La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 104

Capítulo 104
Gracias a mi ingeniosa táctica, escapamos de las garras de Lobelia.

Sin embargo, mientras el francotirador permaneciera en el lugar, no podíamos bajar la guardia.

Stan Robinhood. Comparado con Lobelia o Ariel, no era un enemigo particularmente poderoso, pero sí más problemático que nadie.

“¿Desde dónde demonios está disparando?”

Jeff refunfuñó tras desviar otra flecha que venía dirigida hacia él.

Creta estaba ahora tan rezagada que el contorno de la ciudad había desaparecido por completo.

Pero las flechas seguían llegando.

Siempre vienen de delante.

Llegaron volando a una velocidad aterradora desde lugares invisibles, lo que hizo imposible determinar su origen.

“¡Kh!”

Jeff derribó otra flecha que había atravesado su barrera sagrada.

Las flechas ganaban fuerza. ¿Se estaba acercando?

¿O acaso había cambiado por completo de táctica, pasando de la captura al asesinato?

Esta resistencia inesperada estaba alargando el proceso.

Lobelia parecía haber abandonado la persecución, probablemente para centrarse en Loki y Teseo.

Pero con Yuna fuera, encontrar a un francotirador oculto como este con solo el resto de nosotros era prácticamente imposible.

“Es más persistente de lo que esperaba… Esto supera con creces mis expectativas.”

“Siempre hay algún hueco en tus planes.”

Melana refunfuñó.

Estas malditas parejas se turnaban para quejarse conmigo.

“Si el plan no hubiera ido directamente a la basura desde el principio, lo consideraría una victoria.”

Sin embargo, a esas alturas ya habíamos avanzado bastante, y parecía una buena idea buscar refugio y escondernos.

«¿Mmm?»

Pero entonces me di cuenta de que ya no era necesario.

“Jeff, ya no hace falta poner la barrera.”

“¿Qué? ¿En qué se basan exactamente?”

“Ya verás. Ya no nos llegarán más flechas.”

“…De acuerdo, confiaré en ti.”

Ante mis palabras, Jeff disipó la barrera sagrada y, así sin más, los ataques que nos habían estado lanzando cesaron como si todo hubiera sido una mentira.

“¿Qué acaba de pasar? ¡Ah! ¡El enemigo debió haber detectado nuestra energía sagrada! ¡Así que cuando bajamos la barrera, ya no pudo localizarnos! Tengo razón, ¿verdad?”

«…¿No?»

¿Qué tontería era esa? Stan Robinhood no tenía esas habilidades. Era simplemente un francotirador muy hábil, nada más.

“Las flechas se detuvieron por esto.”

Señalé el aparato mecánico con forma de araña que ahora descansaba sobre mi hombro.

Emily debió haberlo vuelto a colocar en algún momento sin que yo me diera cuenta…

Sinceramente, quería regañarla por ello, pero gracias a esto, nos salvamos.

Stan probablemente incluso se haría el muerto si Emily se lo pidiera.

Ella debió de comprender nuestra situación y le ordenó que se retirara.

“Sea lo que sea, tu deus ex machina solucionó el problema, ¿eh?”

«Así es.»

“Entonces, está bien.”

Con eso, el peligro había pasado.

Por supuesto, aún tendríamos que borrar nuestras huellas y fabricar una coartada…

Pero llegados a este punto, probablemente ya estábamos libres de la amenaza de Loki.

«…Por cierto.»

Ahora que estaba seguro de que estábamos fuera de peligro inmediato, de repente me asaltó una idea…

¿Qué le había pasado a Yuna?

“¿En qué demonios estaba pensando?”

Aunque a veces parecía impulsiva, Yuna era reflexiva y calculadora.

Puede que ella tuviera algún plan que yo desconocía.

***

Mucho después de que el grupo de Johan escapara de las garras de Lobelia, Yuna continuó jugando con Ariel.

“¡Hyup-cha!”

En lo que respecta a capacidades ofensivas y potencia de fuego, Ariel tenía sin duda la ventaja.

Sin embargo, simplemente no pudo asestarle un golpe a Yuna.

En parte se debía a la rapidez de los movimientos de Yuna. Pero, más allá de eso, a menudo sentía que ni siquiera estaba allí, incluso cuando se encontraba justo delante de Ariel.

Y luego estaban las burlas ocasionales.

Ariel sabía perfectamente que esas palabras tenían la intención de despistarla…

¡Qué molesto!

Pero saber algo con la cabeza y aceptarlo con el corazón eran dos cosas distintas.

Especialmente para Ariel, que había albergado hostilidad hacia Yuna desde el principio.

“Creo que ya es suficiente. ¿Por qué no lo dejamos aquí, señorita?”

“¡Grrk…!”

Ariel ya jadeaba, mientras que Yuna ni siquiera había perdido el ritmo. Su incómodo disfraz de payaso ni siquiera se había movido de su sitio.

“¿Quién dice que se acabó?”

“¿Hmm? ¿No suele ser decisión del más fuerte? ¿O crees que tú decides eso, Lady Ariel?”

«Tú…!»

“Bueno, lo digo medio en broma. Aun así, debe ser duro luchar contra esos efectos secundarios, ¿verdad?”

“……”

La especialidad de Yuna era mimetizarse con su entorno y ocultar su presencia.

Funcionaba mejor entre la multitud, pero incluso en un paisaje lleno de rocas y árboles, no resultaba particularmente difícil.

Era capaz de parecer un elemento más del paisaje, como una figura en una pintura paisajística.

Sin embargo, por muy bien que alguien pudiera mimetizarse con su entorno, siempre había límites.

“Tu vista no es buena, ¿verdad? Es un efecto secundario del tratamiento para el síndrome de trascendencia, ¿cierto?”

«…No.»

«Puhihi, eres un terrible mentiroso».

Desde que comenzó el tratamiento para su síndrome de trascendencia, Ariel a menudo sentía como si tuviera la cabeza envuelta en niebla.

Fue un efecto secundario.

No… técnicamente hablando, el tratamiento no había curado la enfermedad.

Simplemente lo había sellado, le había puesto una tapa.

En el proceso de arrastrarla a la fuerza de vuelta de lo que debería haber sido su final en las llamas, esa niebla se había colado en su mente.

“¿Vas a mentir así delante del médico también?”

“……”

Yuna lo había visto venir.

No es que toda esta maniobra hubiera sido solo para confirmar eso, pero…

“Sea cual sea el caso, solo estorbarías si te quedaras aquí, jovencita. Creo que ahora empiezas a entender lo que quiero decir, ¿verdad?”

“……”

Mientras Yuna le hablaba, la niebla que nublaba la mente de Ariel comenzó a disiparse… aunque solo un poco.

Y con esa claridad, comenzó a comprender el significado de las palabras de Yuna.

“Allí teníamos que ser completos desconocidos.”

“…Así que por eso me provocaste.”

Para engañar a Loki, Johan había optado por forzar un avance contra Lobelia.

Pero la situación había sido demasiado conveniente, y la respuesta inicial de Lobelia había sido hablar.

Si querían engañar a Loki por completo, tenían que montar un espectáculo convincente.

“Nos salvaste.”

“……”

“Es gracias a que has mostrado todas esas emociones oscuras que tenías reprimidas, Lady Ariel.”

La intención asesina de Ariel se había extendido con tanta fuerza que era casi palpable.

Si bien Yuna podía fingir fácilmente ese tipo de sed de sangre, Ariel no era ni mucho menos tan buena fingiendo.

Si en ese momento hubiera actuado de forma mínimamente extraña, Loki podría haber sospechado.

Por eso Yuna la había provocado. Su objetivo era despertar su hostilidad y alejarla del lugar original.

Dado que Ariel había desatado toda su furia en sus ataques, nadie habría cuestionado la enemistad entre ellas.

Incluso el propio Johan creía que la pelea era real.

Y aún había más.

Yuna también había demostrado su propia fortaleza.

Dejó tras de sí pruebas irrefutables de que no era solo un nombre vacío. Había jugado con alguien casi a la par de un archimago.

Ese tipo de poder otorgó credibilidad a la existencia del grupo.

“Bueno, parecía que de verdad creías que podías vencerme, jovencita.”

“……”

Ariel hizo un puchero, pero asintió levemente.

Sí, ella había pensado que podía ganar.

Nunca había conocido a nadie de su edad más fuerte que ella.

Incluso la tercera princesa Lobelia, a quien servía, estaba un escalón por debajo de ella.

Yuna había destrozado por completo esa confianza hoy.

Atribuirlo a los efectos secundarios del tratamiento del síndrome de trascendencia no sería suficiente.

Yuna se había movido con demasiada facilidad y control como para que esa excusa resultara creíble.

“Bueno, ¿qué puedo decir? Soy un genio. Seguí creciendo incluso mientras tú permanecías quieto.”

En una pelea directa, Yuna normalmente no habría podido vencer a Ariel.

Sus estilos de combate no eran compatibles en ese sentido.

Sin embargo, Yuna también sintió la necesidad de perfeccionarse mediante encuentros con oponentes poderosos como Tillis y Faust.

No es que se pasara todo el tiempo jugando.

Era el tipo de persona que, incluso cuando le proponía a Johan salir, siempre sugería el campo de entrenamiento como lugar de encuentro. Así de dedicada era a la autodisciplina.

“…Ya verás.”

«¿Mmm?»

“Si Johan cura mi enfermedad, alguien como tú será fácil de vencer.”

«¿Ah, de verdad?»

Yuna soltó una carcajada, agarrándose el estómago ante la declaración de guerra de Ariel.

Su reacción exagerada solo consiguió irritar más a Ariel.

“¡Puhihihi! Inténtalo si puedes.”

Yuna desapareció con una risa burlona.

***

Mientras Yuna jugaba con Ariel…

Lobelia, que se había quedado atrás tras perder de vista al grupo de Johan, se echó el pelo hacia atrás y se dirigió hacia la ciudad comercial de Creta.

Desde su punto de vista, había dejado escapar a algunos individuos sospechosos. No sería de extrañar que Loki se burlara de ella por ello.

Pero…

“Bueno, nuestro querido segundo hermano no parece muy contento.”

«Tú…»

Fue Lobelia quien sonrió. Es cierto que había perdido de vista al grupo de Johan.

Fue una decisión sorpresiva, pero si ella realmente hubiera querido, continuar la persecución no habría sido imposible.

Si hubiera seguido adelante sin rendirse, probablemente no habría tardado ni cinco minutos en alcanzarlos.

Pero no lo hizo.

La razón, por supuesto, era…

“Me ardía tanto el cuello que no podía concentrarme, ¿entiendes?”

“¡Eres un inepto!”

“Oh, lo siento muchísimo, querido hermano. ¿Había alguna razón en particular por la que tuviera que atraparlos? Sospechosos, sí… ¿pero cometieron algún delito?”

“Tch…”

“No, al contrario, ayudaron a mediar en nuestra disputa. Deberíamos estar agradecidos.”

“Entonces estuve a punto de cometer un terrible error.”

Ante el sarcasmo de Lobelia, Loki chasqueó la lengua, mientras que Teseo los elogió por la forma en que manejaron la situación.

Y así, los tres candidatos más destacados para convertirse en el próximo emperador se reunieron.

Teseo, que lo había abandonado todo, aún contaba con el apoyo del pueblo.

Loki, a quien todos temían pero que era más minucioso que nadie.

Y Lobelia, que parecía una mezcla de ambas.

“Lobelia, dudo que hayas venido solo para verme. ¿Qué te trae hasta aquí?”

Fue el hermano mayor quien habló primero.

En comparación con Loki, Lobelia era la más agradable, por lo que a Teseo le resultó más fácil sincerarse con ella.

“Estaba preocupada, ¿sabes? Nuestro querido segundo hermano dijo algo tan fuera de lo común que pensé que podría estar tramando algo drástico.”

“¿Fuera de lo común? ¿Qué dijo Loki?”

“De hecho, me preguntó por mi bienestar mientras estaba de vacaciones.”

“¡¿Eh?! ¿Eso realmente sucedió?”

Los ojos de Teseo se abrieron de par en par con fingida sorpresa ante el comentario sarcástico de Lobelia.

Cualquiera podía ver que estaban montando un pequeño espectáculo.

“Tch.”

Loki chasqueó la lengua de nuevo y les dio la espalda a los dos.

El plan había fracasado. Originalmente, su intención era acabar con ambos a la vez, incluyendo a Lobelia, a quien había invocado precisamente con ese propósito.

Pero el primer paso ya había salido mal.

Al fin y al cabo, los planes suelen ser lo primero que se tira a la basura en cuanto empiezan.

Loki decidió no aferrarse a ello.

Había tenido muchos más éxitos que fracasos.

Habría otra oportunidad. Y si no, simplemente la crearía, tal como lo hizo hoy.

Pero primero, había algo que debía resolver…

“Esos malditos payasos…”

Tuvo que localizar y eliminar a quienes portaban el antídoto.

“Mmm. Parece que Loki planea regresar. ¿Y tú, Lobelia?”

“Bueno, ¿acaso no sería yo un invitado indeseado para nuestro querido hermano?”

“Vamos, por favor. Jamás trataría a mi familia como a un intruso.”

“¿Y si no soy de la familia, sino de la familia imperial?”

“…Eso podría resultar incómodo.”

«Ya me lo imaginaba.»

Teseo se había retirado por completo de la lucha por el trono.

Sin embargo, su influencia seguía siendo fuerte, y si brindara su apoyo a uno de los bandos, probablemente alteraría drásticamente el equilibrio de poder.

Por supuesto, ese momento también marcaría el final de la guerra fría.

El apoyo de Teseo fue una fuerza formidable y, al mismo tiempo, un detonante.

Y quien mejor lo entendió fue el propio Teseo.

“En ese caso, ¿me permite tomar una taza de té?”

“¿Té, dices?”

En circunstancias normales, Lobelia se habría marchado sin siquiera mirar atrás.

Pero hoy fue diferente.

“Mi compañero parece un poco cansado, así que no creo que podamos regresar de inmediato.”

Lobelia hizo un gesto hacia Ariel, que acababa de llegar a Creta.

Tal como había dicho Lobelia, Ariel parecía visiblemente agotada, caminando lentamente y apoyándose a medias en su bastón.

Probablemente se debió al desgaste sufrido durante su batalla con Yuna.

“Y también me gustaría saber más sobre los payasos que me perdí. Sinceramente, empiezo a preguntarme si el verdadero payaso aquí podría ser yo.”

Ella había buscado la verdad sobre el incidente con todas sus fuerzas, solo para descubrir que ya se había resuelto.

Es más, fue Johan, quien supuestamente se había mantenido recluido en su cuna, quien lo limpió.

Cualquiera que fuera el cambio de opinión que había tenido, la dejó con una sensación de vacío.

No estoy seguro de a qué te refieres, pero… supongo que vale la pena saberlo. Al fin y al cabo, son mis benefactores. No me gustaría verte en conflicto con ellos por un malentendido innecesario.

“Bueno, no soy del todo desagradecido. Valió la pena solo por volver a ver el rostro de nuestro querido segundo hermano después de tanto tiempo.”

«Deberías trabajar en ese aspecto de tu personalidad.»

Lobelia se encogió de hombros y se alejó para ayudar a la exhausta Ariel, que se encontraba a lo lejos.

Teseo observó cómo su hermana se alejaba mientras comenzaba a atender a la muchacha inconsciente.

Sin importar lo que se dijera a partir de ese momento, el rumbo a seguir ya estaba marcado.

“Bueno, esto es algo…”

Teseo miró a su alrededor, contemplando el hospital medio destruido. Era el lugar que había destrozado mientras luchaba por proteger a la niña.

“Supongo que tendré que pensar qué cara le voy a poner al viejo.”