El Regresor Lo Hace Todo Novela - Capítulo 83

Capítulo 83
El inmenso bosque de árboles gigantes, cada uno de los cuales superaba fácilmente los veinte metros de altura, se extendía hasta el horizonte. Su interior, cubierto por un denso follaje, solo podía ser iluminado por la luz del sol que lograba filtrarse entre las hojas. Por ello, el suelo era resbaladizo y húmedo por el musgo, oculto por una tenue capa de niebla.

Y ante la entrada a aquel bosque tan siniestro —la Zona de Peligro de Clase C, Mares de Loto Negro— se encontraban cientos de estudiantes, cada uno intentando calmar su respiración con expresiones tensas.

“Uf… este lugar parece difícil. ”

“Pensaba que la primera práctica de subyugación se realizaba normalmente en Zonas de Peligro de Clase D. ¿Qué es esto…? ¡Tos! ¡Tos! ”

Como la mayoría de los estudiantes nunca habían estado en una Zona de Peligro, no pudieron adaptarse y sufrieron constantes episodios de tos y arcadas. Incluso aquellos que sí tenían experiencia previa parecían haber quedado en muy mal estado.

Pero eso no era extraño; se trataba de los Mares del Loto Negro, un lugar famoso incluso entre otras Zonas de Peligro de clase C por su alta concentración de aura demoníaca en el aire.

“Agh… No creo que pueda hacer esto… ”

“Voy de regreso… ”

Muchos se dieron por vencidos rápidamente y se retiraron, subestimando la intensidad del aura demoníaca del lugar. Al sentir que su estado empeoraba rápidamente y experimentar síntomas de reflujo de maná, sabían que esforzarse demasiado allí podría provocarles lesiones graves y arruinarles todo el semestre.

“Debo ser más cauteloso… ”

“Este lugar es una porquería… ”

Al observar a los que ya se habían retirado, los estudiantes restantes se prepararon y aguzaron sus sentidos mientras se adaptaban lentamente a la dura atmósfera de los Mares del Loto Negro.

“Hm. Con eso debería bastar”, dijo Se-Hoon.

A pesar de haber pasado recientemente por la terminal, Se-Hoon ya era capaz de caminar con ligereza, sacudiéndose el cuerpo al moverse.

Desconcertados, los estudiantes que los rodeaban, que habían estado recuperando el aliento, se preguntaban cómo Se-Hoon se había adaptado tan rápidamente al ambiente. Aunque era un estudiante sobresaliente, ¿acaso no seguía siendo alumno de Borsippa, una escuela técnica no bélica?

¿Llevaba algún equipo especial?

Parece que solo lleva una armadura ligera…

Mientras tanto, la persona en cuestión respiraba hondo.

Al inhalar el aire mezclado con aura demoníaca, su maná oscuro —Sombra Lunar— se extendió como una red en su interior.

Al experimentar la eficacia de Moon Shadow para expulsar el aura demoníaca, Se-Hoon esbozó una sonrisa de satisfacción.

Como era de esperar, es mucho más fácil con maná de oscuridad.

A diferencia del maná de fuego, bastante difícil de controlar, que chocaba con el aura demoníaca al intentar quemarla, el maná de oscuridad simplemente eliminaba con calma cualquier aura demoníaca de su sistema.

El proceso no era tan rápido como antes de la regresión, pero aun así estaba satisfecho con cómo estaba ahora.

Se giró para mirar a su lado.

¿Ya te has acostumbrado ?

Erika, que de alguna manera había logrado caminar a su lado, asintió en respuesta a su pregunta.

Un graznido áspero siguió a su breve respuesta.

Al bajar la mirada al oír aquel sonido familiar, Se-Hoon la vio sosteniendo una jaula para pájaros de un blanco impoluto, con un cuervo posado en una rama dentro.

“Hace tiempo que no veía esa. ”

“Bueno, normalmente no lo necesito. ”

Era el mismo cuervo al que Erika había pulido para destrozar el autómata durante la ceremonia de entrada. Se-Hoon recordaba el momento con claridad, ya que había pulido a un animal común y corriente, no a un espíritu familiar.

Pensaba que solo era para la demostración… ¿Así que también se usa en combate?

Aunque Erika era muy hábil con los potenciadores, existía una alta probabilidad de que se viera abrumada inmediatamente en cuanto los efectos de los potenciadores disminuyeran, aunque fuera mínimamente.

Y si eso ocurriera, además de la desgracia del cuervo, la verdadera preocupación sería que su única arma desaparecería en un instante, lo cual no sería nada bueno.

¿Será suficiente con un cuervo común y corriente ?

“Está bien. De todas formas, aquí no es muy peligroso. ”

Aunque aún no la había visto en combate propiamente dicho, basándose en las mejoras que aplicó durante su demostración y en los destellos de su potencial, sus habilidades de combate eran al menos de rango B.

Y dado que los Mares del Loto Negro, a pesar de ser una Zona de Peligro notoriamente difícil, en última instancia solo eran una zona de clase C, era poco probable que representaran un peligro para ella.

Debe tener mucha confianza en sí misma, a juzgar por cómo vino aquí vestida solo con su uniforme de estudiante.

Al notar también que no parecía haber traído ningún otro equipo especial aparte de la jaula para pájaros, Se-Hoon la inspeccionó más a fondo, preguntándose si habría escondido algo.

El cuervo dentro de la jaula protestó ante su mirada extendiendo sus alas y graznando. Al darse cuenta de lo que hacía, Se-Hoon lo miró con incredulidad mientras Erika introducía su dedo índice en la jaula.

El cuervo saltó hacia su dedo, frotando su pico y su cara contra él.

Se ha convertido por completo en su mascota. Él estaba fascinado por el cariñoso cuervo.

Erika bajó la cabeza para mirar también hacia la jaula y comenzó a hablar con calma.

Pero antes de que pudiera terminar, un fuerte ruido interrumpió sus palabras.

Preguntándose si había aparecido un monstruo, Se-Hoon giró rápidamente la cabeza, pero lo único que vio fue una pequeña plataforma en el suelo y un hombre de pie sobre ella.

El hombre medía más de dos metros de altura y lucía un físico que parecía esculpido en un tronco. Su cabello corto estaba salpicado de canas y su rostro presentaba profundas arrugas y cicatrices, que le conferían tanto el peso de los años como una presencia intimidante.

Entrecerrando los ojos al ver la figura familiar, Se-Hoon observó cómo el hombre, que había llamado la atención de los estudiantes que lo rodeaban, comenzaba a hablar.

“Soy Kasar, el profesor jefe del Departamento de Esgrima y el responsable de esta práctica de subyugación de primer año. Ahora, antes de comenzar oficialmente, hablaré brevemente durante un minuto, ¡así que presten atención! ”

Tras escuchar su presentación, los alumnos se enderezaron rápidamente y centraron su atención en él.

Teniendo en cuenta que Kasar era el hombre destinado a ocupar uno de los cargos más altos de Babel el año siguiente —el decano de Aqaur Quf—, todos respondieron inmediatamente a sus instrucciones.

“Como ya sabrán, esta prueba práctica es una de las evaluaciones más importantes en Babel. Al fin y al cabo, los héroes siempre son evaluados según su capacidad para someter a monstruos y demonios. ”

Tras asimilar esas palabras, Kasar observó detenidamente los rostros tensos de los estudiantes antes de continuar con calma: «Como este debería ser vuestro primer examen práctico, muchos de vosotros debéis estar nerviosos ahora mismo, así que os daré un consejo: ¡ no os preocupéis demasiado por los resultados de hoy! ».

Tras esas palabras, todos los estudiantes esperaban algún consejo trillado sobre esforzarse más la próxima vez, incluso si fracasaban hoy, pero lo que siguió fue diferente.

“Independientemente de si estás más nervioso de lo normal, demasiado confiado o demasiado descuidado, ¡tus resultados de hoy dependerán exclusivamente de tu talento! Así que, si tu desempeño fue deficiente hoy, simplemente significa que te falta talento y habilidad. ¡ No hay ninguna otra razón trascendental! ”

“Así pues, os advierto de antemano: si alguien se atreve a venir a mí con alguna razón absurda, pidiendo apelar los resultados después del examen, ¡me aseguraré de que suspenda esta práctica! ”

No busques excusas para los resultados: la advertencia disfrazada de consejo tuvo el efecto contrario al de relajar a todos; los puso aún más tensos.

Con la advertencia de Kasar, sumada a la gran presión que sufrían los estudiantes debido a la dura atmósfera de los Mares del Loto Negro, los estudiantes sufrieron de inmediato.

“¡Agh… no creo que pueda… ¡ blargh! ”

“Voy a intentarlo de nuevo la próxima vez. ”

Los que se mantenían a flote a pesar de su mal estado huyeron hacia la terminal, y los que habían estado algo confiados reevaluaron su situación.

Al ver cómo los estudiantes se convertían en un caos, Kasar esbozó una expresión de satisfacción.

Mmm. Debería ser al menos así de intenso para que se parezca un poco a una situación de combate real.

Teniendo en cuenta que la práctica se llevó a cabo con diversas medidas de seguridad e incluso con la supervisión de muchos instructores, a los alumnos les resultaba difícil considerarla un combate real.

De este modo, Kasar presionó psicológicamente a los estudiantes para infundirles una sensación de presión real.

Fanfarronear sin conocer el propio lugar solo conducirá a una rápida derrota.

Por mucho que hubieran cambiado los tiempos o por mucho que hubieran evolucionado los métodos de entrenamiento, era un principio que se mantuvo inalterable a lo largo de los siglos.

Volvió a examinar a los estudiantes con la mirada.

“Al menos no está lloviendo, así será fácil encontrar a los monstruos. ”

“Puedo encontrarlos fácilmente incluso bajo la lluvia. ”

A pesar del caos entre los estudiantes, observó a dos alumnos charlando entre la multitud sin causar ningún revuelo.

¿Ya se han acostumbrado al ambiente?

En su propio mundo, Se-Hoon y Erika charlaban tranquilamente, respirando un ambiente que, en teoría, debería haber sido difícil de asimilar para los novatos. Ni siquiera la advertencia de Kasar parecía haberles afectado en lo más mínimo.

Pero lo que resultaba aún más desconcertante era que no mostraban arrogancia alguna por haberse acostumbrado ya al ambiente. Simplemente parecían encontrar ese entorno extremadamente natural.

Erika, lo entiendo, pero Lee Se-Hoon… ese tipo es bastante peculiar.

Aunque se suponía que era estudiante del Departamento de Herrería, su actitud actual recordaba a la de un héroe experimentado. Y si bien eso ya era peculiar, lo que realmente despertó su interés fue otra cosa.

Fue él quien afiló el cuchillo de cocina que dejé en casa de Helena.

Recordó lo increíblemente afilada que estaba la hoja del cuchillo de cocina para ser una hoja que había afilado un estudiante de primer año. En aquel entonces, se mostró escéptico, pero ahora, tras presenciar todos los logros de Se-Hoon hasta el momento, no pudo evitar creer que Se-Hoon realmente la había afilado.

Tendré que ver cómo pelea hoy.

Pensando en su capacidad para discernir qué clase de persona era alguien con solo observarlo pelear, decidió vigilar de cerca a Se-Hoon.

Una vez tomada su decisión, reanudó la rueda de prensa: “Parece que ya no queda nadie, así que empezaré a explicar el procedimiento ” .

Mientras esperaba a que el grupo de estudiantes, que se encontraba en un estado de agitación, se calmara, hizo un gesto a los ayudantes de cátedra que lo esperaban a su lado. Instantes después, una pantalla gigante se proyectó en el aire.

“La prueba práctica de subyugación se realizará mediante un sistema de puntos. Esto significa que veremos con qué eficiencia puedes cazar monstruos dentro del límite de tiempo establecido. ”

En la pantalla aparecieron imágenes de monstruos que habitan los Mares del Loto Negro, junto con los puntos asignados.

Los monstruos de rango E valían entre veinte y treinta puntos, los de rango D entre sesenta y ochenta, y a varios monstruos de rango C se les asignaban puntos significativamente más altos.

“Los Mares del Loto Negro tienen menos monstruos de rango C en relación con su vasto tamaño, así que si confías en tus habilidades, tendrás que moverte con rapidez. ”

Para evitar que sus competidores los superaran, los estudiantes debían moverse constantemente. Al comprender cómo funcionaría la práctica, los estudiantes se miraron entre sí. Satisfecho con sus reacciones, Kasar comenzó a finalizar la explicación.

“El plazo límite es de seis horas. Si no se devuelve dentro de ese plazo, se aplicará una penalización, así que téngalo en cuenta… y hay otro punto del que necesito hablar. ”

Tras recibir una capa de un ayudante que estaba a su lado, la alzó dramáticamente por encima de su cabeza.

“Esta capa es una armadura protectora de reciente desarrollo capaz de absorber todo el daño infligido a quien la lleva puesta. ”

Dio unos golpecitos suaves a la capa para activar su mecanismo de protección y luego miró a su alrededor, a los estudiantes.

“Sin embargo, para evitar que ofrezca una protección excesiva y afecte a la integridad del examen, le hemos añadido una función: la función de transferencia forzada. ”

Acto seguido, golpeó la capa con un potente puñetazo.

En el instante en que el puñetazo impactó contra la capa, aparecieron complejos conjuntos mágicos por toda ella antes de que desapareciera del escenario.

Tras sacudirse el polvo de las manos, Kasar volvió la mirada hacia los estudiantes, que lo observaban con sorpresa.

“Si acumulas suficientes lesiones potenciales que te dejen incapacitado o muerto, la capa te transportará de vuelta a la terminal. ¿ Entiendes lo que esto significa? ”

Ser expulsado del examen a mitad de camino equivalía a suspender cualquier prueba.

“Quienes sean trasladados a la fuerza, independientemente de si quedaron en primer o segundo lugar, suspenderán automáticamente la prueba práctica. Sus puntos no valdrán nada si están muertos. ”

“Así que, para esta sesión práctica de sometimiento, considérenla como un combate real y úsenla para comprender su propio nivel. Esta es la base que todo héroe posee. ”

Al ver que los estudiantes se tensaban de nuevo, Kasar asintió.

“La prueba práctica comienza en veinte minutos. El acceso se realizará de forma secuencial con la capa puesta, así que si no quieres suspender, puedes retirarte ahora mismo. ¡Eso es todo! ”

Tras finalizar su informe, bajó de la plataforma y levantó lo que había estado pisando.

El sonido por sí solo indicaba el considerable peso de la plataforma.

Sosteniéndolo en una mano, se giró para regresar al interior de la terminal, pero entonces se detuvo.

“Ah. Casi lo olvido. ”

Volvió a mirar a los estudiantes.

“Esta práctica de subyugación permite equipos de dos personas. Siéntanse libres de formar el equipo que deseen. ”

Tras soltar esa información crucial al final, entró en la terminal, dejando atrás a los estudiantes, que naturalmente empezaron a mirarse entre sí.

Al pensar en la inminente y agotadora prueba que les exigía darlo todo durante seis horas, los estudiantes se propusieron asegurarse la presencia de un aliado fiable que pudiera marcar la diferencia en sus calificaciones.

“¡Lo sabía! ¡Vamos! ”

“Eh… ¿ no éramos un equipo de tres? ”

“¿Entonces quién se retira? ”

Para cumplir con los criterios, tanto los que habían formado equipos previamente, sabiendo que las prácticas anteriores permitían a los estudiantes trabajar en equipo, como los equipos con un número impar de miembros, fueron rápidamente expulsados ​​o disueltos.

Para aquellos que, por desgracia, se quedaron sin grupo tras las diversas disputas menores que surgieron durante el proceso, tuvieron que darse prisa para encontrar compañeros de equipo capaces con urgencia.

Erika, que había sido informada de antemano por su hermano sobre los equipos de dos personas, observó la competición con indiferencia.

—Unamos fuerzas —dijo ella.

Sabía que Se-Hoon, que carecía de capacidades físicas, necesitaría a alguien como ella que pudiera brindarle apoyo. Por lo tanto, con total confianza, dio por sentado que estarían en el mismo equipo.

“Ah, lo siento. Ya he aceptado formar equipo con Jake. ”

Lamentablemente, Se-Hoon rechazó su oferta sin dudarlo un instante.

«… ¿ No puedes formar equipo conmigo? »

En realidad, había elegido a Jake con la intención de entrenarlo adecuadamente en situaciones de combate reales, pero no sintió la necesidad de dar muchas explicaciones, así que simplemente la rechazó rápidamente.

“Tienes un montón de gente haciendo cola para formar equipo contigo. Solo tienes que encontrar a alguien mejor que yo entre ellos. ¡ Entonces iré! ”

Haciendo un gesto con la mano, se dirigió hacia Jake, que estaba rodeado de otros estudiantes.

Dejando atrás a Erika, que permanecía inmóvil, observando su figura que se alejaba.

En cuanto Se-Hoon se marchó, una estudiante se le acercó.

—¿Te das cuenta de una vez? —Pero ella apartó bruscamente al estudiante.

Al ver esto, el resto de los estudiantes a su alrededor ni siquiera intentaron unirse a ella, temiendo ser rechazados también. Se dispersaron rápidamente, dejando a Erika sola, observando al dúo desde lejos.

El cuervo gritó ferozmente dentro de la jaula, hablando en nombre de su dueño.

En el interior de los Mares del Loto Negro existía una vasta red de túneles, creada por el monstruo de rango D, el Conejo Loto. Los túneles eran lo suficientemente grandes como para que un hombre adulto pudiera arrastrarse dentro, y estaban intrincadamente interconectados a gran profundidad.

Dentro de uno de estos túneles, resonó un sonido escalofriante.

El ruido de huesos siendo triturados y carne siendo molida se repitió varias veces antes de que diez figuras emergieran del túnel, vestidas únicamente con los restos de los monstruos que una vez lo habitaron.

—Uf… crear cuerpos a partir de cadáveres de monstruos me da asco cada vez —gruñó Willy, el primero en emerger. Frunció el ceño mientras inspeccionaba su nuevo cuerpo.

Construida con los cadáveres de conejos loto y diversas partes artificiales del cuerpo, la visión provocaba repulsión instintiva, pero él la ignoró como si nada. En los últimos años, había recurrido con frecuencia a cuerpos aún más grotescos, así que no tenía nada de especial.

—Capitán, ¿ está seguro de que no nos atraparán? —preguntó uno de los subordinados de Willy al salir del túnel.

Willy relajó su cuerpo.

“No lo haremos. Para sus radares, pareceremos monstruos. Solo tenemos que tener cuidado cuando nos desplacemos. ”

“Pensar que llegaríamos a tales extremos solo para matar a unos cuantos mocosos. ”

“¿Verdad? Pero ¿qué otra opción tenemos si el amo lo ordena? ”

Una vez que Willy se acostumbró por completo a su cuerpo, extendió la mano hacia una pequeña costura en su abdomen y la abrió de par en par.

Su abdomen se abrió como una puerta.

Metió la mano en el vacío interior, sacó un paquete negro y se lo arrojó a uno de sus subordinados.

“Plantadlas abundantemente por todos los Mares de Loto Negro. ”

Asintieron y se fundieron rápidamente con el suelo, desapareciendo en el bosque que se extendía más allá. Willy volvió a meter la mano en el vacío para sacar otro objeto.

Esta vez, sacó un cubo del tamaño de un puño con letras rojas densamente grabadas, que palpitaba de forma desagradable como si tuviera vida propia. Al examinar el cubo, recordó la orden de su amo, Titiritero.

¿El Árbol Divino, eh…? Me pregunto qué tan útil será.

Al pensar en cómo el Árbol Divino era un ingrediente por el que incluso su amo, el Titiritero, juraría, imaginó el caos que estaba a punto de desatarse.

Sonriendo ante la idea, se adentró sigilosamente en los Mares del Loto Negro junto con el resto de sus subordinados.