Espada de la Inquisición Celestial Novela - Capítulo 333
C333
Cuando Yeon Jeokha aceptó la propuesta, Zhang Yuan, el hermano mayor de los Tres Héroes de Qingzhou, llamó al camarero.
—Tráenos algo de licor.
—Tenemos Geonamchun, Yeoahong, Jukyeopcheong y Baekgeonah. ¿Cuál preferirán?
El camarero enumeró las bebidas según su precio, lanzando miradas curiosas hacia Yeon Jeokha.
La elección del licor dependía del nivel social del invitado, y eso despertaba su curiosidad.
Si el invitado era alguien distinguido, pedirían Geonamchun. Si no era nada especial, optarían por Baekgeonah.
—Tráenos Jukyeopcheong.
—Entendido.
El camarero miró nuevamente a Yeon Jeokha antes de irse.
El Jukyeopcheong estaba en un punto intermedio: más caro que el Baekgeonah, pero lejos de ser una bebida de lujo.
Esto implicaba que el invitado no era insignificante, pero tampoco alguien especialmente importante.
Concluyendo su valoración, el camarero se retiró apresuradamente.
Cuando llegó el Jukyeopcheong, Yeon Jeokha había terminado de comer por completo su plato de fideos fríos con carne cruda.
La falta de dinero le había enseñado a no dejar nada en el plato, una actitud diferente a cuando podía permitirse dejar comida.
—Vamos, brindemos.
Ilsuhan llenó el vaso de Yeon Jeokha.
Cuando el licor había dado una vuelta entre todos, Yeon Jeokha preguntó:
—No estoy familiarizado con esto, ¿dónde está ubicado el Gunwon Pyo-guk (Compañía de Escoltas Gunwon)?
Ilsuhan respondió de inmediato:
—La oficina principal está en Namjik. También tienen una sucursal en Jeongju.
—¿Y qué están haciendo aquí?
—Planean abrir una nueva sucursal en Heochang, pero parece que están enfrentando ciertas oposiciones.
—¿Oposiciones?
—¿Qué crees? A las agencias de escolta y cámaras de comercio (chambers of commerce) locales no les agrada la idea de compartir los beneficios.
—Ah, ya entiendo.
La mujer del grupo, Baek Okjo añadió más información:
—La sucursal de Heochang abrirá en tres días. Hasta entonces, nuestro trabajo es proteger al líder auxiliar, So Jiwoong.
—¿Entonces ustedes tres vienen de la oficina principal?
—Exacto. El líder auxiliar pidió protección, así que vinimos como refuerzo.
—¿Y una vez que la sucursal abra, todo estará solucionado?
—En cuanto abran oficialmente, las autoridades locales estarán al tanto, y eso evitará problemas mayores.
—¿Y antes de abrir?
—Si algo le pasa al responsable de la sucursal, todo el negocio podría colapsar, y el dinero invertido se perdería.
—¡Vaya, es un asunto importante!
—Así es.
—Pero me imagino que no son solo ustedes tres los que están a cargo, ¿verdad?
—¡Claro que no! El líder auxiliar también ha contratado a otras personas en Heochang. Necesitan personal para operar la sucursal, ¿no crees?
Ilsuhan añadió con una sonrisa:
—Hermano menor, estamos aquí para proteger al líder auxiliar en caso de emergencia. El dinero perdido se puede recuperar, pero la vida de un líder es insustituible.
Finalmente, Yeon Jeokha entendió el propósito detrás de “proteger al líder So Jiwoong.”
—Ah, ustedes son sus guardaespaldas.
El hecho de que valoraran más la vida del líder que el dinero hizo que Gunwon Pyo-guk (Compañía de Escoltas Gunwon) le cayera bien.
—No es tan grave. Hasta ahora, todo ha ido sin problemas, sin señales de peligro. Hermano menor, solo necesitas seguirnos durante tres días.
—¿Cuánto pagan por día?
Ilsuhan observó la apariencia algo desaliñada de Yeon Jeokha y respondió:
—Eso depende del líder auxiliar. Es su decisión contratar a alguien.
—¿Qué? ¿Significa que podría no contratarme?
—No te preocupes. Si nosotros, los Tres Héroes de Qingzhou, te recomendamos, definitivamente te contratarán. Lo que no podemos decidir es cuánto te pagarán.
—Ah, entiendo.
Mientras hablaban de las tarifas, Baek Okjo intervino para tranquilizarlo:
—No te preocupes, hablaremos con él para que te pague bien. Aunque es un poco estricto, el líder suele escucharnos.
Las palabras de ella hicieron que Yeon Jeokha se sintiera algo inseguro.
Si él confiaba en ellos y luego el líder resultaba ser realmente estricto, no habría solución posible.
Unas horas después
—Te pagaré cincuenta mun al día. Con comida y alojamiento incluidos, parece razonable. ¿Qué opinas?
Cincuenta mun al día significaban quinientos mun en diez días y mil quinientos mun al mes, lo que equivalía a una «onza y media de plata.» Era un salario bastante bajo.
Yeon Jeokha miró a los Tres Héroes de Qingzhou con sorpresa.
Después de la reunión en la taberna, lo habían llevado a la sucursal en Tianzhi Manor, donde conoció al líder So Jiwoong.
Este le ofreció cincuenta mun al día, una tarifa muy inferior al promedio de los vagabundos (nangin), que solían ganar al menos cien mun diarios.
Con ese pago, un vagabundo podía ganar tres onzas de plata al mes, pero después de descontar gastos de comida y alojamiento, terminaba con una onza y media en el bolsillo.
Por eso, cincuenta mun apenas cubrían los gastos básicos.
—Así que este tipo es realmente estricto, ¿eh?
Yeon Jeokha observó a So Jiwoong, un hombre con ojos estrechos y una expresión dura que parecía carecer de empatía.
—¿Ciento cincuenta mun por tres días?
Era la paga más baja que había recibido en sus trabajos como vagabundo.
Cuando Yeon Jeokha dudó, Zhang Yuan intervino:
—Líder So, ¿no podría ofrecerle un poco más? Los vagabundos suelen ganar tres onzas de plata al mes. Cincuenta mun es solo la mitad de esa cantidad.
—Eso es porque esos vagabundos saben usar bien la espada. Este joven apenas parece capaz de cuidarse solo. Es como llevar un biombo decorativo. Cincuenta mun es suficiente.
—Líder So, incluso un vagabundo que solo sostiene una espada recibe al menos cien mun.
Cuando Ilsuhan intentó argumentar que incluso los vagabundos ganaban al menos cien mun simplemente por sostener una espada, So Jiwoong se mantuvo inflexible.
—Eso será cuando solo contratan vagabundos. Pero ahora tienen a los guardias del Pyo-guk (compañía de escoltas) y a ustedes, los Tres Héroes de Qingzhou.
No parecía dispuesto a ceder.
Yeon Jeokha, que no quería prolongar el desacuerdo entre So Jiwoong y los Tres Héroes, asintió con la cabeza.
—Acepto. Después de todo, sería una falta de respeto que un simple biombo andante esperara algo más.
Aunque el comentario de él era sarcástico, a So Jiwoong no pareció importarle. Abrió su bolsa de dinero y añadió:
—Gunwon Pyo-guk siempre trabaja con claridad, así que recibirás un adelanto. No te separes de los Tres Héroes durante los próximos tres días.
El tono de So Jiwoong dejaba entrever cierto descontento hacia los Tres Héroes.
En realidad, no estaba nada satisfecho con que hubieran traído a un vagabundo reclutado de la calle.
—Ya teníamos suficiente protección con los guardias del Pyo-guk y los Tres Héroes, ¿para qué traen a alguien más en este momento tan crucial?
Aunque le irritaba, decidió pasarlo por alto debido a su relación con ellos. De lo contrario, habría dicho algo.
—
Cuando salieron de la oficina de So Jiwoong, Zhang Yuan comentó con una expresión amarga:
—Lamento que esto haya sido tan incómodo. No es propio de él ser tan frío, debe haber algo que lo esté molestando.
—No se preocupe. Al menos la comida y el alojamiento son gratis, ¿no?
Aunque So Jiwoong había sido tacaño, Yeon Jeokha no podía quejarse demasiado, considerando que le ofrecían alojamiento y comida.
Los Tres Héroes llevaron a Yeon Jeokha al alojamiento de los guardias. Tan pronto como entró, las miradas de los guardias que descansaban se centraron en él.
Uno de ellos preguntó:
—¿Y tú quién eres? No te he visto antes.
—Soy Yeon Jeokha. Me presentaron los Tres Héroes de Qingzhou, y trabajaré aquí durante tres días.
Como era de esperarse, al escuchar el nombre «Yeon Jeokha,» varios guardias se rieron por lo bajo.
El nombre se había vuelto tan común que cualquiera lo usaba.
—Soy Sa Gangjeong, de Jugu. ¿De dónde viene este Yeon Jeokha? No me digas que del Monte Five Peaks.
El comentario de Sa Gangjeong desató carcajadas entre los guardias.
—Jeje, soy de Jeongju.
—Oh, ¿de Jeongju? Entonces, ¿has visto alguna vez a alguien de la Heaven and Earth Alliance o de la Yoomyung Cult?
—No, nunca.
—¡Vaya! La próxima vez que alguien pregunte, di que sí, incluso si no es verdad. Te tratarán mejor.
—¿De verdad?
—Claro. Solo ver a alguien de las Siete Grandes Sects o las Cuatro Grandes Familias de lejos es motivo de orgullo de por vida. Iba a ir a Jeongju, pero preferí evitarlo para no quedar atrapado en el conflicto de los grandes. Quizás no haberlos visto fue una buena decisión después de todo.
Aunque sus palabras eran contradictorias, Sa Gangjeong rompió el hielo, y pronto Yeon Jeokha se sintió más cómodo con los guardias.
—
Después de un rato de conversación, Yeon Jeokha se retiró a un rincón vacío. Se recostó, usando su bolsa de viaje como almohada, y comenzó a reflexionar:
—¿Cómo estará la hermana Yeon?
—La Familia Namgung seguramente estará tan ocupada como Gunwon Pyo-guk.
—¿Y el viejo Shim?
—¿Qué será de Wol-ah y Geum-ah?
Con esos pensamientos, él se quedó dormido.
—
A la mañana siguiente
Los Tres Héroes de Qingzhou lo despertaron. Desde ese momento, estuvieron juntos todo el día, como una sombra.
Para alguien como Yeon Jeokha, acostumbrado a la libertad de la Nokrim, esa rutina era una tortura.
Pero los cincuenta mun diarios eran una gran motivación.
Apretando los dientes, soportó en silencio sin quejarse.
Sorprendentemente, nadie parecía compadecerse de él.
De hecho, algunos que se cruzaban con ellos lo envidiaban, pues ganaba dinero sin hacer nada.
Todo el día, Yeon Jeokha y los Tres Héroes siguieron a So Jiwoong a todas partes, incluso cuando iba al baño. Para alguien con habilidades internas y externas refinadas como Yeon Jeokha, soportar los olores y sonidos tan cercanos era casi insoportable.
—
A las tres de la tarde.
So Jiwoong, que estaba revisando documentos en su oficina, se levantó.
Los Tres Héroes y Yeon Jeokha, que esperaban cerca, salieron al patio.
Desde el porche, So Jiwoong inspeccionó a los guardias y dijo:
—Habrá una reunión de comerciantes al otro lado del río, en el Pabellón de Mugeok Mountain. No debemos llevar demasiados guardias, para no parecer asustados. Sa Gangjeong, elige seis hombres, incluyéndote.
Mientras él hablaba, miró brevemente a Yeon Jeokha con desdén. Era evidente que no estaba contento con tener que contar con él.
Sa Gangjeong rápidamente seleccionó a cinco guardias.
Con los Tres Héroes y Yeon Jeokha, el grupo de diez estaba listo para partir.
Mientras caminaban, Zhang Yuan le preguntó a So Jiwoong:
—Líder, ¿es suficiente este número para una reunión tan importante?
La reunión incluía a representantes de cámaras de comercio y agencias de escolta locales en Heochang, un lugar que podía considerarse territorio enemigo. Llevar solo diez personas parecía un acto imprudente.
—Las conspiraciones suelen ser cosa de unos pocos. En una multitud, es más seguro. Aprovecharemos eso para demostrar nuestra confianza.
Aunque Zhang Yuan no parecía convencido, no insistió.
—
Río Yeongha.
El grupo llegó al muelle, donde un gran barco los esperaba.
El dueño del barco, Juk Woo-gong, sonrió ampliamente al verlos.
—Líder So, bienvenido. Los estábamos esperando.
—Gracias por su hospitalidad, Capitán Juk.
Tras intercambiar saludos, todos abordaron el barco.
Cuando llegaron al centro del río, el ambiente seguía siendo relajado.
Pero, de repente, el capitán y los remeros se lanzaron al agua sin previo aviso.
