El Primer Principe: La Leyenda del Canto de la Espada Novela - Capítulo 90

Capítulo 90
La diferencia entre naves enemigas, recompensas y botín (2)

El marqués de Bielefeld quedó conmocionado cuando el segundo príncipe, Maximiliano, regresó a casa.

El niño que había sido tan amable y sabio se había convertido en un hombre fuerte en cuestión de meses.

Al ver la vigorosa apariencia del príncipe, el marqués supo que la sangre Leonberger aún fluía con fuerza y ​​que aún había esperanza para el reino.

En general, el crecimiento del segundo príncipe fue notable.

«Soy normal, y comparado con mi hermano, he cambiado poco», decía Maximiliano a los nobles de mirada penetrante que lo elogiaban, y siempre hablaba de sí mismo con humildad, casi como si le diera vergüenza. El marqués admiraba profundamente la humildad del príncipe en aquel entonces.

El dicho popular de que ningún hermano es sino hermano mayor no se utilizaba en la familia real Leonberger, por lo que el marqués no veía razón alguna en la actitud humilde de Maximiliano.

El primer príncipe visitó la capital una vez más, y era evidente que se había convertido en una persona completamente diferente. Lo único que permanecía igual era su mirada arrogante.

Su cuerpo estaba lleno de cicatrices, y su mirada se había vuelto feroz y salvaje, como la de una bestia. Muchos señores y caballeros seguían ahora al muchacho que había estado solo toda su vida.

Su presencia también era imponente, e incluso los altos señores, sin darse cuenta, se habían inclinado ante él. Si Maximiliano era un seductor que eligió el camino central, su hermano mayor era el ambicioso que se adelantó y allanó el camino.
Desde el momento en que apareció el Príncipe Adrian, abrumó las voluntades de su audiencia, ya que todos los nobles se inclinaron ante él.

El marqués estaba preocupado por la ambición extrema del primer príncipe, el príncipe Adrian era demasiado rudo y radical.

Incluso al tratar con el rey —su padre en privado, pero el monarca en público—, sus palabras y acciones habían sido demasiado duras. Parecía un niño que no sabía controlar una espada afilada, y cada una de sus acciones parecía precaria.

Todo lo que uno dice debe cumplirse en la práctica en lugar de en la teoría, y el camino que uno recorre debe ser recto y justo.

Cualquiera que sea el pasado, ciertamente es cierto que el primer príncipe se mantuvo fiel a tales principios.

Sin embargo, su viaje era demasiado violento y sus pasos demasiado ansiosos, y disfrutaba mirando a aquellos que había pisoteado mientras yacían gritando.

El príncipe Adrian poseía ambición, pero le faltaba la tolerancia necesaria para allanar con seguridad el camino hacia el futuro.

«Tan cerca, tan cerca», pensó el marqués con tristeza. «¿Hay algún consejo que pueda darle? ¿Me escucharía siquiera?»

De cualquier manera, la situación no pintaba bien. Lo que es fuerte, algún día se romperá.

Además, la fuerza del nuevo movimiento político no era perfecta, pues los nobles del norte que apoyaban al primer príncipe eran sólo una sección de toda la nobleza del reino.

Habían nacido y crecido en una tierra árida, y por eso respetaban su espíritu, pero sus bases de apoyo eran frágiles y su pobreza innegable.

El primer príncipe no debería haberse revelado tan pronto.

Las hienas, codiciosas y astutas, no se dejarían ahuyentar del todo ante un león joven. Podrían inclinarse ante su prestigiosa presencia y por su causa, pero su naturaleza insidiosa siempre podría resultar más letal que el valor de un león.

Estaba claro que el joven león necesitaba protección de la manada, incluso si el líder de la manada era un león viejo con garras desafiladas y dientes arrancados.

El marqués esperaba que el primero se diera cuenta pronto de esto.

Pronto se dio cuenta, más bien, de que todos sus sentimientos habían sido como los de una anciana preocupada.

El primer príncipe no era solo un joven león. El marqués de Bielefeld se dio cuenta de ello en cuanto el embajador imperial nombró al príncipe Adriano señor de la torre de la nueva Aguja. Hasta entonces, Bielefeld había tenido pocas esperanzas de aceptar, y él no tenía intención de aceptar el pequeño golpe del primer príncipe.

Sin embargo, cuando escuchó la noticia de la Aguja, lamentó haber dudado alguna vez del primer príncipe.

La semilla de la hechicería se había secado en el reino durante el siglo pasado. Prueba de la brillante estratagema política del primer príncipe fue el repentino cambio de actitud de los nobles. Antes de que Montpellier hablara, no deseaban enviar a sus hijos ni sus fondos al norte. Tras el anuncio de la nueva torre, estos mismos hombres se quedaron, discutiendo quién sería enviado al norte. Algunos tuvieron la osadía de ofrecer a sus hijos mayores, mientras que otros querían enviar a sus hijos más pequeños y mimados.

Todos estos nobles clamaban y discutían, diciendo que debían ser sus hijos quienes se convirtieran en hechiceros o magos. Claro que, si uno consideraba estas cosas con serenidad, pronto se daría cuenta de que no cualquiera puede ser mago. Sin embargo, estos hombres no podían descartar ni siquiera la remota posibilidad de que sus hijos estuvieran entre los primeros nuevos magos. Al final, poco importaba si renunciaban a sus hijos mayores, a sus segundos hijos o a sus hijos adoptivos, pues lo único que realmente importaba era la inteligencia del candidato.

«Mmm», reflexionó el Marqués de Bielefeld al salir del salón de banquetes, tras ver incluso a sus amigos más cercanos hablar con tanto entusiasmo sobre la nueva torre. Bielefeld se dirigió entonces directamente al Primer Palacio.

—¡Vaya! ¿Aunque le hubiera traído un regalo y no lo hubiera visto en tanto tiempo?

“Su Alteza acaba de entrar en su bañera, así que por favor regrese más tarde, mi señor”.

La entrada al Primer Palacio parecía la de una pequeña ciudad aristocrática, repleta de nobles, la mayoría de los cuales se marchaban minutos después de haber llegado.

—¡Soy el conde Dunstein, Dunstein! Dígale a Su Alteza que pido verlo.

Entre estos nobles se encontraba el conde Dunstein, considerado uno de los grandes señores del Este.

Su Alteza acaba de comer. Si regresa más tarde, mi señor, le diré que está aquí.

La misma respuesta recibió una prestigiosa condesa, a la que ni siquiera se le permitió cruzar el umbral.

—Bueno, bueno —dijo el marqués de Bielefeld al ver que el príncipe conocía el valor del arma que tenía en la mano.

Será difícil encontrarlo hoy.

Al ver que un caballero severo y recto había sido designado como portero, parecía evidente que nadie se enfrentaría al príncipe, así que Bielefeld se dio la vuelta. Al menos, lo intentó.

—¡Señor! ¿No es usted el marqués de Bielefeld?

El caballero del palacio, que había sido tan constante al bloquear la entrada a los nobles desesperados, miró y miró fijamente al marqués.

“¿Ha estado solicitando una audiencia con Su Alteza?”

“Sí, pero Su Alteza dijo que ya había comido, así que volveré más tarde”.

“No señor, por favor entre y espere.”

«¿Eh?»

“Venga por aquí, señor.”

El Marqués cruzó el umbral del Primer Palacio y atravesó la puerta, pasando junto al caballero del palacio, que intentó fingir que no sonreía.

¡No! ¿Por qué puede entrar? ¿Quién entrará y quién no?

“El marqués de Bielefeld ya ha concertado una cita.”

¡Qué mentiras tan descaradas! Vi con tanta claridad, con mis propios ojos, que Su Excelencia estaba a punto de irse.

—Ja, Bielefeld solo actuaba en consideración a Su Alteza, para no tener que soportar las trivialidades de un anciano.

Muchos nobles les lanzaban insultos por la espalda. Sin embargo, los caballeros de palacio se mantuvieron firmes en el cumplimiento de sus deberes.

«Vaya, esos son unos guardias estupendos», señaló el marqués.

Conocía desde hacía tiempo la naturaleza de los caballeros del palacio, pero desconocía que entre ellos hubiera uno con la suficiente valentía para decir con tanta franqueza lo que quería decir frente a numerosos nobles. El marqués era conducido por el Primer Palacio, y nadie le prestó mucha atención.

“¿Cómo se llama ese caballero?”

¿De quién habla Su Excelencia? ¡Ah! ¿Se refiere a Sir Carls?

El caballero de palacio que guiaba a Bielefeld lo había nombrado Carls Ulrich. El marqués también se enteró de que Carls y algunos caballeros llevaban más de un año protegiendo el palacio vacío del príncipe. El marqués de Bielefeld solo pudo negar con la cabeza.

“Su Alteza, Su Excelencia el Marqués de Bielefeld está aquí”, dijo el caballero del palacio mientras llamaba a la puerta y luego la abrió.

“Por favor, entre.”

El marqués le dio una palmadita al caballero en el hombro y entró directamente en la habitación.

“Llegaste antes de lo que esperaba.”

—Su Alteza. —Carlos les había dicho a algunos nobles que el primer príncipe estaba comiendo o que estaba en aguas sucias. En cambio, el príncipe Adrian estaba tomando té con dos damas sentadas frente a él.

“Señor Marqués.” Las mujeres sentadas reconocieron al marqués, se levantaron de sus asientos e inclinaron la cabeza ante él.

Uno de ellos, Bielefeld, reconoció al caballero Kirgayen, cuyo nombre era famoso en toda la capital. Nunca había visto el rostro de la otra mujer, pero eso no significaba que no supiera quién era.

Los rumores de que el primer príncipe había nombrado caballero a una de sus doncellas todavía eran un tema recurrente cuando alguien hablaba del príncipe Adrian.

La mayoría de esos rumores rozaban la obscenidad, por lo que el marqués nunca les prestó atención.

“Escuché que Su Alteza estaba tratando de dormir después de la reunión, ¿y sin embargo te encuentro tomando té a tu aire?”

«¿Acaso creíste en Carls?»

—De ninguna manera, Su Alteza. Nadie creyó sus excusas.

El primer príncipe se rió, y finalmente tuvo que reírse de la respuesta del marqués.

—Por favor, siéntense. Arwen, Adelia, siéntense. ¿Están bien, Marqués?

El marqués de Bielefeld asintió bruscamente y tomó asiento.

“Hablé con Su Alteza aquí mismo, hace poco más de un año”.

“De hecho, ni siquiera mantuve la costumbre de servir té en aquel entonces”.

“Lo lograste, Su Alteza, tienes tu ejército”.

Cuando se conocieron hace un año, el marqués sugirió que el primer príncipe abandonara la capital y reuniera fuerzas y recursos en las provincias. Afirmó que el príncipe no ganaría nada quedándose en la capital. El primer príncipe siguió entonces a su tío en su viaje al norte. Y ahora había regresado como el líder del norte, un líder que se había ganado la lealtad de los diecisiete señores.

“A veces pienso que he sufrido en el norte sin ningún motivo en particular”.

El marqués observó el rostro del príncipe Adrian mientras decía esto. Su rostro era hermoso y se parecía al de la reina, aunque estaba surcado por numerosas cicatrices. Era evidente cuánto había sufrido el niño en el norte.

“Tuviste que sufrir, Alteza, porque al final valió la pena.”

“Aunque sean palabras vacías, me alegran el corazón”.

El primer príncipe se recostó en el sofá, hundiendo la espalda en los cojines.

—Bueno, entonces, Marqués, ¿vino aquí por interés en la torre?

—Si dijera que no me interesa, mentiría. Pero tengo algo que decirle a Su Alteza —dijo el marqués de Bielefeld mientras miraba a las mujeres.

Comprendieron el significado de su mirada.

“Nos levantaremos.”

“Fue un placer conocerlo, señor marqués, y nos vemos la próxima vez”.

Arwen y Adelia abandonaron la habitación.

“¿Qué conversación es tan importante que expulsas a los demás de la sala?”

—Su Alteza —dijo el marqués riendo levemente—, le imploro que no sea demasiado hostil con Su Majestad.

El primer príncipe frunció el ceño.

“No juzguéis a Su Majestad sólo por lo que ha sido revelado, os digo esto con certeza: Su Majestad nunca es lo que Vuestra Alteza piensa que es.”

El príncipe Adrián no respondió.

El imperio se tomó su tiempo para debilitar la fuerza del reino. Además, se habían esforzado por desmembrar a la familia real. Sus esfuerzos se intensificaron aún más en la generación de Su Majestad. Su Majestad ha perdido mucho más de lo que Su Alteza puede suponer —dijo el marqués en voz baja mientras miraba al testarudo príncipe.

—Y ha conservado mucho, porque… —empezó a decir el príncipe, pero el marqués lo interrumpió poniéndose de pie.

“Por favor, tengan en cuenta que la familia real es el apoyo más confiable que tiene Su Alteza, no son el enemigo”, dijo Bielefeld.

“Si tu espada está afilada, puedes desenvainarla y blandirla fácilmente, pero ten cuidado de no entusiasmarte demasiado y decir que siempre hay más gente a la que cortar, más gente a la que matar”.

El marqués de Bielefeld insistía en que las cosas fuertes siempre debían romperse. Finalmente, abandonó al príncipe tras haberle dado su sincero consejo.

Al día siguiente comenzó el debate sobre la guerra de los orcos, debate que el rey había retrasado el día anterior.

El primer procedimiento fue la entrega de obsequios a los señores centrales y al ejército central por contener a los monstruos de las orillas meridionales del Rin. A medida que la reunión avanzaba, se fueron otorgando más recompensas, ascendiendo cada vez más en el escalafón.

“En nombre de la familia real, regalo diez caballos, cincuenta conjuntos de armaduras de hierro y cien rollos de seda al Segundo Príncipe Maximiliano Leonberger, quien luchó en la batalla desde el frente, liderando las legiones en nombre de la familia real”.

—El castillo todavía estaba en ruinas, Su Majestad.

El rey guardó silencio después de haberle entregado a Maximiliano su recompensa.

Sin embargo, todos los aristócratas reunidos en el salón de banquetes sabían que el procedimiento gubernamental oficial aún no había terminado: la recompensa del primer príncipe aún permanecía.

Incluso si solo la mitad de las historias fueran correctas, el príncipe Adrian aún debía recibir una recompensa mayor que la de todos los allí reunidos. Sus logros eran los de un héroe que había salvado el reino, por lo que era difícil determinar qué tipo de premio merecía.

La angustia se sintió mientras el rey continuaba permaneciendo en silencio.

Para el marqués de Bielefeld, parecía como si el corazón del rey estuviera atrapado entre dos tempestades emocionales conflictivas.

La línea de sucesión seguramente dependía de la forma de regalo que el rey daba a sus hijos.

Si se concediera una gran bendición, entonces, a primera vista, parecería que la discordia entre padre e hijo hubiera terminado. Naturalmente, el primer príncipe recuperaría todos sus derechos como hijo mayor, aunque siempre sería despreciado a ojos de su padre.

Si se daba un regalo inadecuado, significaba que el rey no aceptaba al primer príncipe como miembro de la familia real y no aceptaba su proclamación como señor del norte.

Por mucho que en ese momento el rey tuviera las manos atadas, él seguía siendo el gobernante del país, pues estaba sentado en el trono.

“Bueno…” Aunque el rey ya había pensado largamente qué hacer, todavía le costaba hablar.

Afortunadamente, el primer príncipe no fue tan grosero y violento como el día anterior.

El marqués de Bielefeld sonrió.

‘No te hagas enemigos innecesarios: la familia real no es tu enemigo.

El primer príncipe pareció haber aceptado su consejo hasta cierto punto, lo que alivió mucho al marqués.

Ese alivio rápidamente resultó ser otra ilusión.

“¡Padre, dame lo que quiero!”

Bielefeld se cubrió la cabeza con las manos, desesperado. Era evidente que algunos eran lo suficientemente valientes como para decidir por sí mismos qué recompensas debía ofrecer el monarca por sus contribuciones.

-No pido nada más, padre.

Al ver el rostro severo y los modales firmes del rey, el primer príncipe pidió su regalo con gran confianza.

“Una sola espada es recompensa suficiente.”

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