Espada de la Inquisición Celestial Novela - Capítulo 340
Capítulo 340. ¿Esto no será contagioso?
Yeon Jeokha miró fijamente a Tang Unmang durante un largo rato, luchando por contener su ira.
Aunque deseaba matarlo en el acto, sabía que no podía hacerlo hasta que el veneno hubiera sido completamente eliminado.
«Viejo.»
«¿Q-qué quieres ahora?»
«Estabas planeando desaparecer tan pronto como te pagaran, ¿verdad? Sabías que, al enterarse de esto, la Familia Tang podría venir a buscarte en cualquier momento.»
Tang Unmang, con el rostro desanimado, asintió en silencio. Ahora no tenía ni un solo céntimo y se veía obligado a vagar sin rumbo en busca de un lugar donde quedarse.
«Ve a Kaifeng (개봉). Hay un lugar llamado Namyeon Inn (남연객점) en Hwasang Village (화상촌). Quédate ahí y trabaja en preparar un antídoto. Si Baek Ilun (백일운) no está en la Secta Wudang (무당파), entonces serás tú quien elimine el veneno.»
«No tengo un solo céntimo…»
«Soy copropietario de ese lugar. Solo ve y menciona mi nombre para que te asignen una habitación. Trabaja en el antídoto mientras estés allí. Después de todo, tú me pusiste en este estado, ¿no es así? Al menos haz eso, ¿no crees?»
«Sí… claro, por supuesto.»
Así quedó decidido que el nuevo destino de residencia de Tang Unmang, maestro del veneno en el nivel de Simdok (심독, Veneno del Corazón), sería Namyeon Inn.
«Esto… no sé qué palabras de consuelo ofrecer.»
So Jiwoong, líder del Geonwon, apenas podía articularse mientras miraba a Yeon Jeokha.
El mundo estaba lleno de sorpresas. Hace menos de una hora, el hombre frente a él lucía completamente normal. Ahora, su apariencia era grotesca y aterradora.
Sin embargo, Yeon Jeokha, sin preocuparse, respondió con indiferencia:
«Es porque el veneno aún no ha sido eliminado por completo.»
«Ah… el veneno…»
So Jiwoong dio un paso atrás instintivamente, claramente temeroso de que el veneno pudiera contagiarse.
«No es contagioso, así que no tienes por qué alarmarte.»
«Ya veo… ¿Y qué pasó con el hombre que usó el veneno?»
«Huyó.»
So Jiwoong miró de reojo a Jang Wian (장위안), quien, ya habiendo acordado qué decir con Yeon Jeokha, asintió vigorosamente y añadió:
«Huyó mientras Yeon Sohyeop estaba ocupado tomando el antídoto.»
«¡Qué barbaridad! Menos mal que las cosas terminaron bien. Pero, ¿qué habría pasado si el antídoto hubiera sido falso? ¿Por qué lo dejaron escapar?»
Ante la crítica de So Jiwoong, Jang Wian bajó la cabeza en señal de arrepentimiento.
«Mis disculpas. La condición de Yeon Sohyeop era tan grave que no tuvimos tiempo de pensar en otra cosa.»
«Tsk, tsk. Justo en momentos como esos, es cuando los que están cerca deben mantener la calma. De todas formas, hiciste un buen trabajo. Pero me preocupa que alguien tan hábil en el uso de veneno estuviera involucrado en este asunto. ¿Investigaron quién era?»
«Se trata de Tang Unmang, un experto en venenos y exmiembro de la Familia Tang. Sin embargo, aseguró que no tiene relación alguna con la Familia Tang. Al parecer, ha estado separado de ellos durante años.»
Jang Wian no ocultó que Tang Unmang pertenecía a la Familia Tang, ya que Geum Bulwi seguramente difundiría la información tarde o temprano.
«¿Tang, dices? ¿Estás seguro de que la Familia Tang no está involucrado?»
«Sí. Tang Unmang está escondido, huyendo de la Familia Tang.»
«¿Qué hizo para ser perseguido?»
«Es parte de una rama secundaria de la familia, pero al parecer era más talentoso que el joven maestro de la línea principal, lo que provocó que fuera duramente reprimido.»
«Ah, ya veo.»
So Jiwoong, comprendiendo de inmediato, asintió con la cabeza. Las luchas entre las ramas principales y secundarias eran comunes, no solo en las familias prominentes del Murim, sino también en el mundo de los negocios.
«¿Qué crees que hará ahora Geum Bulwi?»
«Por ahora, él aún no sabe que Tang Unmang falló y huyó. Geum Bulwi probablemente confíe en que su misión será cumplida, así que esperará un tiempo más por resultados.»
«Entonces, ¿crees que permanecerá en silencio por ahora?»
«Sí. Después de todo, ya involucró a una de las Cuatro Grandes Familias. En este punto, no tiene más opciones.»
«¿Crees que sea prudente que me reúna con Gong Joseung de Yeongha Valley (영하대곡) en esta situación?»
So Jiwoong observó cuidadosamente a Yeon Jeokha y a los Tres Héroes de Qingzhou (청주삼협), consciente de que sus acciones podrían poner en peligro sus vidas.
«Creo que simplemente mostrando su fortaleza en la inauguración será suficiente. Eso mostrará que el Geonwon Escort Agency fue capaz de enfrentar a un experto de la Familia Tang y salir victorioso.»
Jang Wian, en lugar de dar una negativa directa, expresó sutilmente su opinión de que sería mejor evitar más actividades al aire libre. Con Yeon Jeokha en ese estado, sería difícil seguir viajando juntos.
So Jiwoong, mirando con pesar a Yeon Jeokha, suspiró.
No podía salir al exterior solo con los Tres Héroes en estas circunstancias, pero tampoco podía llevar consigo a Yeon Jeokha, quien ahora tenía un rostro grotesco y supurante.
Después de deliberarlo, decidió permanecer recluido hasta el día de la inauguración.
«Está decidido. Permaneceré en Cheonji Manor (천지장원) hasta el día de la inauguración. Espero que puedan soportar unos días más.»
«Entendido.»
Jang Wian respondió en nombre de los demás.
Los Tres Héroes, que habían estado observando la conversación con inquietud, finalmente dejaron escapar un suspiro de alivio.
El día de la inauguración.
En un abrir y cerrar de ojos, pasaron dos días. Durante ese tiempo, el letrero de la entrada fue cambiado de Cheonji Manor (천지장원) a Sucursal del Geonwon.
Alrededor del mediodía, los notables de la región y los comerciantes de Heochang (허창) comenzaron a llegar, uno por uno, al edificio, cuyas puertas estaban abiertas de par en par.
So Jiwoong saludó a los invitados en la entrada, mostrándose confiado y resuelto.
Incluso los comerciantes que habían estado en conflicto con él hasta el día anterior acudieron para felicitarlo. Era un evento impresionante, digno del prestigio del Geonwon Pyo Guk, que incluso atrajo al magistrado local.
Después de la ceremonia de presentación, se organizó un banquete.
So Jiwoong, siempre en movimiento, conversó con los invitados clave.
En medio de la multitud, divisó a Geum Bulwi, el líder de Haesa Bang.
Acercándose a él, So Jiwoong le dijo con una sonrisa significativa:
«Recibí muy bien el ‘regalo’ que envió. Pronto, el cuartel general le enviará una respuesta adecuada. Espere grandes cosas.»
Por un momento, el rostro de Geum Bulwi se endureció como una piedra.
El Geonwon Escort Agency, con su sede en Namjik Province, era un gigante, con cientos de escoltas distribuidos entre sus oficinas principales y sucursales. Con solo 30 miembros, Haesa Bang no podía compararse.
«No sé de qué está hablando, señor.»
Intentó fingir ignorancia, pero su voz temblaba. Sabía que su mentira no funcionaría.
Entonces, So Jiwoong, inclinándose hacia él, le susurró al oído:
«Sé que solo eres un mensajero. Si me dices quién te contrató, consideraré ser indulgente contigo.»
Geum Bulwi, con los ojos llenos de incertidumbre, murmuró finalmente:
«Fue Wang Gukju del Geumil Escort Agency.»
«¿Eso es todo?»
So Jiwoong, sin dejarse convencer, insistió en obtener más detalles. Finalmente, Geum Bulwi, derrotado, mencionó también a Su Geumseo, conocido como el Dios de las Llamas Rojas (적염신장).
«Señor, yo solo seguía órdenes. Sabe cómo son las cosas aquí. Para sobrevivir en Heochang, hay que seguir la corriente.»
So Jiwoong no respondió inmediatamente.
Cuando Geum Bulwi confesó todo, esperó la decisión de So Jiwoong, temblando.
Finalmente, este dijo:
«Si me mantienes informado sobre todos sus movimientos, olvidaré tus errores pasados.»
El rostro de Geum Bulwi se iluminó de inmediato. Ser un doble agente, informando a ambas partes, era exactamente el tipo de situación que deseaba.
«Sí, sí. Muchas gracias.»
Mientras Geum Bulwi se retiraba, visiblemente aliviado, So Jiwoong lo observó con calma, sabiendo que había encontrado un útil informante local.
Para un forastero como So Jiwoong, líder del Geonwon Escort Agency, tener trabajadores locales era una necesidad, y contar con alguien como Geum Bulwi (금불위), incluso en calidad de informante, era una ventaja mutua.
«Después de todo, Haesa Bang (해사방) no es más que una herramienta, no hay necesidad de derramar sangre sin sentido.»
Sin embargo, sus verdaderos enemigos eran Mugok Manor (무곡산장) y Geumil Pyo Guk (금일표국).
La lucha por el dominio comercial no era diferente a una guerra, y como comandante del Geonwon Pyo Guk, So Jiwoong no tenía intención alguna de perder.
La ceremonia de apertura, que comenzó al mediodía, se extendió hasta el final de la tarde. Mientras los trabajadores recogían, Yeon Jeokha se despidió de los Tres Héroes.
Baek Okjo, quien tenía la misma edad que él, intentó persuadirlo con expresión apenada:
«¿Por qué no descansas aquí una noche más y te vas por la mañana?»
«La gente no deja de mirarme. Ya le dije a So Hangsu (소 행수) que me iría hoy.»
Con un suspiro, Baek Okjo no insistió. Mirar a Yeon Jeokha, quien ahora parecía alguien enfermo de viruela, hacía que fuera difícil pedirle que se quedara.
Il Suhan, el segundo hermano de los Tres Héroes de Qingzhou, intervino para romper la tensión:
«Hermana menor, es mejor que Yeon Sohyeop se vaya cuanto antes. Él necesita encontrar a ese tal Baek Ilun del que hablaron. Cada día cuenta.»
Finalmente, Baek Okjo aceptó y le dio una sonrisa de despedida.
«Espero que encuentres al médico en la Secta Wudang. Cuando estés curado, por favor ven a visitarnos a la sede principal del Geonwon Escort Agency. Te recibiremos como se debe.»
«Lo haré. Entonces, adiós por ahora.»
Después de hacer una reverencia a Baek Okjo, Il Suhan y Jang Wian, Yeon Jeokha se dio la vuelta y partió.
—-
Namyang.
Alrededor del mediodía, un joven con cabello ceniciento y quebradizo entró a la ciudad caminando lentamente. Su rostro estaba cubierto de llagas y costras, un aspecto inconfundible: era Yeon Jeokha.
«Vaya, todo está igual que antes.»
Con una sensación nostálgica, Yeon Jeokha observó alrededor de él. Había visitado el lugar hace años en su camino hacia la Secta Wudang, y el regreso le trajo recuerdos.
Cuando llegó al mercado, el lugar estaba abarrotado de gente y vendedores ambulantes. Sin embargo, dondequiera que pasara, la multitud se apartaba a toda prisa.
El rostro lleno de llagas y la piel manchada de su cuerpo, que recordaba la piel moteada de un pez, hacía que la gente se apartara instintivamente, asustado por la posibilidad de contagio.
Cada vez que eso ocurría, Yeon Jeokha gritaba internamente:
«¡Esto no es contagioso, maldita sea!»
Aunque los constantes miradas incómodas lo molestaban, había un lado positivo: podía moverse por los lugares más concurridos sin que nadie se le acercara ni lo rozara. Por supuesto, eso era lo único bueno.
Cuando el hambre empezó a apretar, se dirigió a un restaurante y, apenas entró, un joven camarero lo detuvo con firmeza.
«¡No, no puedes quedarte aquí! ¡Vete!»
«¿Por qué? Tengo dinero.»
«No es cuestión de dinero. Si te dejamos entrar, los demás clientes se irán.»
«Esto no es viruela. No es contagioso.»
«No importa. No puedes quedarte aquí.»
«Vamos, chico. Yo también necesito comer. Estoy hambriento.»
Ante la insistencia de Yeon Jeokha, el joven camarero respondió con aún más dramatismo:
«Hermano, yo también tengo una madre enferma y cuatro hermanos menores que alimentar. Si te dejo entrar, me despedirán. Por favor, comprende mi situación.»
«¡Hah!»
Un profundo suspiro escapó de los labios de Yeon Jeokha.
Podría haber usado la fuerza para salirse con la suya, pero eso no era su estilo. Hacerlo habría sido actuar como un bandido de Nokrim (녹림).
Mientras él se daba la vuelta con resignación, su estómago rugió audiblemente. Al notar lo patético que parecía, el joven camarero lo llamó.
«Hermano.»
«¿Qué? ¿Vas a dejarme entrar?»
«No. Pero puedo traerte la comida aquí afuera. ¿Qué dices?»
«¿Quieres que coma en la calle como un mendigo?»
«¿No tienes hambre?»
Yeon Jeokha cambió de actitud rápidamente.
«¿Qué platos son buenos aquí?»
«El Yangyuk Jangmok (양육장막, pan relleno de cordero) y el Bupan Tang (부판탕, sopa de fideos de mungo) son muy populares.»
«Agrega también un estofado de pollo.»
«Entonces, Yangyuk Jangmok, Bupan Tang y estofado de pollo. ¿Correcto?»
«Sí.»
«Son 150 mon.»
«¡Qué caro!»
Yeon Jeokha, refunfuñando, rebuscó en su túnica.
Antes no habría pensado dos veces en el precio, pero desde que trabajó en el Geonwon Escort Agency, donde su primer salario fue de solo 50 mon, todo le parecía caro.
«Este es el restaurante más famoso de Namyang. Por eso es costoso.»
El joven camarero tomó el dinero y corrió de regreso al interior del restaurante.
Mientras tanto, Yeon Jeokha se sentó en un rincón apartado junto al restaurante, gruñendo para sí mismo:
«Maldita sea, tres días de salario por una sola comida.»
Él recordó que en restaurantes grandes como ese, rara vez veía a guerreros errantes. Ahora entendía por qué: era demasiado caro.
Mientras reflexionaba sobre todo esto, un aroma delicioso llegó a su nariz. El camarero había salido con la comida.
«¿Qué estás haciendo? Ven a recogerlo.»
«¿Acaso un cliente tiene que hacer eso también?»
El joven camarero no pudo refutarlo, sabiendo que no estaba equivocado. Con rapidez, dejó la comida en el suelo.
Yeon Jeokha colocó los platos sobre una tabla que había encontrado cerca y comenzó a comer.
A pesar de que el restaurante era famoso en Namyang, la comida no era tan excepcional como esperaba.
El lugar estaba lleno de comerciantes y guerreros, muchos de ellos asociados con Namyang Chamber of Commerce y guerreros de Cheongunbang (Salón de la Nube Azul), pero ninguno reconoció al hombre desaliñado y de aspecto enfermo que era Yeon Jeokha.
