Genio del Linaje Único Novela - Capítulo 298, 299, 300

Capítulo 298, 299, 300

298. Arréglalo por mí (2)

 

Umiho no tenía padres. Solo quedaban en este mundo Umiho y su hermano, Ujiho; solo ellos dos.

No sé qué circunstancias o razones llevaron a Ujiho a volverse así.

No es como si explicaran su situación en detalle.

Vienen de un orfanato y, de una forma u otra, han llegado hasta aquí.

No es asunto mío saberlo.

Mi trabajo no es desenterrar el pasado de Umiho, sino asegurar que la Umiho actual pueda concentrarse adecuadamente en su trabajo corporativo.

«¿Cómo es?»

Miré a Ujiho antes de girar mi mirada hacia la dama y preguntar.

—Es una maldición, sin duda. Yerno, tienes buen sentido, ¿eh?

—No soy yerno. No hay especies especiales con sentidos tan agudos como los Inmortales.

Hay muchas razones por las cuales las personas pueden enfermarse.

Enfermedad, daño físico, etc.

¿Pero cuando los curanderos y los médicos han estado gastando cientos de millones y no hay ni siquiera un indicio de recuperación, cuando ni siquiera saben el nombre de la enfermedad?

Entonces ¿qué podría ser?

Se podría sospechar algún tipo de alegría mágica.

Por supuesto, había oído que Umiho también había probado varios métodos.

Incluso algunos lanzadores de hechizos de mala muerte habían ido y venido.

«Si no fuera por mí, ni siquiera lo habrían diagnosticado».

La dama acarició el brazo de Ujiho con la punta de su dedo.

Era una piel como un periódico humedecido y luego secado. De la zona acariciada, una sustancia polvorienta se desprendió y cayó como polvo.

Es una maldición de alto nivel.

El tipo de maldición disfrazada de enfermedad que ni siquiera un lanzador de hechizos común notaría.

Es una forma parasitaria que consume la fuerza vital, y mientras el huésped esté vivo, los parásitos se multiplican sin cesar. Es asqueroso. También puedo identificar aproximadamente dónde ocurrió esto.

Seguir proporcionándoles alimento costará mucho, pero los mantendría vivos, ¿verdad?

La medicina moderna ha logrado avances asombrosos desde que encontró el Otro Lado.

La curación de la eyaculación precoz y la alopecia fueron sólo efectos secundarios.

Ahora, basta con llegar a un hospital y conectarse a un soporte vital y, por lo general, la gente no morirá.

«El límite está claro. Apenas sobrevive.»

La señora se levantó de su silla mientras hablaba.

«¿Cuánto tiempo les queda?»

«Como máximo, seis meses.»

Fue terminal.

Parecía justo así. Antebrazos esqueléticos y mejillas hundidas; un simple toque con el dedo parecía suficiente para hacerles un agujero.

¿Era un humano o una momia?

«Has hecho bien en mantenerlos con vida durante tanto tiempo.»

La señora dijo: Pude sentir su compasión.

Esta momia fue la cristalización de los esfuerzos de Umiho.

Un intento de preservar una vida que debería haberse perdido.

Para mí, sus palabras sonaron como un llamado a levantar la maldición de alto nivel en un plazo de seis meses.

¿Sabes cómo romperlo?

«Lo sé, pero…»

Su voz se fue apagando. Había una trampa.

Impulsada por mis ojos, ella continuó.

«Costará mucho dinero.»

Dinero, bueno…

«Y necesitarás varios ingredientes difíciles de conseguir. También necesitarías energía.»

«Hablamos cuando regrese. Viene gente.»

Me había colado aquí.

No es seguro que una cura funcione. No hay necesidad de falsas esperanzas, así que no tenía pensado informar a Umiho todavía.

Maté mi presencia y me escondí detrás de la puerta cuando entró la enfermera.

La dama usó un pergamino para volverse invisible.

Cuando entró la enfermera, ambos salimos sin problemas del hospital.

* * *

Quebrar.

Así es con los Inmortales en combate.

El cuerpo responde de forma refleja a los más mínimos sonidos y presencias.

Por supuesto, en ese intervalo podría desarrollarse una pelea.

Escabullirse y desviar la atención eran hechizos nacidos de tales experiencias.

Jung Yuna, la figura femenina del equipo Fénix.

Esta hermana tenía una habilidad enfermiza para engañar a las presencias.

Ella engañaba y volvía a engañar, mezclando trucos incluso en los gestos más pequeños.

La reciente fotografía fue parte de ese proceso de engaño.

Por lo general, no engañaría a nadie, por lo que movió atrevidamente el dedo.

Sentí que algo volaba hacia mí y por reflejo levanté el brazo, pero no había nada.

A mi vez, también me engañé con presencias. En todos estos intercambios, nuestras manos nunca se tocaron.

Una batalla de fintas sutiles, era ese tipo de combate.

Y en ese proceso, de alguna manera, me hice amiga de esta hermana.

«Aprendes trucos rápidamente.»

Yuna sonrió, deteniendo nuestra práctica de manipulación de presencia.

«No se trata tanto de aprender de ti; simplemente sucede de forma natural».

«Vaya, eres realmente molesto.»

Es todo un talento decir eso con cara de inocente.

«En serio. Estoy siendo sincero. Eres realmente molesto.»

Incluso sin agregar eso, entendí el mensaje.

Yuna es una persona con una pasión que brilla. Pone seriedad en cada palabra.

Claro, su forma de decir las cosas puede ser extraña, pero es un talento poco común. Había elevado el arte de engañar a la categoría de casi arte.

Cada miembro del equipo Phoenix tenía su punto fuerte.

Yuna, frente a mí, sobresalía por su presencia engañosa.

Un viejo Inmortal había implantado un Ojo, llamándolo Equipo de Hechizos.

También llevaba un rifle parásito, que de vez en cuando se desprendía. Prune, ese pequeño ladrón, incluso me lo quitó una vez.

Pero ese Ojo fue implantado.

Se decía que podía ver a través de los hechizos.

Mi padre era experto en el manejo de equipo psiónico, lo cual era una especialidad de un Inmortal al que podría llamar tío.

Nacido con energía psiónica innata, solo para despertar como un Inmortal.

Más tarde, se convirtió en un Inmortal que ejercía energía psiónica.

Hubo individuos aún más extraordinarios.

¿Él era diez años mayor que yo?

Un hombre al que he llegado a llamar hermano, que se acercó a mí con una actitud tranquila desde el principio.

Ese hombre tenía un ritmo único.

Se afirmó que era un experto en combate cuerpo a cuerpo.

Estar con él desequilibraría sutilmente mi cuerpo.

No hace falta preguntar cómo.

Lo aprendí después de dos encuentros.

Fue un maestro de los ritmos fuera de lo común.

Un beatkeeper realmente malo.

Utilizando la técnica de distracción, hacía tropezar a sus oponentes y se reía mientras sus pies se enredaban.

No todos empezamos con estos talentos.

Cada uno de nosotros se entrenó para adaptarlo a sus características individuales. Habría sido un proceso agotador.

Sin ser visto, yo lo sabía.

Éste fue el resultado de ese entrenamiento.

Esas habilidades perfeccionadas son casi parecidas a habilidades sobrenaturales, ¿no?

«Eres uno de los pocos Inmortales limpios que hay. Sin malos hábitos.»

Yuna había dicho en nuestro primer encuentro.

La falta de hábitos hizo que mis habilidades fueran limpias, pero demasiada limpieza podría hacer que fuera una lectura fácil para los oponentes.

«Ser demasiado limpio es una desventaja».

No fui la primera en escuchar eso de ella.

Padre y madre habían hablado de ello.

Tanto Stick Teacher como Log Teacher dijeron lo mismo.

Y esos dos formaron una familia. Desde entonces, no hemos sabido nada de ellos.

No me preocupaba. Seguramente les iría bien.

De todos modos, cada miembro del equipo Phoenix es único.

Y todos tenían la habilidad de matar con presencia, superando incluso a los asesinos del Sindicato Inmortal, hasta el punto de poder lanzar un golpe poderoso.

No es de extrañar que nuestro equipo esté clasificado entre los mejores equipos de Fuerzas Especiales Inmortales del mundo.

¿Dónde estabas ayer?

Después de la sesión de entrenamiento del equipo Phoenix, fui a visitar al hermano o hermana de Umiho.

«Hice una visita a los enfermos.»

«¿Quién está enfermo?»

«El hermano de un niño que conozco.»

«¿Están gravemente enfermos?»

Hm, lo son.

Se llama «La maldición de la extorsión».

La madre de Hyemin solía trabajar de forma encubierta como adivina.

Con habilidades de actuación como apoyo, la adivinación era una forma bastante fácil de ganar dinero.

La mayoría de las maldiciones podrían eliminarse fácilmente sin mucho esfuerzo.

Pero demasiada atención hizo que fuera difícil permanecer en ese trabajo.

Ella había levantado más de cien maldiciones en ese entonces, y esa experiencia resultó valiosa ahora.

Según la señora, había dos maneras de levantar esta maldición.

Una de ellas es quemar vivo al huésped, utilizando un fuego sagrado para incinerar los parásitos.

El segundo es crear un muñeco.

Claramente, no pensaba matar, así que el segundo método era la única opción. Pero los ingredientes necesarios eran complicados.

—Entonces ¿no es incurable?

Si hay una manera, no es incurable.

No tenía intención de rendirme sólo porque es complicado.

«Así es.»

Yuna se acarició el cuello con la mano y luego se sacudió el sudor del suelo.

Los trucos de energía pueden parecer sólo trucos, pero agotan la fuerza mental.

Lo mismo me pasa a mí.

Pero no estoy a punto de desmayarme por agotamiento ni nada.

Duermo con Ithel puesto. Al principio, tenía pesadillas en las que me secaba y me convertía en momia, pero me acostumbré y aprendí a no dejar que Ithel me quitara la energía mientras dormía.

Si alguien me viera ¿me volvería a llamar monstruo?

«Vamos.»

«Me voy ahora.»

Yuna salió tras ella y yo me duché.

Últimamente, con Ginam y Hyemin juntos, no había lunáticos que me molestaran por la mañana. Pero al terminar el entrenamiento, siempre aparece uno en particular.

Es rutina.

«¡RUGIDOOOOOOO!»

«¿Hoy vas a hacer cosplay de un fantasma soltero?»

Me pregunté dónde se había metido, todo ese maquillaje que hacía que su cara pareciera ensangrentada.

«¿Un fantasma soltero? Ahí está Miho para mí.»

Él es Bangtae, el hombre que, si no da en el blanco diez veces, lo hará mil veces.

«¿Hemorragia nasal?»

«Tu madre, con sus propias manos.»

¿Se metió en problemas y recibió un golpe? ¿O era parte de su entrenamiento?

Con este chico, ambas cosas eran posibles.

«¿Por qué no limpiaste la sangre?»

«Las pequeñas hemorragias nasales no me detendrán».

Este hermano, su condición parece estar empeorando.

«arréglalo por mi.»

Y entonces, de repente, pide.

«¿Tu estado mental?»

«Jiho.»

Sus ojos estaban vivos cuando pronunció la palabra «Jiho».

La mirada era inconfundiblemente seria.

El sangrado se había detenido, pero si su cara entera no hubiera estado manchada como si lo hubieran cubierto de ketchup, podría haber sido un espectáculo que valdría la pena echar un vistazo.

Bien, ya tenía pensado hacer precisamente eso.

Me asaltaron dos preguntas simultáneamente:

«¿Se arreglará si me lo pides?»

Ese fue uno.

«No lo sé. Pero tenemos que intentarlo.»

«¿Por qué tengo que ser yo?»

Bangtae me miró con una mirada interrogativa.

«¿Por qué piensas?»

«¿Me estás preguntando?»

Johan dice que en esta empresa tienes el mayor alcance. Johan dice que eres el más sensible. Johan dice que también eres el más capaz.

Oh, esto huele totalmente a Kim Johan.

La extrema sensibilidad.

A veces, un Inmortal de sangre pura podía evaluar la condición de los demás mejor que cualquier médico.

¿Pero acaso Ginam no es tan sensible como yo? Solo le falta el Ojo del Sexto Sentido.

«Será mejor que te lamas los dedos de los pies que hablar con Jung Ginam».

Eso fue lo que dijo Bangtae, interpretando mi mirada de la manera más impresionante, a pesar de que por lo general carecía de sentido.

«Bueno, digamos que es verdad.»

De cualquier manera, era mi trabajo.

Umiho ya había jugado todas las cartas que tenía, y si no podía solucionarlo, las opciones eran escasas.

Una de esas opciones era yo.

Y mis instintos habían visto un destello de posibilidad, lo cual también era cierto.

A veces pienso que Johan tiene buen ojo para evaluar las situaciones.

Sus habilidades para clasificar información y comprender escenarios podrían ser tan buenas como las de Panda Hyung o Umiho.

«En segundo lugar, ¿Umiho apreciará esto?»

«No digas nada.»

«…¿Que no se entere? ¿Quieres partirte de risa luego?»

—Ah, no hagas eso. No le gusta hablar de su hermano. Ni siquiera sabe lo que yo sé. Así que mejor no lo hagas.

¿Por qué tan serio?

¿Realmente enamorado o qué?

¿Entonces pretende hacer esto sin esperar ningún reconocimiento, todo para evitar que la mujer que le gusta pase por momentos difíciles?

El entrenamiento de rehabilitación infernal de mi madre no es ninguna broma. Yo lo sé mejor que nadie.

Incluso Mari, que no es mejor que un cadáver si le quitas su fuerza, se ha desplomado en un sueño profundo varias veces después de eso.

Madre no sería indulgente ni siquiera con un Inmortal.

Bangtae, a pesar de apenas poder caminar, arrastrando los pies, me busca en la noche.

Aún así, insiste en no hacerlo saber.

Jaja, solo pensarlo me pone la piel de gallina.

¿Debería conmoverme o debería llamarlo estúpido?

«¿Me lo prometes?»

No me mires con ojos cuerdos. Eres un loco del amor, Bangtae.

«¿Deberíamos hacer un juramento con el meñique?»

¿Qué podría estar pasando por la cabeza de Bangtae, mientras extiende su dedo meñique?

¿Qué más sino Umiho?

«Hagámoslo.»

¿Qué daño hay en hacerle una blasfemia con el dedo meñique?

Este hombre verdaderamente se dedica a sus deseos.

«Entonces, ¿lo arreglarás?»

De vuelta al principio.

Me ha estado acosando durante más de quince días.

Él sabe que no es algo que pueda solucionarse con insistencia.

Pero si aparece una paja, aunque sea pequeña, hay que agarrarla primero.

Si es por Umiho, así es como opera Bangtae.

Dije en ese entonces que, si Ginam era necesario, Bangtae acecharía al niño si fuera necesario.

«El entrenamiento ha terminado, ¿es hora del combate real?»

Bangtae me mira como si el comentario viniera de la nada.

«Es para curar a Ujiho.»

«Soy un hombre nacido para el verdadero combate.»

Sin tomar aliento, Bangtae responde a mi afirmación: una respuesta casi automática. La respuesta sale directamente del corazón, no del cerebro.

Bien, hombre enamorado y luchador. Vamos a dormir un poco.

Para romper la maldición se necesitaban dos cosas.

Una era una piedra preciosa.

No cualquier piedra preciosa.

Adamantium, Parasitium y similares.

Si el Otro Lado tuviera minerales, también podrían tener piedras preciosas.

Lo que necesitaba era una piedra preciosa del Otro Lado.

Lo compraría sin dudarlo si apareciera en el mercado negro.

Las piedras preciosas del Otro Lado no eran productos comunes.

Llamada «Escama de llama carmesí».

Una gema ovalada alargada, parecida a las escamas de un reptil, que emitía un destello continuo de fuego desde dentro, incluso sin que la luz brillara sobre ella, de ahí su nombre.

Obtener la Escama de Llama Carmesí es relativamente fácil. Casi todo el mundo sabe quién la posee.

La señora mencionó casualmente el ingrediente y su dueño.

El dueño de la Escama de Llama Carmesí era Hwarim.

En otras palabras, está poseído por las Fuerzas Especiales Inmortales.

Hwarim, técnicamente un grupo afiliado al gobierno, podría entregarlo si se le presiona lo suficiente.

No, si estuviera en el tesoro del gobierno, probablemente se desprenderían de él.

Pero aunque está bajo jurisdicción gubernamental, Hwarim tiene sus propias posesiones. Incluso durante los tiempos difíciles de austeridad, por mi culpa, tenían tesoros que no querían vender.

¿El Sr. Nam estaría dispuesto a entregármelos? Me pregunté.

No estaba seguro. Pero valía la pena intentarlo.

Si no, bueno…

Luego viene la rutina heroica de Hong Gil-dong: robar y hacer que parezca que nada ocurrió.

Lo pensaremos si ceden fácilmente.

Una vez decidido, simplemente hazlo.

Incluso si eso arruina mi relación con el Sr. Nam.

¿Así que lo que?

Valoro a mi gente más que a los forasteros.

Así como deseo luchar contra los invasores, quiero proteger a mi gente.

Y ahora mismo, Umiho es mi persona.

«Estoy loco por el combate real.»

Ese loco de Bangtae también.

La Escama de Llama Carmesí fue mi primer objetivo.

El verdadero combate fue en torno al segundo objetivo.

 

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299. A veces, la buena voluntad regresa de los lugares más inesperados.

Nam Myung-jin se dio cuenta de su error.

«Si deseaba armonía, debería haber sido el primero en actuar».

Tras el incidente con Kwang-Ik, Hwarim atravesó su peor momento. La situación de la compañía era desesperada; ni siquiera podían permitirse comprar suministros básicos con facilidad. El apoyo del gobierno había menguado considerablemente, lo que, en ocasiones, era motivo de resentimiento.

‘¿Qué pasa con Yu Kwang-Ik?’

¿Así me trata el gobierno después de descartarme así?

Aunque en realidad, era Yu Yunho, el padre de Kwang-Ik, quien estaba detrás de todo, en ese momento, así se sentía Nam Myung-jin.

Por supuesto, Nam Myung-jin no era un aficionado a expresar esas cosas abiertamente.

Él soportó en silencio.

Al fin y al cabo, donde hay noche, tiene que haber amanecer, y el sol perdido debe volver a salir.

Él perseveró.

Perdió los derechos sobre el Otro Lado y tuvo que volcar allí su patrimonio personal.

Sus mejores talentos estaban siendo absorbidos por empresas rivales.

Le retorció el estómago cuando Yu Kwang-Ik le arrebató el talento que se ajustaba a sus gustos.

Nam Myung-jin fue un héroe de la primera generación.

En términos de experiencia, fue uno de los inmortales más venerables que existen.

Convirtió la crisis en oportunidad.

‘Armonía.’

Un colectivo donde cada especie única pueda mezclarse.

Esa era la forma definitiva que deseaba.

Nam Myung-jin también tenía sueños. Por ellos, podía renunciar a casi cualquier cosa.

Lo primero que dejó atrás fue su orgullo.

En tiempos como estos, si peleamos entre nosotros, no nos quedará nada. Reconciliémonos.

La estructura política de Hwarim se centró en el conflicto entre el presidente y la junta directiva.

Nam Myung-jin fue el primero en romper esa estructura adversaria. Se sacrificó.

Visitó a cada miembro de la junta, pidiendo unidad y reconociendo sus errores pasados.

«¿Es necesario llegar tan lejos?»

Es Kim Dongchul, el gerente general que se unió a su línea después del incidente del espionaje de la Iglesia de la Inmortalidad.

Expresó sus preocupaciones.

Una vez que se pierde el poder, es inevitable que grupos feroces ataquen.

«La presión externa crea un entorno propicio para fortalecer nuestro núcleo».

Nam Myung-jin se mantuvo firme en su creencia.

Poco a poco empezó a brillar.

Hwarim se transformó en una nueva compañía libre de tales estructuras políticas.

Recientemente, incluso aseguraron nuevamente la Puerta del Otro Lado del Desierto Fangoso.

Fue obra de la actual junta directiva.

Aprovecharon sus conexiones con puestos clave dentro del Ministerio de Seguridad Pública y lograron este logro.

No fue una orden de Nam Myung-jin, sino una decisión de la junta por iniciativa propia. Ese día, Nam Myung-jin demostró que su creencia era correcta.

Fue correcto seguir adelante como un solo Hwarim, no dividido entre el presidente y la junta directiva.

Sin embargo, el precio de esta unidad fueron los derechos que Nam Myung-jin poseía.

Ahora, cuando Hwarim necesita tomar decisiones importantes, se tienen en cuenta las opiniones de todos.

A menos que contradiga los intereses de la empresa o plantee un problema moral, tienden a seguir el principio de la regla de la mayoría.

 

«Tiene sentido. Ni siquiera podemos permitirnos material de oficina adecuado, y nos están congelando los salarios, o incluso reduciéndolos. ¿Y sugieres que renunciemos al tesoro que tanto nos ha costado proteger?»

Uno de los directores exclamó con las venas abultadas en la frente.

«Es un punto válido.»

Aunque Nam Myung-jin estaba de acuerdo en su interior, permaneció indiferente por fuera, simplemente observando la escena.

Es más, incluso nos han robado el talento. ¿De verdad? Atrapar al Cazador de Caballeros Azur es impresionante. ¿Pero eso significa que deberíamos rendirnos primero? Me preocupa que parezca servil.

Era Kang Tae-hwan, el director ejecutivo.

Él era el jefe de facto del consejo directivo.

Él también se vio profundamente afectado por el incidente que involucró la traición del Director Ejecutivo Ma Yun de la Iglesia de la Inmortalidad.

El incidente de Ma Yun realmente dolió.

En aquel entonces, Yu Kwang-Ik parecía un mono bailando en la palma de su mano.

Está bien. Eso ya es cosa del pasado. Gracias a ese incidente, ¿no superaron las dificultades y abrieron un capítulo de armonía?

El dicho «una bendición disfrazada» se utiliza para momentos como estos.

Había habido una solicitud oficial por parte de NS.

Pidieron las Escamas de Color Rojo Llameante.

Todo el mundo sabe que Hwarim posee privadamente la joya del Otro Lado.

Aun así, es un tesoro que ni siquiera el gobierno puede solicitar fácilmente.

Ya sea para asegurar o proteger el tesoro, fue Hwarim de Nam Myung-jin quien lo hizo.

Se enredaron vínculos políticos complejos.

Old Force, el gobierno coreano, es parte de la coalición gubernamental global.

A veces, la Vieja Fuerza exige diversas cosas alegando intereses públicos.

En tales ocasiones, han sabido defenderse hábilmente alegando que no hay justificación para tomar la propiedad privada de una corporación nacional.

Aún así, si realmente quisieran, podrían exigir una rentabilidad equivalente o mayor.

Las escamas de color rojo llameante eran un ejemplo de ello.

Justo cuando la decisión se inclinaba hacia el rechazo,

«Démoslo. Si es necesario, debemos proporcionarlo.»

«…¿Qué?»

Nam Myung-jin mantuvo su cara de póquer. Aunque logró evitar mostrar confusión, no pudo evitar formular una pregunta incrédula.

«¿Es esto realmente tan sorprendente?»

La persona que lo mencionó continuó hablando.

‘Tú eres el que está sorprendido.’

Nam Myung-jin repitió mentalmente las palabras, reprimiendo el impulso de responder.

«¿Por qué deberíamos darlo?»

Kang Tae-hwan dio un paso adelante.

Ante esas palabras, Park Yeong-don miró alrededor de la habitación con una expresión severa, en parte sintiendo la necesidad de conceder la petición y en parte cuestionando la cordura de la misma.

«Lo necesitamos ¿no?»

Anteriormente, durante el incidente del Caballero Azul, Park Yeong-don casi había perdido a su hijo.

En ese momento, oró en silencio.

Vendería su alma al diablo si su hijo pudiera salvarse.

El deseo fue concedido.

Su hijo fue salvado por el Tigre Negro.

A veces, la gente cambia por cosas pequeñas. Park Yeong-don abrazó con fuerza a su hijo, que estaba perfectamente sano.

Tras el incidente del Caballero Azul, cambió como persona. Fue como renacer.

Se dio cuenta de lo estrecho de miras y terco que había sido.

«Si tengo la oportunidad.»

Él devolvería esta gracia.

Grabó este sentimiento de deuda en sus huesos y en su corazón.

Su hijo sintió lo mismo.

«Papá, quiero renunciar.»

«¿De qué estás hablando?»

«Iré a NS.»

«¿Hablas en serio?»

«Absolutamente.»

El hijo abandonó Hwarim inmediatamente. Park Yeong-don no lo detuvo.

Fue un momento en el que comprendió lo valioso que era su hijo, pero lo más importante es que comprendió algo más.

Los pájaros sostenidos en la mano nunca pueden volar. Hay que empujarlos desde el precipicio para que aprendan a desplegar las alas.

Su hijo había comenzado a batir sus alas.

Waiting Park, Park Dae-gi, ingresó a NS como novato.

Para entonces, incluso si no hubiera alcanzado un papel clave, estaría en ascenso.

Un élite que había sido convocado, ahora estaba entrenando bajo la Élite Especial Mundial.

¿Y qué pasa con él mismo?

No renunciaría a su lugar en la junta directiva de Hwarim, pero estaba decidido a hacer todo lo que pudiera aquí.

Era solo que hasta ahora, la Élite Especial Mundial no lo había necesitado.

Tal era la circunstancia cuando surgió.

«La Élite Especial del Mundo lo pidió. Debemos concederles el favor.»

«¿Conceder un favor sólo porque lo pidieron?»

—Sí. Debes hacerlo. Es una petición del Cazador de Caballeros Azur. Debes cumplirla.

Puede que Park Yeong-don no haya alzado la voz como normalmente lo haría un inmortal, pero sus palabras tenían una convicción profunda.

Él creía absolutamente que debían cumplir.

«Esto es sólo una simple promesa verbal para la balanza, ¿y usted dijo que debíamos cumplirla?»

Kang Tae-hwan no pretendía ser sarcástico. Pero escuchar una obediencia tan incondicional era increíble, y su tono, naturalmente, se tornó amargo.

«Sí, lo oí.»

Park Yeong-don asintió con la cabeza.

«¿Debemos acceder a una solicitud cuando el acuerdo consiste únicamente en una promesa verbal?»

Ante esto, Park Yeong-don se levantó de su asiento.

Habló con pasión y serenidad, con la serenidad propia de un inmortal. Fue, sin duda, un discurso que salió del corazón.

¿Quién es? ¿Lo subestimamos solo porque es de Hwarim? El Especial de Élite del Mundo, apodado así por la especie especial más poderosa del mundo. ¿Eso es todo? Al capturar al Caballero Azul, se ha convertido en un cazador notable. Es una petición de alguien así. Sus palabras. ¿Cómo podrían tomarse a la ligera? Debemos cumplir. ¿No dar nada a cambio de las Escamas de Rojo Llameante? Eso es aún mejor. Tendremos una deuda de gratitud para toda la vida. He oído que ya existe una relación con el presidente. Si aprovechamos esta oportunidad para llegar a buenos términos, ¿no sería beneficioso? ¿Me equivoco?

Con la profunda convicción de que debían ayudar con todo su corazón, Park Yeong-don habló sin esfuerzo. Fue un argumento convincente.

Para Nam Myung-jin, algunas personas parecían estar asintiendo.

El discurso tenía una extraña capacidad de persuasión.

Todo esto podría parecer absurdo.

«Pero es un discurso apasionado que conmueve el corazón».

Park Yeong-don, tras levantarse, habló con énfasis gestual.

Fue sorprendente cómo esta persona, que normalmente trataría al Especial Élite Mundial como un estafador, estuviera adoptando tal postura.

¿Dijo que salvó a su hijo?

Así que ese hijo fue a NS.

¿Qué tan dramático debe haber sido ese momento para transformarlo tanto?

Al final, su discurso bien pudo haber pasado por las palabras de un ferviente creyente.

‘¿Por qué no darlo?’

Las escamas de color rojo llameante, aunque preciosas, no superaron los beneficios de dárselas a Nam Myung-jin.

Él ignoraría la solicitud del gobierno, pero la solicitud formal de Kwang-Ik a través de NS no podía pasarse por alto.

«Es un poco informal llamarlo una solicitud oficial».

Fue un contacto directo consigo mismo.

«Por favor, dame las Escamas de Rojo Llameante. Te daré algo similar cuando pueda.»

Maldita sea, ¿esto es realmente una petición?

Nam Myung-jin tranquilizó su mente vacilante.

Perder el foco y dejarse llevar por el ritmo del otro sería el final.

Él respondió cortésmente.

Lo discutiría con la junta directiva y respondería.

Esta discusión es el resultado.

«Debemos dárselo. Debemos hacerlo. Él es el Especial Élite del Mundo.»

La apasionada súplica de Park Yeong-don.

El presidente Nam decidió. Estaba bien dar o no dar. Ya había pensado en cómo beneficiarse de cualquiera de las dos opciones.

Decidió donar, gracias al entusiasmo de Park Yeong-don. Su argumento influyó en la opinión general de la junta directiva.

Kwang-Ik, quien había salvado a Park Dae-gi durante el caso del Caballero Azul, y a su padre, Park Yeong-don.

De hecho, a veces la buena voluntad regresa de lugares que nunca anticipamos.

* * *

¿Lo estás dando? ¿Así sin más? ¿Sin esperar nada a cambio?

«Sí. Sólo dáselo.»

Una llamada inesperada llegó justo cuando el té estaba a punto de comenzar.

Eché un vistazo a la mesa dispuesta antes de preguntar:

«¿Por qué?»

Le había pedido las Escamas de Color Rojo Llameante a Hwarim.

Hablé a través del gobierno, pero sin éxito.

Pensar en robarla también era inútil, pues estaba bien escondida y localizarla era de suma importancia. Mientras conversaba con Panda hyung (hermano/anciano), Hwarim accedió a entregar las escamas libremente.

¿Se ha vuelto senil el presidente Nam? Quizás le haya llegado su hora.

¿La junta directiva argumentó firmemente a favor de entregarlos?

¿La junta directiva de Hwarim?

¿Conozco a alguien allí que pueda apreciarme?

Rebusqué en mi memoria, pero había un rotundo “no”.

La única cara familiar podría ser el director Kim Dongchul.

Conozco al presidente Nam, pero no es el tipo de persona que regala algo sin una compensación adecuada.

¿Y aún así lo están regalando?

«¿Creerán en mi palabra de que les daré algo similar más adelante?»

«Lo importante es el valor de tu nombre. Has comprometido tu nombre, así que tiene más peso.»

Dijo Panda hyung. Comprendió rápidamente la situación.

No se conformó con la sorpresa, sino que reflexionó sobre el antes y el después del evento. Tanto Woo Miho como hyung eran muy inteligentes.

Ahora que lo pienso, Johan hyung también era de ese tipo.

«Aun así, no esperaba que lo regalaran así como así.»

«Yo tampoco.»

Toca, toca, toca.

Panda hyung golpeó la mesa de cerámica con una cucharadita, indicando prisa.

Renunció a intentar analizar más la situación.

Si te lo dan, pues bien.

En lugar de usar la cabeza, usé la mano. Empujé la cuchara que sostenía hacia adelante, y Panda hyung hizo lo mismo.

Inmersión.

La crema suave, el pan esponjoso debajo, las fresas llenando el interior y las bayas en la parte superior, todo en una cucharada.

Entrenar quema mucha energía. Así que necesitaba comer bastante con antelación.

¿Qué es mejor que comer algo delicioso cuando de todos modos vas a comer?

Es primavera.

Las fresas de primavera son la verdad. Sobre todo las de una buena pastelería; el pastel de fresa con crema batida es una auténtica locura.

Me puse la cuchara en la boca.

La crema suave desencadena dulces explosiones de sabor y las fresas acompañan con su frescura.

La armonía de la crema, las fresas y el pan.

Esta es una fusión perfecta.

Una técnica secreta de la Tribu Transformadora, una fusión de corazón y cuerpo, no es nada en comparación.

«Delicioso. Es demasiado delicioso.»

Panda hyung se maravilló.

«No lo olvides, sólo me llamaste a mí.»

Mientras tomaba otra cucharada y hablaba, Panda hyung asintió.

La mayoría de los inmortales son golosos.

Su sentido del gusto es demasiado sensible para evitarlo.

Y entre ellos hay un tipo que vive con un paladar insulso.

En cualquier caso, hyung es medio inmortal y tiene gustos bastante exigentes.

Pero el pastel de esta panadería requería al menos dos horas de espera.

No estaba destinado a ser compartido.

«Hmm, hmm.»

Panda hyung gimió mientras devoraba el pastel.

Me pregunto si este hyung alguna vez se casará.

Bang-gi-tae ha hecho esfuerzos a pesar de su apariencia, pero a este ritmo, me preocupa que nuestro hyung Panda pueda estar condenado a una vida de soledad.

«Ah, demasiado bueno.»

Después de devorar un pastel tamaño 7 solo entre los dos.

Panda hyung, después de limpiarse la boca con el dedo, dijo:

«Estamos listos.»

«Sí, eso suena bien.»

Espero que todo esté bien. Sabes que ese lugar tiene su propia presencia formidable, ¿verdad?

«Ningún problema.»

Lo dije con confianza.

Hablábamos de una parte del proyecto para salvar a Woo Ji-ho, el hermano de Woo Miho. Implicaba entrenamiento práctico.

Si solo entrenamos hasta la muerte, ¿qué sentido tiene? Necesitamos acción real.

Para tal efecto, decidí sacudir el mercado negro.

«Ciertamente tiene escala».

Panda hyung raspó la crema restante en su plato con un tenedor.

«Para sacudir el mercado negro de un solo artículo.»

«Sólo hacer dos cosas a la vez.»

Mi curso práctico planeado era devorar los mercados negros en Corea.

 

 

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Capítulo 300. La tercera aventura

 

Hyemin había sido perseguido durante mucho tiempo por los Barrenderos, un grupo de cazadores y cazarrecompensas comisionados. Los Barrenderos eran un grupo que rivalizaba con la Secta Inmortal en el mundo oscuro, operando una red que incluía cazarrecompensas entre sus filas. A diferencia de las organizaciones terroristas, actuaban siguiendo órdenes en lugar de sembrar el terror al azar, y el líder de la rama asiática de los Barrenderos era Paul Rets, un occidental rubio de ojos azules. Se enfrentó al mayor desafío desde que tomó el mando de esta rama.

 

«Parecía que habíamos atrapado la cola», reflexionó para sí.

 

Se dice comúnmente que la Alianza Mágica del lado soleado está compuesta por las cuatro uniones principales: los Illuminati de Europa, la Galaxia de América, el Poeta Luchador de Rusia y el Círculo de Asia. Era un secreto a voces que la captura de Kang Hyemin y su madre era un contrato de una de las uniones. Aunque ostentaba el título de jefe de la rama asiática, ni siquiera él sabía cuál de las cuatro había actuado; sin embargo, era consciente de que todas eran engañosas. Nunca admitirían sus actos y estaban totalmente dispuestos a retirarse para proteger sus identidades; su posición como jefe de la rama asiática no le bastaba para descubrir sus secretos.

 

Aun así, Paul tenía acceso a cierta información. Por ejemplo, conocía el excepcional talento de Kang Hyemin como hechicera, algo previsible dada la duración de la persecución. Su nombre en clave era Brazos Hechiceros, y las uniones poseían un equipo de hechizos con un poder destructivo desorbitado. Brazos Hechiceros era necesario para un uso específico de ese equipo de hechizos especial. Un hechicero común ni siquiera podía activarlo sin sucumbir a la pérdida de maná.

 

Paul también sabía que los sindicatos habían llevado a cabo experimentos inhumanos: crear usuarios de hechizos en formato clon, todo lo cual resultó en un fracaso, con un coste equivalente al de varios edificios de una ciudad bulliciosa. Si no hubieran detenido el programa por falta de progreso, habrían invertido cantidades astronómicas en él.

 

«Si eso hubiera tenido éxito, no estarían tan obsesionados con nutrir a los usuarios de hechizos».

 

Ahora los sindicatos aumentaban las inversiones para entrenar a hechiceros superiores, combinando drogas y entrenamiento intensivo. Mientras contemplaba todo esto, Paul se pasó los dedos por su cabello dorado, absorto en sus pensamientos.

 

«¿Qué hago ahora?»

 

Dejar el asunto sin resolver heriría su orgullo y quedaría como un tonto. A sus propios magos afiliados tampoco les fue mejor; sus operaciones habían fracasado y su negocio en Busan se había visto afectado. Dejar pasar esto era convertirse en presa fácil en su mundo. Sin embargo, perseguirlos resultaba abrumador.

 

Un mago experto se había encargado de la limpieza de la operación fallida en Busan. Durante el proceso, se había descubierto un extraño tipo de superhumano. Aunque no lo había visto con sus propios ojos, no era difícil adivinar lo que ocurrió allí. Había testigos que describían a un superhumano sin pelo.

 

La conclusión fue la siguiente: el cazador de maldiciones, el caballo de ajedrez, parecía inmune a las maldiciones.

 

«Un verdadero monstruo», pensó Paul, enfrentándose a una situación así por primera vez durante su largo viaje por el mundo oscuro.

 

Su decisión fue difícil. No importaba, la decisión no dependía de él; la decisión recaía en sus superiores. Y como si fuera una señal, una solicitud de videollamada llegó en menos de una hora. Si bien un mago como él podría haber usado un espejo de agua para comunicarse, con un simple gesto, la tecnología permitía conversaciones cara a cara al instante, sin necesidad de los anticuados métodos de comunicación mágica.

 

«¿Te encuentras bien?» Aunque era una videollamada, la persona al otro lado estaba sumida en la oscuridad. Paul a veces se preguntaba quién podría ser, pero los Barrenderos ocultaron intencionalmente la identidad de los que estaban al mando. Intentar descubrirlo podría ser mortal. El anterior había muerto al intentar lo mismo.

 

Paul informó lo sucedido y compartió sus ideas. Tras una pausa, el director general de la sección de Barrenderos habló.

 

«Abandonar.»

 

«El sindicato armará un escándalo, ¿no?» preguntó Paul.

 

«Que se queden con el asunto. Si tanto les importa, que se encarguen ellos mismos. Por ahora, no podemos tocar al Asesino de Caballos de Ajedrez.»

 

Y eso fue todo. Paul transmitió la orden a sus subordinados, aconsejándoles que evitaran interferir con el Servicio Nacional a menos que fuera necesario, y regresó a su rutina diaria.

 

Antes y después de la guerra sobrehumana, los Inmortales se aliaron con la Vieja Fuerza, los Cambiantes con los Xecuritas, y los superhumanos establecieron una alianza. En aquel entonces, los magos optaron por ocultarse en las sombras: callejones, refugios para criminales, lugares donde humanos y especies especiales se enfrentaron en una guerra sobrehumana.

 

Los barrenderos tenían una gallina de los huevos de oro escondida entre ellos: el mercado negro. Controlaban más del 80% del mercado negro mundial, algo que solo unos pocos conocían. Paul retomó su puesto como jefe de la sucursal asiática, el cerebro del mercado negro de Corea y el rey de los callejones.

 

«Apenas sobreviví», suspiró para sus adentros.

 

Se estremeció al pensar en la especie especial mestiza capaz de desviar maldiciones y enfrentarse a figuras de renombre. Quizás esta criatura se salía de lo común. Para su sorpresa, también sintió alivio al saber que la participación de los Barrenderos en el contrato del sindicato y demás no afectaría a Yu Kwang-Ik; era la primera vez que lo hacía.

 

Se alegró cuando esa situación incómoda pasó. De haber continuado, se habría encontrado con el poderoso Yu Kwang-Ik. Paul deseaba evitar encontrarse con él el mayor tiempo posible. «Vamos a ir a lo seguro», reflexionó, satisfecho con su vida actual y sin ganas de arriesgar su posición con aventuras imprudentes.

 

Dos días después, Paul percibió algo peculiar en el mercado: una intuición mágica. Todo empezó con un cliente problemático.

 

«Jefe, algún lunático ha estado causando problemas estos últimos días».

 

«¿Y entonces?», preguntó Paul, preguntándose por qué le habían informado de esto. Normalmente, ellos mismos se encargarían de estos asuntos, matando si era necesario, mutilando, alterando recuerdos o por otros medios.

 

«¿Qué tan rudo es este punk? Préstame algunos hombres.»

 

Uno de sus subordinados que gestionaba el mercado negro hizo la petición.

 

«Filsung, ve y ocúpate de ello.»

 

Paul envió un operativo coreano.

 

La estructura, la escala y la dinámica del mercado negro no eran difíciles de comprender. La entrada estaba oculta cerca de un restaurante de fideos en el Mercado de Namdaemun, y conducía a un paso subterráneo conocido como el Mercado del Ruido, llamado así por el ruido del metro. Para entrar al mercado se necesitaban fichas especiales, pero eso no era un problema.

 

«¿Cuántos necesitas?» Hyemin, haciéndose pasar por la VIP del mercado negro, llevaba tres de esas fichas. Para salvar a su hermano Umiho, o Woo Jiho, necesitarían dos objetos: la Escama de Llama Escarlata y un Corazón de Santo. Estos hermanos siempre habían sido un dúo caro, aunque su inversión en ellos tenía un valor diferente para él.

 

Un anciano le había dicho una vez: para conseguir un aliado, aprovecha sus debilidades. Aunque práctico y eficiente, a menudo deja una mancha indecorosa. Después de todo, si esos puntos débiles desaparecen, ¿qué razón queda para no dar la vuelta y apuñalar?

 

Por lo tanto, explotar vulnerabilidades para exigir lealtad parecía poco óptimo. Había mejores opciones, como acumular una deuda de gratitud.

 

El problema, sin embargo, era que un Corazón de Santo no era un objeto común, ni una gema del Otro Lado. Había un sanador llamado Robert que vagaba por el mundo cuando todos los demás magos se escondieron. Especializado en sanación, se había ganado el título de Santo tras un año de servicio desinteresado. Su desaparición desató numerosos rumores: muerte, secuestro por parte de organizaciones codiciosas o captura por un grupo de científicos locos.

 

«La verdad es que murió; un final trágicamente trivial», dijo una anciana, compartiendo lo que era ampliamente aceptado entre las altas esferas de la magia. Antes de morir, selló su poder en su corazón para crear una gema: el Corazón de Santo. Lo fragmentó en ocho pedazos justo antes de morir, desatando una guerra encubierta que se extendió por España y se extendió por toda Europa. Los Illuminati sufrieron grandes pérdidas.

 

La confusión por estos tesoros superó las expectativas: algunas piezas acabaron en manos de alguien, otras desaparecieron. Una última pieza cayó en manos de un ladrón que huyó a Japón, donde murió, dejando el paradero del tesoro desconocido. Un acuerdo clandestino apaciguó el conflicto, ante el temor de mayores pérdidas por el derramamiento de sangre.

 

Sin embargo, hace unos cinco años comenzaron a circular rumores que sugerían que el ladrón que escapó a Japón era una mujer con un amante, lo que los convertía en pareja. El hombre supuestamente traicionó a la mujer y escapó a Corea con el tesoro. Se rumoreaba que el escurridizo Corazón de Santo podría seguir en el mercado negro coreano, pero hasta la fecha, nadie lo había encontrado.

 

«Probablemente sí. Hay una serpiente escurridiza llamada ‘el rey de los callejones’, que seguro sabe algo», fue la perspicaz pista, despertando una idea en mi mente.

 

El mercado negro, perfecto para la próxima aventura de NS. El primer negocio de NS fue el comercio, importando exclusivamente de Erzalude, la superpotencia. Las ganancias financiaban exclusivamente los gastos operativos.

 

La segunda empresa era la fabricación de lectores, también exclusiva. Los ingresos eran cuantiosos, aunque siempre destinados a un fin específico: bienestar de los empleados, aumentos necesarios, costos de investigación colosales. Solo Kang Pureum gastaba millones de forma independiente cada mes. Tanto la madre de Kang Hyemin como la mía tenían tendencia a gastar: mentalidades típicas de la hija de un chaebol y de un hombre experto en gastar dinero. Así que, si pudiéramos absorber el mercado negro, ¿no sería genial?

 

Considerando la animosidad entre nosotros y el dueño del mercado negro, concluí que los riesgos eran insignificantes. Ya teníamos muchos enemigos; ¿qué más da uno más? Así que decidí…

 

«Vamos a apoderarnos del mercado negro».

 

—para expandir nuestro negocio. La tercera aventura de NS sería asegurar el mercado negro.