La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 15

Capítulo 15
Rápido y decisivo.

Las acciones de Lobelia podrían resumirse en esa sola frase.

Inmediatamente comenzó a reunir pruebas a través de su unidad de inteligencia, y le llevó menos de medio día identificar al culpable.

Ahora que se había producido un incidente sin precedentes en el que un estudiante había sido atacado dentro de la Cuna, Olga Hermod seguramente también estaba en acción.

Sin embargo, no tenía ninguna intención de dejar que nadie le robara su presa.

Así que dedicó más esfuerzo que nunca a encontrar al culpable.

“¡Guh!”

Dietrich, el futuro Maestro de la Espada, fue arrastrado ante Lobelia en ese estado.

Lo habían arrastrado con las rodillas dobladas y la cabeza forzada hacia abajo.

“Lo hemos traído, Su Alteza.”

“Bien hecho, Ariel. Buen trabajo.”

Dietrich tembló.

Era uno de los espadachines más destacados entre los estudiantes de primer año.

A pesar de haberse matriculado hacía poco, ya tenía la capacidad de doblegar a casi la mitad de los alumnos de segundo año.

Y, sin embargo, había sido sometido sin siquiera oponer la resistencia adecuada.

Este es el genio del Ducado del Éter…

Éter Ariel.

Para Dietrich, su poder parecía tan formidable como el de Lobelia, o incluso mayor.

Su extraña y alienígena energía vital llenaba el espacio a su alrededor con tal densidad que resultaba asfixiante.

¿Era este realmente el tipo de maná que un ser humano podía poseer?

Un sudor frío corría por el rostro de Dietrich.

“Así que eres Dietrich, ¿eh?”

¡Retroceder!

Pero Dietrich pronto se dio cuenta de que no tenía tiempo para entretenerse con tales pensamientos.

Su voz era fría y cortante, y le daba la sensación de que le perforaba los oídos.

Aun con la cabeza gacha, impidiéndole siquiera mirarla, su imponente presencia era innegable.

La esencia misma de un rey tirano.

“Ahora que lo pienso, sí. Quizás debería haberme deshecho de ti antes.”

Lobelia Vicious von Miltonia.

Ante su pregunta, Dietrich no pudo evitar estremecerse.

«Qué quieres decir…?»

¡Chocar!

Pero cuando intentó levantar la cabeza, la magia de Ariel lo sometió de inmediato.

“……”

Lobelia estaba considerando seriamente la posibilidad de matar a Dietrich en ese mismo instante.

Sí, ella había oído hablar de él.

¿No se lo dijo Johan?

Un amigo cercano de Kult…

Una amiga íntima de su enemiga.

Según Johan, Dietrich aún no sabía que Kult era un villano, así que si alguna vez intentaba contactar con él, lo mejor sería acercarse con cautela.

Y eso era precisamente lo que Lobelia había hecho.

¿Era esa la raíz del problema?

Debiste haber confiado demasiado en el futuro que creías conocer, Johan.

Johan había sido apuñalado por el mismo Dietrich al que había defendido.

En cualquier caso, solo había una cosa que Lobelia podía hacer por alguien como Johan.

Ni siquiera era un hombre capaz de vengarse con sus propias fuerzas, ni siquiera de pensar en la venganza, para ser sinceros.

“Tengo algunas preguntas para usted. Espero su plena cooperación.”

“¡S-Sí! ¡Te lo contaré todo!”

«Podrías ser un poco más terco, ¿sabes?»

De esa forma, el dolor duraría más tiempo.

Lobelia estaba de muy mal humor. Había declarado con seguridad que Edén no podría hacerle nada, y sin embargo, ¿qué era este desastre tan vergonzoso?

No podía permitirse el lujo de tomarse esto a la ligera. No por su propio orgullo.

“¿Por qué atacaste a Johan?”

“Bueno, eso es…”

***

Dietrich era una estudiante ejemplar.

Al menos, se había propuesto convertirse en uno cuando entró por primera vez en la Cuna.

Aunque en el pasado hubiera sido un canalla que merodeaba por los callejones, no era la clase de gentuza que paga la amabilidad con traición.

Por eso Dietrich se había esforzado tanto por controlar su carácter y convertirse en un estudiante ejemplar. Para no deshonrar a Kult, quien le había dado una oportunidad.

Quizás fue gracias a esos esfuerzos.

Entre los alumnos de primer año, Dietrich se convirtió en uno de los estudiantes más admirados.

Pero incluso alguien como él tenía una debilidad.

“Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad?”

“Ah… señor…”

Se trataba de Johan Damus. Un estudiante de último año que sufrió una lesión grave durante el examen de nivelación debido a un error de Dietrich.

“Eh, ¿qué le trae por aquí hoy…?”

Dietrich no pudo evitar ser cauteloso. Era natural, teniendo en cuenta que Johan nunca lo había visto con buenos ojos.

Por supuesto, cuando Dietrich se disculpó por haberse excedido, Johan aceptó sus disculpas.

Aun así, Dietrich pudo percibir que se trataba de una aceptación a regañadientes.

Sin embargo, Johan nunca utilizó el incidente como pretexto para exigirle nada a Dietrich. Simplemente mantuvo las distancias. Jamás intentó perjudicarlo.

Para Dietrich, Johan era un desconocido en ese sentido. Le desagradaba Dietrich y tenía motivos y poder de sobra para vengarse.

No se parece a ningún noble que haya visto antes… ¿Es así como es un verdadero noble?

Alguien con un gran poder que no lo ejerció arbitrariamente.

Alguien que pudiera controlar sus emociones y ejercer un autocontrol extremo.

Un verdadero ejemplo de nobleza obliga.

Era un noble digno de respeto.

Dietrich, que desconocía que su patrocinador era un grupo terrorista desquiciado llamado «Eden», no pudo evitar pensar de esa manera.

“¿Podrías ayudarme con algo? He tenido un pequeño problema y creo que necesito a alguien discreto y muy capacitado.”

“¡Déjamelo a mí, señor!”

“En realidad no estaba pidiendo ayuda a ciegas… ¿Ah, sí? Gracias.”

Dietrich nunca había tenido una opinión favorable de la nobleza, pero después de haber vivido tantas experiencias recientemente, esa percepción había comenzado a cambiar.

Sí, tanto el marqués como Johan padre. ¡Realmente hay gente digna del título de noble en este mundo!

Desafortunadamente, el primero era un títere de Kult, y el segundo un hombre egoísta que solo se preocupaba por sí mismo.

Cegado por su pésimo criterio, Dietrich juró cumplir la petición de Johan. Fuera la que fuese.

Y como resultado, Johan le pidió que participara en un incidente simulado.

Sin la menor duda, Dietrich aceptó el plan.

La única parte que no salió del todo como se esperaba fue…

“¡Señor! ¡No se preocupe! ¡Le prometo que lo apuñalaré sin que le duela demasiado!”

“Espera, dije que esperaras un segundo…”

“¡Uno, dos!”

La única diferencia con la estimación original de Johan era que el nivel de Dietrich había aumentado varios grados después de liberarse de su carga emocional.

Como resultado, el realismo del incidente orquestado por Johan aumentó drásticamente. Tanto es así que incluso Lobelia cayó en la trampa.

***

Johan Damus fue atacado por un agresor no identificado y trasladado de urgencia a la unidad de cuidados intensivos, donde su estado se debatía entre la vida y la muerte.

“…O al menos eso decía el rumor.”

«¿Estás loco?»

Tuve que explicarle la situación a Lobelia, quien se había aferrado al rumor que yo había difundido intencionalmente y había venido directamente a mí.

No hacía falta preguntar cómo se había enterado.

“Eh, señor… lo siento. Creo que me han pillado.”

“……”

A sus pies yacía Dietrich, quien por alguna razón se encontraba en un estado tan lamentable que su ropa estaba hecha jirones.

¿Por qué había golpeado a un tipo perfectamente normal como si estuviéramos en pleno verano?

¿Y por qué seguía actuando de forma tan familiar? Que apareciera sin avisar así era, sinceramente, un poco excesivo.

“Entonces… ¿lo montaste todo? Bueno, al menos te ves bien. Eso es un alivio.”

Lobelia lo dijo con una sonrisa radiante, pero por más que lo miré, no parecía que sonriera de alivio.

“…Aunque todo fue un montaje, me lastimé de verdad para que fuera más realista.”

“Ya me lo imaginaba.”

“Sí, soy paciente. Puede que parezca estar bien, pero mi estado sigue siendo crítico, así que, por favor, tengan cuidado.”

«Ja ja.»

“……”

Ante la risa exasperada de Lobelia, me estremecí.

“¿Por qué él, precisamente él?”

«¿Eh?»

“Quiero decir, ¿por qué lo metiste en esto? ¿Acaso eso no complica aún más las cosas?”

“Ah…”

Ahora que lo pienso, para Lobelia, que conocía la relación entre Kult y Dietrich, la situación era propicia para el malentendido.

“…En realidad, había una buena razón para ello.”

Había contratado a Dietrich con antelación para que llevara a cabo el incidente simulado.

Al fin y al cabo, para que la actuación resultara convincente, necesitaba a alguien con la suficiente habilidad para el papel.

Alguien que pudiera hacerme daño, arrancarme un grito de dolor para atraer a una multitud, y luego sacudirse todo el polvo y escapar.

No había mucha gente así.

Al menos dentro de la Cuna, tendría que ser alguien como el personaje principal, Lobelia, o alguno de sus ayudantes más cercanos.

Pero el hecho de acercarme a Lobelia me inquietaba.

¿Acaso no intenté venderle una información y terminé frente al líder del culto de Edén?

Así que recluté a Dietrich. Alguien que no era uno de los ayudantes de Lobelia, pero que poseía habilidades comparables.

Debido a lo sucedido durante el examen de admisión, se sintió en deuda conmigo, así que fue fácil incorporarlo al equipo.

Aunque era considerado el hombre más astuto de Eden, el propio Dietrich seguía sin saber nada sobre la relación entre Eden y Kult.

Así que decidí pedirlo prestado por un tiempo.

Kult, tu espada es algo especial, ¿sabes?

Le pedí que me apuñalara de forma que pareciera que la sangre brotaba a borbotones, pero sin causarme demasiado dolor, y la verdad es que lo hizo.

En serio, a pesar de la gran cantidad de sangre, casi no sentí dolor.

Sin embargo, empecé a perder el conocimiento. ¿Cómo puede una persona controlar una cuchilla con tanta delicadeza?

“Lo siento, señor…”

“¡No, estuviste increíble! ¿Cómo es posible que una puñalada no duela en absoluto?”

“Eso es solo porque perdiste el conocimiento al principio…”

“¿De qué estás hablando? En aquel entonces hablaba perfectamente bien.”

“Bueno… ya estabas medio borracho y diciendo tonterías.”

“……”

“Pero el plan salió bien, así que ¿no es eso algo de lo que sentirse aliviado?”

Dietrich sonrió ampliamente.

Entonces, lo que estás diciendo es que no me quedé dormido, sino que me desmayé.

¿Que realmente estuve entre la vida y la muerte?

“¡Tú pequeño…!”

“¡Ja! Ya veo. ¿Así que eso fue lo que pasó?”

Justo cuando iba a decir algo, las palabras de Lobelia, que fueron más un suspiro que otra cosa, nos hicieron callar de nuevo.

¿Y qué? ¿Qué pretendías conseguir esta vez con semejante truco? Al final, fui yo quien cayó en la trampa de tu información falsa. Me he convertido en el hazmerreír, ¿no?

Por eso el poder era aterrador. La presión era tan intensa que apenas podía respirar…

Bueno, da igual. Ya se había acabado.

Aunque decidiera involucrarse, a estas alturas sería un asunto aparte, así que no debería haber problema.

Al final, incapaz de soportar la presión, decidí confesarlo todo.

«Veo…»

“La otra parte pretendía incitar a los alumnos de la Clase F a atacar a los alumnos de otras clases. Pero, ¿de verdad crees que nadie tenía dudas al respecto?”

Se mire por donde se mire, atacar a estudiantes de otras clases fue una acción extrema.

Aunque estos estudiantes se hubieran acostumbrado al derramamiento de sangre, naturalmente dudarían, al menos un poco, cuando el objetivo fueran sus compañeros.

Así pues, para eliminar esa vacilación, debieron haber planeado incitarlos paso a paso.

“Por eso actué de una manera que avivara esas dudas.”

Anoche fui atacado.

Cuando me tendieron la emboscada, el atacante dijo que la gente como yo —los débiles— no era más que un estorbo, y luego procedió a agredirme.

Por supuesto, no conté toda la historia.

Si hubiera contado todo y afirmado que fui atacado, me habrían llamado lunático delirante que se inventa una novela de fantasía.

Así que, en lugar de eso, les di lo justo para despertar su imaginación.

Utilizando a Dietrich, difundí la parte de la historia que conocía. A través de rumores.

Como resultado,

Los rumores se extendieron rápidamente y, sumados a mi estado actual, comenzaron a ser aceptados como ciertos.

Técnicamente seguía siendo solo un rumor, pero yo era una víctima real y viviente.

¿Qué crees que ocurre cuando el estudiante se da cuenta de que alguien intentó manipularlo?

¿Sobre todo cuando el grupo que está detrás de esto tiene ideas tan radicales que estaban dispuestos a asesinar a un compañero de clase a sangre fría?

“Los estudiantes estarían en alerta.”

“Exactamente. Y empezarían a sospechar de cualquier estudiante que, como antes, mostrara hostilidad hacia otras clases.”

Y aparte de la manipulación, incluso los estudiantes que realmente se sentían inferiores se veían obligados a contenerse.

Nadie quiere verse vinculado a un crimen sin motivo alguno, ¿verdad?

Así es. Nunca necesité atrapar al culpable. Solo tenía que detener la rebelión.

Ahora que las cosas han llegado a este punto, el oponente no tendría más remedio que desechar todo el plan para incitar a la Clase F.

Llegado este punto, digan lo que digan, los estudiantes sospecharían.

Y solo resultaría contraproducente.

Sin embargo, al mismo tiempo, todavía no habían perdido a su espía.

El espía dentro de la cuna era un agente de alto nivel. No era común encontrar espías capaces de eludir incluso el control de un archimago.

A menos que se tratara de algo realmente grave, no querrían perder a ese espía.

Y yo no encajaba en la categoría de cosas «verdaderamente serias».

“Así que no llegarían al extremo de sacrificar a su espía solo para atacarme a mí.”

“¿Acaso la mayoría de la gente no intenta atrapar al espía en este caso?”

“Alguien como Su Alteza haría eso.”

“Ah.”

Lobelia dejó escapar un suspiro de admiración ante mi plan perfecto.

“Entonces, el agitador en la Clase F no eras otro que tú, ¿verdad?”

“……”

“Si nobles como usted desaparecieran, este país podría finalmente encontrar algo de paz.”

Sentí un sudor frío que me recorría la espalda.

No fue por las lesiones que sufrí a manos de Dietrich.

***

Unos días después.

Milagrosamente, me recuperé y volví a mis estudios.

…O eso afirmé, mientras volvía a la Clase F con ese pretexto.

Afortunadamente, el ambiente había recuperado su calidez y cordialidad de antes.

Cuando los estudiantes me hicieron las típicas preguntas de «¿Estás bien?», respondí vagamente que estaba mejor y me senté.

Por fin había llegado la paz.

Aun así, por muy pacíficas que parecieran las cosas, era natural seguir desconfiando de aquellos de quienes alguna vez había sospechado.

Observé en silencio a los estudiantes que una vez había considerado posibles sospechosos.

“Eh, mhmm. Es cierto. No, en serio, yo también estaba alterado, ¿sabes?”

Jeff, con aspecto de haber sido empapado en el aceite que yo había derramado, estaba ocupado tratando de explicarse a los demás estudiantes.

Aún parecía sospechoso por eso, pero probablemente ya no importaba.

¿Y cuál era su nombre?… Ah, sí. Ya lo recuerdo. Melana me miraba fijamente con el rostro inexpresivo.

¿Qué…? Ella también parecía sospechosa.

En parte, había echado en duda su opinión por una corazonada, así que ¿por qué cada uno de sus movimientos me inquietaba tanto?

Probablemente lo mejor era mantenerse alejado de ella.

Y por último—

La extra de pelo rosa, de la que estaba casi segura que había sido la culpable…

«¿Eh?»

No se la veía por ninguna parte.

La clase estaba a punto de empezar, así que ¿adónde pudo haber ido?

Sintiendo inquietud, comencé a preguntar a los demás sobre ella.

“¿Eh? No lo sé. ¿Pero cómo se llamaba?”

“¿Estaba siquiera en nuestra clase? Pensé que era solo alguien que venía de otra clase a pasar el rato.”

“Estoy bastante segura de que no era una de nosotras. Su pupitre nunca estaba alineado y su nombre ni siquiera aparecía en la lista de asistencia.”

“Ahora que lo mencionas, no la he visto por aquí últimamente. ¿Ha pasado algo?”

Un escalofrío me recorrió la espalda.

Ya me parecía extraño que nadie mencionara su nombre, pero jamás imaginé que ni siquiera estuviera en la misma clase…

En ese momento, quedó claro. Se había infiltrado deliberadamente entre nosotros.

Y se había integrado con tanta naturalidad que nadie se dio cuenta.

Ese hecho me dejó un sabor desagradable en la boca.

***

Al final, no pude desentenderme por completo de toda esta situación.

Esa extraña sensación de inquietud me impulsaba a indagar más a fondo en la chica de pelo rosa.

Bueno, “indagar más a fondo” solo significaba ir a otras clases y revisar sus listas de asistencia…

Como esas listas incluían fotos de estudiantes, pensé que podría encontrarla rápidamente. Pero para mi sorpresa, su foto no estaba en ninguna de ellas.

“¿Qué demonios es esto…?”

Tras recorrer todas las clases, finalmente me di cuenta de que la chica no existía. Abrumado por el vacío, me dejé caer en un banco cercano y bajé la cabeza.

En ese momento, la inquietud comenzó a reaparecer.

¿Acaso eso no significaba que la chica era una completa marginada?

No se trataba de alguien que evitara las sospechas por ser originalmente estudiante, sino de alguien que hubiera eludido la mirada de Olga Hermod únicamente gracias a su propia habilidad.

En el momento en que mis pensamientos llegaron a ese punto…

“¡Arriba! Hace buen tiempo hoy, ¿verdad?”

Una voz alegre resonó cuando alguien se sentó casualmente a mi lado.

Me la había encontrado innumerables veces.

La había sospechado innumerables veces.

Y le había temido innumerables veces.

“Hola, Johan.”

“……”

La chica de pelo rosa me habló con una voz alegre.

Pero había una diferencia evidente con respecto a antes que saltaba a la vista de inmediato.

Su cabello esponjoso, parecido al algodón de azúcar, seguía siendo el mismo, pero su rostro lindo y encantador ahora estaba oculto tras una máscara.

Esa máscara me resultaba demasiado familiar, y en el momento en que comprendí su significado, no pude evitar retroceder conmocionado.

«Payaso…»

Cuando fui atacado por Edén…

Aquel que me protegió por alguna razón.

Una presencia que había olvidado momentáneamente entre el fluir del tiempo y la serie de incidentes que siguieron.

“…Payaso seguro.”

“¡Puhihi!”

El asesino más peligroso se había acercado justo a mi lado.