fortalecer aún más las defensas de la fortaleza, se seleccionaron personas talentosas de los cuarteles y se las colocó en escuadrones que se entrenaban por separado.

En estos escuadrones también se colocaron mercenarios de alto rango de la Compañía Silver Fox, y Bernardo Eli fue designado instructor de entrenamiento general.

Era a la vez un maestro estricto y un comandante reflexivo, que sabía cuándo castigar y cuándo elogiar a sus soldados, cuándo presionarlos y cuándo dejarlos descansar.

Lo observé todo con alegría, sabiendo que había demostrado sus habilidades y la confianza que había depositado en él.

Desde el momento en que lo vi en ese degradante club social, supe que no era un idiota, a diferencia de sus compañeros de exilio.

Su pantalla de estado había sido maravillosa y mostraba que solo era un joven frustrado por la caída de su familia, que había elegido el camino equivocado y los amigos equivocados. Después de terminar la guerra, tuve una conversación con Bernardo.

“¿Cuál es la razón por la que me pediste que viniera a verte antes de que me llevaran ante el juez?”

Quería escuchar tu historia. Quería saber por qué la familia que guardaba el secreto de los corazones de maná había caído en desgracia.

Bueno, originalmente, los hombres Eli eran famosos por su terquedad. Mi abuelo y mi padre lo eran, así que solo quería demostrar que los Eli tenían razón, y no solo eran testarudos.

A través de nuestra conversación de ese día, me enteré de que la familia Eli todavía creía en los corazones de maná y en Muhunshi y que habían hecho innumerables intentos para vencer a los Caballeros de los Anillos.

Aunque todos fracasaron, su fracaso se convirtió en el fertilizante en el corazón de un hombre llamado Bernardo, y ese fertilizante sembró la tierra donde florecerían los nuevos candidatos a caballeros en el Castillo de Invierno. Recordé otra conversación.

¿Por qué fingiste estar enojado?

“Es porque se necesitan fondos para reconstruir una familia completamente arruinada”.

“Ah, pero atrapaste a Hogu, te creció pelo en el pecho”.

“Hay muchas palabras nobles para designar el agua, y uno debe ser tan adaptable y tranquilo como un arroyo”.

—Entonces, ¿soy también un señor del agua? ¿Cumplo los requisitos?

“Grandes aguas fluyen a través de ti, sí.”

Sólo pude reírme de la respuesta de Bernardo, pues su cerebro se volvió extraordinario al tratar conmigo.

—Bueno, no entiendo por qué fingiste ser tan idiota todo ese tiempo.

Me quedé riéndome en lugar de responder, así que él infló sus mejillas.

Sufrí la ira del rey. Todos los bienes que me había esforzado por reunir fueron confiscados, y los funcionarios afirmaron que los había obtenido por vías ilícitas. Sufrí una gran pérdida.

Sabía entonces que Bernardo me consideraba responsable de eso.

“Todos los años de lealtad y servicio de la familia Eli serán recompensados”.

Aunque todos habían renunciado al camino de la trascendencia, los caballeros de Eli no lo hicieron, hasta el final. El Bernardo que yo conocía era tan duro como los chicos del invierno, y hablé con él con más libertad que con Arwen, quien rara vez me miraba.

De todos modos, el nuevo entrenamiento de las tropas tenía otro objetivo en mente: los miembros de la nobleza del norte tenían que servir como oficiales comisionados en el Castillo de Invierno durante un tiempo para que sus familias nunca volvieran a olvidar la verdad del invierno.

Los descendientes de los Leones de Sangre también estaban mejorando sus habilidades, por lo que todo iba sobre ruedas.

Estaba preparado para abandonar el Castillo de Invierno sin ningún remordimiento.

Salí con tres guardabosques para guiarnos, junto con Arwen, Adelia y Boris.

Luego nos adentramos en las montañas, más allá de las Montañas Filo de la Espada y dentro de las Montañas Heladas, donde la tierra era primitiva y los inviernos mucho más feroces e insoportables.

«De aquí en adelante, no sabemos nada de las tierras del otro lado», dijeron los exploradores mientras inclinaban la cabeza, indicando que les sería difícil guiarnos más allá. Los felicité por habernos guiado hasta aquí a través del frío, sin que ninguno de ellos tuviera maná para calentarse.

Luego les ordené que regresaran. Había planeado dejar que Boris nos guiara desde allí.

«Hmmm», reflexionó mientras me miraba.

Me preocupaba un poco estar allí solo con mujeres. Quizás eran los mismos rumores de siempre, reprendiendo a Adrian por su lujuria, lo que me molestaba. Arwen y Adelia también se preguntaban por mi comportamiento, ya que solía ir acompañada de hombres. No dijeron nada, pero vi la pregunta en sus ojos.

Entonces les expliqué mi propósito al dirigirme tan lejos, más allá de las Montañas Filospada. Sus expresiones se endurecieron al instante ante mi explicación.

“Primero, ten en cuenta lo que te dije e intenta seguir mi estrategia incluso si las cosas salen mal”, expliqué mientras nos adentrábamos en las Montañas Heladas.

—Su Alteza, ¿cómo puede caminar con tanta seguridad? —me preguntó Boris. Parecía preguntar qué haríamos si nos perdiéramos.

«No te preocupes», le dije mientras seguíamos adelante. «Este es un lugar que conozco».

Y lo sabía, aunque hubieran pasado cientos de años, los escarpados picos que se extendían ante nosotros me resultaban familiares como si los hubiera visto el día anterior. Era el camino que tomó el ejército de Leonberger al ir a la batalla de Gwangryong, y pasé unos meses aquí durante esas batallas.

Lo que buscaba ahora eran señales de aquellos que habían estado aquí antes, hacía tantos siglos.

“Alto.” Me acerqué a la entrada de una gran cueva y miré a mi alrededor durante un rato, riéndome entre dientes.

Hemos llegado al lugar indicado. El terreno era tal como lo recordaba, y las diferencias que la naturaleza había forjado a lo largo de los siglos eran insignificantes.

«Voy solo, así que esperen aquí», les dije a mis compañeros al entrar. Tras rebuscar entre mis recuerdos y explorar la oscura caverna un rato, encontré lo que buscaba.

¡Uf! Oí a alguien expresar su disgusto al salir de la cueva. No les disgustaba yo, sino lo que sostenía.

En mi mano había un corazón negro, que aún latía mientras la energía negra era absorbida dentro y fuera de él, dentro y fuera como una cruel parodia de sangre vital.

—Siento la energía siniestra, como dijo Su Alteza —dijo Arwen con el rostro pálido. Su expresión era de cautela mientras observaba cómo el corazón absorbía y expulsaba las energías oscuras.

Había venido aquí por esto, y no sólo porque fuera algún objeto extraño.

Era el último trozo de su cuerpo que un mago había dejado en el mundo, un mago que había elegido la exploración eterna en lugar del descanso eterno, y este artefacto de su carne era una promesa de inmortalidad imperfecta.

Era la Vasija de Vida del Alto Lich, milenaria. Apreté el corazón en mi mano, fuerte y con fuerza, hasta que pareció que iba a estallar.

‘¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!’, el grito resonante no tardó en llegar, reverberando en los acantilados que nos rodeaban.

‘¡Cómo te atreves!’

La energía negra se apoderó del cielo y parecía como si en un instante el día se hubiera convertido en noche absoluta.

¡Tú! ¡Estabas con esos tipos!

La energía negra se reunió en un solo círculo en lo alto del cielo azul y se precipitó hacia mí.

“Sí, ha pasado mucho tiempo”, dije.

La mancha de medianoche vino a flotar ante mí, endureciéndose lentamente, y luego, un hombre se tambaleó fuera de ella, todavía envuelto en oscuridad.

“Nuestras apariencias pueden haber cambiado drásticamente, pero es una suerte que aún tengamos ojos para reconocernos”, le dije a Smurmsmul cuando la noche finalmente lo dejó y reveló sus rasgos.

—¡Sí! Mucho gusto en volver a verte —dijo, mientras yo agarraba el corazón que parecía a punto de estallar en cualquier momento.

“Te saludo, mago de la noche blanca”.

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