Espada de la Inquisición Celestial Novela - Capítulo 336
C336
Heochang.
Río Yeongha.
Villa Mugok.
En la residencia principal, dos ancianos estaban sentados uno frente al otro.
Eran Sugumseo, el maestro de la Villa Mugok, conocido como el Dios Escarlata del Relámpago, y Wang Inguk, el líder de la Agencia de Escoltas Geumilpyo.
Entre ambos había una botella de licor y algunos bocadillos sencillos. Sin embargo, los vasos estaban llenos, lo que indicaba que no habían bebido nada.
Sugumseo preguntó, como para confirmar:
—¿Está seguro de que So Jiwoong no vendrá hoy?
Sugumseo era el propietario del Banco de Zhaoyang, una entidad prestamista, y el hombre más rico de Heochang.
—He solicitado la ayuda de Haesabang y Haomun. No creo que los escoltas de la Agencia de Escoltas Geonwon puedan hacerles frente.
—He oído que las habilidades de los Tres Héroes de Qingzhou son extraordinarias…
—No se preocupe. Geumbulwi y Dansumun serán suficientes.
—Confío en usted, líder Wang.
Sugumseo lanzó una mirada tranquila a Wang Inguk.
Él había decidido colaborar con la Agencia de Escoltas Geumilpyo porque la Agencia de Escoltas Geonwon tenía tendencia a establecer sucursales en todas partes, incluyendo negocios relacionados con préstamos.
Esto hizo que Sugumseo se uniera a Wang Inguk para asegurarse de que la Agencia de Escoltas Geonwon no pudiera establecerse en Heochang.
—Aunque, a estas alturas, ya deberíamos haber recibido noticias, ¿no cree?
Justo cuando Sugumseo terminó de hablar, se escuchó una ligera tos desde el exterior.
Como si hubieran convocado a un tigre al mencionar su nombre, la puerta se abrió y Geumbulwi, el líder de Haesabang, entró en la habitación.
Wang Inguk y Sugumseo se levantaron rápidamente para recibirlo con entusiasmo.
—Líder Geum, ¿cómo resultó todo?
Antes de que Geumbulwi pudiera saludar, Wang Inguk le preguntó directamente por los resultados.
Con una expresión amarga, Geumbulwi respondió:
—Fracasamos.
—¿Fracasaron?
—¡Ah!
El cuestionamiento de Wang Inguk y el suspiro de Sugumseo surgieron al unísono.
Wang Inguk frunció el ceño, desconcertado.
La Agencia de Escoltas Geonwon no había reforzado a sus escoltas, entonces, ¿cómo podrían haber fallado?
—¿Acaso las habilidades de los Tres Héroes eran tan excepcionales?
Geumbulwi negó con la cabeza ante la serie de preguntas de Wang Inguk.
—No fue por eso. So Jiwoong contrató a un vagabundo de nivel superior llamado Yeon Jeokha. Dansumun terminó con el cuello roto tras un solo golpe suyo.
—¿Qué? ¿Yeon Jeokha? ¿No será el famoso Yeon Jeokha de Nokrim?
—No, no es él. Si fuera el de Nokrim, ¿cree que estaría vivo para contarlo? Este hombre afirmó ser de Jeongju, pero es lo suficientemente hábil como para derrotar a Dansumun con las manos desnudas.
Sugumseo intervino con un comentario sarcástico:
—Hoy en día cualquiera usa el nombre Yeon Jeokha. En mi negocio, de cada diez que vienen, tres dicen llamarse Yeon Jeokha.
—¿Un vagabundo/nangin de nivel superior usaría el nombre de otro?
Geumbulwi se encogió de hombros.
—Si no es un impostor, entonces debe ser alguien con el mismo nombre. En cualquier caso, mientras ese hombre esté presente, no podremos tocar a So Jiwoong.
—¡Maldita sea! ¿De dónde sacó So Jiwoong a alguien así?
Wang Inguk miró fijamente a Geumbulwi, como si esperara que supiera algo.
Sin más opciones, Geumbulwi relató lo que sabía sobre Yeon Jeokha.
—… Y así fue como So Jiwoong renegoció con él por un contrato de 100 taeles de plata como adelanto y un pago diario de 10 taeles.
—En ese caso, ¿por qué no ofreció usted 200 taeles como adelanto y 20 taeles al día?
Ante la pregunta de Wang Inguk, Geumbulwi respondió con una expresión de injusticia:
—No tengo tanto dinero.
—Podría haber hecho la promesa y luego facturármelo.
—¿Y qué me diría después por haber prometido esa suma sin su autorización?
Geumbulwi miró alternativamente a Wang Inguk y a Sugumseo.
Ahora que habían fallado, era fácil para ellos criticar.
Pero, si hubieran tenido éxito, ¿habrían estado dispuestos a pagar una suma tan alta a un vagabundo?
Por supuesto que no. Sin duda, habrían encontrado una forma de culpar a Geumbulwi.
Wang Inguk, dándose cuenta de los pensamientos de Geumbulwi, hizo un sonido de desaprobación.
—¡Tsk, tsk! Con una confianza tan pequeña, ¿cómo pretende alcanzar grandes logros? Si So Jiwoong se establece en Heochang, perderemos miles de taeles, y usted dejó escapar a su presa por apenas 200 taeles.
Geumbulwi estuvo de acuerdo en silencio, pero no se arrepentía.
Las palabras de alguien en el baño y después de salir de él nunca son las mismas.
Especialmente cuando se trata de comerciantes.
Incluso So Jiwoong había intentado pagar a Yeon Jeokha solo 50 mun inicialmente.
Mientras Wang Inguk y Sugumseo estaban deliberando sobre qué hacer, un ruido llegó desde el patio, seguido por la voz de un sirviente.
—Señor, el jefe So Jiwoong de la Agencia de Escoltas Geonwon está aquí. ¿Qué debemos hacer?
Sugumseo, después de una breve pausa, ordenó firmemente:
—Llévelo al pabellón Sosimgak. Dígale que lo recibiré allí en breve.
—Entendido.
Los pasos del sirviente se alejaron.
Sugumseo, mirando a Wang Inguk y a Geumbulwi, preguntó con una sonrisa astuta:
—Ahora, ¿qué harán? ¿Van a quedarse mirando mientras la Agencia de Escoltas Geonwon se establece aquí?
Geumbulwi, ya que este no era su terreno, decidió no involucrarse más.
Pero entonces, Wang Inguk le hizo una pregunta inesperada:
—Líder Geum, seamos sinceros. Ese tal Yeon Jeokha…
—Sí.
—¿Cree que sería posible reclutarlo de nuestro lado?
—No lo creo. Según lo que averigüé, fue contratado por los Tres Héroes de Qingzhou, y si tiene vínculos con ellos, el dinero no lo convencerá.
—¿Y hay algún vagabundo o maestro marcial en Heochang que pueda enfrentarlo?
Después de reflexionar un momento, Geumbulwi respondió con cautela:
—Si el objetivo es eliminarlo, hay un experto de la Familia Tang en Heochang.
—¿De la Familia Tang? ¿Se refiere a alguien que usa venenos?
—Sí, como es característico de ellos. Según lo que escuché, estuvo relacionado con una rama externa de la Familia Tang en el pasado.
«Sí, no es de sorprender. Él vivió en la rama exterior (외각) de la Familia Tang.»
—¿Rama exterior? —Wang Inguk inclinó la cabeza con curiosidad.
Había algo en el término que sugería que no pertenecía al núcleo de la familia.
—Los descendientes directos de la Familia Tang viven en la rama interna (내각), mientras que los miembros colaterales residen en la rama exterior.
—¿Entonces, está diciendo que es de la rama colateral?
—Aunque sea de la rama colateral, lo llamaban Sambojeolmyeong (Tres Pasos Para La Muerte) debido a su habilidad con los venenos. Por supuesto, aquí en Heochang, nadie parece conocerlo. Incluso yo no tenía idea de su existencia hasta que me crucé con él por casualidad. Dudo que incluso los miembros de Haomun sepan que Sambojeolmyeong Tang Unmang está en Heochang.
—¿Entonces está en reclusión?
—Algo así. Según él, dejó la Familia Tang por voluntad propia porque el líder de la familia lo estaba vigilando de cerca.
—¡Vaya! ¿Estás diciendo que él era alguien tan hábil que incluso el líder de la Familia Tang lo veía como una amenaza?
—Por lo que sé, sí. Tang Unmang era considerado el mejor maestro de la rama exterior de la Familia Tang. Aunque, claro, todo esto es lo que él mismo me contó.
Geumbulwi dejó abierta la posibilidad de retractarse más adelante, ya que no tenía forma de confirmar si Tang Unmang realmente era tan habilidoso como decía.
Sugumseo, sintiéndose presionado, intervino:
—Líder Geum, ¿cree que podríamos utilizar a esa persona? Si está en reclusión…
—No está realmente en reclusión formal. Simplemente vive evitando la mirada de la Familia Tang.
—Pero alguien que está evitando a la Familia Tang, ¿ayudaría en nuestro asunto?
—La Familia Tang está en Sichuan y, además, sufrió grandes pérdidas en su enfrentamiento con el Culto Yoomyung. En este momento, no están en condiciones de preocuparse por lo que hacen los discípulos de la rama exterior.
Esto era algo que Geumbulwi había escuchado directamente de Dang Unmang mientras compartían unas copas no hace mucho. En aquella ocasión, Dang Unmang mencionó de pasada que estaba considerando “volver a trabajar”.
Fue esa conversación lo que llevó a Geumbulwi a pensar en él ahora, ya que no habían podido encontrar a ningún maestro vagabundo de nivel superior.
—Hmm… ¿veneno, eh?
Sugumseo, tras hacer varias preguntas, retrocedió un poco con cautela.
Aunque la idea era buena, algo sobre el veneno no le sentaba bien. Siempre existía el riesgo de que él mismo pudiera terminar siendo víctima del veneno.
Además, el hecho de que fuera de la Familia Tang era preocupante.
Aunque perteneciera a la rama colateral (외각), la autoridad de las Cuatro Grandes Familias (사대세가) seguía siendo significativa. Involucrar a la Familia Tang en una disputa menor en Heochang podría tener consecuencias inesperadas.
La Agencia de Escoltas Geonwon, por ejemplo, podría solicitar ayuda a otras facciones enemigas de la Familia Tang, lo que complicaría aún más las cosas.
Wang Inguk, que había estado reflexionando en silencio, parecía tener preocupaciones similares.
“Tsk, lo mejor sería que esto quedara como una simple disputa territorial entre facciones menores…”
De esa manera, incluso si la situación se complicaba, sería más fácil manejar las consecuencias.
Sin embargo, solo quedaban tres días para la apertura de la sucursal de la Agencia de Escoltas Geonwon en Heochang.
Si no lograban intimidar o eliminar a So Jiwoong dentro de ese plazo, la llegada de la agencia provocaría un cambio significativo en el equilibrio económico de Heochang.
“Ya es la hora del gallo (신시, entre las 3 y las 5 de la tarde), lo que significa que solo nos quedan dos días.”
Con tan poco tiempo, la única opción era tomar riesgos. Incluso si no lograban un resultado perfecto, debían actuar para no quedarse con remordimientos.
Wang Inguk intercambió una mirada decisiva con Sugumseo.
—Maestro Sugum, llamemos a Sambojeolmyeong.
—Gulp. Aunque él sea de la rama colateral, sigue siendo alguien de las Cuatro Grandes Familias. ¿Estás seguro?
—Si no hacemos algo, perderemos todo. Como dicen, los muertos no hablan.
—¡Hah! ¿Estás insinuando que…?
—Hagamos que entierre a So Jiwoong, a Yeon Jeokha y a los Tres Héroes de Qingzhou. Eso también será mejor para él. ¿No crees?
Wang Inguk desvió la mirada hacia Geumbulwi en busca de aprobación.
Geumbulwi no lo negó.
—Tiene razón. Él tampoco querría que esto se hiciera público. Sin embargo…
Geumbulwi dejó su oración inconclusa.
—¿Sin embargo, qué?
—Por cada persona adicional que debamos eliminar, la recompensa tendrá que ser ajustada en consecuencia.
—¿Cuánto cuesta contratar a alguien de las Cuatro Grandes Familias?
—Para asuntos legales, los precios están establecidos. Pero en casos de asesinatos… el precio lo dicta la negociación.
—Deje de dar rodeos y dígame cuánto será.
Heochang era una ciudad pequeña, sin clanes especializados en asesinatos.
En su lugar, grupos como Haesabang se encargaban de tales asuntos, por lo que lo que pedía Geumbulwi sería el precio a pagar.
—500 taeles de plata por cabeza deberían ser suficientes para convencer a Sambojeolmyeong.
Sugumseo, que estaba haciendo cálculos mentales, exclamó con incredulidad:
—¡No me diga que son 500 mun!
—No, son 500 nyang de plata.
Sugumseo miró con asombro a Wang Inguk.
Había cinco personas a eliminar, lo que significaba un total de 2,500 taeles.
Era irónico que alguien que se estremecía al gastar 100 o 200 taeles ahora hablara tan tranquilamente de tal suma.
Sin embargo, era comprensible. Ese era el precio por eliminar a un vagabundo/nangin de nivel superior, a So Jiwoong y a los Tres Héroes de Qingzhou.
Finalmente, Wang Inguk, con un tono decidido, dijo:
—Maestro Sugum, 2,500 taeles es mucho dinero, pero si dividimos los costos, no será un problema.
—Es cierto, pero…
Sugumseo vaciló. No era solo el dinero lo que le preocupaba, sino las posibles consecuencias de involucrar a la Familia Tang.
—So Jiwoong no ignorará lo que suceda hoy. Ya hemos llegado hasta aquí; terminemos lo que empezamos. O lo matamos a él y a su grupo, o ellos nos matan a nosotros. ¿No está de acuerdo, líder Geum?
Geumbulwi asintió con la cabeza.
—Tiene toda la razón. Ni So Jiwoong ni la Agencia de Escoltas Geonwon dejarán pasar esto. Si queremos impedir que la agencia se establezca en Heochang, debemos eliminarlos a todos.
Después de mirar a Wang Inguk y Geumbulwi, Sugumseo finalmente cedió:
—De acuerdo. Nuestra casa de préstamos asumirá la mitad del costo. Pero asegúrense de que el trabajo se haga de manera limpia y sin que nadie lo descubra. ¿Entendido, líder Geum?
—Eso es exactamente lo que queremos, tanto Sambojeolmyeong como yo. Si esto se hace público, ambos tendremos problemas.
Con el plan de asesinato prácticamente decidido, Sugumseo se levantó de su asiento.
—Bien, vayamos al pabellón Sosimgak. No es educado hacer esperar a nuestros invitados.
Su rostro y tono eran tranquilos, incluso majestuosos.
La vacilación que había mostrado momentos antes había desaparecido, reemplazada por la actitud digna de un líder entre los comerciantes de Heochang.
