El Regresor Lo Hace Todo Novela - Capítulo 3

Capítulo 3
La forja es el proceso de calentar y dar forma al metal.

Según la teoría de Se-Hoon, el aspecto más importante de la forja era cómo se moldeaba el metal. Cualquier error durante esta etapa afectaría gravemente el resultado final y no podría corregirse posteriormente de ninguna manera.

Pero en mi estado actual, me resulta imposible forjar a la perfección.

Estaba completamente insatisfecho con sus estadísticas, con su fuerza, flexibilidad, cantidad y calidad de maná, y habilidades. Ni siquiera el mismísimo diablo podría superar esas estadísticas.

Tras sopesar qué método de forjado debía utilizar para que valiera la pena, decidió proceder utilizando un método de calentamiento especial llamado Llama de Cinco Colores.

En el interior del horno resonaban violentamente las explosiones. Y con cada explosión, los cinco colores distintos chocaban y ardían ferozmente entre sí, como si quisieran devorarse unos a otros.

Las brillantes e intensas llamas brotaban del horno y calentaban el ambiente circundante, aterrorizando a quienes se encontraban cerca. Tenían una fuerza tremenda, casi como si fueran a explotar en cualquier momento. Las llamas eran tan poderosas que, incluso desde lejos, podían quemar el rostro.

Inquietos, los aprendices que se encontraban alrededor se estremecieron instintivamente y se alejaron rápidamente del horno.

Mientras tanto, Se-Hoon, quien había provocado el incendio, no se movió ni un centímetro del lugar donde estaba. En cambio, se agachó para inspeccionar las llamas.

“¡Pro-profesor! ¡Deberíamos extinguirlo ahora mismo…! ”

Justo cuando In-Sung estaba a punto de pulsar el botón de extinción de emergencia, temiendo que el fuego pudiera provocar un accidente, In-Cheol le agarró la muñeca y lo detuvo.

“¡Pero es demasiado peligroso, señor! ”

“Está bien. No habrá ningún problema. ”

“¿Cómo es posible que eso sea seguro… ?”

Si solo fueran llamas saliendo del horno, no habría problema. Pero ahora, el maná almacenado en su interior temblaba ominosamente, como si estuviera a punto de explotar.

“Tsk-tsk… no te fijes solo en la fuerza del maná, examina el flujo de la llama. ” In-Cheol chasqueó la lengua al notar que In-Sung seguía considerando la llama como una bomba de tiempo.

Cuando In-Sung volvió a mirar las llamas, sus ojos se abrieron gradualmente al percatarse de algo en ellas. Si bien el maná en su interior pulsaba con fuerza, las llamas mismas parecían estar organizadas y dispuestas en capas, como si se hubieran estructurado por sí solas.

¿Qué es esta llama…?

Mientras In-Sung permanecía allí, desconcertado por la situación que no lograba comprender, Se-Hoon, que observaba con calma la llama, arrojó los trozos de mineral de hierro al fuego.

Mientras el horno envolvía los trozos de mineral de hierro, la llama volvió a estallar, como si mostrara hostilidad ante un nuevo adversario.

“El color del metal… ”

A pesar de que las chispas se elevaban por el aire y la llama temblaba violentamente, a nadie le pareció un problema, ya que todos se quedaron sin palabras al ver cómo el metal era envuelto y calentado por la Llama de Cinco Colores.

Los aprendices lo miraron con la mirada perdida, preguntándose si Se-Hoon estaba usando su habilidad especial. Les costaba creer que estuviera usando los mismos materiales que ellos.

Ya veo. Todo tiene sentido.

In-Cheol, quien había descifrado el funcionamiento del método de la Llama de Cinco Colores, quedó fascinado. A simple vista, el método parecía complejo y deslumbrante, pero su efecto era sencillo. Cada piedra de ignición tenía características diferentes, pero resonaban entre sí, potenciando su fuerza.

Su objetivo era intensificar la llama y alterar rápidamente las propiedades de los trozos de mineral de hierro.

Fue una brillante improvisación en respuesta al poco tiempo que quedaba, pero conllevaba un riesgo. Hacía que el mineral de hierro fuera sensible a los cambios, y un pequeño error podría provocar un defecto irreparable.

Este era, sin duda, un método de alto riesgo y alta rentabilidad. In-Cheol quedó aún más intrigado por la audacia de Se-Hoon.

Habría superado la prueba sin problemas si no hubiera roto el cuchillo, pero prefirió correr el riesgo. Lo que significa…

In-Cheol miró en silencio a Se-Hoon, con la certeza de sus pensamientos más absoluta que antes.

El metal, ya completamente caliente, se colocó sobre el yunque.

Se-Hoon golpeaba el metal sin la menor vacilación. Cada uno de sus golpes movía el metal tanto como diez golpes de otras personas, y sus ojos brillaban ante tal espectáculo.

La llama producida mediante el método de la Llama de Cinco Colores se había impregnado completamente en el metal. Con la seguridad de que podía forjar a su antojo, See-Hoon sujetó con fuerza su martillo y comenzó a golpear con todas sus fuerzas.

Con cada golpe al metal, saltaban chispas, y gotas de sangre salpicaban de su mano apretada. Era una quemadura sufrida al manipular las piedras de ignición resonantes. Su maná era insuficiente para proteger sus manos, lo que provocó que la herida se abriera aún más y brotara sangre a borbotones.

Estaba soportando un dolor que otros aprendices, e incluso la mayoría de los herreros, no podían resistir. Sin embargo, lo que Se-Hoon dejó escapar no fue un grito.

Mostraba una alegría genuina al ver cómo el metal se forjaba tal como lo había planeado. Los demás aprendices se horrorizaron al ver que su sonrisa reflejaba pura felicidad.

Psicópata. Debe estar loco.

Está claro que no está cuerdo.

Su sola presencia dominaba toda la sala. Más allá de ser singular, ahora ejercía una presión extrema sobre todos.

—Concéntrense. —La voz digna de In-Cheol resonó por toda la sala—. Concéntrense en su propio trabajo, cada uno de ustedes .

El ambiente de desorden entre los aprendices se calmó rápidamente, y solo el sonido de los cuchillos afilándose resonaba en la sala.

In-Cheol, que había regulado la atmósfera al instante usando su habilidad, se dio cuenta de que Se-Hoon no mostraba ninguna reacción.

¿De verdad no tiene ninguna duda?

Era común que los aprendices y los herreros inexpertos mostraran cierta vacilación al forjar. Sabían que, para corregir un solo error, debían repetir el proceso de martillado docenas de veces o incluso desechar la pieza entera.

Pero Se-Hoon no mostró ni una sola señal de vacilación. Aunque sabía que un solo error sería fatal, se movió como si estuviera seguro de que no lo cometería.

Parece que lo que hizo fue innecesario. In-Cheol, quien usó su habilidad para ordenar la habitación desordenada y disipar la vacilación de Se-Hoon, sonrió con ironía.

El tiempo transcurrió rápidamente en la ahora silenciosa sala de examen. Pronto, los solitarios ecos de los martillazos de Se-Hoon cesaron.

Había forjado una espada recta de unos 60 cm de largo. A simple vista, parecía una espada recta cualquiera, pero su verdadero valor solo se revelaría tras templarla. Tras traer un cubo de agua para enfriarla, comenzó inmediatamente el proceso de templado.

La hoja se enfrió inmediatamente al sumergirla en el cubo. Durante este proceso, volvió a golpearla con el martillo, enderezando las partes dobladas.

La hoja revelaba lentamente su forma final. Un resplandor de cinco colores distintos apareció sutilmente a lo largo de toda la espada. Se desarrolló de forma natural, como la Llama de Cinco Colores en el horno, añadiendo un inquietante halo de misterio a la espada.

¿Es esto el resultado del maná de las llamas que se infundió en el lingote de hierro que se ve en la superficie?

Sin ser excesiva, sin duda destacaba por su presencia. In-Cheol se maravilló en silencio ante la espada; había superado sus expectativas.

¿Cuánto tiempo nos queda?… cinco minutos.

Aunque el tiempo para afilar la hoja era un poco justo, la espada era de un solo filo, así que no llevaría mucho tiempo. Lo más probable es que Se-Hoon hubiera planeado la forma de la espada desde el principio, teniendo en cuenta el tiempo restante.

Se-Hoon movía los brazos de un lado a otro, deslizando la hoja con brusquedad sobre la piedra de afilar. Aunque estaba empapado en sudor y la sangre le manaba de las manos, vendadas apresuradamente con las mangas desgarradas, sus movimientos permanecían imperturbables. Era como si estuviera desconectado del entorno, completamente absorto en aquel momento.

“Queda un minuto. ¡Terminen ya, todos! ” La voz de In-Cheol lo sacó de su ensimismamiento.

Se-Hoon quería dedicar más tiempo a afilar la hoja, pero no quería entregar una espada incompleta. Como la espada no le resultaba del todo desagradable a la vista, rápidamente insertó la espiga en la empuñadura preparada y la fijó firmemente a martillazos. Finalmente, pulió la hoja con un paño de algodón.

Con ello, Se-Hoon completó su primera arma forjada tras su regresión.

[¡El arma ‘Espada de cinco llamas’ ha sido completada!

El brillante diseño de esta espada hace difícil creer que haya sido forjada por un joven herrero. El maná imbuido y la calidad del material son mediocres, pero la maestría empleada es sencillamente excepcional.

La evaluación de nivel para ‘Espada de cinco llamas’ es ‘Avanzada’ .

[Se ha adquirido la habilidad ‘Maestro de las Llamas (C)’. ]

Una ventana translúcida flotaba frente a Se-Hoon. Las Ventanas de Logros solo aparecían cuando uno utilizaba a la perfección su habilidad para lograr un logro, por lo que era algo que probablemente otros aprendices no habían visto antes.

“… ” Pero Se-Hoon contorsionó su rostro con disgusto, como si hubiera visto algo inaceptable.

Existían seis niveles de clasificación para el equipo: Normal, Avanzado, Raro, Héroe, Legendario y Mítico. El nivel Avanzado era el penúltimo de la lista.

Apretó los dientes con frustración. Era un resultado previsible, dado que carecía de las habilidades, el maná y los materiales necesarios. Pero para él era una humillación, ya que antes de la regresión había sido capaz de forjar equipo incluso superior al nivel legendario.

Sí… debería aguantar esto por ahora.

Aunque la espada que tenía delante era un desastre total incluso teniendo en cuenta su estado actual, no sería una exageración decir que había extraído el 120% de los límites de la espada.

Mientras Se-Hoon reprimía el impulso destructivo que se apoderaba de él, In-Sung dio por concluido el examen.

“Gracias a todos por su arduo trabajo de hoy. Ahora que hemos terminado la parte práctica del examen, les explicaré el proceso de calificación. ”

El proceso de evaluación no tenía nada de especial. Los alumnos eran llamados individualmente al frente y debían explicar su trabajo. In-Cheol lo examinaba y hacía algunas preguntas de seguimiento. Finalmente, se realizaba un proceso de verificación.

“El lingote que hay sobre la mesa es un metal llamado Hierro Autorregenerativo. Es bastante rígido y tiene la propiedad de Restauración cuando se le infunde maná. ”

El metal era plateado con un sutil brillo verdoso. Como ya había trabajado extensamente con este metal antes de la regresión, Se-Hoon tenía una idea general del proceso de verificación.

“Los aprendices serán calificados según la profundidad de la hendidura que logren dejar en este lingote con sus armas. Procederemos por orden y los llamaremos por su número. ”

A medida que In-Sung llamaba a los aprendices uno por uno, estos blandían sus armas contra el Hierro Autorregenerativo, y luego In-Cheol procedía con la evaluación.

Mientras que los demás aprendices mostraban rostros nerviosos, Se-Hoon observaba el proceso con indiferencia.

“Aun después de haber tenido tanto tiempo, no está bien equilibrado. Deberías volver a aprender los fundamentos desde cero. ”

“Un poco de ostentación está bien, pero sin sustancia real, ¿de qué sirve? Incluso las espadas ceremoniales requieren un nivel mínimo de durabilidad. ”

“No entiendo qué intentabas hacer ni qué has hecho. Eso es todo lo que tengo que decirte. ”

Con cada espada rota que no lograba siquiera arañar el Hierro Autorregulador, las críticas mordaces de In-Cheol resultaban ciertas. Ocasionalmente, algunas espadas no se rompían, pero incluso esas apenas se mantenían en pie. No hubo ni un solo caso en que una espada lograra rozar el Hierro Autorregulador.

Es igual que la evaluación anterior.

Como In-Cheol ya sabía, los procesos de falsificación durante el examen no habían sido excepcionales, por lo que era improbable que los resultados fueran satisfactorios. Pero no estaba decepcionado, pues esperaba con interés una evaluación.

“¡El siguiente… aprendiz número 289! ”

Se-Hoon, el aprendiz número 289, dio un paso al frente con calma y le entregó la Espada de las Cinco Llamas a In-Sung.

“Ahora, por favor, explícame… ¿eh? ”

Los ojos de In-Sung se abrieron de par en par cuando estaba a punto de entregarle la espada a In-Cheol.

“El nivel de la espada es Avanzado. No soy muy bueno dando explicaciones, así que por favor consulte la ventana de información para obtener más detalles… señor”, dijo Se-Hoon con calma.

Temía hablar informalmente con los supervisores y no tenía ganas de dar explicaciones sobre esa simple espada de nivel avanzado. Sin embargo, aunque él no quería hablar de su espada, los demás aprendices estaban atónitos y maravillados.

“¿Qué… Nivel avanzado? ”

“¿Cómo es posible con estos materiales…? ”

Para forjar una pieza de equipo de nivel avanzado, los demás aprendices debían poseer cierta habilidad y materiales decentes. ¿Pero forjar una con esos materiales comunes que se usaban habitualmente en los exámenes de ingreso? Era algo que incluso la primera promoción de aprendices, cuyo ingreso estaba garantizado, difícilmente podría lograr.

“¿Es solo para tus ojos, profesor Han? ”

“¿Eh? ¡Oh, sí! Me disculpo. ”

In-Sung recobró la cordura tardíamente y le entregó la espada a In-Cheol, quien la examinó con calma.

[Nivel: Avanzado] [Calidad: Media]

[Una espada marcada con cinco llamas.

Al infundirle maná, las llamas condensadas en la hoja despliegan un espectro de colores. Esta espada deja entrever el potencial latente del herrero.

*El color y las propiedades se verán ligeramente alterados en función del maná imbuido.

Para los aprendices anteriores, a In-Cheol solo le había tomado veinte segundos evaluarlos. Pero él examinó detenidamente la Espada de las Cinco Llamas una vez más, incluso después de leer la ventana de información. Era como si estuviera repasando cada paso del proceso de forja.

“¿Crees que esto cumple con los requisitos de sumisión? ”, le preguntó a Se-Hoon después de examinar la espada durante cinco minutos.

“Por ahora… supongo que sí. ” Se-Hoon respondió a la pregunta, que tenía múltiples significados.

Aunque deseaba con todas sus fuerzas destrozar esa espada, por ahora esto era lo mejor que podía hacer.

Al observar la actitud despreocupada de Se-Hoon y sus palabras, que otros aprendices jamás se atreverían a pronunciar, In-Cheol se sorprendió al principio, pero luego estalló en carcajadas.

“¡Jajaja! Ya veo. Yo también tengo estándares bastante altos… pero parece que los tuyos son aún más altos. ”

El mero hecho de tener estándares elevados sin conocer el propio lugar era arrogancia, pero si uno poseía las habilidades y los talentos necesarios para alcanzar ese nivel, era una aspiración genuina.

—No tengo nada más que añadir. Si tuviera que decir algo, sería que entrenes con diligencia tanto tu físico como tu mana. Ah, y asegúrate de tratar tus lesiones antes de partir. —In-Cheol habló como si no hubiera nada que evaluar.

Aunque cualquiera podría haber objetado, ni un solo aprendiz manifestó su desacuerdo. La espada estaba en un nivel muy superior al de ellos, por no mencionar que era de nivel avanzado.

“¿Y qué hay del proceso de verificación? ”, insistió Se-Hoon como si fuera crucial.

“Ehm… ¿es realmente necesario? ” In-Cheol estaba perplejo.

“Sí. Prefiero que esta evaluación sea clara y directa para no tener que volver a oír hablar de ello más adelante. ”

“Eso parece razonable, profesor Han. ”

In-Cheol le entregó la Espada de las Cinco Llamas a In-Sung, quien se colocó frente al Hierro Autoregenerativo. Se-Hoon observaba con los brazos cruzados.

¿Qué va a pasar?

Si es de ese calibre, ¿no lo partiría por la mitad?

Teniendo en cuenta los materiales, las limitaciones de la hoja eran obvias, pero considerando su nivel, probablemente penetraría hasta la mitad.

La atención de todos se centró cuando la Espada de las Cinco Llamas fue alzada en alto y luego blandida con toda su fuerza hacia el Hierro Autorregenerativo.

Sin apenas resistencia, fue cortado limpiamente por la mitad.

El resultado distó mucho de las expectativas tanto de In-Sung, quien blandió la espada personalmente, como de los aprendices, que observaban atentamente.

“Ja. Va a tardar un poco en regenerarse. ” Habiendo predicho ya el resultado, In-Cheol suspiró ante la innecesaria prolongación del examen.

Se-Hoon decidió que esta vez no era necesario destrozar la espada.