El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 89

Capítulo 89
La diferencia entre naves enemigas, recompensas y botín (1)

Los gritos furiosos y el balbuceo descontrolado se interrumpieron como una ola que golpea una roca.

Las bocas de los nobles se movían como las bocas fruncidas de un pez varado, sus globos oculares giraban de un lado a otro entre el rey y yo en esos rostros blanqueados por la blancura.

El rey me miró con los ojos abiertos. Su rostro estaba lleno de ira, como si fuera a saltar y gritar, pero se hundió cada vez más en su trono. Parecía como si intentara esconderse a plena vista en un trono que ni siquiera le cabía en el trasero.

Caminé hacia el estrado, observando el aspecto hortera del rey.

Caballeros con armaduras doradas se llevaron las manos a las empuñaduras y rodearon al rey. Tenían la cabeza más fría que aquellos que se habían dejado llevar por la tensión y la preocupación. El Rey de los Orcos, el Rey Piel Verde, que antaño hizo temblar a todo el norte al frente de sus decenas de miles de orcos, ahora se había convertido en un espectáculo.

Recogí la cabeza del Señor de la Guerra, enderezando mi cintura mientras miraba el estrado.

Otro rey se sentó sobre él, justo cuando yo sostenía la cabeza de un rey en mis manos.

Le tendí esa cabeza al Rey Lionel, y él me reprendió.

«¿Cómo en esta maldita tierra puedes mostrar esa cosa horrible con orgullo?»
Sus ojos estaban llenos de ira, y pronto le siguieron, sin falta, el odio y el desprecio.

Antes no había comprendido esos sentimientos. No sabía qué había hecho el dueño original de ese cuerpo.

Ahora sabía lo que había cargado sobre mi espalda, cargando sin saberlo con tanto pecado y karma.

Sin embargo, no podía simpatizar con los sentimientos del rey. Era el karma de un monarca sin escrúpulos: alguien que había empuñado la espada, pero que no había sido capaz de liderar como un hombre de bien.

Lionel Leonberger era un rey incompetente que tenía un par de ojos pero no podía ver en los rincones más oscuros.

Semejante karma y las acciones del pasado no recaen directamente sobre los hombros de un niño que en ese momento tenía trece años.

Sin embargo, el rey siguió comportándose como si el fracaso de la gran visión y la realidad cada vez más miserable del reino hubieran sido causados ​​por un niño.

El rey había decidido que no era responsable de nada y no corrigió nada.

Él simplemente se resintió con la realidad y se alejó de ella.

Lionel Leonberger ni siquiera sabía que el resentimiento y el odio habían manchado su alma.

Él simplemente odiaba a su pequeño hijo.

De repente todo se volvió tan divertido para mí: el karma del hijo que había destrozado a trescientos veintitrés caballeros y había convertido la visión centenaria en nada.

El karma del padre que se sentó y observó cómo se rompía el escudo que había protegido el reino durante siglos.

Ya sea de este lado o del otro, tanto Adrián como Lionel estaban cubiertos de suciedad.

Pero el padre ni siquiera pensó en mirar a su hijo a los ojos. En mis ojos, su alma manchada era claramente visible. Miré al rey en silencio.

Tenía el poder del Juicio, así que su verdadera esencia quedó expuesta a mis ojos. Su alma quedó al descubierto, y su verdadero rostro desaliñado quedó al descubierto.

No era débil, pero no era lo suficientemente fuerte para soportar la presión externa.

No era estúpido, pero su mente no era lo suficientemente ágil para seguir adelante y realizar el trabajo.

No era incompetente, pero tampoco lo suficientemente competente para afrontar desafíos mayores.

Sus ojos tampoco eran oscuros, pero no eran lo suficientemente brillantes como para ver el mundo fuera del palacio.

Su alma era un recipiente que lo habría convertido en un rey si estos tiempos hubieran sido de paz.

Sin embargo, el barco presentaba graves deficiencias y no podía superar los tiempos de caos.

Tal vez durante toda su vida, al carecer de los rasgos necesarios, había llevado vestimentas reales que nunca le habían sentado bien y había luchado para soportar el peso de una corona sobre su cabeza.

Debe haber fallado una y otra vez y haberse frustrado con cada intento fallido.

La manera negligente e incierta en que había afrontado la guerra orca seguramente debía ser uno de los fracasos que tanto pesaban en su corazón.

“Luché durante tres meses esperando refuerzos que nunca llegaron”.

Pero no fui el único que resultó perjudicado por sus errores.

Dos cuerpos, cuatro mil soldados, eso fue todo lo que enviaron. No fueron suficientes. Perdí a mi tío, perdí a incontables camaradas con los que había reído y bromeado tan solo el día anterior. Había más de diez cuerpos de orcos, y los soldados tuvieron que apuñalar a cada monstruo diez veces con lanzas antes de morir. Mientras tanto, varias legiones del sur y varias órdenes de caballería esperaban la orden del rey para desenvainar sus espadas y unirse a sus hermanos del norte. ¡Qué grandes castillos y qué valientes caballeros, con cientos de años de orgullosa historia, nunca fueron enviados al norte!

Incluso entonces, el rey se atrevió a poner excusas.

“El Castillo de Invierno, que había perdurado durante siglos, cayó, y todos esos valientes caballeros perdieron la vida”.

¡Al final, ganaron! Vinieron a mi ciudad, proclamando su ejército victorioso, ¡y ganaron!

“Una victoria con una herida tan grande es apenas una victoria.”

Me negué a escuchar más excusas.

“Pero he jurado no volver a sangrar tanto nunca más solo para lograr una victoria así”.

El rey pensó en el significado de mis palabras, luego se levantó de su trono y me señaló.

¡Vete! ¡No me atrevo a decirlo con la boca abierta! ¿Sabes lo que quieres decir?

Observé al rey payaso y lo miré fríamente.

“Significa que nunca volveré a luchar solo”.

«¿¡Qué!?»

Dirigí una mirada al rey de rostro severo y luego me volví para dirigirme a la sala.

¡Todas las familias nobles de este reino recibieron una solicitud de ayuda del Castillo de Invierno!

Los nobles habían estado observando mi pelea con el rey con cierta excitación, pero ahora inclinaron sus cabezas con enojo ante mi repentino grito.

¿Quién de ustedes ha respondido a nuestras súplicas? ¡Ninguno!

Ninguno de ellos lo hizo, y no escuché a ninguno de ellos atreverse a responder.

“¿¡Qué demonios hiciste mientras peleábamos y moríamos!?”

De todos lados llegaron excusas en voz baja.

La distancia era demasiado grande para una marcha, o no tenían a nadie que dirigiera sus tropas; uno dijo que estaba enfermo en ese momento, otro que nunca había recibido un mensajero.

“¡No me quedaré aquí escuchando sus excusas inútiles!” les declaré a todos.

“Si no ayudáis ahora, el norte no luchará por vosotros en el futuro”.

¿Sí? ¡A ver si lo oyes! ¿Y dices que no eres arrogante? Si el norte no lucha, ¿abrirás tus puertas y dejarás pasar a los monstruos? —gritó a mis espaldas.

“¿Hay alguna razón para que no lo hagamos?”, pregunté al rey mientras giraba la cabeza.

¿A quién le das la espalda, muchacho?

Me giré para mirarlo.

—¡¿Y entonces qué?! —continuó gritando—. ¿Quién demonios te ha dado esos poderes para hacer lo que pretendes?

—Me refiero al hombre cualificado para actuar como le parezca —dije mientras miraba al rey—. Me refiero al jefe de la familia Balahard, al comandante de la Tercera Legión y al escudo que custodia el norte.

«¿Qué?»

“¿Entiendes que creo que el conde Vincent Balahard está calificado para actuar bajo su propio poder autónomo?”

“¿Qué estás diciendo? ¿Quién te da el derecho a-“

“Si se me ha confiado la lealtad y todas las tierras de las diecisiete familias al norte del Rin, ¿no tengo derecho a decir tales cosas?”

Los ojos del rey se abrieron aún más cuando notó que los señores del norte se acercaban.

“Declaro ante Dios que he transferido todos los derechos del Conde Bert de la familia Shurtol al Primer Príncipe Adrian Leonberger”.

“Dios, yo, Guinness de la familia Ghurn, transfiero todos mis derechos al primer príncipe”.

“Ante Dios, declaro que yo, Anders Astein, doy al Príncipe Adrian…”

Uno por uno, los señores del norte se arrodillaron ante mí y profesaron su lealtad.

«¿¡Qué!? ¿¡Qué!?»

El rey sólo podía gritar las mismas palabras una y otra vez, con un rostro que parecía mostrar el vacío de su alma.

¿Aún crees que no estoy calificado?

No hubo respuesta, pues el rey había sucumbido ante la violencia de la situación, y aunque hubiera intentado contraatacarme, no pudo hacerlo. Fue patético.

Una vez más, grité a los nobles mientras le daba la espalda al rey.

¡Solo pido que luchemos juntos! ¿Tan difícil es?

Rápidamente bajaron la mirada y ninguno me respondió.

“Os lo digo a todos ahora: ¡Esta es vuestra última oportunidad!”

Actúaban como si no hubieran oído nada, y yo miraba a los nobles cuyas lenguas se habían convertido en humo.

Enviarás a uno de tus familiares directos al Castillo de Invierno. No me importa si es el hijo mayor, el segundo o el menor.

“¿Por qué debemos…” se atrevió a preguntar uno de ellos antes de que lo interrumpiera.

“Se convertirán en oficiales de la Tercera Legión y servirán en el norte por un tiempo”.

“¡De ninguna manera!”

“¡No puedo aceptar eso!”

Ver que sus hijos eran tan valiosos para ellos les hacía al menos parecer mejores que el rey, incluso si eran igualmente incompetentes.

Mientras los miraba, oí que alguien tosía desde atrás.

«Huhgm.»

Era el marqués de Montpellier.

“Es imposible para mí, como embajador extranjero, interferir de ninguna manera en los asuntos internos del reino”.

Su repentina declaración provocó gran confusión entre los nobles.

Desde mi punto de vista personal, como amigo del reino, creo que será una experiencia invaluable para cada familia noble, pues ¿acaso no son nuestros hijos los mismos que liderarán nuestras naciones? La defensa del norte siempre puede ser más fuerte, así que no entiendo por qué lo ven tan mal.

Al menos nadie habló apresuradamente ni gritó, pero aún así tuvieron dificultades para comprender las palabras de Montpellier.

Dicho sea de paso, la preocupación de Su Alteza se debe a la brutalidad de la guerra en el norte, y solo desea evitar un futuro derramamiento de sangre. Yo mismo, como amigo del reino, he sido duramente reprendido por no haber examinado adecuadamente las dificultades de ustedes, mis amigos. Tengan la seguridad de que, si el mismo peligro se presenta en el futuro, yo, su amigo Montpellier, me veré en apuros si no los ayudo.

Aunque no se lo había ordenado, el marqués de Montpellier había vendido su imperio ante una multitud de nobles. El efecto de sus palabras fue tan positivo que empezó a hacerme sentir mal. Los nobles, que se habían rebelado como si estuvieran a punto de entrar en una revuelta abierta, se volvieron ingenuos, mudos y plácidos al darse cuenta.

Mientras observaba sus caras, se me revolvió el estómago.

Todavía parecía como si dieran más importancia a las palabras de los embajadores extranjeros que a las de su propio príncipe.

Guardé ese hecho en mi mente una vez más y anoté a aquellos que adoraban más ardientemente al imperio.

Que yo sepa, el norte es un lugar pobre, nada rico. Así que, aquí va mi sugerencia: ¿Qué tal si financiamos una parte de su armamento y, al hacerlo, compartimos sus cargas de una manera más inteligente? —preguntó un noble desconocido a Montpellier.

Muchos de los otros nobles estuvieron de acuerdo y se burlaron de la economía del norte.

“Ahora, no sé por qué me pides esto. Sólo soy un embajador extranjero”.

Montpellier me miró mientras respondía de esa manera.

“Su Alteza, hay una persona que ha expresado una opinión y le ofrezco su petición”.

Los rostros de los nobles palidecieron instantáneamente al notar la flagrante indiferencia del embajador ante su difícil situación.

Mirando sus caras pálidas y sus ojos nublados, me reí y me reí.

Mi risa los encantó por completo y ni siquiera se les ocurrió preguntar la opinión del rey.

Pasó el tiempo y ninguno de ellos se había atrevido siquiera a abrir la boca.

Los nobles no tenían buena pinta, pues ahora se enfrentaban a la perspectiva de enviar a sus preciosos hijos al norte, y el rey parecía confundido porque no podía entender mi comportamiento.

Quizás pensó que quería favorecer mis propios intereses manipulando a todos en la sala.

Seguramente se preguntó cómo un idiota que había traicionado a los caballeros secretos podía ahora atreverse a actuar de esa manera.

Pero yo no era tonto, y lo que esperaba no era una mera recompensa del rey.

Miré a los nobles, y sabían que ahora tendrían que entregarme a un miembro de sus familias o las propiedades con las que tanto se habían mimado. Si entregaban a sus hijos, los aceptaría como rehenes y les enseñaría a apoyar al norte. Si daban dinero, les haría pagar al menos el valor de la vida de su hijo en riquezas.

Por supuesto, no imaginé que cederían tan fácilmente a mis exigencias.

Fingían someterse gracias a las prestigiosas declaraciones de un embajador imperial, pero se ponía serio en cuanto llegaban a la seguridad de los muros de su castillo. En lugar de enviar a sus preciosos hijos, buscaban la manera de engañarme para que no los tuviera, o esos cabrones decían que les había jugado una mala pasada y se negaban a pagar.

De esa manera el norte no ganaría nada.

Tuve que obligarlos a abrir las venas que realmente les importaban, y en ese momento, poseí el cebo que los haría ofrecer a su hijo más dorado.

Miré a Montpellier y él habló.

El hecho de no haber examinado y contrarrestado adecuadamente esta reciente guerra significa que no he sido fiel a mi deber como embajador imperial plenipotenciario y como amigo indiscutible del reino. Por lo tanto, en el imperio somos plenamente conscientes de nuestra incumplida responsabilidad tras esta última guerra, y queremos evitar que una tragedia como esta se repita en el futuro.

El rey miró a Montpellier con una expresión ensangrentada que indicaba que ya tenía dolor de cabeza tratando de averiguar qué tipo de truco estaba tratando de hacerle el embajador.

Pero hoy Montpellier no existía como embajador del imperio, por lo que todo lo que dijera beneficiaría al reino.

“Por la autoridad que como embajador plenipotenciario me ha concedido Su Majestad el Emperador de Borgoña, abriré la torre del reino que había sido sellada según el tratado, ¡hasta un nivel limitado!”

El rey miraba a Montpellier con rostro cansado, pero saltó de su asiento al oír esas palabras.

“¡Todos, díganlo todo otra vez!” exigió Lionel Leonberger.

“Liberaremos los sellos de la torre del reino hasta el tercer piso, y levantaremos temporalmente la prohibición del entrenamiento de magos y el uso de magia de combate, como se había establecido en el tratado”.

“¡Dímelo otra vez!” gritó el rey.

¡Felicidades! El Reino de Leonberg ya puede entrenar magos hasta el tercer círculo.

El rey temblaba de emoción, pero yo sabía que se había entusiasmado prematuramente.

“Este es un asunto oficial aprobado personalmente por Su Majestad el Emperador, y Su Majestad, después de tomar en consideración los grandes tormentos sufridos por la parte norte del reino, ha permitido la construcción de una nueva torre”.

El rey parecía estar a punto de desmayarse después de escuchar tan buena noticia.

Le sorprendió gratamente que el sello de la torre hubiera sido levantado, ¡pero apenas podía creer que el emperador hubiera aprobado una nueva torre!

“Además, la ubicación de la nueva aguja se limita a las tierras al norte del río Rin, y la autoridad total sobre la construcción y la gestión de la torre recae en Su Alteza, el Príncipe Adrian Leonberger”.

El rey abrió los ojos y me miró.

No, no sólo él, sino todos los nobles reunidos me miraban.

Me pareció que la apertura de la torre y mi títere imperial habían sido un cebo mejor de lo que había calculado.

Si vieras personas con caras de perro, solo tendrías que mostrarles un hueso carnoso.

Y pronto, todos los allí reunidos comenzaron a babear como los perros que eran.

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