El Sobreviviente Más Fuerte Del Mundo Novela - Capítulo 44

Capítulo 44

Reunión

Aunque el café no estaba vacío, Kichan levantó la voz.

¡Te lo dije! ¡Si no tienes cuidado, acabarás en la cámara de tortura de la KCIA!

Cualquiera que gritara así debería haber llamado la atención, pero la gente a su alrededor actuó como si no pudiera oír nada, sin siquiera mirarlos.

—Esa cosa funciona bien. Yo también necesito una. ¿Cuánto costó?

Cuando Seowoon comentó mientras miraba el objeto que colgaba del cuello de Ki-chan, la expresión de Ki-chan se torció.

“¡Hyung!”

Me vas a reventar los tímpanos. Pero quizás sea lo mejor.

“¿Cómo puedes interpretar esta situación de esa manera?”

Piénsalo. Aunque los de la KCIA andan por todas partes, no me atacan. Probablemente estén aquí persiguiendo a esa mujer de la Resistencia, o quizás a alguien más de quien sospechan. Como dice el dicho: el lugar más oscuro está justo debajo de la lámpara.

«¿Crees que realmente te están encubriendo?»

—Exactamente. Pero en serio, ¿no son unos idiotas? Se nota que son usuarios de habilidades con solo mirarlos, y fingen estar encubiertos.

—Bueno, se nota. Tu energía interna supera los 300, ¿verdad?

«Sí.»

Y tu magia supera el cuarto círculo. Por eso tus sentidos son tan agudos. Los usuarios de habilidades normales no son tan perceptivos. Basándonos solo en sus especificaciones, probablemente sean jugadores manipulados. Los que fingen estar encubiertos probablemente sean señuelos. Los verdaderos agentes de vigilancia están ocultos, intentando ver si alguien reacciona. Así que ten cuidado.

No te preocupes. Ya pienso pasar desapercibido. No voy a cambiar mi apartamento de dos baños por una celda.

Mientras Ki-chan hablaba sobre las terribles y malvadas acciones de la KCIA, sonó el teléfono de Seowoon.

-¡Seowoon! Recuerdas el plan de hoy, ¿verdad?

Seowoon inclinó la cabeza ante el mensaje de KakaoTalk que apareció en la pantalla.

Levantó una mano para detener los regaños maternales de Ki-chan y luego hizo un llamado.

“Lo siento, déjame hacer una llamada rápida”.

-¡Seowoon! Vendrás conmigo luego, ¿verdad?

“¿Teníamos planes?”

-Sabía que lo olvidarías. Hoy es nuestra primera reunión de exalumnos, amigo.

Eso finalmente le refrescó la memoria.

Su primera reunión en los cinco años transcurridos desde la graduación de la escuela secundaria.

Recordó vagamente que sus amigos habían hablado de ello durante su licencia militar hace dos años.

¿Quién organiza una reunión en plena temporada de vacaciones? Ni siquiera en fin de año ni en Año Nuevo.

-Así es hoy en día.

Aun así, estoy impresionado. ¿Recordaste aquella charla de entonces?

-Ah… de hecho, no te agregaron al chat grupal. Me acabo de dar cuenta…

«Olvídalo.»

¿Estás loco? A mí me agregaron al chat ayer mismo.

¿Por qué me enojaría? Con tanta gente, es fácil olvidarlo. ¿Viene mucha gente?

—No me hagas hablar. Hay más de 50 personas en el chat grupal, y parece que todos van a venir. Changjun incluso alquiló un local.

“¿Jo Changjun?”

-Uh… ¿Aún no estás bien con él?

Jo Changjun. Un niño rico y mimado. No es precisamente un alborotador, pero sí del tipo que creía poder comprar amistades con dinero.

Los amigos cercanos de Seowoon eran amigables con él, pero Seowoon siempre había tenido una relación tensa con él.

¿Tenso? No. No lo he visto desde la graduación.

¿En serio? ¡Ah! Y adivina qué: tu chica también viene.

«¿Eh?»

-No te hagas el tonto. Min-ah viene.

¿Oh? Ha pasado tiempo.

Intentó sonar indiferente, pero sólo escuchar ese nombre hizo que su corazón diera un vuelco.

Joo Min-ah. Con su cabello largo y liso y su rostro pálido y elegante, fue su primer amor, y su nombre le traía recuerdos.

La chica de la que estuvo enamorado en silencio durante los tres años de secundaria.

El día de su graduación, finalmente tuvo el coraje de confesar…

‘Seowoon… No quiero perder a un buen amigo.’

Ella lo había dicho con tanta dulzura. Y, como un cobarde, él se rió, como si hubiera querido decir otra cosa.

Ella lo había llamado buen amigo, pero no habían hablado ni una sola vez desde la graduación. Escuchar su nombre ahora le traía de vuelta sentimientos agridulces.

-Oye, ¿me escuchas?

«¿Eh? Sí.»

-Pasaré por tu casa. Dijiste que ahora vives sola, ¿verdad? ¿Dónde?

“Estoy en Bupyeong… Te enviaré la dirección.”

-Genial. Nos vemos esta noche.

Cuando terminó la llamada, Ki-chan lo miraba con una sonrisa cómplice.

“El primer amor, ¿eh?… debe ser agradable”.

¿Eh? ¿Cómo…?

Seowoon no se molestó en preguntar. Con el oído de un usuario de habilidad, era imposible que no hubiera oído una llamada telefónica justo delante de él.

“Escuchar a escondidas no es de buena educación, ¿sabes?”

No lo intentaba. Estabas justo ahí. Vas a sentirte acelerado después de tanto tiempo, ¿eh?

—Como si… Eso fue solo un flechazo de colegial.

—Entonces, ¿por qué tienes la cara sonrojada?

¡Oye! ¿Te estás burlando de mí?

Ki-chan sonrió con picardía y luego dijo en tono serio:

Hyung, ¿quieres que te enseñe una forma 100% segura de confesarte?

—Ya basta. Te voy a dar una bofetada.

Recibir consejos sobre citas de un chico de secundaria fue demasiado, incluso cuando ya le debía el alquiler.

“Está bien entonces.”

Pero la forma en que Ki-chan hizo pucheros y se inclinó hacia atrás hizo que Seowoon sintiera un poco curioso.

«Un hombre debe decir lo que piensa. No tiene sentido guardarse nada.»

—¡Ejem! Solo te escucharé.

Parecía que estaba disfrutando demasiado de esto, Ki-chan se inclinó hacia delante.

He usado este método varias veces. Nunca ha fallado.

El hecho de que tuviera “experiencia clínica” le dio un poco de credibilidad.

Seowoon se inclinó, con los labios secos.

Primero, no les des tiempo para pensar. Dales con la fuerza cuando menos se lo esperen. Esa es la clave.

Tenía razón. En la escuela, dudó y le pidió que hablaran en privado; probablemente ella presentía lo que se avecinaba. Por eso nunca logró expresarse.

«¿Y luego?»

Ki-chan lo miró a los ojos con una mirada inusualmente seria.

Dile directamente: «Creo que me gustas. Salgamos». Y ya está.

—Ooh. ¿Y luego?

¿Qué quieres decir con «y luego»? Se acabó el juego.

“…”

Seowoon miró fijamente a Ki-chan, quien bebía su té helado con esa cara de suficiencia.

Sólo ahora se dio cuenta realmente de la cara del niño.

«Niño molesto.»

«¿Lo siento?»

«Nada.»

“Espera, justo ahora dijiste—”

“¡Dije que no es nada!”

Cuando añadió algo de poder interno a su voz, Ki-chan simplemente parpadeó inocentemente y se quedó en silencio.

«Me voy.»

Cuando Seowoon se levantó y salió sin pagar, Ki-chan inclinó la cabeza como si no tuviera idea de lo que había hecho mal.

Más tarde, justo antes de la hora de cenar, sonó su teléfono.

-¡Oye! Date prisa. Aparcar aquí es una pesadilla.

«Próximo.»

Cuando Seowoon salió, un sedán doméstico mediano de color negro bajó la ventanilla del pasajero.

«¡Entra!»

¡Guau! ¿Un coche nuevo?

Mientras se abrochaba el cinturón y miraba a su alrededor, Sangyoon se hinchó de orgullo.

“Pensé que merecía algo por trabajar duro”.

Sangyoon se había puesto a trabajar directamente en lugar de ir a la universidad. Debido a una situación familiar difícil, decidió saltarse los préstamos estudiantiles y dedicarse de lleno al mercado laboral, mostrando siempre una mayor madurez que sus compañeros.

Era una empresa pequeña, pero había tomado cursos de informática en la escuela secundaria y obtenido certificaciones, haciendo un buen uso de sus habilidades.

«Parece que lo estás haciendo bien.»

—La verdad es que no. Estoy hasta arriba de trabajo. Pero tú… no está mal para vivir solo. Qué villa tan bonita.

Sangyoon echó un vistazo al apartamento de Seowoon.

—Simplemente pasó. ¿Sigues ocupado en el trabajo?

Ni me hables. Me dan ganas de pegarle al profesor que dijo que aprender CAD me daría un trabajo de oficina cómodo. Me estoy matando de trabajo.

Después de desahogarse, condujeron un rato y llegaron a un restaurante de barbacoa bastante grande.

“¿Este es el lugar?”

—Debería. Vamos.

¡Oigan! ¡Son los hermanos Chil-Sang!

Cuando estaban en la escuela, como ambos tenían el apellido Sang y permanecían juntos todo el tiempo, sus amigos los apodaban los “hermanos chil-Sang”.

¡Jinsang! ¡Cuánto tiempo sin verte!

Mientras todas las miradas de los compañeros que ya habían llegado se volvían hacia él, Seowoon escaneó rápidamente la habitación mientras reconocía los rostros familiares con una sonrisa a medias.

Aun así, se había vestido con la ropa más limpia y ordenada que tenía, incluso se había peinado el cabello con cera por una vez; claramente, esperaba ver a alguien.

¿Aún no ha llegado?

Mientras tomaba asiento y comenzaba a intercambiar saludos con caras que no había visto en mucho tiempo, dos personas entraron al restaurante de barbacoa.

Cho Changjun y Joo Mina, caminando uno al lado del otro.

Con su largo cabello lacio que aún le llegaba a la cintura y un maquillaje refinado, Mina atrajo las miradas de todos al entrar con un vestido negro ajustado.

Nadie se dio cuenta de que Changjun estaba de pie junto a ella.

No era exactamente feo, pero con su cara inusualmente grande y sus rasgos demasiado intensos, la apariencia de Cho Changjun parecía grasosa, y solo entonces finalmente entró en el campo de visión de Seowoon.

Mientras entraban y saludaban cálidamente a sus amigos, Changjun notó a Seowoon.

¿Tú también viniste? Ha pasado tiempo.

Su tono tenía un tono innecesariamente cortante, como si se preguntara por qué Seowoon se había molestado en aparecer, pero a Seowoon no le importó. Changjun siempre había sido así.

“Sí, mucho tiempo sin verte.”

Changjun se destacó con un traje de dos botones, obviamente caro, completo con un pañuelo de bolsillo y un llamativo reloj de marca con una esfera grande.

Justo cuando Mina estaba a punto de saludar a Seowoon, Changjun la interrumpió rápidamente.

¿Qué haces? Ven a sentarte. Todos esperan.

Dicho esto, Changjun se sentó tranquilamente a la cabecera de la mesa, la que estaba dispuesta como un lugar VIP. Mina sonrió con torpeza y pasó junto a Seowoon para sentarse a su lado.

Una sensación extraña y desagradable se agitó en el pecho de Seowoon.

Él lo sabía. Sabía que sentirse así era patético.

Así que decidió no pensarlo dos veces.

Tenía curiosidad por su primer amor y su relación con Changjun, pero no tenía intención de preguntar directamente.

No estaban lo suficientemente cerca para eso, y sólo volver a verla después de tanto tiempo fue suficiente.

Compartir carne coreana de primera calidad y bebidas con amigos que no había visto en años pareció disipar la incomodidad.

Entonces uno de los compañeros que estaba cerca del asiento principal se levantó y habló.

¡Hola a todos! Atención, por favor. Como saben, la reunión de hoy la organizó Changjun. Y como él cubre toda la primera ronda, ¡cómanse toda la carne cara que quieran y añadamos algo a su fortuna!

La sala estalló en risas y vítores.

En medio de la animada multitud, Seowoon se puso de pie en silencio y se dirigió al baño.

Quizás fue la comida grasosa después de tanto tiempo: su estómago se revolvía.

Mientras estaba sentado en el inodoro, escuchó que alguien entraba.

Oye, ¿qué pasa entre Mina y Changjun? Ellos también vinieron juntos.

Changjun se ha esforzado al máximo desde hace dos meses. La empresa de Mina es subcontratista de la suya, así que supongo que se conocieron por eso… ¿Era así de guapa en la escuela?

“¿Entonces aún no están saliendo oficialmente?”

—Todavía no, pero con todo el esfuerzo que está haciendo, ¿cuánto tiempo crees que aguantará? ¿Alguna mujer se ha resistido alguna vez al dinero de Changjun?

—Cierto. Aun así, sería un poco triste que incluso la orgullosa Mina se enamorara de él.

Incluso me pidió que lo animara un poco durante la segunda ronda. Dice que planea hacer una confesión pública delante de todos.

Una vez que los dos compañeros de clase terminaron y se fueron, Seowoon salió silenciosamente del baño.

De vuelta en su asiento, tomó un trago de soju para apaciguar sus amargos pensamientos. Sintió que alguien se acercaba.

Al girarse hacia un lado, vio a Changjun parado allí, con el rostro enrojecido por el alcohol.

¿Pasa algo? Estás bebiendo mucho.

No pasa nada. Solo estoy disfrutando de unas copas con caras conocidas que no he visto en mucho tiempo.

A Changjun siempre le había irritado la manera tranquila y directa de hablar de Seowoon.

¿En serio? Pensé que quizá las cosas no iban bien. Si alguna vez tienes un problema, házmelo saber.

Seowoon sabía que esas palabras no eran sinceras. Solo estaba haciendo alarde de su presencia otra vez. En la escuela, esa actitud solía causar fricción entre ellos. Pero ahora, simplemente parecía infantil.

Quizás fue porque Seowoon había sobrevivido a un verdadero campo de batalla, donde la sangre se derramó y la carne se desgarró. En comparación, el orgullo de Changjun por su riqueza parecía lamentable.

Claro. Me encantaría recibir ayuda de un amigo rico. Le pediré ayuda si alguna vez tengo problemas.

La ceja de Changjun se arqueó mientras miraba a Seowoon, quien respondió con tanta naturalidad.

A pesar de su expresión amistosa, estaba claramente irritado. Seowoon debía ponerse a la defensiva, insistir en que no necesitaba ayuda, pero en cambio, se mantuvo tranquilo y despreocupado.

Sí, no dudes en llamarme. En la escuela, arruinaste tus notas jugando, ¿verdad? Ni siquiera pudiste entrar a una buena universidad. En la vida real, tener un buen título o el dinero importan. Si buscas trabajo, te ayudaré a encontrar algo, no lo dudes.

La tensión entre ellos iba aumentando y la gente a su alrededor empezó a notarlo.

Changjun, ¿solo te importa Seowoon? Yo también me graduaré el año que viene. Ayúdame, ¿quieres?

Sí, todos somos compañeros de clase. Yo también fui a una universidad regional. ¡Ayúdennos!

Sus amigos intervinieron, intentando aligerar el ambiente con bromas.

Seowoon dio una sonrisa amarga y habló.

“Es reconfortante tener un amigo rico”.

Leyendo la sala, Sangyoon también se puso de pie y agregó:

Changjun, ¿no te estás pasando? La carne coreana aquí es bastante cara…

¿Cuánto podrían comer ustedes?

Changjun se acercó más, se sentó justo al lado de Seowoon y le ofreció su vaso vacío.

Seowoon lo llenó en silencio.

Esto me recuerda… ¿Recuerdan cuando mis padres se fueron al extranjero y bebimos a escondidas el whisky de mi padre? Incluso entonces, Seowoon era el mejor en servir bebidas.

Levantó su vaso de soju que Seowoon había llenado exactamente hasta el 70%.

¿Ves? Perfecto. Ni mucho ni poco. Sabe dónde está. Quizás por eso es tan bueno para mantenerse a raya.

Cuando empezó a buscar pelea, el buen humor desapareció instantáneamente.

Incluso Mina, que estaba charlando con sus amigas, dejó de hablar y se giró para mirar.

Pareces borracho. Quizás deberías bajar un poco el ritmo.

Incluso entonces, Seowoon mantuvo una sonrisa serena, lo que solo alimentó la irritación de Changjun.

Sintió que era el único que se calentaba mientras Seowoon se mantenía tranquilo, como si lo estuvieran ignorando.

¿Borracho? No he bebido tanto. ¿O dije algo que te ofendió?

“¿Tienes algún problema conmigo o algo?”

Finalmente, Seowoon dejó de sonreír.

“Parece que eres tú el que tiene un problema”.

Cuando la situación se intensificó, sus amigos intervinieron para detenerlos.

«Oye, no arruines el ambiente».

—Seowoon, ha pasado un tiempo. No te pelees.

Changjun, quizás no esté bien hoy. Déjalo pasar.

Cuando los demás comenzaron a culparlo, Seowoon se sintió absurdamente solo.

‘Entonces ¿ahora soy el villano?’

El pensamiento le dejó un sabor amargo en la boca.

Eran personas con las que solía ser cercano. Pero ahora se sentía solo.

Al mirar las caras de sus amigos que lo regañaban, viejos recuerdos de sus días escolares pasaron por su mente.

Bebió el resto de su soju y se puso de pie.

Supongo que soy el malo. Es hora de que el villano se marche.

Mientras se alejaba, escuchó la voz de Changjun detrás de él.

Changjun, viendo a Seowoon fingir que no pasaba nada, no estaba dispuesto a dejarlo pasar.

“Haciéndote el interesante… ¡Qué don nadie!”

‘Un don nadie, ¿eh…?’

Afuera, el aire fresco le golpeaba el rostro, ayudándole a recobrar la sobriedad y a calmar la amargura.

Comparado con Changjun, que vestía marcas de lujo y compraba cenas para docenas de personas como si nada, él realmente no era nada especial.

Pero, en realidad, ¿quién lo era? La mayoría de sus compañeros aún eran estudiantes que ni siquiera habían encontrado trabajo.

Para ellos, la riqueza heredada de Changjun seguramente sería impresionante.

Incluso Seowoon podría haber pensado lo mismo, si no hubiera regresado de Cloyd como un ser despierto.

Pero ahora, simplemente parecía un idiota afortunado que nació en el privilegio.

Mientras caminaba con una sonrisa amarga, Sangyoon salió tras él.

“Seowoon.”

No le pareció tan mal que al menos un amigo lo siguiera.

¿Por qué saliste? La noche apenas empieza. No te preocupes, vuelve adentro…

“Solo mirar a ese grasiento bastardo árabe me hace perder el apetito”.

En la escuela secundaria, cuando Changjun no estaba, solían llamarlo «ese bastardo árabe».

Seowoon soltó una risita silenciosa sin decir nada más. Algunas cosas simplemente no necesitaban palabras.

Llamé a un conductor. Esperemos en el coche.

Se sentaron en el asiento trasero. En poco tiempo, la fiesta terminó y sus compañeros salieron en masa.

¡Changjun nos invita a unas copas elegantes en un bar genial! ¡Todos, vamos!

Mientras la multitud vitoreaba y corría a buscar taxis, Seowoon vio a Mina subiéndose al auto extranjero de Changjun.

Algo en él se hundió aún más.

Sigue derrochando su dinero. ¿Por qué se ve aún más asqueroso ahora que somos mayores?

Tal vez fue porque Sangyoon lo dijo por él, pero Seowoon no respondió.

¡Ruido sordo!

Con una sacudida, su coche se sacudió.

Al mirar hacia atrás, vieron que el auto de Changjun había chocado con el de ellos.

De entre todas las personas, él .

«Suspiro…»

Sangyoon salió con un suspiro.

“Oh, ¿este era tu coche?”

Mientras Changjun miraba el daño con una sonrisa, Seowoon también salió.

¿Qué…? ¿No te habías ido? ¿Seguías ahí dentro?

Sangyoon se paró casualmente frente a Seowoon y habló.

“Llame a su compañía de seguros”.

¿Para esta porquería? Solo envíame tu número de cuenta. Quinientos deberían ser suficientes, ¿no? Adelante, arréglalo o ve al hospital si te apetece.

Cuando el chico terminó de hablar y regresó a su auto, el rostro de Sangyoon se retorció con frustración.

«¡Ey!»

Pero fue Seowoon quien explotó primero.

«¿Qué?»

Ver al chico darse la vuelta tan despreocupadamente lo dejó sin palabras.

¿Fue siempre tan imprudente?

“¿No es una cuestión de cortesía preguntar si alguien está herido cuando se causa un accidente?”

¡Menuda cortesía! ¿No te ofrecí dinero? ¿No te alcanza? ¿Quieres que te dé otra factura?

Mientras la discusión se prolongaba, Joomin-a salió del asiento del pasajero y caminó hacia Changjun.

¿Qué pasa? ¿Eh? Seowoon, ¿ese coche era tuyo?

¿No te das cuenta? Va a pie. No tiene coche. Es de Sangyoon. En fin, con una factura bastará, ¿no?

“Ja, este bastardo realmente es el peor”.

¿Qué? Jin Seowoon, te has vuelto arrogante, ¿eh? ¿A quién llamas bastardo?

Borracho y posiblemente tratando de impresionar a Joomin-a a su lado, Changjun levantó la mano.

Pero cuando vio a Seowoon mirándolo fijamente, sin inmutarse ni un poco, su mano levantada de repente se sintió incómoda.

—Bien. Parece que me guardas mucho rencor. ¿Quieres que lo arreglemos como hombres?

Changjun, lleno de bravuconería, parecía envalentonado por la presencia de la chica que le gustaba.

Cuando se quitó el reloj y la chaqueta, quedó al descubierto su complexión sólida.

¿Esto era lo que sentía un tigre al mirar a un cachorro tonto?

Verlo lucir tan confiado, como si hubiera acorralado a su presa, hizo que Seowoon se riera por dentro.

Changjun, a punto de hablar con Seowoon, se congeló en el momento en que sus ojos se encontraron.

Él no podía moverse.

Abrumado por una presión sofocante, jadeó, con los ojos abiertos por el pánico.

No podía entenderlo. El tipo estaba allí parado, inexpresivo, mirándolo fijamente.

Pero ¿qué era esa sensación desconocida?

A medida que el tiempo se extendía interminablemente, Changjun se dio cuenta de lo que era.

Miedo.

Un sentimiento que no había experimentado en mucho tiempo, que había olvidado que existía.

¿Ya tienes dinero? ¿La vida es fácil y todos los demás te parecen una broma?

Las palabras de Seowoon sonaron como el grito de un demonio del infierno.

Cuando Seowoon dio un paso adelante, Changjun involuntariamente dio dos pasos atrás.

Fue un movimiento natural, instintivo, como si su cuerpo intentara desesperadamente escapar de la muerte.

-No puedes vivir así, bastardo.

Casi inmediatamente, otros compañeros que aún no se habían ido comenzaron a reunirse alrededor.

«¿Qué está sucediendo?»

“¿Hubo un accidente?”

«¿Fueron ustedes los que armaron una escena?»

Cuando los antiguos compañeros de clase saltaron, la conmoción aumentó.

Solo un pequeño rasguño. Un taller de abolladuras lo arreglaría por menos de 100.000 wones.

“Ni siquiera vale la pena llamar al seguro”.

“Reparar el auto de Changjun podría costar un poco, pero llamar al seguro podría costarle más a Sangyoon”.

Aunque debían saber que había chocado un auto estacionado mientras estaba borracho, estos idiotas descaradamente siguieron hablando.

La abrumadora presión de Seowoon había drenado el color de Changjun, y jadeó en busca de aire cuando de repente se levantó.

Fue entonces cuando Sangyoon habló.

Olvídenlo. Márchense. Todos ustedes… ¡Piérdanse! Intenten vivir con un poco de orgullo, malditos bastardos. ¿Es que no tienen vergüenza?

Con eso, Sangyoon tomó a Seowoon y se dirigió de nuevo al auto, dejando al resto de ellos parados allí, aturdidos.

A diferencia de Seowoon, Sangyoon había sido cercano a ellos.

Mantenían contacto a menudo y se reunían con regularidad. Escuchar esas palabras de él los había impactado claramente.

Mierda. Es un coche nuevo, y ahora me van a subir las primas del seguro.

Lo siento. Debería haberme llevado el dinero. Es culpa mía.

Olvídalo. ¿Por qué iba a aceptar dinero de ese bastardo árabe? Debería haberlo denunciado por conducir ebrio.

“…”

—Estoy de pésimo humor. Vamos a tomar algo.

Tan pronto como llegó su chofer, los dos entraron en un bar de la ciudad y comenzaron a beber, hablando mal de Changjun.

¿Te acuerdas de aquella vez? Prácticamente te hiciste cargo de ese cabrón.

No solo yo. De todos los que estaban con nosotros, él es el único que escapó.

Deberías haberlo visto entonces. Siempre ha sido un desastre.

“Lo sabía incluso antes de eso.”

—Entonces, ¿por qué carajos terminó Mina con un tipo así…?

Sangyoon se detuvo a mitad de la frase.

«Lo siento.»

—Tranquilo. Yo tampoco lo entiendo. Aunque no es asunto mío.

—Puaj. Supongo que el dinero sí que es tan atractivo, ¿no?

«Aparentemente.»

Los dos se miraron, rieron y chocaron sus vasos.

***

¿Aún no lo has encontrado?

El hombre de mirada aguda habló y un subordinado corpulento bajó la cabeza.

Parece que se mudó. No ha habido rastro de él en su casa, y la propiedad está registrada con un agente inmobiliario.

¿No puedes mover algunos hilos para conseguir su dirección?

Lo intentamos. Pero el tipo canceló la línea telefónica a su nombre y ya no usa su tarjeta de débito habitual. Además, debido al reciente incidente de la Resistencia, nos dijeron que mantuviéramos un perfil bajo por ahora.

¿Te refieres a la explosión en Bupyeong? Creí que la habían ocultado porque eran niños jugando con fuegos artificiales.

“Lo hicieron, pero las imágenes se publicaron en línea y las teorías conspirativas se están difundiendo”.

Explosiones lo suficientemente fuertes como para asustar a los civiles y dejar marcas de quemaduras en el tejado de una vivienda; no es de extrañar que circularan rumores.

Siempre hay algún inútil armando jaleo. Da igual. Que vigilen a su familia. No los toquen, solo vigilen.

El grandullón dudó un momento.

Jefe… Eso podría no caer bien. A la alta dirección no le gusta involucrar a los civiles.

¿Quién dijo tocarlos? Dije observarlos . Es humano; seguro que visitará a sus padres algún día, ¿no?

«¡Sí, señor!»

El hombre se desplomó en el sofá y cerró los ojos.

El corpulento subordinado, percibiendo el estado de ánimo, habló con cautela.

—Señor Kim… No, Hyungnim.

¿Qué? ¿Tienes algo más que decir?

Domino la primera mitad del arte marcial que me enseñaste. He hecho todo lo posible por ayudarte.

Estás pidiendo la segunda mitad. No hay necesidad de ser tímido.

Sorprendido por el comentario directo, el subordinado se quedó sin palabras.

¿Hasta dónde crees que puedo llegar?

Tratando de pensar en una buena respuesta, instintivamente respondió a la pregunta inesperada.

“Por supuesto, hasta la cima de nuestra organización…”

“Ahórrame los halagos”.

—No, en serio. Tú, Chil-sang hyung y Dal-jin hyung, los tres son claramente los siguientes en la lista para el ascenso permanente. Son los mejores jugadores de la organización. Es solo cuestión de tiempo para que todo sea suyo.

¿Tú también lo crees?

“Sí, Hyungnim.”

—Yo también lo creo. Entonces, ¿por qué los demás bastardos siguen acudiendo en masa a ese fracasado?

El hombre corpulento hizo una pausa antes de responder.

“Apoyaron al caballo equivocado”.

“¿Entonces no necesitamos a alguien capaz de iluminarlos?”

Con eso, el hombre sacó un cuaderno medio usado del subespacio y lo arrojó.

“Haré lo mejor que pueda.”

Bien. Asegúrate de poner a esos traidores en forma. Con el jefe a duras penas, tenemos que estar preparados. Es estresante ver a todos los nuevos reclutas apiñarse bajo el mando de ese cabrón de Cheol-oh.

«¡No te preocupes!»

Agarrando el cuaderno con las técnicas secretas, el corpulento subordinado hizo una profunda reverencia.

Segilpa, que en un principio era una pequeña empresa de construcción al frente de una pequeña pandilla, se había convertido en una enorme organización con vínculos en la construcción, los préstamos privados y la logística.

En el corazón de esa transformación estaba Kang Cheol-oh , su antiguo ejecutor.

Fue el primero de ellos en convertirse en un Jugador Despierto a través de Cloyd , y rápidamente entrenó a nuevos reclutas, fortaleciendo su poder.

Los “Bichuk” eran individuos Despertados que no eran jugadores y que imitaban habilidades para obtener poderes.

Forjar vínculos con el Ministerio de Seguridad Nacional y expandir el negocio a través de esas conexiones había sido enteramente obra de Kang Cheol-oh.

Al ver su éxito, otros siguieron su modelo.

A la vanguardia de la Federación Pro-China se encontraba NEW WAY COMPANY , nacida de ese legado.

Y Kim Jong-chun , quien ahora desafiaba a Kang Cheol-oh por el liderazgo, una vez fue su presa.

Hace apenas dos años, Kim Jong-chun fue perseguido por Kang y obligado a unirse a la organización.

Ahora estaba en posición de rivalizar con Cheol-oh por el puesto de presidente: un ascenso enorme desde donde alguna vez estuvo, mirando constantemente su espalda.

Mientras pensaba en Kang Cheol-oh, Kim levantó la mano hasta su hombro.

La cicatriz de la quemadura de su primer encuentro todavía le tiraba de la piel, y él hizo una mueca ante la sensación tirante y correosa.