La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 148

Capítulo 148
Loki no tardó en darse cuenta de que la Cattleya que tenía delante no era un fantasma.

¡Estallido!

Un solo disparo.

En medio del hedor a sangre, se percibía el penetrante olor a pólvora.

Y un dolor claro y punzante.

“¡Ghk!”

La bala que disparó Cattleya le atravesó el corazón una vez más.

“…¿No se oye ningún sonido de carne desgarrándose? Ah, ya veo; congelaste la zona alrededor de tu corazón con hielo, ¿verdad?”

Cattleya se burló.

Era débil. Tan débil que no podía aspirar a una buena pelea contra Johan, y mucho menos a derrotarlo.

Pero incluso ella tenía algo a lo que se negaba a renunciar.

¿Quién te mató? ¿Fuiste descuidado? ¿O simplemente arrogante? Bueno… al menos sigues vivo. Me habría decepcionado si alguien más te hubiera matado.

Venganza… solo por su propia mano.

Solo eso jamás se rendiría.

“Cuentos de Cattleya… ¿Estás vivo?”

“No perdamos el tiempo en preguntas sin sentido. Andamos cortos de tiempo, ¿verdad?”

¡Estallido!

Cattleya volvió a apretar el gatillo.

La pequeña pistola que sostenía en la mano volvió a rugir, y esta vez, la bala le atravesó el muslo.

Loki se desplomó al suelo, cayendo de rodillas.

Y entonces lo entendió.

“Será mejor que me mates rápido.”

Cattleya Tales no tenía intención de concederle una muerte limpia.

Fue Loki quien destruyó a su familia.

Él comprendía la rabia que ella debía sentir.

Para ella, simplemente matarlo sería un acto de misericordia.

La furia que había guardado en su corazón durante tanto tiempo jamás podría ser aplacada con la simple muerte.

Ódiame todo lo que quieras.

A Loki no le importaba si Cattleya lo odiaba o no.

Aunque ella lo torturara solo para desahogar su ira, a él le daba igual.

Cuanto más se prolongue esto, mayor será la ventaja a mi favor.

Su sangre ya estaba esparcida por el suelo.

Al evaporarse en el aire, esparciría su veneno mortal.

Probablemente confía en un antídoto, pero no hay manera de que pueda bloquearlo por completo.

Lo único que tenía que hacer era inundarla con suficiente veneno como para que ningún antídoto pudiera salvarla.

Llevaría algún tiempo, sí… pero comparado con Tillis, esto terminaría mucho antes.

¡Estallido!

La pistola volvió a rugir.

Loki no gritó. Ni siquiera gimió.

Como si ya estuviera acostumbrado al dolor, simplemente miró fijamente a Cattleya.

Al ver la absoluta falta de vacilación en su expresión, su rostro se contrajo.

“Cuando destruiste mi marquesado… ¿en qué estabas pensando?”

“Pensé que había ganado mucho.”

“Ah.”

Como era de esperar, Loki no pensó en absoluto en el destino que les esperaba a ella y a su familia.

Ni el más mínimo rastro de culpa.

Había destruido el marquesado y se había apropiado de las ganancias como si se tratara de una simple tarea administrativa.

“……”

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Como si estuviera desahogando su frustración, Cattleya apretó el gatillo una y otra vez.

Loki bloqueaba cada nueva herida con magia, mientras se burlaba con desdén.

Cattleya no podía matarlo… todavía no.

Cuanto más la provocaba, más se enfadaba ella… pero dentro de esa ira, recuperaba la compostura.

No lo mataría hasta que el fuego que ardía en su interior se apagara.

Y Loki sabía que esta provocación solo aumentaba sus posibilidades de supervivencia.

«Puaj-»

Finalmente, tras atormentar a Loki durante lo que parecieron siglos, Cattleya se tambaleó.

El veneno se había extendido por todo su cuerpo, más allá de lo que cualquier antídoto pudiera suprimir.

“Ah… ¿así que con esto es suficiente?”

Pero Cattleya era el tipo de persona que podía crear y liderar un gran gremio por sí sola.

No era que Cattleya no pudiera adivinar lo que Loki estaba pensando.

No tenía intención de abandonar su venganza. Pero no era tan ingenua como para dejar que la cegara por completo.

“¿Unos tres minutos, verdad?”

Como si nada hubiera pasado, sacó un antídoto de la bolsa que había traído consigo.

Sin dudarlo, destapó la lata y se bebió la dosis preparada.

¡Estallido!

Aún temblando ligeramente, Cattleya apretó de nuevo el gatillo con una mano que poco a poco recuperaba la movilidad.

“Mmm… ¿entonces no lo neutraliza por completo? Bueno, supongo que no importa.”

Una a una, comenzó a sacar más viales de antídoto de su bolso.

Un total de ocho.

Según un cálculo sencillo, eso significaba que podía aguantar otros veinticuatro minutos.

Por supuesto, las cosas rara vez salían según un plan tan preciso. Podía surgir resistencia, o ella podía llegar a su límite antes de lo previsto…

“Diez minutos más.”

“……”

«Jugaré contigo diez minutos más, Loki.»

Dejó la pistola y cogió una navaja.

“Parece que hay una cosa en la que te equivocas, así que déjame aclararlo.”

Skk—

La hoja que sostenía en la mano recorrió la mejilla del caído Loki.

“No creas que la mera tortura será suficiente para apaciguar mi ira.”

¡Ruido sordo!

La hoja atravesó la frente de Loki de un solo golpe.

«Qué…?»

Loki, que había estado esperando el momento oportuno, fue tomado completamente por sorpresa por un golpe mortal destinado a acabar con él de inmediato.

Ni siquiera pudo formular su pregunta, y mucho menos lanzar un último grito.

Su consciencia se sumió en la oscuridad en un instante.

“Ah. Mi error. Te maté.”

Comparado con su voluntad inquebrantable, su final fue casi decepcionante.

Pero la venganza de Cattleya aún no había terminado.

“Es hora de que te ganes el sueldo, Melana.”

Después de todo, en este mundo hay maneras de atormentar incluso a los muertos.

Cattleya pronunció el nombre de Melana, la maga oscura a la que había estado patrocinando recientemente, y sonrió levemente.

“Conservad tanto el alma como el cuerpo. Me los llevo conmigo.”

«…Sí.»

Melana solo quería irse a casa.

***

Tras vagar por el subsuelo durante bastante tiempo, Raven finalmente abrió los ojos.

“Eh… ¿por qué estoy aquí? Uf, me duele la mandíbula… ¿qué pasó?”

“¿Estás despierto?”

“¿Johan? Ah, claro. Te estaba buscando, ¿verdad?”

“¿Crees que puedes valerte por ti mismo? Estoy cansado.”

“Ah, ¿así que me has estado ayudando a caminar? Gracias. ¿Cómo me desmayé? ¿Me tendieron una emboscada o algo así?”

“Sí. Mala suerte.”

Retroceder.

Podía sentir a Lobelia temblando sobre mi espalda.

Por respeto a su honor, decidí guardar silencio sobre el incidente anterior.

Y como ella conocía el valor del honor, confiaba en que me lo recompensaría de alguna manera.

“¿Qué está pasando? Si estás aquí, ¿eso significa…?”

“Ah, vine a petición de esa Cattleya de la que me hablaste.”

“¿Sigues haciendo trabajo de mercenario?”

“Por supuesto. Después de dejar de ser espía, ¿para qué más sirvo? Cattleya es una jefa estupenda. Paga bien y me permite conciliar la vida laboral y personal.”

“Sí, apuesto.”

Como jefa del gremio de comerciantes de Andvaranaut, probablemente podría derrochar dinero a manos llenas y no escatimaría en inversiones.

Y teniendo en cuenta el pasado de Raven como espía de Loki, debió de pensar que podía sacarle mucha información. No es de extrañar que lo tratara bien.

“¿Y cuál es el motivo por el que me buscabas?”

“Oh, Cattleya quería que te dijera esto: ‘Como no parecía que tuvieras intención de cumplir el contrato, lo tomé yo misma. Ya entenderás a qué me refiero’. Eso fue lo que dijo.”

«Veo.»

“Johan, ¿qué significa eso?”

A diferencia de Raven, que ahora estaba de pie a mi lado, Lobelia seguía aferrada a mi espalda mientras me susurraba al oído.

“Ella mató a Loki.”

«Qué…?»

“Así fue como resultó.”

Había intentado evitar que Cattleya y Loki se cruzaran.

Había muchas razones, pero sobre todo, no quería que llegara a un punto sin retorno.

Ya había traspasado innumerables límites al financiar a varios grupos terroristas, pero aún así esperaba que no diera ese paso definitivo.

No sería una exageración decir que toda su vida se había sostenido únicamente por la venganza.

Y eso significaba…

“Cattleya ha muerto, entonces.”

Significaba la muerte de Cattleya.

Ella sacrificó su propia vida para matar a Loki.

Como la venganza lo era todo para ella, una vez que la consiguió, no tuvo ninguna razón para seguir viviendo.

“¿Qué? No, no es eso. ¿Por qué matan de repente a una persona perfectamente normal?”

«¿Eh?»

¿Acaso no había derrotado a Loki y se había ido con él?

La Cattleya que yo conocía habría tenido que perecer con él.

Si algo en su vida hubiera cambiado…

“¿Fue por su familia…?”

¿Había encontrado una razón para vivir tras darse cuenta de que Emily seguía viva?

Si ese era el caso, entonces me alegré.

“Ah, y me dijo que solo te diera este mensaje a ti, Johan. Eh, veamos…”

“Su Alteza, por favor, hágase a un lado un momento. Y por decoro, tápese los oídos.”

“Piensas muy mal de mí. No soy el tipo de persona que se rebajaría a fisgonear en los asuntos privados de los demás.”

“Cuando estás borracho…”

“¿Hasta cuándo vas a seguir sacando ese tema?”

“Estoy seguro de que llegará el día en que pueda perdonarle, Su Alteza.”

“……”

Piénsalo.

Todo este lío… ¿de quién crees que fue la culpa?

Invertiría mucho tiempo y esfuerzo para resolver este asunto.

Era algo que tarde o temprano había que hacer, pero cuanto más se retrasara, más sencillo habría sido.

“¿Y bien? ¿Qué dijo?”

“Me dijo que te diera las gracias.”

«¿Oh sí?»

Bueno, yo había hecho bastante por ella.

Después de todo, incluso había encontrado a su familia. Por supuesto que estaría agradecida.

“Por haberle conseguido un mago oscuro.”

«Eh…?»

“Gracias a ti, podré prolongar mi venganza durante mucho, mucho tiempo en lugar de terminarla rápidamente.”

“……”

Ah… entonces la razón por la que no se fue con Loki fue…

¿Podría ser que decidiera que aún podía atormentarlo aún más?

¿No será porque encontró una nueva esperanza en la vida al darse cuenta de que su familia estaba viva?

“¡Qué persona tan aterradora…!”

«¿Es eso así?»

En cualquier caso, fue un alivio que Cattleya no hubiera perdido las ganas de vivir. En cuanto a Loki… bueno… qué lástima por él.

Dados todos los pecados que había cometido, era inevitable.

“Ahora, síganme. He traído a algunas personas del gremio, así que los llevaremos de vuelta a la superficie sanos y salvos.”

«…Está bien.»

***

Loki estaba muerto.

Todavía no podía creerlo.

Que muriera tan fácilmente, de una manera tan anticlimática.

¿Podría ser cierto?

Aunque me costaba asimilar la realidad de lo sucedido, mi vida cotidiana se reanudó.

Así pues, me dirigí al gremio de Andvaranaut para encontrar a Cattleya. La que, al final, había enviado a Raven a salvarme.

«…Vacío.»

Muebles cubiertos de polvo. Una habitación desolada.

Cattleya, que solía estar siempre sentada en la barra, no estaba por ningún lado.

¿Se había marchado con el corazón tranquilo ahora que su venganza estaba consumada?

“¿Oh? Un cliente. Ah, lo siento… Olvidé que estabas aquí.”

“…¿Cattleya? ¿De dónde exactamente estás saliendo?”

“¿No te das cuenta? El sótano. ¡Fuera!”

Desde debajo del mostrador, que era un espacio oculto, Cattleya se incorporó con una amplia sonrisa.

«Bienvenido.»

“¿No te fuiste?”

“¿Por qué lo haría? Me aseguré de destruir todas las pruebas. Huir solo levantaría sospechas.”

“Vi cómo se acumulaba el polvo por aquí y pensé…”

“¿Ah, eso? Últimamente me he entretenido tanto con mi nuevo pasatiempo que me he olvidado de limpiar. Ya sabes cómo es.”

“¿Afición…? No importa.”

En el momento en que pensé en el paradero de Loki y en la existencia del mago oscuro, decidí que no quería saberlo.

Esta mujer estaba completamente loca.

“¿Y bien? ¿Qué te trae por aquí?”

“Solo quería saber cómo estabas. Pensé que tal vez desaparecerías sin decir palabra después de lograr tu anhelado objetivo.”

“Al principio, sí que lo pensé. Pero aún tengo cosas que hacer.”

“En ese caso, no hay problema.”

“¿No tienes curiosidad por Loki?”

“Si te refieres a su estado, prefiero no oírlo.”

No tengo ningún deseo de estropearme el humor con una descripción que sin duda será horrible.

“¿En serio? Qué lástima. Está en un estado bastante gracioso. Ah, claro, dijiste que Loki hizo un pacto con un demonio, ¿no?”

“Sí, lo hizo.”

“Bueno, desapareció. Sin dejar rastro. ¿Alguna idea de por qué?”

“No tienes que preocuparte por eso.”

“¿Es así? Ah, por cierto, ¿podrías prepararme más antídoto?”

“Ahora que nos hemos encargado de Loki, te daré la receta.”

¿De verdad? Te pagaré bien por ello. ¿Hay algo que quieras a cambio?

“No especialmente. Simplemente agrégalo a la cuenta.”

“¿Eliminar una deuda? No es mala idea.”

Cattleya parecía estar de un humor inusualmente bueno hoy. ¿Quién fue el que dijo que la venganza es vacía?

Al verla ahora, me daba la sensación de que todo había sido una mentira.

Era como si hubiera rejuvenecido tres años solo por haberlo logrado…

“En cualquier caso, mientras estés a salvo, eso es lo único que importa.”

“Ah, claro… Loki tenía un mensaje para ti.”

“Mencionar una y otra vez el nombre de un hombre muerto empieza a resultar inquietante.”

Prefiero no detenerme en el hecho de que ella convirtió a Loki en un no-muerto.

Es una verdad demasiado peligrosa para mí. Pensar que logró lo que ni siquiera Fausto pudo me provocaba dolor de cabeza.

“Bueno, eso fue lo que dijo Loki. Esa cosa que está cerca de ti no es humana. Me dijo que te advirtiera que tuvieras cuidado.”

“Él no es precisamente la persona indicada para darme consejos.”

“Quizás cambió de opinión. Bueno, entonces me voy.”

“Sí. Cuídate.”

Dicho esto, Cattleya se deslizó por el pasadizo secreto que había debajo del mostrador.

Me pregunto qué habrá ahí abajo.

No es que realmente quiera saberlo.

***

Tras la muerte de Loki, y después de que Johan y Lobelia escaparan del subsuelo…

Tillis seguía allí tendido, abandonado en la oscuridad.

A causa del veneno de Loki, su cuerpo quedó paralizado, y hasta el más mínimo movimiento le provocaba oleadas de dolor. Pero la sonrisa nunca desapareció de su rostro.

“Eso hace un total de setenta y un libros.”

Aunque no había logrado matar a Loki, al menos había conseguido su objetivo.

“Solo queda uno.”

Solo le falta un paso más para alcanzar su objetivo.

En el húmedo y oscuro subsuelo, Tillis cerró los ojos en silencio.

A pesar del entorno desagradable, sintió una sensación de confort.

Paso. Paso.

Y entonces, alguien apareció para destrozar esa tranquilidad.

“Sabía que vendrías.”

“……”

“Señorita Oracle.”

El Oráculo había venido por el Juez.